第18章
大雪又紛紛揚揚下起，除夕夜轉眼就到。
大街小巷的鋪面早早地關了門，空曠的街道上全是孩童的歡笑聲與爆竹聲。祭祖的供食，團圓夜的飯，守歲的零嘴……讓家家戶戶裊裊而起的炊煙，從早到晚不絕。
儘管初入汴京的陸徜三人並不順利，但這個年還是要過。
租來的房子已經打掃乾淨，門神與灶王像貼上，土地公公供上，曾氏在灶上忙個沒停，明舒則跟著陸徜去置辦年貨。
路上遇著驅儺的隊伍，戴著判官鍾魁面具的人挨家挨戶巡門除崇討錢，明舒駐足看了半天，最後被一聲炸響嚇得捂住耳。
原是街邊賣爆糯谷的人新爆了一釜孛婁，孩子都一窩蜂擁上去。白花花的孛婁冒出饞人香味，明舒定定看了兩眼，剛想離開，陸徜卻先她一步上前排到人群最後。
沒過多久，陸徜就捧著袋香噴噴的孛婁回來遞給明舒。明舒眉開眼笑：「阿兄怎知……」
陸徜斜瞥她：「擦擦口水再來問我。」
明舒知道他打趣自己，抱著孛婁往他那靠，嘴裡賣好道：「阿兄最好了！」
不想陸徜一步踏遠，沒讓她靠近自己。
「阿兄！」明舒快步追上，摸了兩顆孛婁拈在手裡，往他嘴邊送，「嘗嘗，可香了。」
陸徜偏頭避開，快步朝前，只道：「別鬧，趕緊把正事辦了，阿娘還在家等著。」
「阿兄，我怎麼覺得你最近老避著我？」明舒自己吃了那兩顆孛婁，跟在他背後道。
不過一步的距離，她怎麼就追不上他，真是生氣。
「你多心了。」陸徜不看她。
明舒又摸了一小把孛婁扔進口中，心裡道，是她多心嗎？總感覺自打在京城落腳，阿兄總有意無意避開她，可表面上卻又看不出什麼來。也許，真是她太敏感吧。
她轉頭就將這個疑惑丟開，外頭的花花世界透著嶄新而鮮活的氣息，汴京城的一切，都讓她覺得有趣。
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年三十大多鋪面關門，明舒與陸徜找了半天，才終於把要買的東西買齊。
除了曾氏交代的物品外，陸徜額外還給明舒扯了布料與頭繩，準備留著她做衣裳。二人回到家中時，曾氏已經把過年的吃食準備得差不多，各色點心擺滿整張八仙桌，小小的廳堂被香氣瀰漫，勾得饞蟲直犯。
日暮沉潛，燈火滿城，家家戶戶圍爐夜話守歲過年，陸徜三人亦不例外。
往年只有陸徜與曾氏二人，陸徜這人不太愛說話，曾氏和他守歲常常守到一半就悶到睡著，今年添了明舒就不一樣。明舒話多，嘰哩呱啦沒完沒了，還會逗趣，一會逗曾氏，一會鬧陸徜，把曾氏給哄得一晚上笑容沒減過。
一夜過半，這母女二人愈發來勁，抖起新買的布料商量要給明舒裁什麼樣的衣裳。曾氏拿出尺子，要給她量身。屋裡生著炭火，明舒外衣已除，身上穿的是曾氏的舊衣裙，原本是松垮不顯身線的，被曾氏手裡那尺一勒腰身……陸徜未及避開的眼倏地一燙。
明舒年方十六，過年就十七，已經出落得像朵芙蓉花，細腰聳胸，著實驚人眼眸。
陸徜全身像都被炭火烤過般發起燙來，他很艱難才將眼睛轉開。
所幸，過了年他就要去松靈書院，也能避開明舒好好冷靜。
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夜深，子夜的更聲遠遠傳來，很快就被無數的爆竹聲蓋過。
除舊迎新驅崇的爆竹，似都在這一刻被引燃，汴京城被響徹雲霄的爆竹聲淹沒，煙火衝天而起，在天際炸開鮮艷花朵。
陸徜放完在門外放完自家的爆竹，回頭就見明舒倚門捂著耳朵抬頭看天際綻放的煙花，火光在她臉上明明滅滅，落下無數光斑，她那張臉變得模糊，像夢裡才會出現的景象。
也許，這段際遇本就是夢吧，一場噩夢交疊著無數場說不清的迷夢，命運終究是將他二人綁在一起。
「好美。」明舒喃喃著，一轉頭與陸徜的目光撞個正著，甜甜喚他，「阿兄。」
陸徜踱到她身邊，從袖內掏出素色荷包掛在指尖垂到她眼前，明舒一把攥下，只聽他道：「又長一歲，這是壓歲銀。」
她捏捏荷包，眉頭微微一蹙，從裡邊摸出錠碎銀，約摸一兩重。
「拿著吧。我開年就去松靈書院，家用已經給母親了，這些是你的。你一個姑娘家家，年歲也漸大，手裡當有些零用，想買什麼零嘴，或看上什麼小玩意，就別委屈自己。」陸徜實在不願再瞧見今日她盯著爆糯谷時的目光，那目光刺得他胸口極疼。
「可是……你把這錢都給了我，那你呢？」明舒和他們處久了，對陸徜手上的積蓄心裡已經有底，這一兩銀子，恐怕就是他身上最後的錢了。
「我還有。」
「你騙人！」明舒攥緊荷包，小臉忽沉。
「松靈書院吃住全包，我在那裡沒有使錢的地方，況且書院每個月還會發點補貼接濟，我也會在書院找份差使另再賺些，每個月還能再送錢回來。熬過這三個月就成，你別操這些閑心。」陸徜見她臉色綳得緊，難得浮起玩心，伸手掐掐她臉蛋，「過年呢，開心點。進去吧，阿娘也有壓歲禮給你。」
他說著轉身進屋，明舒氣鼓鼓地跟進了屋子，心中已自有計較，也不同他分說。
曾氏給他們倆都準備了壓歲禮，一人一雙嶄新的手縫襪子，是她在路上趕製的。
明舒高高興興接了，揣在懷裡，與陸徜一左一右挨著曾氏坐下，每人說了句祝曾氏長命百歲，百病消除的祝語……
除夕就這麼過去了。
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春闈在即，攏共只剩三個月的時間，年還沒結束，汴京城白日廟會夜裡燈會，依舊熱鬧非凡，年味十足，但這些熱鬧都與陸徜無關。
大年初一這日，陸徜就收拾行囊打算去松靈書院報道。曾氏忙裡忙外地為他準備帶去書院的東西：烙好的餅子，兩大壇腌菜和腐乳等等，都是些容易長時間保存的食物。
忙了大半日，陸徜的行囊終於收拾妥當，天色也見晚。
明舒清點著堆放在廳里的大包小包，確認沒有東西落下後，才吁了口氣，剛坐下喝口水，就見陸徜從門外進來，懷裡鼓鼓囊囊抱著什麼。
「阿兄上哪兒去了？」明舒問道。
「出去了一趟。」陸徜面色透著古怪。
「你抱著什麼？」明舒往他懷裡覷，他懷裡那布包突然動了下，倒把她嚇了一跳，「這什麼？」
陸徜慢慢掀開布，明舒揉了揉眼——她沒眼花吧？怎麼看到阿兄懷裡揣了只狗兒？
「狗？！」她從椅子上蹦過去，稀罕地左看右看。
那狗看著不大，毛色通體發黑，原正睡著，現下被吵，正瞪著雙黑豆般的眼好奇地盯著人。
「是隔壁王嫂家大狗生的，已經三個月，斷奶了。」陸徜把狗慢慢放到地上，朝她道，「我不在家，家裡只剩你們兩個，門戶得守嚴實，所以抱了它回來給你們看個門。」
「這麼丁點大的狗，能，明舒還是蹲在地上，拿指頭輕點小傢伙的額頭玩。
「你可別小看，畜生長得快，幾天一個樣，有靈性的很。」陸徜跟著蹲到她身邊。
一想自己不在家中，他著實不放心家裡這一大一小兩個女人。
「你啊，剛到京城人生地不熟，心裡別老琢磨那些有的沒的，老老實實呆在家裡，懂嗎？」見她露出三分稚氣，陸徜忍不住敲打她。
她心裡那點想法，還瞞得住他不成？家裡拮据，她定是盤算著什麼門道，等他走了好動手，打量他看不出來？
明舒揉揉耳朵，不以為意道：「知道了！阿兄真羅嗦。」
「……」只有人覺得他沉默寡言不苟言笑，可從沒人嫌他話多過。
「快，給它取個名字吧，叫什麼好呢？」明舒摸了一會狗，壞笑道，「要不叫徜徜？」
「陸明舒！」陸徜一聽就沉了臉。
「陸徜，你又吼什麼？」曾氏從灶間出來，看到兩人蹲地上玩狗，搖了搖頭。
陸徜還沒辯解，明舒已經惡人先告狀：「阿娘，他凶我！」
「……」陸徜覺得，自己確實話多了，就閉嘴吧。
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翌日，年初二，晨光熹微，陸徜出發去了松靈書院。
他一走，兩層的閣樓頓時變得寂靜。明明不大的地方，突然顯得空曠。明舒覺得渾身不得勁兒，走在哪裡像能看到陸徜的影子般。
悶悶坐了半晌，她才在曾氏的叫喚下把自己的被褥搬去陸徜那屋。
陸徜不在，他的屋子就歸明舒了。
小小的房間只放下一張架子床，兩隻箱籠，還有一張他日常讀書用的舊書案，現下都已空空如也。明舒抱著被子坐在床上，鼻間似乎縈繞著淡淡的草木香氣，是陸徜身上的味道，留在了這裡。
她想阿兄了。
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年很快就過去了。
陸徜不在家，只有明舒和曾氏同住。
為了幫補家用，曾氏經人介紹找了綉活在家做，明舒見了有心幫忙，跟在曾氏身邊想學做刺繡，可拈起針手裡就像拿著千斤錘，那細細的針總不聽使，不是針腳走歪就是扎在手上，曾氏看不下去，好言勸她死心。
「別忙了，你從小到大就不是拈針穿線的命，抓些果子去陪招寶吧。」
招寶就是他們家新成員的名字——陸徜抱回來的那隻狗子。
明舒悶悶不樂地去了，曾氏又安心坐在窗前繡花，才沒綉幾下，就聽樓下傳來「砰」一聲響，把她給嚇得心臟跳個不停。匆匆下樓查看，她在灶間看到站在灶旁一臉無措的明舒。
地上是打碎的陶罐，裡邊的米灑了滿地，鍋里是半開的水，明舒愣愣站著，見到曾氏的第一句話就是：「阿娘，對不起。」
她糟蹋東西了。
曾氏瞬間明白她想做什麼。
明舒就是想做些事。綉活她此生無望，那就做飯吧，這樣阿娘就能騰出手來白天刺繡，也不用晚上在燈下熬花了眼。
可想像是美好的，做起來卻不容易。
這些家務活，她好像一點概念都沒有，不知如何生火起灶，不知下多少米放多少水……這已經不是她第一次困惑了，她彷彿從沒接觸過這些事般，連最基本的步驟都不曉得。
「割傷手沒有？我瞧瞧！」曾氏踩過滿地碎陶片到明舒身邊。
明舒搖搖頭。
「好孩子，娘知道你的心意。」曾氏這才放下心道，「這些事阿娘來就成，你別操心。隔壁王嬸的女兒與你相仿，要不你去找她說會話，這裡交給我，乖。」
明舒被她勸著走出灶間，又看著曾氏轉頭去收拾灶間，地上的招寶沖她「汪汪」兩聲，她沮喪非常地向招寶開口：「我是不是真這麼沒用，一個忙都幫不上還凈添亂？」
「汪汪汪。」招寶繞著她的腳回答。
明舒覺得自己受到人生最大的挑戰，在屋裡定定站了片刻，忽一攥拳頭，沖灶間喊：「阿娘，我出去一趟！」
還沒等曾氏回應，她已一溜煙跑出家門。
一邊問一邊走，足走了近一個時辰，她才找到目的地。
望著前頭的朱門高牆，明舒定了定神。
紅底金漆的匾額上題著兩個——殷府。這是先帝的中書舍人，今上寵妃的父親，殷繁的府邸。
也就是陶以謙的外祖家。
明舒來尋陶以謙，想謀個差事。
作者有話要說： 明舒事業線開啟g，我陸哥短暫下線一章，馬上回來，哈哈。
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