第41章
又一輪談判。
談判結果：黃牽牛和黨文萱暫時維持婚姻關係。張美亞穩定住大局，暫時回老家了。
出人意料，勁草這次回來沒再出走，而是在書房安營紮寨。茉莉的理解是，朱勁草累了，想安安分分過日子了。是啊，父母再好，已經是過去式。她顧茉莉才是那個陪他看細水長流的人。
只是當勁草的肉身真的回歸到這套房子里，茉莉卻覺得自己有點變了。她突然覺得，勁草對她似乎根本沒有想像中那麼重要。她何必討好他呢。一對夫妻，一個孩子，每天上班，下班，輔導孩子作業，陪孩子卻上各種培訓班，去美容店美容……日子彷彿被規定好了，沒有了公婆的衝擊和撕扯，他們這顆埋在生活中的砂礫似乎怎麼也打磨不成珍珠。
茉莉心目中的現世安穩、歲月靜好根本不是這樣。她現在對勁草的賣相都不怎麼感興趣，沒有慾望。勁草睾丸受傷之後，夫妻生活本來就減少了，現在呢，幾近於無。回歸後勁草主動提過一次，結果辦到一半，實在寡淡，茉莉要求終止了。不享受。就連實用性都沒有。她現在壓根不想要二胎。
如今的家，只有早上這頓，是茉莉操刀，一家三口正兒八經坐在飯桌前吃的。中午，三個人三個地方。晚上，基本叫外賣。勁草端著飯盒玩手機。她得喂囡囡。
茉莉也沒什麼社交。娘家她也不想去，免得招惹是非。唯一的外事活動，就是周末跟榴榴一起送孩子去上各種班。這日，上完親子英語，閨蜜倆又帶孩子轉戰國學。教國學的夏老師打閨蜜倆跟前經過。榴榴眼饞，嘀咕，「這媽媽們報名，有一半是因為他吧。」
茉莉敲打她，「注意身份。」
「大表哥哪天真跟我散，那我不得重頭再來呀。」榴榴打趣。
「這又沒信心了。」
「本來有信心的，我婆婆一來，頓時下降。」
茉莉驚訝，說大姨來么。榴榴說來了。茉莉問說什麼了，挑你毛病了。榴榴笑笑，「怎麼可能，我婆婆現在對我可好可好。」茉莉詫異，說不對啊，她兩個妹妹都不算好婆婆，大姨怎麼基因突變了。
榴榴道：「她兒子突變，她還不能不突變，我婆婆還指望我能變成妲己，把她這個紂王兒子給纏住呢。」
茉莉明白了。婚姻是張網，能把大表哥拉回正軌。
榴榴繼續，「我婆婆那身體，活到哪天可說不定，她老公三棍打不出一個屁，跟兒子也不對付，大表哥以後還不是靠我。」
茉莉說那是。
榴榴忽然小聲，「我婆婆最大的心愿，就是希望她兒子，正常。」
茉莉倒抽一口冷氣。這裡是魔都。她當然是最寬容的。可正常兩個字從沈榴榴嘴裡說出來，顧茉莉眼前立刻浮現出很多具象畫面，都是從電影里看到的，那些掙扎、撕扯、痛苦。
榴榴又道：「年輕時候玩，痛快，老了，還不是我給他兜底，我婆婆清楚著呢，她兒子單身的時候，那傢具，都跟出土文物似的，那廚房，都跟剛被炸過似的，他能幹嗎？到老了自己過，准得餓死。」頓一下，「所以，我是功臣，我婆婆還給我塞錢呢。」
聽著是喜劇，但話走到心裡，茉莉又覺得像是悲劇。
夏老師又打她們身邊經過，榴榴再次嘀咕，「年輕就是好，皮緊。」她摸自己的臉，問茉莉，「我是不是該去打點水光針。」
囡囡的書畫作品被推薦上了區里的書畫牆，茉莉作為學生家長代表，上台演講，分享教育經驗。散會之後，少不了跟夏老師寒暄。夏老師剛理了個寸頭，更顯五官俊朗。
茉莉兩臂端著，微微笑，顯得很端莊，「謝謝你啊夏老師，名師出高徒。」
「孩子天賦好，我就是點撥一下。」
「千里馬常有，伯樂不常有。」
夏宇挺直了腰板，「囡囡多才多藝，將來一直能成長為像您一樣又漂亮又有氣質的大美女。」
也怪了。這話若是從別人嘴裡說出來，茉莉會覺得奉承得有點露骨了，可偏偏從夏老師嘴裡冒出來就那麼恰當得體，令人信服。茉莉含蓄地笑著。她仔細打量著眼前的這個年輕人。真不愧榴榴心癢。單就賣相，勁草若算百里挑一，夏宇就是千里挑一。
茉莉不理解，這麼一個可以靠臉吃飯的人，怎麼會安於在這麼個小培訓機構混飯吃。但正是這種反差，格外吸引茉莉——長成這樣，是有資本浮誇的，可人家偏偏格外沉穩、儒雅，一身的書香氣，有著和年齡不相稱的成熟氣質。這就稀缺了。這就有意思了。
顧茉莉也不曉得自己是無心還有意，反正，慢慢地，送囡囡上國學課的任務，就全落在她肩上了。有了這種欣賞的眼光，半天總是愉快的。不過，顧茉莉有分寸，她警告自己，不能像榴榴那樣，作為一名婦女，一位媽媽，很多東西，是可遠觀而不可褻玩焉。
秋高氣爽，茉莉恢復健身了。不過現在她不練瑜伽，開始上器械了。找了個健身教練，一周兩次，耳提面命地。顧茉莉主要想把自己身上的肉緊一緊，年紀一到，哪哪都鬆了。每次回去渾身酸疼，茉莉想讓勁草給揉揉。勁草就下狠手，疼得茉莉哇哇大叫。
她索性不讓他動手了。她覺得朱勁草根本就不想幫她，所以存心錯用力道。家裡現在整日靜悄悄地，除了女兒朗讀的聲音，就只有勁草遊戲聲，茉莉不看電視。一到晚上，就躺在床上看韓劇。有幾次，茉莉覺得無聊，也打開附近的人，看看周圍都什麼人。一開不要緊。開了倒胃口。周圍的男士，多半是些老頭，或者民工，一點沒有聊天的動力。顧茉莉果斷清除位置退出了。
這天，茉莉剛從器械上下來，一轉身，一個熟面孔。她不敢確認，看了好一會兒，才確定是國學老師夏宇。近了。他主動往這邊走，跟她打招呼。他叫她囡囡媽媽。茉莉不樂意，「叫姐，顧姐。」她現在是大多數年輕人的姐姐。夏宇說：「還是叫顧老師吧。」
茉莉說我又不是你老師。
「禮尚往來，」夏宇的笑容可掬，「你叫我夏老師，我就叫你顧老師。」
茉莉幽默感又回來了，「我能教你什麼呢。」
「社會學。」
茉莉笑了，「你這話就很社會了。」
夏宇要請茉莉喝東西。顧茉莉沒拒絕。不過甜的觸碰到味蕾，她才說這一杯下去，今天都白練了。夏宇說沒關係，你的笑聲，已經把卡路里都消耗了。
什麼？笑聲。茉莉這才反省，的確，跟夏宇在一塊，笑得有點太多了。而且是那種大笑。不自覺地。發自內心地。這就是年輕人的感染力。沒有人不喜歡年輕。沒有人會拒絕美的事物。她顧茉莉也一樣。不過，一場小聚，她倒是把夏宇的情況摸了個透。好多不用她問，他自自然然就說出來了，哪裡畢業的，家裡幾口人，現在有沒有女朋友，什麼時候到的上海，未來有什麼打算。他真把她當知心姐姐了。於是乎，顧茉莉理所當然以一個老前輩的姿態，煞有介事地給他建議。夏宇唯唯稱是。茉莉卻覺得未免有點交淺言深。
從茶室出來，顧茉莉覺得街道上的空氣都清新了許多。夏宇問要不要送她回家。茉莉很禮貌地拒絕了。她原本想把這段奇遇跟榴榴分享。考慮再三，還是算了。幕後黑手還沒浮出水面，過去，她跟海濤吃個飯都能吃出毛病來，現在跟年輕人喝茶，沒準能鬧出更大的事故。雖然她現在已經沒那麼在乎勁草的感受，但茉莉還是希望自己的生活平靜些，那些偶爾躍起的浪花，還是應該歸於生活之海。
周五下班前，茉莉接到老媽電話，吳玉蘭讓她跟勁草周六回家吃飯。茉莉下意識拒絕，說勁草要加班，她要帶囡囡上課。老媽被列為「嫌疑人」後，茉莉幾乎不怎麼回娘家。哪都不安全。
「我跟勁草說了，他同意，你們明天中午過來。」玉蘭又說。
呦呵。都學會先斬後奏了。茉莉還想找理由。吳玉蘭卻告訴茉莉，她跟顧得茂馬上要回老家一趟，暫時可能不回來。茉莉詫異，問回去什麼事。玉蘭說都是絮絮碴碴的小事，退休一年次的拍照，街道登記，家裡水管子漏，樓下投訴了等等。「那也不用暫時不回來。」茉莉還是關心爸爸媽媽的。玉蘭笑說：「不用走親戚看朋友啦。」茉莉的心這才放下來。
晚上到家，她問勁草。勁草說知道明天吃飯的事。丈母娘還好，一去見老丈人，朱勁草就緊張。雖然他在上海灘混，但跟得茂比，他的事業差太多了。如果說顧得茂是獅子頭領，朱勁草頂多是初出茅廬的小獅子。
「你爸沒什麼事吧。」勁草問茉莉。
「有事你就不去了么。」茉莉抬杠。
「我是怕他找我事。」
「你行得端坐得正，他能找你什麼事。」
這就是現在茉莉和勁草的談話模式。一言不合，就抬杠。「少說話，多喝酒。」茉莉叮囑丈夫。在老爸面前，朱勁草也就陪喝酒這一點功能。
飯菜是十足豐富。看得出來，這一頓，吳玉蘭是下了工夫的。真是告別宴會。顧得茂三杯小酒下肚，話又多起來。勁草奉承著。得茂把自己的奮鬥史梳理了一遍，末末了，才對茉莉，「多虧你外公，慧眼識英雄。」玉蘭打趣，「沒有慧眼，英雄還是英雄。」
得茂豎大拇指，還是對茉莉，「你媽媽的這個耐性，這個品德，這個能力，都是一等一，你要跟你媽學。」茉莉嗔，說學著呢。玉蘭見女兒不高興，把話岔開，問勁草他表哥表弟現在怎麼樣。勁草一時不曉得從何說起。茉莉接過話說：「表哥和風細雨，表弟暴風驟雨。」玉蘭、得茂問怎麼回事。茉莉便把牽牛和文萱，要離，不離，後來到底離不離的事給說了。玉蘭問如果不離，女方有什麼好處不。
「沒什麼好處。」茉莉說。
「那不是白忙。」玉蘭笑。
「媽，要不要這麼現實。」
玉蘭不徐不疾道：「談感情，那就談感情，如果沒有感情，談合作，那就得現實，這不是很正常的事情嗎？公平交易。」顧得茂好奇，又問了問細節。勁草仔細敘述了。飯後洗碗，茉莉給老媽搭把手。玉蘭偷偷問茉莉後續收到過簡訊么。茉莉說沒有。又問：「你收到了？」
吳玉蘭說她也沒收到。
臨出門，囡囡不曉得在哪裡看到動漫書，非嚷嚷著要買。茉莉批評女兒，說家裡那麼書，兒童讀物、漫畫，都放著不看。顧得茂插話說：「去吧，我買，茉茉，我記得你小時候最愛看皮皮魯、魯西西了。」顧茉莉滿肚子心事，沒過腦子，收拾好東西，帶孩子出門了。