第⑤章

    昌东先回酒店。

    这两天，他的脑子已经冷下来，并不急着到叶流西跟前报道：是她千里迢迢去的西安，连看他三场皮影戏，带着一本有他“丑闻”的杂志，藏着一张关于孔央的诡异照片。

    她一定也有求于他，只不过故弄玄虚。他不想被人牵着鼻子走，收尸的事，两年都过来了，犯不着争分夺秒。

    开门进房的时候，看到门缝下塞进来的色情服务小卡，弯腰捡起，随手扔进垃圾桶。

    离睡觉还早，昌东打开戏箱，取了块打磨好的牛皮出来刻皮影人。

    凿具摆了一桌子，光花样凿刀就要用到圆、半圆、梅花、人字、星眼，推刀运皮，脸谱的口诀好像响在耳边——

    柳叶眉，杏杏眼，樱桃小嘴一点点……

    传说皮影戏源自汉代，汉武帝思念死去的宠妃李夫人，于是术士设坛招魂，在晚上点了灯烛，设了帷帐，汉武帝只能在帷帐里观望，看到仿如李夫人的影子伴着摇曳烛光投在帐布之上。

    传到民间，就是皮影。

    李夫人死了，汉武帝死了，术士死了，皮影还活着，一直活到现在。

    这世上大多数物件，有形没形的，都比人活得久，所以人真没劲。

    刻着刻着，昌东的手指冻得僵直，这里晚上的温度持续降低，空调制暖不行，打到最大也无济于事，他双手笼到嘴边哈了哈气，又搓了搓，目光忽然落到垃圾桶里那张色情小卡上。

    ——这么好看啊，不就是个*的吗？

    昌东俯身捡起那张卡片，顿了一会之后，拿出手机，照着上头留下的号码拨号。

    接电话的人像是专业的客服，问：“先生想要什么款的？偏瘦的还是丰满型的？清纯的还是性感的？我们可以先过滤一下，省得过去了你不满意。”

    昌东想了想：“偏瘦，清纯……还是偏性感吧……”

    他搞不清叶流西属于什么型，她像根悬起的摆针，时而偏左，时而偏右，但都是伪装，遮不住身上的妖气。

    ***

    上来的小姐叫sunny。

    接到指派电话时，她正在酒店隔壁的棋牌室看姐妹摸牌，手包拎起了就跑。

    进了电梯，掏出小镜子抹口红、抿唇、补粉，出电梯到昌东门口这段时间，衬衫的扣解了两粒，露出粉红色带蕾丝的bra边沿，又把小皮裙拽正。

    最后揿了门铃，摆出一个职业化的微笑。

    门开的时候，她愣了一下。

    昌东说：“进来吧。”

    y往里走，目光溜到客厅茶几，一排十几样凿刀闪冷光，心里咯噔一下，更慌了。

    她见惯了大肚秃顶口臭的各色客人，遇到昌东这样的，并不觉得是中了大彩，前辈们谆谆教诲：“那种年轻长得帅的，会缺女人吗？你得多个心眼，越是这样的越变态：帅的、看起来干净的、阴郁的、叫了服务又不急色的、有点特殊兴趣的……”

    昌东条条都中了，而且，大晚上的，屋里，他戴个黑色棒球帽，上半边脸都埋在帽檐的阴影里。

    y咽了口唾沫，前些天老板组织她们看碟，韩国的一个电影，讲专门有变态诱杀妓女，提醒她们要提高警惕——她看完了晚上做噩梦，这两天难免有点疑神疑鬼。

    她有点讷讷的：“要么……我先去洗个澡？”

    昌东在沙发上坐下，伸手拂去牛皮上凿刻之后的皮屑：“过夜三百，陪聊呢？”

    y脑子转得很快：“一样价，不便宜，因为今晚来你这，接不到别的活了。”

    昌东从钱包里抽出三张一百，拿茶杯压住：“我刚到这，想开个店，对地头不熟，所以找个行内的聊聊，打听一下。”

    这样啊y松了口气，她在对面的沙发上坐下来：“老板，不是我说，想开我们这种店，你没戏的，插不进脚了。”

    昌东不动声色：“你说说看。”

    反正又不是商业机密y说起来滔滔不绝，兼毫无章法，想到哪说到哪。

    ——这镇上的这类业务，没有散做的，基本上被两家收拢，本地人拉不下脸做这个，小姐都从外地来，按地域，南北派，各自抱团，上头有大老板。

    ——南北派原本有矛盾，后来又有一家想往里插一杠子，促成了南北齐心，斗走了外人之后，两家开始分饼、划势力范围y是南方人，就拿昌东住的酒店来说，这周是南派发广告，到了下周，也就是明天，小卡广告就得换一版了。

    说着说着又诉苦。

    “做这个多辛苦，你不知道，我们这行日夜颠倒，皮肤都不好，因为总要熬夜，带妆，你看我这脸，我才22，一卸妆，脸色蜡黄，都说我30好几……”

    昌东嗯了一声，他只听不说y得一直讲话，这陪聊也挺累的。

    她绞尽脑汁，什么沾边的都拿出来讲：“我们上下班，大多是半夜，走夜路回去挺危险的。去年的时候，有好几个姐们被都被变态跟过，说那人长一张皮脸……”

    昌东有点感兴趣的样子了：“皮脸？”

    y比划给他看：“就是那种一张软皮子蒙脸上，露眼睛鼻子，大晚上的，多吓人啊，幸亏没真出事……后来我们就多了车马费，雇车接送，单程10块钱……”

    昌东问：“有一个叫叶流西的，你认不认识？”

    y茫然，她的姐妹们都有英文花名，什么玛丽，阿曼达，凯莉，没听说过叶流西——这名字听起来像真名字，谁会拿真名字来做小姐呢，万一消息传回老家，多没脸啊。

    昌东提示她：“白天的时候，她会在街口卖瓜。”

    y一下子反应过来：“哦，她！我没跟她说过话，她常跟北边那些小姐在一起，应该是吃那边饭的。”

    是吗？

    y很聪明：“说了这么多，原来你是想打听她，明天在这里派广告的就是那边的人了，你可以问问啊。”

    她把事说破了，昌东反而不想究叶流西的底了。

    只要她能带他找到孔央的尸骨，她是卖瓜的，还是做小姐的，甚至是男是女……其实都无所谓。

    ***

    昌东睡了个好觉，梦里起了大风沙，沙流像金色的雾，从塔克拉玛干公路的柏油路面上翻滚而过，一丛丛的红柳把黄沙固成了几米高的坟。

    梦里没有人，没有变故，没有声音。

    这样的梦，于他就是好梦。

    醒来时已是正午，昌东直接去找叶流西。

    她刚忙完一轮，自己切瓜自己吃，低着头才啃下一口，就看到有人影倾过来。

    叶流西把手里的瓜放下，顺势一抹嘴角，眼眉微掀：“买瓜？”

    她第一眼没认出他。

    昌东站着不动，阳光晒着他一侧的脸，挺暖和。

    叶流西眯着眼睛看他，她眼梢生就略略上扬，眼波流转的时候，总像是转着无数坏心思，但笑得又很有迷惑性，十个人里有九个会觉得她无害。

    认出之后，笑容里多了点意味，开口居然先夸他：“不扮老头了？这样不是挺帅的吗。”

    说着从车上拖出个帆布马扎，拍了拍布面上的灰，扔过来。

    昌东单手接住了，没坐，另一只手从兜里掏出那张照片。

    叶流西嗤笑了一声：“这么快进主题啊？都不说寒暄一下，本来还想切块瓜给你吃的。”

    说着拈过那张照片，夹在两指之间，手腕转了个角度，相片的正面对着昌东：“你就不怀疑这照片是我造假吗？”

    昌东回答：“女人的直觉很准，我想向孔央求婚，没告诉她，但她猜到了，特意为这场合买了件新衣服。”

    “那天晚上，在营地的帐篷里，她第一次换上这衣服，问我好不好看，我还没来得及给意见，就听见外头的风瓶撞得乱响。”

    风瓶就是玻璃酒瓶子，扎营的时候拽根直绳，酒瓶子依一定的间距悬挂上去——挂着好玩，同时也测风，玻璃酒瓶子有自重，响得那么厉害，绝不是小风。

    他刚掀开帐门，就看到鹅头沙坡子那标志性的“鹅头”被沙暴扼断，扬成了夜色里的沙雾。

    孔央的新衣服，绯红色的长裙，第一次穿，也是最后的丧服，没来得及拍过任何一张照片，却和乱发一样，飘在眼前这张照片上、雅丹带沙尘的风里。

    叶流西对这回答很满意：“第二个问题，照片里，是哪儿的雅丹？”

    雅丹这个词其实是维语，意思是“险峻的土丘”，这种地形在西北遍布，有些自成规模，名声在外，比如敦煌以西的三垄沙，叫魔鬼城；克拉玛依附近的乌尔禾，叫风城；疏勒河附近的，叫人头疙瘩城。

    也有没那么有名的，大大小小，有时候越野自驾，路边忽然冒出不大的一片，那也是雅丹。

    所以，是哪儿的雅丹？

    昌东说：“龙城。”

    “怎么看出来的？”

    昌东指向照片：“这里的土台盐碱成分重，有石膏泥，对比其它雅丹，颜色偏灰白。白天阳光好的时候，会泛银光，像鳞甲，所以古人把这里称作白龙堆，现在常跟龙城纳入一个范围，都叫龙城雅丹。”

    叶流西咄咄逼人：“为什么这灰白色，不能是下的霜雪？”

    “下雪是一大片，不是照片上这种情形；霜是水汽凝华，日出前后会有，照片上是正午，阳光这么大，霜早化了。”

    叶流西说：“哦……”

    声音拖得长长，显然对他挺满意，转身拿起西瓜刀，手起刀落，从半爿瓜上切下一片。

    金黄色的蜜瓤，汁水足，瓜香清新得很。

    叶流西把瓜递给他：“你带我去龙城，我带你找到孔央尸体。”

    并不是商量的口气，昌东看了一眼，没接。

    叶流西笑得温柔，语气软中带硬：“进罗布泊的向导不难找，但你找不到第二个知道孔央尸体在哪的人。”

    昌东还是没接：“照片怎么回事？鹅头沙坡子距离白龙堆很远，尸体怎么过去的？又怎么可能嵌到黏土包里？”

    叶流西不耐烦了：“我怎么会知道？我只帮你找到她，你只做我向导，爱做不做，不做拉倒。”

    话音未落，手一翻，那块蜜瓜直跌下去。