第九章 第三節

　　玄關傳來開鎖的聲音，躺在沙發上發獃的誠爬起來。牆上的時鐘指著九點整。
　　走廊傳來腳步，門猛然打開。「對不起，我回來晚了。」身穿苔綠色套裝的雪穗進來，兩手都拿著東西。右手是兩個紙袋，左手是兩個超市購物袋，肩上還掛著黑色的側背包。
　　「你餓了吧？我馬上做飯。」她把購物袋放在廚房地板上，走進卧室。她經過的地方留下甜甜的香水味。幾分鐘後從房間出來的她已換上家居服，手裡拿著圍裙，邊往身上系邊走進廚房。
　　「我買了現成的回來，不用等太久，而且還有罐頭湯。」略帶喘息的說話聲從廚房裡傳來。
　　誠本來正在看報，聽到這些，不由得心頭火起。究竟是哪裡惹惱了他，他自己也說不上來。真要理論，應該是她活力十足的聲音。
　　誠放下報紙，站起來，走向有收拾聲音的廚房。「你要讓我吃買來的？」
　　「你說什麼？」雪穗大聲說，抽油煙機的聲音讓她聽不清楚，這讓他更加暴躁。她正準備在煤氣爐上燒水，不解地偏著頭看廚房門口的他。
　　「你讓我等了這麼久，終歸還是要讓我吃偷工減料的東西！」
　　她的嘴巴張成O形，接著，她關掉抽油煙機。空氣立刻停止流動，整棟房子靜了下來。「對不起，你不高興？」
　　「如果只是偶爾，我也沒話說。」誠說，「但最近根本就是每天如是，你每天都晚歸，端出現成的菜，一直都是這樣！」
　　「對不起，可是，我怕讓你等太久……」
　　「我是等了很久，都不想再等了。我還想乾脆吃泡麵算了，久等吃買來的，跟吃泡麵有什麼兩樣？」
　　「對不起。我……雖然不成理由，可是最近真的很忙……給你添麻煩，我真的很抱歉。」
　　「生意興隆，真得恭喜啊。」誠知道自己的嘴角難看地歪向一邊。
　　「別這麼說。對不起，以後我會注意的。」雪穗雙手放在圍裙上，低頭道歉。
　　「這句話我聽過好多遍了。」誠雙手插進口袋，丟下這句話。
　　雪穗只是低著頭，沒做聲，大概是因為無可反駁。然而，最近每當遇到這種場面，誠都會突然產生一種感覺，懷疑她是不是以為只要像這樣低著頭，等到風暴過去就算了。
　　「你的生意還是不要做了，」誠說，「我看，還是沒法兼顧家裡。你也很辛苦。」
　　雪穗什麼都沒說，避免為此事爭吵。未幾，她的肩膀開始微微顫抖，雙手抓起圍裙的下擺蒙住眼睛，嗚咽聲從她手底傳出。「對不起。」她又說了一次，「我真沒用，真的好沒用，只會給你添麻煩……你讓我做我喜歡做的事，我卻完全無法報答。我真沒用，我真是個沒用的人。誠，也許你不該和我結婚。」淚水讓話語斷斷續續，還不時夾雜著抽噎。
　　聽到她這一連串反省的話語，誠無法再責備她，反而覺得自己為了一點小事而大發雷霆，心眼未免太小了。「別哭了。」他就此收兵。既然雪穗一句反駁的話都沒有，要吵也吵不起來。
　　誠回到沙發上，攤開報紙。雪穗卻來問他：「那……」
　　「千嗎？」他回頭問。
　　「晚餐……怎麼辦？要做也沒有食材。」
　　「啊……」誠感到全身懶洋洋的，倦怠不堪，「今晚就算了，吃你買回來的就成。」
　　「可以嗎？」
　　「不然也沒辦法。」
　　「對不起，我馬上準備。」雪穗回到廚房。
　　聽著抽油煙機再度運轉的聲音，誠仍有種無法釋懷的感覺。
　　「我可以去工作嗎？」再有一個月便要迎來結婚一周年的那一天，雪穗提出了這個問題。由於毫無準備，誠愣住了。
　　雪穗的說法是她在服裝界的朋友要獨立開店，問她要不要一起經營。她們打算開設進口服飾店。誠問她想不想做，她說想試試。
　　自從不再碰股票，她那雙黯淡無神的眼睛首次閃閃發光。看到她這樣，誠說不出反對的話。誠只說別太勉強自己，便答應了她。雪穗十指在胸前交握，以無語表達她的喜悅。
　　她們的店面在南青山，誠去過好幾次。店裡全面玻璃帷幕，感覺華麗明亮，路過時便可看到店裡琳琅滿目的進口女裝和飾品。後來才知，店面的裝潢費用全由雪穗出資。
　　雪穗的合作夥伴叫田村紀子，臉孔和身體都圓滾滾的，有一股平民氣質。正如外表給人的印象，那是個吃苦耐勞的人。照誠的觀察，她們的工作似乎這樣分工：雪穗負責招呼客人，取貨、算賬則是田村紀子的工作。
　　這家店完全採取預約制，也就是顧客預約好來店日期。這樣，她們便能依照客人的尺寸與喜好備妥商品。這種做法可以節省無謂的商品陳列空間，可說效率甚高。這種經營方式的成敗全看她們的人脈如何，但開張以來，客人似乎沒有斷過。
　　雪穗會不會因為熱衷經營服飾店，便忽略了家事，誠多少有點擔心，但那時還沒有這種現象。雪穗多半也怕誠這麼想，開店後，她做起家事比以前更賣力，不但做飯不會敷衍了事，也不會比誠晚歸。
　　開店後約兩個月，雪穗再次出人意表，她問誠願不願意當店東。
　　「店東？我？為什麼？」
　　「房東為了交遺產稅，急需一筆錢，問我們是否有意盤下。」
　　「你想買嗎？」
　　「不是我想不想，只是覺得買下來絕對划算。那個地段以後一定只漲不跌。現在房東開的價錢，可以說是破盤價呢！」
　　「如果我不買呢？」
　　「那就沒辦法了，」雪穗嘆氣，「只好由我來買。」
　　「你？」
　　「我想，考慮到那個地段，銀行應該願意貸款。」
　　「你要去借錢？」
　　「對呀。」
　　「你那麼想買？」
　　「是，而且我認為，不買恐怕以後會有問題。如果我們不買，房東一定會去找房屋中介，這樣要是運氣不好，可能就得退租了。」
　　「退租？」
　　「叫我們退租，好以更高的價把店賣掉。」
　　誠先是不置可否，然後開始認真考慮起來。他並不是買不起。高宮家在成城有好幾塊地，將來全歸誠繼承，只要賣掉一些就行了。如果說服得法，母親應該也不會反對，因為他們家持有的地產實際上幾乎都處於閑置狀態。
　　他不贊成雪穗去向銀行貸款，否則她很可能把所有心思放在事業上。況且，若以她的名義開店，總令人有家庭、工作無法分割的感覺。
　　「讓我考慮兩三天。」誠對雪穗說，其實當時他已下定決心。
　　一九八七年伊始，南青山的店便歸誠所有。雪穗會從營業收入中定期將房租匯入他的賬戶。
　　不久，誠便領教到雪穗的先見之明。由於東京都中心的辦公大樓需求增加，地皮創下天價，短期內連翻三四倍已不足為奇。頻頻有人找上誠，詢問南青山的店面與土地是否打算出售。每次聽到對方開價，他都忍不住懷疑事情的真實性。
　　此時，他開始因雪穗而產生淡淡的自卑感。他漸漸認為，論生活能力、經營管理能力和大膽果斷這幾點，他可能都比不上這個女人。他並不清楚她事業上的成績如何，但可以肯定的是她們的服飾店業績蒸蒸日上。目前她計劃在代官山開第二家店。
　　相形之下，自己呢？每念及此，誠便鬱鬱不樂。自己根本沒有開創的勇氣，只以個性適合為人所用為由，賴在公司不敢走。得天獨厚繼承的地產也不曾好好利用，只能住在家裡出資購買的公寓里。
　　還有一件事更讓他覺得抬不起頭，那便是當前的股票熱。去年Ntt股票一上市立刻掀起狂飆，而股市彷彿也順勢被拉抬，開始猛漲，甚至到了全民炒股的地步。
　　然而，高宮家與股票無緣，理由當然是他因此責備過雪穗。在那之後，她也絕口不提股票。但一想到她怎樣看待這場空前的股票熱，他便感到渾身不自在。