第九章
葛玥第一次見到張曼麗，是在顧昕大學同學聚會上。新天地一家韓國料理店。在座基本都是攜眷出席。結婚早的，二胎都生了。顧昕屬於晚婚。張曼麗到得最遲，長波浪紮成馬尾，穿一套黑色緊身小禮服，款款走入。環狀的耳環隨身體擺動，妝容精緻。邊走邊向大家打招呼，面帶微笑地：「路上堵車，不好意思啊。」其實周六中午，不是工作日，也不是早晚高峰，再堵也堵不到哪裡去。葛玥那時就想，換了她，肯定是不敢遲到的。氣場沒到那份上。放在張曼麗那，遲到是壓軸，萬眾矚目的意思。換成她，便只剩下灰溜溜了。她悄悄問顧昕：「你們校花？」
「現在只要眼睛鼻子不缺，都稱自己是花。」
玩笑開得不倫不類。連葛玥都聽出異樣了，悄悄問：「你是不是追過她？沒追到？」顧昕順著她，「是啊，被你猜對了。」葛玥便不提了。這話題沒意思，真假姑且不論，就算是真的，她也拿他沒辦法，不能發嗲，更不能生氣。知趣打住才是明智。她夾了一根牛仔骨，拿生菜包了，蘸上醬，遞給他：「喏。」顧昕接過咬了一口，瞥見對面張曼麗似笑非笑的眼神，避開，拿飲料喝，不料嗆了一下，咳嗽起來。葛玥忙替他拍背，又遞上紙巾，「慢點喝。」他猜這一幕落在張曼麗眼裡，應該是有些狼狽的。便推了一下葛玥，「我沒事。」葛玥聽出他口氣的生硬，自覺讓開些，夾起一塊五花肉，也不蘸醬，徑直放進嘴裡。張曼麗隔空向她舉杯，笑吟吟地：「——初次見面，幸會啊。」
第二次見面，是孕32周產檢那天。她本來人瘦，懷孕了竟像吹氣球似的。身子格外重。產檢通常是顧昕陪著。職稱那事落空後，顧昕一直精神低落。產檢的日子，請了半天假，說好陪她，人卻懶懶躺在床上。她說算了，「我一個人也行，反正離家近，叫輛車也就十來分鐘。」朝他看。他沒搭腔，還是躺著。該是默許了。她嘆口氣，一個人出門了。檢查倒是挺順利，半小時不到便搞定。體重超了兩周，醫生勸她控制飲食：「不打算順產了？」又說：「下次最好有個人陪，這麼大的肚子，你家裡人倒是放心。」她笑笑，退出來。她母親打電話來問情況。她說一切正常。她母親又問：「昕昕在邊上？」她道「是」。她母親鬆了口氣，「只要你們小夫妻好，就比什麼都好。」讓兩人過來吃午飯。葛玥忙說不了，「他下午還要上班，跑來跑去麻煩。」
葛父降職，是上個月的事。沒判刑，全身而退，已是不幸中的萬幸了。卻也令人難堪。辦公室從12樓搬到2樓，正廳變副科。還有兩年便退休，晚節不保。原先幾套房子，被強制處理，只剩一套兩室自住。狼狽到極點。丈人丈母娘前腳搬家，顧昕後腳帶著妻子搬出來。其實白雲公寓的房子掛牌，萬紫園那套在裝修，也是外面租房子，比丈人家那套還不如。關鍵是要表明態度，一刀兩斷不至於，但起碼也是劃清界限。至少上門女婿那層，是萬萬不答應了。最可惜是尊邸那套。葛玥自己提出：「賣了吧，住著有負擔，也不開心。」顧昕懂她的意思。房子也是與人相稱的，什麼人住什麼房子。到如今這般田地，住了也是觸心境。還多個話柄。每月的巨額貸款也是原因。沒了岳父的支援，小兩口工資全貼上也不夠。再找到當初買房的中介，對方也很驚訝，說交易不滿兩年，光增值稅就是五個點出頭，「一百來萬，等於白送給國家——」，勸他們最好找個認識的下家，先私底下交割，等滿了兩年再辦手續——「這樣損失小得多。不過也有風險。你們自己考慮清楚。」最後還是葛玥舅舅出面，找了個熟人買下，比市場價略低些，先付三成，過戶後再付清。已是極仗義的了。錢直接打過來。充一部分房貸。還不敢盡數充進去，否則每月還貸依然是天文數字。到這一步，當初買房多麼歡喜，現在賣房便有多麼落拓。忒戲劇化了。
顧昕說去上班，讓她自己搞定午飯。「你去你媽家吃吧。」葛玥不好說剛才母親邀飯的事，含糊應了聲。回到家煮餃子。這陣住在她祖父早年留下的一室戶里，老公房，好在離單位近，方便。等顧昕萬紫園那套房子裝修好，再搬過去。與他父母同住，她心裡其實不大情願。但也沒辦法。照她的意思，再買套小一點的房子，也不是不可以。但放在眼下，也不敢多提。顧昕對她說，先住一段再看，「誰不想住新房子——」話說得有些悻悻的。她反過來安慰他，萬紫園挺好的，「我小時候，一家三口橫著睡一張床，不也過來了？」顧昕笑笑，「原來你也吃過苦頭。」她道：「以前過日子，都差不多的。不像現在，好的好，壞的壞。」說到這裡，不由得暗自嘆口氣。日子越過越回去，吃苦倒也罷了，關鍵是不甘心。她還好些，到底年輕，要命的是她爸媽。超市兜一圈，以前是不問價錢拿了便走，現在挑挑揀揀，半天拿不定主意。葛母從上月起開始記賬，拿本小簿子，每筆都記下來，密密麻麻的，連買包餐巾紙都要入賬。她三十多歲時去韓國割的雙眼皮，起初還好，一過五十歲，皮膚鬆弛了，耷拉下來，眼皮那裡褶皺更多了一層，雙眼皮變三眼皮，靠化妝撐著，眼線眼影睫毛膏，倒也炯炯有神。現在沒心思化妝了，上面三層眼皮，下面三層眼袋，皮膚灰黃，陡地老了十來歲。葛父沒了專車，天天坐地鐵上下班，依然穿得山青水綠。年紀愈是上去，愈是靠一口氣吊著。氣一泄，人就塌了。葛父年輕時是充滿鬥志的一個人，不服輸，誰知臨老了竟是跌了一大跤，始料未及地。但依然撐著，「人家想看我倒霉，我非要笑給人家看。」皮鞋每天擦得鋥亮，光可鑒人，竟比之前更為講究。葛玥覺得爸媽是走了兩個極端，但也沒法勸，勸了沒用，還傷人。
餃子放下去時，不留神水濺出來，手臂上立刻燙出兩個泡。拿藥箱找燙傷膏，竟是沒有。吃完飯，去了小區附近的藥店。平常倒也罷了，孕婦總要額外留神些，倘若發炎便麻煩了，又不能打針吃藥。買完藥膏出來，路口等紅燈，對面一家咖啡館，隔著落地玻璃，赫然瞥見顧昕坐在窗前。不由一怔。對面那女人，披肩長發，一眼便認出是張曼麗。
很快轉成綠燈。葛玥沒過馬路，轉身又往回走。逃也似的。繞個大圈回到家，給顧昕發消息：「你在幹嗎？」他立時回過來：「上班。」她盯著手機屏幕，想，這男人若是後面再加一句，諸如「你午飯吃了什麼」「身體感覺如何」——她便原諒他。等了幾分鐘，沒動靜。她忍不住又好笑，原諒怎樣，不原諒又怎樣。給燙傷處上藥。腹中寶寶有動靜，這兩腳踢得厲害，從東到西，該是翻了個大身。書上說要常與胎兒交流，便坐下來，拿過一本胎教書，給這小東西講故事。念了幾句，眼淚掉下來，剛好到嘴裡，鹹鹹的。聲音也成了嗡嗡的，帶著鼻音。卻是不停，有些倔強的。手撫著隆起那塊，始終保持著儀式感。
晚飯照例是在公婆家吃。正中一隻鴿子湯，是燉給孕婦的，其餘都是簡單。蘇望娣夾起兩隻鴿子腿，放在葛玥碗里，「吃。」翅膀給兒子。自己啃頭頸。邊吃邊說裝修的事，地板鋪得七翹八裂——「我不管，讓他們返工，一塊塊拆掉，鋪新的，鋪到我滿意為止。」還有卧室做的兩隻櫥櫃，「這種木工，實在看不下去，一天不盯著都不行，我跟他們說，做得不稱我心，剩下的尾款想都別想。消保委再告一狀，你們以後不用做生意了。看誰還敢欺負我女人家！」整頓飯只她一人嘴不停，另三人俱是沉默。顧士海聽著煩了，沖她一句「誰敢欺負你，不要命了」。她抱怨：「裝修都是我盯著，還要買汰燒，家務事一堆。你當你老婆是三頭六臂？」葛玥聽了，忙介面：「姆媽，我下班早，以後小菜我來買好了。」蘇望娣嘿的一聲，「算了吧，你照顧好自己就是幫大忙了。」見顧昕一旁悶頭只是扒飯，問他：「這一陣單位里好嗎？」顧昕面無表情：「蠻好。」她道：「同事間沒說什麼嗎？」顧昕皺眉，反問：「會說什麼？管人家說什麼！」蘇望娣自知失言，訕訕地說：「蠻好就好。」顧昕吃完，放下飯碗，拿著手機坐到沙發上。顧士海也站起來，趿拉著拖鞋到陽台，給幾盆植物澆水。蘇望娣大聲喚他：「澆什麼，黃梅天就在眼前了，日澆夜澆，當心根全爛掉！」顧士海只是不理。蘇望娣討個沒趣，轉回飯桌。只剩婆媳倆。剩下幾口飯，葛玥扒得飛快，湯也一飲而盡：「姆媽，我來洗碗。」蘇望娣沒好氣地：「你吃得那麼快做啥，又沒人拿槍在後面趕你。我洗！肯定是我洗！啥人生來啥樣的命，逃不脫的！」後面這話是講給兩個男人聽。兩人動也不動，沒聽見似的。一拳打在空氣里，說了也是
白說。
「要去翻翻皇曆，最近肯定犯了什麼。顧家門這樣倒霉。」洗碗時，蘇望娣對葛玥道。
葛玥嗯了一聲。蘇望娣不停：「昕昕他二叔家最慘，人都沒了。白髮人送黑髮人，換了我，真正是不想活了。」這話不好介面。葛玥只是聽著。蘇望娣又道：「留得青山在，不怕沒柴燒。昕昕這次落了空，到底年輕，將來總有機會。跟那邊比起來，還有個盼頭。」這話依然是不好介面。葛玥輕聲說了句「阿嫂可憐」。是說馮曉琴。聚餐停了幾周，上次見她，還是骨灰遷入墓地那日，臉白得嚇人。站在葛玥的角度，便額外留意她與婆家人的關係。不論顧士宏還是顧清俞，那天都沒怎麼搭話。敵意是顯而易見的。忍著不發作罷了。夫妻吵架本是尋常，但丈夫追出去一腳踏空，摔死了。情況便完全不同。日子難過了。婆婆最後那句「跟那邊比起來，還有個盼頭」，葛玥拿來自我安慰——丈夫跟別的女人喝咖啡，總好過翹辮子。這麼想，雖然不厚道，卻也是大實話。記得高考那陣，她父親拿了張紙貼在她寫字檯前，上寫「我荒廢的今日，正是昨日殞身之人所祈求的明日」。據說是哈佛的校訓。那時覺得忒晦澀了。便是勸學，也不至如此剝皮拆骨。現在再想，讀書和過日子其實是一樣的，有比照才有動力。「別做那個讓人同情的對象。」她父親常這麼說。是盼著她性子再硬氣些。其實各人生來的脾性，哪有那麼好改。好在有父母替她鋪路，從小到大，倒也沒怎麼吃過虧。降職處分下來那天，葛父把女兒拉到身邊：「以後要靠你自己了——」她心裡一沉，那瞬覺出某種壓力，以往從未有過的。但也只是一時。混沌慣了，也不及
反應。
馮曉琴打算起訴樓下鄰居。樓道公共區域，居然放了一整塊玻璃，「死人他們有責任。」她說得斬釘截鐵。法院傳票送到鄰居家，把人家嚇壞了，找到顧士宏，「我們不是存心的呀——」顧士宏勸馮曉琴撤銷起訴。馮曉琴翻來覆去只是那句，「死人他們有責任」，一字一句地，像念咒。顧士宏看她神情，不敢跟她硬碰硬，去找顧清俞商量。顧清俞也覺得棘手，「她鐵了心要告，我們也沒法子。」顧士宏跺腳，忍不住氣苦：「她想要做什麼！家裡已經一塌糊塗了，還要把樓上樓下也弄得雞飛狗跳嗎？」
顧清俞覺得她是想訛錢。但這話不好開口。旁敲側擊找她談了一次，說你有什麼想法，可以大家一起商量，有什麼困難也可以提。馮曉琴反問：「我有什麼困難？我的困難就是死了老公，想討個公道。」顧清俞那瞬有些火大，想說「你老公是怎麼死的，你還有臉去坑人家」？自然是忍住了。愈是這種時候，愈是不能鬧開，否則就散架了。也讓旁人看笑話。但臉色是難看的，扭頭就走。「讓她去告吧，」她對父親說，「她自己不怕丟人，我們怕什麼。」
很快開庭。馮曉琴提出的賠償條件是：一元錢。還有當庭道歉。鄰居鬆了口氣，被弄得一驚一乍，回去就跟顧士宏道「吃不消你兒媳婦」。法庭上，馮曉琴站得筆直，受了鄰居畢恭畢敬的九十度鞠躬，「對不起，是我們疏忽了。」一元錢硬幣雙手奉上。馮曉琴接過，放進口袋。「她想我們道歉，直說就行了，哪裡不能道歉，非要鬧上法庭。還有那一元錢，訴訟費加起來倒要幾百塊。她圖什麼呀？」鄰居一副想不通的神情，問顧士宏。顧士宏無言以對，只好反覆說「不好意思」。鄰居也是厚道人，覺得內疚，拿了兩萬塊現金，再加個硬幣，放進一個白信封，讓顧士宏轉交給馮曉琴，「收下，我們也安
心些。」
馮曉琴不肯收。信封退回去。「收了這錢，別人會說，我賺死人錢。我是小地方來的，沒見過世面。但也不想被你們上海人看不起。我只是想討個公道。誰的責任，誰自己要拎清。殺人償命，欠債還錢。就算嘴巴上不說，心裡也要清楚。」人對著鄰居，話卻是說給旁邊的顧士宏父女聽的。出事那天的情形，是禁忌。人都不在了，再去爭孰是孰非，又有啥意思。也沒精神。冷靜下來，顧清俞也反省過，那番話本來沒錯，放在那時候，就成了導火索。是趕巧了。或者說是不巧。倒也怪不得人。但理智上想通，情感上又是另外一回事。這輩子和這女人是不會有笑臉了。連敷衍也做不出來。顧清俞對著父親，一條條分析：
「她是小老虎的親媽，孫子是嫡親的，以後怎麼相處，您自己要考慮好。她這麼年輕，別說將來嫁人是免不了的，就是現在，她要搬出去單過，也只好由著她。財產怎麼算，房子怎麼分，都是早早晚晚的事。要想在前面，免得被動。」
「我只要你弟弟能活回來。」顧士宏眼淚流下來。白髮人送黑髮人。痛得摧肝裂膽。
「還有我呢。」顧清俞抱住父親。眼圈也紅了。
顧磊的遺像，放在客廳櫥柜上。還是前幾年拍的。給他介紹工作，填的申請表上，也是這張。細眉細目，極和順的模樣。那時王經理看了便說：「你弟弟和你長得不像。」她道：「怎麼不像，親弟弟。」加上一句，「人我是交給你了，千萬關照。」
這些年她一直替顧磊擔心。她做那行，圈子裡都是人精，剛畢業一個個老江湖似的。也難怪。弱肉強食的社會，不穿上盔甲全副武裝，早晚是個死。看多了那些，再看自己弟弟，真正像個小綿羊。用時下流行的話，叫「人畜無害」。記得一次跟馮曉琴閑聊，這小女人話匣子打開，到後面便有些過頭，「你們上海人，也就是吃老本，國家要是哪天把戶口和高考政策放開，不用幾年工夫，你們統統完蛋。」她也不生氣，「這話有點道理——」馮曉琴跟上一句：「阿姐你不會。就算全國人民都沒飯吃，你也照樣住豪宅吃牛排。」三分討好，七分真心。顧清俞笑笑，「行啊，只要我有飯吃，你和顧磊還有小老虎就餓不死。放心。」馮曉琴道：「不是阿姐，顧磊只好去當看門的。」這話是感謝的意思，但聽在顧清俞耳朵里，弟弟被看輕，總歸不大舒服。「顧磊是我從小疼到大的，」她努力把話說得和緩，「我希望他過得稱心如意。誰要是欺負他，我就跟他拚老命。」她對著馮曉琴，露出微笑。
「拚老命」——這話她跟施源提過。就在顧磊追悼會那天晚上。白天淚流盡了，晚上倒一點點冷靜下來。她一臉正色地對施源說，想找個黑社會，讓那女人吃點苦頭。施源說，那就去吧，「老西門那邊有明碼標價，一條腿多少錢，一條胳膊多少錢。」她朝他看，「我不是開玩笑。」他勸她：「生死有命。覆水難收。」她惡狠狠地，把他伸過來的手打掉：
「少在我面前說這些一套套的。成語我也會。惡有惡報，替天行道。」
接下去倒是比想像中平靜許多。顧士宏做好準備，兒媳分房、分財產，吵吵鬧鬧。自己先想開，身外之物，況且法律上也挑不出毛病。且都由得她。好歹也是兒子的老婆，孫子的媽。顧士宏甚至還想過，真要怎樣，帶著老娘搬到黃浦區，離開這塊傷心地，也好——誰知竟是波瀾不興。顧士宏依然每天晨起買菜，回家，早飯她備下，顧老太喝粥，他中意韭菜餅，她與小老虎吃牛奶雞蛋。送兒子上學後，她回來簡單收拾一下房間，擇菜，準備午飯。下午她通常會出門，順便再把小老虎接回來。準備晚飯。小老虎一周有三晚要上輔導班，她負責接送。孩子本來也是她一人操持，現在沒了父親，說實話也沒區別的。日子便是這麼殘酷，多一個少一個，別說外人感覺不出，便是自己家裡，縱然一時砸出個洞，不多時亦能填上的。剷平了踩實了，面上也看不出兩樣。心裡的洞，填補時間稍長些，但終不是一世的。顧士宏想，父子間尚且如此，夫妻更不必奢求。世間的事想到這種地步，豁然是豁然了，卻也是另一種無奈。乾脆得過了頭。釜底抽薪的活法。
閑暇時，還是找張老頭聊天。湖心亭光線昏暗，兩老頭各自橫坐一邊，倚著柱子，腿擺成一條直線，雙手敲打兩側肝膽經。酸酸麻麻，噝著氣。聊倆人的天，訴各自的苦。張老頭說，前幾日報了警。好好的，他女人突然失了蹤，算算東西，隨身只拿了張公交卡。這更糟糕，坐車還是坐地鐵，或者叫出租，一點摸不到邊。看攝像頭，走過地鐵站，沒進去。公交站那邊人太多，畫面又差，看不清。警察讓張老頭提供線索，有什麼親戚朋友，最可能去哪裡。他把能想到的地方都說了，全落空。急成熱鍋上的螞蟻。又報到電台。次日總算有了迴音。有人在嘉定一家醫院附近看到一個老太，相貌衣飾都對上了。匆匆趕過去，果然是她。神志竟也清醒了，說正打算坐車回來。老張問她，去那麼老遠做什麼。她說，要問問醫生，還有辦法沒有，中藥再配幾服，吃吃看。
「就是那家醫院，當年查出她不孕。」張老頭告訴顧士宏。
顧士宏「哦」了一聲。沒讓驚訝露出來。之前一直當他們是丁克。到底不是。其實也該想到的，那樣年紀的人，又有幾個能瀟洒到那種境地。兒女是根。中國人都信這個。
「她只當她還是三十多歲呢，昨天說我，你怎麼老成這樣了，孩子生出來，該叫你爺爺還是爸爸呢？」張老頭嘿的一聲，又是好氣又是好笑，「真傻倒也算了，這樣一半傻一半好的，叫人吃不消。思路跟不上，要得精神分裂的。」又道，「——其實她自己也知道。昨晚睡到一半，忽地爬起來，倒把我嚇一跳。問她做什麼。她說，支付寶、股票，還有兩個P2P的理財賬戶，密碼趁現在還記得，要趕緊寫下來。免得將來錢取不出來。」一朵雲飄過，遮住月亮。連僅有的光影也暗了。看不出他神情，聽聲音像是帶笑，夾雜幾聲嘆息。
顧士宏也說自己的痛。從顧磊出生那時說起——「老法講，月盈則虧，水滿則溢。這孩子雖然弱一些，但我一直存個念頭，傻人有傻福，老天爺頂頂公平，這頭缺的，那頭說不定會給他補上，將來倒未必不及他姐姐——」說到這裡停住，借著呼吸，把哽咽聲壓下。索性又笑笑，「怪道現在都說不能輸在起跑線上，娘胎里就落後，被他姐姐搶了先，分量也輕了半斤，生出來像個小老頭，皺皮疙瘩，眼睛幾日都睜不開——」
「小孩生出來個個像老頭，你家千金現在漂亮，那時候也好看不到哪去。」
「論相貌，姐姐是稍強些。」顧士宏笑笑。
「我老太婆年輕時也不難看。」
「兒子其實更像我。我是個沒用的人，老早的世道，好多事情都是逼出來的。現在反而沒那麼多機會鍛煉，三十歲還像個孩子。他要再多活十年，上有老下有小，雞雞狗狗這個那個，說不定還能歷練些。」
「我也沒用。沒讓我那老太婆享過一天福。作孽。」
兩人邊說邊望著湖面，粼粼波光。這樣的時刻，與其說像傾訴，倒更似自言自語。你一句我一句，搭點邊，便能無限地延伸下去。沒底的。空氣里瀰漫著一絲憂傷，卻也是淡淡的，浮在面上，平鋪開，護著底下那層。一半也是倔強。不讓人看見。男人便是哀傷到極點，也要留些空間。不好一敗塗地的。
樓下三千金的爸爸來向顧士宏告辭。說是告辭，其實還存著一絲希望。「能不能，讓清俞再去跟房東說幾句好話？」小心翼翼地，「她說一句，比咱求上一百句都管用。」見顧士宏不吭聲，哭腔逼出來，倒也不是故意，真是走投無路了，「——當年上來，老家那邊就都斷了，一心一意要做上海人。我和孩子媽這輩子再怎麼吃苦都沒啥，孩子一定要在上海讀書，將來在上海找工作找對象，等他們再生孩子，就真正是紮下來了——」三千金爸爸在上海這些年，一口滬語里還是摻著方言，聽著夾生。老大老二一個讀預備班，一個剛上小學，外頭補習班這個那個的，又是圍棋又是鋼琴，上海孩子讀的，咬著牙照搬，一點不缺的。早些年生意好，也勉強撐得下去。現在老三出來，市場又不景氣，奶粉都改吃國產的了。老大穿舊的衣服給老二，再給老三，都是丫頭就有這好處。再過兩年，孩子媽的衣服改改也能給老大穿了。生意人講究面子，孩子爸頭頸里一條粗金鏈子，開的是二手寶馬X5，開口閉口還蹦出幾個英文單詞，頭勢清爽。很像那麼回事。後來金鏈和寶馬賣了抵債，也沒心思打理頭髮，亂蓬蓬的，登時便現了頹樣。店面租金一年年漲上去。挨到去年年底，無論如何撐不下去了。生意一停，家就亂套了。他女人原先讀的衛校，當過幾年護士，老大出生後便不做了，在家操持。現在忙不迭地找工作，正規醫院是不指望了，想去當私人看護，可到底不容易。面試過幾回，也都沒下文。亂成一團。心裡清楚——上海是再待不下去了。這些年的努力全打了水漂。白辛苦。女人怨他，早幾年有錢，把房子和商鋪買下來就好了，租金省下不說，還升值。光想著做大，一筆筆投進去，小吃店變成海鮮店，看著門面大了，結結實實是在幫人家打工！男人回擊，你聰明，你怎麼不買，家裡這個證那個證都在你手裡，我又沒把你手腳綁住，你光曉得說！
「顧老師——」小老闆說到後面，只是搖頭，「講到底，還是投胎沒投好。」
顧士宏跟著嘆息，也不知說什麼好。幫不上忙，連安慰也是虛的。便拍他肩膀，長輩對小輩那種，「人活著，不吃苦是不可能的。這個苦逃過了，總有那個苦冒出來。哪裡都一樣的。」自己也覺得說不到點子上，反像是風涼話。瞥見他神情有些獃滯，三十七八的男人，剛來時還是帥小伙一個，這些年蒼老得快，頂上禿了一片，眼袋黑黑灰灰。進屋拿了個小盒子，還是前年某銀行發行的賀歲金幣，一盎司，交給小老闆：「一點心意。」
小老闆忙不迭推辭，被顧士宏一把塞進口袋裡，「你家老三出生，我也沒送過啥——」
都是不易。顧士宏把這四個字翻來覆去地想。覺得人生不過如此。各人過各人的日子，各人傷各人的腦筋。展翔竟然也來尋他。明曉得自己是最看不上他的，偏偏就是忍不住。面上是來送一罐明前的好茶葉，「孝敬您老人家」——這話連鬼也不會相信。顧士宏朝他看。他也著實皮厚，居然也不尷尬，徑直向他介紹這茶的好處。產地，採摘時機，還有嫩度、色澤、凈度。洋洋洒洒講了近半個小時，顧士宏也不催他。他到底有些摒不住了。嘆口氣：
「爺叔，我做人忒失敗。」
「萬紫園誰不曉得你展老闆？你跺跺腳，萬紫園就要抖三抖。你拋掉幾套房子，萬紫園房價就要往下掉好幾個點。你這樣要是還算失敗，我們只有跳樓了。」
「爺叔，鈔票不是萬能的——」
顧士宏嘆息：「你這人啊，什麼都好，就是忒謙虛。」自覺嘲得他也差不多了，停頓一下，「——信封收到嗎？」是指顧磊葬禮，他送了五千塊。只收下一千，其餘讓顧清俞給他退了回去。他沒堅持，黯然道：「顧磊也是我朋友。」
「我曉得，你是媒人。」顧士宏話一出口，又怕他多心。果然見他臉色僵了一下，忙加上，「我不討厭你，」又覺得這話跳躍得太快，橄欖枝拋得過於突兀，「當然，也肯定不喜歡你。我的意思是——其實我也沒有你想像中的那麼討厭你。」
「爺叔喜歡施源？」他笑了一下。
「我女兒喜歡誰，我就喜歡誰。」
「論當老公，我不會輸給姓施的。」
「這種話沒名堂，又不能試。再說跟我講也沒用，我這個爸是擺樣子的。」
拆開明前的茶，釅釅泡了兩杯。這晚顧士宏和展翔，差半口氣成真的翁婿倆，破天荒地坐在一起喝茶。顧老太早早睡了。馮曉琴切了盆水果給兩人，「爺叔多坐會兒」，也進房了。顧士宏聽了道：「她叫你爺叔，你叫我爺叔。輩分好像不對。」展翔道：「我這個爺叔是假的，只有像您這樣德高望重的，才是爺叔。」顧士宏嘿的一聲，「男人到歲數，就算戇得像只豬玀，也是爺叔。」
馮曉琴在房裡哄小老虎睡著。搬只凳子坐到門邊，耳朵貼上。聽兩人半天只是閑聊，絮絮叨叨，忍不住著急起來，想，怪道顧清俞被人追走，這磨洋工男人就算再給他一百年，近水樓台，女人也是套不牢的。又過得片刻，才聽展翔道：
「爺叔，我想問你討個人。」
顧士宏記得，上次聽見類似的話，好像還是蘇望娣問他討馮茜茜，弄得雞飛狗跳。不是好事。下意識心跳了一下。展翔說下去：「曉琴每天下午不是閑著？去我那裡幫個忙。離得近，大家又是熟人。我放心，她也賺點外快。」
馮曉琴笑了一下。展翔這話說得有些急，應該是放在嘴裡很久了，找時機，一下子倒出來。她拜託他的事，他也算是認真對待。又聽顧士宏疑疑惑惑地：
「去做啥？你家不是有阿姨了？」
馮曉琴心裡哼一聲。展翔停下來，帶點批判的口吻：「哎喲爺叔，不要小看女人呀。」隨即大聲笑起來，「開玩笑開玩笑——爺叔，曉琴是人才，跟阿姨不搭界的。請她過去，是幫我——賺，錢。」後面兩個字加重了語氣。一本正經地。
馮曉琴聽到這裡，忍不住又微笑一下。打開手機，翻看前兩天弟弟馮大年發來的消息：
「姐，老家待著沒勁。」
她回過去：「上海也不是遊樂場。」他道：「你不讓我來？」她道：「早晚讓你來。再等等。」他連發了兩個大哭的表情。馮大年剛滿十五。她離開家也差不多是這個年齡。放在半年前，讓他來便來了。倒不全是顧磊出事的緣故。這陣子經歷大變，人一傷痛到極點，該想的，不該想的，各種念頭都在腦子裡過一遍。把過去捋順，也為將來打算。不知怎的，近來總是想起妹妹茜茜的那句「心有多大，機會就有多大」。那時她還笑妹妹傻呢，到底年輕，講話不託下巴。翅膀長在別人那裡，是鳳凰，長在她們身上，只是母雞的擺設罷了，終究飛不起來。便是勉強飛一段，也是借著別人的東風。她到底是不怎麼自信的。當初要不是展翔做媒，再摒兩年，史胖子也就嫁了。那樣一個油膩到極點的猥瑣男人，她竟也動過腦筋。茜茜比她小了七歲，放在眼下，七年活脫便是兩代人。茜茜終是比她想得遠。書讀得多，自是不同。顧清俞那番刺人的話，也是個緣故。真正是刺醒了她。東風靠不住，風向總有變的一天。顧磊死的那日便是。是她運氣好，倘非遇見顧士宏這樣的厚道人，換個不管不顧的，掃地出門或是打打罵罵，她也只有自認倒霉。戶口簿、房產證都在人家那裡，便是夫妻共同財產，終究不是那麼簡單的。兒子還小，她自己也還年輕。她回憶逼著顧磊讀書的那段日子，真是有些傻呢。人有旦夕禍福。這麼簡單的道理，她竟才想明白。