第九章
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这天晚间，赫连山没精打采地坐在市内一家滚石歌厅内，摇滚乐震耳欲聋，几个穿吊带晚装的女孩正围在他旁边，把切好的瓜果塞人他的口中。T形表演台上，一个从北京来的著名歌星即将登台演出，出场费就是由他独家赞助的。开始的垫场戏索然无味，连着几支流行歌曲后，一个来自内蒙古的女歌手，人高马大，随着她发疟似的蹦跳，一撮黄发像鸡毛掸子一样在后脑勺上抖动，肚脐眼上的饰物叮当作响，惹得赫连山一阵阵心烦意乱，不由得操起烟灰缸拍着茶几骂着人。
拿命换来的坑口，就像即将到口的鲜嫩烤鸭，还没有闻到味就被别人抢了去，这口气不出来他要活活憋死。赫连山这辈子似乎就是为了面子和金钱活着，而这两样孟船生竟然一件也不留给他，使得他今后在金岛没法子再混下去。他烦躁得发狂，甚至狠拧了一旁女孩子的大腿，发泄着内心不断升腾起来的邪火。以至于身边另一个女孩儿，怯生生地把一块冰冻西瓜塞进他的嘴巴时，由于赫连山正在张口骂人，西瓜直顶在喉咙上，刚要发脾气，意外发现这个姑娘长得玉洁冰清，玲珑可人，顿时动了心，一把把对方搂在怀中，亲个不停。
大牌明星终于登场，唱的是《懂你》。赫连山不明白，那好听的声音不知怎么会从那明星瘦瘦的胸壳子里发出来，勾得他伤感起来……
紧接着，演出进入了高潮，出来一位满身五彩缤纷的裸绘女郎，雪白的脊背上绽开一朵艳丽的玫瑰花，乳峰上贴着一对薄如蝉翼的蝴蝶花。赫连山兴奋起来，拍击着手中的烟灰缸，几乎要把茶几敲碎了。
从歌厅出来，赫连山和几个合伙人上了山，进了他的私家别墅。这所别墅是他花了800万元按照美国碧华丽山庄的格局修建的，共800平方米的面积，八个主副卧室，一间百平方米的大厅。房间的昂贵不仅在于镶着色形各异的页板岩的大坡顶、大理石贴壁的泳池和富丽堂皇的灯具，而在于这栋房子依据山势的自然走向，隐形于茂密的树林之中，并在数百米的半径之内安装着闭路监控系统，是一个十分隐蔽的安乐窝。
别墅区还有赫连山豢养的一群凶猛的名犬，赫连山一生爱犬如命，淘金的相当一部分金钱用来买狗赛狗。并以狗卫护着他的领地和家园，成了金岛暴发户中一流的“犬马豪宅”。他曾以40万元重金购到一头德国优种史蒂芬尼兹犬，这只犬由几代世界级冠军犬交配而生。其头颈挺拔如削，腰身与尾部呈流线型，还参加国际狼犬比赛，获亚洲区百年内第一名。赫连山对它恩宠有加，雇人专司喂养。每到日暮时分，他的另外两头高大凶悍的牛波利诺犬被放出巡逻，间或还跟他巡视矿山。这种体壮如牛的大犬，是西方黑社会老大专门豢养的捕咬犬，其名称的中文意思便是“不择手段猎取对方”，上次他追杀咬子，逼使那家伙落荒奔逃的就是这两头猛犬。人凭狗威，狗仗人势，使赫连山在矿区具有一种无形的威慑力，连孟船生也惧他三分。
赫连山爱犬，是因为这些家伙既凶猛又忠诚。他靠拼杀开矿起家，浑身伤痕累累，九死一生，就得益于一只皮特犬的启示：那只矮小的美国皮特，虽糙皮，却敢于向一头高大的骡子发起进攻，骡子用有力的腿蹄对付皮特，而这只矮犬拼死扑咬，丝毫不惧。也因为这种犬天生痛感神经不发达，虽被踢得满头流血，仍死战不退，最后竟腾空一跃，咬断骡子的脖颈，使这头骡子倒地毙命。
碧华丽大客厅的壁炉边有一组意大利真皮沙发，应邀而至的几个股东都靠在沙发上听这个屠户似的金矿老板讲狗经，从巨轮集团专门赶来的罗海就坐在旁边一间卧室内，房间半开着门。
“现在啥最讲义气？狗！有人连狗都不如，对谁都敢下嘴。”赫连山骂的是谁，股东们都很清楚。孟船生玩弄权术窃取了他的坑口，使他怒火中烧，“咱们兄弟在这个时候要抱成团，不再受他娘的窝囊气。坑口搞了股份制，孟船生想控股，做他奶奶的白日梦。咱们各家要多投入一些，要在董事会中占优势。”
几家股东你一言我一语确定了各家的份额，又议论一番合股后的对策，便先后告辞离去。罗海从旁边卧室里走了出来，那条木腿在地板上发出弃弃的声响。
“洞口的事情咋样，摸准了吗？”
罗海说：“咬子给提供了方位，我约他两天后下洞给我踩点指路。”
“这咬子可靠吗？”
“据我看咬子心狠手毒，可胆小如鼠，他看孟船生对他不相信，就想脚踩几条船，看来不会有诈。”
“你可要防着他，这小子一翻眼儿，就变个脸，一会儿叫你亲爹，转回头就拔刀子。”
罗海拍拍木腿道：“不怕，这里有专夹刀子的棍子。”
赫连山笑了，“罗海兄弟你干得好，事成之后矿山有你的一半，他孟船生再神通广大，可人算不如天算，就这一个把柄抓在咱兄弟俩手中，可够他和一批官员喝一壶的。要紧的是一定要把矿难的位置扣死，把尸骨的位置找到，一下攥住了这帮小子的嗉子，咱们就能叫孟船生玩个屌朝上。记住，千万千万保密……”
罗海很快走了。现在他负责巨轮集团保安，回去晚了恐怕孟船生怀疑。
看看欧式挂钟的指针已近十点，赫连山让训犬员带着史蒂芬尼兹出去再转一圈，并且放出那对牛波利诺大犬，这才放心地回到卧室。从滚石歌厅带来的女人已经在冲浪池中洗了个温香软玉，正在柔软的意大利卧榻上蜷曲着身子等他。一件纱绸睡衣半遮半掩，露出光鲜诱人的大腿。
赫连山淫笑着就要扑上去，只见那女人骨碌一下从床上爬了起来，扭身从茶几上拎起一瓶人头马，用纤纤细指托着一只高脚杯，十分优雅地斟满一杯送到赫连山的嘴上。饥渴难耐的赫连山仰起脖子一饮而尽，女孩子又倒了半杯自己喝干了，脸庞顿时红润起来，状若桃花。
“你叫什么名字？”赫连山越发喜欢，笑眯眯地问。
“我叫罂粟。”
“那不是毒品吗？”
“可不是咋的呀，管叫你一上身飘飘欲仙的。”
这女孩子伶牙俐齿，一副高挑身材，凸凹有致，特别是那对突起的双乳，在赫连山眼前晃来晃去，看得他恨不能把对方一口吞下去。
“你这小东西，我太喜欢你了，快把这破布给我扯下来。”他劈手抓罂粟的睡衣，不料对方像条鳗鱼似的躲开，一下跳在了大床的对面，一边咯咯地笑着说：
“赫大哥，光干那种事多没有意思呀，咱们先来点有情趣的，叫‘望梅止渴’，你自己把酒倒上，我再告诉你咋办。”赫连山一时抓不住对方，只得乖乖倒上了酒。
罂粟又说：“你喝一杯酒，我脱一件衣裳，直到一丝不挂，叫你过把瘾。”赫连山咕咚一口喝完杯中酒，女人就把睡衣甩了，露出一袭鲜红的两件套式泳衣，雪白细嫩的肢体款款扭动，活像橱窗广告上的内衣模特儿。接着女人又满满给他倒上了酒，赫连山迫不及待喝了又让倒上，接连两杯，女人也脱得只剩下了贴身的蒙特娇三点式，蹦到床上跳起舞来。赫连山脚步有些踉跄，去抓那女人，可对方的皮肤细滑，像只大白蚕，几次没有抓到。
罂粟在床上笑弯了腰，“这样吧，你唱一支歌，我再脱。”
赫连山说：“你这是赶熊瞎子上架，我哪里是那块料哇，我的小亲亲，你就饶了我吧。”
“不嘛，就唱一首嘛，瞎喊都行。”女孩千娇百媚地说。
赫连山已被酒攻心，胸膛里像一股烈火在燃烧，他扯着喉咙嗥叫起来。
“朝花那个夕拾（鸡巴）杯中酒，我是牙狗那个你是母狗，妹妹你大胆地往前走，后头跟着一群（鸡巴）小牙狗……”
女人只剩下三角裤，在他眼前晃动。赫连山像只发情的野兽向床上扑去，但腿一软，跌在了床下。
女人这时说：“你敢再喝一杯，我就全脱了！”
赫连山说：“他妈的三杯都行。”接连又给自己倒了三杯酒，脚步已蹒跚不稳。他摇晃着肥硕的身躯，用手扶住了墙壁上的窗帘，猛然间想起了一件事情：这已是他多年养成的习惯动作，就是在睡觉前拉一下窗帘，看看窗外有什么动静，以防不测。
窗下灯光暗淡，靠楼角处的车道上，有一辆黑色的轿车孤零零地停放在那里。就在他闭上眼再睁开眼的时候，那辆车突然开动，缓缓而去。他的意识有些朦胧，脑海里却飘过一丝疑窦：他实在记不得今晚来庄园的人谁开过这样一辆车，并且车尾处没挂牌照。如果在平日，赫连山就会警觉地追下去查个究竟，可今天他实在醉得身不由己，脑海中又充满着对那床上尤物的欲念。
死神终于在他和那个女人气喘吁吁的忘情时刻降临了。
随着一声闷雷似的爆炸声响，坚固的墙体轰然倒塌，烟尘四起。楼顶的多半顷刻塌陷，未倒下的钢筋水泥像巨大的残肢，支撑着摇摇欲坠的预制横梁，房间的玻璃全被震碎，四处飞溅着亮晶晶的细小玻璃颗粒。牵着史蒂芬尼兹犬的训犬员冲进了残破狼藉的二楼，拼命在烟雾中呼叫着主人，那只犬忠勇不贰地扒开缝隙，不顾死活地钻进钻出，悲哀地呜咽。
和严鸽一起进入现场的曲江河看到不少刑侦、防暴和消防人员一窝蜂地进进出出，顿时恼了火，站在水泥残块上大声喝令：
“注意不要打乱仗，薛驰带你的人先划定中心勘查范围，以房间周围100米为半径向外搜索，防止残留爆炸物，注意提取抛射物，找到炸点。录像人员你给我跟上，定位摄录，保持物体原状！”他看见了方杰和仇金虎正在争执着什么，就连喊带叫训斤了一通。
“少啰嗦，方杰，进去看人还有没有救，死了的就不要再动；金虎你们几个不要瞎转悠，抓紧搞外围搜索，特别要注意院内制高点、屋顶、凉台、电线、树干上所有的疑点碎块，要编号分装！”接着又向后边挤作一团的警察嚷道：“警犬撒开，注意成趟足迹的延伸追踪；巡警防暴警撤出中心现场，在外围200米、500米处各设两个包围圈，封闭现场，不准人员进出。整个现场由中心向外围扩展勘验，不要漏掉任何蛛丝马迹！”
严鸽又看到了那个昔日的曲江河，简直就像乐队的娴熟指挥，把此起彼伏的纷乱乐章霎时间梳理成多声部的交响。
就在这时，梅雪提了一个金属箱，满面灰土地从里边跑了出来，被曲江河一把拽住，轻轻但是很有力地把箱子一把夺在自己手中，反手把梅雪推了个趔趄，骂道：“不要命了你！”又回身大喊，“排爆手，把箱子拎到安全处处理！”
四周的倒塌物已被清出，床上两个赤条条的躯体已被床单掩盖。方杰掀开床单，发现两人均七窍出血，瞳孔散大，已无任何生还希望。他拿起茶几上一块表壳震裂的手表，只见指针正停在10点15分上。
方杰在记录本上计算了儿个数据，然后报告说：“两名死者的死因是冲击波造成的典型爆震伤，这种高速爆轰，使人的胸腹腔和下肢腔体内的血液急速反流，导致大面积血管破裂死亡……”
“爆炸中心点在什么地方？”严鸽发问。
方杰指向阳台，只见残缺的预制板处有一处凹陷的浅坑。“初步分析这里是炸点，作案人使用了硝铵类炸药。根据逆向现场重建推断，炸药总量将近10公斤，这么重的炸药需要有运输工具，并且能够把炸药放置在阳台从容引爆，几条犬也未叫，可能是熟人作案，因此，当晚到过死者家中的人都应作为重点审查对象。”
梅雪从爆炸残留物中提取了一块雷管的残片，她小心翼翼地托在塑料布上，送到严鸽的面前。方杰仔细看了看说，太好了，上边有编码，既是作案证据，又可以用来缩小调查范围。
严鸽点点头，“要从因果关系排查，是谁希望赫连山死掉，调查的范围从昨天到过现场的人查起，我注意到这里有闭路监控系统，抓紧查一查录像资料，包括所有的进出车辆，要注意发现近期和赫连山有矛盾纠葛的人，视野要开阔一些，比如会开车，懂得爆炸技术的人。”她停顿了一下，看了一眼坐在桌边担任记录的办公室主任，接着说下去：
“当前，金岛的整顿治理工作刚刚开始，就发生了这起爆炸案，造成的恶劣影响不能低估。要马上向市委和省公安厅报告，专案组由我担任组长，曲江河、晋川任副组长，专案力量由薛驰抽调刑警支队和各分局的精干力量组成，全力侦破此案。”
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海风不知什么时候刮了起来，天近黎明时分竟越刮越大，像是千万头跑出栅笼的狮子在旷野和滨海的上空咆哮。严鸽决定立足碧华丽办案，以便尽快结束现场勘查，就地分析研究案件。
侦破指挥部就设在山庄未炸毁的楼下，一楼的会客厅成了研究案情的会议室，晋川副政委不失时机地调来后勤装备处人员，架设起无线通讯设备，配备安装电话机、电脑和传真机，就连炊事员也马上在厨房盘锅立灶，炖了一大锅熬菜做夜宵。
火候不到猪头不烂，随着现场访问和外围关系的调查，一条条线索向案件侦破指挥部汇集，到了这天中午，案件有了突破性的进展，重大嫌疑人浮出了水面，这人就是在数天前和赫连山赌输了坑口的柯松山。爆炸案刚刚发生，这小子煞有介事地跑到碧华丽山庄来观风，见人就说，“这是怎么回事，谁他妈的干这缺德坏良心的事，叫他不得好死！”看来是在欲盖弥彰。
柯松山是薛驰和马晓庐直接审讯的，没想到柯松山一带到审讯室就大喊冤枉：“我明人不做暗事，我是和赫连山赌过，输了坑口，可赌天赌地赌星星赌月亮，输米输面就是不能输人，我又不是疯子，能干这种害人害己的傻事儿吗？”
“昨天晚上你在哪儿，都到什么地方去了？”马晓庐问。
“我在家睡觉，我老婆可以作证。”柯松山几乎不假思索。
“那我问你，这是什么？”马晓庐把现场提取的雷管残片推到对方面前，“为啥你家存放的雷管标号和这个一致？”
“我冤枉啊，矿山开矿用那么多雷管、炸药，一样标号的多啦，咋就证明是我家的呢？”
“你不老实，你没有到现场，为什么别墅里会留下你穿过的鞋子？”马晓庐把警犬从现场外围搜寻叼来的一只皮鞋扔在了他面前，果然是他不久前穿过的鞋，鞋底上还黏着黄泥。
看了这些，柯松山反倒镇静下来。
“这是有人故意陷害我，你们一定要为我做主。”
“谁陷害你？”
“咬子。出事前天晚上他来过我家，否则我的鞋子不可能被别人拿走，只有咬子有可能，作了案再把屎盆子扣给我。”
“咬子到你家，是他主动去的，还是你邀请的？”
“我是你们的线人，在为你们工作。”
“谁领导你，你是谁的线人？”薛驰进而问道。他记起来，是听卓越向自己汇报过这件事，便向马晓庐使了个眼色，马晓庐离去，柯松山悄悄告诉薛驰，卓越让他摸大猇峪案件的情况，并说，“这些年受卓队长教育，最起码的规矩我懂，给你们做着工作再去作案，我就太不是玩意儿了。”
薛驰说：“你是卓越的线人，他让你做了什么？”
柯松山说：“卓队讲过，局里情况复杂，和他单线联系。”接着把自己调查温先生的来历，设计搞咬子牙模的事讲了一遍。说完显得很委屈，眼泪巴巴的。
“澳门的温先生有什么可疑？”薛驰关注地问。
“我看他胳膊上有一条刺青，知道他是道儿上的，在大船住了这么长时间，像是为躲风，卓队长要我摸他的底细，想和你们上级下发的通缉令对比，看是不是网上的逃犯。”因为柯松山对薛驰心里没底，他没敢说出邱社会的名字。
“东西取到了吗？”
“温先生不是本地人，可会说本地土话，这一点怪可疑的。别的没发现啥。可咬子的东西我拿到了。”
“东西在哪儿？”
“当天晚上就让我老婆交给了卓队长。”
薛驰把柯松山交给马晓庐连续询问，自己马上与金岛分局联系，得知卓越被反贪局拘留后，物证已被梅雪取走便马上挂通了梅雪的电话，梅雪说她在赶回的路上，有急事正要向薛驰汇报。
梅雪一脸憔悴。薛驰知道这是因为卓越被审查的缘故。梅雪直奔主题，说和赫连山一起被炸死的三陪女的情况已经查清。薛驰简单听了个大概，马上带她直奔一楼指挥部。
严鸽立即让曲江河、晋川一起听情况，会议范围确定得极小。
梅雪说，经她调查，那个三陪女叫马英苏，东北人，是咬子的相好。沿着这个线索调查，又发现监控录像中出现的无牌号汽车，当晚曾被咬子用来接马英苏。她又赶回局里，把卓越提供的鉴定物进行比对，那只酸苹果上形成的牙线与小女孩尸体上的齿痕特征完全吻合。也就是说，咬子不仅与爆炸案有直接关联，还与红霞之死有必然联系。
薛驰问：“温先生的来历查明了吗？”
梅雪说：“他持有香港来往大陆的通行证，要证实身份，还需要进一步调查。”
严鸽说：“事不宜迟，需要立即采取行动。从各方面的证据表明，咬子对爆炸案难逃干系，一是他和赫连山的矛盾由来已久；二是现场鞋印虽是柯松山的，但步法特征却与他本人不符，咬子在案发前去过柯家，有接触这双鞋的条件。”
“至于柯松山，还不能全部排除嫌疑。”严鸽继续分析道，“他和赫连山存在仇杀报复的因果关系，但会不会和咬子合谋，现在还不能完全排除这种可能。至于他是线人，更需要核实这些问题，防止他利用这一点掩盖自己的犯罪。可以先釆取监视居住措施，对他也是一种保护。”严鸽说着顿了顿，
“我的想法是，立即开具搜查证，对大船采取搜捕行动。拘捕爆炸嫌疑人邱建设，以赌博罪嫌疑拘传澳门的温先生！”
晋川说：“这起案件采用了遥控引爆手段，单凭咬子这种土贼很难完成，是不是背后还有高人。另外，爆炸物的危害作用，一般是炸药体积半径的10倍左右，这么多炸药是怎么带进来的？如何放置的？碧华丽山庄戒备很严，狼犬不停出没巡逻，都没能发现这个肓点。这些问题都需要大量工作才能解决。”晋川在部队当过工兵团政委，对排爆技术十分内行。
曲江河却再次和严鸽唱了反调，他说：“上大船没有确凿的证据不宜轻动，里边的情况相当复杂，加上又是政府工程，投鼠忌器，过去的教训太多了，莫不如内紧外松，实施密控，把邱建设诱出来单个抓捕……”
严鸽打断了曲江河的话，拍板说：“事不宜迟，不要争论了，搜捕行动凌晨一时实施，代号为‘木马’。为防止泄密，异地调集县局民警支援。调集警力时不说任务，来后由梅雪负责收掉所有通讯器材。”她用目光掠过桌边每个人的脸，又盯住了曲江河道：“出了问题我负责，几位局长现在做一下分工，关键是做好保密。”
曲江河此时的手机响，他起身到室外接电话。不久扬了扬手机向严鸽说：“我家属来电话，老爹正在医院抢救，行动我就不参加了。”
这天晚上，大船上依旧灯火辉煌，一派笙歌妙舞，没有任何反常。
船长孟船生此时正在自己的办公室光了膀子做木匠活，他身边放着刨凿斧锯，架子板下堆着小山似的锯末。
他擦了一把额头的汗水，像想起了什么按响了老板桌上的免提电话，吹了声口哨，立即，咬子像股旋风一样推开了房口，满脸堆笑，一副谄媚的神情。
“你叫我，船长？有啥吩咐？”咬子推测孟船生是奖赏自己，因此将一双眼贪馋地盯住了对方的嘴巴和手。
“活儿做得不错，你再出趟远差，要多去些时候。”孟船生走近老板桌，拉动了靠右手最上边的抽屉。这是他从舅舅宋金元身上继承的一手：十几个抽屉内用相同的信封装着不同金额的钞票，根据来人可被利用的程度决定打开哪一个抽屉。
啪的一下，桌上甩了一个纸袋子，里边装着八万元人民币。
“文差还是武差？啥时动手？”咬子兴奋地看看钱袋问。
“凌晨一点以前离开大船，走时替我办件事。”孟船生向他挑动了指尖，示意他附耳过来。
“啊？！”咬子大吃一惊，怕听错了，又重复了一句，“船长，这是何苦咧？”
“车到山前，骑马随鞍。舍不了孩子还能打得了狼？”孟船生的眼神不容置疑，脸色变得铁青。
“这条小命是你的，啥时拿去一句话，俺只是说这样做太可惜了。”
咬子多年来已成了孟船生膝边的一条狗。尽管他在道上桀骜不驯，可永远对主子俯首帖耳，按他自己的话说，见了船长就夹卵子。
“用啥法子你想，到时候我要见光听响。”船生把桌上档案袋一推。
“你就瞧好吧，船长。”咬子挺膛吸肚，双手握拳，交叉在胸前，做了一个凶悍的划桨动作。随后去拿档案袋。
“慢着，”船生按住了他的手，“做活时不要忘了给他们留记号。”
“这点事船长放心。”咬子随手从腰间掏出那件从不离身的半截铁管子，铁管儿三寸多长，顶端套着铁环。他走过来，有意和船生刨的那条假肢顶端比试了一下，阴阴地笑了，“每一回做活儿俺都砸记号，叫警察找瘸子算账去吧！”
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零时三十分，严鸽调动了数百名警力，集结在鲸背崖大猇峪村办养殖场内，由薛驰给大家交代任务。而后迅速对大船形成合围，海面上也由边防武警的巡逻快艇进行严密监视。刹那间，大船被围得犹如铁桶一般。
薛驰率警察们爬到了距巨轮号最近的龟头大礁石上。此时，海风越刮越大，小山似的浪峰在暗夜中汹涌而来，在礁石上撞成白花花的水雾，打在脸上和身上又湿又冷。
整个大船就像漂浮在汪洋之中的孤岛，不知为什么，大船今日打烊特别早，只有几个窗口亮着磷火似的光。
距离行动时间只剩下五分钟，薛驰刚要发布行动命令，猛然间，大船中舱的一处窗口闪出一道火光，像有什么东西助燃，火光一下子蹿进了四五间舱房，在火苗和浓烟冒出来的同时，船内传出了声嘶力竭的呼救声、哭喊声。
糟了，大船失火了！一座木船在狂风巨浪中失火，将是一场天大的灾难！他一边飞快拨通了119火警，一边向空中鸣枪，没有片刻停顿，他带着预伏抓人的警察朝大船飞奔而去。
此时大船的底舱和顶舱都冒出了滚滚的浓烟，血红的火苗从大船的门窗中钻出，像赤练蛇似的舔着船体蹿出了丈把高，很快汇成了一股股火炬般的烈焰，随后，惊天动地的一声爆响，大火腾空而起，挟着黑沉沉的烟雾，飙升成一团巨大的蘑菇云，核心处发出可怖的耀眼光斑。不多时，巨轮号的顶舱和高高的桅杆倾斜倒塌。紧接着，大船的下半部也闪出火焰，船体迅速扭曲变形。四起的浓烟令人窒息，弥漫在整个滨海的上空。
严鸽下令调整部署，变搜捕为消防救援。
消防人员及时赶到，在晋川副政委的指挥下，高架云梯架设的水枪上下喷射水柱，猛烈抽打着熊熊的烈火，大功率的照明车把大船周围的海面映照得如同白昼，跳入水中逃生的人们被冲锋舟一一救起。但由于火势太大，加之风助火威，那座大船像纸糊的玩具一样，在半是海水半是烈焰的交织中轰然倒塌，烧得只剩下焦黑的木板和残物漂浮在海上。
副市长刘玉堂也闻讯赶到。此时，火势渐熄。检查损失，由于下半夜巨轮号登船的人员不多，加之救援及时，只有十几人受了灼伤和轻伤，而且多是内部职工，实属不幸中的万幸。夫妇俩目睹这一惨状，心情都十分沉重。在严鸽看来，这场突如其来的大火烧得着实蹊跷，致使她的搜捕计划霎时成了泡影，两个抓捕对象也逃之夭夭。显然公安内部的核心层有人通风报信；而刘玉堂沮丧的是，眼看着滨海大道剪彩仪式的场地化为灰烬，他苦心扶植的工程不仅会招致物议，自己的形象也会由此蒙上阴影。
由于大火吞噬了起火点的一切物证，现场分析只能靠火场中的遗留物去分析推理。他们拨开大船灰烬，露出底部烧熔了的钢板，这层钢板是与海滩上铺设的一层水泥铆焊在一起的。心如发丝的方杰切割提取了一大块水泥，因为从中他发现了少量的残存木屑，很像是楸木，想起那具被水泥浇铸的尸体，准备带回去作同一认定。
梅雪则在沙滩处发现了几处圆柱形的印痕，根据断断续续的足迹寻迹觅踪，竟然是巨轮集团新任保安部长罗海的一条木腿形成的。而据正在医院救治的罗海本人提供：一名保安发现有人纵火，上前制止时被击中头部当场晕厥。罗海被报警的铃声惊动，循迹追赶时被一条起火的横梁砸倒，烧坏了木腿，结果眼睁睁看着对方逃掉了。那个苏醒后的保安回忆，纵火者就是咬子邱建设。他巡逻时亲眼目击到对方正在往几只老鼠身上缠棉纱，泼汽油，看来是让它们钻入船内放木屑的舱房处引火。
严鸽听了汇报，要求市局值班室迅速通过省公安厅对咬子发出通缉令，请求全省各地公安机关协查。
孟船生此刻正呆呆地坐在沙滩上，神情木然地面对冒烟的废墟。他的头上斜绑着绷带，浑身被海水浸透，衣服上满是烟火灰烬的颗粒，眼睛中充满了绝望，正在这时候，有人在身后拍了拍他的肩膀。
“船生，要挺住，你的损失政府是不会坐视不管的。”
“刘市长，这个你绝对不用为我考虑，千不该万不该，是我瞎了眼养了一只白眼狼，我这叫咎由自取，只盼着鸽子姐尽快抓到这个遭天杀的，为沧海除害！”
刘玉堂听了很感动，一屁股坐在了船生的对面：“你要振作起来，尽快考虑应急的对策，大火不仅烧掉了大船，马上就要危及职工的饭碗哪。”
“刘市长，有你这句话我孟船生为你当牛做马都认了。人说商海如战场，企业家每天都挣扎在生存平台上，你越是想为政府做点事，就越会遭人嫉恨，我在沧海能干成事，这个平台是你给我搭建的，我要给你争口气，让那些龟孙子们看一看，我孟船生是怎样一条汉子，有人骂我是政府的一条狗，我当你刘玉堂的忠实走狗当定了，当得心里舒坦！”
刘卫堂没有料到，孟船生竟有这样一种屡仆屡战的精神，连卢说：“究竟有啥想法？你说说看。”
“从哪儿栽倒从哪儿爬起，我不能让这些小人看咱们的笑话，还是把这块戏台板子立起来，放着金矿不开，砸锅卖铁也得争回这口气——我要原地不动，重新建造一座烧不毁、炸不掉、淹不垮的新船，用钢筋水泥架起一座航空母舰，既能举行剪彩仪式，又成为沧海永久性的标志。”
刘玉堂听了，望着那一大片在海滩上被烧成怪兽骨骼一样的过火木架，微微点了点头。
与此同时，有警察发现报告，在火灾现场附近的一块礁石上，一个瘦瘦的黑影正在晃动。只见他拾了几块过火的木板，装入随身携带的提袋。待消防照明灯扫射过来时，他急忙伏了身子，敏捷地钻入了那块鹰头礁之中。
很快，灯光一过，这人便从鹰头礁里闪身出来，紧跑几步，扶起了倒放在海滩上的摩托，一加油门，向金岛的街区驶去。
严鸽和梅雪驾车一直尾随着这个鬼鬼祟祟的黑影，在一条小巷处他停了车，徒步向小巷深处的一家院门走去。只见他不多时又轻车熟路从那家院门出来，驾上摩托，返回市区。
借着路灯的微光，坐在车内的严鸽，依稀看到了那人的面部轮廓，很像夏中天！而他进出的那家院落，不正是老局长孙加强家所在吗？严鸽百思不得其解。
严鸽看得没错，这个行踪诡秘的夜行者正是夏中天，他从小巷出来后，就觉察到路边那台车辆停得蹊跷，便折头向西，顺着滨海大道绕向市区。等确信那台车没有再跟踪自己，就返回了市委家属院。
就在夏中天把车停在小院门口时，他意外发现那台车早在一边停着。而他走近楼前的单元门时，突然发现门廊过道处立着一个人。夏中天有些近视，凑着灯光仔细辨识，那人竟是严鸽。
“怎么，不欢迎我？”对方穿着短腰皮夹克，衬出窈窕挺拔的身材，一别十余年，不想她仍然保持着校园时代青春秀美的风韵。夏中天怏怏上楼，不情愿地打开门，又把半个身子斜靠在门口说：“我先问问今天是称严局长呢，还是严鸽，这里可有个公民隐私权的问题。”
严鸽说：“今天是老同学造访，我相信你不会有什么不可告人的秘密吧。”
夏中天拉亮了灯，严鸽随即进了门，迅速打量了一下狼藉一片的室内，捡了个地方坐下。
“你老同学遇了些难题，想向你讨教一下，并且不超出公民权利的范畴。”严鸽面带友善的微笑。
“我还有篇稿子急着发，时间有限，你就直说。”夏中天总算给了严鸽面子，叉腰靠在了墙边。
“你和巨轮啥关系？”
“是预审吗？”夏中天警觉起来，声音里含着几丝敌意。
“是探讨，比如我和船生是姐弟俩，但是不妨碍我调查他的问题，我注意到你对大船同样感兴趣。”
“我还以为是什么大不了的事儿，”夏中天登时轻松起来，“鄙人是巨轮的特约记者，常到大船采访，写过多篇有关巨轮集团的报道。今天大船出了这么大的事儿，我不去说得过去吗？”
“你和出租车司机陈春凤认识吗？前不久的晚上你是不是坐她的出租车到过大船？”严鸽突然单刀直入，直奔主题。
“哼，你犯规了。”夏中天冷笑，“我不是你的警察，你没有权力管我的八小时之外，那是我的自由。而且你是在侮辱我的人格，我从不与女人拉拉扯扯，不像你的副手曲江河，见了漂亮女人就走不动！”
“下雪那天晚上，有人见到你从金岛派出所出来，难道金岛所也有你的采访业务吗？”严鸽的语气变得强硬起来。
“简直是无中生有！下雪那天晚上我就在家里洗照片，我告诉你严鸽，我已经有十几年没有进过公安局了，更不要说一个小小的派出所了。”夏中天矢口否认，换了一种挑衅的口吻说：
“当今社会，我最讨厌的就是警察，从来不想和你们警察打交道。特别是那些只有半瓶子醋就充救世主的家伙。你们对当今的社会了解多少？案子又能破多少？老老少少对你们的能力不敢恭维。我借此机会也向你披露一桩新闻：我已经申办了沧海市第一家私人调查公司，就是想和贵局在这方面一比高下，打破行业垄断，咋样？届时还请局长大人网开一面喽。”
“这一点恐怕我还帮不上忙。侦查权是国家赋予刑事执法机关的权力，其它任何团体和个人无权行使，如果有一天你侵犯了其它公民的隐私权，可不要怪我不客气。”
“嘻嘻……哈哈哈……”夏中天听后竟大笑起来，夸张地吸吸鼻腔，“难怪人们说所有的国家机关中，警察算得上最保守的。告诉你，我的黑白调查公司已经在工商局注册，地点设在黑海白鲨酒店，方便时请你光临。”
夏中天有意将黑白二字说得很重，就势坐在他的活动椅上，自转了一个圈，又滑动到严鸽的跟前，作出十分认真的样子说：
“我的作用你将会感觉到。因为单靠你的警察是解决不完社会所有的积弊的。必要的时候，本侦探还可以向你提供你最感兴趣的情报。你可不要把话说死了，将来不一定谁求谁哩。不过……”他把话锋一转，拧了一个优雅的响指，露出一副狡黠神秘的表情。
“需要点儿Money！但你不用怕，咱们按质论价——我是不会让你吃亏的。”
“我希望你的眼睛不要老盯着一介草民，我现在是自由职业者，不听命于任何领导，并且正在为争取富有而斗争，只要不违法，你无权干预我的生活，否则我有权控告你和你那些瞥脚的属下！”
“中天，我今天感到很遗憾，不知道昔日的老同学对我还抱着如此成见。说实在话，我是受了你父母的委托才来找你的……”严鸽话音未完，早给夏中天粗暴地打断了。
“你要提他们，咱们免谈一切——我和他们之间没有亲属关系，只有社会关系，政治上的关系！包括你，我可敬可爱的市长夫人。”夏中天的态度陡然激愤起来。
严鸽克制了一下自己的情绪，淡淡一笑说：“好吧，下次我们可以改换一种说话的主题，比如，你的私人凋查公司是否合法之类，我想你会感兴趣的，再见。”说完，她起身而去。