第五章 他发现了一颗未经命名的小行星
1
齐竞给他的坐骑取名“滩枣”，寓意不言自明。黄河滩枣，是干果类中个儿最大最为鲜美而受到人们一致青睐的，他的这匹枣红大洋马实在是够出类拔萃。
九旅的伤病员们，很少有谁不曾享用过“五号”首长的坐骑。现在有了一个汪可逾，生理上有问题，首长交代要给予特殊关照。一到夜行军，就见骑兵通信员曹水儿牵着大洋马，等在路边说：“汪参谋！首长说，该要小汪换着骑一会儿了。”
汪可逾本来很害怕“滩枣”，远远地不敢靠近，更不必说乘骑它行军上路。在骑兵通信员曹水儿的热心帮助与教导下，小汪很快就与这匹颇通人性的老军马建立了十分亲近的友谊关系，她的骑术也在迅速长进。
屡立战功的“滩枣”颈项高扬，四肢修长，面孔正中留下一“笔”白色条纹，像京剧脸谱似的，从两耳正中直至嘴唇处，将狭长的脸部分成左右两半，给人以一种天然的奇幻感，顿觉它是那样高大伟岸而又文明优雅。马头正面是它的盲视区，只见“滩枣”稍稍偏过头去，那湿漉漉的大眼睛，在观察着汪可逾这个陌生的女军人。
小汪面向马头内侧，沿四十五度角以缓慢动作向马颈靠近，慢慢将手伸向马头，同时轻声地一连呼唤着：“滩枣！滩枣！”枣红马低头嗅着小汪的气息，在判别此人对它有无危害性。
小汪观察到，战马的眼神依然那样和悦，便大胆地触摸了一下它的面颊，又在马的肩背处为它搔搔痒。“滩枣”不经意地摇动着耳朵，看来并无异常反应。它默许了小汪为它搔痒向它讨好，那么也就等于正式接纳了她。和所有初学者没有区别，小汪经历了内心恐惧与高度兴奋相交织的这样一个必经的过程。
其实，曹水儿并无太多具体教导，不过简略地交代了几句话，小汪竟能一气呵成，顺利完成了每一个步骤，讨得“滩枣”百分之一百二的欢心。曹水儿以骑兵部队的术语嘉奖女骑手说：“汪参谋的‘乘骑感’真好，不是一般的好，是自来的就好。”
“乘骑感”，并非单单讲人的感觉，实际讲的是人与马的无障碍交流。虽尽在无言中，彼此能够领会对方一举一动所传达出的预示。甚或未及给出动作，潜意识中已经在给对方以应有的配合了。这样的高超境界，不是刻苦训练可以学到手的，这种感觉是自来就有的，圈子内称为“两随身儿”——乘骑者与马匹两位一体化了，彼此间浑然不觉有对方的存在。
也有很多人，始终与自己的坐骑格格不入，调皮的军马常常会突然转向，把主人闪下马来。更有那种爱捉弄人的，使出小颠步，哒哒哒哒把主人的五脏六腑都给颠出来了。
汪参谋说：“什么‘乘骑感’，不过是‘滩枣’特别迁就、照顾我，我心里有数。”
2
小汪想着对枣红马表示一点谢意，怎么表示呢？想来想去，决定赠送一首古琴曲给马听。这个想法未免过于“小资”了一点，说要弹奏一曲给某某好友，已经够古怪够装模作样的了，更何况要赠送一曲给一匹马听，吃饱了撑的！
小汪选定了琴曲《关山月》，这首曲子是二十世纪梅庵琴派著名代表曲目之一，音韵刚健而质朴，抒发征人报国思乡的情怀，称颂军马战车在战争中不可阻挡的威武气势。
可不是嘛，商汤出动“良车七十乘”，便灭了夏。古代战争攻防形式主要是使用战车，每辆战车用四匹马牵引，为之一乘。“良车七十乘”，算下来不过是二百八十匹战马，便直捣黄龙，夏王朝不保。春秋时期著名的城濮之战，晋军主力“车七百乘”，尚处于劣势。随后晋文公发奋致力于兵车强国，发展到四千乘，自恃立于不败之地。
乐曲不到三分钟，但要弹好却不容易，难点在于对所谓“蛇形鹤步”——古琴所独有的这种过弦技巧的把握。汪可逾一遍接一遍加紧练习，指尖虚实之际，似可远望军士们放马驰过，他们的鼓乐歌吟被西风席卷着，与裹挟在风中的粒粒黄沙一同被扬开去。同时传来战马长啸，蹄声踏踏由远而近，清晰听到了奔马在嘘气喷鼻。
哐啷一声，农家小屋的后窗从外面撞开了，一匹枣红马出现在窗口。汪可逾不免有些神情恍惚，难道真是古代一匹剽悍肥壮的军马闻声赶来了吗？定睛一看，却是“五号”首长的坐骑“滩枣”，将两扇窗户拱开，鼻孔还在喷出薄雾一般的白沫。
惊奇不已的曹水儿赶上前来，结结巴巴地向汪参谋报告：“我正要给它全身洗刷一下，忽然它不干了，甩开我跑回村子里来了。我想，它一定是听到了什么响动，活见鬼了！马，能听到什么呢？我紧追慢赶，这才明白，是你在弹古琴。”
“是，我在练习一首古琴曲。”汪可逾说。
“可是，这匹老马它从来没有听过你弹古琴，怎么会照直就奔你这儿来了呢？”
“曹水儿，我不知道该怎么讲，才能让你有所了解。虽然‘滩枣’从来没有听过我弹琴，车辚辚马萧萧，古来战场上早在流传着一首又一首战地琴曲。我毫不怀疑，我弹的这首《关山月》，正是‘滩枣’最熟悉不过的。”
曹水儿似乎明白过来了：“怪不得！一下就把我甩出老远，好像古琴是专为它弹的，不赶快跑来对不起人！”
汪参谋大笑说：“一点不错，这首《关山月》是我特地赠送给‘滩枣’的。我很少接触这首曲子，刚刚在练习，疙疙瘩瘩的。好在它不那么挑剔，还是大老远地跑来了。”
这位古琴演奏家，少儿时代就已经拥有了众多崇拜者，人们当面向她表示，特别迷恋她的哪一支乐曲，特别欣赏她的哪几个弹奏姿势。她又何曾有过这样的梦想，人民解放军的一匹军马，竟也成为她的一位无言的知音了。
汪可逾热情地搂抱住马头，把她光润细腻的一张粉团团的脸紧贴住马的面部。战马随即伸出舌头，舔舔她的两只手，又柔和地在女军人面颊上轻轻舔了一下。骑兵通信员嘿嘿嘿笑着说：“我伺候它几年了，冷冰冰的，从来没有给过我这样的奖赏！”
3
自打司令部增添了一名文化教员，准确地说，是增添了一名女教员，还传出了一系列流言蜚语，比如有人散布说：“身上穿了七八个洞，只能给人牵马，身上只一个洞，不愁没有马骑。”
一些中下层干部，在解决婚姻问题上无所进展，于是说出这种低俗的话语，以便出出这口恶气。军队干部结婚，执行“二五八团”规定，二十五岁、八年党龄、团级干部，三者必须兼备，缺一不可。可以举出一百条理由，证明这个规定来得正当其时；也可以举出一百条理由，抱怨规定太不公道。公道不公道自有天知道。
不仅在太行区，在陕北、在晋绥、在晋察冀，也都有这样的传言。不过都属于泛指，并没有具体化。而在独立第九旅司令部，可就变得非常鲜活，实有其人实有其事。很多人借题发挥，添油加醋绘声绘色，闹得沸沸扬扬，唯恐天下不乱。
部队正处于“大踏步前进大踏步后退”的战略行动中，每天二十四小时，大部分时间在行军路上。曹水儿总是牵着“滩枣”等候在路边：“汪参谋！首长说，该让小汪换着骑一会儿了！”起初，汪可逾再三推却不肯上马，但几次严重摔伤，她彻底屈服了。除非又有别的重伤员重病号，否则“滩枣”便理所当然归她骑了。
汪可逾患有严重的夜盲症，又是平板脚，可人家并不替她着想。大家心照不宣，矛头所向，明白是直接对准了参谋长齐竞的。
有代号的首长们，都已经成双成对，只有齐竞，“二五八团”早富富有余了，却一直高挂免战牌。既然你坚守着未婚阵地，大大小小但凡掀起了这一类风波，就难免会牵扯到你头上。搁在过去，“五号”早已向那些“自由主义老油子”展开反击，决不容许恶语伤人而无须承担责任，现在却迟迟不见他采取行动。
“随便好了，我倒要看看他们能闹到哪里去！”
4
汪可逾找到骑兵通信员曹水儿，劈头就问他：“我听人在讲，身上七八个洞，只能给人家牵马，身上只一个洞，倒是不愁没有马骑。这话是什么意思？”
曹水儿脸色唰地变了，他慌恐已极，下意识地脚后跟一磕立正站好，准备接受一顿臭骂。
阴阳怪气的这种话，像是特为骑兵通信员曹水儿打抱不平的，这实在是滑天下之大稽。曹水儿本人不仅从无任何怨气，私下里常嬉皮笑脸地打趣说：“给文化教员牵马坠镫，我巴不得的。最好我和‘滩枣’对调一下，‘滩枣’牵着我，文化教员骑在我的背上。”
不过是嘴皮子上来得痛快，对于这位女八路，他从没有过一个多余的小动作。曹水儿最害怕的是，汪可逾会误认为“七八个洞”的传言是他编造出来的，随时会找他算账。果不其然，现在人家打上门来了。这倒也好，对方不主动问及，你还真的很难有机会一五一十把话给她讲清楚呢！
“你先别生气，有……有……有话慢慢说。”曹水儿忽然变得结巴起来。
汪可逾完全莫名其妙：“你干吗这样紧张？简直如临大敌，我不过是顺便问问。”
曹水儿语气强硬了起来：“你为什么不问别人，偏来找我呢？”
“有几位同志告诉我，这事你不必找别人，去问曹水儿最好。”
“他们不安好心，都在耍弄你。”正在这时候，天上掉雨点了，曹水儿想借机溜走，“哎哟，要下雨了，汪参谋！我们改天再接着聊！”
汪可逾拦住他：“不急不急，下不了雨。小曹，我们不谈这个，我问你，你是不是受过伤？”
“受过，是日本鬼子迫击炮好心照顾我的。”
“伤着了哪里，给我看看行吗？”
曹水儿撸起衣袖，又撸起裤管，给小汪看了几处伤痕。他讲解说，弹片进入的地方，伤口较小，也较为平复，隆起的伤疤较小一点；弹片出口处，留下的伤疤可就要大得多了，红红的隆起一大块，很显眼的。
小汪是有生以来第一次见到“挂花”伤口，虽然有些害怕，但还是伸手轻轻抚摸了小曹的伤口。她十分同情地问：“疼吗？”
“弹片有的取出来了，有几块取不出。平时感觉不明显，遇有阴天下雨，伤口总是会隐隐地又痒又疼，准时得很。”
“总共是多少处呢？”
“伤口有进有出，算下来共留下八个洞。”
小曹话一出口，便自知有失，应和了所谓七八个洞只能给人牵马。他连忙要改口，可又找不出一句恰当的说辞，一下子僵在那儿动弹不得。
汪可逾抬手连连拍着自己额头说：“我懂了！我懂了！你身上七八处伤口，只能是给人家牵马。那么，不愁没有马骑的人，指的又是什么人呢？”
独独曹水儿赶上了，全世界再无第二个人，遭逢这样滑稽好笑又是极为尴尬、极为尖锐、极为难堪的一种局面。如果眼前有悬崖绝壁，曹水儿宁可纵身一跳，以摆脱小汪的追问。他被逼得像一只陀螺，跺着双脚原地打转转：“哎哟哎哟！这不是要我的命嘛！你毙了我，我也回答不出！”
“小曹同志！这里会有什么鬼的重要机密，各个都在谈论，唯独到了我这里，不能以实相告呢？”
曹水儿已经再无退路，他端正一下军帽，郑重宣告：“汪参谋！那还能是谁，当然指的就是你了！”
“你胡扯！我至今还没有捞着参加战斗，没有挂过一次花，所以我一直深感遗憾，自己身上连一个洞也没留下。”
汪可逾说着，忽地醒悟了过来。跟着就是一阵大笑，笑得前仰后倒无法控制。意识到一个女同志这样毫无顾忌地放声大笑太过分了，她连忙用双手捂住了口。大雨要来了，她连忙跑回自己的住处，留下一串串笑声。
5
如果汪参谋怒不可遏，一口唾沫啐过来，曹水儿完全可以接受，该！一个女人，遭遇如此不堪的人身侮辱，她无论做出怎样疯狂的反应，都不能讲是过于激烈了。
当晚行军，骑兵通信员特别留意着，看汪参谋会采取什么行动。他照例站在路边等候着：“汪参谋！首长说该让小汪换着骑一会儿了！”小汪毫无推让之意，仍然照例骑上“滩枣”追赶队伍去了。换了另外任何一位女同志，人家宁可一头栽倒在行军路上，也决不再上“五号”的枣红马。
此类流言庸俗不堪，人羞于讲出口的，如污水粪尿劈头盖脸浇下来。汪参谋竟以一阵忍俊不禁的大笑作为回应。天哪！她怎么能笑得出来呢？明知有这个传言，首长的马照骑不误，好像她纯属局外人，不堪入耳的流言传播与她毫不相干。
曹水儿由此所受到的内心震撼，决不下于美国B-29空中堡垒投在广岛、长崎的两颗原子弹。正是携有致命污染物质的核裂变冲击波，才可能触动曹水儿，让他有所开化。
此人一向热血澎湃，从不缺少雄性荷尔蒙原始冲动，此外便一概谈不上了。今天太阳从西边升起，四肢发达头脑简单的马头军动心思了，并且大大开窍，恍然间对早已十分熟悉的汪参谋，有了一个全新的再度认识。
他使用了富有理论色彩的语言分析说，除去平板脚、夜盲眼，原来汪可逾还有另外一个生理“缺陷”——天生的毫无心计。她对任何人不存有戒备心理，更不必说人类所固有的那种无所不在的攻略防御意识。一座城市根本不设防，你也就无法去攻而陷之。流言蜚语要来自管来好了，如同一拳打在棉花堆上，不可能对她造成伤害，到头来她一笑了之！
对这位女八路的一片敬慕畏怯之情油然而生，心服口服，五体投地。曹水儿开始以九十五度角仰视对方，举目向万里夜空观测，但见一颗明亮的小行星，正闪闪烁烁环绕太阳轨道在运行。按照国际权威机构一九四○年版统一编号，在一千五百六十四颗小行星之外，曹水儿所观测到的，是又一个尚未正式命名的自由天体。
6
虽然汪可逾被偶像化了，感觉上是那样永远遥不可及，但自惭形秽的曹水儿，却又对他顶礼膜拜的对象怀有无限同情与怜惜。在严格集体化的粗线条军旅生活中，显得她是那样孤零零的柔弱无助。更何况就要过黄河了，未来形势愈加险恶，天知道她怎么能适应得了！
在人们看来，女文化教员极有可能会是曹水儿一个成功的狩猎对象。现在，来了一个角色大转换——骑兵通信员打定主意，要随时随地呵护这个北平女学生。他绝对不再容忍，又有什么污浊不堪的事情，播弄到她的名下来。要尽一切可能，各方面给她以切实有效的帮助。每念及此，他便顿觉精神百倍，内心充满了自豪与庄严感，一项特殊的义务，历史性地落在这个骑兵通信员的肩上了。
曹水儿首先向自己发出了严正警告，今后他与汪参谋之间，始终要严格保持着“一个骑马的”与“一个牵马的”二者应有的正常关系。你这个没脸没皮一肚子坏水的臭小子，绝对不许招动她！一个指头尖也不许碰她！
汪可逾手无缚鸡之力，很难完成上马动作。每当此时，她浑圆浑圆的臀部便一览无余地暴露在曹水儿面前。托着臀部“送”她一下，事情再简便不过，曹水儿却从不伸手，宁可看着汪参谋一连几次失败。现在，小曹总是主动蹲下身去，摆出一个“马步”，让小汪踩着他的膝头上了马。
汪参谋在马背上回首一笑，多谢小曹！
在旧军队里，那些年轻俊朗的贴身马弁，常常轻而易举占有了长官们的妻女。九旅司令部的流言风波好容易才平息了下来，又有好事者传出话说，走着瞧，好戏还在后头哩！