第①①③章
车出玉门关, 缓过司马道。
尽管风沙依旧, 天顶有开合的沙葬眼, 夜色里又有倏忽聚合的触手，肥唐还是长长松一口气。
这才是自己的地盘，这才算回了家，什么妖鬼、方士、羽林卫，都在那道大门后，永远出不来。
天地一改, 适才的凶险，就远得飘渺了。
肥唐吸了吸鼻子，想说话，叶流西面无表情, 目不斜视, 说：“别说话。”
她还记得路, 直行、转弯、绕过雅丹土台, 直至回到营地。
营地还在，昌东特意改装的那辆住宿车在, 高深开来的那辆商务车也在, 肥唐激动地差点流泪：这么久了，车身居然没蒙什么灰，可能是因为风大, 日吹日擦。
估计到了明天, 这一带就能恢复正常了，到时候得带昌东和丁柳出去就医, 住宿车方便躺睡，但开起来不如商务车，肥唐决定开商务车出去，叶流西帮着他先把丁柳抬过去。
轮到昌东时，叶流西吩咐肥唐看着点儿手机：“我想跟他一个人待会，你看好时间，一刻钟之后叫我。”
从营地赶回去，单程至少得15分钟，龙芝给的时间，宝贵得像饥荒年的一小角饼，得计算好了掰着用。
肥唐一肚子话想问，又不敢多嘴，只好待在商务车上陪着丁柳。
叶流西关上车门，摇上车窗，慢慢侧身躺到昌东身边。
风声被封闭的车体过滤，再入耳就不那么尖锐了，这车是临时提供，躺着很不舒服，蜷手蜷脚，不得舒展，身周杂物也多，却又有一种蜗居般的局促温暖和安全。
叶流西安静地听昌东的呼吸，他也许是痛晕了，晕了也好，不用面对那么多揪心纷扰。
她伸出手，轻轻抚上他的脸，指腹轻扫他眉睫，又顺过微蹙的眉，到鼻梁，到唇。
他唇有些凉，叶流西挨近他，轻轻吻住，这是第一次，和他接吻，只为了让他唇暖些。
什么都没想，没想龙芝，没想一刻钟后的分别，也没想进关后要面对什么。
做人要专注不是吗，爱的时候就全心全意去爱，眼里连别人的影子都不要揉，提刀上阵时也要全力去拼，不牵三挂四，也不举棋不定。
一刻钟，九百秒，每一秒都纯粹，不放无干人等进来嘈杂。
肥唐在外头笃笃敲窗，说：“西姐，时间到了。”
叶流西身子僵了一下。
真快。
这一刻钟，像半天急落的一线水，伸手想接，还没接住，已经从指缝里漏光了。
叶流西下了车，反手关上车门，吩咐肥唐：“你去把急救箱拿过来。”
当初进关，是轻装上阵，很多物资还留在营地车里，肥唐心里隐约有点预感，但拎着箱子过来，看到叶流西倚着车身坐在地上，正挽起左边的袖口时，还是瞬间血冲上脑，失声叫了句：“西姐，你想干什么啊？”
叶流西抬眼看他：“别慌，命都要保不住了，还死抱着一只手干嘛呢，你过来坐下。”
肥唐坐到地上，觉得自己要哭了：真操蛋，这趟进关，他满以为自己已经镀金镀成了个硬汉，怎么越活还越怂了呢……
叶流西抽出刀，屈起一条腿，刀身在腿侧擦拭了两下。
她说：“我没时间跟你解释了，别问，也别劝，照我说的做就行，知道怎么救吧？听好了，加压，包扎，你要把我的手，跟我的胳膊，对接绑在一起，怎么牢固怎么来。”
肥唐声音都抖了：“西姐，光绑在一起没用的，断肢再接，要找专业的医院，做好几个小时手术，你这样生绑不行的。”
叶流西笑出声：“你以为我想让我的手再长回去？我只是不想让龙芝看出来。”
她把左手按到地上：“还有，找个袋子，尽量帮我接着血，别浪费了……赶紧的，把绷带什么的都准备好。”
肥唐哆嗦着打开急救箱，酒精棉、纱布、绷带、剪刀等等摆了一地——也没法讲究什么杀菌消毒了，风沙乱裹乱盖的，讲究不起。
叶流西深吸一口气，提刀在手，就着左手吞睽的位置向上避了寸许，作势比划了一下。
刀身锃亮，白光灼人的眼。
没关系，这刀很快，也许什么都还没感觉到，就已经结束了……
叶流西闭上眼。
和昌东认识以来，都是他在照顾她，她没想过有一天，他也会倒，不止他倒，身边的所有人，都倒下去了。
像丛林尽皆断折，只立了她一棵孤树，承八面来风。
没关系，换她来照顾他好了。
龙芝和赵观寿的猛禽队就在关内等她，她得好好想想，自己还有什么可以抓住、利用、倚仗的。
从前，蝎眼的人叫她“青主”。
黑石城的人那么忌惮她，煞费苦心，布了一个堪称完美的局。
西出玉门，送她出玉门关。
她亲眼目睹眼冢吞吃了父亲，没有惊慌失措，躲在水缸里一声不吭；小小年纪，辗转流浪，进了黄金矿山，成功避过那么多耳目，藏了几年之久；带着江斩逃了出去，创立蝎眼，数年间，就被黑石城视为洪水猛兽……
靠的是什么？总不会是温柔可人、怜弱惜贫、心地善良吧？光有蛮力做不了大事，一路跌爬滚打上来的人，会更惜命，更面面俱到。
龙芝混进蝎眼，假称自己是“叶流西”，如此巧合，自己听到这个名字的时候，难道就没半点的怀疑和提防？
她总在进关出关，把蝎眼交给江斩，就真的对他这么信任，不怕后院起火，哪一天被人算计到一无所有吗？
不公平，这场所谓“双芝竞秀”的对抗，龙芝对她了若指掌，她记得的，却只有那旗镇之后的事。
叶流西右腕一沉，挥刀斩落。
她还没到绝路，她寄望于曾经的自己。
腕上有细细的一线凉，旋即是喷涌的温热，刀子确实太快，几乎连痛都斩绝了，耳边响起肥唐惊慌失措的骇叫，渐渐转成手忙脚乱的粗重喘息……
叶流西阖起的眼皮下，眼睛不受控制，迅速转动。
前尘过往，风云聚合，迅速充塞干涸的过去，眼冢唇边流下的血、黄金矿山里漆黑如墨的矿道、胡杨城头遍插的招展蝎旗，还有江斩兴奋地向她介绍龙芝——。
“青芝，流西跟你一个姓啊……”
良久，叶流西睁开眼睛。
肥唐心里打了个突：他从没见过叶流西这种眼神，冷静、粘稠，深得根本看不到情绪的半点流转。
一瞬间，陌生得让人感觉不自在。
肥唐有点局促：“西，西姐……”
叶流西没说话，低头去看左臂，肥唐包得真好——当然，这好不是指治伤，他这样层层裹缠，伤处的肉一定会坏死的，但他的确达成了她的要求，对接绑紧，也已经帮她擦拭过，衣袖撸下，短时间内，应该没人看得出来。
她往下拉袖子，初始的剧烈疼痛之后，额头上冷汗涔涔，伤处僵麻，一路往上攀升，让她有整条胳膊都不在了的错觉。
“还有多久？”
肥唐赶紧看手机：“二……二十分钟。”
叶流西单手撑住车身站起，是该走了。
肥唐有些手足无措，想扶她，又觉得无从下手，讷讷把手里的血包递给她：“这……这个，我接的，但还是白流了很多……”
失血过多，叶流西头有点晕，缓了两秒之后，径直朝车子走去，肥唐看她背影，忽然大叫：“西姐，你能不能等两天？我送东哥他们去医院之后，我跟你一起进去啊，我还可以去找柳七，朝他借点人手……”
他蓦地住口，怔怔看重又转身的叶流西。
叶流西说：“我知道高深还很危险，我会惦记着这事的，昌东醒了之后，你跟他说……”
她顿了一下。
昌东有时间给她写那么多嘱咐，她却连留张字条的时间都没有。
“你跟他说，要好好的。如果哪天他突然死了，那就是我失败了，大家有什么账还没清，一起去地下算吧；如果他能继续活，多活一天，就是我多撑一天，你让他务必照顾好自己，活得光鲜，过得舒心，不然对不住我在里头辛苦支撑，我说不准哪天就回来了，看到他半死不活，行尸走肉，别怪我不客气。”
肥唐嗯了一声。
叶流西说：“记住了啊，要一字不漏。”
她拉开车门上车，车子很快发动，去势极猛，车屁股后头烟尘四起，肥唐被呛地咳嗽，还是心有不甘地追跑了一段，停下时，总觉得还有事没交代，忽然想起来，大声吼了句：“西姐，能不能帮阿禾搞对代舌啊？”
这吼声被风卷扬上天，又伴着沙子一起，簌簌跌落在空寂的雅丹垄堆间。
车子早去得远了。
再次回到关内，时间刚刚好，地火在四面飘渺，之前没注意过，现在才发现，这里的天都比关外的要黑些。
叶流西推开车门下车。龙芝说：“脸色不大好啊。”
叶流西笑笑：“你快死的时候，脸色会好吗？”
说着，目光转向赵观寿：“赵老爷子，想借一步，跟你聊两句。”
龙芝眉头皱起：“聊什么？”
叶流西说：“你怕啊？你筹划了这么久，一切都在你计划之中，周围又都是你的人，要是我跟他聊两句就能翻盘，或者把他策反，我也未免太能耐了吧。行，你要是怕，我就不说了。”
龙芝冷笑：“我有什么好怕的。”
叶流西走向赵观寿。
不知道出于什么心理，赵观寿退了一步。
叶流西奇道：“怎么，你也怕啊？放心吧，我不会挟持你的，你不值钱，龙芝下了那么多功夫，才等到今天，我挟持谁，她都不会心软的。”
她走到赵观寿的车边，开了车门上车，赵观寿犹豫不决，先去看龙芝面色，龙芝点了点头，示意他见机行事。
赵观寿上了车。
外头火光熊熊，所有目光，都盯住这辆车子。
叶流西透过车前挡风玻璃，看外头龙芝的脸：“赵老爷子，我来，就是跟你谈笔交易，跟龙芝谈不通，她这人，心高气傲，在蝎眼的时候，受过我的气，人一旦有私心，做事就不能顾全大局。”
赵观寿问她：“什么交易？”
“还记不记得签老太太给我测的签辞啊，金堆翠绕一身孽，什么都得到，什么都得不到，都在我一念之间——说实在的，这签辞，可不像是说我要死啊。”
赵观寿没吭声，这也正是他担心的，管它孽不孽，金堆翠绕，这简直是成事的征兆啊。
叶流西借着这说话的机会，尽量放松身体，调整状态：“如果今晚我死了，我们这个交易就不算数。但如果我活着，你听好了，我要龙芝腕上的银蚕心弦，我不准她再动昌东一丝一毫，也要你背后想办法救出江斩和高深。”
赵观寿冷笑：“叶流西，你是不是忘了我们是敌人？我凭什么……”
叶流西打断他：“作为回报，来日我如果称霸关内，可以承诺你不犯黑石城，方士家族、羽林卫家族，可以继续在城内过太平日子，不会像厉望东当年那样，被流放、别灭族，丧家之犬样东躲西藏。”
赵观寿心里一突：“你说什么？”
叶流西开门下车：“考虑一下吧，这笔交易，你们很划算，三个人，换一座城，那么多家族，多少丁口？”
赵观寿急道：“你这是假设，你都未必能活到明天！”
叶流西头也不回：“是啊，是假设，就看你愿不愿意给黑石城买这份保险了……”
说话间，抽刀出鞘，向着龙芝走了两步之后，停在身侧地火的暗影里，刀刃缓缓压上脖颈。
龙芝眼眸间掠过一丝笑意，藏在披风下的手微微颤栗，她的身后，猛禽卫手按刀柄，脸色肃穆。
叶流西轻轻阖上眼睛，说了句：“记住，我没输给你，这世上，除了我自己，谁都杀不了我。”
话音未落，横刀从脖颈左侧静脉抹过，有暗红色的血流出，刀子咣啷一声落地，叶流西身子跪倒，似乎是血倒灌进气管，呼吸不上来，下意识拿手去捂颈间，血几乎是从指缝间喷出来，很快趴卧到地上，喉间嗬嗬有声，喉间一滩血，越洇越大。
赵观寿急从车上下来，扶住车身，看叶流西的身子渐渐不再抽动。
她刚跟他谈过交易，就这样……死了？
静默中，龙芝纵声大笑，她走到近前，拿脚尖踢了踢叶流西软瘫的尸体，抬眸盯住赵观寿：“赵叔，现在你信我了吧？还有签家那个老女人，唱衰我那么多年……”
话音未落，赵观寿脸色大变。
周围惊呼声四起，龙芝觉得不对，但还没反应过来，脚边趴伏的叶流西已经猱身而起，旋腿扫翻她下盘，趁势缠压上来，龙芝屈肘去捣她肋下，她像是毫无反应，左臂死死勒住龙芝脖颈，右手横刀，刀刃切抵她小腹。
龙芝怒喝：“叶流西！”
这一下猝不及防，周围的猛禽卫想施救也来不及了，个个抽刀出鞘，刹那间将两人围得水泄不通，却又不敢上前。
叶流西笑起来：“龙芝，装死糊弄人这一套，我流浪讨饭的时候就会了，学得入骨三分，吓过不少人呢？看到我死的时候，很激动吧？”
“我故意的，我就是要赠你一场空欢喜，你记住当时那种美妙的感觉，留着慢慢回味吧，因为从此以后，你就没得意的日子了。”