第二卷 風波浩蕩，夜雨聞鈴腸斷聲 四

灰濛濛的厚厚的雨雲，仍在向廣闊的天空鋪展。天總是潮濕悶熱，陰晴相間，夜裡也總是降雨。
貼滿罷課標語的蜘蛛穴山上山下，到處散散落落地有躑躅著的學生。住在縣城和得勝壩街上的教師們，都不到學校里來了。住在學校里的 極少數教師也不見露面。
鄂西激戰已經一月余了。這些日子，第六戰區以十四個軍的兵力阻止日寇六個半師團進攻，進進退退，終於恢復了所失陣地，給日寇以一 定的消耗，斃傷日軍萬餘人。報上常在報道戰果，卻沒有眼前學校的罷課受學生注意。
罷課堅持著，學生仍在畫漫畫、貼標語，並且”沒收”了訓育處的油印機也印起仿製的傳單到處散發，也往重慶郵寄。連由縣城開往重慶的 火輪上，也貼滿花花綠綠的傳單和漫畫。學生罷課委員會的代表們，發動子女回家做父母的工作，爭取同情，到縣城的校本部進行聯絡，揚言 三天之內邵化不給滿意答覆女生也立即罷課!
這是第二天上午，家霆和竇平被訓育主任馬悅光找去”談判」。兩人經過操場到李氏宗祠馬悅光的辦公室里去。
家霆心情十分複雜。有時，在這種尖銳、複雜搏鬥似的生活中，一天所學到的東西確實”勝讀十年書」。怎能想到”馬猴”不但不是壞蛋而且 是這樣一個人呢？又細細一想，他哪點像猴子呢？其實一點也不像，給他起綽號是損他的。真懊悔給他起了那麼一個難聽的綽號”馬猴”了。
家霆思前想後，憑著自己已了解的情況加上想像、分析，找到了馬悅光的”軌跡」。許多事情一件件像電影放映時一個鏡頭一個鏡頭呈現在 眼前：
他，一定是同趙騰老師有聯繫的。趙騰失蹤後，他失去了聯繫。為了尋找關係，他不能等待。既然趙騰是立足這個中學的，那麼，這學校 里必然會有留下來的人。他自然千方百計來到這個中學。
終於，發生了《新華日報》事件。邵化要查，他一定以為通過報紙可以找到線索。他追逼，牢牢不放，並想通過考驗，看看是不是能找到 他要找的人，可不可以發現線索？
邢斌和林震魁兩條”狗”是邵化掌握的。當他感到我是可靠的時候，有意透露”狗”的活動，也透露藍教官是軍統特務，這是打招呼。
他一定是從邵化那裡聽到徐望北是檢查郵件的。那時，他對徐望北也不了解。所以他用一種特殊的方式警告我不許投稿。現在想想，他講 的許多話都是很有意思的雙關語了。
他聽到邢斌、林震魁報告施永桂在夜間運煤隊經過時的舉動後，他自己也想了解一下情況，夜問就發生了”跟蹤”的事。他可能也是知道運 煤隊里有政治犯的，這很難估計了。他為打”狗”提供條件，讓我們避開”狗”的追蹤，自己卻在暗中窺探保護。他同我關於”澤漆麻”的談話也是 含有深意的嘛!他一定早就開始肯定章星、施永桂和我是他要找的人呢!
蒙霆向馬悅光的辦公室走去，雖然估不透馬悅光怎麼干，但心裡透明透亮。竇平卻心中無數，虎頭虎腦地說：「童家霆，’馬猴’是個壞家 伙!我們去，看他怎麼談？態度好，就談，態度壞，不吃他那一套！」
家霆心中有底地說：「他同邵化不同!不能再莽撞了!要學得乖巧點。跳高或跳遠時，需要後退一步再跑；伸出拳頭之前，也每每需要把手 臂先縮回來。」
竇平用一種欽佩的眼光看著家霆，使家霆感到自己曾用類似的這種眼光看過施永桂。竇平說：「’秀才’，你的話有理!我一定耐著性子!說 實話，我也不希望開除和逮捕，只要成立伙委會的事學校同意，能改善大家的生活；只要’藍舅子’打人的事是非分清，讓學校保證他今後不隨 意欺壓學生，我自己吃些虧不在乎！」
兩人理直氣壯地走進了馬悅光的辦公室。說也怪，家霆看了看他，好像重新真正認識了他。他的樣子絕不難看，他精神煥發，既不兇狠也 不邪惡，態度大方、平靜。他要家霆和竇平坐下，給一人倒了一杯開水，說：「學生起了火，我訓育主任只好做消防隊，找你們兩個罷課委員 會的負責人來，想同你們談一談複課的事。我想，是談得攏的。我從來不把你們看作壞學生，更不把你們看作是別的什麼。因為我認為你們不 是!渾水裡亂摸魚是捉不準的。你們是比較單純的青年學生，我喜歡你們。這一點，我會向邵校長說清楚的。」
話說得真妙。家霆開門見山地問：「學校方面能接受我們的條件嗎？」
馬悅光善意地看看家霆：「談判不必跑馬拉松!該想到的我都給你們想到了，桌上有張協議書八條。你們看看，如果同意，我再去請示邵校 長。他點了頭，雙方簽了字，你們就複課，好不好？」說著，他起身指著辦公桌上一張寫滿毛筆字的協議書，說：「來，你們來看。」
家霆和竇平上前去看，見寫的是：
經訓育主任馬悅光與學生代表竇平、童家霆商談，協議八條如下，立即執行：
1．學生方面自本協議簽字日起立即複課；
2．學生方面負責將校內外此次張貼之標語、漫畫、傳單等全部毀除，不再印發、張貼、郵寄有關此次罷課事件之任何宣傳品：
3．學生方面立即恢復總務主任之行動自由；
4．學生方面應將此次罷課引以為戒，今後應維護校長威信，恪守校規及軍訓紀律；
5．學校方面同意學生選舉伙委會管理伙食改善。生活；
6．學校方面保證不處分此次帶頭罷課的學生代表；
7．學校方面負責今後督促軍事教官嚴格管理但不得體罰學生，並收回處分竇平及高二學生的決定；
8．學校方面給予各班學生以出壁報的權利。
竇平讀了一遍，出乎意外地滿意，似乎提不出太多意見。他轉臉朝家霆瞅著，彷彿問：「你看怎麼辦？」家霆心裡想：咦，真想不到事情 急轉直下!馬悅光擬這八條，花費的腦子比誰都多，周到，符合心意。但卻故意說：「我們要拿回去給同學們看看。」
馬悅光點頭：「可以！」又雙關地說得有滋有味的：「文字的協議不可沒有，但也不能全相信、依靠它。事情複雜，邵校長一心認為學校 里有異黨分子，也可能有漢奸。他是個會用鐵腕的人。因為不想事態擴大，才對你們客氣些。因此，有些條文含混些或不符合心意，過分挑剔 也就不必要了。重要的不是現在，而是將來。我是夜長夢多，所以希望這個協議的通過能順利些。」
家霆覺得，他是在把這些事透露給我們知道。
馬悅光又說：「俗話說：’貓和貓能相處，貓和老鼠難攀親!’現在，是解決問題的好時機。我想，抓緊辦好不好？」
象霆體味著他的話，說：「可以！」竇平也點頭表示可以。
馬悅光笑了，從容不迫地說：「我喜歡青年人的活力和朝氣，但你們應當在自己身上不斷地生髮和積聚力量，冷靜、機敏、堅韌不拔。作 為一個學生，在學校里最重要的是當一個好學生。我是從愛護青年才說這些話的。」
家霆笑了。真有趣，他講的話就像八卦圖，可是我聽得明白，說：「我們以後要做好學生！」
馬悅光臉上浮現著令人捉摸不透的表情，說：「我想，以後我們會談得來的，你們以後要做好學生的決心我要報告邵校長的！」竇平用一 種奇怪的目光看著家霆。他不了解馬悅光，正面話也是要作為反面話聽的。他一定覺得家霆的話也很玄。-
外邊，有同學在大聲叫：「竇平!童家霆！」聽出是”博士”、”南來雁”他們的聲音。他們一定是不放心，所以在外邊高喊助威。家霆給竇平 做手勢：「你去，跟他們說一說，我們馬上就談完了，免得他們不放心。」
竇平應了一聲拔步外出。他這裡剛出門，馬悅光忽然笑著向家霆點點頭。一股熱浪”轟”地衝上了。家霆洋溢著喜悅，也笑著點頭，覺得心 是相通的。
這天半夜裡，又下開了霏霏的小雨，蚯蚓在草叢泥土縫中被雨水淋得斷斷續續哀鳴，荒村的狗吠聲也時而響起在耳邊。這正是四川多雨時 節。在蜘蛛穴下的青石板路上，那支士兵押運的由囚犯和騾馬組成的運煤隊伍又在淅瀝的雨聲中，在漆黑的暗夜中從西向東負荷著沉重的煤炭 路過了。鈴聲先傳來，然後，慢慢地，鐵鏈聲、騾馬的蹄聲接著傳來。一下下都彷彿敲打在家霆心上，久久地鳴響在耳際，縈迴不斷。
家霆仰面躺在竹床上，周圍是昏天黑地的夜。他清醒地沉默著。穿著舊藍布長衫的趙騰老師戴著眼鏡、頭髮蓬鬆的面容，又浮現在眼前。 彷彿聽到趙老師在說：「曙光從黑暗中誕生，春天從冰雪中走來。」立刻，又出現了那摔倒在面前遞橘柑過來的白鬍子犯人的身影。趙騰老師 是不在人世了!今夜，在這運煤隊伍中，白鬍子的革命者一定又正在皮鞭下邁著艱難的步伐吧？
家霆的心凄惻哀痛，卻又充滿著信念和希望。同寢室的”博士”又在咬牙了，「南來雁”也在打鼾，家霆感到”老大哥”施永桂並沒有睡著，聽 到他有輕微的唏噓聲。家霆明白：他心裡想的一定和我一樣。
就在那一個夜晚，當運煤隊的鈴鐺聲在迷茫的黑暗中遠遠逝去後，家霆又聽到了幾江洶湧的江水在默默中奔流的”嘩嘩”聲。它引人想起黎 明時船夫在江上拉縴時唱的”川江號子」。家霆似乎領會到了生與死搏鬥的嚴峻，一種神聖的獻身感情在心中萌發。他覺得自己突然更成熟一些 了。
學校里的風潮似乎要平歇了，誰知風雲突變，第二天早飯後，想不到競發生了一件絕對意想不到的大事。
早晨，仍舊下著毛毛雨。吃早飯時，家霆、”老大哥”、”博士”都還沒有起床，托”南來雁”吃早飯時替他們用缸子盛點稀飯帶回來。」南來 雁”去得遲。忽然，他慌忙跑回來了，說：「快快快，不得了啦!你們快起床來看!……」
家霆第一個翻身起來，問：「怎麼啦？」
「老大哥”也赤膊起身，穿上舊襯衫問：「發生什麼事了？」只有”博士”仍舊像熟睡著。
「南來雁”喘息著說：「我想，可能是中毒了!喝了粥吃了早飯的人，都在劇烈嘔吐。從上邊飯廳一路下來，到這宿舍里，人全站在路邊哇 哇地吐，臉色都變了!有的喊肚子疼，蹲在路邊站不起來了！」
家霆和”老大哥”都隨”南來雁”急急跑出寢室。」博士”聽到，也馬上跟著跑出來。只見確像”南來雁”形容的那樣，從上邊半山食堂附近起， 沿路上到教室那裡，沿路下到寢室這裡，都有人在彎腰嘔吐。有的捧著肚子蹲著，有的站立，有的互相攙扶，真是驚人。誰也沒有見到過這種 景象。
「南來雁”說：「我上去得遲，見喝粥的人都在吐了，就沒敢喝。大家都說：準是誰在粥里下了毒！」
「博士”說：「我看準是邵化這渾蛋派人下的毒!他恨我們，要破壞……」
「老大哥”說：「先救人要緊!小翰，你趕快到得勝壩鎮上請徐校醫來！」校醫住在得勝壩，平時她總在校本部，每周只到男生分校來一次 。罷課後，她當然乾脆不來了。」
「博士”應了一聲：「好！」空著肚子邁步朝下山的路飛也似的跑步去得勝壩了。
家霆心裡火燒火燎，說：「我去發動未中毒的同學都來救護中毒的人，把中毒的人都集中扶到寢室睡下。」
施永桂老練，向”南來雁”說：「你去飯廳，把稀飯桶找人保護起來，不讓破壞。再舀些稀飯趕快過江，找衛生所化驗。看看中的什麼毒， 有了結果，問了解毒方法馬上回來。最好能買葯帶回來！」”南來雁”說：「買葯的錢呢？」他連擺渡的船資也沒有呢!家霆把身邊的錢掏給了” 南來雁」，說：「我寫張紙條，你到南安街九號找我父親，請他籌點買葯的錢由你買了葯帶來！」說著，從襯衫口袋上取下鋼筆，從口袋裡掏 出小紙片寫了一張便條。
他把紙條遞給了”南來雁」，忽然又對施永桂說：「永桂!我看，在這裡乾等不行，靠我們自己也不行。人命關天，是不是組織人把中毒最 重的同學乾脆立即送過江去，請縣政府收容救命？」
正說著，只見馬悅光和章星老師踉踉蹌蹌從上邊沿著山路跑著來了。馬悅光滿頭大汗臉色蒼白，十分著急，老遠招呼著說：「童家霆、施 永桂，這很像是中了毒!嘔吐、腹痛、腹瀉，我看，快把重病號送過江去讓衛生所搶救。放在學校里既無醫生也無藥物，耽誤了時間可不行。」
章星老師也是滿臉焦急，說：「得趕快組織一個搶救隊，馬上行動!馬上動員沒病的同學抬重病號過江。」
施永桂對尚在等待的鄒友仁說：「那，你就快找個同學一同辦稀飯化驗的事吧!買葯的事就不辦了！」
鄒友仁將家霆寫的條子還給家霆，飛步就向上邊飯廳方向跑。這裡，馬悅光、章星和施永桂、童家霆馬上分頭去組織搶救隊。馬悅光去組 織未中毒的伙房工人，章星和施永桂到教室一帶去找未中毒的同學，家霆到宿舍里發動未中毒的同學。大家忙了一陣，中毒太重需要立刻渡江 搶救的學生，有竇平等二十七人，其中有的已昏迷不醒。組編成一支五十多人的搶救隊，包括伙房工人和學生，連背帶抬，由馬悅光、章星和 施永桂帶領，立即下山到得勝壩擺渡過江。商量好在搶救重病號的同時，買了解救藥品由施永桂及時送回來。
重病號轉移到對江後，學校里還有大批輕病號和沒中毒的同學。家霆感到自己應當留在學校里，不能離開，又重寫了一張紙條給爸爸，讓 施永桂如在必要時可以去找童霜威支持。
章星老師臨走時，心情沉重地輕輕對家霆說：「我看確實像是有人在稀飯里下了毒。這件事出現得蹊蹺，說不定是邵化之流玩了什麼鬼!老 馬擬稿你們同意的協議書八條，邵化本來同意，忽又完全推翻了，說：’不同意，不能讓步!’據老馬說：昨晚，藍教官和邢斌鬼鬼祟祟回來過。 會不會是他們乾的壞事呢？這事他不便挑明，只有先救人要緊了。不過，我怕邵化要借這件事做文章了!你要特別謹慎小心！」
搶救隊抬著、背著重病號走後，家霆在山上看著隊伍遠去，心中一陣凄涼。他頭腦里思索起來了：為什麼突然發生這樣嚴重的事呢？發生 了這件事邵化會怎樣？越想越苦悶煩躁，有一種”山雨欲來鳳滿樓”的感覺籠罩心上。
到山下請校醫的”博士」，渾身汗濕地跑步回來了。他帶來了住在得勝壩的校醫徐秀偉。徐秀偉是物理老師朱啟的太太。兩夫婦一樣都有點 本事。男的課講得好，女的醫術也不壞。兩個人都一樣老實，也一樣都被生活重擔壓得抬不起頭。他們有兩個孩子，但一個男孩風癱，一個女 孩肺病。平時兩人在家，總找點可憐的活路干，賺錢貼補家用。據說朱啟天天半夜起來給附近一家傷兵開的麵館揉面切面，也給人家代寫書信 、刻木圖章。徐秀偉則替人家打針、織毛線衣、補衣服、繡花。現在，徐秀偉氣喘吁吁地來了，問了詳情，由家霆和”博士”陪著到寢室里看望 中毒較輕的學生。徐秀偉問了病情，翻看了好幾個學生的眼皮，看了舌苔，看了癥狀，最後說：「看來是急性中毒!但不化驗還難說是中的什麼 毒。我覺得有點像砒中毒：劇烈嘔吐、腹痛、腹瀉。為怕誤了病，趕快去買點生雞蛋給大家吃。如是砒中毒，能有好處。」
聽徐醫生這樣講，家霆馬上同”博士”找了些同學分頭籌錢，自己又找了幾個本地紳糧家的同學借了錢，馬上派人到周圍農家收購雞蛋。
又忙了好一陣：照顧瀉肚的同學上廁所，掃除嘔吐出來的臟物，找人給大家去煮開水送開水。徐醫生和家霆分頭在病號集中的寢室里護理 病人。這時，有的腿快的同學，已將收集到的鮮雞蛋陸續送來了。徐醫生和家霆就把雞蛋敲開一頭，讓中毒的同學吮吸吞食，每人二枚。忽然 ，家霆聽到有”橐橐”的皮鞋聲和聽不清的說話聲，似乎來了些人。家霆剛想從五號寢室走出去看看是誰，意外地看到藍教官和魯冬寒帶著四個 憲兵出現在門口，並且六個人都走進寢室里來了。
「啊，童家霆，你在這裡啊？」藍教官神氣活現，突然盯著家霆問：「咦，你怎麼好好的一點事兒也沒有啊？」
家霆感到他眼中有刺、話中有話，說：「我早上起遲了，沒有吃稀飯：所以沒中毒。」
「啊，那真太巧了！」藍教官朝魯冬寒看看，似乎用眼在交談，說，「魯所長，這就是童家霆!這次鬧風潮的英雄，倡導罷課的學生代表！ 」
魯冬寒陰沉的臉上毫無表情，白皙的臉上刮光了的鬍髭，烏青地襯得他那表情更加冷森森，兩隻細小的眼睛也不正視家霆。其實，他早認 識家霆，這時抹下了臉，一副公事公辦的神色。
家霆聽藍教官話裡帶著挑撥和陷害，冒火地說：「現在發生了中毒事件，你藍教官來不要大搖大擺七嘴八舌，你該像我們這樣做點實事， 使中毒的同學早點脫險才對！」
想不到藍教官忽然凶相畢露了，不懷好意地說：「中毒？不是還沒有化驗嗎？你怎麼知道是中毒？既是中毒，當然是人放的毒噦!誰放的？ 你知道不？」
見他栽贓了，家霆氣憤地反駁：「誰放的毒誰自己。心中有數！」”我看你心中是有數！」藍教官高叫，「如果是中毒，這麼多人都中毒了 ，偏偏你例外，不是太奇怪了嗎？而且，誰也沒有說是中毒，你卻脫口而出漏了餡。不明真相的人會這樣說的嗎？嫌疑太大了!你這個一貫要把 水攪渾的傢伙！」
家霆不能忍受，臉都紅了，說：「你血I21噴人！」
誰知，魯冬寒開口了，說：「童家霆，你帶頭鬧風潮，給學校造成的損失很大。鬧鬧鬧，又鬧出了這樣嚴重的事情，我們是要仔細調查破 案的。這件事，任何在校的人都不能說沒有嫌疑，你也在內。我們一同過江，我要同你好好談談。」
家霆明白：一張網已經罩在自己頭上了。真是暗無天日啊!他大聲責問魯冬寒：「是要抓我嗎？」
魯冬寒陰絲絲地回答：「現在還沒有!如果該抓，我們有的是手銬。你跟我們走吧！」
家霆心裡想：估計有爸爸在，他們還不能把我怎麼樣!不存在的事總是不能成立的。這一想，倒坦然了。出祠堂，下山去得勝壩，藍教官和 四個憲兵隨後跟著，樣子很像押解犯人。家霆邁著沉甸甸的步子，跟著魯冬寒沿著印有深深轍印和騾馬凸凹蹄印的小路，朝得勝壩走。走到遠 處，回首望時，見熊氏宗祠門口有好些同學扶病在張望。」博士”悵悵站在那裡，徐校醫也悵悵站在那裡。家霆在稽查所里被拘留了整整一星期 。算是優待，未進牢房，住的是一間潮濕陰暗的小房，有張竹榻，但無蚊帳，被蚊子叮得渾身是疙瘩。有人一天送三餐飯，家霆一再提出希望 通知家裡，未得答覆。
所謂”調查」，是魯冬寒親自三次訊問。每次訊問，魯冬寒的態度不壞也不好，他就像一隻無感情的冷血動物，臉上冷冷的，陰沉得可怕， 說話輕輕的，聲音不大，卻使人起雞皮疙瘩。問的問題，老霄是同樣那幾個：「你為什麼那天偏偏不去吃早飯？是否你事先知道了什麼？」”你 現在當然已知道這是一次放毒的事件了，可是那時你為什麼一下子就肯定這是放毒？你的根據是什麼？」”現在經過化驗，確是砒中毒，毒是不 是你放的？」”你為什麼思想左傾？」”你知不知道這學校里誰是異黨分子？誰是漢奸？」家霆受了折磨，不由想起了一句西洋的諺語：「河裡 的魚一上岸就會渴死。」如今，特務是把我當作一條魚了!他們要我離開水，讓我渴死。
對於魯冬寒顛來倒去的訊問，家霆也只能顛來倒去地回答。他心裡好像油煎，真咽不下這口氣。拘禁一星期，家霆感到時問像一張砂紙， 慢慢地想把自己渾身的稜角都打磨光了。
天氣悶熱，常常說晴不晴，說陰不陰。從小房的窗口看到灰濛濛的天上，有時能隱約見到的頭無端地發白，像個月亮，真是白晝也有暗夜 的感覺了。
一星期後的一個晚上，魯冬寒突然進了小房，坐在竹榻上，說：「童家霆，現在先放你回家。但有兩不準：第一，不準對外邊人講這裡的 一切情況；第二，學校里已經將你開除!(家霆一驚，心頭像被猛地戳了一刀。好呀!竟將我開除了!竇平他們呢？啊，他們一定糟了!)你以後不 准再與同學聯繫來往，不準再插手學校的事。說實話，我們還是看令尊的面子才對你寬容的。沒有刑訊，沒有拍你一巴掌。但你的嫌疑並未完 全消除，我們也許隨時還會再找你回來問問什麼的。」
家霆蠟黃的臉上沒有一絲表情，也沒有做聲，只能在肚子里咬牙切齒。心想：能放出去就好!心裡急切地想了解這一周來，外邊發生了些什 么？學校里情況怎樣？同學們怎樣？還有人被捕被開除嗎？只有趕快回家，看看爸爸，從他那裡一定可以知道些情況的。他離開稽查所，出門 回頭看了一眼掛在門口的那塊白底黑字的木牌上的字樣：「重慶衛戍區總司令部稽查處江津稽查所」，忽然感到那一個個扁方的字形都像一張 張鬼臉，非常猙獰可怕。
馬路黝黑，路燈燈泡壞了，只剩下電線杆伶仃佇立。胸膛里鬱積著委屈、怨恨，墨染的沉沉夜色使他心裡充滿憂鬱。他腳步匆匆，一口氣 走到了南安街。
當他跨進九號大門時，在往爐子里用火鉗夾煤球的錢嫂看到了他，驚喜地高叫：「啊呀，謝天謝地，菩薩保佑!大少爺，你回來了！」馬上 關切地問：「聽說你給稽查所抓去了，是真的嗎？現在放你回來了？」她那善良的臉上充滿關切，使家霆感到溫暖，「怪不得今天一早，鄧六 爺園裡大樹上的喜鵲老是’喳喳’叫，我就知道有喜事!阿彌陀佛！」
家霆點頭回答她的好心，問：「我爸爸好嗎？他在裡面嗎？」
「好好好！」錢嫂點頭微笑著回答，有一種欣慰，「秘書長在裡邊，可把他急壞了!你快進去吧!我來給你弄東西吃。」
家霆回答：「我吃過了，不吃了。我進去了。」同錢嫂打個招呼，就心跳著走回家去。
書房電燈下，見到童霜威時，家霆發現爸爸氣色不好，顯得憔悴，眼泡有點浮腫，家霆說：「爸爸，我回來了！」他自己也不理解為什麼 此刻心裡反倒不那麼激動了。原來，他想見到了爸爸自己可能是會流淚的。現在，堅強得一點也沒有想流淚的感覺了。
童霜威卻是十分激動的。走了上來，嘆了一口氣，搖搖頭，見兒子這麼冷靜，他仍然抑止不住地說：「啊呀，孩子!你真把我急壞了!現在 ，整個形勢是暗中在反共，共產黨的代表在重慶談判，一個問題也未談成，周恩來等都離開重慶回延安了。所有的事扣上紅帽子就倒霉。怎麼 樣？吃苦沒有？他們怎麼待你的？」
父子倆在椅子上坐下來，錢嫂提了瓶開水來，要給家霆泡茶。家霆謝了她，讓她把水瓶留下，給爸爸茶杯里斟了水，自己倒了杯白開水坐 下，把七天的經歷全部講了。最後，問：「爸爸，你知道學校里的情況不？」
童霜威點點頭嘆氣說：「你是放出來了!我費了好大的勁，能找的人都找了。可是你兩個同學：竇平和靳小翰都出了事。竇平還是中毒極重 的，說他放了毒故意又假裝服了毒的。你那個好朋友施永桂來找我主持正義，可是特務是不管青紅皂白的，說兩人都是要犯，聽說用了重刑， 都有了口供，早送到重慶稽查處大牢里去了。」
家霆聽到這裡，忍耐不住了，說：「真是誓無天理了！」他氣惱得想哭，說：「我完全明白了!他們放了毒，接著就栽贓鎮壓!你看，抓的 就是竇平和我還有靳小翰，因為最仇恨的就是我們三個!竇平和我最先反抗他們，靳小翰寫了大標語，又撒貼過傳單，邵化和藍教官一定非常恨 他。真惡毒啊!他們一定是被重刑屈打成招寫出口供來的。」
童霜威嘆息說：「唉，木已成舟了。你們學校複課了!邵化、魯冬寒由李思鈞陪著來過一回，算是給我一個面子，說中毒的事上邊很重視， 不能不秉公處理，有嫌疑的學生總得調查清楚，不然不好交代。又說校有校規，為了整肅校紀，不能不開除你，希望我能諒解。反正是要我默 認就是了！」
家霆體內升騰起一股熾熱得能熔化一切的憤怒烈焰，他高昂著頭，仍掩飾不住內心深處那種沉重的孤獨和錐刺的痛楚。突然流下淚來，而 且潸潸滿面了，說：「我恨這些壞蛋!我要永遠恨下去！」但又冷靜下來了，問：「爸爸，施永桂不知怎麼了？」
在童霜威那憔悴和帶著不快的臉上，忽然露出一種難以形容的表情，說：「我知道你同施永桂好。你被捕後，他來過兩次，一次是為竇平 、靳小翰被捕的事求我援救；後一次來時留了張紙條給你，說第二天要去重慶，但第二天去重慶的那隻船，在小南海觸礁沉沒了！」
「啊！」家霆好像當頭被猛擊了一棍。
「是啊!天有不測風雲，人有旦夕禍福。就會有這麼巧的事！」童霜威說，「我特地把報紙留著給你看的呢，川江水險，小南海那地方常有 船出事。但怎麼偏偏施永桂坐了這條船？唉！」童霜威去書架一L將一張放在那裡的《中央日報》拿來遞給家霆。
家霆含著淚將報紙打開，上邊一條花邊新聞，重霜威用毛筆打了個黑框框，新聞寫的是：
【本報最後消息】 昨日由江津駛渝之”民渝”輪，於上午十一時駛抵小南海險區時，因輪機陳舊，過灘時用力過驟，不勝水力，損壞後於江 心觸礁，不幸翻覆沉沒，船上乘客近三百人，在激流中大半喪生。水性嫻熟者有十數人免遭沒頂外，迄至今日凌晨本報截稿時止，已撈起屍首 八十餘具。
像一聲驚雷，炸得他頭昏眼花，家霆嗚咽起來，說：「爸爸，施永桂留的紙條呢？」
「啊，你看，人老了，心情不好，就這樣丟三忘四的。我剛才說要拿給你的，一轉眼又忘了。」童霜威去房裡寫字桌抽屜里，找出一張折 著的紙條遞給家霆，說：「這我看了，好像他是和你的一個老師一起走的。」
家霆沒有就回答，急忙接過紙條一看，確是”老大哥”的字，寫的是：
家霆：相信你是會出來的!校中情況你出來後當會了解。由於有要事，我隨星師明晨即乘民渝輪赴渝。未能握別，十分遺憾，後會有期!
永桂留條
啊!家霆又目瞪口呆了。沉沒的船上不但有施永桂，還有章星老師呢!可是他們都沒有好水性，在川江湍急兇險的激流中是難以逃生的。這 么說，難道就真的永別了？
「那個’星師’是誰？」童霜威問。
家霆忍著悲痛回答：「一個非常好的老師，教國文的！」他頭腦里翻來覆去地想：從永桂的信上看，他一定是隨章星老師匆匆轉移了。很 可能是竇平、小翰都被捕了，怕被牽連；也可能是察覺到邵化和魯冬寒之流要下毒手。從永桂的留條上看，他說”後會有期」，就是說明他們走 了，並非三兩天就會回來的。那麼，他們足屬於轉移則絕無問題了。再說，那封從白鬍子犯人手裡得來的信，章星老師也一定是立即要轉上去 的吧？她去為了這，也是可能的。章星老師和”老大哥”競這麼不幸!小南海的礁石，你為什麼這樣殘忍？川江的湍流，你為什麼這樣無情？想起 章星老師和”老大哥”死於非命，身上帶著秘密，家霆淚水再次濕了臉頰。
唉，唉!丟下了我，我怎麼辦？
那天，章星老師談話時的情景猶在眼前，但，現在煙塵消殞，泥濘荊棘，我像一隻斷了線的風箏了!你們離開了我，學校開除了我，我怎麼 辦？他爆發似的大哭起來。
童霜威似乎能了解兒子的悲戚，其實也不了解兒子為什麼這樣痛心疾首。他對兒子內心深處埋藏的秘密知道得太少了，喟嘆地安慰著說： 「亂世人命不值錢，這川江上翻船死人的事常常發生。家霆，事已如此，不要難過了。古人詩云：’嘗恨知音千古稀，那堪大子九泉歸’①，但 人生賦命有厚薄，天地無窮，人生難卜，強求不得的。」
①唐錢起《哭曹鈞》詩。
家霆沉默著，沒有回答。爸爸的話他根本聽不進去。他的痛苦只有靠他自己克服，別人無法幫助。逝去的事，像一個殘破飄零的夢。
「嗚!——」汽笛嗚叫，電廠在九點半鐘的時候要停電，這是在警告用戶快點蠟燭或者油燈。
這一夜，父子一同睡在童霜威卧室的大床上，二人抵足共眠，談到夜深。當童霜威打起鼾聲來時，
家霆仍醒著。睡在床上，從窗口裡望出去，可以看到夜間的星空，他真想在星空中尋找未來的 夢。他的眼一直睜到天明。他心裡有個想法 ：我要到小南海附近去找”老大哥”和章星老師的屍體，我也要設法找徐望北同他聯繫，我更要到重慶去探監，看望靳小翰和竇平，給他們送些 吃食和零用……