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第7章 怪異的住所

所屬書籍: 霍比特人

  第二天清晨,比爾博跟著第一線陽光醒了過來。他一躍而起,準備看看時鐘,拿起鍋子想燒開水──卻發現自己根本不在家裡。所以,他只能沮喪地坐下來,看來洗臉和刷牙的念頭也都落空了。當然,早餐也沒有什麼吐司、培根或是熱茶可以吃,只有冷羊肉和兔肉。在那之後,他還得要精神抖擻地再度上路。

  這次,他們獲准爬到巨鷹的背上,抓緊翅膀之間的羽毛;冷風拂過他的臉孔,他不由自主地閉上眼。當十五隻巨鷹從山崖邊起飛的時候,矮人們大聲呼喊著再會,承諾只要有機會就會回報鷹王。太陽依舊離地平線不遠。這是個冷冽的清晨,霧氣纏繞著山峰和底下的山谷。比爾博張開一隻眼,偷瞧著眼前的景象;發現大鳥已經飛得十分高,自己距離地面很遠,連群山都被拋在腦後。他再度閉上眼,死也不敢鬆手。

  「不要捏!」他胯下的巨鷹說:「就算你看起來像只小兔子,也不需要像他們一樣膽小吧。今早天氣很好,又沒有什麼風,有什麼能比在天空翱翔更舒服的呢?」

  比爾博本來想要回答:「好好洗個熱水澡,在草地上吃頓大餐!」不過,他想自己最好不要多話,於是稍稍鬆開了緊繃的雙手。

  在好一陣子之後,巨鷹們開始緩緩地盤旋下降;它們盤旋了很長的一段時間,最後哈比人才又睜開了眼睛。地面已經更靠近了,底下有許多看起來像是橡木和榆樹的植物,之間還有寬廣的草地,一條穿越此地的河流。不過,在河流邊矗立著一塊幾乎像是小山一樣的巨岩,彷佛是遠方山脈的最後守衛,又或像是世界上最高大的巨人丟出的一塊大石。

  很快的,巨鷹們一個接一個地降落在這巨岩上,放下了身上的乘客。

  「再會了!」它們鳴叫著:「不管你們過得怎麼樣,希望你們最後都能夠安全回到巢中!」這是巨鷹彼此之間道別的方式。

  「願你雙翼下的強風,能讓你翱翔到太陽的故鄉和月亮的盡頭……」甘道夫知道該怎麼樣回答對方的道別。

  他們就這樣分開了。雖然鷹王后來成了萬鳥之王,頭上戴著黃金冠冕,旗下的十五名王侯則是配帶著黃金項圈(這都是用矮人送給他們的黃金打造的),但比爾博再也沒有見過它們,唯一的例外是在五軍之戰時的高空中驚鴻一瞥。不過,這是在故事的尾聲才會發生的事情,現在還不急著討論。

  小山頂上有一塊平地,並有許多階梯通往河邊,渡口上還鋪著巨大的石板,通往河對岸的草地。在階梯盡頭的地方有個岩洞(地板上還鋪著許多的鵝卵石),眾人在洞口聚集,討論著接下來該怎麼做。

  「我一直想要帶你們安全地越過山脈,」巫師說,「現在,藉由我良好的管理和不錯的運氣,我們竟然達成了這個目標。現在,我們已經到了比我當初計劃送你們前往的地方還要遙遠的地點了。畢竟這不是我的冒險,在一切都結束之前,或許還有我插手的機會;不過,現在,我有更急迫的事情要去辦。」

  矮人們發出不情願的聲音,比爾博甚至掉下眼淚來。他們都開始認為甘道夫會和他們一起冒險,協助他們解決所有的困難。「我不會現在馬上就消失,」他說,「我可以多花一兩天陪

  陪你們,或許我可以協助你們脫離目前的窘境,而我自己也需要一些幫助。我們沒食物、行李、也沒有座騎,你們也不知道身在何處,不過,我可以告訴你們最後一個問題的答案──距離北方我們該走的道路有一段距離,如果不是因為我們倉促間逃離山中,否則本來該走那條路的。這一帶沒有什麼人居住,除非在我幾年前離開之後又有新朋友搬進來;倒是有我認識的人住在不遠的地方,這個某人在巨岩上興建了石階,我記得他把這裡叫作卡洛克。他並不常來這裡,至少在白天不常這樣做。在這邊等他來也沒有什麼用,事實上,這反而會很危險,我們必須要去找他;如果一切順利的話,我想到時我就可以輕鬆地離開,像是老鷹一樣祝你們『到哪裡都順利!』」

  他們哀求他不要離開他們,大家願意把惡龍的財寶、黃金和他分享,但這都不能改變他的決定。「到時我們就知道了,到時就知道了!」他說:「我想我已經賺到了一些應得的寶藏,等到你們找到寶藏之後,記得分我一些。」

  在那之後他們就不再多費唇舌了。接著,一行人脫下衣服,在清澈的河中洗了個痛痛快快的澡。然後,他們在太陽下四仰八叉地享受溫暖和煦的陽光,覺得渾身精力充沛,只是身上依然有些酸痛、肚子有一點點餓。很快的,他們就帶著哈比人越過了渡口,開始沿著草地往前走,順著橡樹和高大榆樹的邊緣前進。

  「這裡為什麼叫作卡洛克?」比爾博跟在巫師旁邊走邊問道。

  「因為他叫這卡洛克,因為他用這個字來描述這樣的地形。他會把類似的東西都叫作卡洛克,而這是最大的卡洛克,因為它也是最靠近他家、他又很熟悉的卡洛克。」

  「是誰替它命名的?誰熟悉這個東西?」

  「就是我之前所說的某人,一個相當偉大的人。當我介紹他的時候,你們都必須非常禮貌才行。我想,我應該慢慢地介紹你們,一次兩個人;你們必須千萬小心不要惹惱他,否則天知道會發生什麼事情。當他生氣的時候很嚇人,但是,如果你們能夠取悅他,他也是很慷慨的好人。我還是必須特別警告你們,他很容易生氣的。」

  矮人一聽見巫師這樣對比爾博說話,立刻都圍攏在旁邊。「你剛剛說的就是我們要去見的人嗎?」他們問道:「你能不能找到其他不會那麼暴躁的人?你可不可以再解釋清楚一點?」等等,類似這樣的問題。

  「是的,的確是這樣!不,我不行!我正在非常小心地解釋這一切,」巫師同時回答了三個問題:「如果你們堅持想要知道更多,我可以告訴你,他的名字叫作比翁。他非常強壯,而且是個換皮人。」

  「什麼啊!就是那種剝兔子皮賣錢的傢伙嗎?」比爾博問道。

  「天哪,不,不不不,不是!」甘道夫說:「巴金斯先生,請你不要再耍笨了,我鄭重地警告各位,只要你們還在他屋子的方圓百里之內,就千萬不要提到什麼毛皮商、地毯、剝皮、皮裘這類要命的詞句!他是個換皮人。他會更換外皮,有些時候他是只大黑熊,有時他是個強壯的黑髮男子,擁有和火腿一樣粗的手臂和濃密的黑鬍子;我只能告訴你們這麼多,這應該就夠了。有人說他是巨人到來之前,住在山中的古代大熊後代;其他人則是說,他是在史矛革和其他惡龍來此之前,就落地生根的人類初民子孫,連半獸人都是稍後才從北方來到這些山脈中的。我自己也不太確定,但我認為最後一個猜測比較正確,他可不是那種會耐心回答問題的人。」

  「反正,他只受到自己的魔法影響。他居住在橡木林中,蓋了一棟高大的木屋,他以人類的外型,飼養了很多幾乎和他一樣驚人的牛羊馬匹。他不吃它們,同樣的也不獵殺或是捕食野生動物,他養了許多許多窩的兇猛野蜂,大半時候靠著乳酪和蜂蜜過活。我曾經看到他在晚上孤身一人坐在卡洛克上,看著月亮朝向迷霧山脈西沉,我還聽見他用大熊的語言嚎叫道:『終有一天他們將會敗亡,我將回歸!』也就是因為這樣,我才會認為他是來自於山中的。」

  比爾博和矮人們沒辦法再問任何問題,但卻有很多需要思考的疑惑,他們還要走很長的一段距離才會抵達他的居所。一行人往斜坡上爬,又緩緩地步入山谷。天氣變得非常熱,有時他們會在樹下休息,比爾博則會定時的感到肚子餓,到處找尋熟透落到地面的橡樹子果腹。

  到下午過了一半的時候,他們注意到附近出現了一大片的花朵,同一個區域生長的都是同一種花朵,彷佛是被人刻意栽植的。這裡有很多很多的苜蓿花,有雞冠花、紫色的苜蓿,一大片低矮的白色苜蓿花,從遠處就可以聞到香甜的花蜜氣味;風中則是充滿了嗡嗡的聲音,野蜂不停地忙碌工作著。這種野蜂!比爾博從來沒有見過這樣的蜂類。

  「如果有哪一隻叮到我身上,」他想:「我可能馬上就腫到和我以前一樣胖了!」

  這些野蜂比黃蜂還要大,光是工蜂就比你的拇指大很多,它們黑腹上的黃色紋帶則是閃閃發光如同黃金一般。

  「我們已經很靠近了,」甘道夫說:「我們正在他的蜜蜂田邊緣。」

  過了好一陣子,他們走到了一座由十分高大古老的橡樹所構成的區域,在那之中,還有一道十分高聳的荊棘所構成的圍籬,人爬不過去,也無法看穿其中的景象。

  「你們最好在這邊等,」巫師對矮人們說:「當我大喊或是吹口哨的時候,你們就可以開始朝著我走的方向過來,你們等下會知道我怎麼走的。不過,請一對一對的進來,每一對之間必須間隔五分鐘。龐伯是最胖的傢伙,他一個人就可以抵上兩個,他最好最後一個進來。來吧,巴金斯先生!這附近有個門。」話一說完,他就帶著害怕的哈比人在圍籬附近找起路來。

  他們很快地來到一座寬大的木門前,兩人可以看到門後有一大片花園和許多低矮的木造房屋,有些是稻草屋頂,用原木堆疊的建築:穀倉、馬廄、獸欄,以及一長排的木屋。在高大圍籬的南邊則是成排成列的蜂巢,上面還有用稻草做的鐘型屋頂。巨大的野蜂飛來飛去,鑽進鑽出的聲音充斥著這一帶。

  巫師和哈比人用力推開沉重的大門,沿著寬大的道路走向主屋。有些看來十分尊貴、結實的馬匹走了過來,用著看來十分睿智的表情打量著他們,然後它們就撒開四蹄,奔往主屋。

  「它們是去通知有陌生人到了!」甘道夫回答道。

  很快的,他們就到了內院,其中三面都是由主屋和它兩邊的廂房所構成的;在正中央則有一座十分高大的橡樹,堅固的枝丫伸向四方。旁邊站著一名鬚髮皆十分濃密的高大漢子,他露出的手臂和雙腿都無比的結實、肌肉虯結。他穿著一件直到膝蓋的羊毛衣,斜倚著一柄巨大的斧頭。駿馬則是站在他的身邊,鼻子靠在他肩膀上。

  「喔!他們來了!」他對馬兒們說:「這些傢伙看起來不危險,你們可以走了!」他豪邁地哈哈大笑,放下斧頭走了過來。

  「你們是誰,想要幹什麼?」他用沙啞的聲音問道,高大的身材讓甘道夫都顯得矮了好幾截。比爾博甚至可以大踏步的走向前,頭也不低的就穿過那人的胯下,根本不會碰到他的衣服。

  「我是甘道夫,」巫師說。

  「沒聽過這號人物,」那人大聲說:「這個小傢伙又是什麼人?」他低頭皺眉打量著哈比人。

  「這位是巴金斯先生,家世良好、名聲遠播的哈比人,」甘道夫說。比爾博深深一鞠躬。他沒有帽子可以行禮,少了那麼多顆鈕扣也讓他覺得很彆扭。「我是名巫師,」甘道夫繼續說道:「雖然你沒聽說過我,但我卻聽過閣下的大名。或許你曾經聽過我的好友瑞達加斯特,他就住在幽暗密林的南方邊境?」

  「是的,以巫師來說,我認為他不算是個壞人,我以前常常看到他,」比翁說:「好啦,現在我知道你是誰啦,或者說,我知道你自稱是誰了。你想要什麼?」

  「說實話,我們在路上弄丟了行李,也差點迷路了;我們現在相當需要好心人的協助,或至少是個忠告。我們之前和山中的半獸人鬧得非常不愉快。」

  「半獸人?」大漢的聲音變得沒有那麼粗啞了:「喔,呵,原來你們和他們起了衝突是吧?你們為什麼要和他們打交道?」

  「我們不是故意的。他們半夜偷襲我們,我們本來是準備從西方大地來到這個地方──這可得要說上好一陣子哪!」

  「那你們最好趕快進來,告訴我這段經歷,希望不會花上一整天才好!」大漢領著路走進內院中通往主屋的大門。

  他們跟著他一直往前走,發現進入了一個寬廣的大廳,中央還有一座壁爐。雖然現在正值炎夏,但壁爐中還是有木柴燃燒著,黑煙則是沿著煙囪飄往屋頂。他們經過了這個只有爐火和門口射進光線照明的黯淡大廳,穿過另一扇小門,來到了一個兩邊都由樹榦作支撐的陽台。這座陽檯面朝南方,依舊灑滿了西沉太陽的溫暖光芒,直到階梯旁的花園也都沐浴在一片金光中。

  他們坐在寬大的長椅上,甘道夫則是開始述說之前的故事;比爾博坐在長椅上,搖晃著小腳,看著花園中的植物,思索著它們的名字。這些花裡面他大概只看過一半而已,其他的對他來說都是完全陌生的新品種。

  「我那時正和一兩個朋友準備過山……」巫師說。

  「兩個?我只能看見這一個,而且他還算是蠻小的朋友,」比翁說。

  「好吧,說實話,在我確定您是否十分忙碌之前,我可不想讓太多人來打攪您。如果您容許的話,我可以請他們進來。」

  「好啊,請他們進來吧!」

  於是,甘道夫吹了聲長長的口哨,索林和朵力沿著花園的小徑走了進來,向他們深深一鞠躬。

  「你應該說的是兩三個朋友吧,我明白了!」比翁說:「不過,這些不是哈比人,他們是矮人!」

  「索林·橡木盾聽候您的差遣!朵力聽候您的差遣!」兩名矮人又再度鞠躬。

  「我不需要差遣你們,不用客氣了,」比翁說,「但我想你們會需要我的幫助的。我並不是非常喜歡矮人,不過,如果你真的是索林(我相信應該是索爾之子、索恩之子),那麼你就相當值得我尊敬!你們也都是半獸人的死敵,不可能會在我的土地上做出不好的事情來,順帶一提,你們究竟有什麼任務呢?」

  「他們正準備去拜訪祖先的土地,就在幽暗密林東邊的地方,」甘道夫插嘴道:「我們會來到您的領土完全是個意外。我們那時正準備通過最高隘口,照理來說應該可以踏上在您領土南方的道路,卻遭到邪惡的半獸人攻擊──我之前正準備告訴您。」

  「那麼就繼續吧!」比翁不太喜歡客套。

  「我們遇到了一場恐怖的暴風雨,岩巨人開始亂丟石頭,我們在隘口的最高點找了個洞穴躲進去,哈比人和我,還有幾個夥伴們……」

  「兩個人你就叫作幾個?」

  「呃,其實不是,事實上,我們的夥伴超過兩個。」

  「他們呢?被殺,被吃了,還是回家了?」

  「都不是,我剛剛吹口哨的時候他們似乎沒有一起來,我想大概是害羞吧。您應該也知道,我們其實很擔心人多勢眾會太麻煩您。」

  「繼續啦,再吹口哨吧!看來我這次可以舉辦宴會了,再多一兩個沒有什麼關係的!」比翁低吼道。

  甘道夫又再度吹起口哨,不過,諾力和歐力幾乎在他哨聲結束之前就站到門外了。因為,如果你記得的話,甘道夫告訴他們每五分鐘就要兩個人一起來。

  比翁說:「你們好!你們動作蠻快的,之前躲在哪裡啊?就這麼蹦了出來!」

  「諾力聽候您的差遣,歐力聽……」他們開口道,但話沒說完就被比翁打斷了。

  「不用客氣!我需要差遣你們的時候會說的。坐下來,趕快說故事吧,不然等下可能都要天黑才吃晚飯了!」

  「當我們一睡著之後,」甘道夫回到主題說:「洞穴底突然裂了個小縫,半獸人們沖了出來,把哈比人和矮人都抓走了,連我們那群小馬也不放過──」

  「那群小馬?你們究竟是怎麼一回事?是個巡迴馬戲班嗎?還是你們帶了很多貨物?難道你一向都把六隻叫作一群?」

  「喔!不是!事實上,我們有超過六匹的小馬,因為我們的夥伴其實不只六個人,啊,你看,這又來了兩個人!」就在那時,巴林和德瓦林出現在門口,他們彎腰一鞠躬,連鬍子都掃到地面。大漢起先皺起了眉頭,但他們使盡渾身解數,彬彬有禮地向主人致意,他們一直點頭鞠躬,脫帽行禮(當然是以矮人最正確的禮儀來做的),最後,大漢才咯咯笑了起來:他們看起來實在太有趣了!

  「好吧,你說一群是沒錯的!」他說:「而且還很搞笑。來吧,搞笑小子,你們的名字是?我現在不需要差遣你們,只想知道你們的名字,然後你們就可以坐下來,不要一直行禮了!」

  「巴林和德瓦林,」他們不敢多話,深怕冒犯了對方,最後露出有些驚訝的神情在地上坐了下來。

  「繼續吧!」比翁對巫師說。

  「我剛剛說到哪裡?喔,對了,我沒有被抓,我用閃光殺死了一兩隻半獸人──」

  「好極了!」比翁拍桌大吼道:「看來當巫師還是有好處的。」

  「──然後我在裂縫關閉之前溜了進去,我跟著他們一直來到大廳,裡面擠滿了半獸人,半獸人首領就在那邊,身旁圍繞著三四十名全副武裝的衛兵。我那時就想:『就算他們不是被鐵練綁在一起,一打戰士又怎麼對抗這麼多敵人?』

  「一打!這是我第一次聽見八個人就可以被叫作一打,難道你還有什麼神秘人物躲著沒有出現?」

  「喔,好吧,是的,看起來又來了兩個──我想應該是菲力和奇力,」甘道夫看著這兩人笑嘻嘻地站在門口猛鞠躬,說道。

  「夠了!」比翁說:「安靜的坐下來!甘道夫,你給我繼續!」

  甘道夫又繼續開始述說他的故事,最後,來到了在黑暗中的戰鬥,以及發現下層門的過程;還有,當他們發現巴金斯先生不見時的驚慌。「我們數了又數,發現哈比人就是不見了──我們竟然只剩下十四個人!」

  「十四個!我第一次聽說十減一會變成十四。你是說九個人吧,再不然你就是還沒把所有人的名字告訴我。」

  「啊,天哪,你一定是還沒看到歐音和葛羅音!他們來了,希望你能夠原諒他們打攪你。」

  「喔,快進來吧!動作快!你們兩個,快進來,坐下來。不過,甘道夫,聽著,即使是現在,這裡還是只有你和哈比人,以及十個矮人。這樣加一加只有十一個(還有一個不見的傢伙),不是十四個,除非巫師的算術和一般人不一樣。算了,你繼續說故事吧!」比翁並沒有顯出過份感興趣的樣子,但實際上,他已經對這個故事感到相當著迷。你們知道嗎?事實上,很早以前,他曾經對甘道夫所描述的那塊區域相當的熟悉。當故事進展到他們造成山崩,並且殺進惡狼群中的時候,他點頭、低吼著表示讚許。

  隨著甘道夫說到眾人爬上樹,底下全都是座狼的時候,他興奮地站了起來,開始來回踱步:「真希望我在那邊!除了煙火之外,我也可以好好地教訓他們!」

  「好吧,」甘道夫非常高興,看見他的故事讓對方有了好印象。「我盡全力了!座狼在我們四周氣得發狂,森林也開始起火。這時半獸人部隊從山中下來,發現了我們的蹤影,他們高興得大喊,開始唱歌嘲笑我們:五株樹上有十五隻鳥……

  「天哪!」比翁大吼道:「不要說半獸人不會算數,十二個人和十五個人不一樣,他們再笨也知道其中的差別!」

  「我也知道啊,因為還有畢佛和波佛。我之前不敢貿然介紹他們,這兩位現在才出現。」畢佛和波佛走了進來。「還有我!」龐伯氣喘吁吁、滿頭大汗地跑了進來。他很胖,又很生氣被留在最後,因此他不等五分鐘就直接跟著前面兩個人一起沖了進來。

  「好啦,現在你們終於有十五個人了,既然半獸人的算數也不差,我想應該就是這些人躲在樹上了吧,你這次總可以不受打攪地把故事說完了吧!」巴金斯先生這才明白甘道夫有多聰明,中間的打岔,只是讓比翁對故事更有興趣而已,而那故事又讓他無法把矮人像是乞丐一樣全都趕走。只要能夠避免的話,他從來不會邀請外人進屋子,他只有很少的朋友,這些人都居住在遙遠的地方;不只這樣,他一次也絕少邀請超過十個人以上進屋。現在,他的陽台上竟然坐了十五名陌生人!

  等到巫師把把巨鷹的營救行動,和如何來到卡洛克的過程說完之後,太陽早已落到迷霧山脈之後,比翁的花園也被陰影所籠罩了。

  「非常棒的故事!」他說:「是我這麼久以來聽過最好的故事,如果所有的乞丐都會說像你這麼好的故事,我可能就會更慷慨些!當然,你或許都是編造的,但這故事就替你們賺得了一頓晚餐。我們來找些東西吃吧!」

  「是的,謝謝你!」他們異口同聲地說:「非常感謝你!」

  大廳裡面現在已經變得很黑了,比翁拍拍手,四匹漂亮的白色小馬和幾隻身體細長的灰狗就走了進來。比翁用聽起來像是動物吼聲的語言對它們說了幾句,它們走了出去,很快地又用嘴叼著火把走了回來。接著,它們用壁爐中的火點燃了火把,並且將它們插在四周柱子的架上,那些狗兒在必要的時候可以用後腿站立、用前腿來拿東西。一下子,它們就從旁邊的牆內拿出了板子和支架,在壁爐前安置妥當。

  然後,他們聽見了咩──咩──咩!的聲音,一隻炭黑色的山羊,領著幾隻雪白的綿羊走了進來。一隻背著邊緣綉著動物圖案的白布,其他羊則是在寬厚的背上扛著盤子、刀子和木製的湯匙;狗兒們拿下這些東西,立刻將它們擺放在桌面上。這些桌板都十分的低矮,連比爾博都可以舒服地坐在旁邊。一匹小馬將兩個比較矮的長凳推到桌邊,另外還有兩個有軟墊的矮凳也被推到桌邊,讓甘道夫和索林可以坐上去。在主位的地方則是放上了比翁設計類似的大黑椅(在用餐的時候,他的腿必須放在桌子底下)。這樣剛好把他收在大廳內的椅子全都用完了,他刻意將這些椅子弄矮,多半是為了方便服侍他的動物工作。其他人要坐到哪裡呢?他們當然沒有被忘記,其他的小馬滾著圓形的木樁走了進來。這些木樁都經過特別的打磨和上漆,比爾博也可以舒舒服服地坐在上面。很快的,眾人就都在比翁的桌旁坐了下來,這座大廳已經很久沒有見識過這麼熱鬧的景象了。

  然後就是晚餐時間,自從他們離開愛隆的最後庇護所之後,就沒有用過這麼正式的大餐了。火把的光芒照耀著他們,桌面上還放著兩根由紅色蜂蠟製成的巨大蜡燭。當他們用餐的時候,比翁會用低沉的聲音,述說著山脈這邊野地上的故事,特別是他們即將面對的那座黑暗且危險的森林。它往南北兩方大概延伸有騎馬一天的距離那麼寬,這座幽暗密林,正是阻擋他們前往東方的障礙。

  矮人們傾聽著,搖了搖鬍子,因為他們知道不久之後就必須進入森林;在通過山脈,來到惡龍的根據地之前,這將是他們最大的挑戰。在晚餐結束之後,他們開始說起自己的故事,但比翁似乎已經昏昏欲睡,不太注意他們的故事。他們所說的主要都是黃金、白銀、珠寶,和怎麼樣利用巧手打造出美麗的東西,比翁似乎對這些東西沒有多大興趣,他的大廳中根本沒有金銀飾品,除了刀子之外,連用金屬打造的東西也很少。

  他們用眼前的木碗不停地喝著蜂蜜酒,看著外面的夜色逐漸降臨。大廳中的火焰加入了新的柴火,火把的火焰也都熄滅了。眾人依舊坐在爐火邊,看著火焰的舞動,四周的柱子高聳黑暗得如同樹林中的景象一般。不知道這是不是魔法的影響,但比爾博覺得自己聽見了微風吹過樹梢的聲音和貓頭鷹的鳴叫聲。很快的,他也開始打起瞌睡,那聲音似乎越離越遠;突然間,他猛然驚醒了過來。

  大門轟然一聲關上,比翁離開了。矮人們盤著腿坐在地上,開始唱起歌來。有些歌詞是這樣的,但還有很多其他的內容,他們也唱了很長的一段時間:

  風吹凋謝荒地,

  林中卻無葉受擾:

  陰影日夜不分潛伏,

  沉默的黑暗悄藏於地里。

  冷風吹自山脈上,

  像潮水滾動昂揚;

  枝丫哀嚎,森林哭喊,

  樹葉被放在灰土堆上。

  強風從西方吹向東方,

  森林中一切停止奔忙,

  凄厲狂風依舊越過大地,

  尖銳聲音就此釋放。

  草地嘶嘶作響,草葉跟著低頭,

  雜草不停搖動,風兒繼續遨遊,

  在地面冰冷湖泊旁,

  天際雲朵也被撕扯斷落,

  它越過孤山的光禿,

  掃過惡龍巢處:

  又黑又暗,落在赤裸岩上,

  空氣中滿是飄散煙霧。

  它離開世界,飛向

  夜色中寬廣海洋。

  月光乘著風帆,

  星辰發出耀眼光芒。

  比爾博又開始點頭了。突然間,甘道夫站了起來。

  「該睡覺了!」他說:「我們該就寢了,但我想比翁可能不需要。我們可以安心地在他大廳之內睡覺,不過,我必須要警告各位,比翁臨走之前說過一句話:在太陽升起之前,你們最好不要出去亂跑,否則責任自負。」

  比爾博這才發現大廳內已經鋪好了床,這些都是在柱子和外牆之間突起的平台上安放的。他有一張稻草的小席子和羊毛毯,比爾博非常高興地鑽進其中,不管現在還是炎熱的夏天。火焰漸漸熄滅,他也陷入沉睡,但是,他在半夜的時候醒了過來:火焰現在只剩下一絲餘燼,從甘道夫和矮人的呼吸聲中判斷,他們也都睡著了。地面上灑著月亮的光芒,正從屋頂上的坑洞照射進來。

  外面有某種動物在嚎叫的聲音,門上似乎也傳來了有隻巨大動物撥弄著門的聲響。比爾博很好奇那會是什麼動物,不知道是否會是換皮之後的比翁?他會不會變成大熊進來殺掉大家?最後,他躲進毯子內把頭蓋住,雖然無比害怕,最後他還是睡著了。

  當他醒的時候天已經大亮了。有一名矮人不小心被他的身體絆倒,讓他從平台上滾了下來。那是波佛,當比爾博睜開眼的時候,他正在為此咕噥著。

  「懶骨頭快起來了,」他說:「不然你就沒早餐吃了!」

  比爾博一躍而起。「早餐!」他大喊著,「早餐在哪裡?」

  「大部分在我們肚子里,」其他的矮人在大廳中走來走去說道:「剩下的則是在陽台上。在太陽出來之後我們就一直想要找比翁過來,但是連他的影子都看不到。不過,我們一出去,就發現早餐已經擺好了。」

  「甘道夫呢?」比爾博手腳飛快地趕出去,想要找些東西來吃。

  「喔!大概在外面的某處吧,」他們告訴他說。但他一直到傍晚都沒有看見巫師的蹤影。在日落之前,他走了進來,矮人和哈比人正在快樂地用餐,比翁那些善體人意的動物則是依舊在服侍著大伙兒。自從昨天晚上之後,他們就沒有任何比翁的消息,讓他們感到相當疑惑。

  「我們的主人呢?你又跑到哪裡去了?」他們異口同聲地說。

  「一次一個問題,吃飯之前不回答!我從今天早餐開始就什麼也沒吃了。」

  最後,甘道夫好不容易才推開了他的盤子和杯子,這傢伙一口氣吃掉了整整兩條麵包(上面塗著滿滿的奶油、蜂蜜和乳酪),至少又喝掉了半瓶以上的蜂蜜酒。最後,他才拿出了煙斗。「我先回答第二個問題,」他說:「天哪!這裡真是個最適合噴煙圈的地方!」的確,有很長的一段時間他什麼話也沒有說,只是讓煙圈在柱子間四處飛舞,幻化成各種各樣的形狀和顏色,最後從屋頂的通風口飄了出去。從外面看起來一定很奇怪:綠色、藍色、紅色、銀灰色、黃色、白色,大大小小的煙圈不停地冒出來,有些大的追逐小的,有些小的追逐大的,有的則是結合在一起,看來像是數字的八,最後又像是鳥群一樣集體飛向遠方。

  「我之前在追蹤熊的足跡,」他最後終於說:「昨天晚上,這裡一定有固定舉行的大熊聚會。我很快就知道,比翁不可能同時化身成那麼多隻熊,因為它們的數量太多了,身材大小也相差非常大。我應該這麼說,那裡有小熊、大熊、普通的熊、超巨大的熊,全都從半夜一路跳舞到快天亮。他們從四面八方過來,唯一的例外是河對岸的西方,也就是那座山脈的地方。在那個方向,只有一道足跡離開,而不是過來。我跟蹤那足跡一路來到卡洛克。足跡從那之後就進入了河中,不過,那裡的水流太過湍急,我沒有辦法過河。你們應該還記得從渡口過到卡洛克其實不算太困難,但是另外一邊則是十分陡峭的岩壁和無比湍急的流水;我得要走好幾哩的路程,才能找到可以渡河的地方,然後又必須要走回來好幾哩才能夠繼續跟蹤足跡,那時,天色一定就已經晚到我也不能夠跟蹤下去了。那腳印直直通往迷霧山脈東邊的松樹林中,也就是我們幾天前和座狼舉辦小小宴會的地方。現在,我想我也回答了你們的第一個問題。」甘道夫又坐了回去,很長的一段時間都沒有說話。

  比爾博認為他明白巫師的意思。「我們該怎麼做,」他大喊著:「如果他把所有的座狼和半獸人都引回來怎麼辦?我們一定會全都被抓起來殺掉的!我還以為你說他不是站在他們那一邊的!」

  「我的確是這樣說的。你們也別傻了!最好趕快去睡覺吧,看你腦袋都不清楚了。」

  哈比人覺得十分喪氣,除了就寢之外,的確也想不出該做什麼事情。當矮人還在歡樂的歌唱時,他已經沉沉睡去,腦袋中還是不停思索著關於比翁的謎團,夢中還出現了幾百隻黑熊在內院的月光下緩步跳著遲鈍的舞蹈。然後,當其他人都還在睡覺的時候,他又醒了過來,門外還是一樣傳來那些搔爬、嗅聞和吼叫的聲音。

  第二天一早,他們都被比翁親自叫了起來。「你們都還在啊!」他說,他抱起哈比人笑著說:「看來至少還沒被座狼、半獸人或是邪惡的大熊給吃掉啊!」他十分無禮地戳著巴金斯先生的肚子說:「小兔子吃多了麵包和蜂蜜,看來又變胖了!」他咯咯笑道:「快來多吃點吧!」

  因此,他們又和他一起用起了早餐。比翁的心情似乎非常好,他說了許多有趣的故事,讓所有的人都和他一起哈哈大笑。一行人也沒有花多少時間,就明白了為什麼會有這種態度上的轉變,因為他自己親口說了真相:他之前渡過了河,跑到山裡面一趟。聽他這樣一說,大家都明白至少他以熊的形體出沒的時候,可以用很快地速度奔跑。從那燒焦的狼群聚集地,他很快的確認他們說的是實話,但是,他還發掘了更多的真相。他在森林中抓到了一名四處遊盪的半獸人和座狼,從他們的口中又獲得了新消息:半獸人的巡邏隊依舊和座狼一起追捕著這些矮人,由於半獸人首領的死亡,也由於座狼首領的燒傷和部下的慘重傷亡,他們的怒氣更是難以平息。當他拷問這兩個傢伙的時候,他們只願意說出這些,不過,他還是認為背後沒有這麼簡單。很快的,半獸人大軍可能會和座狼群全員出動,一方面是想要搜捕矮人,一方面則是對人類和該處居住的動物展開報復,因為他們認為這些敵人一定正庇護著矮人們。

  「你們的故事真不錯!」比翁說:「但當我確定它是千真萬確之後,我反而更喜歡它了。諸位必須原諒我不能輕信你們的說法,如果你們長期居住在幽暗密林的邊緣,就會知道除了親如兄弟的朋友之外,根本不能相信任何人。因此,我只能盡全力地趕回來,想要確保你們的安全,並且儘可能地提供所需要的幫助。在這之後,我對於矮人的觀感又要升級了。殺死了半獸人首領,竟然殺死了半獸人首領!」他高興地大笑。

  「你怎麼對付那個半獸人和座狼?」比爾博突然問道。

  「來看看吧!」比翁說,於是他們就跟著走出了屋子,一顆半獸人的腦袋就插在門外,而座狼的毛皮則是釘在門外的樹上。比翁對付敵人可是毫不留情,但他現在既然已經成了他們的盟友,甘道夫就認為,自己應該把完整的故事和這趟冒險真正的原因告訴他,這樣才能夠獲得他徹底的幫助。

  因此,他答應要這樣幫助他們:他會給每個人一匹小馬,甘道夫則是可以獲得一匹駿馬;這些動物可以載著他們前往森林,並且協助攜帶可以吃上一星期的食物。這些行李經過特殊的包裝,讓它們攜帶起來十分的方便。堅果、乾果裝在密封的罐子裡面、紅陶罐儲放著蜂蜜、烤過兩次的蛋糕,它們可以保存很長的一段時間。這種蛋糕只要吃一小口,就可以走很遠的路。如何製作這些蛋糕是他的獨門秘方,但就和他大多數的食物一樣,裡面都有著蜂蜜,吃起來也很好吃,只不過會越吃越渴。根據他的說法,在森林的這一邊他們不需要攜帶飲用水,因為一路上都有小溪和泉水可以任他們取用。「但是,穿越幽暗密林的道路就非常的黑暗、危險和困難了,」他說:「在那邊,食物和飲水都很不好找。現在這時候又不會有堅果(不過,等到他們走到另一邊的時候,可能季節又過了),生長在那裡的所有東西中,又只有堅果可以拿來當作食物。在那座森林中,野生的動物非常詭異和凶暴,我會提供你可以攜帶飲水的皮囊,以及一些弓箭。不過,我很懷疑你們是否可以在幽暗密林中,找到可以吃喝的東西。我知道森林中有一條河流,強勁的黑水切過你們的道路,你們絕對不可以喝那裡的水,也不可以在裡面沐浴,因為,我聽說河水之中有著強大的魔法,會讓人昏昏欲睡,並且忘卻一切。我想,在那濃密的森林中,不管獵物可不可以吃,你們都必須遠離道路很長的距離才會射到一些東西;但是,你們絕對不可以離開那條道路!我只能給你們這些忠告了,一旦進入森林中,我就無法提供什麼幫助,你們必須要靠著運氣和勇氣,妥善的利用我給你們的食物;到了森林的入口處,我也必須請你們將馬匹送回來。我祝福你們旅行順利,只要你們還有機會回來,我的大門隨時為諸位敝開。」

  眾人不停地鞠躬行禮、脫下帽子很多次,又不停的說著:「偉大的木廳之王,聽候您差遣!」不過,內心中,他們卻因為他凝重的話語而感到心情沉重,他們都覺得眼前的冒險比之前所想的還要危險許多;不只如此,就算他們安全地度過這一切,惡龍還是在後面等待著他們。

  一行人整個早上都在忙著作出發的準備,很快的,他們就和比翁吃了最後一頓午餐;飯一吃完,他們就爬上借給他們的座騎,和他道別,用穩健的速度騎向門外。

  當他們一離開他的圍籬之後,就立刻轉向北方,朝著西北方前進。在他的忠告之下,他們不準備往南走上通往森林的主要道路,如果他們朝那個方向走,最後將必須渡過從山脈中激涌而下的泉水,和卡洛克旁的大河匯流之後的河川;在那裡,如果他們還有小馬的話,或許可以勉強度過。過了河之後,那條路就通往森林的邊緣,來到了老林路的入口處。但比翁警告他們,半獸人現在經常利用這條道路來旅行;而且他也聽說,老林路本身在東邊的區域已經被森林給遮蔽了,如果沿著路走,將會來到無法穿越的濃密樹林。就算他們勉強走到森林的另一邊,東方的出口也依舊離孤山的南方還有很長的距離,他們還必須往北經歷一段十分艱辛的路程,才能夠到達孤山。至於幽暗密林的北邊疆界,靠近卡洛克的區域也十分靠近大河;雖然迷霧山脈也相當靠近這個地方,但比翁建議他們可以走這條路,因為從這邊往北騎幾天,就會來到幽暗密林中一條鮮為人知的道路入口,那條道路穿越森林,幾乎直接來到孤山山腳下。

  「至於那些半獸人,」比翁說:「則不敢越過大河在卡拉克北邊數百哩的區域,也更不敢靠近我的住所──這裡在晚間可是警備森嚴!不過,如果是我的話,我會儘快策馬前進,因為如果他們很快發動總攻擊,那麼他們將會從南方過河,席捲森林中所有的村莊,將你們包圍;而且,座狼也比你們的小馬快多了。雖然表面看起來好像是自投羅網,但事實上,越往北走,你們就越安全;因為那裡也是他們最不設防的地方,他們也必須要走比較遠的路才能夠抓到你們。快點出發吧!」

  也正是因為這樣,他們才會沉默地不停趕路,只要道路平坦,他們就會策馬飛奔。黑沉的山脈一直在他們的左手邊,遠方的河流不停地逼近。當他們出發的時候,太陽才往西方移去,現在太陽已經落往西邊,灑出萬道金光,他們很難想像身後有半獸人窮追不捨。當他們遠離比翁的居所數十哩之後,眾人就開始大聲談笑和歌唱,完全忘記了眼前還有森林中黑暗的道路。等到夜色降臨,山峰上反射著金光時,他們就開始紮營,並且安排了輪班守夜;即使如此,大多數人的夢中還是有半獸人的尖叫和座狼的狂嚎聲。

  第二天早晨依舊是陽光普照的美麗日子。地面上有種像是秋天露重時的霧氣飄移著,溫度也稍稍低了一些,但很快的,火紅的太陽從東方升起,薄霧就跟著消失了。他們就這樣騎了整整兩天,眼中所見的只有稀疏的樹木和草地、花朵和飛鳥,偶爾還有一小群一小群的野鹿在荒野中漫步,或是在河流邊飲水。有時,比爾博可以看見灌木叢中伸出公鹿美麗的鹿角來,一開始,他這個土包子還以為這是乾枯的樹枝哩!到了第三天的傍晚,他們急著趕路,因為比翁說他們第四天一早,應該就可以抵達森林的入口處;這天他們馬不停蹄的趕路,直到月亮探出頭來為止。當月光減弱的時候,比爾博覺得在四周的樹林中似乎看見了大熊出沒的蹤影。但是如果他鼓起勇氣詢問甘道夫這件事,巫師只會說:「噓!不要多說!」

  雖然趕路到很晚,但第二天他們還是天亮之前就出發了。等到太陽剛從地平線上探出頭來,他們就可以看見森林無聲無息地迎了上來,像是座黑沉沉的高牆一樣等待著他們。飛鳥開始變得沉默,野鹿也都跟著消失了,連兔子都溜得無影無蹤。到了下午的時候,他們已經抵達了幽暗密林的邊緣,休息的時候幾乎就是在它外緣的樹木正下方歇腳。這些樹木的枝幹十分的粗大,上面長滿了樹瘤,枝丫相當的扭曲,樹葉則是暗綠色的,無名的爬藤生長在樹榦上,一路低垂到地面。

  「好啦,這就是幽暗密林了!」甘道夫說:「北方世界中最廣大的森林。我希望你們喜歡眼前的景象,現在你們得送回借來的這些小馬了!」

  矮人們似乎正準備開始抱怨,但巫師警告他們不要做傻事。「比翁比你想像的還要靠近,你們最好不要失信,和他為敵可不是明智之舉。巴金斯先生的視力比你們要好很多,你們沒看見,他每天晚上可都注意到有一頭大熊跟著我們,或是在月光下遠遠地守護著我們的營地。他不只是為了保護你們、指引你們,也是為了留心他的小馬們。你們不明白,比翁肯讓矮人們騎這麼快是多麼的慷慨;你們最好不要冒險嘗試把小馬帶進森林裡面,否則後果是難以想像的。」

  「那你騎的馬呢?」索林說:「你怎麼沒提到要把它送回去?」

  「我當然沒提到,因為我不準備把他送回去。」

  「那你答應人家的事情又該怎麼辦?」

  「我自然會處理的,我不把馬送回去的原因是我還要騎!」

  這時,他們才知道甘道夫準備在幽暗密林邊和他們分手,一行人心情落到了谷底。不過,不管他們好說歹說,都無法改變他的心意。

  「我們之前在卡洛克那個地方就已經討論過了,」他說:「再吵也沒有意義。如同我之前所說過的,我在南方有些更急迫的事情要去忙;我為了照顧你們,事實上已經遲了一段時間。在一切都結束以前,或許我們還會見面,也有可能就此無緣再見。關鍵在於你們的運氣和勇氣,以及你們的判斷力,而且,我也會派巴金斯先生和你們一起去。我老早就跟你們說過,人不可貌相,你們在不久之後就會明白的。比爾博,高興起來,不要臭著一張臉!索林和夥伴也打起精神吧!畢竟這是你們的冒險。想想看最後可以獲得多少財寶,忘記這森林、忘記惡龍,至少好好休息到明天早上吧!」

  等到了明天早上,他依然這麼說。因此,他們別無選擇,只能在森林入口前的小溪裝滿水,把小馬背上的行李都卸下來。他們將行李儘可能地平均分攤,不過比爾博還是覺得這行李重了些,他一點也不喜歡未來要背著這沉重的負擔,在森林裡跋涉的景象。

  「不要擔心!」索林說:「它很快就會變輕的。當我們的食物開始短缺的時候,相信你會寧願當初背得更重一些。」

  最後,他們終於向小馬道別,讓它們轉頭回家。它們高興地邁步,看來似乎對於能夠把幽暗密林拋在腦後感到相當興奮。當它們離開的時候,比爾博發誓他看見了一隻大熊跟著它們狂奔離開。

  最後,輪到甘道夫道別了。比爾博坐在地上,覺得悶悶不樂,心中暗自希望自己是坐在巫師的駿馬上。他在吃完早餐之後(相當的寒酸),曾經冒險進入森林中一探。發現白天的森林似乎也是和晚上沒什麼兩樣,而且有種極為隱密的感覺──「似乎有什麼東西在暗中觀察和等待!」他自言自語道。

  甘道夫對索林說:「也和各位道別了,再會!你們應該直直穿過森林。千萬不要離開道路!如果你們違背了我的叮嚀,那你們大概有一千比一的機會會找不到路出來。萬一發生了這種狀況,我想不管是我或是其他人,恐怕都再也看不到你們了!」

  「我們真的一定要過去嗎?」哈比人哀嚎道。

  「是的,你們一定要!」巫師說:「如果你們想要到森林的另一邊去,就得要這樣做,不然你們就必須放棄這次的任務。巴金斯先生,我可不準備讓你臨陣退縮,光是想到這點子就讓我替你覺得丟臉,你得要替我照顧這些矮人啊!」他笑著說。

  「不!不!」比爾博說:「我不是那個意思。我的意思是說,有別的路可以繞過去嗎?」

  「是有,如果你想要往北走上兩百哩,然後再往南走上兩倍的距離,那倒是另一個方法啦。即使你願意繞遠路,那也不會安全到哪裡去,在這一帶根本沒有任何地方是安全的。記得,你們已經越過了野地的邊緣,不管去到哪裡,都會好戲連篇的。在你能夠從北邊繞過幽暗密林之前,你會遇到各式各樣兇狠殘暴的地精啦、大地精和半獸人;在你從南邊繞過幽暗密林之前,你們將會踏入死靈法師的領土。比爾博,即使是你,也不需要我來描述這個邪惡妖術師的故事。我建議你們最好不要靠近任何受到他力量監管的地方!乖乖地走在森林中的道路上,抖擻精神,抱著最好的希望,只要你們運氣夠好,將來一定有天能夠踏上森林另一邊的土地。在那之後,孤山就在你們的東邊,史矛革也住在那邊,希望他不會預料到你們的出現。」

  「你可真會安慰人哪,」索林低吼道:「再會了!既然你不跟我們來,那就麻煩你不要再多說了!」

  「那就再會啦,這次可是真的告別了!」甘道夫扭轉馬頭,朝向西賓士而去。但是,他實在忍不住要說最後幾句話。在他離開眾人的視線之前,他轉回頭,雙手攏成杯狀大吼著。他們可以依稀聽見他的聲音傳送過來:「再會!要安分守己,好好照顧自己──千萬不要離開道路!」

  然後他就策馬急馳,很快地消失在眾人的視線中。「喔,再會啦,快走啦!」矮人嘀咕著,因為他們真的很不願意失去他,所以才都積了一肚子氣。現在開始,就是這段旅程最危險的部分了。每個人都肩起沉重的背包,和裝著飲水的皮囊,離開外界的光明,一頭鑽進黑暗的森林中。

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第7章 怪異的住所

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