第15章
朱媽一見到他，跟盼到救星似的，說道：「姑爺，你可回來了。小姐一直說不舒服，既不肯吃飯，又不肯睡，她年輕臉皮薄，身上不舒服也不肯找大夫，你可得好好勸勸她。」
易連愷嘴裡答應著，三腳並作兩步，就上到了樓上。這裡是小小的套間，外邊還有一件起居室，他猶豫了一下，輕輕將門推開，卻見秦桑抱膝坐在沙發里，怔怔地不知道在想什麼。雖然身上穿的是睡衣，可是頭髮很整齊，顯然是梳洗過了。
他咳嗽了一聲，秦桑卻連頭也沒抬。
於是他放緩了聲音，說道：「朱媽說你還沒有吃飯，正好我也沒有吃，不如叫廚房做了，送上來我陪你吃吧。」
秦桑搖了搖頭，她脂粉未施，倒顯出一張素臉，眸若點漆，可是現在眼睛裡也是黯然，像是從前的神采，都被什麼無形的東西抹去了似的。
易連愷說：「總不能不吃飯。」她又搖了搖頭，問：「你往哪裡去了？這麼晚才回來。外頭在下雪，路又不好走，汽車夫開得又快……」
她素來不過問易連愷的行蹤，雖然此時說話的語氣仍舊是淡淡的，可是停在易連愷耳中，真好像綸音佛語一般，禁不住有一種高興，直從心底冒出來。
他笑著說：「沒有的事，他們開車素來穩當，你就別擔心了。」又說：「你要是沒有胃口，我去給你倒杯牛乳，總不能空著肚子睡覺。」
秦桑說道：「我睡了一下午，這時候也不想睡了。就是醒過來不見你，問他們又說不清你往哪裡去了。」
易連愷知道她素來不喜歡自己摟摟抱抱，可是見她縮在沙發裡頭，說不出一種可憐可愛，所以還是忍不住，伸手將她攬入懷中，說道：「我是怕打擾你休息，又正巧有點公事，所以出去了一趟。你要是一個人在家裡悶，我這幾日少出去就是了。」
秦桑格外乖巧，伏在他胸口，並不再說話，彷彿慵懶，只是攀著他的手臂，好似蔦蘿一般軟弱無力。
易連愷自與她婚後，從來沒有見過她又如此依戀的神態，當下只覺得心花怒放。
她的身上有著淡淡的馨香，氤氳在他懷裡，一時靜得連他自己的心跳聲都聽得見。易連愷一動也沒有動，彷彿只怕一動，她又要著惱。
過了好一會兒，他才低聲道：「你身上不舒服，要不要請大夫？」
秦桑微微搖了搖頭，說道：「我覺得心裡害怕。」
「怕什麼？」他有點好笑，「別的女人，不都也害喜生孩子。」
「我不是怕這個。」她像是有點傷感，聲音也低了下去，「外頭那麼亂，你掛著個聯軍司令的幌子，可是不知道又多少人恨著你。這樣吃力不討好的差事，何必呢。要不咱們回昌鄴去吧，我心裡實在……
「有什麼好怕的。正因為我掛個虛名，所以人家也不會沖著我來。明知道我手裡並無一兵一卒，便殺了我，又有多少益處？你別擔心了，咱們總有一天要回昌鄴去的，只是要等到父親大人身體好一點兒。」
秦桑將臉埋在他懷裡，說道：「反正我心裡亂的很，這幾天你哪裡也別去了，就陪著我，好不好？」
她這樣軟語央求，易連愷如何不肯答應。
所以一連好幾日，易連愷都並沒有出去，而是在家裡辦公。便有人要來見他，亦是在家中。
符遠軍中皆知道秦桑身體不適，而姚師長的太太因為是自己家四小姐約了秦桑吃飯，才會有暈倒這樣的事情，所以還特意備了禮物上門來探視過一回。
許多符遠軍中要人的家眷，聽說要師長的夫人來探過病，自然不能落後於人，於是也紛紛前來看望。易連愷都令人擋了駕，只是客氣回禮罷了。
秦桑這幾日，也用盡了手段功夫，她又擔心太著於痕迹，所以隔上三五日，又若即若離一番。
易連愷這些日子脾氣格外的好，不管她是怎麼找茬也好，或者是故意發作也好，總是肯小意將就，所以兩個人還算是處得不錯。
朱媽看在眼裡樂在心裡，一再對秦桑說：「還是得有個孩子，你看姑爺現在的樣子，還是孩子攏得男人的心。」
秦桑不耐煩聽她那一肚子的媽媽經。
因為大雪初霽，所以在暖廳里收拾出一腳軟榻。秦桑斜倚在枕上，便可以看到窗外的一樹怒放紅梅。
這裡雖然比不上易家老宅那般深宅大院，可是院子里也種著有好些樹，尤其西邊暖廳旁的兩株梅花，生得極好，白雪紅梅，頗得雅玩。
秦桑因為見梅花開得好，便說：「好幾天沒有去給大帥還有大哥大嫂請安了，這花不錯，不如折兩枝派人送過去，給大少奶奶插瓶晚。」
朱媽說：「大少奶奶聽說小姐身上不舒服，前天還打發人來了，不過被姑爺擋回去了。姑爺最近是真真心疼小姐，不肯讓小姐操一點兒心。」
秦桑聽朱媽這沒有說，便「哦」了一聲，又問：「那大嫂打發人來，有沒有說大帥身體怎麼樣了？」
朱媽道：「還不是老樣子，好幾個大夫輪番瞧著，也沒什麼起色，仍舊連話都不能說呢。」
她說道，「今天晴了，要不就請大少奶奶過來玩玩，也免得小姐你一個人在屋子裡發悶。|」
秦桑神色睏倦，說道：「不用了。」又問，「姑爺今天出去，帶了幾個人？」
朱媽說道：「姑爺是怕吵醒小姐，所以一早就悄悄地起來了。都沒有叫我們進去伺候，我起來的時候，正好撞見他下樓。他說有要緊的公事，一定要出去一趟。說等小姐你起床了，再告訴你呢。」
「潘副官是跟他一起去的？」
「是呀。」朱媽說，「我看著潘副官替姑爺開的車門，姑爺上了汽車，潘副官跟他坐一部汽車出去的。」
「他們往哪裡去了，也沒有說？」
「姑爺沒說，不過我恍惚聽見開車的小劉說，大約是要出城去吧。因為叫給汽車那輪子綁上鐵鏈子，若是在城裡走走，汽車上是不用綁鏈子的，必是要出城去，外頭雪大，所以才要綁上鐵鏈子呢。」
秦桑心裡有著一份隱憂，可是朱媽毫不知情，亦無法再細問。
過了一會兒，秦桑自言自語一般，說道：「就算是出城去，這也快中午了，難道又不回來吃飯？」
朱媽勸道：「姑爺在家裡陪著小姐好幾日，定是耽擱了不少公事。小姐你也別擔心了，他辦完了事，自然就回來了。」
到了中午的時候，易連愷果然沒有回來吃飯，到了晚上吃飯的時候，亦沒有回來。
秦桑心裡十分擔憂，但又不知道他的去處，根本沒辦法打電話找他。
一直到天都黑透了，還是音訊全無，秦桑獨自在家，隨便吃了點稀飯，就胡亂睡下。可是頭雖然靠在了枕頭上，一顆心卻全是亂的，根本沒有半分睡意。
正在輾轉反側的時候，電話突然響起來了。
她的房間里插銷被拔出來了，所以那電話機直管在樓下響。
因為一陣一陣鈴聲短促，雖然是樓下跟著老遠的地方，她心裡安靜，卻也聽得清清楚楚。
那電話鈴聲響過四五聲之後，便有人接了。
沒過一會兒，朱媽卻驚慌失措地來射門，直嚷嚷：「小姐！」
「怎麼了？」她連忙起來將房門打開，連聲問：「出了什麼事？」
朱媽見她披著睡衣來開門，突然想起來自家小姐是重身子，可受不得驚嚇。於是使勁吞了一口口水，定了定神，說道：「姑爺那裡出了一點事情，說是出去的汽車壞了，滑到了溝里，人倒是沒什麼事，只是在醫院裡……」
秦桑心裡卻猛然一提，像是一腳踏空似的，她手掩著胸口，說：「是誰打電話來的？」
「是帶出去的衛士。」朱媽知道瞞不過她，說道：「小姐，你身體不好，要不明天再去醫院看姑爺吧……」
「叫他們把車開出來。」秦桑卻像格外沉著似的，「我現在就去醫院。」
「小姐……」
「你去把我那件賴皮的大衣拿來，我去換件長衣。」秦桑說，「快去，還有帽子手套，也都拿過來。」
朱媽禁不得她連聲催促，只得去衣帽間里給她找大衣，開箱拿帽子——朱媽心細，選了頂海龍拔針的軟帽，又走過來侍候秦桑換衣服。
等秦桑下樓來，汽車夫也早就將車子停在了門口。朱媽自然是跟著秦桑一起，因為易連愷特意囑咐過，所以她們出門亦有衛士。
前後兩部汽車，一直駛到醫院裡，遠遠就看到樓前頭放了又崗哨。
寒風料峭的晚上，打車拉了人來，背著槍。
帶頭的是易連愷的一個心腹衛隊長，他見到秦桑，「啪」的一聲立正，行了一個軍禮，低聲道：「公子爺在裡面，請少奶奶隨我來。」
秦桑心裡有數，卻也不甚慌張，一直走到醫院裡面去，才知道易連愷還在施行手術。
她一手扶著牆，忍不住哼了一聲。
朱媽見她臉色慘白，連忙扶著她坐下來。
秦桑搖了搖頭，示意不要緊，壓低了聲音問那衛隊長：「究竟是怎麼回事？」
「本來是去城外看駐防，回來的路上遇上了刺客，先是在雪裡頭埋了碎玻璃扎破了汽車的輪子，然後又對著車裡頭開了好幾槍。」
「他傷在哪兒？」
衛隊長沉默了一會兒，才說：「左胸。」
秦桑眼前一黑，只差沒有暈過去。
朱媽見她與衛隊長竊竊私語，說的話旁人一點也聽不見，她也沒有想去聽，只是覺得自己家小姐臉色難看，只怕姑爺這傷勢有點嚴重。
朱媽一著急，就說：「小姐，你別著急啊，等見著姑爺再說。」
秦桑定了定神，說：「朱媽，我心裡不舒服得厲害，你去看看有沒有熱茶，給我倒一杯來。」
朱媽連忙答應著去了，秦桑見她走得遠了，於是問那衛隊長：「現在誰知道這事？」
「姚師長還不知道。」衛隊長頓了頓，「少奶奶，要早作決斷。」
姚師長還不知道，就是說此事李重年也還不知道。
秦桑見著衛隊長期盼的雙眼，只覺得心中越發沉重，她說：「我一個婦道人家，拿不定主意，你們公子爺平日最器重誰？也好讓我可以同他商量商量。」
那衛隊長猶豫了一會兒，說道：「公子爺平日里和大爺最好，不過大爺身體不方便，而且這已經半夜了，如果要回老宅子里去，只怕要驚動不少人。」
秦桑萬萬也沒想到衛隊長會說出這樣一句話來，她說道：「和大爺最好？可是大爺不管事，行動又不方便……」
那衛隊長點了點頭，卻道：「公子爺的事，大爺可以做一半的主，因為大爺很衛護公子爺的。原來二少爺當家的時候，公子爺吃了不少虧，幸好大爺暗地裡周旋，公子爺才能知道二少爺的一舉一動，不至於落了下風。」
秦桑做夢也想不到，那個癱卧在床上的易家長子易連怡，竟然還有這樣的本事。
她怔了一怔，說道：「現在蘭坡受了重傷，那我應當去跟大哥商量？」
那衛隊長點了點頭，說道：「少奶奶辦事要快，再遲得片刻，姚師長那裡得了消息，只怕就會生出事端來。」
秦桑極力冷靜下來，說道：「你守在這裡，我回去老宅子。若是有人敢擅闖醫院，你們只管開槍。」
那衛隊長道：「少奶奶放心，只要標下在這裡，便沒有人能闖進來。」
秦桑點點頭，轉身正好看見朱媽巍顫顫端了杯熱茶來。
她說道：「我不喝茶了，你跟我一起回去。」
朱媽莫名其妙，出來跟著她上了車，才知道要回老宅子里去。問她，她亦不說話。朱媽以為她是要回去見大少奶奶，於是亦沒有再多問。
老宅子里秦桑已經是好些日子不曾過來，因為易繼培病著，易連慎出走，這裡冷冷清清的。
遠遠只能看見門樓下掛的兩隻巨大的燈籠，蒙著一層細白的雪紗。
雖然易家是個文明家庭，可是因為是封疆大吏，所以多少帶了點守舊的做派。
二少奶奶死了之後，門上的燈籠也換了白色，遠遠望過去，那燈光像是雪一般，照著門外的瀝青馬路。
馬路邊還堆著沒有化完的殘雪。前幾日的雪下得太大，城裡頭雖然有清潔夫掃雪，各宅門前頭，也將雪都剷除了，不過堆在路邊的雪還是沒有化盡。
人家檐頭上掛著數尺長的冰鉤，原是白天的時候，太陽照著雪融了滴水，到了晚間，卻又重新凍上了。
這樣的夜裡，寒風吹得人汗毛都豎起來。
汽車一直開進了門樓裡頭，秦桑就在上房前下了車，她雖然穿著大衣，又戴了帽子手套，可是下車被這樣的冷風一吹，還是毛骨悚然。
她知道大少爺夫婦住在東邊的跨院里，所以看到二層門裡的女僕迎上來，便徑直問：「大少奶奶睡了么？」
本來半夜又汽車來，易家宅子里的僕人們都已經覺得不安，待看清楚是三少奶奶，幾乎人人都鬆了口氣。
便有女僕答：「還沒有呢，大少奶奶晚飯後照例要做兩個時辰的功課，現在在佛堂里做功課呢。」
「那我去上房裡等她吧。」秦桑想了想，說，「既然大嫂在做功課，就不要去打擾她了。大哥睡了么？」
那女僕呆了一呆，想必這位三少奶奶也信佛，知道念經的時候是不能打斷的，於是說：「大爺也沒睡，不過他晚上的時候，都在炕上看書，三少奶奶要見大爺么？」
「嗯。」秦桑點了點頭，「好久沒見大哥了，我先去給他問個安，再等大嫂做完功課吧。」
那女僕就將她引到上房邊的一間屋子，易家老宅子都是舊房子，裡頭像北方一樣籠著炕，所以雖然沒有汽水管子，仍舊十分的暖和。
秦桑見那位大哥斜靠在大迎枕上，面前放著一個鐵架子，上頭攤開著一本西洋書，想必這個讀書的架子，亦是特製，因為他不需要費什麼勁，就可以輕輕鬆鬆地翻頁。
秦桑按照西洋的理解，遠遠就鞠了一躬，叫了聲：「大哥。」
易連怡抬起頭來，秦桑這時候才發現，這位大哥與易連慎，易連愷都長得並不太像。
他雖然比易連慎、易連愷都要年長好幾歲，可是眉清目秀，神色間頗為恬淡，似乎是一介讀書人，根本沒有將門之子的那股英氣。
秦桑知道他從胸腑之下就知覺盡失，唯有雙手還能動彈，所以也正是這個原因，這位都督家的大少爺，也就成天讀書解悶，並不問軍務。
易連怡看到她並沒有驚異之色，只是說道：「三弟妹來了？」便命女僕看座倒茶，不慍不火，似乎在招呼一位平常的客人。
秦桑待女僕奉上茶水，才說道：「今天來看看大哥，可巧大嫂不在，所以我借大哥這裡，等一等大嫂。」
易連怡微微一笑，說道：「她做功課頗有一會兒，要煩你就等了。」
他們兩個客客氣氣地說著話，女僕推出去後，秦桑終於忍不住站起來，說道：「大哥，蘭坡出事了。」
「我知道。」易連怡神色並不驚慌，反倒十分從容，「不然你不會這麼晚來見我。」
「現在他受了重傷，在醫院裡。」秦桑心裡十分複雜，「唯今之計，還望大哥出來做主。姚師長是李帥的人，余司令又唯李帥之命是從，只怕李帥回趁這機會，做些不利於易家的事情。」
易連怡說道：「我一個廢人，連站都站不起來，怎麼能出來號令三軍？余伯啟雖然是符州駐防司令，可是並不足以為慮，不過姚敬仁這個人，心思姦猾，未必不會趁機興風作浪。現在事情緊急，不如來一招釜底抽薪。」
秦桑茫然看著他，他說道：「咱們派人去請大夫，就說大帥醒過來了，能說話了。另外再派人去請余司令，說大帥要見他。」
秦桑本來就冰雪聰明，一點就透，此刻已經漸漸明白過來，她道：「若是姚師長不上當呢？」
「他上不上當都是上當。」易連怡臉色恬淡，「姚敬仁轄下只得一個師，其中兩個團都是父帥的嫡系，他彈壓不住。如果他不上當，這裡放出消息說父帥已經能夠說話，他也不敢輕舉妄動。
「如果他真的來了，我自然有辦法扣下他，當做人質。李重年並不是傻子，他進不了符遠城，只能在外頭干著急。如果他敢令大軍攻城，那就是冒天下之大不韙。以前他可以拿三弟當幌子號稱聯軍，現在再動手，可就名不正言不順了。」
秦桑微微吁了一口氣，只說：「一切但憑大哥做主。」