第三卷 第五章
?會大吃一驚的事情，這正是有趣的地方。那位先生想說的是，觀念是一種具有能量的生命體。」「你的意思是說，我們腦海中的思想會轉變成生命體？」
「就是這麼回事。」
「這種說法真極端。」
「儘管有些極端，但是紀元前就有類似的思想產生了，有人把它解釋成一種生命論的變形……」
龍司說到這裡，突然失去談話的興緻，將視線移回地圖上。
淺川無法釋然，他期待龍司能給他更明確的答案。
(既然我們面對的是無法以科學方式來說明的事情，那麼就算不知道原因和結果，也必須儘力掌握住現實來應變。目前最重要的是如何脫離死亡危機，而不是解開超能力的謎題。)
出了海口之後，船身搖晃得更加厲害，淺川開始擔心自己會暈船。
原本睡得昏昏沉沉的龍司突然抬起頭來看著外面，只見海面上籠罩著一抹濃濃的灰霧，前頭浮現出朦朧的島影。
「淺川，有件事我老是掛在心上。」
「什麼事？」
「那4個投宿在小木屋的小鬼頭，為什麼沒有遵照咒文上的指示進行？」
「這還用說嗎？一定是因為他們不相信錄像帶的內容啊！」
「我原先也是這麼認為，因此堅信他們是出於惡作劇的心態才消掉咒文。可是我又突然想到一件事，高中時代，我們田徑隊到外面投宿時，齋藤三更半夜跑到我們房間來。
「你還記得齋藤吧！當時，我們12個人睡在同一個房間里，那傢伙一跑進房間，下巴就不停地打著顫，並且大呼小叫道：『我看到幽靈了！』他說他打開廁所門時，看到洗手台旁邊的垃圾桶陰影處有一個小女孩的哭臉。你猜，除了我之外，其他10個人有什麼反應？」
「一半的人相信，一半的人哈哈大笑嗎？」
龍司搖了搖頭，接著說：
「懸疑電影或電視節目中常常將劇情編成大家都不相信，結果卻一個一個被怪物撲殺……可是，現實是不一樣的。
「他們對齋藤所說的話照單全收，10個人都一樣哦！這10個人並不是特別懦弱的人，就算以其他團體做實驗，也一定會出現相同的結果，畢竟恐懼感原本就深藏在人的心中。」
「那麼你的意思是，『那4個人不相信錄像帶內容』的推論不成立？」
傾聽龍司發表意見的當兒，淺川突然想起女兒看到鬼面具時嚎哭不止。當時他也感到十分困惑，為什麼陽子會知道鬼面具是可怕的東西呢？
「不，那些影像既沒有故事性，而且看起來也不是那麼可怕，因此他們也有可能不相信。只不過……難道他們4人一點兒都沒有將這件事放在心上嗎？
「換做是你，假設只要照咒文的指示去進行就可以逃離死亡命運的話，就算心裡不相信，你應該也會抱著姑且一試的心態吧！更奇怪的是，至少也會有一個人想試試看，就算當著其他三人的面逞強，回東京之後再偷偷進行也可以啊！」
淺川胸中的不祥預感越發強烈。事實上，他也曾經有過這種想法，如果咒文的內容根本不可能實現，那又該怎麼辦？
「難道那是一件不可能實現的事情，所以他們只好不相信此事來自我安慰？」
淺川想像咒文內容是某個被殺害的女人將訊息遺留在世間，希望藉助他人之手來幫她報仇雪恨。
「我很清楚你心裡在想什麼。果真如此，你該怎麼辦？」
龍司語帶深意，望著淺川問道。
淺川不禁自問：「如果咒文的內容是命令你去殺一個人，為了保全自己的性命，你會去殺一個素未謀面的人嗎？」
淺川用力地甩甩頭，不讓自己再去想這些荒誕不經的事。
這時候，大島的輪廓已經清晰可見，元町港的棧橋慢慢靠上來。
「龍司，我有件事要拜託你。」
淺川很吃力地說道。
「什麼事？」
「如果我來不及的話，也就是說……」
淺川不想提到「死亡」這個字眼。
「如果第二天你解開咒文謎底的話，我的老婆和女兒……」
龍司不讓他繼續說下去，立刻介面道：
「交給我吧！我會負責救你老婆和小寶貝的。」
淺川拿出一張名片，在背面寫上電話號碼。
「在這件事解決之前，我打算讓我老婆回足利的娘家去，這是她娘家的電話，趁我現在還記得先交給你……」
龍司看都不看名片一眼，就把它放進口袋裡。
此時，船內的廣播通知乘客船已經到達伊豆大島元町港了。
淺川從棧橋上打公用電話回家，試圖說服阿靜先回娘家去。
他不知道自己什麼時候可以回東京，或許就在大島迎接自己的死期也說不定，但他無法忍受妻子和女兒在狹窄的公寓中飽受驚嚇的樣子。
龍司一邊走下扶梯，一邊問道：
「淺川，老婆和小孩兒真的那麼讓人憐愛嗎？」
這個問題非常具有龍司風格，淺川笑著回答他：
「到時候你也會知道的。」
7
他們兩人站在棧橋上，感覺風勢比熱海的碼頭要強幾分。
淺川仰望天空，只見雲層由西向東快速移動，而衝擊著棧橋水泥牆的波浪在腳下晃動。
強風夾帶雨滴打在淺川的臉上，他們兩人都沒有帶傘，雙手插在口袋裡，像貓一樣弓起背，快步走過棧橋。
島上林立著出租汽車的廣告招牌，還有許多拿著民宿、旅館旗幟的人來拉客。淺川抬起頭尋找約好要來接他們的人。
他在從熱海港登上快速汽艇之前，曾向總公司打聽大島通訊部的電話號碼，要求一名叫早津的通訊部人員來協助調查。
沒有一家報社在伊豆大島設置分部，它們只僱用當地人當通訊員。
通訊員必須對島上的大小事情保持高度的警覺，一旦發現什麼奇怪的事件或題材，就有義務聯絡總公司。當總公司派人前來島上採訪的時候，通訊員當然就得負起協助調查的任務。
早津從M報社離職後，便在伊豆大島定居，大島以南的伊豆七島都是他搜集情報的範圍，一旦有事件發生，不用等總社的記者前來採訪，他自己就可以寫好報道寄出去了。
早津在島上擁有個人情報網，如果能得到他的協助，對於淺川的調查工作將大有裨益。
先前早津在電話中爽快地答應淺川的要求，說他會到棧橋來接他們。
由於兩人之前未曾謀面，所以淺川大致形容了一下自己的外貌、特徵，並說他將和龍司同行。
「請問您是淺川先生嗎？」
突然有人在淺川背後跟他打招呼。
「啊！我是。」
「我是大島通訊部的早津。」
早津一面遞雨傘給他們，一面笑容可掬地迎上前來。
「很抱歉，我們匆匆來訪，還勞煩您幫忙。」
淺川邊走邊將龍司介紹給早津認識。
四周的風聲呼呼吹著，不進車內根本無法好好說話，於是三人急忙坐進早津的車子里。
車內的空間相當寬敞，淺川坐在駕駛座旁，龍司坐在后座。
「兩位要馬上到山村敬先生家拜訪嗎？」
早津兩手擱在方向盤上問道。
儘管他已經超過60歲，但頭髮還是相當茂密，只不過白髮也不少。
「你已經查出山村貞子的娘家啦？」
淺川先前在電話中曾請早津調查山村貞子，沒想到他的動作這麼快。
「這是個小地方，差木地只有一戶人家姓『山村』，一查就知道了。
「山村先生平常靠打魚為生，夏季兼做民宿生意。怎麼樣？如果兩位不嫌棄，今晚就在那邊投宿吧！你們若要住我家也可以，只不過我家又小又臟，怕兩位會感到不便。」
早津說著便笑了起來。
淺川回頭看著龍司，龍司回答：
「我無所謂。」
早津開車朝大島的南端差木地駛去，島上的道路十分狹窄，彎道又多，無法開快車，一路上與他們擦身而過的車子也不多。
不一會兒，右手邊的視野豁然開朗，可以看到海，風聲聽起來也不太一樣。
海面反映出天空的色彩，顯得相當暗沉，波濤猛烈地翻騰著，浪頭翻卷出白色的浪花。
淺川定定地看著眼前的景象，心情不禁變得沉重起來。
收音機里播放颱風的消息，四周的光線變得更加陰暗。
在Y字路右轉之後，是一條山茶樹林交疊成的隧道，當車子開進隧道中，只見山茶樹榦底下冒出交錯盤結的樹根。由於樹根表面被雨水淋得濕滑無比，淺川猛然陷入有如在巨大怪物的腸中飛馳的錯覺。
「差木地就在前頭不遠處。」
早津邊開車邊說：
「山村貞子並不在這裡，詳細情形就請你們當面問山村敬先生吧！聽說山村先生是山村貞子母親的堂弟。」
「山村貞子今年幾歲了？」
淺川開口問道。
龍司從剛才就一直窩在后座，一句話也不說。
「這個嘛……我並沒有直接跟她碰過面，如果她還活著的話，現在應該也有四十二三歲了吧！」
(「如果她還活著的話……」
難道她失蹤了？我們好不容易才來到大島，卻無法追查進一步的訊息。)
淺川對早津的說法感到十分詫異，一股恐懼感倏地掠過他的心頭。
這時，車子停在一棟掛有「山村莊」招牌的兩層樓建筑前面。
這棟建築位於可以一眼望盡海面的平緩斜坡上，如果天氣放晴，從這裡可以飽覽海邊優美的景色。前方有一座三角形的島影孤寂地浮在海上，那就是利島。
「天氣好的話，可以看到對面的新島、式根島，以及神津島。」
早津指著遠處的海面，神情驕傲地說道。
8
「到底要調查山村貞子的什麼事情呢？」
(昭和40年加入劇團？別開玩笑了！那不是距今25年前的事嗎？)
吉野不斷在心中咒罵著。
(光是追蹤一個人一年前的行蹤就已經相當棘手了，更何況是25年前的事？)
「只要是有關她的事情都可以，我們想知道那個女人以前過什麼樣的生活？現在在幹什麼？有什麼希望？」
吉野哀嘆連連，他一邊將話筒夾在耳際，一邊拿起桌邊的備忘紙。
「山村貞子當時多大年紀？」
「18歲，大島高中畢業後就到東京去，然後直接進入『