第五章 第七節

　　鈴聲響了三下，有人接起電話。「喂，川島家。」電話里傳來江利子母親的聲音。
　　「喂，您好，敝姓筱冢，請問江利子在家嗎？」一成說。
　　霎時間，對方沉默了。他有不祥的預感。
　　「她出去了。」她母親說，一成也料到她會這麼回答。
　　「請問她什麼時候回來？」
　　「這個，我不太清楚。」
　　「不好意思，請問她去了哪裡？不管我什麼時候打，她總是不在家。」
　　這是本周以來的第三通電話。
　　「她剛好出門，到親戚家去了。」她母親的聲音有點狼狽，這讓一成感到焦躁。
　　「那麼，可以請她回來之後給我一個電話嗎？說是永明大學的筱冢，她應該就知道了。」
　　「筱冢同學……對嗎？」
　　「麻煩您了。」
　　「那個……」
　　「請說。」
　　聽到一成的回應，她母親沒有立刻回答。幾秒鐘後，聲音總算傳了過來。「真是令人難以啟齒，不過，希望你以後不要再打電話來了。」
　　「啊？」
　　「承蒙你的好意，和她交往過一陣子。但是她年紀還小，請你去找別人吧，她也認為這樣更好。」
　　「請等一下，請問您是什麼意思？是她親口說不想再和我交往了嗎？」
　　「……不是這個意思，但是總而言之，她不能再和你交往了。對不起，我們有苦衷，請你不要追究。再見。」
　　「啊！等等……」
　　叫聲來不及傳達，或者應該說是對方刻意忽視，電話被掛斷了。
　　一成離開電話亭，如在雲里霧中。
　　和江利子失去聯絡已經超過一周，最後一次通電話是上星期三，她說次日要去買衣服，星期五會穿新衣服去練習。但是，星期五的練習她卻突然請假。這事據說曾經與社團聯絡，是唐澤雪穗打電話來，說教授突然指派雜務，她和江利子都無法參加當天的練習。
　　那天晚上，一成打電話到江利子家。但是，就和今天一樣，被告知她去了親戚家，不會回來。星期六晚上他也打過電話，那時她仍不在家。江利子的母親明顯是在找借口搪塞，語氣很不自然，給人一種窘迫的感覺，似乎認為一成的電話是種麻煩。後來他又打了好幾次，均得到同樣的回答。雖然他留言請對方轉告，要江利子回家後打電話給他，但或許是沒有順利傳達，她一次也沒有回電。
　　此後，江利子始終沒有出席社交舞社的練習。不僅江利子，連唐澤雪穗也沒有來，想問也無從問起。今天是星期五，她們依舊沒有現身，他便在練習途中溜出來打電話，不料卻突然聽到那番聲明。
　　一成無論如何想不出江利子突然討厭他的理由。江利子母親的話也沒有這樣的意味。她說「我們有苦衷」，究竟是指什麼呢？種種思緒在腦海里盤旋的一成回到位於體育館內的練習場地。一個女社員一看到他便跑過來。「筱冢學長，有一個奇怪的電話找你。」
　　「怎麼？」
　　「說要找清華女子大學的社交舞社負責人，我說倉橋學姐請假，他就說，永明大學的社長也可以。」
　　「是誰？」
　　「他沒說。」
　　「知道了。」
　　一成走到體育館一樓的辦公室，放在門衛前方的電話聽筒還沒有掛回去。一成徵得門衛的同意後，拿起聽筒。
　　「喂，您好。」
　　「永明大學的社長嗎？」一個男子的聲音問道，聲音很低，但似乎很年輕。
　　「是。」
　　「清華有個姓倉橋的女人吧，倉橋香苗？」
　　「那又怎麼樣？」聽到對方無禮的話語，一成講起話來也不再客氣。
　　「你去告訴她，叫她快點付錢。」
　　「錢？」
　　「剩下的錢。事情我都給她辦好了，當然要跟她收剩下的報酬。講好的，訂金十二萬，尾款十三萬。叫她趕快付錢，反正社費是她在管吧。」
　　「付什麼錢？什麼事情辦好了？」
　　「這就不能告訴你了。」
　　「既然這樣，要我傳話不是很奇怪嗎？」
　　對方低聲笑了。「一點都不奇怪，由你來傳話最有效果。」
　　「什麼意思？」
　　「你說呢？」電話掛了。
　　一成只好放下聽筒。門衛一臉驚訝，一成立刻離開辦公室。
　　訂金十二萬，尾款十三萬，一共二十五萬……倉橋香苗付這些錢，究竟要那個人做什麼？照電話里的聲音聽起來，那男子應非善類。他說由他傳話效果最好，這句話也令人生疑。他想稍後再打電話問香苗，但總覺得百般不情願。分手後，他們再也沒交談過，而且他現在滿腦子都是江利子。
　　社交舞社的練習一結束，一成便開車回家。他房間的門上裝了一個專用信箱。寄給他的郵件，下人會放在裡面。他打開，裡面有兩份直郵和一份限時專送。專送沒有寫寄件人，收件人的住址和姓名好像是用直尺一筆一畫畫出來的，字跡非常奇特。他走進房間，坐在床上，懷著不祥的預感打開信封。
　　裡面只有一張照片。
　　看到那張照片的一剎那，一成如遭雷擊，腦海里颳起狂風暴雨。