第3章
顧茉莉認為公婆有個習慣特別不好。簡直就是鄉村時代的遺留——不打招呼直接就上門了。為什麼不提前知會一下？電話幹嗎使的？可人家二老有理由，說是來上海看一個病重的朋友，上午探病，中午來兒子媳婦家看看，下午就走。
公公朱大力一進門，脫了鞋，熏得茉莉直接躲屋裡去。勁草還算識趣，他也有鼻子，也能聞到，先安排他爸洗澡，又叮囑用上海藥皂好好擦擦腳。婆婆張善亞在屋裡跟囡囡玩，她是奶奶，來了沒空手，買了一個不知道幾塊錢的小玩具，就算大福利了。
勁草進書房。茉莉拿著塊抹布，假裝東擦擦西抹抹。
勁草道：「住一晚上再走。」
「住，」茉莉不高興，但面場顧著，「跟我說幹嗎，好像我不同意似的。」
「爸膝蓋不好。」
「回頭找個專家仔細瞧瞧。」茉莉接話很快。
「他得住主卧。」
哦，原來是這個意思。「住好了哇。」茉莉還是一派輕鬆。哼，矯情，一家人都矯情。不過這一次，公婆還算守諾，住了一個晚上，第二天果然走了。可是，僅僅是這一個晚上，加第二天白天，茉莉還是覺得自己的家被改變了。
氣質變了。
大力的腳臭味還沒散，隱隱約約瀰漫在空氣里，她怎麼開窗都不行。那麼只好打開空氣凈化器，開到最大。抽風。反覆過濾。跟吸甲醛似的。善亞呢，一上午工夫，把家裡收拾得窗明几淨，連家裡衣服都給洗了。茉莉下班回來，一開門，還以為進了別人家。大力還摸了她的手風琴。這令茉莉十分憤怒，「除了我媽，誰也不能摸我的琴！」勁草只好解釋，說他爸也學過一點，你們可以切磋藝術。茉莉果斷表示沒興趣。
大力有個饋贈，為了給兒子和孫女補身體，他去農貿市場買了幾條活鯽魚。臨走叮囑勁草，殺兩條，留兩條。先養著，等他下次來再殺。他老人家弄了個臉盆，放在陽台上，囡囡倒是高興，圍著魚玩兒，弄了一地水。當然，公婆這次來，不是沒交代任務。善亞不好意思當面說，打電話拜託茉莉。勁草表弟，善亞的小外甥黃牽牛，至今沒對象。「留意著點，有合適的，安排安排。」善亞口氣巴結。茉莉慘然，被黃牽牛告黑狀，還要給他介紹對象。
糟心！
可既然張善亞這麼三央五求，她也不得不做做樣子。手頭只有一個可靠對象，沈榴榴。兩個人差著歲數。不止三歲。茉莉跟榴榴提，榴榴反對，說不找弟弟。茉莉道：「你就當為我，上次勁草找我茬那事記得不，就我見海濤那次。」榴榴說記得。茉莉道：「就是他告的狀。」榴榴著急，「都什麼人品？！更能不跟他相了。」茉莉提醒，「主要目的不是相親，是刺探情報。」榴榴被茉莉纏得沒辦法，答應去見黃牽牛一面。
很快，榴榴就帶著情報回來了。口氣很堅決，「不是表弟舉報的。」
「他說的？」茉莉問。
「說了，」榴榴說，「還發了毒誓。」
「有屁用。」
「反正肯定不是他。」
「原話怎麼說的？」茉莉問。
「他說，這段時間，他表哥，也就是你們家勁草，都沒找過他，而且他有證明。」榴榴劃開手機，調出幾張照片。是高鐵票，兩張，往返的。乘車人是黃秋然。「看看這時間，你跟海濤見面的那天，人家根本不在上海。」茉莉不放心自己的記憶力，她調通話記錄，一番查證，明晰了。她見海濤，是三月十五號，這天黃牽牛在崑山。茉莉揣度，「有沒有可能是，他十三去崑山，中途又回來了，十五號在上海，然後又去崑山，十八號再次返回。」榴榴想了想說：「理論上有這種可能，但他說他在崑山有會，你可以去查查會議記錄，如果他會務很緊，那就沒時間回上海。」是的，可能性微乎其微了。誰會忙成那樣。牽牛沒必要故意跟蹤。她見海濤，是突發事件。勁草說是表弟，茉莉當時就錯愕。過往接觸，她感覺牽牛情商不低，怎麼會做這種沒譜的事呢。
好了，問題來了。如果牽牛說的是實話，那就證明勁草扯謊了。茉莉第一反應是，再去找勁草對質。可理智又把她拉了回來。他既然有心撒謊，她再去問，有意義呢？他一定不肯說出真相。
顧茉莉臉癟紅了，牛喘。
榴榴勸她，「難得糊塗！」茉莉不打算糊塗。只是，接下來怎麼辦，她一時也沒對策。
榴榴對茉莉，「千萬別想不開。」
「不會。」茉莉擺手，「我還沒活夠呢。」
「我是說……別離婚。」
「想哪兒去了！」茉莉不認為事情到了那一步。只不過，沈榴榴把消息一帶回來，茉莉的心態立馬變了。她突然精神了。剛開始，她恨勁草，覺得他怎麼能不信任她。現在，除了怨恨，她還覺得這事有點意思，生活看似平靜，水面以下，潛流和漩渦偏偏不斷躁動。要斗就斗吧。其樂無窮。都是兩隻眼睛一張嘴巴，他智商也不能比她高多少。她顧茉莉也遊戲人生一把。
躺在床上，茉莉把整個事情復盤，她發現自己似乎忽略了一點。為什麼不可能是勁草自己發現的呢？那天他帶女兒，同樣可以外出，只是剛好在學校遇到的可能性比較小罷了。但如果是刻意跟蹤的呢。那天的跟蹤路線比較複雜，她不確定勁草能否獨立完成。當然，如果是別人向他舉報，他又不肯招認，那這個人肯定對他十分重要。茉莉首先想到了婆婆張善亞。這個懷疑只在腦中一閃就打消了。那天公婆根本不在上海。親自目睹可能性不大。又或者是有熟人看到了，直接告訴了勁草，或者告訴了別的什麼人，然後再傳到了勁草耳朵里，為了保護線人，朱勁草把鍋給牽牛背了。這檔子破事，說簡單簡單，說複雜也複雜。茉莉只能勸自己放寬心，靜觀其變。
打春後，天慢慢變暖，萬物復甦，上海的花開得五顏六色的，有生氣。多少年了，朱家有個保留節目，一到春天，必然郊遊。過去是在老家附近轉悠，勁草到上海後，範圍擴大，江蘇快走遍了。今年，勁草的意思是，帶爸媽去杭州逛逛，在西湖後山找個小院，煮茶賞景，清靜幾天。茉莉一聽，有點興趣。
行程剛定下來，公婆又改主意了，說清明人太多雨多，到哪兒都不方便，他們來上海看看囡囡就成。不用說，又住家裡。茉莉如臨大敵，她討厭公婆到她家那種「不見外」，而且公公晚上不睡覺，看電視看到十一二點，影響孩子，影響全家。他來的那一次，把茉莉整到神經衰弱，走了一個禮拜才調整過來。
茉莉早早跟勁草報備，「我得回老家一趟，我爸媽要搬家。」勁草問怎麼回事。茉莉這才把父母要來上海看病，房子準備收回的事說了。勁草沒意見，他給丈母娘打了電話，說明了情況。他走不開。吳玉蘭這邊掛電話，那邊就跟茉莉通氣，「什麼時候回來？」
茉莉小聲，「不回去。」
「去哪兒。」
「到榴榴那擠幾天。」
「總這樣不是事。」茉莉媽知道女兒煩厭公婆。又開始玩戰略轉移。
「我現在才明白爸的高瞻遠矚，」茉莉抱怨，「當初就不該讓他們家獨立買房，現在好，進門就跟個大爺似的，鳩佔鵲巢。」
茉莉媽笑，「到自己兒子家，見什麼外。」
「這不還有個兒媳婦呢么。」
「人都是雙重標準，」茉莉媽分析，「自己皮里出的，跟外的，能一樣嗎？我對勁草再好，能超過對你嗎？別要求太高，差不多就行了，記住，那不是你媽。」
茉莉嗯嗯啊啊敷衍。
茉莉媽又叮囑，「別一直不露頭，走之前，你得回去，起碼給人做頓飯。」
一到榴榴家，茉莉就原形畢露了。兩個人好像又回到了學生時代，有點住宿舍的感覺。榴榴替茉莉抱不平，「他爸媽也是，兒子都成家立業了，還老往這跑。」茉莉道：「人家可是把全部身家拿出來給兒子買的房子，朱勁草，該他們的，欠他們的，就得幫他們養老送終，別說一套房子，一間屋子，就是抽筋扒皮，割肉捐肝，也是理所應當，在所不惜。」
恐怖片。
榴榴咋舌，「勁草就沒個態度？」
「什麼態度？」茉莉啐，「在我面前一種態度，他爸媽電話一來，就是另一種態度，等真人到跟前，就是第三種態度了。我跟你說這人城府不是一般的深。所以呀，你多明智，一個人吃飽全家不餓，舒服。」
榴榴撇嘴，「現在舒服，以後呢，老了誰管我，我媽倒是守寡了大半輩子，好歹老了還有我，我呢，混一輩子，身邊連個人都沒有。」
「你媽要來么？」
「不來。」
「為什麼。」
「嫌我丟人，這把年紀還沒把自己嫁出去，」榴榴赤腳走，去端水果，「不過我現在的當務之急，是生個孩子。」
「跟誰。」
「不知道。」
「最好獨立作業。」
「哦呦，我可沒那麼先進。」
「結婚有什麼意思，弄幾個陌生人到家，雞飛狗跳，阿有毛病的？我要不是本著完整人生的考慮，能跟爸媽過一輩子。」
「你是貪圖人家的臉蛋、身子。」
茉莉一口水差點沒噴出來，「怎麼這麼色呢你！我是那麼膚淺的人么。」
「是。」
「你！」茉莉揚手要打。
榴榴躲，笑呵呵地，「還跟勁草鬧嗎。」
「鬧什麼呀。」
「那事兒。」
「沒。」茉莉說。
「消停了？」
「消是消停，就是沒找到真兇。」
「估計就是個意外。」
「再意外，也得是人看到，人彙報。」
「八成熟人。」
「上海那麼大，真他媽巧。」
「會不會是海濤？」榴榴做冥思苦想狀。
「什麼意思。」
「海濤把見你的消息，傳給了勁草。」
「那不有病么。」
榴榴忽然偷偷摸摸地，「我跟你說我就有個直覺，海濤對你，絕對不是一般的意思。」
「瘋了，人有老婆孩子。」
「照你這麼說，世上都沒婚外戀了。」
「根本沒可能性！」茉莉嘴上說，心裡也琢磨。呵呵，應該不會。海濤為什麼要找她呢。她已然人老珠黃，腰粗得跟桶似的。而且，一個巴掌拍不響，海濤如果對她有意思，她的「雷達」不可能接收不到。那種感覺，那種氣息，那種頻率，一定有的。
榴榴又說：「反正，瞧著吧，如果只是偶然，那就不會有第二次，但如果是有人存心，肯定還會再出手，你還會有麻煩。」
茉莉頓時起一身雞皮疙瘩。表情凝固。
「有懷疑對象么。」榴榴問。
「沒有。」茉莉暫時還不想把果果媽「供」出來，她覺得事關面子。有人迷戀她行，如果勁草被人惦記，傷的是她的面子，那不行。