第二章
黃包車把馮世真送到老城廂里弄前。容家提前付過車資了，馮世真還是丟給了車夫一角錢。
里弄里都是半舊的石庫門房子，擠得好似螞蟻窩似的。過道上拉著繩子，晾著床單和孩子的尿布，滴滴答答落著水珠，空氣里漂浮著一股排泄物和垃圾發酵的酸臭。
一群半大的孩子在路邊臭水窪里踢球皮，弄得一身泥水。當媽的舉著鍋鏟奔出來一陣大罵，擰著耳朵把孩子拽了回去。
馮世真還沒進院門，就見裡面傳出激烈的爭吵聲。
張寡婦特有的沙啞的大嗓門格外清晰。
「青天白日地欺負我這一個老寡婦，你還要不要臉？連這這點醬都不給我留，是要逼死我嗎？醫生人家有什麼了不起，還不是燒了個白底，過來和我們擠亭子間。給你家老頭子積點德，欺負寡婦要遭雷劈的。」
「不是的……分明是你自己弄倒的……」
馮世真敏銳地捕捉到了母親委委屈屈的哭聲，頓時熱血衝上腦門，大步奔了進去。
院子里圍著一群婆媽，指指點點。馮世真一手分開人群，就見張寡婦正扯著馮太太的手不放。馮太太白凈的臉漲得通紅，不住抹淚。
「放開！」馮世真一聲怒吼，像只老鷹一樣衝過去，一把就將張寡婦推了個趔趄，把母親護在身後。
圍觀的人群嘩然，顯然是見戰況愈加激烈，更覺得有趣了。
「媽，怎麼回事？」馮世真掏出帕子給母親擦臉，嗓音猛地提高，「你臉上是她打的？」
馮太太是個文弱清瘦的婦人，平時說話都細聲細氣的，此刻又羞又怒，聲音更是輕得打顫。
「我見太陽好，在院子里曬被子。她……她說咱家被子遮著太陽，擋住她正在曬的醬了，就把被子掀了。被子又恰好碰翻了她的醬……」
地上有一片被人踩得粘糊糊的辣醬，被子卻是被馮太太搶來抱在了懷裡，雪白的被單上沾了老大一團醬汁。
張寡婦此時重整威風殺回了戰圈，一個虎撲，要來抓馮世真。
馮世真反手把馮太太推開，敏捷地閃躲，順手一巴掌甩在了張寡婦臉上。
「這巴掌是還你的！」
張寡婦冷不丁被扇了耳光，一腳踩在自家的醬上，連馮世真一根頭髮都沒碰到，就又砰地甩了個四腳朝天。
看熱鬧的鄰居們哄然大笑，紛紛鼓掌。張寡婦橫行鄰里有好一段時日了，今日見她吃癟，都覺得極痛快。
張寡婦這下摔得重，一時爬不起來，乾脆躺在地上蹬著腿大哭大叫，「打死人了！殺人了！快去叫巡捕房！」
馮世真抄手冷笑，「殺人了也得有個屍首擺著。你最好即刻死了，免得巡捕房的人白跑一趟！」
張寡婦沒料到斯文的馮小姐不僅打人給力，張口罵人也這麼毒。她愣了好一下才反應過來，歇斯底里地大叫：「踢寡婦門啦！踢寡婦門啦！一個小娘皮都敢摔我耳光，還要咒我死，大伙兒都來評評理，這個世道還怎麼讓人活喲！」
馮世真自打住進來，人前都是一副斯斯文文的女老師模樣。鄰里這還是頭一次見她發火放狠話，都嚇了一跳，看著她的目光全變了。
一個愛管事的老媽子出面責備馮世真道：「你是晚輩，打長輩就是不對，更何況人家是寡婦……」
馮世真一臉慍怒地頂撞了回去，「惡人從來先告狀。自己手欠打翻了醬，關我們家什麼事？老寡婦就了不起，大伙兒都該讓著你。你男人又不是咱們剋死的！」
罵寡婦克夫乃是正中紅心，張寡婦拖鞋甩襪地大哭，「讀過書就會欺負人了。小娘姨家家的，怎麼這麼歹毒喲？」
馮太太氣得要去理論，馮世真拉住了她，高聲罵了回去：「為老不尊的婆娘，仗著我們家又窮又傷好欺負呢。以前偷我家曬的魚乾鹹菜，抓著你了還不認賬，反來我們家門口潑潲水！以前看你是個老寡婦，容忍你三分，你得寸進尺，居然敢打我媽！我今天把話放在這裡，我們馮家如今一無所有，老弱病殘，反倒不怕。逼得狠了，我們就來個魚死網破。你再碰我家人一根汗毛，我就剁了你一條胳膊；你再往我家門口丟一片垃圾，我就燒了你的屋子！我馮世真仗著年輕比你多幾口氣，有功夫和你死磕到底！」
馮世真眼中的恨意和絕決如烈火燃燒，張寡婦被震懾住，一時說不出話來。
馮世真冷眼掃了圍觀的眾人一眼，人群紛紛後退。她拉著馮太太，撥開人群走進了樓里。
背後一片議論聲。張寡婦中氣不足地嘮叨了一句：「看著多斯文的，居然也這麼兇悍，書都不知讀到哪裡去了。」
馮世真折返回去，站在樓梯口厲聲喝道：「讀了書就活該被欺負也不能頂個嘴？讀書人欠著你什麼了？若是這樣，我寧願被人當潑婦。人不犯我我不犯人。我今天放了話，以後誰敢再欺負我家人，我一定百倍找還回來！」
她拉著馮太太回了屋，砰地摔上門。
石庫門的小院里一片寂靜，眾人灰溜溜地散去。
進了屋，馮世真跌坐在藤椅里，這才開始喘氣。
馮太太給她倒了一杯涼茶，坐在一旁拆被子。馮世真把一整杯茶灌下了肚，終於痛快地出了一口氣，撐著額頭低聲笑了起來。
她正經大學畢業生，是受尊敬的教書女先生，就算一日過得不如一日，人前也依舊保持著端莊嫻淑的模樣。如果不是今日發泄了一回，她還不知道自己這些日子來裝得多累。
馮世真忽然遺憾家裡沒有酒，不然真可以小酌上一杯。
馮家原本在虹口區開著一家中西藥店，鋪面不小，顧著四五個僱員，兩個坐堂先生，一個帳房，馮先生自己也能看些小病。馮家收入不錯，不僅能供女兒去南京念大學，還把兒子供出國留學。
可惜里弄半夜一場大火，燒毀了大半條街，馮家連著樓上的住房一起燒成了白地。為了搶幾本珍版醫術，馮先生被橫樑砸斷了腿，燒成重傷。為了給父親治病，家裡的積蓄花了個乾淨。如今他們住著石庫門二樓一間三開間的屋子，把朝外的一間房隔了出來租給一個做短工帶著兒子的老媽子。
馮太太嘆氣，「鄰居多半還是好人的。就怕你這麼一鬧，大伙兒都覺得你太潑辣。」
「媽媽，」馮世真說，「這世道，老好人做不得。若不鬧一下，讓人家知道我們不好欺負，不然不是張寡婦，就是李寡婦，總有人上頭作威作福的。誰耐煩你偷我一把菜，我就摘你一根蔥地日日廝磨拉扯？當然還是一次性了結了省事。人要入鄉隨俗。等咱們將來情況好轉了就搬出去，住到好些的里弄。那時候你女兒再裝淑女也不遲。」
馮太太是個心慈手軟無主見的老好人，家裡出事後，外面的事都是女兒在撐著，她也只有聽女兒主事。
朝北屋子裡傳出了父親沙啞的咳嗽聲。馮世真這才留意到空氣里殘留著的鴉片膏燃燒後的氣味。她又是一陣怒火衝上心頭，對馮太太說：「媽媽怎麼又給爹爹買大煙了？他本來傷就沒好，再吸下去對他沒好處！」
馮太太無措地搓著手，「你爹說他疼得狠，我有什麼法子？至少抽了煙，他能睡個好覺呀。」
「之前不是從西醫那裡拿了鎮痛的葯了嗎？」馮世真說，「那個李大夫也說了，爹的傷如今已經好多了，不應該還那麼疼，怕是爹自己依賴了藥物。媽媽，咱們該幫著爹戒了才是呀。」
馮太太低頭不吭聲。
馮世真無奈，把從容家拿到的十塊錢交了過去，肅聲道：「這是一半的工資。媽媽留著做家用。」
馮太太把錢推了回去，「早上你爸爸的兩個舊友過來探望，送了些葯來，還硬塞了我五十元。這錢你自己留著，在東家住，難免需要錢打點下人。」
「我本是窮家庭教師，就算不打點，又能如何？」馮世真把錢塞了回去，「別再給爹爹買煙了。你心疼我知道，可你這是害了他！」
馮太太只得把錢收下，又說：「早上收到了你哥哥發來的電報，說是已經上了船了，要一個半月才到。」
馮世真發愁，「他到底辦理了休學。這一回來，將來還不知道什麼時候有機會重新回去。」
馮太太卻是想兒子得緊，開心地說：「咱們一家人在一塊兒，就什麼都不怕了。有你哥哥在，一切都會好起來的。這個家裡，沒有一個頂樑柱的男人就是不行。要是你哥哥在，咱們也不會落到和那潑婦做鄰居的份上。」
馮世真數月來奔波操持，給父親治病，尋房搬家，兼職賺錢，一手撐住了整個家。可是在母親口裡，依舊比不過遠在天邊什麼都還沒做的兄長。她心中酸澀委屈，好一陣沒說話。
馮太太說起兒子就停不下來，一邊洗床單，一邊叨著：「你哥哥可是醫大的高材生，就算沒畢業，在醫院診所里尋個工作也是不難的。到時候咱們就能從這裡搬走了。哦，你這新東家和善嗎？」
「還行。」馮世真意興闌珊，「媽，還有什麼吃的？」
馮太太一聽女兒還沒吃午飯，急忙擦了手去給她下面。
馮世真走到裡面的房間，給父親換紗布。馮先生模模糊糊地醒過來，下意識地喚著：「世勛……」
馮世真湊到他耳邊，「哥哥在回來的路上了。」
馮先生看清是女兒，難掩失望，「你怎麼還不走？」
走去哪裡？丟下傷病的父母一走了之嗎？
馮世真苦笑。
「爹爹把我撿回來的，還記得嗎？」馮世真把臉貼在父親唯一完好的手背上，目光悠遠，「我當年沒有被淹死在那條河裡，如今怎麼會被這點困難打倒呢？」