三、海棠
誰也沒有注意到，在黛郁城海落圍場的行宮內，是種著一株海棠樹的。
只是秋狩通常在衰草連天的深秋，海落圍場也唯有在這時，才會有駿馬嘶鳴、人聲鼎沸，迎來送往各路皇室宗親、公侯權貴。
所以每當春來，那株海棠樹就靜靜地開在空無一人的庭院中，那如雨的花瓣，也落在無人經過的青磚上，如是年復一年。
直到很久以後的後來，德新帝以仁德治世，不忍傷及生靈，下旨關閉了在德祐年間就半棄用了的海落圍場，寥寥幾個被留在這裡守門的老親兵，也就更閑了下來。
不會再有什麼大人物來這裡了，於是這些老親兵，也就隨意起來，每日夜裡煮一壺酒，圍坐在黯淡了粉彩的重檐下，閑來談天。
當今天子不可妄言，卻可說說德祐年間的帝後傳奇，說說德祐帝和輔政親王的兄弟情。
只是說著說著，就會想到德祐年間的自己，尚是鮮衣怒馬的少年，那個夢中的姑娘，也正是豆蔻梢頭二八年華，於是就平添了幾分悵然，多喝了幾兩老酒。
不知不覺間，又一年冬去春來，這日老親兵溫著的酒壺中，飄進了幾片粉白的花瓣。
老哥幾個不由抬起了頭，看到院落中的那株海棠樹，在夜色下燦然若夢。
這花開得恍如煙霧、層疊如雲，其實並不比御花園中的差，只是宮牆之內的金枝玉葉，哪裡是這種荒郊野嶺能比的？
不知是誰嘆了聲，餘下的人也俱都默然了片刻。
原本這片刻的寂靜，很快又會被談天說地之聲蓋過，猶如不曾發生過，但就在這樣的寂靜中，有人突地發現，院內不知何時已經多了一道白色的人影。
那人不知為何而來，也不知何時到來，待他們見到時，已站在了花樹之下，白袍廣袖，長身玉立。
霎時的驚疑過後，已有一名老親兵提槍大喝了聲：「來者何人！皇家禁地不可擅闖！」
那人仍是微仰著頭，站在樹下望著那一樹繁花，卻在幾個老親兵俱都跳起身之前，淡淡開了口：「孤不過隨意來看看這裡，你們不必迎駕。」
這話聲太淡，那人通體的天潢貴胄之氣也太盛，老親兵們早年也曾在海落圍場中見過許多皇親國戚，終於有一人猛地記起來這人是誰，拄著手中長槍，翻身跪下，嗓子都抖了幾分：「卑職見過輔政親王殿下。」
海落圍場廢棄已有數年，權傾朝野的輔政親王為何會在深夜裡，孤身駕臨此地，這幾名老親兵心中實在沒底。
但眼前人的面容氣度，卻又分明是他們曾見過的親王殿下無疑。
幾名老親兵慌忙都翻身跪了，花樹下面的那人卻仍是看著那隨風飄落的花雨，良久才輕嘆出聲：「她曾說過，那年就是在此地，初遇了皇兄。」
輔政親王的皇兄，自然只有一個，那就是多年前的德祐帝。
至於這個「她」是誰，幾個老親兵自然不敢妄加揣測，只能安靜地跪在原地，低頭看著面前的一方青磚。
輔政親王卻只說了這麼一句話，而後他就默然地站在那一樹繁花下，彷彿在聆聽花瓣飄落的聲音，又彷彿已經將神思飄到了不知何處。
過了不知道多久，跪得全身僵硬，又良久聽不到動靜的一個老親兵，試探地悄悄抬眼去看，卻看到花樹下空無一人，曾經站在那裡的輔政親王，不知何時已經離開了。
他們相繼起了身面面相覷，眼前只有空蕩荒涼的殿宇，還有殿下那個煮著酒的炭爐，發出吡啵的輕響。
若不是他們幾人都已看到，定然要以為方才的那個人影，只是一場不知從何而來的幻夢。
又過了良久，才有個老親兵不知何故，突然輕嘆了聲，說道：「說起來離德祐年間，已經過了二十多年啦。」
一時間四下俱都無言，光陰倏忽，哪怕他們再懷念曾經的青春年少，那些鐵馬崢嶸的時光也早已過去。
德祐年間，乃至更早的德綸年間，那已經是很多年前了，久到早已不復往昔，久到也很快就會不再有人記得。
那一年，這裡仍舊鮮活的雕樑畫棟間，有一個被一群衣飾華貴的貴胄子弟按在地上捶打的小小孩子，還有一個從迴廊盡頭緩步而來的少年。
那個孩子臉上沾滿了灰塵，卻仍是倔強地咬緊了牙，小小的拳頭緊緊捏著，黑亮的眼睛大大地瞪著，卻沒有絲毫淚光，乾淨澄澈，一如那一刻無雲的碧藍天空。
少年們在一片「太子殿下駕到」的驚呼聲中四散跪了下來，那人淡淡地叫他們退下。
四周散了個乾淨，她仍趴在地上，卻看到眼前伸來了一隻的手，蒼白秀氣，指骨分明。
她一聲不響地握住了那隻手，於是那人就半蹲下將她拉了起來，進而將她的身子抱進了懷中。
她那時還太小，那人並不覺得有何不妥，反而如對待幼妹一般，帶著溫和的笑意，用手中淡藍色的絲帕，將她臉上的污漬細細擦去，輕嘆了聲：「女孩子怎可將臉弄成這樣？」
她穿著小廝的衣服，本是男女不辨，他卻不知為何認出了她是個女孩子，她並未注意到這些，反而因此生氣，劈手將那個絲帕奪了過來：「誰說我是女孩子！」
他也不再跟她爭辯，反而牽著她的手站了起來，微笑著說：「你也太過小了，帶你來的兄長也未曾好好護著你，我看你還是隨我一道吧。」
她本來臉上露出不屑，也毫不畏懼什麼「太子殿下」，想叫他也走遠一些，她自己足夠應付此時的局面，但他透著幾分涼意的手指鬆鬆地握著她的小手，沒來由叫她有了幾分安心。
於是她又側頭想了一想，就點了點頭，算作默認他的安排。
那人仍是好脾氣地拉著她的手，將她帶在身側，把她抱在膝蓋上坐著，喂她吃糕點，給她喝了甜甜的玫瑰花水。
她抱怨在殿內太過無聊，他還帶著她去了殿外的圍場草地，在樹蔭下鋪了毯子，他帶著她坐了上去休憩。
躺在他的膝蓋上，她絮絮叨叨說了許多自己的事，說到村子裡的阿婆，疼愛她卻又有些嚴厲的父親，還有總帶著她一起玩鬧的哥哥。
她還以為他並不知道自己的父親是誰，然而他卻早已從她的敘述中，知道了她是哪家的千金，只不過他卻沒有說，只是含笑聽她念叨。
孩子氣的話聲中，帶著些不屬於京師的異鄉口音，清清脆脆地，叫他想起窗外啼鳴的鳥雀，並不煩人，只是可愛。
五歲的孩子畢竟還是太小，她最後說得累了，就那麼躺在他膝蓋上睡熟了。
那時已是暮色四合，狩獵的隊伍也在緩慢收隊，他低頭看著她純然的睡臉，笑著低頭將她輕抱了起來。
侍從們圍上前來，想要從太子殿下手中接過這個孩子，卻被他輕笑著搖頭拒絕，他差人去告知了她的父兄，然後將她帶回了自己的寢殿之中。
她在熟睡中仍舊緊緊抓著他的衣襟，不肯有片刻鬆開，白天里她的那種故作的堅強和倔強，彷彿俱都化作了此刻的不安。
他輕嘆了聲，就這麼抱著她和衣睡了。
半夜裡她醒來了一次，抬起頭看著他，她那雙黑葡萄一樣的大眼睛，在燭火中顯得異常明亮，她看著他說：「你這麼好，我長大了就娶你好不好？」
他被她的動靜驚醒，不想她會突然說出這樣一句話，愣了片刻又失笑莞爾。
她看他不回答，還忙著又說：「我會好好對你的，會保護你，叫人不敢再欺負你，我還會送你一座大大的金房子，哥哥說，這叫……金屋，金屋……」
他微微笑著，替她補上：「金屋藏嬌？」
她恍然大悟地連連點頭：「對的，我要把你藏起來，這樣你就是我一個人的！」
他不會同這樣孩子氣的話較真，只是微笑著說：「抱歉，可我不能是你一個人的。」
她頓時惱怒了，追問：「為什麼？是我對你不夠好嗎？」
他笑著搖頭，摸了摸她圓鼓鼓的臉頰：「因為我還有許多事情要做……待我做完這些事情，也許可以同你一道。」
他到底是年紀大了些，又少年老成，心思深沉，她沒留心到他只答應了「同你一道」，並沒有說自己可以是她一個人的，頓時鬆了口氣，很開心地拍拍胸口：「那好吧，我就等你做完那些事。」
說完了還又加了一句：「我等你來尋我，然後我會保護你的！」
他卻又笑著搖頭：「女孩子是要人來保護的，我卻不用。」
她「哦」了聲：「你難道不是女孩子？」
他頓時又笑起來，直到笑出了聲，搖著頭：「自然不是。」
她目瞪口呆，這個「自然不是」，大大超出她此刻腦袋瓜子里能思考的東西，也不知該怎麼接下去。
那人看著她呆愣的模樣，卻又笑了起來：「不過你卻是個女孩子，我倒是可以來保護你。」
她似懂非懂地「哦」了聲，只覺同這人說話簡直累極了，他又是搖頭又是點頭，鬧得她也不知道哪個是對，哪個是錯。
她本就睡得迷迷糊糊，這時困意又上來，越發迷糊起來，掰著指頭算來算去，也算不出他究竟是答應了她什麼，又或者什麼也沒答應？
在她還沒算清楚的時候，小腦袋就又一點一點，往他懷中倒去了。
他抬手將她接住，手掌輕柔地在她背上拍了幾下，於是她就又鑽進他舒服的懷抱中睡了過去。
第二日清晨，她還睡得迷迷糊糊，就被父親差人來接了回去，家中的僕從將她抱著接走時，他對她微微笑著，輕聲說了一句話。
她打著哈欠「哦」了幾聲，總算模糊地將這句話記了下來，卻忘了為何會有這麼一句話。
那一年，她太過年幼，終究是記錯了許多細節。
她不記得在他懷中睡去的那一夜，不記得曾信誓旦旦地說過要娶他，要保護他，還要送給他一座金房子。
她只記得他最後的那一句：「小丫頭，說好了，這一生我來保護你。」
卻忘了他說起這句話時，眼中那淡淡的戲謔和溫軟的光華。
彷彿他不過無心一詞，卻又在此後長長久久的年月中，用餘生來將之踐行。