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第17章 奇變驟生

所屬書籍: 霍比特人

  次日,敵陣中的號角響得比以往要早。很快的,單槍匹馬的信差沿著狹窄小路朝向龍穴奔來。在一段距離之外,信差停步向他們示意,表示由於局勢改變,因此特地前來詢問索林是否願意再度接見來使。

  「這一定是因為丹恩來援的關係!」索林一聽見對方的說法,立刻表示:「他們一定聽說他進軍的消息了,這總該足以壓制他們的氣焰了吧!」

  「叫你們的人來的時候別帶武器,人數也不能太多,我才願意接見他們。」索林對著信差喊道。

  大約中午時,森林與長湖聯軍的旗幟又再度出陣,這次大概有二十人接近索林固守的龍穴,他們在隘道的入口就將刀劍長矛都放在地上,接著朝向洞穴門口走來。矮人們正在評估眼前的局勢時,卻注意到巴德和精靈王都在隊伍中,走在他們前面的是一名披著斗篷遮住全身、提著鐵框木箱的老者。

  「索林!」巴德說:「你仍然不願意退讓嗎?」

  「我的心意不會只因幾次日升日落就更改!」索林回答道:「你是來浪費我時間的嗎?精靈部隊還是沒有照我的命令撤退!在你們遵從我的條件之前,我們之間沒有協商的餘地。」

  「難道沒有任何條件,可以讓你割捨部分的黃金嗎?」

  「你們有的,都無法讓我動心。」

  「索恩的家傳寶鑽呢?」他說,同時,老者也揭開箱子的頂蓋,高舉精光逼人的寶石。潔白的光芒從老者手中流泄而出,和炙烈的陽光相互輝映。

  這突如其來的變故讓索林呆立當場,一時間四周一片死寂。

  最後,索林充滿怒氣的聲音打破了寂靜:「這寶鑽屬於我父親的,也理應由我繼承!我為什麼要以黃金換回自己的寶物?」好奇心讓他忍不住追問:「如果你們這些小偷願意回答,我倒是很想要知道,我家的傳家之寶怎會落到你們手上?」

  「我們不是小偷,」巴德回答道:「只要你付出我們應得的代價,這寶物自然會還給你。」

  「你們到底是怎麼弄到的?」索林的肝火越來越旺。

  「是我給他們的!」躲在牆後偷窺洞外的比爾博現在非常害怕,只能悄悄地說。

  「你!你好大的膽子!」索林猛轉過身,雙手揪住他。「你這個該死的哈比人!你這個縮小版的──強盜!」他氣得想不出適當的形容詞,只能把比爾博抓起來死命地搖晃。

  「我以我祖先的鬍子起誓!我真希望那個甘道夫就在這裡!如果不是他的堅持,你根本就不會在這裡!我詛咒他!願他的鬍子掉光光!我要把你摔死在石頭上!」他大喊著把比爾博舉高。

  「住手!你剛剛許的願望實現了!」一個聲音說。拿著箱子的老者褪下了兜帽和斗篷。「我就是甘道夫!看來出現的時機正巧。如果你對我所挑選的飛賊不滿意,請不要弄傷他。把他放下來,聽聽他想說些什麼!」

  「你們都是串通好的!」索林把比爾博輕放在牆頂。「我以後再也不跟法師或是任何和他有牽連的人打交道了。你這個鼠輩,還有什麼話好說?」

  「好險!好險!」比爾博說:「不需要搞得這麼不愉快嘛!你還記得承諾過,我可以挑選屬於我的十四分之一財寶?也許我太老實了,有人告訴我,矮人只會在人前假惺惺而已。當然,你對我說這話的時候我看起來還很有利用價值。鼠輩,哼哼!索林,你難道忘記承諾世世代代都欠我人情嗎?我高興把我自己應得的那份送人你管得著嗎?我建議你就不要再追究了!」

  「我不會再追究,」索林面色凝重地說:「我也不會管你了,希望我們再也不要相遇!」接著他轉身對牆外說:「我被出賣了!你們猜對了,我不能夠讓家傳寶鑽流落外人手中。為了換回這寶鑽,我願意付出除了寶鑽本身之外,十四分之一價值的金銀來換回這寶物;這也就是那叛徒口中應得的份,現在是你們的財產了,你們可以自由分配。不過,我很懷疑他能夠拿到多少,如果你們想要留下他狗命,就把他接回去,我從此跟他恩斷義絕!」

  「下去找你的朋友吧!」他對比爾博說:「不然我就把你丟下去。」

  「你答應他們的黃金和白銀呢?」比爾博問。

  「我們一有辦法就會送給他們,」他說:「快給我下去!」

  「在我們收到金銀之前,家傳寶鑽先留在我們這邊,」巴德大喊道。

  「以擁有『山下國王』稱號的矮人來說,你看起來真有點落魄,」甘道夫說:「不過,一切都還有轉機的。」

  「是啊是啊,」索林心不在焉地說。對於財寶的執念已經讓他心中又開始盤算,是否可以靠著丹恩的幫助,不花一毛地就將家傳寶鑽奪回。

  比爾博在經歷這麼漫長的冒險之後,兩手空空,一無所有的跳下高牆。現在,他身上只剩下索林給他的盔甲。許多矮人看見他離開的身影,心中都感覺到羞愧和惋惜。

  「再會!」他對矮人們大喊:「希望我們下次能以朋友的身份再會。」

  「快滾!」索林大喊:「你身上穿著我同胞打造的鎖子甲,你實在不配用這麼高貴的護甲。雖然弓箭射不穿這套盔甲,但如果你不趕快離開我的視線,我就要瞄準你的腳拉弓了!動作快!」

  「別這麼著急!」巴德說:「你的最後期限是明天。我們明天中午會回來,確認你是否拿出了足以交換這寶石的等量金銀。如果你沒有玩花樣,我們就會離開,精靈部隊也會回到森林中。我們先告退了!」

  人類和精靈聯軍朝向營地邁進,索林趁機悄悄派出信差,通知丹恩日夜兼程火速趕來。

  ※※※

  一天很快就過去了。第二天吹起了西風,四處瀰漫著一股黑暗、陰鬱的氣息。人類的營地一大清早就傳來了示警的聲音,斥候衝進營地中,通報一群矮人出現在山脈東角,正往山谷突進的緊急軍情。丹恩已經趕到了!他一整夜不眠不休地趕路,終於在敵人的預料時間之前趕到了山谷。每名矮人都披掛著長及膝蓋的鎖子甲,膝蓋以下則是用鋼環甲覆蓋,這種兼具彈性和防護力的盔甲,只有丹恩一族矮人打造得出來。矮人大多數是矮壯結實的身形,但這些沙場老將比一般的矮人還要強壯許多,他們擅用的兵器是雙手持用的沉重鶴嘴鍬,腰間同時也插著一柄短劍,背著一個小圓盾。他們的鬍子為了俐落行動,都編成辮子塞進腰帶中;所有人都戴鐵盔、著鐵靴,臉上露出肅殺的表情。

  戰備的號角聲響起,精靈和人類紛紛開始就戰鬥位置,不久之後,人們就可以看見矮人急行軍沖向山谷的景象。部隊在河邊和山脈的東坡附近停了下來,但依舊有幾名矮人渡河而來,奔向營地;他們隨即在營地外放下了武器,高舉雙手表達和平之意。巴德出面接見他們,比爾博也跟在他身邊。

  「耐恩之子丹恩派我們前來,」在受到質問的時候,他們回答道:「我們急著趕去和山中的同胞會合,因為我們聽說他們收復了古老的國度。可是,你們這些人究竟有什麼資格在平原上擺出攻城陣勢?」當然,這只是在這種場面之下,雙方交戰之前的客套話,意思就是:「你們不應該出現在這裡,我們要跨越你們的營地,如果你們不讓路,就只好開戰了!」他們計劃要在河彎和山脈之間的平地展開攻勢,因為這塊平地看來沒有任何天險可守。

  當然,巴德也拒絕了這些矮人直接進入山脈的要求,他決定要固守到山中的矮人,送出交換寶鑽的金銀之後才讓步,因為,一旦這些殺氣騰騰的矮人進駐之後,他不認為索林會遵守之前的諾言。這些耐力驚人的矮人攜帶了非常大量的補給品,丹恩轄下的部隊雖然剛經過一日夜的急行軍,但大多還背著巨大的背包;光從眼前的景象看來,他們的補給就足以承受一星期的圍困,而在那之後會有更多的矮人援軍。因為索林的矮人同胞數量非常多,守方人力一多,他們就可以重開一些被封鎖的山門,攻方就必須要將整座山脈團團圍住,此時又會面臨人力不足的窘境。

  事實上,這就是矮人們的戰略(因為索林和丹恩之間,頻繁地利用渡烏來傳送情報),不過,去路受阻的事實就在眼前,矮人信差們也只好咕噥著走回自己的陣地去。巴德立即派出信差前往洞門口察看,卻沒有發現任何的黃金。他們一踏進射程,就立刻遭到箭矢的攻擊,逼得他們只好退回原處。此時攻方的陣地裡面也開始騷動起來,因為聯軍部隊發現了丹恩的矮人部隊正沿著東岸進軍。

  「愚蠢的傢伙!」巴德笑道:「竟然想從山坡下攻擊我們!也許他們對於礦坑很熟悉,但他們真的對地面戰鬥一無所知。我們的弓箭手和長槍兵,現在都埋伏在他們的右翼,就算矮人的鎖子甲再牢固,我們也要把他們打得片甲不留。在他們恢復體力之前,我們就來個雙面夾擊吧!」

  但精靈王卻說:「即使避無可避,我也會盡量拖延這場為黃金而開始的戰爭。矮人們沒有足以構成威脅的力量,除非我們自己輕舉妄動。我們再等一下,希望會有妥協的契機,即使最後必須兵刃相見,我們在人數上的優勢就已經足夠獲勝了。」

  可惜,他的算盤中忽略了矮人的想法,寶鑽落在敵人手上的消息讓他們怒火中燒。他們也推測出巴德和聯軍們遲遲不動手的理由,決定趁他們意見紛歧的時候下手。

  毫無預警的,矮人部隊悄無聲息沖向前準備攻擊。弓已拉滿,箭已上弦,眼看戰鬥就要開始……

  黑暗用更為驚人的速度將大地籠罩起來,黑雲以撲天蓋地之勢出現,罕有的冬雷和狂風在山上肆虐,閃電照亮了山峰;在雷聲隆隆之中,另外一群黑影如同潮水一般湧出。他們並非是狂風所帶來的迷霧,而是從北方飛來的怪物,連陽光也無法射穿這些怪物緊密的隊形。

  「停下來!」甘道夫單槍匹馬出現在突進的矮人和防禦的聯軍中間,雙手高舉,開口命令道。「停!」他以如炸雷一般的嗓音大吼,法杖跟著迸出如同閃電一樣的耀目白光,「邪惡已經降臨了!他們比我原先推測的快了許多。半獸人們已經出陣了!北方的半獸人王波格(阿索格之子)已經揮軍南下。丹恩,是你在摩瑞亞殺死了他的父親。大家小心!蝙蝠群像是蝗蟲一樣地跟隨著他們的隊伍,半獸人們騎著座狼正向著我們攻來!」

  一時之間,所有人都籠罩在無比的驚愕和困惑中,即使在甘道夫警告大家的同時,黑暗依舊不停地擴張。矮人停下腳步,看著天空,精靈部隊中發出驚呼聲。

  「來吧!」甘道夫說:「我們還有時間討論,請耐恩之子丹恩,趕快加入我們的行列!」

  這就是出人意料,被後世稱為「五軍之戰」的慘烈戰役。一邊是半獸人和野狼所組成的部隊,另一個陣營則是精靈、人類和矮人所組成的聯軍。戰爭開始前的情勢是這樣的:在迷霧山脈的半獸人王被殺死之後,他們對矮人的仇恨達到了前所未有的高峰。信差不停地往來於他們的殖民地、城市和要塞間,他們決定這次要征服整個北方大陸。半獸人們以極端秘密的方式集結部隊,悄悄地在地底會合,他們在山丘和河谷間晝伏夜出,同時利用地道作為交通的方式。最後,半獸人在北方的剛達巴大山之下(也是他們的首都所在地)集結了大量的兵力,準備無聲無息地揮軍南方,讓敵人措手不及。同時,他們又得知惡龍的死訊,因此士氣大振,開始日夜兼程趕路;最後,他們才突如其來地出現在丹恩部隊的後方,連矮人們用來傳信的渡烏都沒查覺他們的神出鬼沒。直到他們踏上孤山與其它丘陵之間的平地後,他們的形跡才被人發現。我們不確定甘道夫掌握多少情報,但很明顯的,局勢轉變之快,大出他的意料之外。

  因此,他和精靈王、巴德、丹恩開始擬定作戰計劃。由於半獸人是各種族的公敵,因此所有的人都拋棄成見,團結起來對抗他們。聯軍唯一的希望是引誘半獸人深入谷地,進入山脈的包圍之中,守軍則必須固守山脈的東坡和南坡。但是,如果半獸人人數足夠,他們將可以直接攻入山中,進而從山頂和山腳同時夾攻守軍,這就會讓守軍陷入腹背受敵的險境中。糟糕的是,已經沒有時間擬定其它的作戰計劃和召喚援軍了。

  很快的,黑雲夾帶著雷聲飄向東南方,成群的蝙蝠卻在此時沿著山勢低飛靠近,遮蔽了陽光,讓眾人心中充滿了恐懼。

  「往山上撤!」巴德大聲下令:「往山上撤!趕快進入我們的防禦陣地!」

  精靈沿著南坡和底下的亂岩布陣,人類和矮人則是沿著東坡固守陣地,巴德和極少數的人類及精靈,爬到東邊山脈的頂點來觀查北方的動向。很快的,他們可以看見山前平原被覆蓋上成群的黑影,不久之後,敵方的前鋒就繞過了山邊,開始沖向谷地。這些前鋒是速度最快的狼騎士,狂野的嚎叫聲伴隨著他們勢如破竹的氣勢一路奔竄。少部分的人類被安插在敵軍攻勢的正前方,擔任佯攻的任務,在接獲往兩邊撤退誘敵的命令之前,許多人已經在猛烈的攻勢下犧牲。正如同甘道夫所預料的一樣,半獸人大軍集結在攻勢受阻的前鋒後,一旦打開陣線,立刻狂怒地沖向東坡和南坡之間的平地,想要與敵決戰。他們紅黑色的旗幟密密麻麻難以計算,部隊就像一股黑紅色的怒潮一樣,暴亂兇猛地往前狂卷而去。

  這是場慘烈無比的戰爭,也是比爾博有生以來經歷過最恐怖的一場戰爭,也是讓他當時最痛恨的戰爭:不用說,稍後也自然成為他最驕傲、最喜歡回憶的經歷;只是,他在其中所扮演的角色實在微不足道。事實上,我必須說清楚,他在戰鬥剛開始的時候就戴上了他的戒指,躲開了眾人的注意,卻不見得閃得過所有的危險。在半獸人部隊衝鋒的陣勢中,這樣的魔戒並沒辦法提供完整的防護,同樣的,魔戒也無法阻擋無眼的刀斧和箭矢;不過,魔戒還是可以有效地讓你避開鋒頭,或者是不讓半獸人戰士瞄準你的小腦袋。

  精靈們是守軍中首先發動攻勢的部隊,他們和半獸人之間的宿怨十分深重。他們的刀劍和槍矛在幽暗中閃動著冷焰般的光芒,每個戰士胸中都充滿著不斬盡半獸人勢不罷休的殺氣。在敵人湧進低處的谷地之後,他們立刻居高臨下以箭雨壓制敵軍,每一支利箭彷佛都帶著熊熊的怒火插進敵人身體。在仇恨的箭雨之後,千名精靈槍兵挾著震耳欲聾的殺聲向敵陣衝鋒;一時間,岩石上沾滿了半獸人的黑血。

  精靈部隊的衝鋒結束後,正當半獸人好不容易從猛烈的攻擊下恢復陣腳時,低沉的吼聲又跟著充斥在山谷中,鐵丘陵的矮人們吼著「毋忘摩瑞亞!」和「丹恩萬歲!」的戰呼,揮舞著沉重的鶴嘴鍬從另外一邊展開突擊;來自大湖邊的人類,拿著長劍和他們並肩衝鋒。

  半獸人們開始慌亂,正當他們調轉陣形,準備迎接這場攻勢時,精靈們又再度派出更大量的兵力衝進敵陣。許多的半獸人開始往河的方向撤退,想要逃出這個陷阱,半獸人軍隊中的狼群,也開始趁機吞食戰場上的死屍和奄奄一息的傷患。正當聯軍以為勝利在望的時候,山頂上卻傳來了讓人膽顫心驚的呼喊聲。

  半獸人已經從另外一邊繞上了山頂,許多部隊出現在惡龍洞穴大門上的斜坡,其他的半獸人則不顧生死地飛奔而下攻擊坡地上的守軍,即使有許多的同伴從懸崖失足落下也無法阻擋他們的速度。東坡和南坡各有一條狹窄的山路到達,守軍沒有足夠的兵力長時間固守這兩條通道。原先幾乎到手的勝利瞬間化為泡影,守軍們只能勉力抵擋住恐怖黑潮的第一波猛烈反擊。

  時間慢慢地流逝,半獸人們再度集結在谷地中,成群的座狼跟著進入,身後則是半獸人大王波格的禁衛軍。這群禁衛軍們個個身材都異常高大,手持鋒利的鋼鐵彎刀。很快的,夜色開始漸漸覆蓋烏雲密布的天空,巨大的蝙蝠依舊在精靈和人類頭上飛舞,甚至貪婪地吸著傷患的鮮血。巴德的東坡陣地受到猛烈的攻擊,守軍被迫慢慢後退。精靈們被圍困在烏丘的前哨站附近,精靈貴族則死守在國王四周。

  一聲驚人的呼聲吸引了所有人的注意力,龍穴門口傳來了號角的聲音──他們都忘記索林了!龍穴口的護牆在機關的運作下轟隆地落進護城池中,山下國度的國王一馬當先衝出了龍穴,他忠心的夥伴們緊跟在後。他們脫下了斗篷,穿著閃耀的盔甲,眼中閃爍著憤怒的紅光。在幽暗的戰場上,這群矮人們看起來像是火焰餘燼中紅熱的黃金一般耀眼。

  山頂的半獸人丟下大量的石塊攻擊他們,但他們依舊奮不顧身地衝下山坡,殺向戰場。狼騎士們的陣形完全被衝散,不是遭到砍死就是四散奔逃。索林狂暴地揮舞著戰斧,似乎沒有任何兵器傷得了他。

  「跟我來!跟我來!精靈和人類!跟──我──來!同胞們,沖啊!」他的聲音在山谷中,如同勝利的號角一般來回震湯著。

  丹恩旗下所有的矮人全都捨棄原先的敵人,奔來援助索林。許多人類也狂奔而來,連巴德都攔阻不住他們,另一方側翼的精靈槍兵同樣地展開反攻。半獸人們又再度被壓制回低處,谷地中堆滿了半獸人黑壓壓的屍體。座狼群完全被衝散,索林直衝向博格的禁衛軍,但他左突右刺,就是無法突破禁衛軍的陣線。

  此時,他的身後已經有許多人類和矮人壯烈犧牲,很多本該在森林中快樂生活的長壽精靈們也獻出了碧血。隨著戰線的開拓,他的進展速度越來越慢,他的兵力太少了,側翼更無人防衛;很快的,反攻者遭到了逆襲,原先主導攻勢的戰將們被迫圍成圓陣,承受來自四面八方的打擊,半獸人和惡狼展開一波波毫不留情的突襲。半獸人大王波格的禁衛軍也同時狂嚎著展開主動攻勢,索林薄弱的陣線,彷佛面對大浪的沙堡一樣開始瓦解。包圍圈外的友軍更無暇他顧,因為此時半獸人們加強了攻勢,東坡和南坡的守軍遭到兩倍以上兵力的打擊,兩邊殘存的精靈和人類都被徹底壓制住。

  比爾博束手無策,只能哀傷地看著這慘劇在他眼前發生,他和精靈們一起守在烏丘的陣地中。一部分原因是因為從那裡逃脫的機率比較大,一部分是因為(當然,這是他血管內的圖克

  家族血統作祟)如果必須戰死沙場,他寧願和精靈王並肩作戰。同樣的,甘道夫也坐在地上,陷入了沉思,似乎在準備最後一個玉石俱焚的法術。

  看來已經決到最後的勝負關鍵了。「一切就快要結束了!」比爾博想著:「半獸人很快就會攻下龍穴,我們不是慘遭屠殺,就是被俘虜為奴隸。在我經歷了這麼多冒險之後,這景況依舊傷感得讓我想哭。我寧願那隻惡龍還活著守護那該死的寶藏,也不願意看著龐伯、巴林、菲力、奇力和其他人都死無葬身之地;還有巴德、人類和精靈們也是一樣。我真是可憐!我聽過了這麼多傳頌戰爭的歌曲,一直都明白雖敗猶榮的道理,可是等到實際經歷的時候,卻還是感覺很不舒服,更別提那股子失望的感覺了。真希望我不在這裡!」

  烏雲被強風掃開,落日的餘暉照亮了西方,在這難得的光芒下,比爾博趁機打量著戰場上的狀況。他大喊一聲,眼前出現了讓人振奮的景象:一群尊貴的黑色身影出現在遠方的光芒中……

  「巨鷹!巨鷹!」他大喊著:「鷹王來了!」

  比爾博的視力極少出錯。巨鷹乘著風勢,一群一群地出現,以這個數量來看,似乎整個北方的鷹群都集結在鷹王的麾下。

  「巨鷹來了!鷹王來了!」比爾博揮舞著手臂大喊大叫。雖然精靈們看不見他,卻還是聽得見他發出的吵雜聲。很快的,他們也開始大喊,許多好奇的目光也開始跟著搜尋著天際,不過此時所有人依舊只看得見南方山脈矗立在天際的輪廓。

  「老鷹來了!」比爾博又再次大喊了一次,在同一瞬間,山上丟下來的石頭重重地砸在他的腦袋上;他轟然一聲倒下,喪失了知覺。

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