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第9章 殘骸和廢墟

所屬書籍: 第二部 雙塔殊途

  甘道夫和國王一行人往東騎去,準備繞過艾辛格殘破的城牆;但亞拉岡、金靂和勒苟拉斯則留了下來,他們讓阿羅德和哈蘇風在附近吃草,在哈比人身邊坐了下來。

  「好呀,好呀!這場追獵終於已經結束了,我們好不容易會面了,卻是在一個完全沒想到的地方。」亞拉岡說。

  「既然偉大的人物們去討論重要的事情,」勒苟拉斯說:「這些獵人或許可以從朋友身上知道那些謎團的真相。我們一路追蹤你們留下的痕迹到森林裡面去,但有許多事情讓我們感到十分好奇。」

  「而我們也有很多事情想要請教你們呢,」梅里說:「老樹人樹胡告訴了我們一些東西,但總覺得意猶未盡呢。」

  「沒問題,不過待會兒再說,」勒苟拉斯說:「我們是辛苦出力的人,你們應該先告訴我們之前的經歷。」

  「這件事也還不急,」金靂說:「吃完飯之後可能聽起來會舒服些。我頭很痛,時間又過了中午了。你們這些懶惰蟲應該找到不少吃的東西吧?如果有好吃好喝的,可以勉強消我心頭的怒氣啦。」

  「沒問題!」皮聘說:「你們要在這邊吃,還是在薩魯曼的衛哨室廢墟裡面吃?它就在拱門底下那邊。我們剛剛在這裡野餐,因為得注意道路上的動靜。」

  「恐怕沒那麼專心吧!」金靂說:「我可不願意在半獸人的屋子裡面吃飯,更別說碰任何半獸人污染過的食物。」

  「我們可不敢要你這樣做,」梅里說:「我們也已經受夠了半獸人。別忘記,艾辛格還有許多其它的種族。薩魯曼還算聰明,不敢完全信任半獸人,他有人類看守大門,我想這是他最忠實的僕人。反正哪,他們可是相當受到寵幸,擁有很不錯的補給品唷!」

  「有煙草嗎?」金靂說。

  「不,我想沒有好到那個地步,」梅里笑著說:「不過,那又是另一個故事了,我們可以等到吃完午餐再說。」

  「那我們就去吃午餐吧!」矮人這才覺得輕鬆多了。

  哈比人在前面帶路,一行人通過了拱門,在左邊找到了一連串的階梯,在頂上有一扇門,那扇門直接通往一個大房間,遠端則有其它的小門,甚至還有壁爐和煙囪。這個房間是由岩石所打造的,過去可能十分的昏暗,因為它唯一的窗戶是面向隧道的。不過,由於屋頂已經被打破,外面的日光就直接流泄進來,壁爐內還正燃著熊熊的火焰。

  「我生了一些火,」皮聘說:「在大霧裡面烤火感覺好多了。附近柴火很少,我們能找到的幾乎都泡濕了。幸好壁爐裡面還藏了不少,而煙囪也沒有被堵塞。有火真的很方便,我幫你烤些麵包吧!不過,這些麵包恐怕已經有點久了,大概做了三四天吧。」

  亞拉岡和同伴們在一張長桌的盡頭坐了下來,哈比人則跑進另一扇門中。

  「這邊是儲藏室,幸好沒被水淹到,」皮聘拿著盤子、杯子、碗、刀叉和各種各樣的食物回來。

  「金靂大爺,你也不需要聞到味道就皺鼻子,」梅里說:「樹胡說,這些可不是半獸人的東西,而是人類的食物。你想喝葡萄酒還是啤酒?裡面還有一桶啤酒,味道不錯喔!這是頂級的腌豬肉,如果你需要的話,我也可以替你切一些培根,幫你煎一煎。真抱歉沒有蔬菜啊,過去幾天補給可能稍稍受到了一些影響吧!除了奶油和蜂蜜之外,我也沒有別的東西可以讓你夾麵包,這樣滿意嗎?」

  「啊,還算滿意啦,」金靂說:「我的怒氣一看到食物就陣亡不少羅!」

  三人很快地狼吞虎咽起來,兩名哈比人也跟著湊熱鬧似地開懷大吃:「我們可不能坐在旁邊發獃,這樣未免太失禮了!」他們說。

  「你們今天早上可還真是有禮貌啊!」勒苟拉斯笑著說:「不過,如果我們沒來,可能你們也會繼續再吃下去吧。」

  「或許吧,為什麼不呢?」皮聘說:「我們可是和半獸人周旋了很久,在那之前又都吃得很少,很久沒有開懷大吃了哪!」

  「啊,的確是,」金靂從杯邊打量著兩人:「哇!你們的頭髮比我們上次看到的時候又濃密了許多,甚至變得更卷了些。我打賭你們好象還長高了一點,我不知道像你們這種年紀的哈比人還會長高啊?這個樹胡可沒讓你們餓著吧?」

  「他是沒有,」梅里說:「但是樹人靠著喝東西過活,光喝東西可是很難讓我填飽肚子的。

  樹胡的飲料可能營養充足,但我們總覺得要有些可以嚼的食物才能夠填飽肚子,即使是精靈的乾糧也會吃膩的。」

  「你們喝了樹人的水,對吧?」勒苟拉斯說:「啊,那麼我想金靂沒有看錯,法貢森林的飲料可是有不少傳說的哪。」

  「這塊土地有許多奇異的傳說,」亞拉岡說:「但我卻從來無緣親身一探。來吧,告訴我這些傳說,也好好描述一下這些樹人吧!」

  「樹人是……」皮聘說:「樹人──樹人每個都不一樣,但他們的眼睛,他們的眼睛真的很特別。」他囁嚅了幾句,最後又閉上嘴。「喔,好吧,」他繼續道:「你們應該已經從遠方看過這些樹人了,至少他們看見了你們,回報說你們已經在過來的路上了。我想,在你們離開這裡之前,應該會看到更多的樹人,你們會有自己的看法的。」

  「等等,先別急!」金靂插嘴道:「我們說故事的順序錯亂了,我要從一開始來聽這個故事,先從我們遠征隊分散的那天開始說起吧。」

  「如果有時間的話,我們會仔細地告訴你,」梅里說:「如果你們吃飽了,可以先把煙草塞到煙斗裡面。至少我們可以暫時假裝還在布理,或是在瑞文戴爾,好好的輕鬆一下!」

  他掏出了一個裝滿煙草的袋子。「我們有一大堆喔,」他說:「在離開這裡之前,你們愛拿多少就拿多少,皮聘和我今天早上可做了不少資源回收的工作,水上漂著各種各樣的東西。我們找到了兩個小桶,我想是從某個倉庫裡面被衝出來的吧,當我們打開桶蓋的時候,發現裡面裝滿了這些東西:頂級的煙草,而且還沒有壞呢!」

  金靂捏了一些,在手掌中揉搓著,又聞了聞。「摸起來很好,聞起來更香!」他說。「這真的很棒!」梅里說:「我親愛的金靂啊,這是長底葉!桶子上面還有吹號者家的標籤,很明顯呢!我不知道這是怎麼跑到這邊來的,我想,多半是薩魯曼專用的吧。不知道這東西會運到這麼遠的地方來,不過,現在正好派上用場。」

  「是啦,」金靂說:「如果我有煙斗就更好了,唉,我的在摩瑞亞還是什麼時候弄丟了。你們有沒有找到煙斗呢?」

  「不,恐怕沒有,」梅里說:「我們沒找到,在這房間裡面也沒有,薩魯曼喜歡自己享受。我想,就算現在去敲歐散克塔的大門跟他要煙斗,恐怕也沒什麼用吧!看來我們得要一起分享好東西啦。」

  「等等!」皮聘說。他把手伸進外套的胸前口袋,掏出一個綁在繩子上的小袋子。「我竟然收藏了兩個比魔戒還要珍貴的寶物──這是一個,我自己的舊木頭煙斗,還有另一個,以前沒用過的新煙斗。我帶著這兩樣東西到處跑,連我自己也不知道為什麼;在我的煙草用完之後,我也不認為路上還會找到煙草。不過,現在還是派上用場了。」他掏出一個扁扁的小煙斗,遞給金靂,「這樣你總該不生氣了吧?」他說。

  「我對你們的不滿早就拋到九霄雲外去了!」金靂說:「高貴的哈比人,這讓我反過來倒欠你們很多哪!」

  「好啦,我要回去外面看看狀況如何了!」亞拉岡說。

  他們走出門外,在大門前的石堆旁坐了下來。現在他們可以清楚地看到山谷的風景,煙霧在清風吹拂下全都飄走了。

  「讓我們輕鬆一下吧!」亞拉岡說:「我們可以坐在廢墟旁邊聊天,讓甘道夫在別的地方忙吧,我很少覺得這麼累。」他將灰色的斗篷裹起來,藏住身上的鎖子甲,雙腿一伸躺了下來,接著開始吞雲吐霧起來。

  「大家看!」皮聘說:「遊俠神行客又回來了!」

  「他從來沒離開過,」亞拉岡說:「我既是神行客,也是登納丹,我屬於北方也屬於剛鐸。」

  他們沉默地吸了一陣子的煙,陽光照在眾人身上,太陽緩緩西沉入西方山谷的雲中。勒苟拉斯躺在地上,專註地看著天上的變化,邊低聲哼著歌。最後,他坐了起來,「可以了吧!」他說:「已經過了很久啦!如果不是因為你們抽煙,霧氣也都散去了。你們到底說不說?」

  「好吧,我的故事一開始的時候是:我醒了過來,發現自己渾身被綁住,身在半獸人的營地中,」皮聘說:「讓我算算,今天是幾號?」

  「是夏墾歷的三月五號,」亞拉岡說。皮聘扳著手指計算著。「才不過九天以前!」他說。

  夏爾的曆法中每個月只有三十天。

  「我還以為我們被抓了一年了咧!好吧,雖然其中有一半像是噩夢一樣,但我可以清楚地知道中間過了非常恐怖的三天。如果我忘記任何重要的關鍵,梅里會提醒我的。我不準備詳述所有的鞭打和臭味,那不值得我這麼努力去回憶它。」他一說完,就開始仔細描

  述波羅莫的最後一戰,和半獸人從愛明莫爾趕往森林的過程,其它人在符合他們猜測的地方紛紛點頭。

  「這裡是幾樣你們弄丟的寶物,」亞拉岡說:「相信你們會很高興找回這些東西的!」他解開了斗篷底下的腰帶,拿出兩柄小刀來。

  「太好了!」梅里說:「我根本沒想到會再找到這些東西!我用我的刀子傷了不少半獸人,但烏骨陸把我們的武器給沒收了。他瞪我們的眼光可真是兇狠啊!一開始我還以為他準備要刺死我們,不過,他隨即就把這兩個武器丟開,彷佛會燙手一樣。」

  亞拉岡說:「皮聘,還有你的別針,我替你好好保管這樣東西,它可是很珍貴的。」

  「我知道,」皮聘說:「丟掉它我真心痛,但我有什麼選擇呢?」

  「恐怕你的確是別無選擇,」亞拉岡說:「如果不能壯士斷腕,恐怕你會遇上更大的麻煩,你的選擇是正確的。」

  「割斷你手上的繩子也真是聰明的一招!」金靂說:「雖然可以說是你運氣好,但你也是用雙手掌握住了機會。」

  「也給我們留下了個大謎團,」勒苟拉斯說:「我還以為你們長出翅膀了呢!」

  「很不幸的沒有,」皮聘說:「但你們還沒聽到有關葛力斯那克的部分。」他打了個寒顫,不願意繼續說下去,留給梅里描述那恐怖的一刻:無情的雙手、惡臭的呼吸和葛力斯那克擁有怪力的臂膀。

  「光是描述這個魔多的半獸人,或是他們口中的路格柏茲,就讓我覺得很不安,」亞拉岡說:「黑暗魔君已經知道太多了,他的下人也一樣。葛力斯那克很顯然在爭執之後,設法送了些消息到河對岸去。血紅眼將會十分注意艾辛格,薩魯曼這回可是自作自受了。」

  「是啊,不管哪一方獲勝,他的前途都十分黯淡,」梅里說:「在他手下的半獸人踏上洛汗國的時候,厄運就跟著降臨了。」

  「甘道夫暗示我們曾經看過這個老壞蛋,」金靂說:「就在森林附近。」

  「那是什麼時候?」皮聘問道。

  「五天之前的晚上,」亞拉岡說。

  梅里說:「讓我算算看,五天之前──那就是你們一無所知的部分了。那天早上,我們在戰鬥後遇上了樹胡,當天晚上我們在他的樹屋威靈廳休息。第二天早上我們去樹人會議,也就是樹人集合開會的地方,那是我這輩子看過最詭異的情形了。他們的會議持續了整整兩天,我們晚上是和一名叫快枝的樹人一起度過的。到了第三天下午,樹人們突然爆發了,真驚人!整座森林彷佛有場風暴在累積,然後一切突然間爆發開來。我真希望你們能聽聽他們在行軍時所唱的歌!」

  「如果薩魯曼聽到了那歌聲,他可能早就跑到幾百哩之外去了,就算他得徒步逃亡恐怕也不在乎!」皮聘說:

  「攻入艾辛格!無論它是否被堅不可破的

  盤石包圍;

  我們沖、我們撞,我們終於要宣戰,敲破那石頭

  打開它城門;

  歌詞並不只這些,這首戰歌有一大部分沒有歌詞,聽起來就像是號角和戰鼓聲,讓人十分振奮。我當時以為那只是某種進行曲而已,但當我到了這邊之後,我才知道他們真正的實力。」

  「我們越過山脈,在天黑之後進入巫師之谷,」梅里繼續道:「那時我才第一次感覺到整座森林都在我們身後移動,我還以為我在跟樹人一起作夢,但皮聘也注意到了。我們兩個都覺得很害怕,不過,要等到後來我們才知道這到底是什麼情形。」

  「他們是胡恩,樹人用我們的『簡短語』這樣稱呼他們。樹胡不願意多談,但我想他們是樹人幾乎退化成樹的樣子,至少外表看起來是這樣的。他們不引人注意地生活在樹林中,永遠不鬆懈地照管著森林;在最黑暗的深谷中,我認為有數以千計這樣的生物生存著。」

  「他們擁有極強大的力量,而且似乎可以將自己隱藏在陰影中,你很難清楚地看見他們移動,但他們的確在動。如果他們生氣了,他們可以非常快速地移動,可能正當你在抬頭看著天氣或是星空的瞬間,就這麼無聲無息地被樹林所包圍。他們依舊可以發出聲音,也可以和樹人對話,根據樹胡的說法,這也是為什麼他們還被叫作胡恩的原因。但他們的個性變得十分的狂野、危險,如果沒有真正的樹人約束他們,我可能不敢在他們附近行動。」

  「然後,當天晚上我們就悄悄地進入了巫師之谷上方的一座峽谷,樹人帶著所有的胡恩一起趕了過去。當然,我們看不見他們,但可以感受到空氣中無形的壓力。天色非常的黑暗,那是多雲的一個夜晚,當他們一離開山丘,就開始快速移動,發出類似風吹過的吵雜聲。月亮被雲朵所遮蔽,在午夜之後不久,整個艾辛格的北邊就都被高大的樹木給佔據了。我們沒有發現任何的敵蹤或是阻礙,只有高塔上的一扇窗戶裡面發出明亮的光芒,如此而已。」

  「樹胡和幾名樹人悄悄潛到靠近正門的地方,正好可以好好地觀察人員的出入;皮聘和我都坐在樹胡的肩膀上,我可以感覺到他身體緊張的微微顫抖。但是,即使樹人在生氣的狀態下,他們依舊可以非常小心和有耐心。他們就這麼動也不動地站著、喘息著、傾聽著。」

  「突然間起了巨大的騷動,號角雷動,艾辛格的高牆不停的迴響。我們以為自己被發現了,戰鬥終於要展開了,但完全不是這麼一回事,薩魯曼的所有兵力傾巢而出。我對這場戰爭一無所知,也不知道洛汗國的驃騎出動了,只知道薩魯曼這次似乎要給他的敵人最後致命一擊,他幾乎讓艾辛格成了空城。我看見敵人們頭也不回地出發,半獸人的長龍延伸到地平線的彼端、還有騎著巨大惡狼的部隊,而且,隊伍中也有人類組成的戰力。許多人攜帶著火把,在閃動的火光中我可以看見他們的面孔,大部分只是普通的人類,身材很高,頭髮是黑色的,表情嚴肅,但並不特別邪惡;不過,也有其它很恐怖的怪物,他們長著半獸人的面孔,和人一樣高,一雙斜眼瞟呀瞟的。你知道嗎,他們讓我想起布理出現的那些南方人,只不過他沒有像這些人有那麼明顯的半獸人血統。」

  「聽你一說,我也想到了他,」亞拉岡說:「我們在聖盔谷對付了不少的混種半獸人。很明顯的,那名南方人可能就是薩魯曼的間諜,但我不確定他究竟是為黑騎士工作,還是為了薩魯曼工作。這些邪惡的勢力彼此之間爾虞我詐、勾心鬥角,實在很難確定誰效忠誰。」

  「好啦,就我大概推算一下,當時至少有一萬人以上的兵力,」梅里說:「他們花了快一個小時才全部走出門外。有些沿著大道往渡口走,有些人轉個彎,往東方走。大概一哩之外,在河水特別湍急的地方建造了一座便橋,如果你們站起來,還可以看見那座橋。他們每個人都有說有笑,唱著粗魯的歌曲,我想洛汗國這次可能要完蛋了,但樹胡不為所動。他說:『今晚我的工作是要對付艾辛格的岩石。』雖然我看不見黑暗中的情形,但是我推測大門一關上,那些胡恩可能就開始往南移動。我想,他們的任務是對付留守的半獸人。到了早上,他們就已經到了山谷的另一邊,被一種我無法看透的黑暗所包圍。」

  「等到薩魯曼把所有的兵力都派出去之後,就輪到我們上場了。樹胡把我們放了下來,走到門前,開始敲打大門,大聲喊著薩魯曼的名字。門內毫無回應,只有箭矢和落石從高牆上擲下,但弓箭對於樹人並沒有效果;當然,他們會覺得疼痛,但也更激起了他們的怒火,就像我們被蚊子咬一樣。樹人身上可以插滿了半獸人的箭,卻不會受到什麼真正的傷害,對了,他們也不會中毒,而他們的皮似乎非常的厚,比一般的樹皮要堅韌多了,得要有極為沉重的一斧,才會對他們造成嚴重的傷害。他們不喜歡斧頭,不過,光是對付一名樹人就要有很多持斧戰士才行:對樹人砍出一斧的人永遠不會有機會砍出第二下,樹人一拳就可以打穿最堅硬的鋼鐵。」

  「當樹胡身上插了很多根箭矢之後,他才剛開始熱身完畢,照他的說法,也才真正的『倉促』起來,他發出震耳的呼姆,轟的聲音,數十名樹人走上前去。生氣的樹人是個非常恐怖的景象。他們的手指和腳指陷入岩石中,像是撕扯麵包屑一樣將它們拉碎,這就像是觀看一株老樹百年的動作,縮短到幾秒鐘之內一樣的恐怖。」

  「他們又推又拉、又扯、又搖、又撞;過不了五分鐘,就在巨大的轟隆聲中,把大門破壞殆盡,有些樹人甚至開始搗毀城牆。我不知道薩魯曼以為發生了什麼事情,我只知道他根本不知道該如何對付這情況。他或許還是有使用巫術攻擊啦,但我認為他實在不是怎麼樣偉大的人。特別是被困在一個擁擠的地方,沒有什麼機器、奴隸和軍隊的時候,更是顯得一無是處。他和我們的老甘道夫真是完全不同;不知道他的名聲,是否都是來自於躲在艾辛格這地方所造成的。」

  「你錯了,」亞拉岡說:「他擁有深不可測的實力,他的知識豐厚、詭計多端,他可以任意操縱人心;他可以說服賢者,弱小的生物則能加以震懾,這些能力一定還沒有消失。如果單獨和他對陣,我敢打賭,中土世界沒有多少人可以全身而退。或許在他的陰謀被揭穿之後,甘道夫、愛隆和凱蘭崔爾可以不受影響,但其它人就沒有這麼輕鬆了。」

  「樹人是安全的,」皮聘說:「他似乎曾經說服過他們,但這狀況再也不會發生。反正,他自始至終就不了解他們,忽略他們是極為嚴重的失算。他本來就沒有對付他們的計劃;等到他們開始行動,要研擬任何對策也嫌太晚了。在我們的攻擊開始之後,艾辛格中殘餘的爪牙們就開始從每一個樹人打出的破洞往外鑽。樹人們在盤問過這些人類之後,就讓他們離開,到目前為止大概也只有發現二三十個。我認為沒有任何半獸人活著逃出來,至少胡恩們不會放過他們。那時整個艾辛格已經被一座濃密的森林包圍了,連山谷那邊都毫無空隙。」

  「當樹人將南牆的大部分都搗毀,大部分的爪牙也都逃跑之後,薩魯曼自己就準備倉皇逃跑。我們抵達的時候,他正好站在大門口,我猜他是來視察那壯盛軍容的。當樹人衝進門內,他匆匆忙忙地想要開溜。一開始我們沒有發現他,但隨著雲朵散開,星光就足夠讓樹人看清楚附近的環境。突然間,快枝大喊一聲:『砍樹者!砍樹者在這邊!』快枝是名很溫柔的樹人,但這也讓他更痛恨薩魯曼,他的同胞們在半獸人的斧頭下吃了不知多少苦頭。他從內門的信道上跳了下來,懷著滿腔的怒火像是一陣風衝上前。有個蒼白的身影,借著柱子的遮掩差點就逃到門口了,不過,還是功敗垂成。動作飛快的快枝衝到塔邊,差一兩步就把那個傢伙給勒死在門邊,可惜對方先他一步溜進塔內。當薩魯曼又躲回歐散克塔之後,他就啟動了那些邪惡的機器。到了那個時候,已經有許多的樹人強行進入艾辛格,有些人跟著快枝進來,其它的則是從北方和東邊沖了進來,他們在山谷內四處亂竄,造成極大的破壞。突然間,無數的火焰和惡臭的黑煙竄起,整塊大地上的各種孔道都噴出了大量的火焰,有幾名樹人被燒傷了,其中一個,我記得他的名字是柏骨,一名非常高大、雄壯的樹人,正好被一團燃燒的液體火焰給淋到了,轉眼間就成了一根大火把,讓人看了好難過。」

  「這可真正惹惱了樹人們!我還以為他們之前的舉動已經算是激動了,但我錯了,我最後才知道什麼叫作生氣的樹人,那真是讓人心膽俱裂的景象。他們大吼著四處狂奔,光是那聲浪就足以讓岩石爆碎;我和梅里只能躺在地上,用斗篷蒙住耳朵。樹人們如同狂風般席捲整座山谷,他們打斷柱子、用巨石堵塞洞口,巨大的岩石好象樹葉一般滿天飛舞……歐散克塔成了在颶風中心的唯一建築。我親眼看見巨大的鐵柱和岩石飛起數百尺,打在歐散克塔的窗戶上。幸好,樹胡還保持清醒,他並沒有被燒傷,也不想讓薩魯曼趁著這一團混亂之間逃跑。許多樹人不停地用身體撞擊歐散克塔,但卻沒有多大的效果。建造塔身的岩石又硬又光滑,多半是有什麼比薩魯曼還要古老的魔法在其中。反正,樹人們就是無法抓住這座塔,或是在上面造成任何的裂縫,這樣衝動的行為只是白白受傷而已。」

  「因此,樹胡衝進這一片混亂中,開口大喊,他低沉的聲音壓過了一切的噪音,突然間,一切沉寂下來;我們可以聽見高塔上傳來尖厲的笑聲,這對樹人們產生了十分奇特的影響。他們之前被怒氣沖昏了頭,現在反而冷靜下來,安靜、嚴肅地像是冰山一樣。他們離開高塔,聚集在樹胡身邊,動也不動地站著。他用樹人的語言對他們交代了幾句話,我猜他是在說明一個很早以前就決定的計劃。然後他們就這麼消失在曙光之中,當時天已經快要亮了。」

  「我相信他們派人監視那座塔,但那些監視者隱藏得非常好,讓我根本無法發現他們的身影。其它人則是全部都往北走,他們就在那邊忙了一整天。那一天我們過得很無聊,只能到處亂逛;不過,我們還是聰明得儘可能避開歐散克塔的窗子,因為我們覺得其中有股非常可怕的邪氣。我們花了不少時間在找食物方面,我們也坐下來聊天,討論不知道洛汗國到底怎麼樣了,以及我們同伴的遭遇究竟如何。在這段時間中,我們不停地聽到遠方傳來岩石落下和敲打的聲音。到了下午,我們繞過去想要看看到底怎麼回事,在山谷的開口處有一座胡恩們所構成的巨大黑暗森林,在北牆的另外一邊則是另一座森林;我們不敢進去,但遠遠可以聽見裡面傳來敲打的聲音。樹人和胡恩攜手一起挖掘深坑和渠道,建造巨大的水池和水壩,把艾辛河所有的水流和山中的泉水都集中在一起。我們決定不打攪他們。」

  「到了黃昏的時候,樹胡回到了門口。他愉悅地發出哼哼聲,看來似乎相當滿意。他伸展著手腳,深深的吸了一口氣。我問他是否覺得疲倦了。『疲倦?』他說:『不,沒有,不疲倦,只是身體有些僵硬啦。我真希望可以好好喝上幾口樹人的飲料。我們工作得很辛苦,今天所搬運的石頭和挖掘的土壤,就遠遠超過好幾千年以來所做的了,幸好已經快完成。在夜色降臨之後,千萬別靠近這座門或是那些隧道!大水可能會淹過來,那些水可能會暫時染上惡臭,得要把薩魯曼的臭味給沖乾淨才行,這樣艾辛河才能夠恢復往日的純凈。』他隨手從牆上扯下一大塊岩石,單純只是好玩而已。我們還正在思索,應該躲在哪裡比較安全的時候,最出乎意料的景象出現在我們面前。我們聽見一名騎士快速賓士的聲音。梅里和我悄悄地趴在地上,樹胡自己則是躲在拱門下的陰影中。突然間,一匹駿馬跑了出來,像是一道銀光一樣。天色已經漸漸昏暗,但我可以清楚看見那騎士的面孔,他的臉似乎在發光,所有的衣服也都是白色。我就這麼站了起來,張口結舌地看著他。我試著想要發出聲音,但我做不到。」

  「其實根本不需要,他就在我們身前停下來,低頭看著我們。『甘道夫!』我最後好不容易擠出三個字,但聽起來跟咳嗽一樣。他可是中氣十足的說啦:『你好啊,皮聘!這可真是讓人喜出望外啊!』喔,好啦,我稍微修正一下,其實他是說:『快起來,你這個笨圖克人!在這一團廢墟裡面,樹胡到底人在哪裡?我想要見他。快點!』樹胡聽到他的聲音,立刻從陰影走了出來,這可真是場詭異的會面;真令我詫異,因為這兩個人似乎一點也不感到驚訝。甘道夫很明顯的知道樹胡在這裡,而樹胡躲在門廊附近也是為了等待甘道夫。可是,我們明明把摩瑞亞發生的事情都跟樹胡說了,我還記得他臉上露出的怪異表情。我只能說他曾經看過甘道夫,對他的行蹤似乎知道得比我們更多,只是不願意匆忙地將事情說出來。『不要倉促行事!』是他的口頭禪。可是,連精靈在甘道夫不在的時候,似乎都不會多提及他的行蹤。」

  「『呼姆!甘道夫!』樹胡說:『真高興看見你。樹木和水流、貨物和岩石我都可以處理,但還有一個巫師要對付呢。』『樹胡,』甘道夫說:『我需要你的幫助。你已經做了很多,但我還需要更多的幫助,我大概有一萬名左右的半獸人要對付。』」

  「然後,這兩個人就走到另外一個角落,悄悄地討論起來。對樹胡來說一定覺得這很倉促,因為甘道夫似乎十萬火急,邊走邊說了很多句話。他們離開了大概只有幾分鐘,或許十五分鐘吧,然後甘道夫又回到我們身邊,他似乎鬆了一口氣,幾乎要露出笑容。那時,他才說他很高興見到我們。」

  「『可是甘道夫,』我大喊著:『你之前到哪裡去了?你遇到其它人了嗎?』『不管我去了哪裡,現在都回來了!』他用甘道夫慣用的那套說法回答我:『沒錯,我看到了一些同伴,不過現在不適合聊天敘舊,今晚是危險的一晚,我得要四處趕路。曙光或許會帶來新的希望,如果這樣的話,我們將會再見面的。好好照顧自己,不要靠近歐散克!再會!』在甘道夫走後,樹胡開始沉思,他很明顯的在短時間內知道了很多消息,正在設法消化這些情報。他看著我們說道:『嗯,我這才發現你們並不像我想的一樣那麼倉促,你們保留了很多,但也沒有把不該說的告訴我。嗯,這可真是一大堆新消息啊!好吧,樹胡又得開始忙了。』」

  「在他離開之前,我們從他口中得知了一些消息,但並沒有讓我們覺得多高興。至少當時,我們比較擔心的是你們三個,對佛羅多、山姆和波羅莫,可沒有多餘的時間去他們。我們知道有場大戰將臨,而你們也在其中,甚至可能無法生還。」

  「『胡恩會幫忙的,』樹胡說。然後他就離開了,直到今天早上我們都沒有再看見他。」

  「當天深夜,我們躺在一堆石頭上,由於天色的關係什麼也看不見,外面的霧氣和陰影像,彷彿一塊厚重毯子一樣遮蔽了周圍所有的景象。空氣又熱又悶,其中還充滿了各式各樣的騷動、摩擦和像是呢喃的耳語聲,我猜多半有幾百名的胡恩出發幫忙戰鬥了。稍後,南方傳來了打雷一般的巨響,遠方的閃電照亮了整個洛汗;每隔一段時間,我們就可以看到遠方的山脈突然間被閃電照亮,像是黑白的風景一樣閃動在天際,然後又剎那消失。在我們身後的山脈中,則傳去低沉的聲響,但又和雷聲不一樣,整座山谷也跟著這聲音搖晃著。」

  「樹人打破水壩,將所有存積的水從北方的缺口灌入艾辛格的時候,一定已經午夜了。胡恩的身影都消失了,雷聲也漸行漸遠,月亮則緩緩地落到西方的群山之後。艾辛格開始被洪水灌入,一瞬間河水就在平原上四處橫流,殘餘的月光照在四溢的洪水上,反射著微弱的光芒。這些四處竄流的洪水毫不留情的鑽進地下的隧道和孔洞,隨即就冒出了大量的白色蒸氣,白煙也跟著不停湧出。地底傳來了沉悶的爆炸聲,偶爾還會冒出火光,數道濃密的蒸氣一路往天空竄,將歐散克緊緊包圍起來,在月光下形成了平地雲海的詭異景觀。大水依舊毫不留情地持續流入,到了最後,艾辛格看起來像是一個湯碗,各個角落都被蒸氣和煙霧所籠罩。」

  「我們昨天在靠近巫師谷入口的時候,就發現了一大堆的蒸氣從中冒出,」亞拉岡說:「我們還擔心是薩魯曼有什麼陰謀詭計要對付我們呢。」

  「這次可輪不到他了!」皮聘說:「他可能都快被嗆死,連笑都笑不出來了。到了昨天早上,大水都流入了地底,平地則籠罩在大量的濃霧中。我們暫時躲在這邊的房間裡面,覺得非常害怕,裡面湖水開始溢流,沿著舊隧道往上淹。我以為我們會像是半獸人被困在洞穴中一樣走投無路,幸好我們在儲藏室後面找到了一個樓梯,可以走到拱門上方。由於樓梯之前被樹人破壞了一部分,信道也被落石堵塞了,我們花了很大的功夫才擠出去。然後,我們就安全地坐在高地上靜觀水淹艾辛格的奇景。樹人們不停地將大水導入,淹滅所有的火焰和洞穴,大霧慢慢的聚集在一起,變成了一朵巨大的蕈狀雲,可能有一哩高哪!到了晚上,東邊山丘那邊還出現了漂亮的彩虹,日落則被山上的一場大雨給遮擋住了,一切都非常安靜,只有遠方几只野狼嚎叫著哀悼這一切。樹人們晚上又擋住了水流,讓艾辛河重新複流。故事就是這樣啦!」

  「從那之後,積水就開始退去,我猜,底下的洞穴中一定有什麼可以讓水流出去的出口。如果薩魯曼從他的房間往外看,一定會覺得慘不忍睹。我們在這邊覺得很寂寞,在整個廢墟中連一個可以聊天的樹人都沒有。我們一整晚都待在拱門上,那裡又濕又冷,根本睡不著,我們有種感覺,彷彿隨時會有大事發生。薩魯曼還在塔裡面,到了晚上,有種像是風吹進谷內的聲音傳來,我想是之前離開的樹人和胡恩又回來了;不過,我也不知道他們現在到哪裡去了,當我們爬下來察看四周環境時,已經是個又濕又多霧的清晨了。大概就這樣了,在那一陣混亂之後,現在感覺起來可以說是十分安祥。自從甘道夫回來後,我甚至覺得更安全了些,終於可以睡覺了!」

  眾人沉默了片刻,金靂重新將煙草裝滿煙斗。「有件事我不明白,」他一邊點著火絨盒,一邊說:「巧言──你告訴希優頓說他和薩魯曼在一起,這傢伙是怎麼進去的?」

  「喔,對了,我都忘記他了!」皮聘說:「他到今天早上才趕到,那時我們正好生起火,吃了一些早餐,樹胡就出現了。我們聽見他在外面哼歌,同時叫著我們的名字。『小朋友,我正好過來想要看看你們過的怎樣,順便告訴你們一些消息,胡恩們已經都回來了,一切都很好,好得不得了哪!』他大笑著,邊拍著屁股。『艾辛格裡面再也不會有半獸人,也不會再有斧頭了!天黑之前就會有人從南方過來,裡面有些人你見到會很高興的。』」

  「他話才剛說完,我們就聽見路上有馬蹄的聲音。我們衝到門前,在那邊等著,本來以為會看見神行客和甘道夫帶著大軍過來。可是,出乎意料之外,從濃霧中出來的是一個騎著老馬的人,他自己看起來也是狼狽不堪。當他走出大霧之後,猛一看見眼前的一片殘破,臉色刷地一聲變成青白色,露出哭笑不得的表情。他震驚過了頭,以致於一時之間沒有注意到我們人就在旁邊。當他發現的時候,他驚呼一聲,試著要轉身逃跑。但樹胡三步就趕上了他,將他從馬上抓了下來。他的馬匹吃驚亂竄,而他則是趴在地上不敢動彈,他說他叫作葛力馬,是國王的好友和諮詢大臣,這次是希優頓派他來送一個重要的口信給薩魯曼。」

  「『沒有其它人膽敢冒險穿越到處都是半獸人的領地,』他說:『所以他們才派我來。我一路上突破重重難關,現在又餓又累。我被惡狼追趕,偏離了原先的路徑。』」

  「我看見他偷瞄樹胡的樣子,心中暗叫了一聲『騙子』。樹胡沉默地看著他很長的一段時間,到最後對方已經完全趴到地上去了。最後,他才說:『哈,嗯,巧言先生,我本來就在等你呢!』那人一聽到這名字吃了一驚。『甘道夫先到這邊,所以我知道很多有關你的事情,也知道該怎麼對付你。甘道夫說,把所有的老鼠都擺在同一個陷阱裡面,我會照做的。我是艾辛格的主人,而薩魯曼則被鎖在他的塔中,你可以進去把你所有編出來的口信告訴他。』」

  「『讓我去,讓我去!』巧言說:『我知道怎麼走。』」

  「『我可不懷疑你知道怎麼走,』樹胡說:『但事情已經有了轉變,自己去看看吧!』」

  「他讓巧言走了。這傢伙一跛一跛地穿越拱門,我們則是緊跟在後;最後,他終於看見裡面一片水鄉澤國的情形。他轉過身面對我們。」

  「『快讓我離開這裡!』他哀求道:『讓我離開!我的口信現在一點用也沒有了。』」

  「『的確,』樹胡說,『不過,你只有兩個選擇:留在我身邊,直到甘道夫和你的主人抵達為止,或是越過這些積水。你選擇哪一個?』」

  「一提到他的主人,那人開始渾身發抖,一隻腳踏進水中,但隨即又抽了回來。『我不會游泳!』他說。」

  「『水並不深,』樹胡說:『水很臟,不過不會傷害你的,巧言先生。快下去!』」

  「話一說完,那個落魄的傢伙就跳進水中。他走了不遠,水就快淹到他的脖子,最後,我看到他抱著桶子還是什麼東西開始漂流。但樹胡涉水靠近,監視著他的進度。」

  「『好啦,他已經進去了,』當他回來的時候描述道:『我看見他像是只溺水的老鼠一樣趴了進去,塔上還有人,有隻手把他拉了進去。現在他到了目的地,希望人家會好好歡迎他。我得先去找個地方洗乾淨身上的污泥,如果有人想要找我,我就在北邊。這裡的水都不夠乾淨,沒辦法讓樹人飲用或是沐浴。所以,請你們兩位小朋友注意靠近的人物,請注意,會有洛汗的國王喔!你們必須用周到的禮儀歡迎他,他的部下剛和半獸人打了一場惡戰。對啦,你們對人類國王所喜歡的尊稱和禮儀,應該比我們樹人懂得多了。在我小時候,大草原上到處都是王公貴族,我從來記不起他們的稱呼和語言。他們會想要一些可以讓人吃的食物,我想你們也都知道。所以也請你們找一些適合國王吃的東西吧!』故事到這邊告一段落啦,不過,我很想要知道巧言是誰?他真的是國王的諮詢大臣嗎?」

  「他是的,」亞拉岡說:「同時兼任薩魯曼的間諜和洛汗的公僕。這傢伙的命運實在不好,無敵壯麗的王國在他面前毀於一旦的滋味恐怕就夠受了。但是,我想,塔裡面可能還有更可怕的遭遇在等待著他。」

  「沒錯,我並不認為樹胡讓這傢伙進入歐散克塔是出於同情,」梅里說:「樹胡似乎自得其樂,當他去喝水和洗澡的時候還在傻笑呢。在那之後我們花了很大的功夫搜尋漂在水上的殘骸。我們在附近的幾個地方,找到了幾間在水線以上的儲藏室,但樹胡還派了一些樹人過來,帶走不少東西。」

  「『我們需要二十五份人吃的食物,』樹人說,由此可見在你們到之前,就有人仔細的數過你們的人數了。你們三個人很明顯是該和大人物們一起走的。不過,你們在那邊也不會吃得比這邊好,我保證他們拿到的不會比我們豐盛,這兒的佳肴或許更好,因為我們沒把酒給他們。」

  「『飲料怎麼辦?』我問樹人說。」

  「『艾辛河的水就夠了,』他們說:『對人類或是樹人都夠好了。』不過,我還是希望樹人們可以釀出他們愛喝的那種飲料,這樣一來,我們就可以看見甘道夫翹著鬍子回到我們面前。在樹人走掉之後,我們覺得又餓又累,但我們並沒抱怨,實際上,我們的努力換來豐富的報酬。在那一陣忙亂之中,皮聘發現了這些殘骸中的寶物,吹號者牌子的煙草,『抽煙比吃東西爽多了!』皮聘說,所以最後就變成這個樣子了。」

  「我們現在都了解了,」金靂說。

  「只有一件事情例外,」亞拉岡說:「夏爾南區的煙葉怎麼會來到艾辛格,我越想就越不對。我之前沒有來過艾辛格,但我曾經到過附近,對於在夏爾和洛汗之間的荒地相當了解。已經有許多年兩邊沒有任何貨物的往來和貿易,至少不是公開的。我猜,薩魯曼應該和夏爾的某個人有秘密的往來,巧言或許不只出現在希優頓的皇室中。桶上的製造日期是什麼時候?」

  「我看看,」皮聘說:「這是一四一七年份的,是去年的──不,應該說是前年的,那年的煙草很不錯。」

  「啊,好吧,我希望邪惡的事情都已經告一段落了,再不然,其它的狀況我們可愛莫能助了,」亞拉岡說:「我認為等下應該把這小事告訴甘道夫,枝微末節往往會影響大局。」

  「不知道他在忙些什麼,」梅里說:「下午都快過完了。我們四處逛逛吧!神行客,如果你想的話,現在可以走進艾辛格了,只是,風景並怎麼不漂亮喔!」

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