第41章 處處朋友
好不容易，刺下去了。又開始吃飯。
大老湯奉命說話：「今天吃這個飯，主要目的是讓湯為民向張秋芳道個歉，上次演出活動，為民沒有照顧到搭檔的情緒，是不顧全大局的表現，是堅決需要改正的。」
秋林只顧吃。劉媽和秋芳連忙，「不是，別，沒那麼嚴重，一丁點小事。」大老湯還是嚴肅，「從小見大！這是立場問題。」
為民媽指示：「剛剛，道歉。」為民小名叫剛剛。
只見湯為民一臉嚴肅，起立，鞠了個躬，九十度，「張秋芳同志，演出那天是我考慮不周沒能顧全大局傷害了你我向你道歉。」
秋芳半站著，慌亂無比。劉媽連忙勸，說行了，坐下坐下，快吃。剛坐下，為民媽又拖著怪腔調道：「哎呀，所以說我呀，就是那沒有福的人。」
沒頭沒尾，突然蹦出這麼一句。劉媽賠著笑，「她湯嬸，怎麼這麼說呢，你要沒福，咱們豈不成乞丐了。三個兒子，到哪找去。」
「有什麼用，」湯婆子瞟了丈夫一眼，「人這個東西就是沒有什麼想要什麼，隔壁老何，恨（土語：太想要）兒子恨了多少年恨不出來，恨出六個丫頭，我們家呀，就是恨閨女。」
劉媽笑說：「還能繼續努力。」
湯婆子瞅瞅秋芳，笑道：「多大了？我是沒那個精力嘍，就算再生，也生不出秋芳這麼好的丫頭，文靜漂亮人也懂事，往哪一站，都是拔尖的。」
「過獎過獎，」劉媽被奉承得舒坦，轉頭對女兒，「敬你湯嬸一杯。」秋芳喝得有些頭暈。秋林放下筷子，直接奪過去要幫姐姐代酒。眾人皆攔。湯婆子嘆道：「多好的兄弟，姐姐有困難立刻就上，我們家這小的可不行，不向著他哥。」
幼民申辯，「媽，我向著我哥呢。什麼都聽他的。」
大人們都笑了。
湯婆子分析，「老二不行，膽子小，不如他哥。」她欣賞大兒子。幼民急了，「媽，我膽子大。」
「你膽子大能被何家老四打了？」一句話給他問住了。那是湯幼民「喪權辱國」的一役。這麼單提出來，他更恨何家四妹。
喝到興起，湯婆子又說：「來，為民，上回沒看到你們的《兄妹開荒》，揀日不如撞日，演一段。」為民姥姥嘀咕，「那不成堂會了。」沒人聽見。大老湯也想看《兄妹開荒》。
沒辦法。只好勉為其難演一段。為民厭惡透了。可天下無不是的父母。他不得不給爸媽面子。
歡聲笑語。酒盡羹殘。
湯婆子最後搭著劉媽的肩說：「妹妹，今天是個好日子。」
「好日子。」劉媽肯定這一點。
「你們家老張的主你能做吧？」
劉媽借著酒勁，「有什麼不能做的，他顧得了么，都是我哦說了算。」湯婆子豎大拇指，「女中豪傑。」
杯子一推。「今個兒大家都在，我就說一句，也是代表我們家，我們老湯，我仨兒子還有我媽，劉嫂，從今天開始，咱們就算同意為民和秋芳兩個孩子處朋友，行不行？！」
一下酒全醒了。劉媽愣在那。秋芳驚得被過臉。
「媽——」為民要反抗。大老湯喝道：「坐下，現在輪不到你說話！」泰山壓頂，為民只能就範。
湯婆子款款道：「妹妹，其實自打你懷孕的時候，我就跟我們家老湯說，要不跟劉媽家結個娃娃親。老湯一猶豫，錯過了，誰知道一等就等到這個時候。」
話說的很白了。
劉媽為難，她不喜歡湯家。
湯婆子繼續，「讓孩子先處著朋友，不用有壓力，不過我今天話擱在這兒，過了今晚，不管以後怎麼樣，秋芳都是我女兒，我都要照顧，有我們湯家一天，就有秋芳一天。」
劉媽必須發話了。「她湯嬸，真是感謝厚愛，只是這個事情大了點，一要看孩子的意思，二要看孩子他爸的意思，我一個婦道人家……」
「你能做主！」湯婆子豪放，又拍劉媽一下。肩頭一沉。她又問秋芳，「孩子，你什麼意見？」秋芳紅著臉，不說話。
「媽！」為民不得不揭竿而起，「你這是封資修！荼毒革命青年。」湯婆子道：「兒子永遠是兒子，你老子在這呢，注意你的態度，社會主義也有父母之命媒妁之言，什麼時候都不會落伍。」
湯為民往外跑。幼民拉住他。
秋芳臉上實在掛不住，帶著秋林先撤了。
湯婆子還在說什麼大人的態度確定了，小孩子們慢慢相處，不著急先這麼定都還年輕……劉媽只好應付著，好容易告辭。
晚上躺在床上。大老湯責怪老婆，「你也太心急了點，趕鴨子上架。」湯婆子哼了一聲，「不急？再不急你兒子就要犯下大錯。」大老湯不屑，說他能犯什麼大錯，毛頭小子。湯婆子哼了一聲，「跟你犯一樣的錯。」
「怎麼又扯到我身上。」
「你不是喜歡那麼劉美心么，見到人家眼珠恨不得長到人身上去，拔都拔不出來。」
「污衊！」
「我跟你說你兒子有點想跟何家老大處朋友你信不？」
「什麼？！」大老湯驚得坐起來。
「苗頭，有這個苗頭。」湯婆子道，「所以我才使出這招先下手為強，一來秋芳這丫頭確實優秀，二來也糾正糾正你兒子的錯誤路線。一個蘿蔔一個坑，咱們有了兒媳婦，何家老大就別想了。我老天，那丫頭，她要真進門，你我還有好日子？」說著，湯婆子碰碰大老湯的胳膊，「你想不想另一條胳膊也廢了？」
大老湯打了個擺子。
湯婆子道：「八成是下放時處上的，你這個兒子，什麼都好，就是立場不鮮明。誰跟他一頭的他永遠分不清。誰娶了何家老大，整個家不被她搬回娘家我不是個人，那下面瀝瀝拉拉那些小的。整個一窩耗子。」
那一夜，張秋芳坐在床頭，狠狠哭了一通。湯婆子的突兀，媽媽的批評，她都可以不在意。但她在意的，是為民的表情，那種在飯桌上，著急，厭惡，急於想撇清，不願意跟她扯上關係的表情。從那一刻開始，她百分之百確認，湯為民是不愛她的。就為這一點，她就能流出一條河的淚水。她少女時代的夢幻一夕破滅。她曾經在日記里寫滿他的名字。她還恨自己，恨自己忘不了他，戒不掉他，就算他不喜歡她，只要湯家願意，只要他肯妥協，她還是會答應跟他處朋友。
她忽然想起排練時為民跟她說過的一句話。「兄妹開荒，那就是一個是兄，一個是妹，標準的兄妹，不能產生異性的感情。」
指的是他和她，只能一個是哥哥，一個是妹妹。不能有非分的感情。可她卻覺得，「兄妹開荒」里，哥哥和妹妹是有感情的。哥哥幹活，妹妹送飯。妹妹是喜歡哥哥的，將來很可能要跟哥哥在一起，或者根本他們已經就是一堆。這是健康的，社會主義勞動人民的愛情。這沒什麼不對。但秋芳又不想勉強他。她還抱著一種幻想，有朝一日，湯為民會愛上她的。
可是再見到為民，在路上。兩個人都沒那麼自然了。
「下班了。」秋芳說。
「你也下班了。」為民說。
「那天的事，別放在心上。」秋芳善解人意。
「不不，是我對不住你。」為民對她，總是相敬如賓。
「你有什麼錯。」秋芳說，「你也是跟著自己的感情走。」
「對不起。」為民翻來覆去道歉。
翻過年，見兒子和秋芳沒動靜。湯婆子著急。這日，湯婆子看幼民做作業。一檢查，一百以內加減法，十個錯了八個。
本子一摔。湯婆子擰二兒子耳朵，「腦子呢？」
幼民嗷嗷直叫。
「你哥像你這麼大，玩歸玩，一道題都不會錯！」
幼民長了年紀，嘴巴更會說了，「哥好，哥也不聽你的。」
「大人講話不許還嘴！」
「哥都不跟秋芳姐處朋友。」幼民喃喃。
「胡說！」
「哥跟何家麗處朋友呢。」
「你從哪聽到的，小小年紀關注這些烏七八糟的事情做什麼？」
「我看到的！」幼民據理力爭。
「看到什麼了？見鬼了！」
「哥跟家麗姐躺在一個被窩裡。」
「啊？」大老湯老婆眼珠子差點沒掉下來。
直接問兒子。怕產生逆反心理。為民的叛逆湯婆子知道。完全按兵不動，也不是她的作風。湯婆子就想，自己陣營動不得，那就從敵人陣營下下工夫。再一個，多給秋芳和為民創造機會。
這日，湯婆子弄了兩張紅風劇院的電影票，放《智取威虎山》，為民一直說去看沒去成的。「兩張，你一張，秋芳一張。」湯婆子交代。為民道：「媽你要這樣，我就不去了。」
「你敢。」湯婆子道，「你不是為我看，也不是為你自己看，按道理說，你應該對秋芳感到抱歉，幾次薄人家面子，我實話跟你說吧，這電影票，是秋芳送來的，你如果還是個人，還有點同情心，你就應該去。」
「我去我去。」為民不耐煩。
不就看個電影。想想也沒什麼。
「禮拜三，記清楚了。」湯婆子說。
接下來是找常勝。湯婆子看得清楚。在那個家，常勝說了算。而他又是個最要面子的。只要給常勝下一劑猛葯，一個巴掌拍不響，保管散。兒子這邊，就不用怎麼費力氣。先跟大老湯打聽時間。不巧，常勝下鄉跑豬鬃去了。大老湯問她老婆幹嗎。湯婆子說你別管了。「我不管，我不是一家之主？何常勝不過是我手下敗將。」湯婆子道：「跑你兒子的事，跟老何家說清楚。」
到禮拜三，常勝正常上班。半下午，湯婆子從味精廠溜出來，假做去商業局看丈夫，一拐，在辦公室里堵住常勝。
常勝對湯婆子的到來感到奇怪，但還是很有禮貌，站了起來。