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第一卷 小荷才露尖尖角 第六章 朝聖

    隔兩日到達登州,在這兒若微看到了「舟船飛梭,商使交屬」的昇平繁榮景象,在大海之邊的這個港口讓她小小的心靈受到極大的震撼,曾經以為唐朝的開元年間才是最最繁華的,而秦漢時期又是中國疆域最為遼闊的時候,從來沒有想到,自己身處的大明永樂年間,也會是如此繁華與富足。

    「孫大人。」登州公館前早有候在此處的內使上前迎接,孫敬之上前見禮並悄悄遞過一錠元寶,一切盡在不言中。

    內使王充態度更見親和:「上邊早有吩咐,這一路之上甚為妥帖,孫大人自可放心,抵達京城,小姐入宮,以後定會顯赫門楣,到時還要請孫大人多多提攜!」

    「如此,一路之上就有勞王公公了!」孫敬之陪著笑臉,小心應對,從來就是不喜官場奉迎,雖然才高八斗,但是從不應試,居於小小的鄒平,就是為了享一生平靜,沒想到平地起風波,竟然還是要被捲入其中,況且那宮中遠比官場更加險惡,他心中暗嘆,面上只能裝作歡喜,指派著僕人將箱籠物品搬進館內。

    而內使王充也指派宮監,在箱上貼好封條,他笑著解釋:「孫大人勿怪,如今同行的還有五位朝鮮美人,十餘位侍女與廚娘,箱裹眾多,這一路之上怕混了,況且吃穿用度宮中自有調度,小姐只要攜帶貼身物品即可。」

    孫敬之點頭相允。

    第二天一早,一艘大船和兩艘護航小船駛離了港口。

    若微站在船頭,沖著岸上父親越來越小的身影,高高揮手,這一次她依然沒有落淚。

    當父親的身影完全模糊的時候,那蓬萊閣還依然清晰可見。

    「蓬萊閣虎踞丹崖山巔,雲擁浪托,果然美不勝收。」一個清冷的聲音自身後響起,若微迴轉過頭:「朝鮮美人?」

    一個朝鮮美人,年約十七八,身穿上黃下紅七彩錦緞織就的民族服裝,華美、艷麗又不失淡雅、輕盈,頭髮也不似漢人那般,只是簡單地梳成一條烏黑的辮,以紅色彩條布系在腦後,更顯青春與朝氣,她靜靜地站在若微身後,正望著蓬萊閣出神兒地說著。她看到小小的若微,不由憐惜道:「你這樣小,也被明朝皇帝選了來?」

    若微面上一黯:「說是入宮給公主伴讀,可是誰又能說得准呢?一入宮門,就身不由己了。」

    那朝鮮美人眼露悲泣,不由伸手將若微攬在懷中:「我妹子也如你一般大,以前總和我睡在一起,如今也不知她怎樣了?」

    「姐姐。」若微見她生得美麗,人又親切和氣,不像其他幾位朝鮮女子那般孤傲,也不由自主地親近起來,她仰起臉問道,「你知道這蓬萊的傳說嗎?」

    那女子點了點頭:「蓬萊素有人間仙境之稱,傳說蓬萊、瀛洲、方丈是海中的三座神山,為神仙居住的地方,相傳呂洞賓、鐵拐李、張果老、漢鍾離、曹國舅、何仙姑、藍采和、韓湘子八位神仙,在蓬萊閣醉酒後,憑藉各自的寶器,凌波踏浪、漂洋渡海而去,留下『八仙過海、各顯其能』的美麗傳說。」

    「姐姐身處異鄉,對中原的事物如此熟悉,想來定是一位才女了!」若微聽得有趣,不由拍手稱道。

    「才女?」那女子面露悲色,「若非被這才女之名所累,也許還可以逃過此劫。」

    「劫?」若微眼波流轉,一派天真之色,「姐姐怎知一定是劫而不是福?剛剛姐姐說的好,八仙過海,各顯其能,今日我們也是從此地駛航,即如此,就奮起一搏,爭個局面出來也不一定呢?」

    那女子更加悲凄,摟著若微,不由嘆息:「你還想?你當咱們去的是什麼仙境?」

    若微不由一頓,隨即說道:「海上沙門島,停帆數日留。唳月鳴孤鶴,揚波見戲鷗。」

    那女子面上終於緩和,露出喜色:「這是我朝高麗恭愍王副使李宗仁所作的《沙門島偶題》?」

    若微點了點頭:「聽說他是在路上突因大風被困阻登州,雖然遭遇兇險有家難歸,但還是被海上島民老嫗織網、孩童駕舟與大海揚波戲鷗的美景所打動,所以才會有此詩句流傳下來,姐姐你看,你的國人都已做出表率,既來之則安之,不要辜負命運的安排,暗自悲古懷秋的,好沒意思。」

    那女子初聽之下,不覺怎樣,細細品味,不由啞然:「本來看你與父親相別,擔心你哭泣傷心,才出言相慰,不想反而讓你來勸我,真真讓人羞愧。」

    「姐姐,我叫若微,你呢?」若微很喜歡她的清麗與溫和,不由心生親近。

    「我,姓權,名福姬。」擁著若微,她的臉上是一抹淡極的笑容。

    「福姬。」若微默念,有些痴痴地說,「極好的名字。」

    此後順風順水,一路無恙。

    到達都城應天的時候,恰恰是若微的生日。但是這樣一個生日除了遠隔千里的父母家人,還有誰會記得呢?若微撫著手上的瑪瑙手串,這是爹爹在臨行前替自己帶上的,說是送給自己八歲生辰的禮物,若微笑了,爹爹真好,心細如髮,娘也真幸運,在盲婚啞嫁的朝代,還能遇到這樣的夫君,體貼入微,關愛備至,真是一件幸事。

    下了船,自有人來迎,身著內監服飾的人端詳著眾位朝鮮美人,一一審視如同典選,當他的目光落到若微身上的時候,若微笑嘻嘻地福了一個禮,口中說道:「給公公見禮!」

    那人微微一愣,隨即笑道:「這位想必就是彭城伯夫人力薦的鄒平小才女了。」

    若微面上一紅:「大人說笑了。」然而一雙靈動的眸子絲毫不見退卻與窘迫,那人終於點了點頭,「各位美人請隨咱家進宮吧。」

    由皇城南端的洪武門進,經過承天門與端門,又過了午門,恍然看到五座石橋。「姐姐,這就是『內五龍橋』,橋下就是內御河。」若微輕聲說道,權氏福姬點了點頭。

    過了橋就是奉天門,由南向北依次建有奉天、華蓋和謹身三大殿。三大殿的東側有文華殿和文樓,西邊有武英殿和武樓,統稱為「前朝」五殿。

    三大殿之後,是皇帝與后妃生活起居的地方,名叫「後廷」。處在中軸線位置上的是乾清、交泰、坤寧三宮,左有柔儀殿(東宮),右有春和殿(西宮),兩殿相對。東北角為東六宮,西北角為西六宮。在春和殿西側還有御花園。

    一眾朝鮮美人都低著頭,露出潔白如玉的頸子,只是那偶爾不經意間交換的眼神暴露了她們的心事,本以為遠離親人,來到千里之外的外邦,自己的命運猶如落花般可憐,然而一行之上的繁華,都城的雄偉與禁宮的巍峨,讓她們徹底明白,比起永遠居於那個貧瘠島嶼的國人,她們的命運不知要好上多少。

    眾人被安排在西宮的一排偏殿之內,稍示休息後即分別沐浴更衣,以待夜晚來臨時,殿前見駕。

    由太監和宮女引領,徐徐進入柔儀殿。

    低著頭,只看到自己腳上的繡鞋,大殿里寂靜極了,有著說不出的壓抑與恐懼。

    好半晌,也沒有人說話,若微大著膽子抬起頭,正對上一雙柔和的美目,她是那樣華貴雍容,微微有些富態,卻絲毫不減她的美艷,此刻看著若微閃爍的眸子,竟然笑了,她微一側身,轉而看著龍椅上那位高高在上的天子,而天子的目光掃過眾人,終於在一個人的臉上停頓下來。

    那是福姬,若微明白,雖然福姬不是此行中最為美麗的,但是她的神態與氣質俱合在一起,讓她看來是那樣的與眾不同。

    果然,天子開口了:「權氏福姬,工曹典書權永鈞的長女?」

    「權福姬參見皇帝陛下,萬歲,萬歲,萬萬歲。」福姬字字如珠,緩緩跪下。

    而其餘眾人也各報名號,依次跪拜。

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