第二卷 第五章
?映出司機的額頭，他一隻手搭在方向盤上面，默默地開車，似乎無意與乘客
聊天。
話又說回來，這件事情源起於一位計程車司機的聒噪，如果淺川當時沒有搭上那輛計程車，就不會被卷進這個奇怪的事件中。
淺川每次回想起半個月前的事情，總是對自己那時候嫌麻煩、沒有去買定期車票感到後悔不已。
「你家可以拷貝錄像帶嗎？」
龍司開口問道。
由於工作的關係，淺川家中備有兩部錄放機，一台是在錄放機剛普及時買的，性能相當差，若只用來拷貝的話，應該沒問題才對。
「可以。」
「既然如此，那就馬上拷貝一卷錄像帶給我，我想在回家後多看幾遍研究、研究。」
(那麼你得有一顆強壯的心臟才行。)
淺川在心中想著。
過了一會兒，他們在御殿山前面下車，往前走了一小段路。
現在時間還不到9點10分，淺川的妻子阿靜和女兒陽子應該都還沒睡。
阿靜總在9點以前幫女兒洗完澡，然後馬上鑽進被窩，在陪伴女兒睡覺的同時，她也會跟著睡著。一旦她睡著了，除非有「外力」介入，否則她很少會主動爬出被窩。
以往阿靜會儘可能找時間跟丈夫聊天，經常在桌上留下「請把我叫醒」的紙條。
然而當淺川下班回家後看到桌上的留言，試著搖醒老婆，卻怎麼叫也叫不醒阿靜。
如果勉強叫醒阿靜，她就會像趕蒼蠅一樣揮著雙手，不悅地皺起眉頭，發出不耐的聲音。
這種情形持續好一陣子之後，淺川就算看到阿靜的留言，也不會再叫醒她了。久而久之，阿靜也不再寫留言條了。
現在正是阿靜和陽子就寢的時間，這倒幫了淺川一個大忙。
阿靜從前就不喜歡龍司，淺川認為這種態度很正常，因此從來沒有問過她討厭龍司的理由。
「求求你，別再叫那個人到我們家來了。」
淺川至今仍清楚記得阿靜說這些話的時候，臉上還露出一抹毫不掩飾的厭惡感。
如今最重要的是，他絕對不能在阿靜和陽子面前放那捲神秘錄像帶。
屋裡一片寂靜，熱氣和香皂的味道飄到了玄關，可見她們母女倆剛用毛巾包著濡濕的頭髮鑽進棉被不久。
淺川把耳朵貼在陽子的房前，確認妻子和女兒已經睡了，才把龍司帶到客廳。
「小寶貝已經睡啦？」
龍司很遺憾地說道。
「噓！」
淺川伸出手指放在嘴巴上示意他小聲一點兒。接著，他將兩部錄放機的輸出埠和輸入埠連接起來，然後放入那捲帶子。在按下播放鍵之前，他轉頭看看龍司，再度確認他是否真的想看這卷錄像帶。
「你搞什麼？趕快放啊！」
龍司的眼睛一動也不動地盯著電視熒屏，淺川把遙控器交給他，然後站起來走到窗邊。
他不想再一次看這卷錄像帶，也提不起力氣去追究這件事。總歸一句話，他就是想逃避這樁詭異事件，事情就是這麼簡單。
淺川走到陽台上抽煙，自從女兒出生之後，他答應妻子不在家中抽煙，之前他也一直沒有打破約定。
他從陽台往屋內窺探，只見熒屏上的影像隔著毛玻璃不停地晃動著。
(一個人獨自在別墅小木屋觀看錄像帶，和在家中觀看的恐懼程度大不相同。不過若換做龍司，就算他在小木屋看那捲帶子，想必也不會像我一樣嚇得屁滾尿流。
說不定他會一邊嘿嘿地笑著觀看，一邊反過來用兇狠的目光威嚇對方呢！)
淺川抽完煙，正想從陽台走回房裡的時候，分隔走廊和客廳的門突然打開，只見阿靜穿著睡衣走出來。
淺川見狀，一臉驚慌地拿起放在桌上的遙控器，讓影像暫時停止。
「你不是睡了嗎？」
他的語氣中帶有責備的意味。
「我聽到聲音，所以……」
阿靜一邊說，一邊看著發出「沙沙」聲音的電視畫面，然後來回看著龍司和淺川，臉上儘是狐疑的表情。
「去睡吧！」
淺川這句話暗示他拒絕被質問。
「如果淺川太太不嫌棄，就一起過來欣賞。這卷帶子很有趣哦！」
龍司盤腿坐在地板上，轉過頭來對阿靜說。
淺川一聽，恨不得立刻對龍司怒吼一聲。但是他已經氣得說不出話來，於是把心中所有的憤怒注入拳頭，用力往桌面上一擊。
阿靜被這撞擊聲嚇了一跳，急忙伸手扶住門把，然後眯起眼睛，歪著頭跟龍司打了聲招呼：「請慢慢看。」便急忙轉過身，消失在門的另一頭。
淺川可以理解妻子為何會露出疑惑的表情。
(她一定在想：深夜時分，兩個大男人反覆看著一卷錄像帶，其中必定有鬼。)
當阿靜眯起眼睛時，淺川看見她的眼底浮現一抹輕蔑的神色，不禁為自己沒辦法做任何解釋而感到難過……
果然如淺川所預料，龍司看完神秘錄像帶之後依然面不改色。
他邊哼著歌邊把帶子倒回去，重複快轉和停止的動作，再度確認影片中的重要情節。
「這麼一來，我也卷進這個事件裡面了，你有6天的時間，而我有7天。」
龍司說話的口氣相當興奮，彷彿在參加一項鬥智遊戲似的。
「你覺得怎麼樣？」
淺川詢問龍司的意見。
「這不是小孩子的把戲嗎？」
「啊？」
「我們小時候也常常做這種事啊！先把恐怖的信件或類似的東西拿給朋友看，然後嚇唬他們說：『看到這個東西的人會遭遇不幸……』」
淺川當然也曾經有過這種惡作劇經驗。
「所以呢？」
「沒什麼，有可能只是別人故意惡作劇罷了。」
「如果你發現到什麼東西就老實告訴我。」
「這個嘛……影像本身並不是很可怕，它看起來像是把現實和抽象的東西混雜在一起，如果那4個男女不像帶子上所言突然猝死的話，這件事情其實並不會引起你的注意，對不對？」
淺川點點頭。
不過最棘手的問題是：淺川知道錄像帶中所說的話並不是騙人的。
「首先，我們來分析一下那4個笨蛋突然死亡的原因吧！我覺得有兩種可能，錄像帶的最後說，看過這個東西的人全會在一星期之內面臨死亡的命運，而那4個人是因為把咒文的部分消掉才被殺害？或只是因為他們沒有實行咒文而死亡？
「在考慮這件事情之前，我們還必須先確認是不是那4個人消掉咒文的？也有可能他們看到這卷帶子時，咒文已經被消掉了。」
「我們要怎麼確認咒文是不是他們消掉的？那4個人都死了……」
淺川從冰箱里拿出啤酒，然後將啤酒倒進杯子里，遞到龍司面前。
「哪！你看看。」
龍司重新播放錄像帶最後的畫面，並在蚊香廣告結束的一瞬間按下停止鍵，然後一格一格、慢慢地播放。
在這短短的一瞬間，出現3個人圍坐在桌子旁的畫面。
畫面上出現的節目是全國電視網在晚上11點播放的「Nightshow」，圍坐在桌子旁的3人分別是廣為人知的流行作家、年輕貌美的女人和在關西一帶相當活躍的相聲家。
淺川把臉湊近畫面看著。
「你知道這節目吧？」
龍司問道。
「是TBS目前正在播放中的『Nightshow』。」
「沒錯，流行作家是主持人，年輕女人是助理，而那個相聲家是當天的來賓，所以我們只要查出那個相聲家是哪一天節目的特別來賓，就可以知道是不是那4個人消掉咒文的。」
「有道理。」
「Nightshow」通常是從晚上11點開始播放，如果能確定當天播放的是8月29日的節目，那麼消掉咒文的一定就是當晚投宿在別墅小木屋的那4個人。
「TBS不是你們報社的相關企業嗎？你要查這方面的資料，簡直是易如反掌。」
「嗯，我會去查查看。」
「拜託你了，這件事可是關係著我們兩人的生死啊！總之，你務必把每一個細節都調查清楚，明白嗎？戰友。」
龍司拍了拍淺川的肩膀說。
「你一點兒都不怕嗎？」
「怕？我還覺得高興哩！人的壽命受到限制是一件很有趣的事情，而且以死亡作為處罰方式……真好！沒有拿性命做賭注的遊戲就不好玩了。」
龍司一直都表現出很高興的樣子，淺川擔心他是為了掩飾內心的恐懼才如此虛張聲勢，可是他從龍司的眼底卻看不出一絲膽怯的神色。
「接下來要查出是誰在什麼時候、為了什麼目的而製作這卷帶子。別墅小木屋落成不過半年而已，我們要鎖定在這半年內曾經投宿B4號房的客人，過濾出帶這卷帶子進小木屋的人。關於這一點，我認為應該把時間鎖定在8月下旬，而且最有可能就是在那4人之前投宿的客人。」
「這件事也要我去查嗎？」
「那還用說，我們已經沒幾天好活了，運用你的關係難道找不出可以幫忙的人嗎？去找他們幫忙吧！」
淺川一聽龍司這麼說，馬上聯想到吉野。
「有一位記者對這件事情相當感興趣，可是這件事關係到個人的性命安全，不是那麼簡單的。」
「有什麼關係？把越多人牽扯進來越好，讓那個記者看看這卷帶子，他一定會像屁股著火一樣到處亂竄，你想想看，這樣多有趣啊！」
「你以為大家都跟你一樣嗎？」
「那就騙他是內幕錄像帶，勉強他看。」
淺川發現自己跟龍司說不清，除非先找出咒文的內容，否則他不會隨便再把這卷錄像帶拿給別人看。
此刻，他覺得自己宛若走進死胡同，如果要掌握這卷錄像帶的來龍去脈，就必須展開有計劃的調查，但這畢竟是一樁詭異的事件，人手恐怕不容易找到。
坦白說，像龍司這般喜滋滋地投身於死亡遊戲當中的人，現在已經不多見了。
(吉野究竟會有什麼樣的反應呢？他也有妻有子，應該不至於為了滿足個人的好奇心，甘冒失去生命的危險加入我們吧？
不過我還是可以請他幫忙，或許應該先把事情的來龍去脈告訴他。)
「懂了，我就去試試看吧！」
這時候，龍司坐在客廳的桌子旁拿起遙控器。
「沒錯、沒錯！這卷帶子的內容大致區分為抽象畫面和具體