第八章 局勢大亂
富老公說的這個人，叫李德標，關於此人的發跡，頗有傳奇色彩。他是遼北法庫縣人，十九歲加入奉軍，在奉軍大將郭松齡麾下當個普通小兵。
民國七年，張作霖當上了東三省巡閱使，正式成為東北王。他躊躇滿志，覺得自己住的宅邸規格也得提升。於是奉天城內的帥府進行了一次翻修，範圍比從前擴大了不少，郭松齡當時擔任衛隊旅參謀長，特意多派了幾個警衛連在四周加強戒備，其中李德標所在的這個連，就把崗哨設在了大帥府東門附近。
張作霖這人有個習慣，喜歡微服私訪，經常戴著一頂瓜皮帽，穿一條馬褂，什麼人也不帶，孤身一人溜達出去。這一天他又一個人出去轉悠，考察了奉天城裡幾處要害設施和軍營，到了夜裡才回來。張作霖走到大帥府東門，正要往裡走，被正在崗亭里執勤的李德標看到。李德標一看有個商人模樣的傢伙鬼鬼祟祟接近大帥府，立刻舉起槍來大喝，讓他趕快離開否則開槍。張作霖又好氣又好笑，以為衛兵沒認出來自己，又往前走了兩步。不料李德標喀嚓一聲拉動槍拴，竟然真要動手。氣得張作霖張嘴大罵，說老子就是張作霖，你個小王八羔子趕緊把槍放下。
這李德標也是個直性子，非但沒把槍放下，反而大罵：「你是張大帥，我還是你親爹呢，趕緊滾！不然我真開槍了。」兩個人僵持了半天，最後張作霖怕這小子犯渾真開槍，只得悻悻離開。他去了大南門裡路東的教導隊機關槍中隊部，在那給大帥府掛了個電話，讓郭松齡趕緊過來接人。
郭松齡接了電話有點莫名其妙，大帥回大帥府什麼時候需要特意去接了？但他不敢怠慢，連忙趕到中隊部，把張作霖接回去。張作霖進了帥府，第一件事就是讓郭松齡把東門崗亭里的李德標叫過來。
李德標被帶到以後，張作霖故作不悅，指著他說你現在看看我是誰。李德標一看，才發現剛才門口那人果然是真的大帥。旁邊郭松齡臉色鐵青，汗如雨下，這個混小子居然連大帥都不認識，還拿槍指著他，簡直是不知死活。張作霖一拍桌子，說你不讓我進就算了，還說是我親爹，占我便宜啊？李德標這才知道自己闖下大禍了，整個奉天城裡，敢自稱張作霖親爹的，恐怕就他一個。
李德標脾氣硬，非但沒有跪地求饒，反而脖子一梗：「我們連長說了，不許任何可疑分子靠近大帥府。您一不帶衛兵二不亮證件，我是照章辦事！」張作霖沒生氣，反而十分滿意，一指郭松齡：「你的兵不錯，有種！如果奉軍將士個個像他一樣，嚴格執行命令，不打半點折扣，那天下就沒人能幹得過咱們了。」
就因為這件事，李德標因禍得福，反而受到褒獎，很快升了官。張作霖聽說他是法庫人，還給他介紹了一個同鄉，巡閱使署總參議楊宇霆。楊宇霆對這個硬骨頭小同鄉十分欣賞，給他找了個媳婦，還把他送去講武堂深造。從此李德標平步青雲，在東北軍里成為一個傳奇人物。到了民國十七年，他已經升到了上校團長，帶著一個獨立步兵團，隸屬第十四軍，在軍長孫殿英麾下做事。
許一城聽完，說此人倒也是個奇人，不過為什麼找他？
毓方說：「前些天我聽說，孫殿英被馮玉祥打得大敗，十四軍一路北潰，現如今在薊縣休整。而這個李德標獨立團駐軍的位置，就在薊縣和遵化之間，離平安城和東陵都很近。富老公也是法庫人，跟李德標有點交情，還曾經助過他的軍餉。如果能請他出手，不指望說剿滅王紹義，起碼能護得住東陵平安吧——我們宗室的人情，在京城附近也只有這一家能使得動啦。」
許一城沉吟片刻：「軍事上的事我不太懂，不過李德標的頂頭上司孫殿英沒下達命令，他能隨意行動嗎？」
毓方笑道：「這您就有所不知了。孫殿英是個三姓家奴，全靠抱著張宗昌的大腿才混進奉軍序列。張作霖對於非嫡系部隊都有很深的戒心，他把李德標的獨立團編入孫殿英的十四軍，是帶有監視的意思。所以李德標的獨立團，在孫殿英那兒根本是聽調不聽宣。」
許一城琢磨了一下，覺得這個提議似乎沒什麼破綻。幾個人商量了一下，決定讓富老公和許一城去找李德標。這時富老公眉頭一皺，沉聲說：「不行，這樣還不夠。」兩人問他怎麼了，富老公道：「李德標這個人我很了解，做事非常一板一眼，從來沒有通融。你想，他當小兵的時候，都敢攔張作霖，現在這脾氣更不得了。這件事涉及軍事部署，他未必能賣我這個面子。」
「那就給錢！咱們再幫他點軍餉不就得了？我就不信，一箱子銀元砸過去，他會不動心？」毓方不以為然。
「不夠，還是不夠。」富老公搖搖頭。
毓方沉思片刻，看向許一城，露出一個奇怪的笑容：「許先生，這時候，就得藉助你們五脈的力量了。」許一城何等敏銳，立刻就猜出了他的意圖：「你想偽造一份張作霖的手令，假傳命令讓李德標去打王紹義？」
「聰明。」毓方撫掌而笑，「李德標對張大總統忠心耿耿，對於他的命令，一定會不折不扣地執行到底。」
「這不合理吧？你就不怕他一通電話打到總統府或參謀部去核實？」許一城皺眉。
毓方得意地道：「若換作平時，這個計策自然行不通，但如今奉軍上上下下都亂成一團，兵不知將，將不知兵，電話電報全都不通，李德標這種心腹嫡系，只會認張作霖的手令——這就是咱們的機會。」他說到這裡，滿懷期待地看向許一城，「至於如何模仿張作霖的筆跡，就得請五脈的手段了。」
五脈中的紅字門——也就是劉一鳴所在的這一脈——專精字畫古書，門下子弟從小都要揣摩各家書法，讓他們模仿張作霖一個大老粗的筆法，簡直是輕而易舉。
許一城盯著毓方，看到他閃過一絲狡獪的神色。毓方什麼小心思，許一城知道得一清二楚，他想藉此把許一城和宗室綁得再緊些，最好是把五脈一起拉下水。
可惜許一城也沒有別的好辦法，毓方提出的這個提議，確實是目前最合適的，沒其他的選擇。
毓方趁機又道：「我知道五脈從無作假的習慣，不過事急從權，若能擋住王紹義，日本人自然也知難而退。一封手令，能退兩路兵馬，這是多上算的買賣呀。」他雖不理解許一城為何對日本人如此上心，但知道把這件事抬出來，這個人肯定無法拒絕。
許一城沉思良久，長呼一口氣：「好吧，我去跟五脈聯繫。你手裡有沒有張作霖的手令？」
毓方道：「手令沒有，真跡倒是有一份。前兩年張作霖在北京接見過皇上，送了幅字兒。皇上嫌不吉利，就沒帶去天津，在我這兒收著呢。」富老公轉到後屋，過不多時抱出一個捲軸。
許一城打開一看，明白為啥溥儀嫌不吉利了。上面寫了四個龍飛鳳舞的大字：「再造共和」。給一個遜位的皇帝寫這四個字，那真是再諷刺沒有了。更奇特的是，落款居然是「張作霖手黑」。許一城奇道：「不是手墨么？」毓方尷尬地答道：「他說宗室每年拿政府的補貼已經嫌多，難道還想占片土地不成？所以墨字下面少了一個土，成了手黑。」
許一城縱然愁緒滿腹，聽到這個說法也不覺失笑，這位大帥倒也是個性情中人。他收起捲軸，轉身離開。毓方在後頭一拱手，恭敬道：「成敗，就靠許先生你了。」
不知為何，許一城聽到這句話，突然遍體生寒。他這時才注意到，自始至終，毓方和富老公都沒問過海蘭珠的情況，也沒考慮過如何去平安城營救海蘭珠的方案。他們是對自己有信心不會見死不救，還是根本漠不關心？這位海蘭珠姑娘，到底是什麼來頭？
不過大事當頭，許一城暫時也顧不得那麼多。他出了門，葯來正等在門口。葯來告訴許一城，劉一鳴已經被送到付貴家暫歇，其他的人也都在。
付貴家就在警察廳不遠的一條衚衕里，是一間大青瓦房外加一個帶柴房的小院。付貴一個人住，所以屋裡屋外都很簡樸，沒有任何多餘的東西。本來付貴讓劉一鳴回五脈，不過劉一鳴又不願意回去，怕錯過什麼大事，於是就暫時在這裡落腳。
許一城抬簾進來，劉一鳴正躺在床上，黃克武滿頭大汗地給他清理傷口，姊小路永德大概對劉一鳴不很重視，所以沒有用心拷打，萬幸都是皮肉瘀傷。付貴一看許一城的神態，就知道他肯定沒把事情放下，面色不由一板：「嫂子你安頓好了？」許一城道：「她在協和醫院，比家裡安全——姊小路永德呢？」
付貴下巴一抬，沒好氣：「扔柴房了，這會兒正睡著呢。」
劉一鳴看他來了，掙扎著要起來。許一城快步過去，讓他躺好：「你沒事吧？」劉一鳴道：「還好，對了，葯大伯的事……您跟沈老爺子說了沒？」他眼神閃爍，滿是期待。葯慎行勾結日本人販賣煙土，這事抖落出去，沈默再護著他也沒法偏袒。這族長之位，必然旁落。
許一城也不隱瞞，便把跟葯慎行、沈默的對談和盤托出。聽到葯慎行說去見日本人是為收購古董的事，劉一鳴情緒激動：「葯大伯他那是託詞！許叔你應該當場戳穿他！這是多好的機會呀！」
許一城平靜地摸了摸他腦袋：「一鳴，你別費這個心思了，五脈是五脈，我是我。」劉一鳴瞪大眼睛，怒火中燒地爭辯道：「您也看見了，這些人只是一群太平犬。如今這個變局，若沒個明白人領著，早晚得翻溝里去！您不去爭，就是放棄責任，放任這一大家子完蛋啊！」
劉一鳴一直想把許一城推上族長之位，這個大家都心知肚明。但這麼一個性子深藏之人，現在居然一反常態如此直白地喊出來，可見執念到了什麼地步。他一動，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴，眼睛卻一直盯著許一城，不容他退避。
黃克武和葯來都沉默地看著許一城，五脈的三個年輕人各懷心思，都在等著他的回答。許一城道：「這件事咱們容後再說，眼下有一件急事，還得要你幫助。」劉一鳴只道他是推脫，不料許一城拿出一個捲軸，說出他和毓方商量出的計劃。
「五脈雖有嚴規不得作假，不過事急從權，這也並非牟取私利。一鳴你是紅字門這一代最傑出的子弟，模仿張作霖的手令，應該不在話下。」
劉一鳴接過捲軸展開一看，突然抬頭：「許叔，這字我能模仿，不過你得答應我一件事。」黃克武在旁邊一捅他，急道：「大劉，你幹嗎？這是要挾許叔嗎？」劉一鳴淡淡道：「放心好了，這不是要挾。就算許叔拒絕，我也一樣會把手令寫得漂漂亮亮，絕不含糊。」
劉一鳴這是以退為進，不過手法略顯稚嫩。許一城道：「你說吧。」
「東陵之事如果順利了結，很快就是沈老爺子八十壽誕，我希望您能到場。」
沈默會在自己壽宴宣布五脈接班人的名字，劉一鳴讓許一城出席，自然就是希望他去爭一爭。出乎意料的是，許一城答應得非常乾脆：「好，我答應你，我會出席。」
許一城的意思是，我只答應出席宴會，可沒答應去爭位子。劉一鳴想的是，只要你在宴會裡出現，本身就是一個姿態，就是一個勝利。於是這兩邊終於達成了一個微妙妥協，劉一鳴長長舒一口氣，似乎卸下了一件大事：「幫我準備筆墨吧。」
他重新把捲軸展開，仔細觀察。許一城把毓方備的上好紙、筆、墨都鋪好了，忽然聽到門板一響，回頭一看，發現葯來推門閃身出去了。許一城把墨柱遞給黃克武：「你來幫一鳴磨墨。」然後也走了出去。
葯來正蹲在小院柴房門口，一聲不吭，垂頭不知在想些什麼。許一城走過去：「怎麼了？覺得難受？」葯來半抬起腦袋，收起以往嬉皮笑臉的油滑：「您和劉哥當著我的面商量怎麼在壽宴上給我爹難堪，我沒法兒聽啊，只能躲出來了。」他又補充道，「我爹是做得不對，可他畢竟是我爹呀。我知道平時沒少給他找事兒，也沒少挨打，不過讓我聽著你們說這個，我真不知道該……」
許一城蹲到他旁邊，雙眼望天：「你知道我為何當年離開五脈么？」
「呃？為啥？」葯來年紀比較小，許一城離開是他出生前的事。何況他是葯慎行的兒子，別人也不會告訴他。
「我是被我爹硬生生打出去的。」許一城仰起頭看向天空，陽光很強烈，讓他不得不眯起眼睛，像是對過去有著無限感慨。
「你爹也打你啊？」
「嘿嘿，你如果見過他打我的樣子，就知道你爹絕對是手下留情了。這麼粗的藤條，他打斷過三根。」
許一城用手指比划了一個長度，讓葯來臉色都變了。挨打這個行當，葯來可是宗師級的人物，他知道這種藤條有多結實，能打斷三根，不知得用多大力氣。
「我爹屬於那種極端的老古板，信奉的是嚴師出高徒、棍棒出孝子。外頭人都誇他是個端方君子，可當他兒子可就慘了。從小我就沒少挨打，往往有一點稍微做得不妥當，就會一頓棍棒砸下來。你們小時候做寶題是當遊戲對吧？對我來說，那是生死攸關的大事，他老人家對掌眼鑒寶的規矩非常固執，容不得半點離經叛道。一旦做錯，那就得在床上躺上三天。」
葯來同情地看了他一眼，不知該說啥才好。
許一城嘆了口氣：「那次有人拿來一個正德鮮紅百魚暗花盤，想請五脈鑒別一下。我記得那個盤子很漂亮，胎質細膩，盤壁上畫著鯖、白、鯉、鱖四尾游魚，這你知道是什麼意思吧？」
「取其諧音，清白廉潔。」葯來脫口而出。
「不錯。我爹有意想考較一下我們兩個年輕人，就讓我和你爹葯慎行一起掌眼。這件盤子的鑒定難度不大，我們倆都判斷這是一件贗品。可問題就出在掌眼的手段上。你爹是老一套做法，看釉色，看胎質，看開片，看繪工。我那時候對西方的科技很有興趣，恰好剛讀到一篇新聞報道，說英國發明了一種謝利韋氏瓷器鑒定法，用高倍顯微鏡觀察瓷器表面的老化痕迹，宋代汝瓷能看出半環形腐蝕線，元代鈞瓷能看出腐蝕小坑聚成斑點狀，不同年代的老化痕迹會有微妙不同。我就跑到孝順衚衕的同仁西醫院，借洋人的顯微鏡來看這個瓷盤。雖說那個顯微鏡倍數不算高，我手裡也沒有每種瓷器在不同年代的具體腐蝕特徵，但我想了個辦法，拿了一個真的正德盤，跟這個在顯微鏡下做對比，如果不一樣，那肯定有問題。」
「這辦法真不錯。」葯來嘖嘖稱讚。
「我也這麼覺得，興高采烈地跟家裡人說，希望能從英國買幾個顯微鏡回來。沒想到我爹大怒，說我這是投機取巧，不去勤練眼力，不去揣摩器物中的道理，指望一個破玻璃片兒就妄斷真偽？我怎麼跟他解釋科學原理，他就是不聽，還罵我糊弄別人，品行有虧，五脈的名聲都被糟踐了。我年輕氣盛，氣不過就跟他吵，他就拿藤條打，我不躲，也不服軟。當時五脈的人都過來勸，有的拉住我爹說別打出人命，有的勸我趕緊認個錯。可我們爺兒倆都是倔脾氣，誰都不肯後退一步。最後我在床上躺了足足有半個多月才恢復過來，然後聽說我爹跑到同仁西醫院那兒，差點把人家化驗室給砸了。我一怒之下，離家出走。我爹更乾脆，登報宣布斷絕父子關係，從此再沒搭理過我。一直到他前幾年去世，我回去看他最後一面，他都不讓我進門，一直到咽氣都頭沖門口，雙目圓睜，生怕家人把我放進來。」
葯來聽了，久久不能說話。這對父子，可真是一對驢脾氣。
他知道五脈對於現代科技，一直頗有抵觸，更信賴自己的眼光和經驗。用沈默的話說，器物只是術，歸根到底還得磨礪自個兒的道，才能有出息。葯來一直以為這是沈老爺子的信條，現在才知道根子居然在許一城他爹這裡。
許一城把腦袋靠在柴房門板上，感慨道：「雖然我對我父親已經沒什麼恨意，但對離開五脈的那個決定，至今都不後悔。」說到這裡，他突然又露出一絲微笑，「何況我也不是沒有收穫。」
「哎？」
「我離開五脈以後，去了同仁醫院，給人家化驗室打工，賠償我爹鬧事的損失，順便學習。在那兒我認識了我太太，她當時恰好在那兒做實習護士。」
葯來瞪大了眼睛，他原先還在揣測兩人到底怎麼認識的，原來和五脈還有這麼一層淵源。
許一城拍拍他的小腦袋瓜兒：「所以說，你根本不必如此糾結。人活在世上，總得堅持點特別蠢但你自己認為對的事。」
葯來苦笑著搖搖頭：「我跟您可不一樣。您是個天才，我就是廢物一個，沒大出息，還抽大煙，這輩子就這樣了，還堅持個啥？沒大劉的頭腦，也沒大黃的沉穩，五脈里也沒人當我是回事。」他眼神裡帶著自嘲。看得出來，他平時的嬉皮笑臉，都是出於自卑而披上的偽裝。
許一城正色道：「若沒有你，我們根本發現不了煙土和支那風土考察團之間的關係，更走不到這一步。這不就是你的價值么？而且我看得出來，你對瓷器的敏感，比我和你爹年輕時候都強，只是沒用心。我叫你戒掉大煙，也是因為不忍心看一個好坯子被毀了。」
葯來無精打采地回答：「您這是在寬慰我，我這樣的人還能有救？」
許一城道：「我再給你講另外一個故事吧。就是前幾年，我在鄭州街頭碰到過一個小混混，這人長得很有特點，一眼大，一眼小，拿了一個假青銅器設局騙我。他設的那個局太粗糙，我沒費多大力氣就給破了；沒過兩天，他不知從哪兒學了一招，又設了個局讓我撞見，我又給他破了。他連續設了四五次圈套，非但沒騙到我，反而自己賠得灰頭土臉。最後一次他叫來一群土匪，本來是想嚇唬我，結果那群土匪卻要動真格的，他怕鬧出人命，把我從他自己設的局裡給救出去了。他這也是救了自己，如果他跟那群土匪一樣動手，我已安排好了後手，一個都別想逃掉。我看這小子對鑒定還算有悟性，而且良心未泯，就教了他幾招，給了點本錢，讓他務點正業——如今人家在開封一帶名氣可大了，外號陰陽眼，遠近聞名的掌眼高手。」
剛講完，劉一鳴在屋裡喊說弄好了。許一城拍拍葯來肩膀，說你自個兒琢磨吧，起身走進屋子裡去，剩葯來一個人眼神閃動，兀自沉思。
劉一鳴遞給他一張紙，上頭墨汁淋漓，寫的是要求李德標儘力守護東陵不得有誤云云，語氣嚴厲而不失親密，一看就是寫給親近之人，落款三個大字：張作霖。許一城把這封手令跟捲軸對比一了一下，幾乎一模一樣，暗暗佩服。劉一鳴才多大年紀，書法已經有了這樣的造詣。
黃克武道：「許叔，要不要我陪你去？」許一城道：「你和付貴等我通知。如果李德標和王紹義對上，你們趁亂潛入平安城，把海蘭珠救出來。」
「那木戶教授呢？」黃克武問，他還惦記著這個人。許一城嘆口氣：「能救就一起救吧，他也是個痴人。」黃克武用力「嗯」了一聲，面露喜色。
許一城收好捲軸，正要往外走，看到一旁付貴臉色如冰，知道他肚子里有氣，不敢招惹，一低頭，想走出門去。付貴開口道：「許一城你等等，我有話跟你說。」許一城回過頭來，一臉苦笑，被他拽著胳膊到了外院。
許一城賠笑道：「你別生氣，這次真是事出有因。」付貴冷哼一聲：「我對你的借口沒興趣，把東西給我。」許一城一愣，問什麼。付貴道：「陳維禮的那半張信箋。」
這份遺物許一城一向是隨身攜帶，他從懷裡掏出來，遞給付貴，帶著期待：「你有什麼新發現？」沒想到付貴毫不客氣地回答：「沒有。」
「那你要它做什麼？」
付貴沒吭聲，就這麼若有所思地盯著他手裡的信箋，直待許一城等著急了才緩緩說道：「我剛才去了趟大華飯店，不只木戶教授，其他的考察團成員也一直沒有返回。於是我就搜查了一下他們住的那幾個房間。可惜日本人把東西收拾得很乾凈，沒找到什麼有價值的東西——除了這個。」
付貴伸出手，拿出一張和陳維禮遺物質地一樣的信箋，許一城注意到上頭有好多塗鴉樣的墨點。
「這是我在飯店櫃檯後找到的。據店員說，他是在整理團長堺大輔的房間時，在廢紙簍里發現的。他覺得這紙質地不錯，上面又沒寫字，就拿來給孩子當草紙——應該和你這半張遺書是在同一個本里撕下來的吧？」
許一城知道他所謂的「搜查」，肯定不是通過正規渠道，不是撬鎖闖入，就是要挾店員。而且要在偌大一個飯店裡找到相同質地的一片信箋紙，需要的不光是敏銳的觀察力，還需要驚人的耐心。付貴不動聲色地做了這麼大一件事情，這讓許一城一陣感動。
「我不知道這有用沒用，你留著琢磨吧。沒別的事了，你滾吧。」付貴一轉身回去屋裡，不容許一城再多說一句。
許一城把這張紙仔細收好，現在還顧不上看。他先帶著假手令回去找毓方，宗室已經利用在京城的人脈搞清楚了李德標的駐地，得知他就在馬伸橋鎮，離東陵不過三十里地，離平安城也不過六十里。
連這等軍事機密都能打聽到，可見奉軍上下已經亂成什麼樣子了。
毓方留在京城，調度宗室資源，通知阿和軒做好護陵準備。前往遊說李德標的人，除了許一城以外，只跟著一個富老公。兩人互相都看不順眼，更沒什麼話好說，在馬車上一路無語。
許一城樂得不必搭話，就把付貴找出來的那張紙研究了一番。
這張紙和陳維禮半張遺書質地相同，是特製的明治王子紙料，中國絕無。所以付貴推測得不錯，兩張紙想必是出自同一個筆記簿。
這是一個相當重要的細節，它說明陳維禮從大華飯店出逃之時帶出來的紙，是從堺大輔的筆記本上撕下來的。也就是說，堺大輔這個人在整個陰謀里，扮演著非常重要的角色。
雖然現在已經查明，日本人垂涎乾隆陵寢里的九龍寶劍，可許一城心中總帶著那麼一絲不安，總覺得有什麼地方未得清澈。日本人的動機，真的如此單純？陳維禮真的是因為日本人要挖東陵，才會犧牲生命發出警告嗎？
這張紙上只有寥寥幾個日文假名，毫無意義，所以堺大輔才會隨手扔在廢紙簍里。許一城拿出一根鉛筆，試圖像擦出遺書印痕一樣，也在這張上擦出點東西。可惜這紙已經被小孩子划上了許多塗鴉，很難再還原什麼了。許一城擦了半天，只勉強擦出幾個漢字。
「言中……飄淪……雖復沉……無……用。」
這像是從什麼古籍里抄下來的句子，又或者是什麼詩句。這幾個字似乎在抱怨自己志氣未展、懷才不遇。這類題材寫的人太多，許一城想了半天，也沒想起來是引自哪本典籍。日本人的漢學水平不低，說不定這是堺大輔自己鬱悶，揮毫寫下一首來抒抒情而已。
可惜對許一城來說，這些字的信息量幾等於無，也許跟這件事之間根本沒關係。許一城嘆了口氣，把紙揣回到懷裡。
「維禮啊維禮，你到底想對我說什麼，哪怕託夢也好哇。」許一城望著窗外不斷後退的景物，覺得陳維禮的孤魂依然在霧中影影綽綽，模糊不清，心情一陣黯然。不過他很快就振作起來，無論怎樣，先把東陵保住再說。
富老公和他在第二天傍晚趕到馬伸橋鎮的獨立團駐地。此時天色漸晚，天空隱隱聚著一團黑雲。蜻蜓低飛，空氣濕重。五月底六月初的天氣說變就變，不知何時就有雨點落下來。獨立團的營地就擺在馬伸橋鎮子外頭，放眼望去異常安靜，井井有條。到底是真正上過戰場的軍隊，瀰漫著一股血腥的肅殺氣息，直透陰雲。他們從前線退下來以後，就一直駐守此處，離孫殿英的十四軍主力相隔較遠。主力駐紮鎮外，少數軍官和警衛團駐在鎮子內。
他們兩人到了軍營門口，說明來意。三名衛兵把他們帶到團部。這是一處鄉紳的民房，不過已經改造成了臨時指揮部。正面牆上掛著一張燒掉一個角的北洋五色旗，幾個軍備木條箱壘成了一張大寬桌，上頭擺著一張大地圖，幾名參謀正趴在上頭，勾勾畫畫。中間一人身材矮小，體型卻十分敦實，如同一座打鐵砧子。
「團長，人已帶到。」
那人抬起頭來，兩條濃眉纏在中心，臉上疤痕縱橫，唇邊還有兩撇精心修剪過的小鬍子。十年時光，歷經戰火，當年那個二愣子如今也淬鍊成了一員驍將。北軍不利，他的眉宇間帶著几絲疲憊，但腰桿筆直，渾身都散發著兇悍之氣。
「富老公。」李德標立刻認出了來人，不過他不動聲色，站在原地，聽不出是親熱還是淡漠。
「李將軍還能認出老朽，真是十分榮幸。」富老公連忙施禮。
「當年富老公犒軍之恩，李某一直記在心上，怎麼會忘。」李德標神色略微解凍，伸手把他迎過去，扶到唯一一把太師椅上，又把目光投向許一城。富老公道：「這是我們宗室的一位朋友，姓許。」
許一城立刻道：「在下奉張總統之命，前來轉達一份手令。」
李德標眉頭太濃，一動就額前陰雲翻滾，讓他看起來陰晴不定：「雨帥的命令，為何不通過參謀部下發？」雨帥就是張作霖，因為張作霖字雨亭。儘管他現在貴為總統，可舊部總喜歡如此稱呼，以示親近。
許一城道：「因為張總統說此事必須機密，外人不得予聞。」
張作霖治軍，經常越過指揮級，直接給一些親信發布命令。這是他控制奉軍諸部的不二法門，因此直發手令這個舉動不算稀奇。李德標又問：「那總統府的人呢？他為何讓你這麼一個外人傳令？」許一城道：「您看了手令就知道了。」
李德標狐疑地瞪了他一眼，接過手令看了一遍，抬起頭：「守護東陵？這到底是怎麼一回事？」
富老公和許一城告訴李德標，此前東陵被盜，宗室探知是馬福田、王紹義所為，現在聽說他們計划去挖慈禧墓，因此溥儀親自求到總統府。張總統宅心仁厚，深為不安，於是親發手令，讓他們來找李團長襄助云云。
李德標道：「馬福田、王紹興我知道，確實是一夥悍匪。但他們如今在奉軍有正式番號，我若去打，豈不是攻擊友軍？」
許一城道：「雨帥的意思，並非要將軍您去剿匪，而是駐守東陵。人不犯我，我不犯人。他們知難而退，就必不大動干戈了。」富老公緊接著跟道：「宗室備下一點薄禮，用來犒賞諸位將士護陵之恩。」
富老公這次前來，宗室下了血本，帶了四大箱子現洋。任何一個軍閥，面對這麼大筆數量的銀錢都不會不動心。果然，李德標拿起手令，走到屋子門口，舉高借著燈光看了一眼，又道：「雨帥對宗室還真優待呢，這都什麼時候了，還顧得上這個——他還有什麼別的吩咐沒有？」許一城道：「沒別的了，張總統說只需守上數日便好。」
李德標面無表情道：「眼下戰局緊急，我不想擅離職守。不過既然雨帥吩咐，我也不得不遵令行事。」富老公連連拱手感謝，說李團長義薄雲天，還請趕快派人去卸下馬車上的東西吧。軍餉到手，李德標的冷臉也帶出几絲和善之意。他吩咐手下去抬箱子，然後一伸手：「我送送兩位吧。」
看得出來，李德標對這事很抵觸，不想跟他們多寒暄。富老公做了個無奈的手勢，跟許一城表示先離開再說。
李德標帶著他們兩個走出團部，來到小鎮唯一的一條大街上。鎮子上的老百姓都跑得差不多了，兩側商鋪統統黑著燈，寬闊的黃土街道上只擱著幾個鐵絲架子，靜悄悄地恍如鬼鎮。李德標突然停下腳步，對他們道：「你們就在這裡上路吧。」
富老公訝道：「李團長，您這是……」
「我是說你們就在這裡上路吧，我會親自送你們走。」
許一城和富老公對視一眼，富老公正要開口，李德標冷冷一笑，突然臉色一翻，把手令丟在富老公面前，聲如驚雷：「你們兩條狗敢偽造軍令，好大的膽子！」
旁邊的衛兵突然出手，霎時把許一城和富老公按在地上。許一城勉強抬起頭來喊道：「這確實是總統手諭，李團長一定有什麼誤會。」李德標揪住他的頭髮，把手令從地上撿起來，在他眼前甩了甩，譏誚道：「你們真以為雨帥是大老粗？以為我李德標是個蠢丘八？」
許一城保持著鎮定：「不知李團長您憑什麼說這個是假的？」
李德標抿起嘴，嘿嘿冷笑起來：「雨帥早就防著你們這種人，凡是他所寫的手令，都會在毛筆中藏一根針，在紙上留下一個小針眼，透光可見。你明白了？」
許一城和富老公對視一眼，難怪李德標特意把手令舉到電燈前去看。他們只顧得模仿筆跡與語氣，沒想到張作霖還有這樣的心機，卻在這裡露出了大破綻。李德標見兩人無話可說，冷笑一聲：「偽造軍令，當以敵軍姦細論處，應該就地槍決。」
說完他掏出佩槍，對準兩人：「我剛才說了，我會親自送你們上路。」
富老公猛地一掙，高聲道：「李德標，手令是假，可東陵之事是真！我又不是害你，還給你送錢，你這點情面都不講嗎？」李德標卻絲毫不為所動：「軍法如山，沒什麼好通融的。你偽造雨帥手令，就是罪不容赦。至於你資助我軍的那些錢，我叫人燒還給你就是——按住！」
幾個衛兵如狼似虎地把兩人按跪在地上，許一城還要開口辯解，李德標道：「我不想聽你們廢話，把嘴堵上。」然後把兩團破布塞進兩人嘴裡。
李德標上前一步，把手槍對準許一城太陽穴，緩緩扣動扳機。突然天空「咔嚓」一聲霹靂巨響，一道極耀眼鮮明的閃電切開夜空，讓包括李德標在內的所有人渾身一震，這扳機竟沒扣下去。
還沒等大家抬頭望天，碩大的雨點噼里啪啦地掉落下來，只是幾個呼吸之間，天地間就連成了無數條雨線。這場雨，終於下了起來。李德標不遮不擋，昂首把軍帽檐上的水甩了甩，軍靴踏過泥濘的路面，再度把槍對準了許一城：「老天爺也只能讓你晚死幾秒而已。」
就在這時，鎮口突然傳來一陣軍號，聲音急促，穿透嘩嘩的暴雨和雷聲，直入鎮中。李德標一聽這軍號，面色一變，三長兩短，這是最緊急的軍情通報。他只得二度放下槍，朝那邊望去。
過不多時，急促的馬蹄聲從鎮口傳來，看到一個短衫平帽的傳令兵驅馬往這邊狂奔。奔到李德標前面，傳令兵不及勒馬，直接從馬上滾落下來，啪地摔在泥水中，就這麼灰頭土臉帶著哭腔地喊道：「團長，不好了，不好了！」
「南軍打過來了？快說！」李德標厲聲喝道。
傳令兵結結巴巴道：「大總統，大總統他……他死了！」話音剛落，又是一聲驚雷響起。
李德標一聽，頓時天旋地轉，差點沒站住。他一把揪住傳令兵衣襟，硬生生把他從泥濘里拎起來吼道：「怎麼回事！」
傳令兵過於激動，說話顛三倒四。說了幾次，才把事情原委說明白。原來在許一城、富老公離京之前，張作霖也在同日離開北京，乘坐火車返回奉天。火車行駛至在皇姑屯附近的京奉、南滿兩鐵路交匯處橋洞時，突然發生爆炸。火車當場被炸毀，張作霖和同行者均已遇難。這個傳令兵恰好在沿線擔任獨立團聯絡官，第一時間聽到這個消息，立刻跑回來告訴李德標。
（實際張作霖當時未死，四小時後被送至瀋陽，才重傷不治。東北軍秘不發喪，一直到十七天後才公布死訊。）
李德標聽完以後，先是沉默，突然咕咚一聲，雙膝跪倒在地，發出一陣驚天動地的號啕聲。一邊哭，他一邊用力拍打著地面，哭到後來，他上氣不接下氣，居然有鮮血從嘴角沁出。張作霖待他有知遇之恩，驟然聽此噩耗，實在是傷痛之極。
旁邊許一城和富老公心中也是震驚無比。張作霖一代梟雄，居然就這麼死了。政治上的事情他們不懂，但他們不約而同都在想，接下來會怎樣？
李德標足足哭了有二十分鐘，周圍衛兵誰也不敢來勸，只能在暴雨里肅立，一動也不敢動。李德標終於止住了哭聲，他晃晃悠悠站起來，雙目血紅，一把推開那傳令兵，走到許一城和富老公身前。
「你們兩個。」他喝道，嗓子像是兩粒沙礫在互相摩擦，顯然是剛才硬生生把聲帶給哭壞了。李德標的眼神怨毒無比：「你們偽造他的手令，雨帥就遇刺了。火車被炸，肯定和你們有關係，對不對？」
兩人勃然變色，這根本就是遷怒，實在太沒道理，可又有誰敢勸阻住正在氣頭上的他呢？
李德標自己卻越想越有道理：「你們故意偽造手令，把我調去東陵，讓我沒時間去保護雨帥。沒了獨立團，雨帥才會被人刺殺。」想到後來，李德標又仰天大哭：「雨帥啊，您不該讓我當團長啊，您如果讓我陪著您，就絕不會有這樣的事發生呀！是我無能，是我不孝啊！」哭完了他又瞪著兩人，「你們兩個王八犢子，是誰讓你們刺殺雨帥的？嗯？說呀！」
說完他飛起一腳，狠狠剜在富老公胸口，把他踹倒在地。李德標揮舞著手槍，神態狂熱：「我給大帥報仇！用槍打太便宜你們了！得千刀萬剮！得祭旗！」他口中嚷嚷著，槍口卻對著許一城，猛然扣動扳機。
許一城只道自己這次再無倖免之理，雙眼一閉。不料原本躺倒在地的富老公不知哪裡來的力氣，突然雙腿一彈，整個人跳了起來，正好擋在許一城身前。槍聲一響，許一城看到這老太監渾身一震，白髮披散，仰面倒下。
李德標怔了一下，又抬起手腕，準備再補一槍。不料從鎮子外頭也傳來一聲槍響，好似回聲。
李德標肩膀一震，軍人的敏銳讓他覺得有些不妙。軍營軍法嚴厲，絕對禁止開槍，這一聲響來得蹊蹺。他朝槍響的方向望去，想搞清楚怎麼回事。然後那邊傳來第二聲、第三聲、第四聲……剛才那一聲槍響如同引發了什麼機關似的，短短一分鐘內，密集如炒豆的槍聲響徹半個鎮子，中間還夾雜著隆隆的大炮轟鳴，持續不停。如瀑的大雨，竟被這突如其來的槍炮聲蓋住了風頭。
任何人都看出來，這是獨立團遭到敵人襲擊了。
帶有重炮，說明襲擊者規模很大，而且還趕在雨天偷襲，可稱得上處心積慮。這不是一次意外，而是一場戰爭。
衛兵們不知所措，都看向李德標。面對這突然的變故，李德標摘下軍帽甩了甩雨水，眼神冷靜下來。大帥雖然死了，但他交給自己的隊伍不能丟。他不再理睬癱軟在地的富老公和許一城，把手槍握在手裡，恨聲道：「雨帥剛死，我倒要看看是誰想趁火打劫。走！」
李德標帶著大部分衛兵趟著泥水匆匆離開，只留下一個衛兵看守。這是個小兵蛋子，團長沒髮指示，他不知道該怎麼辦，只好在雨里舉著槍，盯著他們。
許一城掙扎著爬起來，抱住富老公。老太監胸口的鮮血一直往外涌，和雨水混在一處，很快就洇一大片觸目驚心的淡紅。許一城探了探鼻息，發現他一息尚存。可許一城不知道該說什麼好。富老公一直看不慣他，兩人關係很差，可剛才卻替自己擋了必死的一顆子彈。
富老公勉強睜開眼睛，嘶啞著嗓子把他推開：「你快走，快走。」
「可我不能把你扔下。」許一城大喊，滿臉雨水。
富老公咳出幾團帶血的唾沫，喘息著說：「你這個人，實在是很討厭……咳咳，可我沒辦法……宗室那些廢物根本指望不上，唯一能保住東陵的人，只有你……所以你得活下去……我也算盡忠了，無愧於九……」他猛然抓住許一城胳膊，頭一歪，氣絕身亡。
許一城怔怔地抱起他的屍身，百感交集。那衛兵緊張道：「你別動，不許過來！」許一城怒道：「人都死了，你還想怎樣？連塊乾地方都不給人留嗎？」
「團長讓我看著你！你就不許動。」衛兵喝道。
許一城只得把富老公的屍體擱在地上，盤膝而坐，冒著大雨與衛兵對峙。他渾身早已濕透，寒意徹骨，整個人在微微發抖，可眼神卻嚴厲如刀，讓那個小衛兵有些瑟縮。
這個老太監是個死硬的滿清遺老，他替許一城擋那一槍，只是出於對愛新覺羅家的愚忠，利用他來保住東陵。許一城能想出一萬個理由，不必去為富老公悲傷，可他抬起頭來，雨水打濕了他的雙眼，模糊中彷彿看到了陳維禮的身影。
這一老一少為了堅守信念，都不惜犧牲自己生命，毫不猶豫。然而富老公所堅守的、所效忠的，早已腐朽成灰墮落如泥。他的舉動，恐怕是一種失望至極後的主動解脫，與陳維禮帶著微茫希冀的臨終心情有著微妙不同。一個是為了過去陪葬，一個卻是為了未來的光明。許一城伸出手，把富老公的雙眼闔上，輕聲道：「我會守住東陵，不過不是為了你，也不是為了什麼清宗室……」
不知過了多久，槍聲逐漸消停，很快雨也停下來。許一城在大雨中被淋了很久，已經心力交瘁，昏昏欲睡。他忽然看到遠處升起許多燈光，許多人影朝這邊走過來，於是他苦笑一聲，閉上雙目。現在的他，毫無反抗能力，只能束手待斃。說什麼守護東陵，又是不自量力的大話罷了。
黑夜裡看不清楚，旁邊一直持槍的衛兵高喊了一句：「團長？」
回答他的是黑暗中突然爆起的一點火光，「啪」的一聲槍響，衛兵應聲倒地。
與此同時，許一城再也支持不住，也倒頭暈了過去。
當許一城再度醒來時，發現自己躺在一處民居的屋子裡，身上蓋著床棉被，嘴邊還帶著薑湯的辛辣餘味。他抬起頭，看到一個村婦戰戰兢兢坐在旁邊，手裡還端著個土瓷碗。一看見他醒了，村婦如釋重負，起身把碗擱下，走了出去。
過不多時，屋外傳來腳步聲，呼啦啦進來三四個人，都穿著奉軍軍裝。為首的是個光頭漢子，橫眉厚唇，懸膽大鼻，最醒目的是滿臉都撒滿麻點子，好似一個燒餅。其他幾個人都靠後一步，顯然都是隨從。
光頭漢子拿起那粗瓷碗，用鼻子嗅了嗅，回頭給了衛兵一巴掌，一口濃郁的河南腔：「他奶奶的，叫你用最好的葯，這算啥狗屁玩意兒！」衛兵連忙解釋：「這鎮子人都跑光了，找不到什麼合適的……」光頭漢子又是一耳光：「滾！沒用的東西！人蔘呢！燕窩吶？」旁邊一個高級軍官連忙悄聲道：「軍座，還得對症下藥，不能亂吃……」
光頭漢子這才住聲，轉頭對許一城笑眯眯道：「許先生，真對不住，手底下人怠慢。」
「我、我是在哪裡？」許一城虛弱地問。
「還在馬伸橋鎮，你這都昏迷整整一天了。」
許一城勉強抬起頭，迷茫地看向光頭漢子，這人他看著頗為眼生。光頭漢子道：「你不認識我，我卻認識你。你是明眼梅花，京城五脈鑒寶第一高手神眼聖手許一城。」
許一城心想我什麼時候有這麼一串亂七八糟的綽號，看他表情又不像開玩笑，只得微微點了點頭，說我是許一城，您是？
漢子伸出手指頭，對準自己腦門：「我是孫殿英，你就叫我孫麻子吧。」說完自己先哈哈哈笑起來，回頭對隨從道：「你們看咱平易近人不？」隨從們紛紛應和。
「孫殿英？」許一城囁嚅著這個名字，悚然一驚。孫殿英不就是李德標的上司、奉軍十四軍軍長么？他在這裡，那李德標呢？
孫殿英看出他的疑惑，得意洋洋地豎起一根指頭：「李德標那個龜孫兒反抗革命，負隅頑抗，他的人已經被咱包了餃子。李德標吞槍自盡，去地下陪張大總統了。」他看許一城越來越糊塗，扯了扯自己的奉軍領章，露出裡頭的青天白日：「許先生你還不知道吧？咱響應北伐，現在是國民革命軍第六軍團第十二軍軍長啦。」
許一城這才明白。原來對李德標所部發動突然襲擊的，正是他的頂頭上司孫殿英。這其中因果也不難想明白，孫殿英和吳郁文一樣，見奉軍大勢已去，就投了國民革命軍。李德標是張作霖安插在十四軍的一枚釘子，孫殿英想要易幟，必然得先把他拔除。
於是，奉軍第十四軍搖身一變，成了國民革命軍第六軍團第十二軍，連夜偷襲了馬伸橋鎮，算是繳納投名狀。一個軍對一個團發起偷襲，結果毫無懸念。李德標戰敗身死，獨立團土崩瓦解。許一城運氣好，正趕上這次夜襲，正好被孫殿英救起。
樹倒猢猻散，牆坍眾人推。奉軍大勢已去，李德標的結局早已註定。一想到他如此下場，許一城頗有些唏噓。倘若李德標不以忠心而著稱，孫殿英說不定還會派人來拉攏。他的忠誠，先送他平步青雲，然後又成了他的催命符。某種意義上，他和富老公是同一類人。
一夜之間，兩個「死忠」之人葬身於馬伸橋鎮，這時代的變化可真有點叫人看不明白。
「您怎麼會認識我？」許一城奇道。
孫殿英嘿嘿一樂，沒說話，伸出右手大指頭，把右眼扒拉得大一點，顯得有些滑稽。
「廖定？」
廖定就是在開封那個陰陽眼，全靠許一城提攜，才從一個小混混成了一號人物。孫殿英點頭道：「他是咱好兄弟，當初在河南可幫了我不少忙。他沒少提起你來，把你誇得天上少有地上皆無，咱耳朵都快聽出繭子了。剛才我審問了幾個俘虜，知道你也在這兒，就順手救起來了——這可是緣分吶，你命中注定在此要有一劫，等著貴人來救，那不就是咱么？說不定咱倆還是星宿下凡呢！」
說到這裡，孫殿英笑得眼睛眯成一條縫，滿臉麻子隨肉顫動亂走。許一城發現這位軍閥有點神經兮兮，想像力有點豐富，隨便一句話都能給發揮到天上去。
「多謝軍座救命之恩。」許一城要下床致謝，孫殿英連忙攙扶住他：「你身體還沒好透，歇著吧。可惜你那個朋友已經死了，夏天存不住屍體，我們就地給埋了，立了塊碑，還沒刻字。」許一城思忖片刻，嘆了口氣：「算了，我也不知寫什麼，留塊無字碑吧。」對於富老公，他的心情十分複雜，實在無法評價。
孫殿英說好，然後扯了把椅子，直接坐下：「許先生，你咋會跑到李德標的團部來？」
許一城心中忽然一動，他找李德標，是想借兵去守東陵。眼下李德標所部已經覆亡，可孫殿英手裡的實力更為雄厚，找他也一樣。許一城偷偷打量一眼孫殿英，心中忽然又有些猶豫。他略通相學，孫殿英的相貌是面方而頜尖，唇厚而邊鋒，鼻若懸膽而不正，這叫刁雄之相——刁雄不及梟雄，難成大器，但薄恩狠戾之處，有過之而無不及。
縱觀孫殿英履歷，這些年來在各大勢力之間來回投靠，全無忠義可言。你看他投了國民革命軍，立刻翻臉掉頭來打同僚李德標，真是狠辣無情。這種人，一切都以利益為準繩，沒有什麼主義，更別說什麼信仰。許一城擔心，跟他說了盜掘東陵之事，反而會激起此人貪慾。驅虎吞狼之計，把狼吞了，老虎還沒吃飽可怎麼辦？
孫殿英見許一城沉默不語，有些不悅：「許先生如果不方便說，咱就不問啦。反正咱是外人，就算救過命，心裡留點提防也是應該的。」
許一城還沒說呢，他自己倒先想像出一大堆事兒來。許一城心念電轉，決定先把他鉤住再說：「實不相瞞，我有個朋友如今被困平安城，這次是來找李德標借兵救人的。我們偽造了張作霖的手令，哪知道被他識破了，結果……若不是孫軍座及時趕到，只怕……咳……」
他說的半句假話也沒有，只是故意隱去了東陵這個最根本的因果。
孫殿英聽到張作霖往毛筆里藏針的細節，拍著膝蓋哈哈大笑：「雨帥這個人吶，看似豪爽，其實誰都不放心，總搞些小伎倆。你們膽子也夠大的，李德標是張作霖的一條狗，你拿這個騙他，他肯定跟你急。」
許一城見孫殿英挺高興，趁機道：「孫軍座，您看您能不能分出一支隊伍去救人……」話未說完，孫殿英打斷了他的話：「這可巧了，你是第二個提出這要求的人。」許一城一愣：「還有誰？」孫殿英摸摸光頭，露出一副厭惡神情：「哼，說出來可丟死人，是個日本人，叫啥大輔。」
許一城聽到這名字，精神一振：「堺大輔？」
「對，對，這名字挺怪的，你也聽過？」
堺大輔和許一城只在京城匆匆見過一面，然後他就跟整個考察團消失了。此人是掌握陳維禮之死的關鍵，許一城一直在找他們，想不到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，居然在孫殿英這裡撞見了。他急忙問道：「日本人是怎麼說的？」
孫殿英講，前幾天他的部隊移防遵化，半路截住了一批日本人——準確地說，是日本人主動找上門來——他們自稱是田野考古的日本學者，被土匪襲擊，希望尋求庇護，並且還說他們有個同伴被土匪抓回平安城，希望孫殿英能夠派兵去救回來。
這個同伴，應該就是木戶有三教授。
「那個堺大輔口氣可不小，說如果我幫他們去打平安城，可以換取大日本帝國的友誼。嗤，說得老子很稀罕小日本兒似的。他們也就槍炮厲害點，日本妞兒可丑得不行。」孫殿英抬起下巴，不屑一顧。
「後來呢？」
「老子當然沒同意。開玩笑，軍隊調動是大事，憑什麼他一個日本人說打哪兒就打哪兒？現如今直隸正亂著呢，誰是哪頭兒的，誰都不知道。萬一馬福田、王紹義也投靠了國民革命軍呢？那咱豈不是要背上一個襲擊友軍的罪名？」
孫殿英明著是說拒絕了日本人，其實也等於是回絕許一城。這年頭帶隊伍的都有私心，沒好處，誰也不會平白無故去跟別人拚命，徒損實力。許一城神色一黯，孫殿英也覺得有些不好意思，壓低聲音道：「哎，許先生你不知道，我這也是沒辦法。我軍中的軍餉已經欠發了半年，若不是老孫我人品好，他們都得嘩變了。皇上不差餓兵，這次打李德標，那還是因為李德標有錢，能有繳獲，那幫兔崽子才願意扛槍上陣，不然誰也使不動他們吶。」
許一城正琢磨著怎麼遊說。孫殿英猛地拍了一下他的肩膀，熱情道：「許先生，你要不要跟著咱干？」
許一城一怔，這位軍長思維怎麼這麼跳躍。孫殿英大拇指一翹，滿懷期待：「廖定相當推崇許先生你，說你是當世人傑。如今這個世道，那句話咋說的來著？易求無價寶，難得有才郎。廖定告訴我，五脈不怎麼待見你，那是他們有眼無珠。你跟著咱干，別的不敢保證，榮華富貴是少不了的。啊？怎麼樣？」
孫殿英熱切地看著許一城，一副求賢若渴的模樣。許一城都能想像到，此時在孫殿英的腦袋裡，恐怕已經勾勒出劉備三顧茅廬的戲文了。
「在下除了鑒寶略通皮毛，政道軍略一竅不通，恐怕幫不上軍座什麼忙。」許一城委婉地回絕了這個邀請，孫殿英再三邀請，許一城只是推託。說到後來，孫殿英有點急了，一拍桌子就要犯橫。不料他眉毛一立，居然打了個呵欠，眼角還帶著點淚水。許一城一聞他袖子上散出的甜味，就知道他肯定是煙癮犯了。
那個時節，軍隊是吸大煙的重災區。帶兵打仗，沒有不帶煙土的。孫殿英煙癮一上來，就坐不住了。他拱手說許先生我出去一會兒，你好好琢磨琢磨，咱們改天再聊，然後匆匆告辭離去。
接下來的幾天里，許一城就躺在床上休養。孫殿英給他配了幾個馬弁，隨身侍候著。有什麼需要，就跟孫殿英身邊那個高級軍官提，要雞有雞，要酒有酒。這人叫譚溫江，是孫殿英手下一個師長，人高馬大，面相威武。只是他貴為師長，卻跟個勤務兵似的跟著孫殿英鞍前馬後。
許一城在這裡很自由，除了不許離開馬伸橋鎮以外，別無限制。譚溫江每天都過來探視，孫殿英有時候還跑過來跟他聊天，談談風月，說說政局，什麼奉天大帥府緊閉大門謝客弔喪啦，什麼盛傳日本人策划了皇姑屯爆炸啦，什麼國民革命軍先遣團進入北京城啦——當然，還少不了拉攏遊說，又是劉備諸葛亮，又是秦瓊李世民，但就是不提讓許一城離開的事。看來孫殿英是鐵了心要把他收到麾下，不答應就不讓走。
海蘭珠此時還在平安城裡困著；王紹義一旦找到姜石匠，掌握了墓道的位置，隨時可能對東陵動手。許一城心急如焚，偏偏他還不敢把東陵的事跟孫殿英說，只能虛與委蛇，一圈一圈地圍著鎮子轉悠。
孫殿英手下的軍官聽說許一城是鑒寶高手，都紛紛跑過來，各自拿出東西請他掌眼。許一城無意得罪他們，盡心儘力，讓他們大為滿意，整個軍營很快都盛傳明眼梅花許先生的大名。不過許一城發現，這些東西一半都是從別人手裡搶奪來的，另外一半則是挖掘出的明器，說明孫殿英這支軍隊，也不是什麼好東西。
難怪孫殿英自己都抱怨說，沒錢就不能打仗。一支軍隊靠貪慾驅動，軍紀能好到哪裡去？
這天一早，譚溫江跑過來，跟許一城說孫軍座有請。許一城一路盤算著怎麼跟孫殿英開口，走到孫殿英的臨時住處，不由一怔。裡面除了孫殿英大剌剌坐在正中，對面還站著一個黑臉中年人，寬肩闊面，厚如青磚的下巴，兩道卧蠶眉，正是一直神龍見首不見尾的堺大輔。
許一城雖然只在大華飯店與他有一面之緣，但這副面相卻一直牢牢記得。
一看孫殿英不耐煩的表情，許一城就知道堺大輔又是來纏著他請求出兵。孫殿英不願意得罪日本人，也不想答應，就把許一城叫過來當擋箭牌。
果然，他一進屋，孫殿英立刻從椅子上彈起來，一拱手：「你們兩位都是文化人，肯定有共同話題。中日親善，一衣帶水，就在這兒慢慢聊吧。咱還有軍情要處理，就不陪著了哈。」然後打著呵欠拱手離去，不知又去哪裡吞雲吐霧了。
屋子裡只剩下他們兩個人，空氣中微微帶著詭異。堺大輔此時也認出許一城是在大華飯店打聽陳維禮之死的中國人，不由得眉頭一皺。
許一城深吸一口氣。堺大輔這個人掌握著一切的關鍵，卻一直隱於幕後。如今兩人終於直面相對，短兵相接，他無法退卻，也無從轉圜。這是個千載難逢的好機會。許一城決心用最苛烈、最直接的辦法，贏得這一場狹路的勝利。
他揚眉，長劍出鞘。
「姊小路永德那一槍沒打死我，讓堺團長您失望了。」許一城率先開口。
堺大輔沒料到他這麼直接，遲疑片刻，用中文答道：「許先生，你說的這些，讓我很為難。」這是一個相當曖昧的表達方式，既沒承認自己知道，也沒承認自己不知道。
「陳維禮到底是怎麼死的？」
許一城單刀直入。他沒指望堺大輔會老老實實回答，可一想到好友在那條幽深巷道里的臨死囑託，他的情緒就抑制不住地翻湧而出。在之前的調查中，他一直告訴自己，陳維禮是為了一件超越了個人的事業而死，他之所以選擇追查，也是為了要完成對方未竟的事業。可當許一城直面堺大輔時，他才發覺，好友的死亡，帶給他的憤怒與傷痛，遠比他自己承認的要多得多。
堺大輔平靜地注視著許一城：「陳君吸食煙土過量而死，我想我告訴過你了。」
許一城冷笑一聲：「他從來不碰任何毒品。」
「陳君在日本的時候，是個穩重嚴謹的好學生。可惜回國不久，就染上毒癮。這就是你們中國人說的，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳吧。人總是會變的，尤其是中國人。」堺大輔的眼神帶著嘲諷。
「日本人倒是不會變，他們只會失蹤。」許一城毫不客氣地反擊。相信姊小路永德失蹤的消息，已經傳到堺大輔耳中了。
果然，堺大輔抬起厚實下巴，嚴厲且語帶威脅：「許先生，我們日本公民在中國是享有治外法權的，任何傷害都會被視為對帝國的挑釁。」
「就像張作霖那樣？」
許一城聽孫殿英提過，他懷疑皇姑屯的爆炸是日本人乾的，只有他們有這個能力，也只有他們才會如此瘋狂。此時堺大輔的囂張態度，與這起事件也不無關係。
對這個隱晦的指控，堺大輔不置可否道：「許先生，你是個聰明人，該知道有些事情，還是不要參與的好。有些人，也不該去惹。」
許一城感覺得到，堺大輔這是色厲內荏，變相地在退縮。他踏前一步：「很可惜，已經晚了。姊小路永德已經全都招供了。我已經知道了你們的計劃，也知道你們所覬覦的東西。九龍寶劍、乾隆裕陵——你們想要染指的東西，可真不少啊！」
他沒指望堺大輔自己坦白，所以故意詐上一詐，敲山震虎，反正姊小路永德還在自己手裡。
此舉雖然會把許一城置於危險中，但也能讓日本人以為姊小路永德已經交代了全部計劃，這陰謀自然就無法進行下去了。
任何陰謀，只要坦白在陽光下，便會冰雪消融。
屋子裡再次陷入沉寂，堺大輔盯著許一城，肥厚的手指緩慢地互相搓動，雙眼微眯。半晌過後，他忽然笑了，那是一種詭異的笑容，如同平安城裡那個層層嵌套的俄羅斯套娃。
「許先生一定是誤會了。我們是個考古學術考察團，遵循的是嚴格的學術規範。許先生你也是學考古的，應該能明白。」堺大輔這麼說。
許一城冷笑道：「考古學術還包括殺人滅口么？」
堺大輔有些不耐煩地揮了揮手：「我說過了，他是吸食毒品而死，日本領事館有詳細的屍檢報告。」說到這裡，他停頓一下，變換了話題：「我聽孫軍座說，你也有朋友困在平安城，我們團里的木戶教授也在那裡。至少在請求孫軍座出兵這一點上，我們的立場是相同的，為什麼不合作一下，合力說服他呢？」
許一城眼神愈加明亮，鋒芒畢露：「我的朋友，我自己會去救；我的朋友被人殺死，無論那個兇手去了哪裡，我都要把他繩之以法，除死方休。至於那些敢於竊取我們國家珍寶的強盜，我會不惜一切代價去阻止，去揭發，把他們的醜態暴露在陽光之下。」
他整個人如同一把神兵緩緩出鞘，氣勢之盛，讓堺大輔有些難以抵擋，終於露出了猙獰神色：「你是在跟整個帝國作戰。沒有人會幫你，許先生，沒有人。」
聽到堺大輔的威脅，許一城反而笑了。他出口威脅，說明已經被觸到了痛處，之前的猜測都是正確的——陳維禮也罷、九龍寶劍也罷，這一切，果然是日本人為了開掘裕陵而設下的大局。
堺大輔看著許一城：「固執是人類最不該有的性格缺陷，那隻會給大家都帶來麻煩。」聽到這一句，許一城笑得雲淡風輕：「是嗎？可在我們許家，這是最引以為豪的優點。」
說完這一句，許一城轉身離開，看都不看堺大輔。該說的話都說完，他表明了自己的立場，掀開了所有的遮掩和矯飾，與敵人正式宣戰。這一場螳臂當車的戰爭，終於在開始一個月後，正式開始。
他首先找的人是孫殿英。問到譚溫江，他露出為難神色，說軍座正在思考戰略。許一城早就聽馬弁們說過了，孫殿英的「思考戰略」，就是找地方抽大煙去了。許一城說我現在一定要去見孫軍座。
譚溫江本來還想勸說他再等等，但看到他的狀態有些不對，整個人身體里似乎蓄積著岩漿，隨時可能噴發而出，無奈只得把許一城帶到鎮子里的煙館裡間。一到煙館，裡頭煙霧繚繞，外面還扔了好些鴉片盒子，上頭畫著一隻老鷹，正是葯來說的鷹牌。
許一城厭惡地掩著鼻子，穿過吞雲吐霧的士兵們，也不敲門，一下推開裡間。孫殿英正靠在特製的大煙躺椅上，手持一桿鋥亮的銅製大煙槍，眼神飄飄欲仙。旁邊一個馬弁正跪在邊上，殷勤地在給他烤著煙泡。屋子裡瀰漫著一股甜醉的味道，讓人不自主就鬆懈下來。
孫殿英聽見有人闖進來，正要發作，一抬眼發現是許一城，立刻笑容滿面：「許先生，跟日本人談完啦？來兩口吧？」他挪了挪身子，給騰出個地方。馬弁連忙起身，想給許一城拿桿煙槍。
許一城也不坐下，劈頭就說：「孫軍座，我來此是辭行的。」
「哎？咱倆還沒聊夠呢，你怎麼就要走啦？」孫殿英從炕頭一骨碌爬起來。
許一城拱手道：「我的朋友如今還被困匪窩，生死不明。我已決定親赴平安城一趟，把朋友換回來。」
「嘖，好義氣！有咱九成風範。」孫殿英先翹起拇指贊了一句，然後又擔心地說道，「不過王紹義那個人兇殘得很，張少帥都碰一鼻子灰，你去了那兒，危險得很吶。」
「是啊，怕是九死一生，所以才特地來辭行。」許一城笑道，「我若是活著回來，定當投效軍座，效犬馬之勞。」孫殿英先是一喜，然後「呃」了一聲，終於反應過來了。許一城自蹈險境，以此逼宮，這是在談條件呢：你不是想招攬我嗎？行啊，那就別看著我去送死，趕緊出兵把王紹義滅了。
孫殿英愁眉苦臉，站起身把煙槍扔給馬弁，過來拍許一城的肩膀：「哎喲，許老弟，咱不是不想幫你，實在是麻煩得很吶。你不在軍中，不明白眼下這局勢。咱剛投靠國民革命軍，正是敏感時期。一動兵馬，不知多少人會緊張。馬福田、王紹義跟李德標不一樣，我打他們師出無名，會惹出亂子呀。」
許一城敏銳地聽出他話中漏了點口風，眼神一斜：「軍座的意思是，如果師出有名，那麼打王紹義就沒問題了？」
孫殿英遲疑地抓抓光頭：「話是這麼說不假。要麼他們現在還堅持打奉軍的旗號，要麼他們脫了軍裝重新落草為寇，那我開戰還算有正當理由——不過王紹義外號『惡諸葛』，他才沒那麼傻，落下這麼大破綻。」
「那……若是他們前來襲擊軍座呢？」
孫殿英眼睛一瞪：「他們敢！老子把他們揍出屎來！」
許一城一拍手：「那麼這就好辦了。平安城我是一定得去的，不過我會設法讓王紹義的軍隊調離平安城，前往遵化以東、薊縣西北的馬蘭峪附近。那裡是軍座的防區，他們一頭扎進去，等於是侵犯友軍地域，您就反擊有理，師出有名了。」
孫殿英皺眉：「他們真敢把軍隊派去那裡，老子收拾起來肯定不含糊。不過你咋能把他們弄過去？」許一城負手而立，微微一笑：「山人自有妙計，孫軍座只要事先埋伏好兵馬，等我把他們引過來就是。」
孫殿英聽了這話，眼睛發亮。戲文里諸葛亮最喜歡說這句話，每次這句話一出口，肯定有一場大勝仗。他再看向許一城，這傢伙神神秘秘地賣著關子，嘴角笑意若有若無，還真有幾分諸葛亮的風範。
許一城表面上胸有成竹，其實心裡卻在苦笑。
根本沒有什麼妙計。東陵就在馬蘭峪，王紹義本來也要帶兵去那裡，用不著許一城去引。他故意不提東陵，說成馬蘭峪，就是想把孫殿英的注意力引到殲滅馬福田、王紹義匪幫的軍事行動上來，別讓這位孫麻子對東陵起了貪心。
眼下除了孫殿英，附近沒有能制住平安城的勢力。許一城為了能擋敵於東陵之外，別無選擇，只能把自己都當籌碼打出去。
「等到幹掉王紹義，救出你的朋友，你可不能食言吶。」孫殿英不忘了提醒一句。
「事成之日，一城為軍座親自執韁扶鞍。」
得了許一城保證，孫殿英大喜過望，拉住他胳膊：「扯啥執韁扶鞍，你過來，咱們倆就是兄弟相稱，富貴同享，有難同當……哎呀，都說到這份兒上了，走之前咱們倆不如結拜吧！」
許一城見孫殿英興緻這麼高，沒別的辦法，只得含笑點頭應允。譚溫江趕緊出去，張羅了黃紙、公雞、香燭和一尊關公像。孫殿英和許一城就在大煙館裡擺下儀式，對著關公叩了幾個頭，斬雞頭，燒黃紙，然後八拜成交。孫殿英年長為兄，許一城年幼為弟。
結拜完以後，孫殿英要來兩大碗白酒，咕咚咕咚一口氣喝完，一張麻臉變得赤紅，大著舌頭問他道：「義弟，你這是打算直接去？」
許一城道：「拖一天就多一天危險，這裡離平安城不算遠，我等一下就出發。」
「真不用老哥哥我給你帶幾個護衛？」
「若此計可行，一人足矣；若是此計不可行，護衛再多也沒用。這次就讓小弟我單刀赴會吧。」
許一城知道孫殿英最喜歡聽評書，還喜歡自己腦補想像，故意多用三國典故。孫殿英聽了，果然拍著胸脯慷慨激昂。許一城又把他偷偷拽過來，壓低聲音道：「馬福田、王紹義為匪多年，手裡財寶山積海聚。他們完蛋以後，平安城裡的資財，哥哥你可得早點派人去接收。」
對於孫殿英這樣的軍閥，動之以情只是虛幌，真正想要他出死力，還要動之以利才行。孫殿英聽完，「嗯」了一聲，沒有聲張，眉眼之間卻全是喜色。別的都是虛的，這才是沉甸甸的實在好處。他軍中缺餉，這可正是及時雨。
兩個人又商定了一些細節，許一城建議提前把十二軍埋伏在馬蘭峪的峪口，這裡道路狹窄，兩側山高，是絕好的伏殺場地。他其實藏了點私心，馬蘭峪峪口離東陵還有一段距離，可以最大限度降低兩軍交戰對東陵的影響。
商議既定，許一城又道：「不過我還得找哥哥借一個人，往北京去送封信。」孫殿英一指譚溫江：「你交給他就得了，他今天正好得押送一批貨物到北京去。」
於是許一城寫了封信，請譚溫江轉交付貴探長，並把富老公身死的消息告訴宗室。譚溫江對軍長這位新義弟恭敬非常，說他一進城就送去，絕不會有半點耽擱。孫殿英又問起堺大輔的事，許一城不想讓他知道太多，說反正都要對王紹義動手，不如賣日本人一個順水人情，孫殿英自然也樂見其成。
堺大輔剛才已經被許一城斥破了陰謀，不管他們有什麼鬼蜮伎倆，都暫時構不成威脅了。
許一城在馬伸橋鎮把事情都交代完以後，換上一身古董商的行頭。臨走之前，孫殿英千叮嚀，萬囑咐，讓他小心行事，還說他會安排一個連的精銳在平安城附近，一旦有危險，有人接應。
許一城拜別孫殿英，一個人騎馬朝著平安城趕去。一出鎮子，又趕上一場濛濛細雨。許一城不敢耽擱，冒著雨一路前行，又不敢跑得太快讓馬蹄陷住。不一會兒，雨水便住了，露出天青雲白。東陵的護陵案山在遠方隱約可見，氣勢恢宏博大。
許一城將懷中的大白手帕拿出來，擦去面上的雨水，望了望京城方向，嘴唇輕輕嚅動，似乎有無數話語要說。但他終究還是什麼都沒說，抖動韁繩，沿著官道疾馳而去。在前方，平安城頭的黑雲匯聚，又一場暴雨要降臨了。