第76章
雖然石皇后的穿著，在一群華衫雅服的夫人里顯得有些格格不入，但也不乏有阿諛奉承之輩，恭維皇后的紅花簪得雅，並諂媚道，下次她們也要學著這個式樣簪。
這樣的溢美之詞，聽得如稼軒公主一般清高的貴夫人們聽得蹙眉垂目，一副不屑的樣子。
眠棠倒是覺得石皇后這樣打扮並沒有什麼讓人笑話之處。她雖然打扮不合時宜，可在眠棠看來，跟靈泉鎮北街上愛美，但不得章法的姑娘也沒有什麼不同。
若細細來論，她的出身還不如皇后，沒有什麼可笑話別人的地方。
但是要她誇讚皇后穿戴得漂亮，又有些下不去口，於是迎合了一下皇后此番茶會的主題，細細品啄了一番端呈上來的糕餅。
這一吃，倒是吃出寫別樣滋味來。糕餅里的夾餡也不知是什麼做的，竟然帶著淡淡的奶味，入口綿軟極了，眠棠吃得有些停不住口，於是不禁開口贊好吃。
石皇后一聽，可來了興緻，問淮桑縣主吃出什麼味道了。
眠棠認真地又咬了一口：「這股子奶味不帶腥臊，味道甘醇，像是西北才有的大尾肥羊產的奶所打的乳酪子，不過還有桑葚的味道，酸中帶甜，吃起來不膩。」
方才有人誇讚石皇后的穿戴時，皇后都是一副興緻乏乏的樣子，可是現在聽淮桑縣主吃出了配方子，卻很是雀躍道：「這都能被你吃出來，可見縣主也是懂吃的！」
眠棠笑著道：「皇后下次可以試試用肥羊奶做的奶皮子，用澱粉裹了炸，再撒上些芝麻，吃起來都能拉絲，配紅茶吃最美味呢。」
石皇后聽得眼睛發亮，吩咐身邊的女官記下，得空做了試吃，若是味道好，也要給皇上品嘗。
其他的女眷初時還抱著矜持，秉承宮禮，對那些點心不過是略品嘗下味道而已。可是後來被眠棠和皇后熱絡的美食攀談撩撥得也口水生津。
年歲大的夫人們還好，年紀小些的，正是好吃的年歲，加上石皇后命人不斷端出的糕餅的確是美味獨到，於是一個個的漸漸吃的都有些收不住嘴了。
這場茶會雖然沒有詩詞歌賦的切磋，也沒有彼此賣弄才藝，可是單靠一個「吃」竟然從頭撐到了尾，也算是開了大燕宮中茶宴的先河。
當然其中淮桑縣主的捧場功不可沒。因為點心一類，原本南方的式樣居多，她在靈泉鎮時，崔行舟還真沒少買點心給她吃。
每次吃得得味了，李媽媽又會專研著做，所以眠棠也略通門道。於是石皇后的精心備下的美食有了知音流水，有了眠棠靈動而不失風趣的講解，再細述下裡面的典故，登時顯得一盤糕餅又隱隱上了一番層次。
稼軒公主初時還矜持著，可是後來被眠棠繪聲繪色地講解帶動得也嘴饞吃了些。
年歲大的人消化不好，吃得有些發撐，不免跟眠棠抱怨道：「快別說了，我一年吃的，都沒今日的多。」
這話引得眾人一笑，紛紛表示稼軒公主說出了自己的心裡話，再吃下去，諸位府里新做的衣服都要放開些腰部尺寸了。
石皇后笑著道：「我也是擔心皇姑姑不好克化，方才請了一旁的宮女配了消食的山楂茶，皇姑姑要不要飲些？」
稼軒公主自然要謝過了皇后。
就在這時，一位宮女端著茶壺走了過來，替稼軒公主斟茶，可收手的時候，一不小心卻將熱茶倒在了一旁眠棠的腿上，她穿得淺色裙子也被沾染上了一大塊。
宮女嚇得跪地請罪，眠棠不在意地笑道：「無妨，一會便幹了。」
石皇后申斥了那宮女後，對眠棠道：「我讓女官引著你去換一身衣服，不然掛著臟污，可不像樣子。」
像這類入宮的茶宴，貴婦人們都是要帶著三四套換穿的衣裙，以備不時之需的。
眠棠自然也不例外。李媽媽特意給她準備了個小衣箱帶著。既然皇后開口，她也不好推辭，只能隨著引路的女官一起去了偏殿的院落里換衣服。
眠棠換得很快，然後出門準備叫女官引她回去。
可當她走出房門的時候，庭院里卻立著瘦削高挑的一人，眠棠定睛一看，正是當今聖上劉淯。
他正看著庭院里種的一株淮桑花，待眠棠立在門口不肯靠前時才道：「這是你最喜歡的花，所以我命人在宮中的每個庭院里都種了，想著你入宮時，無論走到哪兒，都能看見。」
眠棠瞟了一眼院子門口立著的侍衛，心知劉淯若是不開口放行，她便走不出去。於是便屈膝下跪請安道：「啟稟萬歲，皇后還在前殿等，我不好在這耽擱太久。」
劉淯走過去，伸手要扶她起來，卻被眠棠跪著後挪，堪堪避開了。
劉淯被她閃避得來了氣：「柳眠棠，你的心是鐵石做成的嗎當初不過是因為一場誤會，你就跟我情斷義絕，下山便尋了男人嫁了。我原先只以為你是心灰意冷，想過平淡日子。加之我當時也是吉凶未卜，自然不會硬拉你跟我一起過刀光劍影的日子。可是誰想到，你竟然是跟淮陽王談婚論嫁！你到底是怎麼想的？難道是嫌棄著我當時不如他來得富貴榮華，便跟了他？」
若是劉淯只是以前那個仰山子瑜，眠棠轉身就走，壓根不同跟他廢話。可是現在，他是大燕的皇帝，若是她惹惱了他，只怕今日有稼軒公主也不能將她帶出宮門。
所以眠棠只老實回道：「回稟萬歲，您說這這些個，我其實真的不知道。我也是後來聽我大舅舅說起，才知道自己曾經在仰山上住過一段時間，我落水失憶，真是記不大清了……」
劉淯原本氣得眼圈都發紅，可聽聞了這話，頓時一愣！過了好半晌才問道：「你說什麼……你失憶了？」
眠棠老實點頭道：「只記得自己出嫁京城那一節，之後的事情著實是想不起了，如今也還常常頭痛，所以萬歲真的不要再提起前塵，如今您貴為天子，否極泰來，皇后賢德，皇子聰穎，著實讓人艷羨……」
劉淯可聽不進她的恭維話，緊聲道：「所以在青州時，你看見我，卻並不知我是誰？那你……為什麼跟崔行舟好上的？」
柳眠棠不好說崔行舟騙婚的事情，只道：「我當時仰山上下來後，手腳筋被人挑斷，是他救了我，並醫好了我，若沒有他，我便死在江河裡了，所以以身相許，也沒有什麼不對。」
劉淯今日接二連三聽到他以前不曾知道的真相，只覺得腦袋嗡嗡作響，獃獃立著道：「你受了重傷？是誰傷了你？」
眠棠看劉淯的反應，心裡知道他似乎是真的不知情，那麼就應該是他的手下，或者是什麼人瞞著他做的了。
不過就算眠棠知道，也不會跟劉淯說的。他的那些仰山舊部，如今都是開國的功臣，劉淯豈會憑白降罪給他們？
她柳眠棠的仇，自己親手報了才叫痛快，用不著新帝這樣挨不著的來替她出頭！
於是她再次老實道：「這……我是真的不記得了。不過這樣不是也很好，如今您貴為天子，而淮陽王也是萬歲的肱骨之臣，輔佐萬歲穩坐江山，還請萬歲不必太拘泥於前塵……我真的得回去了。」
可是劉淯卻頹然地蹲跪在了她的面前，痛苦的眼淚從清俊的眼裡滾涌了出來：「我……那時真的以為，你是在惱我，不願見我……若是早知道那時候你失憶孤苦無依，我……我怎麼會將你留在他的身邊……什麼救命的恩人？他那時也矇騙了你，用你來釣仰山的子弟吧？」
柳眠棠假裝不知劉淯在說些什麼，只低頭道：「我如今已經跟淮陽王簽了婚書，便是崔家的媳婦，萬歲若是顧念舊情，還請莫要為難，我若在這院子里呆得久了，讓旁人起了誤會，實在是有礙萬歲的清譽。」
以前劉子瑜是不知這一關節，以為柳眠棠故意忘了他的。
如今眠棠將話說開了，他一下子就想明白了。眠棠是何等高傲之人，肯定不會跟崔行舟未婚同居！而崔行舟恰巧也姓崔，家裡排行老九，竟然跟眠棠以前京城的未婚夫情形相仿。
而眠棠那時候可是一心一意地作商婦。崔行州如若不是騙了她，她怎麼會大大咧咧地與崔九夫妻相稱？
如今劉淯滿腹翻滾的都是如江濤一般的悔意。如果那時他知道眠棠是被人騙了，是絕對不會任著她留在崔行舟的身邊的。
而且她的手腳又是誰做的？想著當時眠棠被迫害得手腳盡廢，被拋入江中的情形，劉淯的心裡一時翻湧極了，以前在仰山的書齋里，那種天地茫茫，不知未來是何歸處的無力感再次襲涌心頭。
他那時天真的以為，只要自己登上帝位，恢復了自己的正名真身，就可以好好地把握他與眠棠的未來。
怎知道一步錯，竟然步步錯。他竟然在眠棠的身上犯下如此失察大錯。
莫說眠棠失憶了，就算她現在記得前塵，大約也是不會原諒自己，回到自己的身邊……
想到這，他想像以前那般，緊緊抱住眠棠，好好的痛哭一場。可是眠棠躲避的身形，目露警惕的眼神，都深深刺痛他的心。
他不再說什麼，頹然轉身，慢慢地朝著庭院門外走去，消失在硃紅色的大門之外。
眠棠見他走了，總算是長出了一口氣。
也帶著自己的丫鬟芳歇慢慢走出了庭院。沒走幾步就聽見了貴女們的歡聲笑語漸漸挨近。
轉了個彎兒，便看見石皇后領著那群貴婦有說有笑地走來了。眠棠自是趕緊走過去向石皇后請安。
其中一個貴婦人打趣道：「你一直不回，糕餅吃起來都沒了意思，幸好皇后花圃里新開了一盆綠菊，帶我們去賞玩一下，你也正好跟上，莫在掉隊了。」
眠棠含笑應下，跟著貴婦人們去了花圃，宮裡的花色都是御貢，自然是花團錦簇，爭奇鬥豔。
賞花完畢，貴婦們紛紛向皇后告辭，準備出宮去了。
而眠棠也跟著稼軒公主出宮去了。
等出了內宮時，便看見大門處立著一人，金冠華服，英挺逼人，正是淮陽王。
稼軒公主看了看道：「縣主的未婚夫倒是體貼，竟在這等你呢！」
眠棠笑著跟公主辭別，然後走向了崔行舟，看著他被日頭曬得有些微微發紅的臉，服了服禮道：「王爺來宮中辦事情？」
崔行舟點了點頭，一本正經道：「來接未婚妻回去。」
眠棠知道他是不放心自己入宮，便在宮門前一直等，可是這像什麼話？傳揚出去也不怕被人笑話了！但是她還是忍不住覺得心裡一甜，只笑著跟崔行舟一起上了馬車。
等得兩人回了王府後，眠棠也很自然地跟崔行舟說了「偶遇」外歲的事情，已經兩人之間的對話。
崔行舟聽著，沉默不語。關於眠棠和劉子瑜的前塵，他並不知情，不過劉子瑜肯定是對眠棠舊情不忘就是了。
男人大抵如此，沒有根基的時候，便以「大丈夫不立業何以成家」為借口，辜負了真情。可是一旦真的成就了一番後，有追悔當年的錯過，想要挽回些許。
若是眠棠沒有跟他定親，而是依然在西州的話，如今應該被迫入宮，在被劉淯那孫子誘哄得軟了心腸……
雖然這都是淮陽王的臆想，可是一想到眠棠有可能跟劉淯和好，他的心裡就格外的不舒服。
眠棠看崔行舟臭著臉，自然知道他在捻醋，少不得顧左右言其他，引得他往別處想。
可是崔行舟不上當，又道：「我看那皇后也是個拉皮條的，以後她的邀約，你就不要應了！」
不過眠棠還真不覺得石皇后是在給萬歲牽線，想著那時若是劉淯還纏著她，那些貴婦們賞花時，必定要路過那院子的，衝散了萬歲的私會。
這個石皇后看起來憨憨傻傻，只知道吃喝，可是依著她的容貌，如今能穩坐後位，有兒子傍身，劉淯對她也是敬重有嘉，當真是不簡單。
但是崔行舟說得對，以後那個宮門，她還是不入為好，於是從出宮的第二天日起，眠棠就開始裝病，減了外出交際，免得被皇后再次召入宮中。
不過萬歲的後宮豈可空虛太久？沒多久，眠棠就聽崔行舟說，那些仰山舊部們開始是張羅給萬歲填補後宮，而太皇太后那邊卻選了幾個相當的秀女入宮備選。
這些個，都是人情，跟開宣新帝個人的喜好無關，就算她們個個長得如無鹽醜女都得收下。一時間新帝的後宮大開，整天無數嬌花，若是石皇后在舉行茶會，只怕要多烤幾盤子的糕餅了。
有探望眠棠的夫人們來王府閑敘的時候，倒是說起了那些個新妃們，據說入宮時不過都是從嬪子做起。
但是有一個來頭不小，據說是萬歲的救命恩人孫將軍之女，一直立誓不嫁，長伴皇孫左右，如今萬歲登基，感念她的痴情一片，特選入宮，冊封為雲妃。
據說她跟石皇后也有些交情，一直以姐妹相稱，這入宮之後，便是娥皇女英，再續以前的姐們之情。
眠棠猜測著，這位入宮得了二聖恩寵的，應該就是孫芸娘，她倒是好奇那位石皇后是真的將孫芸娘當了姐妹了嗎？
依著芸娘的性子，入宮後必定是要再起波瀾，妖風陣陣的。
但是崔行舟卻覺得柳眠棠在自己王府里作妖已經作得不行了。
原來眠棠覺得，婚前就跟王爺大被同蓋實在是不像話。而是王爺又不知怠足，若是真被他鬧得大了肚子，那她以後再崔行舟的母親面前可就真抬不起頭了。
所以鄭重跟崔行舟談了一番後，眠棠每宿都將自己房門窗戶關緊，叫芳歇和碧草兩個貼身丫鬟輪流在自己的床下睡，免得王爺再沒規沒矩地摸進來。
吃慣了，卻被人突然撤了盤子，擱著誰都要不高興。
淮陽王的臉也是整日臭著，看著眠棠總是纏著她的手腳不放，同時也是加緊安排著回眞州的事宜。
他當初整編軍隊時，留了一手，眞州的子弟兵是按民兵計算，如今戰事結束。淮陽王大筆一揮，只當麾下沒有這些「解甲歸田」的將士。
若是照著這樣法子來算，他需要交出的兵馬便少之又少了。
兵部當然不肯善罷甘休，一直在跟淮陽王糾纏此事。不過也是天助淮陽王，東州一地發生的洪澇，當地有失了田地房屋吃不起飯的農民聚眾造反，衝擊了官府，殺了朝廷命官，搶奪了官倉，一時間鬧得越來越大。
此地距離眞州不算很遠，若是派別人剿匪就有些捨近求遠，所以崔行舟主動請纓，要替萬歲平定禍患。
東州的禍亂愈演愈烈，若是不能平息，大燕的糧倉就要出現問題。而且上陣殺敵，總要有傷忘，若能就此損耗淮陽王的兵力，是再好不過了。
最後開宣帝頒布下聖旨，宣召淮陽王為平定東州的大帥，揮師東州，平定禍亂，同時下詔恩典家眷，賞賜新址府宅與淮桑縣主，讓她留京居住。
這是歷代帝王管用的法子，出兵打仗的將領，都要將家眷留在京城抵為質。
只不過淮陽王是世襲之王，自有封地，叫他的家眷前來，有些費事。當初讓他領兵時，誰也沒想到他能活著回來，先前那位早死的皇帝也就沒有宣召太妃入京。
而如今，淮桑縣主乃是淮陽王的未婚妻，將她留下為質，也說得過去。
可是萬歲宣旨時，才發現淮桑縣主已經不在京城了。據淮陽王說，淮桑縣主不耐京城水土，頻頻嘔吐，便一早離京，迴轉眞州了。至於她何時能回來，全看身子能不能熬受得住，還請萬歲開恩體恤則個。
柳眠棠並非朝廷大臣，她的去留自然不用報備朝廷。就算她是被淮陽王偷偷送走的，開宣帝也挑揀不出任何的錯處來。
更何況東州以西的慶州也傳來被義軍攻破的壞消息，剿匪事宜耽誤不得。
開宣帝剛剛登基，根基未穩，只能讓崔行舟先行出發剿匪，再細細計較事情了。
雖然剿匪事緊，可是崔行舟還是先回了一趟眞州。他久久沒有歸家，聽說太妃平添了幾許思念親兒的白髮。
他出兵東州路過家門，自然要回家看一看。更何況，他此番還帶回了一個嬌滴滴的未婚妻，總要妥善跟母親交代好，才可放心出兵。
他那未婚妻雖然早早回了眞州，卻是回到了北街的宅院，據說是要好好打點下自己手裡的店鋪買賣，並沒有自己貿貿然去淮陽王府。
所以崔行舟在日夜趕路之後，很自然地直奔靈泉鎮，先看看柳眠棠有沒有乖乖地等著他。
柳眠棠見他不回王府見母親，卻先來看自己，只說他太荒謬，這般行事，若是被太妃知道了，豈不是要挑理？
可是崔行舟，卻跟匹久餓的猛虎一般，嗅聞到眠棠身上的馨香，加之回了北街，熟門熟路，一時竟是別處沒有的情致，任誰也攔不住的。只要解一解渴，才能安穩回府。
眠棠如何能抵得住他？婚前不同住的盟誓，再次被撕扯得沒了樣子。北街的小宅院的院牆都稍顯不隔音了些，真是春意蕩蕩。
而眞州王府終於可以迎回王爺，實在是件歡喜的大事情。高管事一早得了太妃的吩咐，張燈結綵，迎接著王爺。
可是偏偏派人打聽到王爺都入了眞州地界了，卻遲遲不見他回來。太妃忍耐不住，便命人再去問問王爺到哪了。
過了半日，有人回報，說是王爺在靈泉鎮停留了一下，好像還過了一夜，等得吃完了早飯，再過江回府。
楚廉氏今日帶著女兒來府上等著迎接王爺回來，聽聞了這話，眉頭噙著不滿道：「太妃，你看我可曾騙了你？說行舟那孩子不聲不響地在北街養了外室吧！你先前還不信呢！聽說他出征時，那外室都跟去了，北街宅院一直空落著……這是誰家養的姑娘，這麼勾著爺們兒，哪有纏著他，不讓他來見母親的道理？」