大伯中風下
大伯家大伯娘？好像年紀太輕了些……英華看著那婦人呼天搶地，不曉得怎麼辦才好。
李知遠咳了一聲，小聲「怕是貴親外宅，先想法子攔下來，莫讓她進二門。」
英華疑惑看向李知遠，李知遠苦笑道：「聽我，攔住莫讓她見貴親。」
英華雖然不懂為什麼，但李知遠出主意必是替她設想，她立刻就照做了，喝道：「這婦人瘋了，滿嘴胡言！」
那婦人哭聲立止，瞪著英華。英華便道：「請她們出去。」
站英華身後婆子忙上前攔那婦人，守門使袖子遮住面孔，攔孩子面前。
那婦人見英華溫柔安靜，便是要她走也是客客氣氣，她就添了膽子，運了運氣，用力嚎道：「殺人了呀，老死了小就不認我們娘仨了呀。」就將抱著孩子朝婆子懷裡一塞，那婆子怕孩子跌壞了，只得雙手環抱孩子。那婦人空出手來，伸出尖尖十指朝英華臉上抓。
英華退後一步，將那婦人手腕擒住，怒道：「很好。」朝側面讓了一步再用力一推，就將那婦人胳膊扭到背後用力一擰。婦人吃疼，不由自主跪下。英華壓住那婦人，惱道：「好好說話使不得么，偏要動手！」
那婆子把小娃娃放到地上，就解了衣帶將那婦人手縛住，一邊捆，一邊道：「居然想抓我們小姐臉。，老娘先把你捆住。」
那婦人不停喊救命，又喊她兒子出去報官。小娃娃大哭，大一些那個孩子守門懷裡拚命掙扎要逃。
李知遠皺眉看了一會，大步過去把大孩子制住，喝道：「這種上門鬧事，也不必和她們羅嗦，捆起來先關兩日。」
守門著實機靈，連忙答應：「老奴曉得柴房哪裡，先將這兩個小尋間空屋鎖起來。」就把大孩子扛肩上，又把不停啼哭小娃娃抱懷裡，大步朝夾道走。
那婦人這才慌了，喊道：「把孩兒還給我。」
前頭鬧了這半日，早有幾個管家跑來。李知遠就命管家把兩個孩子抱進去尋間空屋關起，指了個婆子看守，又指了一個管家，吩咐道：「你們兩個去守門，什麼遠親近友俱不許放進來。」
兩個孩子抱到後進去，哭聲都聽不見了，李知遠方道：「那婦人，你好好說話罷，誰支使你來？你若不老實說話，將你送官，不論是非曲直先剝你下衣打二十板，你也無顏見鄉里。」
那婦人只是哭，跪坐地上，衣衫俱污，蓬頭垢面，英華不忍，命人把捆她帶子解開，道：「你說話罷。」
柳氏風風火火趕來，問女兒：「這婦人是怎麼回事？」
英華答道：「莫明其妙闖進來說了一堆瘋話，什麼老死了就不認她們娘仨。我請她出去她還要抓我臉。現叫她講她又不言語。」
柳氏已經明白，冷笑道：「我們老爺雖是中風，人還明白很，方才吃了葯話也講得出來了。咱們搬回富春才幾日，你就能替我們老爺添一個七八歲大兒？且把她關幾日，候老爺大好了再收拾她。」
明明是大伯中風，怎麼母親偏說是父親？英華滿腹疑問，咬著嘴唇不敢開口。
那婦人嚷道：「休胡說，明明是我們大老爺中風。論理你該喊我小嫂子，你們這般待我要遭雷劈。」
柳氏冷笑道：「這人真真糊塗，我們老爺中風，還是大老爺送他回家。」她轉過頭看向李知遠，「李世侄，是也不是？」
「確是王世伯病了。」李知遠點頭，道：「王山長好很。」
那婦人厲聲道：「你們騙人，把我孩兒還我，我要去縣裡告你們。」
柳氏不理會，命人把那婦人嘴堵住，和那兩個孩子分開關押。
李知遠見事了，便要辭去。柳氏謝他，道：「多謝援手，不然還不曉得要鬧出什麼是非來呢。」
李知遠笑道：「伯母客氣。府上若是少人手，使個人喊聲，小侄必來。」微笑柳氏面前，他莫名心虛，都不敢看英華一眼，只朝著英華方向拱拱手，就走了。
柳氏帶著英華回梧桐院，問明經過，聽得李公子加了個人守門，贊道：「是個精細人，你二哥要和他似，咱們就省心了。」
英華附母親耳邊，小聲道：「李公子說這婦人或是大伯外宅，囑我不要讓她和大伯見面。」
「是不是，咱們管不著。」柳氏冷笑道：「候你大伯家人來了再說罷。這事真真有趣，前腳你大伯中風不能言語，後腳就有人上門來認祖歸宗！」
「若真是……這樣待她們不好。」英華皺眉。
「真是，咱們也不能替大伯家認。」柳氏看女兒一頭霧水，講與她聽：「認了，你大伯娘怎麼想，你堂哥哥們還要不要做人？他們自己要認，咱們管不著，橫豎咱們不能認。就是他們認了，似這婦人這般，一言不合就要抓你臉，與她不來往好。倒不如這會子撕破了臉。」停了一會又惱道：「還不曾認呢，就張口閉口是我小嫂子。我嫂子楓葉村呢，就是大伯自己認帳，她想當小嫂子看大嫂不掐死她！」
王翰林門口已是站了一會，覺得妻子苦水已經吐完了，才踱著方步進來，惱道：「大哥為人我曉得，向來方正，連個妾都不肯納人，怎麼會有外宅！這婦人，必是受人指使來壞大哥名聲。」
「這麼著。還要悄悄兒使人去打聽這婦人什麼來歷。想來外頭還有同夥，」柳氏道：「這事咱們做不得，方才李公子送葯來了，你寫個謝字兒送到隔壁去，就托李大人辦罷。」
王翰林深以為然，就命英華磨墨，寫了個謝字兒使人送到李家去。英華乍遇到這種事情，又是驚又是奇，趁著父母說話時候，悄悄兒走到外面，命老田媽帶她去瞧那婦人。
老田媽便帶英華去，一邊走一邊說：「二小姐看看也罷了，莫和她講話。她若真是大老爺妾，又有了孩兒，怎麼不楓葉村住著？必是大夫人不容她進門。大老爺那邊事，咱們這邊能不管就不管。怕就怕是來訛銀子，一個婦人哪來那麼大膽子，必定是有人支使，麻煩還後頭呢。」
英華好奇道：「怎麼訛？」
「哎喲喂，二小姐。」老田媽笑道：「還能怎麼樣，堵著門口一哭二鬧三上吊呀，咱們老爺是要名聲人，說不得與她幾兩銀子打發她走。這一開了頭，養她們仨一輩子算是輕，就怕前腳才打發走她們，後腳又有一群人來說大老爺欠了他們錢來要帳。橫豎大老爺不能言語，連個對證都沒有。」
「我明白了，怪道方才娘那婦人面前就是不承認中風是大伯。爹也不出來。」英華搖頭道：「原來還有這麼多緣故。」
auzw.com 「為了錢，有些人什麼法子是想不出來呢。」老田媽搖頭嘆息，「這種人萬萬不能與她好臉，二小姐窗戶外頭看一眼也罷了。」
英華連忙答應。那婦人就關第五進看家下梯底下，英華去看時，她睡一張木榻上沖著英華冷笑，神情惡毒。
英華頓覺厭惡，掉頭去問那兩個孩子，卻是一個婆子領家去了。到得那婆子住處，小就是那個婆子抱懷裡，正喂他吃粥，大那個抱著一大海碗粥吃正香，頭都要埋到碗里去了。
英華見兩個孩子衣裳上灰都撣乾乾淨淨，臉也像是洗過了，也沒有哭鬧，她就放了心，點點頭道：「那婦人也罷了，這兩個孩子莫讓他們餓著，也莫要打他們。」
老田媽連忙答應，笑道：「夫人吩咐過了。」
這兩個孩子都沒有被虐待，英華心裡好過許多，信步走到二哥院子瞧瞧，梨蕊已經把二哥東西搬差不多了，五間正房俱都收拾出來，兩邊都是卧房，床帳俱全。此時院子里靜悄悄，只有一個看家婆子靠著抄手游廊打磕睡，老田媽把她拍醒，低聲與她說話。英華心裡煩躁，略站了一會就出來。
轉回梧桐院，東廂書房門口圍著一大圈陌生人，有男有女，英華自襯擠不進去，只得又回正房。柳氏見女兒站門邊，忙道：「大夫已經來了，你幾位堂姐和堂姐夫也到了，前面亂很。你回去罷，此時不是見禮時候。」
前頭哭聲不絕，氣氛壓抑。英華站自己院子里長長吐了一口氣，就問梨蕊哪裡。小丫頭指了指隔壁，笑道：「梨蕊姐姐隔壁院子里。」
英華嗯了一聲，就到隔壁去。梨蕊正站廊下看人搬書，看見英華過來，忙笑道：「小姐屋裡細軟都收到箱子里了，若是短什麼使，小姐問杏仁，方才是婢子和她一起收。」
英華看二哥這邊略好一點東西都不見了，不禁道：「怎麼跟防賊似？」
「大老爺那邊來了不少人，夫人吩咐說零碎先收起來，丟了東西事小，吵鬧起來還是咱們不是。」梨蕊笑道：「隔壁現成例子那裡呢。依著婢子小人之見，大老爺無事還罷了，若是不好，還不曉得怎麼鬧呢。」
「不會。」英華忙道：「我們和大伯家向來親厚。」英華歇了一會，悶悶說：「我心裡是不大活，方才，方才……有個婦人帶著兩個孩子闖進來鬧了一場，說大伯不行了，我們不認她們娘仨……」
梨蕊驚奇睜大眼睛，停了一會反應過來，笑道：「這不是麻煩找上門來了？小姐沒有客客氣氣把人家請進廳里坐罷。」
「不曾。」英華漲紅了臉道：「她抓花了守門福伯臉。還要抓我，我沒忍住，把她制住了。李公子說把她們三個關起來。娘也說把她們關起來。我覺得這樣不大好……我想不通……為什麼偏要這樣。」
梨蕊嘆了一口氣，將手按英華肩上，安慰她：「現家裡這樣亂，誰也顧不上這個事，若是任由那人外頭胡說，王家名聲就叫她壞完了。咱們家也不會打她罵她，不過先關幾日。小姐想一想，若是大老爺名聲壞掉了……前幾日老爺不是講，咱們家主持書院，頂要緊是名聲。」
「大伯和爹爹為了書院嘔心瀝血幾十年。她便真是大伯外宅，不該這時候鬧。」英華皺眉道：「這麼想，我心裡就好過些了。」歇了一會，又道：「今天實是多虧有李公子安排，我方才都不曉得怎麼辦。若不是他，只怕那婦人就闖進梧桐院了呢。」
梨蕊笑道：「這會子又不惱人家了？」
「我哪有！」英華摔袖子，「我只是當時沒想明白。現想明白了，其實李公子……」
「李公子怎麼樣？」梨蕊好笑看著英華玩弄衣帶。
「娘都誇他能幹，我也覺得李公子很能幹啦！」英華說完，提起裙子大步跑回自己院子，進了卧室把門拴上，只覺得心裡跳得厲害。
王大老爺中風消息傳回楓葉村，不只大夫人，大少爺二少爺四少爺都趕來了。就連幾個女兒女婿都帶著孩子一起來了。同族子侄跟著來也有十幾位。王翰林看著這一堆人圍住兄長哭聲震天，著實頭疼。
耀宗帶著縣裡郎中來家，一見書房裡圍著這許多人，他老爹站一邊愁眉苦臉，就喝道：「都是郎中呀，都讓開，外間呆著去，郎中要號不準脈，誰擔當得起？」他吆喝了好幾遍，女婿和侄子們才退到外間。女人們依舊圍大老爺病榻邊抹淚。
還是大夫人站了起來，抹著眼淚道：「都出去罷，讓郎中先瞧瞧，或者還救得回來。」帶著一群婦人出來，王翰林便請長嫂到西廂暫坐。大夫人道：「我就外間，哪裡也不去。」
嫂子甚沒眼色，王翰林沒得法子，只得老實道：「實是有一事和嫂子說，還請嫂子移步。」
「事無不可對人言，一家子骨肉都這裡，有什麼話你就這裡罷。」大夫人說完還補了一句：「咱們富春鄉下地方，沒有京城那些規矩。」
外宅找上門來事，能當著子侄們面說么？王翰林恨磨牙。
「說罷。有話說。」大夫人坐主位上催道。一屋子人都看著王翰林，等他講話。
王翰林心裡實是有些惱了，方才他和柳氏商量，這個事自己絕不能管，越早交給大嫂越好。那婦人不論是不是大哥外宅，大房曉得時候越晚，抱怨二房必定越多。好這裡全是姓王骨肉，便是背地裡和大嫂說知，他們也是會曉得。王翰林便道：「方才有個婦人帶著兩個孩兒闖進來要見大哥，胡說些什麼大哥不好了咱們就不認她娘仨。」
屋子裡一片吸氣聲，這是外宅？
大夫人愣了半響，方道：「她們是什麼人？」
「我們回富春還不到半個月，哪裡曉得她是什麼人。」王翰林為難道：「這婦人實是潑惡，一進門就抓花了我家管家面門，還要抓你英華侄女臉。你弟妹惱了，把她捆柴房裡，就等大嫂你發落呢。」
大夫人臉色鐵青，過了好半日才道：「先關著罷，等你大哥好了，讓你大哥發落去。」
說話間柳氏托著一隻小錦匣過來，道：「隔壁李大人聽講大伯中風，使他家公子送了兩丸藥來，讓郎中瞧瞧可對症。」就將錦匣交到耀宗手上。
那郎中忙出來接上藥，看過之後大喜，道：「王山長原是痰火上涌，這是南邊白雲堂有名九珍活絡丸，正是對症之葯。用半碗溫黃酒半碗童子尿化開，是化痰活血。」
柳氏忙命人去尋。屋子裡有個帶孩子就道：「童子尿現成，拿個茶碗來就使得。」
耀宗忙把桌上不曉得誰半碗金桔茶潑到外頭，就將碗遞與他。柳氏其實早就備好了黃酒，這邊一喊，老田媽就提了一小壇沒開泥封黃酒進來，後邊兩個人捧進溫酒爐子，炭簍。老田媽將泥封拍去，又請郎中驗那黃酒可中使。郎中嘗了半碗，贊道：「好酒。」
大夫人啐道：「既然是好酒，些溫酒化葯。」
大房幾個女婿搶著搖扇溫酒，過得一會葯湯成，大夫人親自嘗了嘗，使手帕墊大老爺脖子下邊，一勺一勺給大老爺灌了下去。
卻是王家運道好，這碗葯湯灌下去，大老爺喉嚨里就吼吼響，郎中用個小管兒把痰吸出來，大老爺喘了一口氣，咳出半盒痰，一眼望去滿屋子人，啞著嗓子道：「老夫還沒有死呢，都這裡做什麼，老大留下，別人都與我家去！」
王家子侄面面相覷，哪裡肯走。大夫人板著臉道：「都不許走，當著全家骨肉面，你給我說清楚，你是不是外頭養了女人，還生了倆孩子？」