第二十三章 这是你一生中最大的荣幸
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骑兵通信员学着一只穿山甲的样子，在岩石之间钻进钻出，差点儿把一条命给搭进去，汪可逾深觉过意不去。
“曹水儿，真不知道该怎么感谢你。换了另外哪一位同志，都不会理睬我的话，更不必说当作一项任务去执行。”
“还是汪参谋记性好，如果你模模糊糊记得不是很清楚，我也就不会那么有信心，钻进岩石堆里去。”
他们称呼前面的洞子为前洞，曹水儿探寻发现的部分为后洞。
可以确定，当年红四方面军游击队在这里借住，仅只限于前洞，他们压根儿不知道还有什么后洞。有关游击队在当地活动的所有传闻中，从没有一句话提及后洞如何如何，可见他们想都不曾想到过，那一层层岩壁内，还尘封了多少神奇与奥秘。
前洞、后洞各有长短。前洞距离洞口很近，为生活起居提供了许多便利。问题在于，只要敌人堵住了洞口，你有天大本事，也很难逃得出去。后洞关山重重太不方便，可是安全保密条件绝好，即或敌人占据了前洞，也只管睡你的觉，没事！
毫无疑问，他们应当进住后洞。但汪参谋所顾忌的是，要曹水儿驮着一名重伤员进入后洞，确有不可克服的困难，只得作罢。
骑兵通信员自有他的鬼办法。
他用荆条编织了一条“褥垫”，比人体稍宽，全长近两米，让汪参谋伏在上面。“褥垫”厚嘟嘟的，编织并不那么紧密，有意要松软一些，随着人的身体上下弯曲改变方向，可以从刚刚能够容身的小洞洞里穿行过去。曹水儿则充当了倒退行驶的“火车”司机，手拉手牵引着汪参谋，如一列无轨道“地下列车”，在一寸寸一尺尺缓慢地向终点站开进。
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尽管有荆条“褥垫”保护着，汪可逾多处还是被岩石划破出血了，但她全然不顾，兴致勃勃地问道：“曹水儿，和外面空气相比，你感觉呼吸有什么不同吗？”
“洞里洞外一样的，没有什么不同。”曹水儿如实回答。
进入后洞，迎面扑来一阵新鲜湿润的气息，这是汪可逾从未领略过的，顿觉全身心那样快意舒适。在前洞内并没有明显感觉，进入后洞，似乎呼吸系统刹那间来了一个彻底净化，人间是否还有更加清新宜人的空气呢？
汪可逾知道，水溶洞内含负氧离子特别高，会对人的机体生理活动产生良好影响。问题在于，近来他们两人一直活动在山野森林间，并不缺少负氧离子。后洞气息不同于寻常，远不是负氧离子能够做出解释的。
汪可逾热情地称道骑兵通信员：“不是别的什么人，偏偏是你曹水儿，第一个发现了大别山脚下存在这样庞大的一个水溶洞。你朝着社会发展的回返方向，一口气走出去了至少是五百万年，这是你一生最大的荣幸了。”
曹水儿弄不懂汪参谋的这一番言语，只是嘿嘿嘿地笑。
看见一处钟乳石高高垂下，下方石笋挺拔向上，如两条白玉般臂膀，极力向对方伸过手来。如果上下对接起来，便会成为两头粗、中间细的一根“灵芝柱”。可惜，它们彼此指尖相距近在咫尺，却终于未能触及，令人为之慨叹。
汪参谋讲解说：“这种情况，主要原因是石灰质过多，堵塞了渗水的通路，水滴不得不另寻路径，转移到别的地方去了，那里又会生长出一处新的石钟乳和石笋。原先的这一对‘情人’，虽是两情相悦，但只得留下终生遗恨了。”
曹水儿指着眼前的石钟乳和石笋说：“它们有希望吗？你看，大约只差一米左右，说话就要接上了。”
“据说，石笋每一百年才长高一厘米，长高一米，就是一万年了。我们肉眼看着，上下相距很近很近了，且要耐下性子等了。推延不知多少代人，或许它们真的来了一个‘执子之手，与子偕老’！”
再向前靠拢，才发现那石钟乳的乳头上，垂下一颗十分饱满的半透明水珠儿。小小水珠儿，却是在漫长的地质历史进程中逐步形成的，如同以最严格的传统方法一道道工序酿造成这一滴陈年“酒”。洞顶的水不断渗漏下来，水分不断地被蒸发，石灰质不断在沉淀，带有一定的黏性，悬挂在乳头上，且不容易撒手坠落下去呢。
曹水儿提议：“这颗水珠儿就要滴下来了，我们目不转睛盯着，说不定赶上了发生奇迹，正巧观察到水珠坠落的完整过程。”
“好好好！听你的，我们盯着。”
说是目不转睛地盯着，自觉不自觉地，彼此颇有兴致地交换了一个眼色。就在这一瞬间，再回头看去，粘连在钟乳石尖尖上好久好久的那一颗半透明水珠儿早已滴落下了。曹水儿高声发出抗议：“为什么？为什么？故意的，故意的，不让我们看见！”
汪可逾连连摆手，命令骑兵通信员静声，她侧过头去凝神谛听：“曹水儿，你听见了吗？那一颗水珠溅落在石笋上，整个后洞响起了回声，回声撞击洞壁，又引起回声的回声。”
曹水儿扮了一个鬼脸：“汪参谋，不要吓唬我们老百姓！”
汪可逾自管在侧耳静听：“回声消失了，现在可以听到洞顶渗出的水，沿着钟乳石的圆弧形洒下来。这是下一颗水珠儿形成的初始，又会圆滴溜溜地悬挂在乳头上，足够饱满又滴落下去，成为千百万年来无数次重复中最近的一次重复。”
“那声音是怎么样的？你学一下给我听。”曹水儿刁难说。
“我学不来。我从没有听到过这样的声音，所以不好拿来做比方，说和什么什么声音相类似，都不恰当。”
曹水儿提出了质疑：“说不出是什么声音的一种声音，偏偏就让你汪参谋听到了，那为什么我就听不到呢？”
“你姓曹名水，一条大河，奔腾不息震耳欲聋，哪里还能听得见别的什么声音！”
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农历十月下旬，大别山区已是北风习习寒气袭人，让人上牙直磕下牙。虽然溶洞里冬暖夏凉，完全模糊了季节的界限，但他们至今仍是一身单军服，实在难以支撑下去了。
延安曾考虑派晋冀鲁豫第十二纵队，送十多万套棉衣到大别山来，以解燃眉之急。或是送银元来，在当地采购布匹、棉花，组织民间人力缝制。千里迢迢，又有重重封锁线阻隔，实际是很难实现的。野战军报请中央军委：“一切由我们自己设法解决！”
没有布匹、棉花，分散筹措；没有弹花弓，就用树枝和竹篾自制弹弓来弹棉花；没有染料，就用稻草灰将白布染成浅灰色。于是，全军上至野战军首长，下至士兵伙夫马夫，无不亲自动手做起了棉衣。因为没有顶针，人人都曾扎破手指，吸吮一下血珠儿，噗地喷出去。从弹棉花染布起，到棉衣棉裤穿上身，其间经历了几次战斗？得要认真回忆回忆，一下数算不过来。
“十万将士学女红”！值得在战争史上大书特书一笔。
曹水儿本可以去找军分区领导解决棉衣的，他知道汪参谋铁了心，永远不再与“一号”见面，绝对不会同意他和部队取得联系，只得打消了这个念头。他乘夜进入一个小山村，意欲见机行事，争取尽快让汪参谋把棉衣穿上，一件花袄、一件长袍，男人女人的都可以将就着穿。
树丛背后忽然走出两名持枪哨兵，夜暗中曹水儿认出，是军分区警卫连的兵。看对方的眼神，同样是半生不熟认得他的，彼此相顾一笑。哨兵没有盘查，向他挥挥手，放行了。
看见一家祠堂里灯火通明，不知在干什么。一个小战士从里面跑出来，曹水儿向他打问，原来有好多个人棉衣做得不合格，领导上召集一些技术能手，帮他们修改一下。缝棉衣最要紧的是开领口，开大了一寸小了一寸，或是开得歪歪斜斜的，一件成品就作废了。野战军“一号”首长亲自传授了一个窍门，非常简单，用部队配发的大搪瓷缸，扣在衣领处，绕缸口画一个圆圈，恰好便是标准的领口尺寸。技术能手们正是按照这个诀窍，挽救了所有那些报废产品。
已经完工的棉军服，一摞一摞摆在那里。曹水儿装作认真好学的样子，转来转去，早暗中选定了两套。
透过门洞看见，司令员齐竞带着两名警卫员远远走来。曹水儿手捏住下嘴唇，用口技吹响了紧急集合的几声哨声：“吱吱——吱吱！”于是大家火烧火燎地收起成衣摊子，跑步出了祠堂。曹水儿趁乱从一大摞棉军服里抽出了两套，胳膊肘一夹，迅速从后围墙跳出去，溜之乎也！–
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虽是一身男军服，简直就是量着汪可逾身体做的，她百分之一百满意。
不想没过两天，汪参谋说棉衣絮得太厚，穿着燥热。她脱下来，按照内务条令要求，有棱有角叠在那里，看样子这一冬她是不打算再穿的了。几天以前，她还总说怕冷。曹水儿嘴上不讲，内心紧张极了，不知道出现了什么异常情况。
很快，汪参谋连单军服衬衣也不穿了，已经完全不在乎裸露身体，仿佛她不是与一个大个子男人，而是与一位闺蜜好友生活在一个溶洞里。她的一件小裤头穿了多年，近来出现浮肿，紧紧绷在身上很难受，要曹水儿用匕首帮她划开。
骑兵通信员小心翼翼地按住女人下腹，匕首锋刃向上，嗞的一下将内裤挑开。他大为吃惊！先前发现汪参谋一绺一绺掉头发，眉毛也变得稀少了，现在……
汪参谋知道对方为什么会那样吃惊，她自言自语说：“曾几何时，我对自己身体发育充满了恐惧感。讲不出为什么心慌意乱，竟然大哭了一场，现在倒好……”
曹水儿背转身默然地走开了，不祥的预感愈加强烈，汪参谋没有问题便罢，有怕就到了最紧要的关头了！
汪可逾开始拒绝进食，只是不住地饮用山泉水，喝一两口水下去，能呕吐一碗出来，里面有一些很小的颗粒物。因为大量咳痰，又不时地要求漱口，曹水儿捧着竹筒在一旁照看着，整整一天一夜不间断地在漱口。可以想象，呼吸系统和消化道，包括口腔内的所有污物，都被清除干净。
在接连九天粒米未进的情况下，忽然又是接连数日出现异常排便，大便黏稠颜色发紫，呈喷涌状，肠道系统得到了彻底清理。仅此一项护理工作，就够曹水儿忙得个不亦乐乎，每一次都要帮她清洗干净，即时把排泄物运送出去。
原来两个人有说有笑，现在总是长时间沉默着。彼此都希望找出一些愉快的言语，来宽慰对方。
“曹水儿，别这样忧心忡忡的，就好像我是熬得过初一，也过不去十五了。”
曹水儿伤感地说：“我这个人满口的脏话，天生的不会说笑。我本应该编出多少逗乐的话来，让汪参谋一天到晚好情绪，什么病呀灾的根本就找不到你名下。”
“你照顾周到，让我完全丧失自理能力，冷和热都说不清楚，并不是什么大病缠身。”