83磨人的小妖精上
京城酒家,有一項老百姓喜聞樂見娛樂活動,俗稱「殺富」。
客一進來落座，帶客小廝估量客身份和身家，就要使琉璃淺楞碗送上三五碗到十來碗不等湯羹,有素,有葷，還有半素半葷,反正沒有重樣。這種羹湯叫做「碧碗」,賣相極好，味道爾爾，一般也沒真吃。
若是行呢,意思意思留一二碗下來，跑堂曉得是懂行會吃,一碗湯羹收十文錢意思意思，就要老老實實把菜單送上來，要貴要便宜都由點。
若是不行呢，一上來看桌上擺著花花綠綠好幾碗，真箇吃上了，稍後跑堂上來，點菜連菜單都沒有，只挑貴菜名報，結帳時必定貴讓肉疼。
把看席吃到肚內，多是外地來二貨舉子、鄉下土財主。京城下館子，誰吃那個？諸位吃客覺得自己懂行會吃，又看到外地有錢被坑，加倍活。
那被坑了，雖然掏錢肉疼，然一來上這個當外地都是京城沒熟指點，遇到事總有點怯，大多不敢真鬧，吵幾句來個打和，也就把錢掏了。二來真鬧上官府還是丟臉事，就是把家館子里菜單吵出來吧，便宜有，可是點真心全是貴，還得掏錢。吵越厲害，圍觀群眾越覺得熱鬧好耍，老百姓就愛看有錢出個丑，所以「殺富」這種娛樂活動盛行不衰。
開館子也樂意有事沒事整一兩出小戲，一來讓常客培養一下優越感，二來也多些進益。官府屢禁不止，後來民不舉官不究，就成了個潛規則了。
京城裡正規館子莫過於七十二家正店，也只有有數幾家不唱這出小戲，別家隔幾日，多少要唱一二出。英華京城時，柳夫有事出門也常帶著女兒，王二少爺耀宗出門也愛帶著妹子，便是大們不帶小姐們出門時，英華自家閑了也要約幾個同窗出去耍，這一套見得多了。自離京回鄉，富春風俗又是一樣，不見此調久矣。
到了杭州城頭一回外頭吃飯就看到「殺富」，居然就殺到她親戚面上。英華一邊看著樂，一邊也有些兒惱。她肚內算算自己這桌，菜單上中等點心都是一碟八文錢，她只得一個，先點四碟已算奢侈，加上後點一碟點心一碟果子，一共六碟，足夠三四個吃，才四十八文錢，再添上碧碗十文，一共五十八文錢。樓下給管家們座兒，照京城規矩是減半，一碟四五文錢，兩桌點個十來碟不得了。時價一陌七十五文，她們一行十來撐死花兩陌錢。賢少爺說上回來四五個只吃了三陌錢，想來也沒有英華這般帶許多隨從。點心么，不是甜就是膩，哪裡能吃多少？三陌錢真心算貴。他們這一回只兩個居然吃了九陌錢，這個芙蓉樓「殺富」卻是殺有些狠了。
不過——只看清小姐身上那十幾樣明晃晃閃閃亮簪環，再加上賢少爺身上「嬌驕」二氣四溢，望之令側目，英華覺得……家多收了三五陌，也是可以理解，這般想著，倒覺得他們兄妹二吃個小虧長點記性也好，所以英華雖然覺得芙蓉樓下手狠了些兒，心中有些不，還是隔著屏風看戲。
賢少爺和那個林嫂吵了幾句，不曉得哪裡冒出幾個閑漢，挨挨擠擠上前說話幫著勸和。其中有一個穿綢衫，幾個閑漢中為醒目，生得倒是高大英俊，只是一雙眼睛極不老實，躲躲閃閃只朝清小姐身上溜。
英華從屏風縫隙里瞧見那個綢衫閑漢看清小姐樣子，不覺皺眉。若是等閑「殺富」，讓賢少爺兄妹二跌個面子吃個虧，不過損失幾陌小錢，算不得什麼。可是看這起勢頭，倒像是對清小姐有所圖。清小姐再不好也是至親表姊妹，賢少爺又不似王二少能擋事，若真是吃了虧，可怎麼好？英華覺得還是要替清小姐出頭。
自上回曲池街頭遇見潘曉霜鬧了那麼大事，她遇到大小事總要先想一想。這一回雖是拿定了主意要管這個事，她還是不肯先上前。她出頭，先不說會不會引禍上身，賢少爺和清小姐都不肯領情。既然這般，倒不如退後一步讓柳一丁去替他們解圍，再讓柳一丁把他們支使到鋪子里去，再多找幾個管家跟隨，想來有熟悉本地管家跟隨，等閑閑漢是不敢上前了。
英華便附到小石榴耳邊，輕聲道：「下去和柳一丁說，賢少爺上頭和吵上了。讓他去柜上把賢少爺飯錢付過，再把賢少爺兄妹隨便撮到咱們城裡哪個鋪子里坐一坐，尋兩個妥當陪他們逛。」
小石榴才十一歲，個子也不高，王家風俗小丫頭們穿都平常。她朝堆里一擠，誰也注意不到她，一轉眼就擠下樓去了。過得一會樓梯登登響，柳一丁帶著幾個膀大腰圓家丁上來，伸開胳膊把那幾個閑漢隔開，又彎腰低頭賠笑對著賢少爺不曉得說了什麼話，果然把賢少爺和清小姐撮出去了。那幾個閑漢顯然是沖著去，並沒有樓上逗留，遠遠跟著清小姐她們下去了。
小石榴趁著散開空檔又從樓下溜上來，笑道：「柳管事說若是清小姐他們沒坐車來，就拿咱們那個車送他們，還請二小姐這裡等一會，等他們回來再陪二小姐逛。」
柳一丁行事妥當原是意料之中，英華也不理論，道：「那咱們再等一會兒，叫他們換壺熱茶來。」
小石榴還不曾走出屏風，方才引坐那個林嫂子舉著一隻小壺，滿面堆笑走進來，彎腰把茶壺放桌上，道：「這是今年出紫筍茶，小娘子嘗嘗。」一邊說一邊就把桌上舊茶杯移走，把茶盤上扣著一個瓷杯翻過來，給英華倒茶。
英華瞧那個茶湯顏色不錯，氣味也湊和，點點頭，把瓷杯握手上聞香氣，就是不說話。
林嫂子站了一會，挨到英華身邊，笑道：「咱們開店，大家規矩如此，並不是咱們一家……」
英華笑一笑，輕描淡寫說：「這又不是京城。」
英華十六歲生日還沒有到，衣著首飾都平常，看上去就是中等鄉紳家小姐，只是帶著從多了幾個，雖然是個懂規矩，但是十來歲小姑娘，膽子再大也有限。林嫂子只說「殺」了她親戚，上來陪個笑也就罷了。可是看英華這個不軟不硬模樣，可不是輕輕就放下樣子，只得道：「原來小娘子是從京城裡來，那咱們就照京城規矩？」
英華把杯子輕輕放下，抬頭看林嫂子，道：「表兄表姐和不大對付，他們多花幾陌錢，大家看個樂呵，也看個樂呵。可是那幾個閑漢不是圖錢，對吧？」
方才那幾個閑漢眼睛都使魚膠粘清小姐身上了，林嫂子如何看不出來？可是開店要「殺富」，免不了要幾個幫打和閑漢，這起是不能輕易得罪。再說了，賢少爺和清小姐一看就是外地來二百五，出了這個店門，又不是他家親戚長輩，誰管他們還會吃什麼虧？所以林嫂子便是看眼裡也裝看不見。叫英華挑著海地眼，林嫂子哪裡肯認帳，苦笑喊冤，道：「那幾個也是頭一回來，來都是客，又是好意勸說，咱們還能說什麼？」
英華冷笑幾聲，道：「京城規矩，要殺富就有幫打和閑漢，這幾個不就是么？飯錢咱們也給了，他們就該老老實實們店裡守著等下撥生意。可是他們方才跟著表姐下樓，是個什麼意思？別裝不知道，是一個女孩兒都看出來了。告訴，就是看出來了，才叫管家帶著送他們走。回頭惹出事必要捆這幾個送官，若是走了一兩個，少不得還要拿個帖子請們老闆到府衙吃茶閑話。們若是不想經官走一遭呢，把這幾個底細交待，自使去收拾他們，大家方便。」
英華這個話，想收拾是真，送官卻是假，不過半真半假嚇唬。十來歲小姑娘遇到事哪能這樣鎮定？這個小娘子難道真是有來歷？林嫂子半信半疑，看著英華氣定神閑慢慢吃茶，再想一想樓下坐著那七八個管家，猶豫了好一會，才道：「這幾個閑漢常錢塘門梨花巷門口一個鋪子里賭錢，旁小婦就不知道了。」
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「那個穿著綢衫眼睛亂溜姓什麼叫什麼？」英華看她軟了，緊跟一步追問。
「姓華，家都叫他華老鴰。」林嫂子吞吞吐吐，聲音都低了三四分。
「真？」英華含笑問。
林嫂子低下頭，一臉為難加不活。
英華笑嘻嘻道：「們芙蓉樓行是京城規矩，就該訪一訪，京城開點心鋪子，就沒有敢含糊女學生。」
京城女學生猛於虎啊，一言不合掀個桌子砸幾個盤子算是極客氣了，拆店什麼，家是專業，林嫂子也略知一二。若是這位小娘子是京城上過女學，就算家裡沒有當官長輩，也有幾個會騎馬敢打架帝姬好友，這般彪悍也就可以理解了。林嫂子抹了抹額上滲出來汗，換上笑臉道：「小娘子說笑了。這個華老鴰，為是討厭，若是小娘子為咱們杭州百姓除了這一害，大家都要稱讚。」
英華恰好看見柳一丁走到樓下，站起來，笑道：「把們店裡招牌千層酥還有那個什麼芙蓉糕，各來兩碟裝盒子帶走。」
「哎！千層酥兩碟、芙蓉糕兩碟裝盒嘍！」林嫂子應乾脆，喊響亮，手下還不閑著，挪開屏風給京城女學生清道。
英華下來，後堂早把一個盒子送到柜上。柳一丁付了錢，家使女管家婆簇擁著英華上車。英華就把柳一丁喊到車窗邊，問他：「那幾個閑漢一直跟著清姐姐嗎？」
「他們遠遠跟著，又不上來，倒不好打發他們。」柳一丁皺眉，「小托席管事把賢少爺穩住了。不過賢少爺脾氣，怕是過會子出來遇到那幾個閑漢還有話說。」
「領頭叫華老鴰，他們常錢塘門梨花巷口賭錢，使個去打聽下他們住什麼地方，家裡有什麼，平常行事如何。摸清底細，那幾個么，也不需和他們講道理，親自去尋他們，說請他們吃酒，帶到僻靜地方打幾下，讓他們長點記性。」英華冷笑，道：「若是他們平時就不老實，就多打幾下，打到他們看見咱們就怕為止。」
這個行事做風，還真像柳家三娘啊。柳一丁擦一擦汗，忙點了個去梨花巷打聽。
英華叫把點心送回柳家大宅，又到牛羊市和米店逛過一大圈，因為走累了，尋了個茶室坐下歇息，那個去梨花巷打聽消息管家尋到茶室，附到柳一丁耳邊說話。柳一丁聽著臉色就變了，過來和英華說：「小小姐，已是打聽清楚，那幾個都不是什麼好東西，打死都不足惜。小這就過去收拾他們？」
英華點頭，道：「多帶幾個，莫嚷嚷咱們是誰家，橫豎他看見就懂了，就要叫他們看見清姐姐就繞道。」
柳一丁答應一聲，忙不疊去了。英華這裡隨意逛了逛，坐車回家。
紅棗早就準備好洗澡水，英華除下簪環，洗過澡後院里擦頭髮。小海棠笑嘻嘻湊到小姐身邊，道：「婢子今天廚房呆了一天，打聽出來好多故事，小姐要不要聽？」
英華啐她一口，道：「說。」
「杜老爺原有意把九娘子許給賢少爺，所以留九娘子母女這邊住著。不過杜夫和九娘子都沒看上賢少爺。」小海棠笑賊兮兮，「這事賢少爺和清小姐都不知道。聽說八娘子哥哥席五郎對清小姐有意，所以總使八娘子去和清小姐耍。八娘子和九小姐甚是要好，卻常撮和杜九娘和她哥哥。」
「這兄妹兩婚事，怕是要讓五姨為難了。」英華搖頭，又道：「還有什麼？」
「前頭管事，分成三派。」小海棠笑道：「一派是柳家兩三輩老管事，一派是柳家親戚，一派是舅老爺外頭請管事。若是有事呢，老管事和親戚老爺們又聯合起來排擠外頭請。不過外頭請來管事有舅老爺撐腰，有事也是從來不讓。」
這個是柳家舊例，英華卻是聽母親說起過，管事若是鐵板一塊，就支使不動了。所以柳家管事，既有世仆、又有親戚、還有外頭請來。因著身份不同，待遇有厚有薄，心自然不能齊。就要這般才好叫他們相互牽制，用心做事。英華笑道：「那咱們五姨跑不了是給親戚撐腰吧。」
「嗯。」小海棠笑嘻嘻道：「老管事們都有老太爺撐腰，所以三撥誰都不怕誰，但是有事，前頭就吵熱鬧。」
英華想一想，就替外祖父可惜。外祖父把賢表兄安排到杭州來，還真是用心良苦。賢表兄是他老家外孫，家裡管事自然都不敢跟他硬來，可是他們跟舅媽合不來，外頭請管事都是舅舅，肯定不會真把他當回事，他又占著柳家親戚身份，親戚裡頭做管事雖然不會壓著他，遇到事也不大可能總讓他。這樣環境下，賢少爺就是外頭管事們挑事靶子呀，他若是有本事，他身份就是長處，只要他能把三方調停撫平，過二三年做大管事，再過二三年頂五姨缺，等到表弟們長大能管事了，他也有自立門戶資本，與柳家與他自己都極有益處。可惜他是個沒用，也難怪他總跟家吵架，哭著鬧著不肯當管事，卻是把外祖父良苦用心付諸東流水了。
少時紅棗從前頭來，說是後頭請。英華和五姨親近，又覺得是內宅，家常穿著舊紗衣，連裙兒都沒有系，頭髮才半干也不好挽髻，就披肩上。她這般打扮，固然隨意，然而十五六歲女孩兒，不施脂粉，朝氣篷勃。
她這邊沿著荷塘緩步慢走，比芙蓉花還要嬌美面龐綠荷中若隱若現，那一種清水出芙蓉風姿，是畫兒都畫不出來美好。站楓葉居後院席五郎和賢少爺瞧見都呆了一呆，席五郎驚艷至極，借兩句詩讚：「畢竟西湖六月中，風光不與四時同啊。」
便是賢少爺，瞄了一眼，又憤憤瞄了第二眼第三眼，恨道：「妖精。」