第04章
她回頭一看，原來是送茶點的僕人，見著她所以恭敬的叫了聲。廳里三個人都聽見了，易連愷已經回頭望見她，便向她招了招手：「來，見見高少爺還有潘先生。」
秦桑強自鎮定，緩緩走過去，說道：「昨天高少爺就帶潘先生來過，偏巧你不在家。」
「是么？」易連愷興緻勃勃：「今天天氣真不錯，咱們出去打獵吧！秦桑也去，你們不知道，我的這位太太，當初我教她騎馬，可費了老大的勁了，不過架式還是不錯，槍法也是我教的，就是十有九不中。」
高紹軒自從秦桑進來，就老大不自在。聽見易連愷如此說，只是默然而己。秦桑並不去看那潘健遲，只是道：「消停些吧，山裡本來清清靜靜的，你又鬧得雞犬不寧。」
易連愷笑道：「玩玩而己，怕什麼。」一迭聲就叫人備馬，宋副官是最精於這些游治之事，一會兒就準備妥當了，親自來向易連愷報告：「夫人沒有馬在這裡，將標下的馬給夫人用吧，那匹馬最是溫馴。」
易連愷說：「你的馬給我，把我的給她用。」
宋副官答了個是，易連愷就催促秦桑去換獵裝，秦桑本來心裡就七上八下，如若不去，又怕反惹出他的疑心。無奈何只得換了一套英國式的獵裝下來，大隊的侍從早牽了馬來，在樓前靜侯。高紹軒從來沒見過她穿獵裝，只覺得這位少奶奶，初見時淡雅如蘭，再見時富貴清麗，至今日這第三見，卻又有一種嫵媚英姿，頗為出人意表。
秦桑滿腔的心思，倒是絲毫提不起興緻來玩樂，兼之許久不曾騎馬，上馬的時候認鐙不準，身子不由得晃了晃，幸而易連愷從旁邊伸手扶了她一把，笑著說：「這馬太高了，回頭可仔細了，要是摔下來不許哭。」
秦桑不過勉強笑了笑。高紹軒見他們夫妻調笑，心裡說不出是什麼滋味，只是抬頭看著遠處的青山。只聽易連愷問：「潘先生會騎馬么？」秦桑不由自主回頭，只見潘健遲微笑道：「試試看吧。」說罷認蹬上馬，動作竟然十分熟練。秦桑雖然心中詫異，但唯恐易連愷瞧出什麼端倪來，所以只當不在意的樣子。四人縱馬沿著山道而去，後面侍從背著*****諸物，並有十餘只獵犬，一路狂吠相逐相隨。
等到了山林間，侍從們首先便將獵犬頸中的繩子解了，那些獵犬頓時如離弦之箭，紛紛衝進了林中自去尋找獵物。不一會兒就逐出好幾隻野兔，易連愷便在馬上舉槍瞄準。砰砰幾聲連發，便打中了兩隻野兔。幾隻獵犬狂奔過去，叼著血淋淋的兔子奔回馬前，擱下獵物便一陣狂吠。自有侍從割了大塊大塊的生牛肉拋出來，喂那些獵犬。那些獵犬都是半人來高，彷彿一群惡狼一般，圍著牛肉撕扯咬食，咔嗒咔嗒咀嚼有聲，高紹軒見不得這些，只覺得頭皮發麻，只好轉過臉去不看。易連愷便叫著他的字，問：「紹軒，你怎麼一槍不發？」
高紹軒道：「我素來不喜歡這種事，今天不過陪著公子爺出來逛逛罷了。」易連愷大笑，說道：「你倒爽快，和令尊一樣不會假惺惺的說假話。」高紹軒便笑了笑，說道：「公子爺快人快語。」
他們在山林里兜了一會兒，打了幾隻野兔山雞，易連愷嫌沒有打到大的獵物，便又一馬當先繼續往山林深處去。秦桑不慣騎馬，便落後了幾步，正巧高紹軒停下來喝水。只有潘健遲沉默的策馬跟在她身邊，她趁侍從們不備，便低聲問：「為什麼不走？」
潘健遲這才抬眼望了她一眼，卻並沒有回答她的話，只是彎下腰去，緊了緊馬腹帶子。這麼一耽擱，高紹軒已經打馬追了上來，秦桑只得笑著與他說話：「高少爺的騎術真不錯，是跟高督軍學的么？」
「不是，是在國外的時候跟朋友鬧著玩，學會的。」
於是秦桑又問了些國外的風俗人情，高紹軒與她說著話，心裡一則是喜，一則是憂。喜的是可以跟她這樣自自在在的說話，憂的卻是另一層秘不可告人的心事。秦桑雖然和他說著話，其實心裡也是有著另一層隱隱約約的擔心。兩個人既然說話，便放鬆了韁繩，任由馬信步走著，不知不覺就落在了稍後。正在此時，突然聽到前面樹林中一聲馬嘶，緊接著喧嘩聲大起，好些人失聲驚呼。原來不知何故易連愷的馬突然受了驚嚇，易連愷連連拉動韁繩，那馬卻拚命的踢蹶，似乎要將背上的人顛摔下來。眾人驚惶失措，正不知如何是好的時候，驚馬已經轉頭就往林前奔來。
那驚馬來勢極快，幾乎是瞬間已經衝過好幾名侍從，眼睜睜就朝著高紹軒和秦桑二人衝過來。這下子猝起生變，秦桑一時呆住了，而高紹軒也反應不及，就在電光火石的一剎那，卻有一騎斜拉里橫衝出來，馬上人合身撲上，竟硬生生用手摳住了驚馬的轡頭。那馬長嘶一聲人立而起，那人卻並不放手，只差被拖得從自己馬上摔下去。兩馬相併狂嘶人立，那人只是死命的拉住易連愷的轡頭不放。易連愷騎術極精，趁機連夾馬腹，誰知胯下的馬卻更像發了狂似的，亂跳亂甩。拉住轡頭的那人被馬甩得拖出老遠，腳卻還勾在自己馬的蹬子上，兩馬背道而馳，眼睜睜他整個人就要被生生撕成兩半，眾人驚呼不絕，那人卻並不放手，腳一蹬便甩開了馬蹬，只是整個人都被驚馬拖拽的幾乎懸在空中，那馬亂嘶亂跳，並不能將他甩開，最後連人帶馬拖撞在一棵大樹上。這麼阻了一阻，易連愷終於勉強拉住了韁繩，侍從們趁機一涌而上，抱馬腿的抱馬腿，拉韁繩的拉韁繩，最後終於將馬給按住了。易連愷翻身翻身下馬，眾人都是驚魂甫定。宋副官一迭聲的問：「公子爺傷著哪裡了？」易連愷搖了搖頭，回頭只見潘健遲還緊緊拉著那驚馬的轡頭，於是道：「潘先生，快放手吧。」
原來搶出來拉住驚馬之人，正是潘健遲。潘健遲手指早就被轡頭勒得鮮血直流，此時一鬆手，血便淋淋漓漓順著手腕往下滴著，看上去甚是駭人。他整個人更被拖撞到了樹上，臉上亦有好些擦傷。好幾名侍從忙上來牽開馬去，宋副官忙命人取了傷葯來，替潘健遲敷上。高紹軒已經翻身下馬，不假思索便去拉住了秦桑坐騎的轡頭，似乎怕她的馬也突然發狂一般。易連愷轉頭看見秦桑臉色蒼白，就那樣呆坐在鞍上，一手捂著胸口，就像小孩子受了極大的驚嚇，那神情讓人覺得十分憐惜。於是走過去伸出手來，便欲抱她下馬。
本來秦桑素來不喜在眾人面前有這般親昵的舉止，但今天也許是受了驚嚇，被他輕輕一攜就下馬來，亦並不說話，彷彿驚魂未定，只是臉白如紙，靜靜站在易連愷身邊。易連愷覺得她全身都在微微發抖，不由問：「嚇著了？」
秦桑本來輕輕點了點頭，可是馬上又輕輕搖了搖頭。那匹驚馬被眾人按住，只是悲鳴不己，四蹄亂撅，似乎還想掙扎著站起。宋副官罵道：「這畜牲，看我今天斃了你！」撥出*****來，便開槍欲射。
他剛一扣動扳機，易連愷卻抓住槍膛，便向上一抬，只聽「砰」地巨響，他這一槍的子彈便打在了天上。宋副官怔了怔，叫了聲：「公子爺。」
易連愷負手立在那裡，語氣平靜只吩咐：「把鞍子卸了。」
侍從官便答應了一聲，走到驚馬旁，也不及解繩子，抽出小刀割開，將整個馬鞍卸了下來。易連愷仍舊立在當地不動，瞧了馬鞍兩眼，便走上前去，用足尖將那馬鞍撥動翻了個兒，又瞧了幾眼，忽然淡淡地道：「把裡層割開。」
侍從答應一聲，便將馬鞍按住了，細細用刀將底層的皮子割開，然後將裡面整層皮子都揭起來，這一揭不打緊，眾人都不由得倒吸了一口涼氣。原來那馬鞍底下，竟然豎著數十根銀光閃閃的細針，這些細如牛毛的長針藏在鞍下，騎行時間一久，便刺穿了皮層，深深扎入馬背，怪不得那馬會突然間發狂，原來竟然是這層緣故。
宋副官目瞪口呆，易連愷親自去檢視那馬，躬身一看，果然馬背上全是被針扎出的細密血點，只是不著意細看，斷難辯認。易連愷便起身，轉過臉來問宋副官：「你還有什麼好說的？」
宋副官大驚，萬萬沒想到他會說出這句話來，嚇得腿一軟就跪在地上：「公子爺……我……我……這事我不知道……我真的不知道……」
「馬是你的，鞍子也是你的。」易連愷腕上本垂著條馬鞭，此刻握著那細蟒皮的鞭子，輕輕擊著靴上的馬刺：「你倒是說說，這是怎麼回事？」
宋副官連聲音都帶了哭腔：「公子爺……我真的不知道……」
「你成日跟在我身邊，我待你也不薄，為什麼做出這樣的事來？」
宋副官嚇得只連聲道：「公子爺，我真的什麼也不知道！」
易連愷笑了笑，說道：「既然你什麼都不知道，留著你有什麼？」便輕描淡寫叫了聲：「來人！」
兩名侍從上前一步，易連愷指了指宋副官：「綁在汽車後頭，什麼時候拖死了，什麼時候解下來！」
「公子爺！」
「蘭坡！」
高紹軒幾乎是和秦桑同時叫了一聲，尤其是秦桑的聲音，幾乎失了常日的溫柔圓潤。高紹軒瞧了她一眼，只見她臉上仍舊沒有半分血色，聲音卻似鎮定下來：「蘭坡，你聽我說句話行不行？畢竟是人命關天的大事，不查個清楚明白，怎麼能隨意處置。」
易連愷冷冷的瞧了她一眼：「婦人之見！」
「蘭坡！」秦桑見侍從就要上前捆人，忍不住變了臉色：「你這是草菅人命！」
易連愷回首冷笑：「我今天就是草菅人命，三從四德，女訓女誡，哪一條輪得到你來多嘴？」
秦桑氣得沒有法子，卻知道易連愷一旦少爺脾氣發作，自己是無論如何攔不住的，只得求救似的望著高紹軒。高紹葉早就想要說話，奈何易連愷處置他自己的副官，怎麼也算是易家家事，自己不便過問。見秦桑望著自己，心中明白她的意思。腦子一熱，也顧不得許多了，上前勸道：「公子爺，此人雖然可惡，看在他曾侍從公子爺多年，還是審問明白再做處置吧。」
易連愷雖然驕矜，卻不能不給高紹軒幾分面子，所以笑了笑：「高少爺說的是。」臉色一沉，便道：「還用我再說一遍？」
侍從們不敢駁問，馬上就找了繩子來，宋副官雖然不住叫冤，但侍從們哪裡理他，捋了一大把麻樹葉子揉了，塞進他的嘴裡，將他捆了個結結實實。
易連愷也沒了打獵的興緻：「叫他們把汽車開上來，接我們回去。」
有侍從答應一聲，縱馬往別墅那邊叫車去了。易連愷見侍從替潘健遲敷好了傷葯，不由得道：「今天真是多虧了潘先生的好身手，不知道潘先生師承何人？」
潘健遲道：「潘某畢業於東洋陸軍士官學校，在學校里學過些擒拿小術，沒料到今天派上了用場。」
高紹軒「咦」了一聲，道：「這個學堂我知道，在東洋非常有名，號稱東洋的將軍搖籃。不想去年以全校第一名畢業的，卻偏偏是個中國留學生，鬧得東洋人好生沒有面子，我當時聽家父說起，老人家還伸出大拇指誇了一聲好，說這個學生，真替中國人爭氣。」
潘健遲淡然道：「高少爺繆贊了，那個中國學生，不過盡他自己的本份。中國人本來就不輸於東洋人，考個第一名也不算什麼。」
高紹軒有些不悅之色，說道：「潘先生言下之意，似乎對此頗不以為然，不知潘先生畢業的時候，考績名列第幾？」
他語氣微帶嘲諷，卻不想潘健遲瞧了他一眼，淡淡地說：「那個第一名，就是潘某。」
此話一出，不僅易連愷，連同秦桑乃至高紹軒都大吃一驚。秦桑驚得是，他出走數載，竟然是去了東洋，而且竟然以第一名畢業於士官學校。而高紹軒驚得是，這潘健池竟然就是自己一直頗為讚許的那個中國學生。
易連愷則是又驚又喜，說道：「原來高督軍曾經誇讚的那個學生就是你呀！怎麼不早說？來來！咱們今天晚上一定要痛痛快快地喝酒，以來給你壓壓驚，而來多謝你今日救了我，咱們不醉不歸！」
本來因為驚馬的事，眾人都覺得十分掃興，此時易連愷又興緻勃勃，拉著潘健遲詢問他當日在軍校的情形。潘健遲也並不隱瞞，將軍校的一些逸事都講給他聽。一直到汽車來了，易連愷還聽得興味盎然，於是對潘健遲說：「你坐我的車吧。」一轉念覺得冷落了高紹軒也甚為不妥，於是道：「秦桑，你替我招呼高公子。」
秦桑也不願和潘健遲回來，於是便點了點頭。對於高紹軒，這倒是意外之喜，只是這喜，也不過一時片刻，因為在車上，他也覺得不便對秦桑說什麼話，所以眼觀鼻鼻觀心，老老實實坐在那裡。幸好秦桑有滿腔的心事，所以也低頭無語，兩個人沉默的坐在后座。高紹軒坐在那裡，只覺得她身上一陣陣淡雅的香氣，隱隱約約襲人而來。可是要說些什麼，心裡卻是一片茫然，想起剛剛在山林間，她盼著自己出言救人，只是柔軟無助的瞧著自己，那一種神色，真是讓人覺得無限憐惜。如果她開口相求，自己說不定願意替她做任何事情。只是這樣一朵解語花，卻偏偏早就名花有主。而且冷眼旁觀易連愷對待她的態度，既不溫柔，亦不體貼，實實只能用唐突佳人來形容。他禁不住常常嘆了口氣，只擔心自己把持不住，說出什麼有違禮法的話來。好在汽車開得很快，不一會就回到了易家的別墅。
易連愷請了高紹軒作陪，竟然將潘健遲當作上賓招待，特意命廚房預備了豐盛的晚宴。秦桑自回來後便上樓去了，到了晚間易連愷叫人上去催請，韓媽下來說道：「少奶xx頭痛，說不想吃晚飯了。」
因為秦桑經常鬧這樣那樣的小病，所以易連愷也沒有當回事，只有高紹軒悵然若失。席間易連愷命人開了一壇乾平送來的好酒，他素來酒量不錯，而潘健遲喝酒更是豪邁，這下大大對了易連愷的脾性，命人換了大杯。高紹軒雖然不擅飲酒，可是心事重重，難免借酒消愁。席間易連愷又不斷詢問軍校之事，潘健遲語言簡利，娓娓道來，如何在文試、武試中連奪第一，如何應對東洋教官的挑釁，如何山野和東洋學生在操場上決鬥，最後如何揍得他們望風披靡……聽得高紹軒連連舉杯，說道：「當浮一大白！」三個人說得熱鬧，喝的也熱鬧。只是高紹軒不勝酒力，喝了幾大杯救之後，沒一會就醉過去了，伏在桌上，昏睡不醒。
易連愷見他醉態可掬，便命侍從進來，將他扶到車上，用汽車好生護送回去。
餘下的酒還有一大壇，易連愷魚潘健遲一邊說話，不知不覺就將大半壇酒喝完了。依著易連愷的意思，還要再啟一壇好酒，潘健遲十分誠摯地道：「公子爺，實不相瞞，在下今天晚上是捨命陪君子，如果再喝，在下只怕就要和高公子一般，要麻煩公子爺的侍從將我抬出去了。」
易連愷哈哈大笑，說道：「好罷，你手上還有傷，我就不勉強你了。」於是命人撤了殘肴，又重新上了一個熱氣騰騰的火鍋，並幾樣清爽小菜。山間晚涼，只聽窗外秋蟲唧唧，不時有飛蛾被廳中明亮燈火所吸引，「啪啪」地撞在玻璃窗上，卻飛不進來，於是停棲片刻，復又飛起盤旋，再撞到玻璃窗上。
潘健遲瞧著那飛蛾隔著玻璃窗撲扇這翅膀，沉吟道：「今日有一句話，潘某借著酒蓋臉，想說出來，就是猶豫不決，不知當講不當講。」易連愷也已經頗有幾分酒意，笑道：「今日你可是救了我的命，還有什麼不當講的？」
潘健遲抬頭看著他，易連愷只覺得他目光灼灼，只聽他緩緩說道：「潘某大膽，勸公子爺一句，今晚立時把那宋副官殺了，明日只說他是畏罪自殺，賞他家人幾個錢了事。」
易連愷猛吃了一驚似的，扶著桌子徐徐站起來，目不轉睛望著潘健遲，過了半晌，方笑了一笑：「潘先生喝醉了吧？」
潘健遲卻從容自在，並不迴避他的目光：「公子爺此計本是滴水不漏，想必易連慎日後即使是知道了，亦無可奈何。堂堂高督軍家的少爺當時正陪著公子爺，乃是絕好的人證，證明宋副官確實心存不軌，暗算公子爺。可是如果公子爺一時心軟留下宋副官這條性命，咦易連慎的精明厲害，將來未必不借勢翻盤。」
易連愷緩緩坐下來，隨手拿過桌上的茶壺，替自己斟了一杯茶，慢慢地道：「你說的這些話，我一句也聽不懂。我和老二雖然有些齷齪，但畢竟是同胞手足，你不用在這裡挑撥我們兄弟。我只當你喝醉了，這樣的胡話，下次可不要再說了。」
潘健遲一笑，道：「我不過是個外人，公子爺不信我是應當的。只是提醒公子爺一句，少夫人心慈手軟，今日求情不成，明日保不齊就會想法子央求將那宋副官放了。公子爺含辛茹苦熬到今時今日，大好前程……更有三千里江山如畫……」他輕輕笑了一聲，「可莫被一個婦人耽誤了。」
易連愷慢慢啜著茶水，沉吟並不作聲。潘健遲將手中的牙箸往桌上一扔，說道：「該說的，不該說的，我已經都說完了，公子爺如若要殺人滅口，此時便給我一槍吧。」
易連愷擱下茶杯，仔細打量他，但見他一派洒脫不羈，似乎絲毫並不以生死為意。他方才一剎那確實動過殺機，但是見潘健遲這副樣子，卻油然而生一種惺惺相惜，忍不住嘆了口氣，說道：「你今日才救過我的命，我為何要殺你？」
潘健遲卻哈哈一笑：「公子爺是成大事的人，做的是天下大業的買賣，豈會拘泥這種婆婆媽媽的小節？何況就算今日我不救公子爺，公子爺也不過狠狠摔上一跤，絕不會有性命之憂。公子爺摔得越狠，巡閱使他老人家越是心疼。我今日拉住驚馬，只怕還耽擱了公子爺這絕妙的苦肉計。公子爺如要殺我，心中怎會有半分愧疚？」
易連愷笑了笑，道：「你錯了，我真的並不想殺你。」他頗有意興地打量著潘健遲，說道，「我只是想知道，我到底哪裡露出了破綻，讓你瞧出端倪來？」
潘健遲道：「公子爺沒露任何破綻，如果今晚當機立斷殺掉宋副官，易連慎就算心有疑惑，這條苦肉計在巡閱使面前卻也依舊是行得通的，正好順便在老人家那裡給老二栽點兒贓……讓大帥他老人家認為，宋副官是事情敗露後，被老二滅口。」
易連愷不由得放聲大笑，餐室四面都是落地玻璃，密閉四合，他的笑聲回蕩在餐廳中，久久不絕。他笑了好一會兒，才說道：「順便給老二栽點兒贓……這句話真是……有趣……有趣。」
「難道公子爺不正是這樣打算的？一石二鳥，一箭雙鵰。既除去了對方安插在自己身邊的眼線，又讓大帥對老二的所作所為不滿。」
易家的家規倒是嚴謹，尤其禁嫖禁賭，更惶提納妾。雖然易繼培自己左一個姨太太，右一個如夫人，三個兒子卻被他管得老老實實，易連愷玩歸玩，在老父嚴規之下倒還不敢逾雷池半步。此刻見秦桑瞧著自己，心下更是惱怒，說道：「你先上樓去。」
秦桑當著外人，不便與他爭吵，便只淡淡地瞧了他一眼，起身上樓去。她在房間里素來安靜，隨手拿了本西洋雜誌看了看，沒一會兒就聽見樓下有汽車的響聲。韓媽進來悄悄告訴她：「公子爺帶著那個女人坐汽車出去了。」
這倒也是意料中的事，沒想到韓媽卻又告訴她：「連新來的潘副官也沒讓跟著，公子爺真是……還有那個女人，竟然好意思尋上門來，也真真不要臉。」
秦桑想，潘健遲初來乍到，且又是自己所謂的表親，易連愷大約不好意思叫他跟去。不過這倒是個極好的機會，於是對韓媽說：「潘副官現在在哪裡呢？我正想進城去買點東西，叫潘副官陪我去吧。」
韓媽以為她是和易連愷在生氣，便笑道：「少奶奶出去逛逛也好，總在家裡也生悶。」就侍候她換了出門的衣服，又下樓叫人準備車子。
因為易連愷不在軍中任職，所謂的副官其實也就是侍從和聽差的頭頭，亦不穿軍裝，只是陪著他吃喝玩樂罷了。潘健遲依舊是西服革履，風度翩翩地照顧她上車，自己坐了司機旁的位置。她滿腹心事，奈何車上還有司機，不便說話，所以只是靜靜看著車窗外的風景。
車子風馳電掣從盤山道上下來，不一會兒就到了鎮上。這裡雖然是個小鎮，卻因為山上避暑的顯貴甚多，所以頗為繁華。兩條十字街全是青石板鋪的馬路，兩旁店鋪雲集，賣的東西更是吃穿用度一應俱全，林林種種並不比昌鄴城中的貨色差，只是價錢自然更要貴上一層。
潘健遲倒是把規矩做了個十足十，先下車來，親自撐起傘來替秦桑遮著太陽。秦桑下車之後，打開手袋給了司機十塊錢鈔票，說道：「宋副官陪我逛街，或者就去吃小館子，你把車子停在這裡，自己先去吃飯吧。」
司機自然是巴不得，接過錢就走開了。潘健遲跟在秦桑的後面，陪她走了幾家店鋪，亦買了幾樣東西。一手替她撐著傘，一手拎著些衣料之類的紙匣。秦桑雖然覺得有許多話要對他講，可是終究一言不發，直到最後烈日當空，街上漸漸熱起來了，她見街對過有一間西餐館子，便走進去了。
西餐館的招待那是最有眼力的，尤其是這鎮上的西餐館招待，都是一雙厲害眼睛ˇˇ一看秦桑的穿著打扮，便知道來頭不凡，後頭又跟著一個聽差撐傘拎東西，明明是位在山中避暑的大戶人家小姐或者少奶奶ˇˇ滿面笑容地迎上來，先深深地鞠了一躬，然後引他們到安靜的二樓去。
午後生意清淡，整個二樓就只他們一桌客人。雪白的餐布上燙著金色的曼陀羅花，陽光透過玻璃照進來，映在那燙金紋路上，一絲一絲漾起金光，卻是灼得人眼睛也痛了似的。
秦桑握著冰水的杯子卻不喝，慢慢看杯壁上凝出水珠，突兀的有一道水痕滑落，沁得掌心微涼。她把杯子放下，抬眼看著潘健遲，輕聲問：「你到底想做什麼？」
潘健遲笑了笑，並不答話。秦桑心亂如麻，說道：「你既然留學東洋，回來自然應該做一番事業，為什麼竟然甘願來寄人籬下，受人差役？」
潘健遲卻微微一笑：「人各有志，我就算空有一身抱負，一介書生，無背景無靠山，誰會睬我？倒是易公子對我青眼有加，所謂士為知己者死，我覺得值得。」
秦桑萬萬沒想到他會說出這樣一番話來，胸中血氣翻湧，只是說不出的憤怒和失望。潘健遲道：「當初你屬意於我，可惜我既沒有有權有勢的老子，也沒有世代簪纓的門楣，你父親瞧不起我是自然的。後來我母親賣了祖田供我到東洋，我未嘗不存著發憤圖強的念頭，可惜縱然考出第一名又如何？我的日本同學都是豪族巨室子弟，他們一上戰場就是指揮官，甚至是將軍，而我呢？回國來四面碰壁，被人嫉妒陷害鋃鐺入獄。抱負？事業？」他幾乎自嘲似的笑笑，「沒有靠山，沒有錢，下場就是被人像碾螞蟻似的碾死。」
秦桑默然半晌，才道：「你真的要跟著易連愷？」
潘健遲笑了一笑：「人以國士待我，我以國士待人。」
秦桑終於忍不住道：「我還以為你真的是革命黨，沒想到原來是搖頭曳尾的……」說到這裡實在不願意口出髒字，更不忍辱及昔日愛人，所以生生將後面的話咽下去。轉頭看著窗外，烈日下街道上行人寥寥，街上只有白晃晃的太陽。這時節正是「秋老虎」最厲害的時候，又是一天之中最熱的時分。兩旁的鋪子亦是無精打采，各色的幌子招牌在靜靜的陽光下，一動不動。因為並不是集日，街上安靜得很，只有一個剃頭挑子的擔子擱在街口，避在騎牆的陰影之下。而剃頭匠亦無精打采，隔了半晌才「嚓」的打一聲鐵片。
這樣寂靜的午後，聽著這鐵片的聲音，似乎顯得更是安靜。
她原本以為他冒著極大的風險留下來，或許有什麼話要對自己說，不料到今日的這一番談話，委實讓她失望到了極點。起初她還抱著萬一之希望，怕他或是因為自己的緣故勾留易家，又抑或他真是革命黨也是好的。但種種理由，他卻選了最難堪的一條。
潘健遲似乎終於輕輕嘆了口氣，說道：「希望你能諒解ˇˇ人各有志。」
秦桑道：「我不能理解，我也不希望你留在易家。」
潘健遲並不說什麼，只是又笑了一笑。
這一場談話，自然是不歡而散。秦桑回去的路上就想起，當初和鄧毓琳看過的一部電影，兩個人只是唏噓男人的薄倖，可是再料不到這樣難堪的境地會落到自己身上。她想著，易連愷行事自己雖然干涉不了，但有時候高興起來，她或許能在旁邊說上一兩句，這個潘健遲，早已經不是自己當年認識的那個酈望平，不能留著他在這裡，遲早害人害己。
她既然存著這樣一份心思，總想著在易連愷面前說動，不想易連愷一連好幾天不打照面，連帶潘健遲也早出晚歸。易連愷夜不歸宿是常有之事，家裡連下人都習以為常，唯有韓媽怕她生氣，每日小心翼翼地忙進忙出，不敢在她面前提及易連愷。這樣過了差不多三四天，易連愷終於回別墅來了。
秦桑坐在後面走廊上看書。庭院里栽著一株極大的杏樹，此時綠葉成陰，遮去半廊陽光。就在那樹陰下放著把藤椅，藤椅旁是藤製的高几，放著茶點並一盤水果。樹枝葉間卻漏下疏疏的陽光，一閃一閃的映在那書頁之上，倒像是金色的蝴蝶似的，輕輕一棲又飛走了。一卷《浮士德》剛剛看了沒幾頁，忽然聽到前頭一陣汽車喇叭，這樣喧嘩再沒有旁人，只有易連愷。果不然，沒一會兒就聽到他的笑聲，夾著女人嘻嘻哈哈的說笑聲，秦桑不由覺得非常刺耳。
她正打算站起身來，卻瞧見易連愷果然不是一個人，竟然摟著閔紅玉大搖大擺走進來。秦桑眉頭微皺，便欲避開去。偏偏易連愷卻笑著叫住她：「來來，紅玉你見一見，這就是我們家的少奶奶！」閔紅玉眯起眼來，媚笑如絲，聲音更像緞子似的，又軟又滑：「見過少奶奶！」一邊說，一邊吃吃輕笑，「那日冒昧上門，沒有給少奶奶請安，是紅玉失禮。」依著舊禮福了一福。她身姿妙曼，這個禮行得輕輕巧巧，就像行雲流水似的。
秦桑不願意讓下人看笑話，忍住一口氣，亦並不正眼瞧閔紅玉，起身便欲走。
沒想到易連愷臉色一下子沉下來，放開閔紅玉幾步走上前來，拉住她：「我跟你說話呢！」
秦桑本不欲理他，奈何他身上酒臭煙味，氣息混濁。她本能舉起手絹捂住鼻子，說道：「放開！」易連愷道：「人家向你見禮，你怎麼不理不睬？」