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第348章

所屬書籍: 木蘭無長兄

在古代,發生瘟疫是一件非常可怕的事情,每到災禍、戰亂,亦或者四時之氣突變,忽冷忽熱之時,多會發生瘟疫。

「瘟疫」並不是一種病,而是泛指一切具有強力傳染性和致死性特點的疾病,一旦蔓延開來,往往會造成極大的人口損失。

可怕的疾病比天災造成的危害更大,一旦災病蔓延開來,恐慌的百姓往往背井離鄉出門「躲災」,這一躲災,造成瘟疫更大面積的蔓延,所以統治者一遇到瘟疫發生,情願一地百姓全部死絕,也不願意他們挪動半分。

東漢末年戰亂頻生,瘟疫和災禍奪取了十分之八的人口,比五胡亂華還要可怕,《七哀詩》中有云:「……出門無所見,白骨蔽平原。路有飢婦人,抱子棄草間。顧聞號泣聲,揮涕獨不還。『未知身死處,何能兩相完?』驅馬棄之去,不忍聽此言。」

從漢桓帝劉志,至漢獻帝劉協的七十餘年中,記載有疫病流行17次。疫情連年,民不聊生,即使是士大夫們也未能倖免。如文學史上著名的「建安七子」中的徐幹、陳琳、應瑒、劉楨也一時俱逝,其慘狀可見一斑。

到了晉朝的時候,由於出了一位道家的鬼才「葛洪」,開始對瘟疫進行詳細的研究,所以「瘟疫」可以預防的知識才得到傳播。葛洪的《肘後備急方》里記載了許多辟瘟疫的葯散,成為地方上官府常備的藥方,一到出現時疫的徵兆時,立刻就可以照方抓藥控制病情。

各地也有「葯署」、「活人署」,專門負責在平時囤積藥物,處理疫症瀕死之人和死者的屍體。

但五胡亂華之後,整個晉朝的制度被大幅度破壞,唯有延續東晉的劉宋依然有著大量的郎中和醫官,其餘諸國皆是巫醫、僧醫、郎中、薩滿,什麼管用什麼上,就連拓跋燾的宮裡也是養著各種可以治病的醫官。

有些莫說是醫生,說是神巫更合適一些。

在這種情況下,諸國的國主最害怕的,莫過於天災和瘟疫了。

地震、洪水、乾旱、雷暴,這些不但對舉國造成毀滅性的打擊,更會引起民間動亂。

漢人往往認為「國之將亡必生妖孽」,所有的動亂都是因為君主的無德而造成,更別說現在是胡人入主中原,名不正言不順,只要有一點點苗頭,四處都開始造反都有可能。

瘟疫通常伴隨著天災和戰爭而生。拓跋燾聽從漢臣的勸告沒有屠城、黑山大營因為漢人郎中和漢人蔘軍的明令禁止而變成「燒葬」,皆是因為瘟疫太過可怕,最終會延禍己身。

和動亂剛止的夏國不一樣,豫州和青州等地已經被佔了八年有餘,由於先帝和拓跋燾對南地非常重視,派來的都是非常有才幹和德行的官員,三州的經濟民生都恢復的極好,比起東晉時期的動亂和腐敗,甚至北魏的統治更加寬鬆,至少百姓不必服大量的徭役和兵役了。

至於災禍,除了夏季偶有一些地方有洪水發生,地震、雪災、乾旱皆是沒有,氣候正常糧食豐收,完全沒有任何瘟疫會來的徵兆。

如今又是冬天,連蟲子都已經「休眠」,等到「驚蟄」才會爬出,毒蟲都不出沒,毒瘴厲病更是沒有,誰也不會想到這時候發現了鼠疫。

此人已經失蹤了三個多月,可鼠疫根本不可能讓人活這麼久,這人染上鼠疫一定就在最近。為何他失蹤幾個月,在染上鼠疫之後出現了?是發現他得了惡疾所以把他丟了出來,還是他這幾個月居住的地方原本就是鼠疫蔓延的地方?

一切和瘟疫扯上關係,簡直讓人不寒而慄,連賀穆蘭都不敢讓大軍前進了,竟要求所有虎賁軍和高車虎賁軍退後一百里,找了一處野地駐紮。

這個時候,靠近城市反倒有危險。

薛安都的決斷簡直讓賀穆蘭可怕。賀穆蘭甚至覺得薛安都哪裡是任俠脾氣,簡直就是梟雄的脾氣。

那些求助他的遊俠兒們都是曾經資助過他、和他稱兄道弟的義士,如今因為曾經照料過得了瘟疫而死之人,竟被薛安都勸說,帶著家人自願囚禁於家中,除非真的一點問題都沒有,寧死也不會出去。

薛安都還用「天下安危」為理由逼著他們發了重誓,一旦他們也出現失蹤者身上的徵兆,立刻自殺,還能成全一場義氣。

除此之外,整個白澤鄉的鄉里都被戒嚴,薛安都用了自己「豫州都護」的權利調了幾千人的兵馬圍住了白澤鄉,不允許任何一個人出去,死也全部死在這個鄉里。

在這個消息和道路都極不發達的年代,只要控制住了源頭,病情很難蔓延。

賀穆蘭的心性極好,可即使薛安都做到如此地步,她也說不出一句反駁的話來,相反,她知道薛安都做的所有的事情都對。

薛安都已經算是冷靜的年輕人了,若遇見一個怕事又心狠的,說不定那些遊俠兒就不是自囚家中,而是如同他殺那個失蹤者一般全被殺了個乾淨。

莫覺得這殘忍,古時候瘟疫一起,活活燒死人、將整個村子全部坑殺的事情都是常事,就為了不蔓延開來。

薛安都現在最害怕的事,是像這樣的人還有多少。

「花將軍,你的猜測可有依據?這……這未免也太聳人聽聞了一點!」

薛安都和賀穆蘭兩個接觸過失蹤者的人全部都用熱水沖洗過了全身,當日去的衣服和鞋帽全部燒掉換了新的,賀穆蘭慶幸自己當時察覺的快掩住了口鼻和所有暴露在外面的皮膚,否則恐怕也會像薛安都一樣……

他身上的皮紅的可怕,像是用鐵刷子刷過了一般。

「我也希望是聳人聽聞。」賀穆蘭的語氣之沉重,連一旁的陳節等人心中都懼怕起來。「但種種跡象都表明有人在人為的製造瘟疫。從一開始有人失蹤,到失蹤之人越來越多,再到後來失蹤之人出現,卻帶著惡疾,你總不會覺得他正好倒霉,被人丟了出來吧?」

賀穆蘭的話越說越是可怕:「若你抓了一群人做什麼,其中有一個人得了病,最聰明的做法是如你一般立刻殺了他焚燒掉,又何必讓他回到故鄉?這麼做自己也有得病的危險,得不償失。只有一個可能……」

「他們知道這人回到故鄉肯定會被親人或朋友找到,想法子醫治。一旦開始頻繁接觸人群,這些人就會被傳染,然後將疾病傳播過去……」

薛安都打了個哆嗦,大聲喊著:

「他們抓這些人就是為了這個!為了讓瘟疫蔓延!到底是哪個瘋子!」

「我不相信有人會這麼做。」陳節看起來已經被嚇傻了。「也許是恰巧?也許這個人逃出來的時候患上了瘟疫,然後跑回家的時候已經沒救了?將軍,將軍你別嚇我們啊!」

其餘年紀較大一些的將士們都沒有說話,因為他們心中竟不能反駁這種猜測。人真的是會為了一些奇怪的目的,做出如此瘋狂之事的。

「想要知道是不是湊巧,只要看接下來的發展就知道了。雖然我一點也不想看到接下來的發展……」賀穆蘭從來不知道這個世界還有如同她的世界一般研究「生化武器」的人。

「抓人的幕後真兇如果是為了這個,那各地一定會陸續出現這種得了瘟疫的人,而且一定是出現在人多的地方……」

媽的,這思想何止是超越千年,簡直是髮指到人神共憤!

這可是得個感冒都會死人的年代啊!

薛安都徹底坐不住了。

「天啊!老天爺,你快別說了,說的我汗毛直起!我要去召集各地所有的遊俠,這事光靠官府幹不了!」

「不必將範圍擴大的太遠,但凡鼠疫或是其他瘟疫,從發病到死沒有幾天,既然車馬行的管事說販米的行商都是把米送到陳郡去,你不妨就在陳郡四周五天路程的範圍內查找。若是街頭巷尾又出現身染惡疾之人,那八成就是真的了。」

賀穆蘭也在發愁。

「竟然是用販糧的名義,我就怕他們連糧食和水源里都動了手腳,那就真是……」

一旁從頭聽到尾的平澤縣縣令臉色已經變得鐵灰。白澤鄉是他管轄下的一個鄉,但他很少管那的事情,鄉間大多靠宗族和族老來管理。

當初遊俠兒報少了人的時候,他還以為又因為械鬥或是鄉里搶水之類的事情出了人命,也沒太當一回事,如今聽到這種驚天秘聞,第一個想到的竟是帶著家人老小乾脆逃進山裡,不想再在豫州地界多呆一刻了。

薛安都大概是看出了他神色上的變化,當下拔了自己替換的佩刀就猙獰著望著他:「如今瘟疫很可能蔓延,你這個縣令必須要安撫百姓,看守糧倉,若是真發生了動亂,你跑的了,你全家九族可跑不了!你若是生出一絲不對的心思,讓整個平澤亂了,我就上報朝廷,求陛下夷你九族!」

「不敢,不敢!薛都護切莫這般嚇人!」

那縣令抖得猶如篩子。

「你可以試試我可不可以更嚇人!」

那縣令被薛安都手下的兵押著,面有苦色的回去準備了。薛安都之前已經朝豫州和周邊幾州的州府、縣城都下了文書,可能發生瘟疫的事情很快就會被各州的官服知道,而後開始對全州上下進行排查。

此事發現的應該是較早,否則早就已經有地方開始蔓延瘟疫了。加之現在是冬末,疫病傳播的要慢。

可是沒有多少時間就要到「驚蟄」了,驚蟄一到,天氣回暖,春雷始鳴,蟄伏於地下的蟲子全部開始活動,春季一旦發生疫病……

「花將軍,如今各地情況還不清楚,您的部下又不能再繼續前行……」薛安都正色對賀穆蘭請求道:「秦州、豫州的地方人馬不多,若真生出禍事,少不得要借將軍的人馬一用。」

他指的是隔絕各地的百姓,使疫病不至於蔓延的事。

這種事,任何理智的將領都不會答應,如果因為這種事情讓自己的部下白白折損在外面,別說從此之後實力大減,就算是皇帝也會雷霆震怒。

一個精兵很可能要用五年、十年的時間才能磨礪而成,將士不死於戰場之上,卻病死於床榻之間,是所有當政者最不願意看到的。

可是賀穆蘭卻知道瘟疫的可怕,所以只是微微猶豫了一下,便點了點頭:「若情況真危急到這種地步,我可借你人手。」

「將軍!」

「將軍!」

「這時候應該立刻上報京中,回平城去才對啊!」

包括狄葉飛在內的將領們全部「談疫色變」,一聽到賀穆蘭的決定,立刻變了臉色。

「我是此次出征的主帥,我說了算!疫病真的蔓延,你以為我們的馬跑得過瘟疫嗎?」

賀穆蘭板下臉怒斥道:「更何況事情還沒到那個地步!」

若是其他將軍,薛安都還真不敢借人,正是因為他和賀穆蘭相處幾天,發現這個年少的將軍見識毫不在他這個走南闖北的遊俠之下,而且對百姓和疫病都十分關切,所以才斗膽開口。

聽到賀穆蘭同意了在人手不夠時借人,薛安都立刻鬆了一大口氣,馬不停蹄的去安排接下里的事情。

白澤鄉出現了鼠疫,按照行軍的慣例,有疫病的地方不可進入,賀穆蘭的大軍只能無奈的駐紮在野地,等待前往陳郡方向的探馬回報前方無事的情報回來,才能讓大軍繼續出發。

然而正如賀穆蘭猜測的,除了白澤鄉以外,陳郡以北數個鄉里和城中都出現了染病之人,幸虧薛安都是整州的都護,對各地城防和城門官下達的命令及時,有幾個都被發現了,病死了的也都沒有被隨便埋了,而是被當地的官員親自監督著焚燒了個乾淨。

至於又被關起了多少人「等候結果」,有幾個城鎮為此關閉了四門,有多少百姓倉皇失措、流言四起,駐紮在原地消耗著兵馬的賀穆蘭並不能得知,卻能夠猜測的到。

陳郡以北,正是平城方向來的大軍必須途徑的地區。不但如此,陳郡附近幾乎被「宗主」把持,大部分人口都是鄔壁中的「蔭戶」,在外面鄉間的不是胡人,便是自己有私田不願意托戶入蔭的富戶。

而染了病,最先死亡的不是漢人,而是和漢人們居住在一起的胡人。

賀穆蘭幾乎可以肯定這場疫病就是針對的南下的大軍,也許幕後之人正是得知了有大軍朝著陳郡而去,甚至已經打聽出大軍就是開往陳郡的,所以便開始放出這些得病之人,想要驚走他們。

賀穆蘭和薛安都、狄葉飛等人商議了一陣之後,都認為做出這種事的,恐怕不是劉宋,也跟劉宋有些關係。

因為沒有人會在自己的國家做這種毫無人道的事情,萬一蔓延到自己的地盤,那就是搬起了石頭砸了自己的腳。

但問題在於,劉宋絕對沒有這個人力和能力讓這麼多人失蹤,甚至還有地點培育「病種」,然後運送到各地去。

這個年代的城門官是連揣著兩個雞蛋都要搜一搜的主,帶著這麼些病重之人穿城過市,一定是有不讓人懷疑的身份和運輸工具。

而且有人失蹤從一年前起就開始了,從那個時候就培育「病毒」的話,按照鼠疫的殺傷力,人應該已經死完了,哪怕補充的再多也是一樣,可到現在放出的卻是三個月前失蹤的人,這也讓賀穆蘭百思不得其解。

賀穆蘭的信函早就飛速的送入了京中,可京中到現在也沒有信過來,賀穆蘭的大軍困在這裡不能前進也不敢後退,薛安都每日都在和各地書信往來、或帶著府兵到處巡視,整個豫州都開始隱隱有恐慌的趨勢。

就在這個節骨眼上,一件可怕的事情發生了。

一個月前曾經陷入過高燒不醒的賀穆蘭,又一次出現了這樣的徵兆,並且這一次燒的更加厲害,直接人事不知。

虎賁大營里的後勤和補給都是薛安都在負責調配的,一接到這個消息就帶著眾多地方軍趕了過來。

由於賀穆蘭之前跟他一起去看過失蹤者,甚至還親手檢查過那人,薛安都懷疑賀穆蘭是得了同樣的疾病,因為身體強健所以壓抑到現在才發作。

「你敢碰一下將軍試試!」

陳節見薛安都帶了人要把賀穆蘭抬走,立刻拔劍護在賀穆蘭床前。

不止他,狄葉飛、那羅渾、蓋吳等人都握住了武器,直把薛安都逼出了帳外。

「若是花將軍真染了病,如今整個虎賁軍都有危險,你們不可愚忠啊!」薛安都見著虎視眈眈的重將不敢妄動,只能一力勸止:「我只是把他帶到僻靜的地方去養病,萬一不是瘟疫只是傷寒,我定恭恭敬敬的把他送回來。你們要不放心,也可以跟著一起去!」

「誰知道你要把我們家將軍送去哪兒!萬一送去活人署,和一群有病的人在一起,沒病也染了病!你說我們家將軍得了病,先不說我們日日夜夜和將軍相處,操練和吃喝都在一起,就說你沒隔兩三日就要來拜見一次,你關不關自己?」

陳節一貫的牙尖嘴利,大罵的同時手中的劍毫不放鬆:「我們家將軍上個月泡溫泉的時候也著涼過一次,就是這個癥狀。他一發燒就糊塗,明天就好了!他身體好的很!」

「是,他說的沒錯。」

那羅渾和蠻古跟著點頭。

狄葉飛根本不和薛安都啰嗦,一干高車虎賁勇士將大帳圍得水泄不通,薛安都的人馬連上前一步都做不到。

依賀穆蘭在軍中的威望,如今薛安都敢帶著豫州兵動手搶人,今日這虎賁大營也就別想豎著出去了。

這一下子,薛安都和虎賁軍陷入了僵局,虎賁軍心裡其實也是惴惴不安。無數人都把希望寄託於虎賁軍和薛安都送來的醫官身上……

——他們的虎威將軍,到底是怎麼了!

「薛都護!薛都護!嵩山天師道的道爺們到了!」

幾個薛安都的手下慌慌張張的被虎賁軍引著前來,一看到和虎賁軍將士劍拔弩張的都護及其屬下就是一怔。

民間但凡有了瘟疫,不是求神,就是拜佛,道門之人通常都精通醫術,薛安都是漢人,豫州郎中不夠,醫藥缺乏,他跟遊俠兒們一商議,當下拍板決定——求助道門。

關中是道家的發源之地,寇謙之的到場就在嵩山,徒子徒孫除了跟他去了平城的,全部留守在嵩山修行。

薛安都這段時間行蹤不定,很多時候早上還在這個縣,下午就奔往那個縣,這群下山的道士們去找薛安都竟撲了個空,輾轉四處尋找,才找到了虎賁大營來,準備來個「守株待兔」,正好就碰到了薛安都這個兔子。

這一下,莫說薛安都,就連狄葉飛等人眼睛裡也都有興奮之色。

「快請快請!是嵩山上哪位天師來了!」

薛安都驚喜地連連大叫。

沒過一會兒,一群身穿道袍的道人們背著高高的藥箱葯簍等物出現在眾人的面前,為首的道人年紀不大,卻穿著一件道門法職者才能穿的青色法衣,頭戴披星戴月冠,腳踩踏風白底履,飄飄乎猶如仙人。

待那道官領著眾道士到了近前,即便是看慣了狄葉飛這種好相貌的虎賁軍眾人,也忍不住贊了出聲。

就憑這人的賣相,就當得起「蕭疏軒舉,湛然若神」八個字。

只見這個二十齣頭的年輕道人掃視了一眼這亂糟糟的場面,行了個稽首禮,朗聲開口。

「福生無量天尊。貧道乃天師道大祭酒寇逸之,敢問雍、秦二州都護薛安都薛使君是哪位?」

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