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一百七十四章

    第174章

    皇后眼稍微挑,嬌艷貴氣。已經三十多歲了,長年的養尊處優讓她看起來沒有絲毫老態。

    陸嘉學看著她說:「皇后娘娘,我倒是有一疑問。既然謝敏都不知道身邊丫頭為二嫂的人,你又如何知道的?」

    皇后沒有怎麼遲疑,就道:「自然是陸嘉然告訴於我的。那丫頭一開始也並非你二嫂的人。只是後被二嫂收買,用家中兄弟的性命威脅,叫她不得不聽話……死在謝敏丫頭手中,正好還能嫁禍與謝敏。方才是一石二鳥之計。」

    陸嘉學印象中二嫂並沒有什麼心計,雖然家世雄厚,但在原來的侯夫人面前不突出,與謝敏也無法比。以至於當年她死的時候,也是無聲無息,除了陸二爺為其戴孝了一年,再無別人注意。

    「二嫂已經死了十三年了。」陸嘉學靠著椅背,手指交叉,「我也不可能去把屍體挖出來問,當年人證只剩你。就算那丫頭其實是你的人,你因嫉妒殺人,也是完全合乎情理的。」

    皇后聽到這裡有些激動,她按捺著說:「我是喜歡陸嘉然,但我也不可能為他殺人……我畢竟是太子妃!絕不會為他做這等事,我若是這麼愛他,都督大人你親手殺了他。那麼這些年來我又何必討好你,早該恨你入骨了。」

    陸嘉學不語。

    皇后卻有些頹然,她嘆了口氣:「好吧……如果你非想事無巨細全知道的話,我還有幾個懷疑的人選。這些人我不確定,我唯一比較確定的人是你的二嫂。但是關於陸嘉然的那些話絕對是真的,你殺他倒也真沒殺錯……」

    「還有哪些人?」陸嘉學突然問。

    皇后神色一凝:「當年的寧遠侯府夫人,也就是你的嫡母。陸嘉然是她唯一的兒子,陸嘉然所有的事她都知道。她也許不想看陸嘉然繼續這麼做下去,又不能損害兒子的名譽。便想斬草除根……甚至還有可能是……」

    陸嘉學擺了擺手。

    「不必說了。」他淡淡地道,「你回去吧,我會帶個人來見你,你把今天說的事告訴她。」

    皇后的話模糊隱約。陸嘉學原來想知道真相是想復仇。但是現在他已經變了,他只是想要個對那人的解釋。以至於皇后話中那些更深的漏洞,他都不想去追究了。因為那些牽涉的人幾乎沒幾個倖存了,唯一倖存面前這個皇后周氏,他還有用處。

    皇后愕然,她大概是永遠猜不中陸嘉學在想什麼。看到陸嘉學要走了,她立刻叫住他:「都督大人,這等事我怎能隨便與別人說。我怎麼也是一後之尊,唯獨與你說而已,這話我絕不再對別人說!」這等事走漏出去了她這輩子就完了!

    「皇后既是個聰明人,不用我多說。」陸嘉學留下這句話就離開了。

    他要趕赴大同了。剛娶了人,不能留她獨守空房吧。

    大雪紛紛揚揚,皇后突然有些崩潰,捂著眼顫抖。地位再怎麼尊榮,無奈的事情還是太多。沒有親生的孩子傍身,她就算是一國之母又能如何。她把燙的酒喝了,叫宮女進來,準備次日中午再回宮。

    而次日天亮,趙明珠要去皇后宮中請安。

    她也算是入了皇上的眼,在新入宮的三位妃子中還算得寵,封了美人,也搬到了儲秀宮中居住。這日請安卻被皇后身邊的掌事宮女告知皇后身子不適,讓她們都回去。

    皇后那個遠房侄女卻還只是才人,一見趙明珠就黑著臉。看到趙明珠走遠了,才低聲同宮人道:「這下賤坯子,還真當自己是個什麼人物了……不就是個小門小戶出來的充了假鳳凰嗎!仗著英國公府的身份作勢……」

    趙明珠身邊伺候的宮女卻聽到了,抱怨道:「美人,才人說話也太難聽了!您比她高一級,我看逮著機會就該撕爛她的嘴!」

    趙明珠根本不在意:「人家是看我順意嫉妒我,我還怕她不罵,罵了正好,今晚去給皇上送湯正好說一說。」

    她又問:「我讓你給父親送硯台出去,你可送了?」

    那宮女笑道:「美人放心,您交代的事我肯定做了。」

    趙明珠才點頭:「回去記得吩咐小廚房熬碗火腿燉乳鴿湯,多加些紅棗,皇上愛吃甜些。」

    硯台其實是傳信給羅慎遠的。她在皇上枕邊,有什麼異動是最先知道的。現在朝堂的局勢緊張,她有什麼都會告訴羅慎遠。

    徐渭下獄之後沒幾天就被賜死,二十五日斬首。這幾天求情的官員絡繹不絕,被皇上牽連的很多,得以保全的唯獨羅慎遠而已。皇上這些日子卻和自青城山來的道士論煉丹,根本不怎麼管朝事,說再多都沒有用。

    而羅慎遠跟汪遠的關係變得不明確了,他與汪遠走近了許多,汪遠在朝堂上也不再針對他,甚至有議,說工部尚書退任之後羅慎遠便能擔任這個職位。工部尚書一向要兼任武英殿大學士,也就是內閣閣老……羅慎遠可有可能是下一任閣老!

    趙明珠想到這個就膽戰心驚,也不知道他能不能!

    趙明珠嘆氣,這些她可不懂,還是回去煲湯吧。能幫一些就幫一些,就當是在報答宜寧了。

    羅慎遠收到她的信已經是下午了,他正要進宮面聖的時候。其實趙明珠沒寫什麼,實則只有一句話:皇后昨夜未歸。羅慎遠把紙條燒了,這時候下屬進來道:「大人,已經備好轎子了。」

    轎子在刑部大牢外面停下來,徐渭臨死前,羅慎遠來見他一面。

    天牢昏暗,從狹小的夾道進去才是牢房,裡頭沒得窗,點了松油燈。徐渭盤坐在鋪著草墊的炕台上,昏暗中有蛇鼠的聲音。

    非常的靜,以至於他的腳步聲一步步進了,徐渭就睜開眼。

    他識得他學生的腳步聲,不用看都知道是羅慎遠。畢竟這個時候還能來看他的,除了羅慎遠之外應該也沒有別人了吧。

    徐渭說:「你來了。」

    羅慎遠沒有說話,他一身莊重正三品的朝服,站在昏暗潮濕的天牢格格不入。那個次輔卻坐在天牢里,身上穿著囚服,臉邊落下一縷頭髮。他對於死亡顯得很從容:「我聽聞你投靠汪遠了?」

    「老師這話聽得有誤,我雖未為老師奔走,但也不是見利忘義之人。」羅慎遠淡淡地說。

    徐渭有些失神:「請流黨言官多罵你吧。其實那些言官不該罵你的,真正該罵的人是我。至少我從來沒有真誠的待過你。恐怕你也早就猜到了,我真正培養的下一任首輔是楊凌,力捧你只是為了他能不被汪遠黨注意。其實你們的才華是相當的,但別的方面他卻遠不如你……但你手段狠厲無情,若是你做了首輔,遲早會是另一個汪遠。」

    羅慎遠背著手沉默,黑暗的世界裡。的縫隙間漏出幾丈光,照在他的背後反而看不清臉。

    「老師不用擔心,我會保老師的家眷無礙。日後老師就算不在了,我也會將您的教誨銘記於心的,最後來看您也是盡最後點師生情誼,就此別過了。」羅慎遠轉身要走了。

    徐渭突然在他的身後說:「我聽說你妻子患了重病,可好些了嗎?」

    羅慎遠背對著他,臉上的表情很難言說。他說:「好一些了。」

    「那就好。」徐渭似乎鬆了口氣,「你這麼看重她,她要是有個什麼,我不知道你會怎麼樣……」他靠在牆上,語氣很溫和。也許他無數次的動搖過,但是最後他還是選了楊凌,至於對錯,其實已經不重要了。

    羅慎遠還是走出了天牢,越走越快。上了轎子之後才閉上眼,他把老師最後的一點溫情也忘記了。

    他跟徐渭不是一類人,也許他真的更像汪遠吧。

    乾清宮漸漸的近了,羅慎遠又聞到了那股香的味道。

    太監引他到了偏殿,皇上穿著道袍,凈手之後沐浴焚香。在他對面坐下來,他喝了口茶:「朕聽說羅愛卿去看了徐渭。他在次輔的時候,對你一向照顧。這些天為他求情的人絡繹不絕,倒是沒見你求情過。」

    「皇上已有定奪,自然有皇上的道理,微臣敬重於老師,卻更要盡忠於皇上。」羅慎遠道。他又笑了說,「皇上喜愛煉丹,微臣倒也有個高人想引薦給皇上。那位高人在當地有活神仙之名,可通鴻鈞老祖的旨意,頗為神奇。微臣已經請他來了,皇上過幾日便得一見。」

    皇上聽了很是驚訝,又十分感興趣:「當真可通鴻鈞老祖?」

    「自然不假。」

    皇上問了許多這位高人的事,嘖嘖稱奇。不過一會兒,他又沉默下來。然後對羅慎遠說:「除汪遠外,愛卿最合朕心意。我有一件事想交代愛卿去做,事關皇家聲譽,望愛卿慎重才是。」

    羅慎遠站了起來:「皇上且說無妨。」

    「你可知道……為什麼這麼多年皇后都未曾有孕?」皇上緩緩說了句。

    羅慎遠突然想到趙明珠的那句話,心中頓時有判斷,屋內氣氛凝滯,他道:「微臣大概能猜的一二分。」

    「是朕下的旨意,只是懷疑,究竟如何朕卻不知。」皇上說,「朕今日交一樣東西給你,你有了他們,日後在朝中做事就更方便了。汪大人日常忙於朝事,徐渭已經下獄。朕想重用於你。」

    皇上這個意思,是想培養他做心腹,也許他這些天來的表現的確夠得他的信任了。羅慎遠冷靜地跪下謝恩,待那東西交到他手上時,他才眉心微動。

    竟然是錦衣衛的令牌!

    錦衣衛是直接負責於皇上的,但是皇上也偶爾會交給親信來掌管。以前是交給陸嘉學,恐是皇上怕陸嘉學擁兵持重,畢竟他手頭的兵權已經太重了,所以才收了回來。現在竟然交到了他的手裡!

    錦衣衛是一股非常可怕的力量,因為皇上信任,所以肆無忌憚。

    「朕會叫兩位副指揮使去見你,以後就直接聽令於你。若是有什麼異動,也由你整合後告訴朕就是。」皇上說。

    羅慎遠叩謝後出了宮門。

    手中的令牌極為關鍵,這代表他的確得到了皇上的信任。也代表他以後能肆無忌憚地做很多事。

    羅慎遠握緊了令牌,嘴唇微微一抿。

    轎子走在街上,臨近新年了,到處都掛著燈籠,孩子穿著新衣裳滿街的亂跑。或者手裡提著炮仗、面人的。今天是臘月二十三了。難怪到處都這麼熱鬧,婦人摟著孩子訓斥,孩子做著鬼臉。熙熙攘攘的,街市比平時熱鬧了一倍。

    但是她在何處呢?她一日不在,心中焦躁一日不能平息。

    也許等她回來了的時候,他已經因為焦躁變成了一個很可怕的樣子,她會害怕的。

    若是再找不回她,他真的要控制不住了。

    自上次之後,羅宜寧周圍多了兩個膀大腰圓的貼身丫頭,個個都能頂青渠的力氣。

    她也不能再出門,每日困在都護府中,程琅每日來看她。陪她看書下棋,其實只有他在看書以及下棋,羅宜寧只是盯著窗外看。大同比京城乾燥,偶起沙風,院門口貼了對聯,院子內掛著許多的燈籠,似乎快過年了吧。

    「你不用回去嗎?」羅宜寧問他。

    程琅翻過書:「我到大同是公差,暫不用走。」何況跟她呆在一起很舒服,他幾乎是沉溺於這種生活了。若是當年羅慎遠沒有插手,也許她就嫁給他了,兩個人就是這個樣子。雖然她不待見他,但是他能完全忽視這點。

    羅宜寧嘴角一扯,又不跟他說話了。

    一會兒丫頭端了晚補湯來,是鴿肚豬蹄湯,白豆燉得爛爛的,撒了一些蔥花在上面,切了幾片薄薄的火腿一起煮。乳白色的湯非常香,看著就令人食指大動。但是羅宜寧一天都要喝兩碗各色補湯,她一看到就黑臉。

    湯碗放在桌上宜寧久久地沒有動,程琅就看著她,羅宜寧就道:「怎麼了,我喝不下了。」

    「你得喝,你太瘦了。」程琅語氣溫和,親手拿了勺給她乘了碗,放到她面前。「喝吧。」

    就這小半個月的功夫,宜寧就被逼得下巴都圓潤了些。這幾日食慾有所恢復,反而吃得多。上次一大碗的燉牛腩也吃了。

    羅宜寧現在對程琅完全是敵視的態度,她側頭對旁邊的丫頭說:「桂香,我要午睡了。」

    「太太,您還沒有吃飯……」被叫到的丫頭有點不知所措。

    「我要睡了,留著醒了吃吧。」羅宜寧裹了斗篷往內室走,把程琅一個人留在次間里。

    程琅有些無奈,他輕輕的嘆了口氣:「得喝啊……」畢竟肚子里有個孩子要長大,她才那麼丁點大,不喝些大補的東西怎麼能行呢。把湯交給丫頭叫她擱蒸籠里蒸著,羅宜寧什麼時候醒什麼時候喝。

    內室里羅宜寧睜開了眼,她發現其實程琅在這裡的時候,守衛反倒是最鬆懈的。

    婆子倚著門框打瞌睡,屋內又暖,熏得人昏昏欲睡。

    她必須要回去。

    她偶然看到了程琅的公文,知道徐渭出事了。這世徐渭倒台得更早了,徐渭出事,三哥不會救,隨後就是朝堂的腥風血雨……不管怎麼說,這個時候她都要回去的。她能幫著拿主意,再怎麼說她也經歷過這些事。

    羅宜寧起身打開了隔扇,用斗篷和衣裳裹了個人形躺在被褥里。她前兩日發現窗戶雖然被削死了,但是削得很松,她可以用簪子把楔子撬開。而從後面的夾道過去是廚房,廚房有道後門常有車往來,運食材進來的時候,這道窄小的門大約會有半刻鐘的開放時間。在外逡巡的衛兵並不是不走動的。趁著他們走動的空隙,可以摸出去。

    她已經想好了一條新路子。同時這次她準備得充分多了,打了個點心包裹放在身上,還有些素銀簪子。至於那些她慣常用的首飾,不是赤金就是嵌了寶石的,她拿出去反倒容易引起別人的覬覦,她一個都沒有帶上。

    以至於當過了未時羅宜寧仍然沒有醒,丫頭進來找她的時候才發現她又不見了,宜寧其實已經沒了蹤跡很久了,可能已經出了城。丫頭大驚失色,嚇得臉色發白跌跌撞撞地跑去找程琅。

    程琅面色也不好,帶著大群的衛兵去找,果然已經毫無蹤跡了。弄得都護府上下一片慌亂。

    僕人們當然也心慌了。這位程大人心狠,若是這位夫人不見了,必然是會牽連到別人的。晚杏和晚春那兩個丫頭的下場她們可都還記得的,現在都還卧床不能起,叫抬出了府去。

    程琅帶著人在大同城內尋找,正封了城門要一一盤查的時候,有人騎著馬飛奔而來。

    這人到程琅面前下了馬,大口地喘著氣稟報說:「程大人,都督大人已經到大同城外了。怕再有一刻鐘就要到了!」

    程琅聽到立刻凝眉,心中一個咯噔。

    他不再管這邊的事,叫人繼續封城門,然後帶著人去正城門迎接陸嘉學。

    程琅到的時候正城門剛剛打開,四周的百姓簇擁在門口,知道這是大名鼎鼎的宣大總督回大同城來了,都紛紛跑來看熱鬧喝排場。衛兵將百姓隔開,陸嘉學的馬車被親兵簇擁著走進人道之中。周圍的百姓發出熱烈的討論。看著城內這個戒備森嚴的架勢,剛下馬車的陸嘉學就沉了臉。現在不是打仗的時候,大同城不會無故戒嚴的。

    程琅上前稟報,陸嘉學在馬車上看著他。「舅舅,她在都護府中不見了蹤影,我正帶人封城搜尋……剛不見了兩個時辰!」

    果然出事了,他剛來她就不見了。

    陸嘉學只道:「帶我去都護府看看。」

    等進了都護府之後,陸嘉學很快進了羅宜寧居住過的內室。他四下看去,這屋中的布置還是他叫人做的。裹在被褥里的人形,是靠這個瞞過看守的婆子。她睡過的床榻還有股她身上淡淡的甜香,她是在這裡住過。

    陸嘉學走到內室唯一的窗前,看到了虛掩的窗扇,被撬下來的楔子。他明白了是怎麼回事,淡淡道:「別人都給我出去,程琅,你過來。」

    丫頭婆子都退了下去。程琅走到他面前,喊了聲舅舅。

    陸嘉學回過頭,冷笑問道:「你放她走?」

    「舅舅,我著實不知道她突然走了……」程琅低垂著頭說,「我沒有料到,是我失誤。」

    「你一個都察院儉督御史,殿試探花郎,難道連她都防不住?你當我是傻的嗎!」陸嘉學走到他面前,「程琅,我還真的對你刮目相看。你竟然為了她連性命都不想要?我還真是估計錯了。」他的神色變得無比冷酷,語氣森冷,「要不是我現在去抓人,立刻殺了你你信嗎?」

    程琅跪在他面前,神色平靜:「舅舅,我真的不是故意放她走的。」

    陸嘉學已經不管他了,他大概查看了一下羅宜寧逃跑的路徑。就確定了她走的哪條路。隨後帶著官兵直接上了馬,居高臨下地最後看了程琅一眼。沿著官道追出大同城。黃沙滾滾,他騎戰馬最是熟練。騎馬的速度比馬車快了五倍,羅宜寧不會騎馬,肯定走不遠!

    程琅眼看著他不見了,低聲吩咐下面的人道:「收拾東西,回京城。」 166閱讀網

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