第18章
「你們都是天子門生，不必多禮了。」柔嘉公主的聲音輕柔卻莫名有一股不容人抗拒的力量。
這聲音聽得人身心都暖和了起來，垂下手，小心翼翼地抬頭，用餘光打量傳說中神女一般的柔嘉公主。
柔嘉公主為薛笑棠將軍守節，三年之期為過，因此今日仍是一身素白色的長裙，外面罩著一層淡青色紗衣，烏黑柔順的長髮垂在身後，梳著簡單的髮髻，只以一根素銀的簪子別住。偏偏是這麼樸實無華的裝扮，卻讓人不由自主地心生敬重，不敢褻瀆。
「今日這簪花詩會在皇家別苑舉辦，本宮不才，卻要當這主辦人，心中實在慚愧。」柔嘉公主環視了一圈，面帶微笑道。
眾人忙說：「公主德行兼備，實乃天下女子的楷模。」
柔嘉公主淡淡一笑，聲音微冷：「你們與本宮很熟嗎？」
眾人心中驚詫，不知何處惹惱了柔嘉公主，突然就變了臉色。
「你們不過是聽說了本宮一些事，便斷定本宮德行兼備。」柔嘉公主來回踱步，淡漠地看著方才還談笑風生，此刻卻冷汗涔涔的貢士，「對於慕姑娘，你們也僅僅是因為聽說了她是個女人，又無背景，便斷定她無才無德。」
「公主恕罪！」貢士本可以不拜，但此刻有幾人竟是禁不住公主的威儀，跪倒在地。
「爾等學識，比之諸位考官，如何？」柔嘉公主視而不見，繼續問道。
「吾等不如。」
「既然自知不如，為何又要質疑考官的評判？」
柔嘉公主緩緩走到場中坐下，將這些貢士晾了片刻，方道：「本宮之所以能當這簪花詩會的舉辦人，不過是因為沾了皇姑祖的光，成為了這皇家別苑的半個主人。論才，本宮不及諸位，為免遭人當面腹誹背後議論，今日這舉辦人，不做也罷，你們只當本宮是來賞花的，其餘請自便吧。」
柔嘉公主此言一出，眾人頓時冷汗流了下來。
怎麼也沒有想到，自己竟會因為輕視了一個女子，而惹惱了尊貴的公主。這可是當今聖上最寵愛的長女，也是天下百姓最敬重的神女，今日之事若是傳了出去，他們也算是完了。
本該春光明媚的花園中，此刻一片死寂。
死寂之中，忽然傳出一聲不合時宜的低笑。
「公主殿下息怒。」出聲的卻是沈驚鴻，他拱手朝柔嘉公主行了個禮，不卑不亢道，「今日之事，錯在在下。」
柔嘉公主只淡淡掃了一眼這傳說中驚才絕艷的沈驚鴻，便將視線移開。
「不錯，你身為會元，眾人以你為首，你若持身公正，以身作則，他們便不會言行失當，肆意詆毀一個姑娘。」
眾人沒想到沈驚鴻居然會為他們說話，不禁生出一絲感激，卻還有三分的害怕，只怕沈驚鴻性子起來了，把公主得罪得更狠。
「公主教訓得是，我等讀萬卷書，終究不如公主行萬里路，只讀聖賢書，卻不解聖賢意，所幸得公主教訓，也算當頭棒喝，醍醐灌頂。」
沈驚鴻聲音清朗，進退合宜，柔嘉公主的面色也緩和了一些。
「方才慕灼華所言不錯，爾等輕慢她，不僅是質疑她的才學，更是在質疑考官的清白，朝廷的公正，此事若傳出去，爾等功名前程還要不要？她提醒你們，是在幫你們，若避讓縱容，才是害你們。」
有柔嘉公主這句話，許多人更是將頭壓得更低，連聲道：「我等慚愧。」
眼見氣氛壓抑，慕灼華正要開口解圍，便聽到一陣急促的腳步聲傳來，大聲道：「皇姐此言差矣！」
一聽這稱呼，眾人心中都是一抖——能稱呼柔嘉公主為姐的，除了皇子還能有誰？
出來的正是大皇子劉琛。
劉琛今日微服出行，穿著一身湖藍錦袍，白玉發冠，眉眼俊挺，難掩貴氣，只是此刻眉宇微攏，語氣中也有些不滿。他快步走到柔嘉公主身旁，朗聲道：「朝廷並不是容不下質疑之聲，更何況慕灼華的名次本就有待商榷。」
柔嘉公主看著劉琛，有些頭疼地笑道：「既是已經公布了名次，又怎能說有待商榷？」
劉琛瞥了一眼低眉順目的慕灼華，有些厭惡地皺了皺眉頭：「她的策問，立意太差，滿紙荒唐。」
慕灼華被主考官之一的大皇子當著眾人的面這麼說，前途幾乎是斷了一半了。
柔嘉公主道：「既然如此，為何又給她不低的評價？」
劉琛眉頭皺得更緊了，支吾道：「不過是幾位考官各執己見……」
柔嘉公主看向劉琛身後，站了起來屈膝行禮，微笑道：「見過皇叔。」
眾人這才發現又一人悄無聲息地進了園子。
劉衍一襲白色長袍，分花拂柳而來，面容俊雅，氣質溫潤，只是唇角的笑意頗有幾分無奈。
「參見王爺！」
眾人汗涔涔地想：今日簪花詩會也太熱鬧了吧！
「本王今日微服出巡，不必多禮了。」劉衍溫聲笑道，又看向劉琛道，「殿下，今日簪花詩會乃是貢士們交流學問的地方，你我在此恐怕會打擾了他們的興緻。」
劉琛道：「若不是見皇姐偏頗，我也不會出來。」
今日他和劉衍本是打算旁聽的，只是眼見柔嘉公主偏袒慕灼華，甚至連沈驚鴻也責備上了，他才坐不住出來說幾句。
既然出來了，他也就沒打算回去了。
柔嘉公主望著劉琛笑道：「究竟是誰有失偏頗？這裡有些人，沒見過文章，便沖著一個人的性別年紀品頭論足，難道殿下覺得這便是公正了嗎？」
劉琛對柔嘉公主素來敬重中帶著敬畏，甚少和她頂嘴，更何況她此時說的也有道理，他只能換個角度辯駁道：「這些人偏頗，沈驚鴻卻未曾出言妄斷，皇姐為何特別苛責他，只因他狀元的身份嗎？」
柔嘉公主理所當然道：「既然是榜首，便當為表率，不能為表率，便不配為榜首。他既然身居高位，我自然要對他要求多一點。」
劉琛氣惱道：「皇姐真是強詞奪理。」劉琛求助地看向劉衍，「皇叔，你以為如何？」
劉衍失笑搖頭，道：「偏見，本就是人之常情，誰也不能免俗，拋開身份外表去看待一個人，又談何容易，人心本就是偏的。」
劉琛眼睛一亮，笑道：「皇叔言之有理，以往簪花詩會都是以花為題，各自作詩，公開品評，如此一來便會有人趨炎附勢，讓評判失了公正。今日詩會，不如也效仿會試，各自匿名寫下詩作，由一人念詩，眾人品評，如何？」
柔嘉公主挑挑眉，揶揄道：「今日這主辦人是你還是我？」
劉琛拱手道：「自然是皇姐。」
柔嘉公主拂袖，佯作生氣：「那你在此處是看熱鬧嗎？」
劉琛忽然心生一計，眸光一轉，笑道：「既然我與皇叔來了，不如也參加這詩會。」
眾人聞言，頓時呼吸一滯。
劉琛卻覺得這個主意極妙。他自幼被人說文武雙全，也喜好詩詞，但旁人總是誇他詩才，卻不知幾句實話，今日匿名作詩，倒是可以藉此機會看看自己的水平。他素來自傲，並不覺得自己會輸給他人，更何況作為皇子乃至儲君，詩詞不過小道，真的輸了，他也不會放在心上。
難的是在場的貢士，他們一個個心中忐忑，不知道此番該如何表現，若是不小心贏了劉琛和劉衍，是會被看重，還是會被記恨？
劉琛完全是看熱鬧不嫌事大，劉衍沒料到事情會發展到這個地步，而劉琛一副興緻勃勃的樣子，根本無法打消他的念頭了。
劉衍掃了慕灼華一眼，後者始終一副寵辱不驚，低眉順目的入定模樣，絲毫不見方才巧舌如簧的囂張樣了。他心下一哂，無奈地點頭道：「就隨你吧。」
園中擺放著許多矮桌，桌上早已備好了筆墨紙硯，眾人席地而坐，限時在一炷香內寫出一首以花為題的詩。
柔嘉公主令侍女取來一個木箱子，箱子里放著許多摺紙，蔓兒走到每個人面前，讓每個人伸手摸出一張摺紙，打開摺紙，上面寫著一種花名，那人便以此為題。眾人都不知道彼此的題目，便也不知道一會兒誰會做什麼詩。
不一會兒，每個人都拿到了自己的詩題，柔嘉公主點燃了香，眾人盡皆苦思起來。
劉琛和劉衍坐在亭子里，兩人也各自得了題目，劉琛掐著筆皺眉深思，劉衍瞥了一眼題目，便好整以暇地品茗起來，目光掃過亭外做題的眾人，彷彿自己又加試了一場會試。
劉衍的目光落在慕灼華身上，後者微張著粉色的雙唇，露出潔白整齊的牙齒，正無意識地咬著筆頭，眉心微微皺著，顯然十分苦惱。劉衍想起方才在後面偷聽到慕灼華那一番歪理邪說，不禁又生出幾分笑意，仰月唇微微翹起。
慕灼華正苦思冥想，眼睛不經意地抬起，便撞進了劉衍笑意盎然的雙眸之中。慕灼華微微一怔，隨即露出一個無奈又委屈的表情，可憐兮兮地，卻讓人生不出憐意，反而更想逗弄她。
劉衍忍著笑移開眼，放下茶盞，提筆寫詩。
慕灼華暗自撇了撇嘴，腹誹劉衍和劉琛叔侄吃飽了撐著，若是他們不來搗亂，那柔嘉公主肯定會護著自己，現在這樣子……
慕灼華心裡嘆了口氣，勉勉強強湊了四句詩，雖說不算差吧，但別說與沈驚鴻比了，只怕場中一半人都比不上。
「時間到了。」柔嘉公主說了一聲，沖侍女們點了點頭，侍女們便走到眾人面前收走了卷子。
卷子被特地打亂過後放在了柔嘉公主手邊，柔嘉公主看了一眼卷子，笑道：「今日應該會出不少佳作，好詩當找個合適的人來讀，才能讀出那份味道。」柔嘉公主目光逡巡一番，最後道，「便讓慕灼華來吧。」
作者有話要說： 說說劉琛，其實他也才十九歲，比慕灼華大不了多少，從小金尊玉貴養著，皇帝、皇后、太后還有皇叔護著，身邊多少人吹捧著，他又長得英俊，文武雙全，自然是驕傲得像頭孔雀，性格並不討人喜歡，比較自我。
女主就過得慘一點，娘早死，爹不愛，嫡母不慈，姐妹勾心鬥角，夾縫中求生存，所以造就了她這副滑不留手的性格。
更何況女孩子本來就比男孩子早熟一點。
大皇子這不討人喜歡的性格，會被現實教做人的。