第五卷 第一章

　　?這種事情光想就幾乎讓人發狂，更別說去做了。淺川看到龍司準備下降到井底時，除了心懷感激之外，同時也不忘向神明禱告，希望這份差事不要落到他的頭上。
　　或許是眼睛已經習慣了黑暗，龍司現在可以看清楚被苔蘚覆蓋住的水井內壁。在橘色燈光的照耀下，石壁上好像浮出眼睛、鼻子、嘴巴等奇形怪狀的圖案，不趕緊移開視線的話，就會覺得上面的圖案變成扭曲的死人臉，宛若無數的惡靈對著井口伸出手……
　　龍司將繩子纏繞在雙手上，緩緩地滑進古井。
　　突然間，一塊小石子掉進這個瀰漫著妖氣、直徑1米寬的古井中，發出「撲通」一聲，嚇得淺川心跳幾乎停止。
　　不久，龍司終於降到井底，膝蓋以下都浸泡在水裡。
　　「淺川，把水桶和細繩子拿來。」
　　淺川想起水桶還放在陽台上，連忙從小木屋的地板下爬出去。
　　雖然外面已經一片漆黑，感覺仍比地板下亮多了。
　　淺川告訴自己不要去看手錶，他環視小木屋一周，只有路旁的A1號房有燈光透出來。那個房間彷彿是另一個世界，熱鬧的晚餐氣氛讓淺川即使不看手錶，也知道現在是什麼時刻。
　　淺川重新回到古井邊，將水桶和鏟子綁在繩子的前端垂下去。
　　龍司用鏟子挖起井底的土，放進水桶里，這其間他不時蹲下來，用手在泥土中摸索，好像還沒有什麼發現。
　　「把水桶拉上去！」
　　龍司在井底吼道。
　　於是淺川整個人抵在井邊，用力將水桶拉上來，倒掉裡面的泥沙和石塊之後，再把空水桶垂到井底。這口古井的井口被堵住之前，可能流進了大量泥沙，即使龍司挖了又挖，還是不見山村貞子的蹤影。
　　「淺川！」
　　由於淺川沒有回答，龍司不禁停下動作，抬頭往上看。
　　「喂，你怎麼了？」
　　(沒什麼，我很好……)
　　淺川很想回答，但是卻發不出聲音。
　　「你從剛才就一句話也不說……這樣讓人覺得很沮喪呀！」
　　「我……」
　　「喂！淺川，你在那邊嗎？不會掉下來吧！」
　　「我……我沒事。」
　　淺川終於擠出一絲沙啞的聲音說道。
　　「啐！你還真能幫忙啊！」
　　龍司罵了一聲，再度將鏟子插進水中。
　　淺川不知道重複了多少次拉水桶的動作，眼看水位慢慢往下降，卻還是沒看到他們要找的「東西」。水桶上升的速度越來越慢，最後終於連1厘米也拉不上去，他雙手一滑，水桶頓時松落到井底。
　　龍司眼明手快地避開垂直落下的水桶，但仍被噴了滿頭滿臉的泥水。儘管他心中湧起一股怒氣，卻也明白淺川的力氣已經用盡了。
　　「笨蛋！你想殺死我啊？」
　　龍司順著繩子爬上來。
　　「換一下！」
　　淺川吃驚地支撐起身體，結果一個不留神，頭部重重地撞到小木屋的地板。
　　「等一下！龍司，我沒事，我……還有……力氣。」
　　淺川語無倫次地回道。
　　但龍司的臉已經從井中探出來說：
　　「我看你已經沒什麼力氣了，還是換一下吧！」
　　「等、等一下嘛！我休息一下就可以恢復了。」
　　「等到你的體力恢復，天都亮了。」
　　龍司把探照燈往淺川臉上一照，發現他的眼神有些渙散，一看就知道他已經失去正常的判斷力，瀕臨死亡的恐懼已經奪走他冷靜思考的能力了。
　　「你趕快下去吧！」
　　龍司將淺川的身體推到井邊。
　　「等一下！這樣不好……」
　　「有什麼不好的？」
　　「我有密室恐懼症。」
　　「說什麼蠢話！」
　　淺川蜷縮著身體，一動也不動，害怕地看著井底不停晃動的水。
　　「沒辦法，我做不來。」
　　龍司一把揪住淺川的胸口，連打了他兩個耳光。
　　「怎麼樣？現在清醒一點兒了吧！你講那是什麼話？『死亡期限』就快到了，明明可能得救卻不肯努力的傢伙簡直就是人渣！你不只要救自己的命呀！難道你忘了剛才打的那通電話嗎？你想把自己的心肝寶貝一起帶到地獄去嗎？」
　　一想到老婆和女兒的命運，淺川猛然驚覺不能再懦弱下去了，她們兩人的生命確實掌握在他的手上。
　　「做這種事真的有意義嗎？」
　　淺川明知現在問這種問題已經沒有意義，卻還是無力地問道。
　　「要不要我再告訴你一些三浦博士的理論？怨念要強烈滯留在現世中，必須具備封閉的空間、水和死亡的時間這三個條件。也就是說，人在封閉的空間里慢慢死去時，死者的怨念多半會依附在那個地方。你看，這口井是一個封閉的狹窄空間，裡面還有水……你想想錄像帶中那個老太婆說過什麼話？」
　　(「爾後身體的情況如何？老是泡在水裡面玩，亡魂會找上門的……」
　　玩水……是的，山村貞子泡在那潭漆黑的水中，現在也還在玩水，永無止境地和地下水嬉戲。)
　　「山村貞子被丟到井底的時候還活著，她一邊等待死亡的來臨，一邊將自己的怨念附著在水井的內側。以她的情形來分析，倒是符合了那三個條件。」
　　「所以……」
　　「依照三浦博士所言，解開詛咒的方式很簡單，只要將有怨念的亡魂釋放就好了。我們只要將她的遺骸從狹窄的井底撿起來，做法事好好供奉，再把她帶回故鄉埋葬就好了……對，我們要將她帶回寬廣而明亮的世界去。」
　　淺川想到自己剛才為了拿水桶而從地板下方爬出去時，頓時感受到一股難以言喻的解放感。
　　(龍司的意思是，我們必須讓山村貞子體會到同樣的感覺嗎？)
　　「你認為這就是咒文的內容嗎？」
　　「或許是，也或許不是。」
　　「這種說法太模稜兩可了。」
　　龍司再度抓起淺川的胸口說：
　　「喂！你仔細想想看，我們的將來有什麼是確實存在的？就算在前頭等著我們的是沒有明確答案的未來，你不也是這樣活下來了嗎？你怎麼能因為模稜兩可的理由就放棄自己的生命呢？咒文的內容……或許山村貞子想要其他東西，可是我們將她的遺骸撿起來供奉，如此一來，也有可能讓錄像帶里的咒文消失啊！」
　　淺川的臉扭曲著，腦袋瓜簡直就快爆炸了。
　　(一旦封閉的空間、水和死亡的時間這三個條件符合時，亡者會留下最強烈的怨念……到底有什麼證據可以證明三浦博士說的話是真的？)
　　「如果你搞懂了，就趕快下去吧！」
　　(我不懂！我根本就完全不懂……)
　　「『死亡期限』已經近在眼前，你還有時間在這邊磨磨蹭蹭嗎？」
　　這時，龍司放低聲音說：
　　「不要以為人生是可以不戰而勝的。」
　　(渾蛋！我現在不想聽你的狗屁人生觀！)
　　儘管如此，淺川還是把身體移到古井邊。
　　「你總算決定啦？」
　　淺川緊緊握住繩子，將它拉到古井內側。
　　「不用怕，裡面什麼都沒有，你最大的敵人就是你那脆弱的想像力。」
　　淺川抬頭一看，探照燈的燈光正對著他的眼睛，不禁令他感到一陣眩暈。
　　他靠在石壁上，慢慢鬆開繩子，然後雙腳從石壁表面滑過，一口氣落下一米多的距離，雙手因為摩擦而產生一股熱力。
　　淺川在水面上方搖晃著，遲遲不敢下水。
　　他先伸出一隻腳，彷彿在試洗澡水溫度般先讓水浸到腳踝，一股冰冷的觸感登時從腳尖往上漫，背脊冒出雞皮疙瘩，淺川立刻縮回腳。可是此時他連讓自己懸在繩子上的臂力都沒有了，身體的重量使他慢慢地往下沉，最後兩腳終於踏到井底，旋即被水底鬆軟的泥土整個包住，淺川嚇得趕緊抓住眼前的繩子。
　　他陷入極度的恐慌中，開始想像有上千隻手從地底下伸出來將他往下拉，石壁也從四面壓迫過來，彷彿歪著嘴角嘲諷淺川：「你無路可逃了！」
　　(龍司！)
　　淺川很想大叫，可是卻叫不出聲音來。
　　他不停地喘氣，喉頭深處仍然只發出沙啞的聲音，更糟的是，他感覺到自己大腿內側有一股濕熱感，他像一個即將溺斃的孩子一般把頭抬起來……
　　「淺川，你還活著嗎？」
　　「我在這裡，你放心。」
　　當淺川聽到龍司的呼喚聲，終於勉強吸進一口空氣。
　　以他目前這種狀況，根本沒辦法開始挖土。
　　淺川命令自己多想一些快樂的事情。
　　(如果這口古井在星空下，一定不會讓人感覺這麼難受……
　　然而眼前的情況是，山村貞子就躺在我的腳底下，這是一座死人的墳墓！)
　　山村貞子在這裡結束了不幸的一生，在她死亡的瞬間有各種念頭閃過腦際，因此她借「超能力」讓那些影像滯留在這裡……
　　那些怨念深鎖在狹窄的古井中，經過漫長的時間而臻於成熟，爾後在偶然的情況下，竟與正上方的電視機波長吻合，於是這樁詭異事件就此揭開序幕。
　　(山村貞子在呼吸！)
　　呼吸聲從四處湧上來，包圍住淺川的身體。
　　「山村貞子、山村貞子……」這個名字在淺川腦海里連成一串，她那美麗得近乎可怕的臉孔從照片上浮顯出來，妖冶地對淺川搖搖頭。
　　(山村貞子就在這裡！)
　　淺川像中邪般在井底的泥土中摸索，並想像山村貞子美麗的臉孔和身體。
　　在下到井底之前，他已經拿下手錶。此刻，他不停地揮動鐵鍬、挖著泥土，極度的疲勞和緊張使他幾乎忘了時間的流逝。
　　淺川反覆挖著泥土，裝滿泥水的水桶被拉上去又放下來，漆黑、幽靜的古井裡只有他的心跳聲不停地響著……
　　不久，淺川從水中抓起一個頭蓋骨，它的表面十分光滑，前方還有兩個小洞。
　　他用水洗掉嵌在凹洞內的泥土，然後用雙手夾住耳朵的部位，與頭蓋骨對看。
　　在淺川的想像中，這個頭蓋骨應該附著血肉，深邃的眼窩讓人聯想到它擁有一對澄澈的大眼睛，再配上高挺的鼻子……長長的頭髮被水濡濕，耳朵和頸項也滴滴答答地落下水滴。
　　剎那間，山村貞子帶著憂愁的眼睛眨了兩三下，試圖甩落沾在睫毛上的水滴，但由於頭部被淺川的手夾住，她無趣地扭曲著臉。
　　接著，山村貞子美麗的臉龐竟對著淺川微笑，瞬間又像在調整焦距般眯起眼睛。
　　「我一