第71章 水調歌頭
失火這事，建國認為家麗處理得不甚妥當。最終還是報了警。警察一來，小玲和家喜嚇得魂飛魄散，立刻招認。家麗當即家法伺候，跪搓板。水落石出了。建國不建議體罰。
家麗肚子大，靠在床上，「不是體罰，得分什麼事！家都燒了，跪個搓板怎麼了！要是爸知道，不剝了皮。」
小玲和家喜嗚嗚哭，求饒，求救命。家喜一個勁說是意外，不知道怎麼回事，後來又忽然想起什麼，「都怪爸那瓶酒。」
家歡哼一聲，好笑，「怪到爸的酒身上，你不玩火，酒瓶子會自己爆炸？」又對家麗，「大姐，就該實話實說，誰幹的誰承認，這個黑鍋，我們不能背。」家文不做聲。她不贊同老四的建議。但現在她不能說話，她知道大姐肯定有主意了。
家麗向家藝，「老三，你什麼意見？」
家藝想了想，道：「老五老六雖然罪該萬死，但即便她們承認，對我們也沒有什麼好處，我們是大的，爸媽肯定說，小的犯了錯，大的為什麼不監管。」
家麗沉吟，一會，才讓老五老六起來，對姊妹幾個說：「咱們家遭了一個難，誰也別說了，爸媽回來，就說是有人打雷劈著了樹著的火。」眾人皆稱是。家麗又說：「老五老六，這幾天就留在家裡，收拾家。」又對建國，「你去弄點塗料回來，怎麼著也把牆粉一粉，好歹像個樣子，幸虧值錢的東西都搬出來了。幾樣傢具，看能不能再買一點，爸媽回來，如果不問就不提這事。」建國點頭同意。事到如今，也只好瞞天過海。
劉媽過來串門，敲敲帘子。
家麗請她進來。劉媽笑吟吟進門，後頭跟著個中年婦女，滿臉是笑。
家被燒了，她幫襯了點吃的用的，聊表鄰居情誼。秋芳來過一次，她肚子比家麗還大，不便行動。家麗不曉得這會子劉媽又來幹嗎。還未待細問，劉媽就介紹，「我也是領路，這是區婦聯的魏大蓮同志。」家麗連忙撐著起身，待起又起不來，婦聯的同志連忙讓她好生歇著。
魏大蓮是自來熟，幾個姊妹迅速掃了一圈，笑道：「聽說常勝同志、美心同志不在家，所以我來看看你，聽說你是主事的大姐。」家麗忙說謝謝謝謝。魏大蓮又看一圈，面色有些為難。劉媽是聰明人，立刻抬腿要走，連生說我家裡還有事，你們聊你們聊。家麗明白了，連忙讓建國帶五個妹妹先出棚子。
「坐啊，同志。」家麗十足禮貌。
魏大蓮還是帶著官方微笑，「雖然常勝同志和美心同志不在家，但既然來了，跟這個家的大姐通通氣還是有必要的。」
「您說。」家麗點頭，微笑，做洗耳恭聽狀。
「我是代表武紹武副主任一家來的。」魏大蓮說。
常勝等三人回來已是十月中下旬。
家收拾好了，只不過變了個樣。常勝他們在路上，就聽到有旅客在慶祝，說「四人幫」被打倒了。他們接收信息慢，還不太清楚，老太太不願惹事，讓兒子媳婦先別攙和進去。到家門口，才見朱德啟家的匆匆而過。這回是笑臉。
美心問：「她朱嫂，又怎麼啦？」
朱德啟家的笑說：「你們還不知道？好消息，『四人幫』被打倒啦！一會從淮濱路開始走，有慶祝粉碎反革命的遊行。」
老太太道：「回家回家！今天起了，明天倒了，不管這個，回家。」天涼了。地震的恐慌過去了，陸陸續續有人往家裡搬。三個人上壩子。何家大棚里沒人。又回家看看，家麗、家文在。老太太一眼就看出不一樣，「這家怎麼這麼新？粉了？」
美心驚驚乍乍，「樹呢，泡桐樹呢？」
按照原定計劃，家麗把那套說辭搬出來，天雷打中了樹，樹著了火，燒了屋子，然後又怎麼重建，粉刷，買了傢具。好在貴重東西都在。三個人大人不得不信。
老太太嘆息：「不是粉碎四人幫么，怎麼把咱家也粉碎了，哦，這龍年到底要出多少事？」
家藝、家歡、小玲、家喜都愛熱鬧，都參加到粉碎反革命的遊行中去。彷彿是個節日。陰霾過去，艷陽高照。有曲藝人員站在淮濱大戲院門口說快板，用的是一位著名文學家的詞作「水調歌頭」。群眾圍著看。「噯噯——大快人心事，揪出四人幫，政治流氓文痞，狗頭軍師張，還有精生白骨，自比則天武后，鐵帚掃而光，篡黨奪權者，一枕夢黃梁。野心大，陰謀毒，詭計狂，真是罪該萬死，迫害紅太陽，接班人是俊傑，遺志繼承果斷，功績何輝煌，擁護華主席，擁護黨中央。」
湯幼民也混在人群里。家歡用胳膊肘拐了他一下，這是她打招呼的方式。幼民道：「喂！知道誰是華主席么？」
家歡不服輸，「知道。」
幼民道：「一看你就不知道，就你那點政治覺悟。」
家歡不滿，「語錄我記得比你清楚。」
幼民鄙夷地，「會唱《交城的山來交城的水》么？」是一首最時興的政治歌曲。家歡當然不會。幼民在這方面走在了前頭。「你啊，就是一個婦道人家，頭髮長，見識短，」幼民教訓她，「以後可能不用下放了知道么？」
是個大消息。家歡更不知道。「你胡說！」家歡只能用聲音大來否定他。關於知識青年下放的問題，粉碎四人幫之後，這件事暫時不提，沒說下放，也沒說不下放。市裡已經暫時不做下放安排。家藝湊近，問他們說什麼呢。家歡說：「湯幼民這小子說以後知識青年不用下放了。」
「誰說的？！」家藝警覺。她的海螺白送了。
何家屋內，柜子一新，床一新，五斗櫥，梳妝鏡，臉盆架，都是新的。常勝問：「這東西都從哪弄的？怪時興的。」
家麗說：「建國和我出錢買了一些，還有一些，是區里武主任的老婆宮老師非要幫忙弄來的。」
「哪個武主任？」常勝問。
美心連忙道：「是不是那個革委會的副主任武紹武？」
老太太還在打量屋子，「就說走了要變天，我看湯婆子她媽說得沒錯，這不等於受了二茬罪。」
家麗不得不跟常勝和美心彙報：「爸，媽，區里婦聯的魏大蓮來過。」美心政治覺悟敏銳，忙問她來做什麼。家麗簡單說說。美心立刻說好。常勝卻不言聲，現在局勢變化大，他吃不準。
老太太聽說，責備家麗，無論如何不應該先收人家東西。「這種家庭，能不高攀，還是不要高攀，攀得高，摔得重。」
美心爭執，「媽，別搞錯了，不是我們要攀，是人家非要俯就，我們也沒有辦法。」
家麗不得不為自己解釋，「我也不想收，搬來了，我和建國當時就說退回去，可這麼大的物件，我又大著肚子，實在不便，所以暫時放著，等爸媽回來再做定奪。」
「先放著吧。」常勝說。
沒幾天，魏大蓮正式上門，把提親的事挑明了。一對一。她代表武紹武，幫他兒子武繼寧，向何家老二家文提親。美心不敢說話，常勝給她上過課。這種場合，女人不要亂講話。有男人在前頭頂著。
常勝賠著笑臉，「這個……魏同志，這個婚姻大事，家裡頭還得商量商量，我們不封建，對對，我們不是封建家長，不包辦，主要還是看孩子自己的意思。」
魏大蓮忙說：「對對，兩個孩子早都認識，說是文文還送了繼寧一隻海螺做定情信物。」
美心拍大腿，「哎呦，這個老二。」
常勝臉有點掛不住。在他看來，女兒家不應該那麼主動。他只好笑著敷衍敷衍，說稍後再給消息。他打聽了消息，四人幫粉碎，武紹武的政治前途說不清。他不著急押寶，如果沒事自然好，一旦有事，他怕耽誤女兒後半輩子。
武家上門提親的事街坊四鄰迅速傳開了。最不高興的朱德啟家。朱德啟老婆找美心幫過忙，想讓建國給她女兒朱燕子介紹個軍人。美心虛與委蛇，並無實際行動。於是她又想把燕子推給武家。現在看來，當然是徒勞無功。這還不打緊。最可惡是，被何家老二半路截胡。朱德啟老婆恨得牙根痒痒。沒少製造謠言。背地裡，她稱美心把女兒們當搖錢樹，因為劉美心自己就有個夢，她想做全淮南最有權勢的丈母娘。
家藝也聽到一點影兒。但她沒處問去。自從聽說知青不再必須下鄉，她就覺得有點不妙。因為一旦不需要上山下鄉，這些哥哥姐姐們高中一畢業，就進入適婚年齡，家裡自然會操心。而她還是個孩子，來不及長大，來不及成為小武的新娘。
上山下鄉對於家藝來說，只是個拖延戰術。
如今，這個戰術沒有了。一切加速，超出她的預期和掌控。
這日晚間，老太太讓家歡、小玲和家喜去壩子上把以前簡易棚子邊埋的蘿蔔挖出來。家藝不肯出去，自告奮勇在院子里洗衣服。家麗仍舊在床上躺著。老太太、常勝、美心三個人叫家文去小卧室。
關上門。家藝的心一下提起來了。
直覺告訴她，家裡開始跟家文談那件事了。
她了解二姐家文。她不會答應。可是，即便家文拒絕，也不代表她何家藝就有機會。門剛關上，家藝就沖了沖手上的泡沫。躡手躡腳貼在門邊，企圖竊聽房間內的聲音。
她告訴自己，必須掌握全局，了解全部情況，包括每個人的態度，立場，選擇。然後，她才能不失時機地贏得這場人生中最關鍵的一次戰鬥。