無憂書城
返回 無憂書城目錄
無憂書城 > 現代文學 > 圍城 > 第九章

第九章

所屬書籍: 圍城

鴻漸讚美他夫人柔順,是在報告訂婚的家信里。方遯翁看完信,叫得像母雞下了蛋,一分鐘內全家知道這消息。老夫婦驚異之後,繼以懊惱。方老太太尤其怪兒子冒 失,怎麼不先徵求父母的同意就訂婚了。遯翁道:“咱們盡了做父母的責任了,替他攀過周家的女兒。這次他自己作主,好呢再好沒有,壞呢將來不會怨到爹娘。你 何必去管他們?”方老太太道:“不知道那位孫小姐是個什麼樣子,鴻漸真糊塗,照片也不寄一張!”遯翁向二媳婦手裡要過信來看道:“他信上說她‘性情柔 順’。”像一切教育程度不高的人,方老太太對於白紙上寫的黑字非常迷信,可是她起了一個人文地理的疑問:“她是不是外省人?外省人的脾氣總帶點兒蠻,跟咱 們合不來的。”二奶奶道:“不是外省人,是外縣人。”遯翁道:“只要鴻漸覺得她柔順,就好了。唉,現在的媳婦,你還希望對你孝順么?這不會有的了。”二奶 奶三奶奶彼此做個眼色,臉上的和悅表情同時收斂。方老太太道:“不知道孫家有沒有錢?”遯翁笑道:“她父親在報館裡做事,報館裡的人會敲竹杠,應當有錢 罷,呵呵!我看老大這個孩子,痴人多福。第一次訂婚的周家很有錢,後來看中蘇鴻業的女兒,也是有錢有勢的人家。這次的孫家,我想不會太糟。無論如何,這位 小姐是大學畢業,也在外面做事,看來能夠自立的。”遯翁這幾句話無意中替柔嘉樹了兩個仇敵;二奶奶和三奶奶的娘家景況平常,她們只在中學念過書。

鴻漸在香港來信報告結婚,要父親寄錢。遯翁看後,又驚又怒,立刻非常沉默。他跟方老太太關了房門,把信研究半天。方老太太怪柔嘉引誘兒子,遯翁也對自由戀愛 和新式女人發表了不恭敬的意見。但他是一家之主,覺得家裡任何人丟臉,就是自己丟臉,家醜不但不能外揚,並且不能內揚,要替大兒子大媳婦在他們兄弟妯娌之 間遮隱。他叮囑方老太太別對二媳婦三媳婦提起這件事,嘆氣道:“兒女真是孽債,一輩子要為他們操心。娘,你何必生氣?他們還知道要結婚,這就是了。”吃晚 飯時,遯翁笑得相當自然,說:“老大今天有信來,他們到了香港了。同走的幾位朋友里,有人要在香港結婚,老大看了眼紅,也要同時跟孫小姐舉行婚禮。年輕人 做事總是一窩蜂似的,喜歡湊熱鬧。他信上還說省我的錢,省我的事呢,這也算他體恤咱們了,娘,是不是?”等大家驚嘆完畢,他繼續說:“鵬圖鳳儀結婚的費 用,全是我負擔的。現在結婚還要像從前在家鄉那樣的排場,我開支不起了。鴻漸省得我掏腰包,我何樂而不為?可是,鵬圖,你明天替我電匯給他一筆錢,表示我 對你們三兄弟一視同仁,免得將來老大怪父母不公平。”晚飯吃完,遯翁出坐時,又說:“他這個辦法很好。每逢結婚,兩個當事人無所謂,倒是旁人替他們忙。假 如他在上海結婚,我和娘不用說,就是你們夫婦也要忙得焦頭爛額。現在大家都方便。”他自信這幾句話,點明利害,兒子媳婦們不會起疑了。他當天日記上寫道: “漸兒香港來書,雲將在港與孫柔嘉女士完姻,蓋軫念時艱家毀,所以節用省事也。其意可嘉,當寄款玉成其事。”三奶奶回房正在洗臉,二奶奶來了,低聲說: “聽見沒有?我想這事不妙呀。從香港到上海這三四天的工夫都等不及了么?”三奶奶不願意輸給她,便道:“他們忽然在內地訂婚,我那時候就覺得太突兀,這裡 面早有毛病。”二奶奶道:“對了!我那時候也這樣想。他們幾月里訂婚的?”兩人屈指算了一下,相視而笑。鳳儀是老實人,嚇得目瞪口呆,二奶奶笑道:“三 叔,咱們這位大嫂,恐怕是方家媳婦里破記錄的人了。”

過了幾天,結婚照片寄到。柔嘉照上的臉差不多是她理想中自己的臉,遯翁見了喜歡,方老太太也幾次三回戴上做活的眼鏡細看。鳳儀私下對他夫人說:“孫柔嘉還漂 亮,比死掉的周家的女兒好得多。”三奶奶冷笑道:“照片靠不住的,要見了面才作準。有人上照,有人不上照,很難看的人往往照相很好,你別上當。為什麼只照 個半身?一定是全身不能照,披的紗,抱的花都遮蓋不了,我跟你打賭。嚇!我是你家明媒正娶的,現在要叫這種女人‘大嫂嫂’,倒盡了霉!我真不甘心。你瞧, 這就是大學畢業生!”二奶奶對丈夫發表感想如下:“你留心沒有?孫柔嘉臉上一股妖氣,一看就是個邪道女人,所以會幹那種無恥的事。你父親母親一對老糊塗, 倒贊她美!不是我吹牛,我家的姊妹多少正經乾淨,別說從來沒有男朋友,就是訂了婚,跟未婚夫通信爹都不許的。”鵬圖道:“老大這個岳家恐怕比不上周家。周 厚卿很會投機做生意,他的點金銀行發達得很,老大和他鬧翻,真是傻瓜!我前天碰見周厚卿的兒子,從前跟老大念過書,年紀十七八歲,已經做點金銀行的襄理 了,會開汽車。我想結交他父親,把周方兩家的關係恢復,將來可以合股投資。這話你別漏出去。”

柔嘉不願意一下船就到婆家去,要先回娘家。鴻漸了解她怕生的心理,也不勉強。他知道家裡分不出屋子來給自己住,脫離周家以後住的那間房,又黑又狹,只能擱張 小床。柔嘉也聲明過,她不會在家庭里做媳婦的,暫時兩人各住在自己家裡,一面找房子。他們上了岸,向大法蘭西共和國上海租界維持治安的巡警偵探們付了買路 錢,贖出行李。鴻漸先送夫人到家,因為汽車等著,每秒鐘都要算錢,謁見丈人丈母的禮節簡略至於極點。他獨自回家,方遯翁夫婦瞧新娘沒同來,很不高興,同時 又放了心:鴻漸住的那間小屋,現在給兩個老媽子睡,還沒讓出來,新娘真來了,連換衣服的地方都沒有。老夫婦問了兒子許多話,關於新婦以外,還有下半年的職 業。鴻漸撐場面,說報館請他做資料室主任。遯翁道:“那麼,你要長住在上海了。家裡擠得很,又要費我的心,為你就近找間房子。唉!”至親不謝,鴻漸說不出 話。遯翁吩咐兒子晚上去請柔嘉明天過來吃午飯,同時問丈人丈母什麼日子方便,他要挑個飯店好好的請親家。他自負精通人情世故,笑對方老太太說:“照老式結 婚的辦法,一頂轎子就把新娘抬來了,管她怕生不怕生。現在不成了,我想叫二奶奶或者三奶奶陪老大到孫家去請她,表示歡迎。這樣一來,她可以比較不陌生。” 三奶奶沉著臉,二奶奶歡笑道:“好極了!咱們是要去歡迎大嫂的。明天我陪你去得了,大哥。”鴻漸忙一口謝絕。人散以後,三奶奶對二奶奶說:“姐姐,你真是 好脾氣!孫柔嘉是什麼東西,擺臭架子,要我們去迎接她!我才不肯呢。”二奶奶說:“她今天不肯來,是不會來了。我猜准她快要生產了,沒有臉到婆家來,今天 推明天,明天推後天,咱們索性等著雙喜進門罷。我知道老大決不讓我去的,你瞧他那時候多少著急。”三奶奶自愧不如,說:“老大雖然是長子,方家的長孫總是 你們阿丑了。孫柔嘉趕快生個兒子也沒有用。”二奶奶指頭點她一下道:“唷!他們方家有什麼大家私可以分,這個年頭兒還講長子長孫么?阿丑和你們阿凶不是一 樣的方家孫子。老頭子幾個錢快完了,往常田裡的那筆進賬現在都落了空。老大三四個月不貼家用了,我看以後還要老頭子替他養家呢。”三奶奶嘆氣道:“他們做 父母的心全偏到夾肢窩裡的!老大一個人大學畢業留洋,錢花得不少了,現在還要用老頭子的錢。我就不懂,他留了洋有什麼用,別說比不上二哥了,比我們老三都 不如。”二奶奶道:“咱們瞧女大學生‘自立’罷。”二人舊嫌盡釋,親熱得有如結義姐妹(因為親生姐妹倒彼此嫉妒的),孫柔嘉做夢也沒想到她做了妯娌間的和 平使者。

午飯後,遯翁睡午覺,老太太押著兩個滿不願意的老媽子騰房間,二奶奶三奶奶各陪小孩子睡覺。阿丑阿凶沒人照顧,便到客堂里纏住鴻漸。阿丑問大伯伯討大伯 母看,頑皮地問:“大伯伯,誰是孫柔嘉?”阿凶距離鴻漸幾步,光著眼吃指頭,聽了這話,拔出指頭,刁嘴咬舌道:“‘孫柔嘉’不可以說的,要說‘大娘’。大 伯伯,我沒有說‘孫柔嘉’。”鴻漸心不在焉道:“你好。”阿丑討喜酒吃,鴻漸說:“別吵,明天爺爺給你吃。”阿丑道:“那麼你現在給我吃塊糖。”鴻漸說: “你剛吃過飯,吃什麼糖?你沒有凶弟弟乖。”阿凶又拔出指頭道:“我也要吃塊糖。”鴻漸搖頭道:“討厭死了,沒有糖吃。”阿丑爬上靠窗的桌子,看街上的行 人,阿凶人小,爬不上,要大伯伯抱他上去,鴻漸忙著算賬,不理他,他就哭喪著臉,嚷要撒尿。鴻漸沒做過父親,毫無辦法,放下鉛筆,說:“你憋住了。我攙你 上樓去找張媽,可是你上了樓不許再下來。”阿凶不願意上去,指桌子旁邊的痰盂,鴻漸說:“隨你便。”阿丑回過臉來說:“剛走過一個人,他一隻手裡拿一根棒 冰,他有兩根棒冰,舐了一根,又舐一根。大伯伯,他有兩根棒冰。”阿凶聽得忘了撒尿,說:“我也要看那個人,讓我上去看。”阿丑得意道:“他走到不知哪兒 去了,你看不見——大伯伯,你吃過棒冰沒有?”阿凶老實說:“我要吃棒冰。”阿丑忙從桌上跳下來,也老實說:“我要吃棒冰。”鴻漸說,等張媽或孫媽收拾好 房間差她去買,這時候不準吵,誰吵誰罰掉冰。阿丑問,收拾房間要多少時候。鴻漸說,至少等半個鐘頭。阿丑說:“我不吵,我看你寫字。”阿凶吃夠了右手的食 指,換個左手的無名指嘗新。鴻漸寫不上十個字,阿丑道:“大伯伯,半個鐘頭到了沒有?”鴻漸不耐煩道:“胡說,早得很呢!”阿丑熬了一會,說:“大伯伯, 你這支鉛筆好看得很。你讓我寫個字。”鴻漸知道鉛筆到他手裡,准處死刑斷頭,不肯給他。阿丑在客堂里東找西找,發現鉛筆半寸,舊請客帖子一個,把鉛筆頭在 嘴裡吮了一吮,筆透紙背,寫了“大”字和“方”字,像一根根火柴搭起來的。鴻漸說:“好,好。你上去瞧張媽收拾好沒有。”阿丑去了下來,說還沒有呢,鴻漸 道:“你只能再等一下了。”阿丑道:“大伯伯,新娘來了,是不是住在那間房裡?”鴻漸道:“不用你管。”阿丑道:“大伯伯,什麼叫‘關係’?”鴻漸不懂, 阿丑道:“你是不是跟大娘在學堂里有‘關係’的?”鴻漸拍桌跳起來道:“什麼話?誰教你說這種話的?”阿丑嚇得臉漲得比鴻漸還紅,道:“我——我聽見媽媽 對爸爸說的。”鴻漸憤恨道:“你媽媽混帳!你沒有冰吃,罰掉你的冰!”阿丑瞧鴻漸認真,知道冰不會到嘴,來個精神戰勝,退到比較安全的距離,說:“我不要 你的冰,我媽媽會買給我吃。大伯伯最壞,壞大伯伯,死大伯伯!”鴻漸作勢道:“你再胡說,我打你。”阿丑歪著頭,鼓著嘴,表示倔強不服。阿凶走近桌子說: “大伯伯,我乖,我沒有說。”鴻漸道:“你有冰吃的。別像他那樣!”阿丑聽說阿凶依然有冰吃,走上來一手拉住他手臂,一手攤掌,說:“你昨天把我的皮球丟 了,快賠給我,我要我的皮球,這時候我要拍。”阿凶慌得叫大伯伯解圍。鴻漸拉阿丑,阿丑就打阿凶一下耳光,阿凶大哭,撒得一地是尿。鴻漸正罵阿丑,二奶奶 下來了責備道:“小弟弟都給你們吵醒了!”三奶奶聽見兒子的哭聲也趕下來。兩個孩子都給自己的母親拉上去,阿丑一路上聲辯說:“為什麼大伯伯給他吃冰,不 給我吃冰。”鴻漸掏手帕擦汗,嘆口氣。想這種家庭里,柔嘉如何住得慣。想不到弟媳婦背後這樣糟蹋人,她們當然還有許多不堪入耳的話,自己簡直不願意知道, 阿丑那句話現在知道了都懊悔。一向和家庭習而相忘,不覺得它藏有多少仇嫉卑鄙,現在為了柔嘉,稍能從局外人的立場來觀察,才恍然明白這幾年來兄弟妯娌甚至 父子間的真情實相,自己有如蒙在鼓裡。

方老太太當夜翻箱倒篋,要找兩件劫餘的首飾,明天給大媳婦作見面禮。遯翁笑她說:“她們新式女人還要戴你那種老古董么?我看算了罷。‘贈人以車,不如贈 人以言’;我明天倒要勸她幾句話。”方老太太結婚三十餘年,對丈夫掉的書袋,早失去索解的好奇心,只懂最後一句,忙說:“你明天說話留神。他們過去的事, 千萬別提。”遯翁怫然道:“除非我像你這樣笨!我在社會上做了三十多年的事,這一點人情世故還不懂么?”明天上午鴻漸去接柔嘉,柔嘉道:“你家裡比我們古 板,今天去了,有什麼禮節?我是不懂的,我不去了。”鴻漸說:“今天是彼此認識一下,毫無禮節,不過父親的意思,要咱們對祖宗行個禮。”柔嘉撒嬌道:“算 你們方家有祖宗,我們是天上掉下來的,沒有祖宗!你為什麼不對我們孫家的祖宗行禮?明天我教爸爸罰你對祖父祖母的照相三跪九叩首。我要報仇!”鴻漸聽她口 氣鬆動,賠笑說:“一切瞧我面上,受點委屈。”柔嘉道:“不是為了你,我今天真不願意去。我又不是新進門的小狗小貓,要人抱了去拜灶!”到了方家,老太太 瞧柔嘉沒有相片上美,暗暗失望,又嫌她衣服不夠紅,不像個新娘,尤其不贊成她腳上顏色不吉利的白皮鞋。二奶奶三奶奶打扮得淋漓盡致,天氣熱,出了汗,像半 融化的奶油喜字蛋糕。她們見了大嫂的相貌,放心釋慮,但對她的身材,不無失望。柔嘉雖然沒有沙拉·貝恩哈脫(Sarah Bernhardt) 年輕時的纖細腰肢,不至於吞下一粒奎寧丸肚子就像懷孕,但她的瘦削是不能否認的。“雙喜進門”的預言沒有落實。遯翁一團高興,問長問短,笑說:“以後鴻漸 這孩子我跟他媽管不到他了,全交託給你了——”方老太太插口說:“是呀!鴻漸從小不能幹的,七歲還不會穿衣服。到現在我看他穿衣服不知冷暖,東西甜的鹹的 亂吃,完全像個孩子,少奶奶,你要留心他。鴻漸,你不聽我的話,娶了媳婦,她說的話,你總應該聽了。”柔嘉道:“他也不聽我的話的——鴻漸,你聽見沒有? 以後你不聽我的話,我就告訴婆婆。”鴻漸傻笑。二奶奶和三奶奶偷偷做個鄙薄的眼色。遯翁聽柔嘉要做事,就說:“我有句話勸你。做事固然很好,不過夫婦倆同 在外面做事,‘家無主,掃帚倒豎’,亂七八糟,家庭就有名無實了。我並不是頑固的人,我總覺得女人的責任是管家。現在要你們孝順我們,我沒有這個夢想了, 你們對你們的丈夫總要服侍得他們稱心的。可惜我在此地是逃難的局面,房子擠得很,你們住不下,否則你可以跟你婆婆學學管家了。”柔嘉勉強點頭。行禮的時 候,祭桌前鋪了紅毯,顯然要鴻漸夫婦向空中過往祖先靈魂下跪。柔嘉直挺挺踏上毯子,毫無下拜的趨勢,鴻漸跟她並肩三鞠躬完事。旁觀的人說不出心裡的驚駭和 反對,阿丑嘴快,問父親母親道:“大伯伯大娘為什麼不跪下去拜?”這句話像空房子里的電話鈴響,無人介面。鴻漸窘得無地自容,虧得阿丑阿凶兩人搶到紅毯上 去跪拜,險的打架,轉移了大家的注意。方老太太滿以為他們倆拜完了祖先,會向自己跟遯翁正式行跪見禮的。鴻漸全不知道這些儀節,他想一進門已經算見面了, 不必多事。所以這頓飯吃得並不融洽。阿丑硬要坐在柔嘉旁邊,叫大娘夾這樣菜夾那樣菜,差喚個不了。菜上到一半,柔嘉不耐煩敷衍這位討厭侄兒了,阿丑便跪在 椅子上,伸長手臂,自己去夾菜。一不小心,他把柔嘉的酒杯碰翻,柔嘉“啊呀”一聲,快起身躲,新衣服早染了一道酒痕。遯翁夫婦罵阿丑,柔嘉忙說沒有關係。 鵬圖和二奶奶也痛罵兒子,不許他再吃,阿丑哭喪了臉,賴著不肯下椅子。他們希望鴻漸夫婦會說句好話,替兒子留面子。誰知道鴻漸只關切地問柔嘉:“酒漬洗得 掉么?虧得他夾的肉丸子沒滾在你的衣服上,險得很!”二奶奶板著臉,一把拉住阿丑上樓,大家勸都來不及。只聽到阿丑半樓梯就尖聲嚷痛,厲而長像特別快車經 過小站不停時的汽笛,跟著號啕大哭。鵬圖聽了心痛,咬牙切齒道:“這孩子是該打,回頭我上去也要打他呢。”

下午柔嘉臨走,二奶奶還滿臉堆笑說:“別走了,今天就住在這兒罷——三妹妹,咱們把她扣下來——大哥,只有你,還會送她回家!你就不要留住她么?”阿丑 哭腫了眼,人也不理。方老太太因為兒子媳婦沒對自己叩頭,首飾也沒給他們,送他們出了門,回房向遯翁嘰咕。遯翁道:“孫柔嘉禮貌是不周到,這也難怪。學校 里出來的人全野蠻不懂規矩,她家裡我也不清楚,看來沒有家教。”方老太太道:“我十月懷胎養大了他,到現在娶媳婦,受他們兩個頭都不該么?孫柔嘉就算不懂 禮貌,老大應當教教她。我愈想愈氣。”遯翁勸道:“你不用氣,回頭老大回來,我會教訓他。鴻漸真是糊塗蟲,我看他將來要怕老婆的。不過孫柔嘉還像個明白懂 道理的女人,我方才教她不要出去做事,你看她倒點頭服從。”

柔嘉出了門,就說:“好好一件衣服,就算毀了,不知道洗得掉洗不掉。我從來沒見過這種沒管教的孩子。”鴻漸道:“我也真討厭他們,好在將來不會一起住。 我知道今天這頓飯把你的胃口全吃倒了。說到孩子,我倒想起來了,好像你應該給他們見面錢的,還有兩個用人的賞錢。”柔嘉頓足道:“你為什麼不早跟我說?我 家裡沒有這一套,我自己剛脫離學校,全不知道這些奶奶經,麻煩死了,我不高興做你們方家的媳婦了!”鴻漸安慰道:“沒有關係,我去買幾個紅封套,替你給他 們得了。”柔嘉道:“隨你去辦罷,反正我不會討你家好的。你那兩位弟媳婦,都不好對付。你父親說的話也離奇;我孫柔嘉一個大學畢業生到你們方家來當沒工錢 的老媽子!哼!你們家裡沒有那麼闊呢。”鴻漸忍不住回護遯翁道:“他也沒有叫你當老媽子,他不過勸你不必出去做事。”柔嘉道:“在家裡享福,誰不願意?我 並不喜歡出去做事呀!我問你,你賺多少錢一個月可以把我供在家裡?還是你方家有祖傳的家當?你自己下半年的職業,八字還未見一撇呢!我掙我的錢,還不好 么?倒說風涼話!”鴻漸生氣道:“這是另一件事。他的話也有點道理。”柔嘉冷笑道:“你和你父親的頭腦都是幾千年前的古董,虧你還是個留學生。”鴻漸也冷 笑道:“你懂什麼古董不古董!我告訴你,我父親的意見在外國時髦得很呢,你吃虧的就是沒留過學。我在德國,就知道德國婦女的三K運動:教堂、廚房、保育室 ——”柔嘉道:“我不要聽,隨你去說。不過我今天才知道,你是位孝子,對你父親的話這樣聽從——”這吵架沒變嚴重,因為不能到孫家去吵,不能回方家去吵, 不宜在路上吵,所以舌劍唇槍無用武之地。無家可歸有時不失是樁幸事。

兩親家見過面,彼此請過客,往來拜訪過,心裡還交換過鄙視,誰也不滿意誰。方家恨孫家簡慢,孫家厭方家陳腐,雙方背後都嫌對方不闊。遯翁一天聽太太批評 親家母,靈感忽來。日記上添了精彩的一條,說他現在才明白為什麼兩家攀親要叫“結為秦晉”:“夫春秋之時,秦晉二國,世締婚姻,而世尋干戈。親家相惡,於 今為烈,號曰秦晉,亦固其宜。”寫完了,得意非凡,只恨不能送給親翁孫先生賞鑒。鴻漸柔嘉兩 人左右為難,受足了氣,只好在彼此身上出氣。鴻漸為太太而受氣,同時也發現受了氣而有個太太的方便。從前受了氣,只好悶在心裡,不能隨意發泄,誰都不是誰 的出氣筒。現在可不同了;對任何人發脾氣,都不能夠像對太太那樣痛快。父母兄弟不用說,朋友要絕交,用人要罷工,只有太太像荷馬史詩里風神的皮袋,受氣的 容量最大,離婚畢竟不容易。柔嘉也發現對丈夫不必像對父母那樣有顧忌。但她比鴻漸有涵養,每逢鴻漸動了真氣,她就不再開口。她彷彿跟鴻漸搶一條繩子,儘力 各拉一頭,繩子迸直欲斷的時候,她就湊上幾步,這繩子又鬆軟下來。氣頭上雖然以吵嘴為快,吵完了,他們都覺得疲乏和空虛,像戲散場和酒醒後的心理。回上海 以前的吵架,隨吵隨好,宛如富人家的飯菜,不留過夜的。漸漸的吵架的余仇,要隔一天才會消釋,甚至不了了之,沒講和就講話。有一次鬥口以後,柔嘉半認真半 開頑笑地說:“你發起脾氣來就像野獸咬人,不但不講道理,並且沒有情份。你雖然是大兒子,我看你父親母親並不怎樣溺愛你,為什麼這樣任性?”鴻漸抱愧地 笑。他剛才相罵贏了,勝利使他寬大,不必還敬說:“丈人丈母重男輕女,並不寶貝你,可是你也夠難服侍。”

他到了孫家兩次以後,就看出來柔嘉從前口口聲聲“爸爸、媽媽”,而孫先生孫太太對女兒的事淡漠得等於放任。孫先生是個惡意義的所謂好人——無用之人,在 報館裡當會計主任,毫無勢力。孫太太老來得子,孫家是三代單傳,把兒子的撫養作為宗教。他們供給女兒大學畢業,已經盡了責任,沒心思再料理她的事。假如女 婿闊得很,也許他們對柔嘉的興趣會增加些。跟柔嘉親密的是她的姑母,美國留學生,一位叫人家小孩子“你的Baby”、人家太太“你的Mrs”那種女留學生。這位姑母,柔嘉當然叫她Auntie。 她年輕時出過風頭,到現在不能忘記,對後起的女學生批判甚為嚴厲。柔嘉最喜歡聽她的回憶,所以獨蒙憐愛。孫先生夫婦很怕這位姑太太,家裡的事大半要請她過 問。她丈夫陸先生,一臉不可饒恕的得意之色,好談論時事。因為他兩耳微聾,人家沒氣力跟他辯,他心裡只聽到自己說話的聲音,愈加不可理喻。夫婦倆同在一家 大紗廠里任要職,先生是總工程師,太太是人事科科長。所以柔嘉也在人事科里找到位置。姑太太認為侄女兒配錯了人,對鴻漸的能力和資格坦白地瞧不起。鴻漸也 每見她一次面,自卑心理就像戰時物價又高漲一次。姑太太沒有孩子,養一條小哈巴狗,取名Bobby,視為性命。那條狗見了鴻漸就咬;它女主人常說的話:“狗最靈,能夠辨別好壞,”更使他聽了生氣。無奈狗以主貴,正如夫以妻貴,或妻以夫貴,他不敢打它。柔嘉要姑母喜歡自己的丈夫,常教鴻漸替陸太太牽狗出去撒尿拉屎,這並不能改善鴻漸對狗的感情。

鴻漸曾經惡意地對柔嘉說:“你姑母愛狗勝於愛你。”柔嘉道:“別胡鬧”——又加上一句毫無意義的話——“她就是這個脾氣。”鴻漸道:“她這樣喜歡跟狗做伴侶,表示她不配跟人在一起。”柔嘉瞪眼道:“我看狗有時比人都好,至少Bobby比 你好,它倒很有情義的,不亂咬人。碰見你這種人,是該咬。”鴻漸道:“你將來准像你姑母,也會養條狗。唉,像我這個倒霉人,倒應該養條狗。親戚瞧不起,朋 友沒有,太太——呃——太太容易生氣不理人,有條狗對我搖搖尾巴,總算世界上還有件東西比我都低,要討我的好。你那位姑母在廠里有男女職工趨奉她,在家裡 旁人不用說,就是侄女兒對她多少千依百順!她應當滿意了,還要養條走狗對她搖頭擺尾!可見一個人受馬屁的容量,是沒有底的。”柔嘉管制住自己的聲音道: “請你少說一句,好不好?不能有三天安靜的,剛要好了不多幾天,又來無事尋事了。”鴻漸扯淡笑道:“好凶!好凶!”

鴻漸為哈巴狗而發的感慨,一半是真的。正像他去年懊悔到內地,他現在懊悔聽了柔嘉的話回上海。在小鄉鎮時,他怕人家傾軋,到了大都市,他又恨人家冷淡, 倒覺得傾軋還是瞧得起自己的表示。就是條微生蟲,也沾沾自喜,希望有人擱它在顯微鏡下放大了看的。擁擠里的孤寂,熱鬧里的凄涼,使他像許多住在這孤島上的 人,心靈也彷彿一個無湊畔的孤島。這一年的上海和去年大不相同了。歐洲的局勢急轉直下,日本人因此在兩大租界里一天天的放肆。後來跟中國“並肩作戰”的英 美兩國,那時候只想保守中立;中既然不中,立也根本立不住,結果這“中立”變成只求在中國有個立足之地,此外全讓給日本人。“約翰牛”(John Bull)一味吹牛;“山姆大叔”(Uncle Sam)原來只是冰山(Uncle Sham),不是泰山;至於 “法蘭西雄雞”(Gallic cock) 呢,它確有雄雞的本能——迎著東方引吭長啼,只可惜把太陽旗誤認為真的太陽。美國一船船的廢鐵運到日本,英國在考慮封鎖滇緬公路,法國雖然還沒切斷滇越邊 境,已扣留了一批中國的軍火。物價像吹斷了線的風箏,又像得道成仙,平地飛升。公用事業的工人一再罷工,電車和汽車只恨不能像戲院子和旅館掛牌客滿。銅元 鎳幣全搜刮完了,郵票有了新用處,暫作輔幣,可惜人不能當信寄,否則擠車的困難可以避免。生存競爭漸漸脫去文飾和面具,露出原始的狠毒。廉恥並不廉,許多 人維持它不起。發國難財和破國難產的人同時增加,各不相犯;因為窮人只在大街鬧市行乞,不會到財主的幽靜住宅區去,只會跟著步行的人要錢,財主坐的流線型 汽車是跟不上的。貧民區逐漸蔓延,像市容上生的一塊癬。政治性的恐怖事件,幾乎天天發生,有志之士被壓迫得慢慢像西洋大都市的交通路線,向地下發展,地底 下原有的那些陰毒曖昧的人形爬蟲,攀附了他們自增聲價。鼓吹“中日和平”的報紙每天發表新參加的同志名單,而這些“和姦”往往同時在另外的報紙上聲明“不 問政治”。

鴻漸回家第五天,就上華美新聞社拜見總編輯,辛楣在香港早通信替他約定了。他不願找丈人做引導,一個人到報館所在的大樓。報館在三層,電梯外面掛的牌子 寫明到四樓才停。他雖然知道唐人“欲窮千里目,更上一層樓”的好詩,並沒有乘電梯,走完兩層樓早已氣餒心怯,希望樓梯多添幾級,可以拖延些時間。推進彈簧 門,一排長櫃檯把館內人跟館外人隔開;假使這櫃檯上裝置銅欄,光景就跟銀行、當鋪、郵局無別。報館分里外兩大間,外間對門的寫字桌畔,坐個年輕女人,翹起 戴鑽戒的無名指,在修染紅指甲;有人推門進來,她頭也不抬。在平時,鴻漸也許會詫異何以辦公室里的人,指頭上不染墨水而指甲上染紅油,可是匆遽中無心及 此,隔了櫃脫帽問訊。她抬起頭來,滿臉莊嚴不可侵犯之色,彷彿前生吃了男人的虧,今生還蓄著戒心似的。她打量他一下,尖了紅嘴唇向左一歪,又低頭修指甲。 鴻漸依照她嘴的指示,瞧見一個像火車站買票的小方洞,上寫“傳達”,忙去一看,裡面一個十六七歲的男孩子在理信。他喚起他注意道:“對不住,我要找總編輯 王先生。”那孩子只管理他的信,隨口答道:“他沒有來。”他用最經濟的口部肌肉運動說這四個字,恰夠鴻漸聽見而止,沒多動一條神經,多用一絲聲氣。鴻漸發 慌得腿都軟了,說:“咦,他怎麼沒有來!不會罷?請你進去瞧一瞧。”那孩子做了兩年的傳達,老於世故,明白來客分兩類:低聲下氣請求“對不住,請你如何如 何”的小客人,粗聲大氣命令“小孩兒,這是我的片子,找某某”的大客人。今天這一位是屬於前類的,自己這時候正忙,沒工夫理他。鴻漸暗想,假使這事謀成 了,准想方法開除這小鬼,再鼓勇說:“王先生約我這時候來的。”那孩子聽了這句話,才開口問那個女人道:“蔣小姐,王先生來了沒有?”她不耐煩搖頭道: “誰知道他!”那孩子嘆口氣,懶洋洋站起來,問鴻漸要片子。鴻漸沒有片子,只報了姓方。那孩子正要盡傳達的責任,一個人走來,孩子順便問道:“王先生來了 沒有?”那人道:“好像沒有來,今天沒看見他,恐怕要到下午來了。”孩子攤著兩手,表示自己變不出王先生。鴻漸忽然望見丈人在遠遠靠窗的桌子上辦公,像異 鄉落難遇見故知。立刻由丈人陪了進去,見到王先生,談得很投機。王先生因為他第一次來,堅持要送他出櫃檯。那女人不修指甲了,忙著運用中文打字機呢,依然 翹著帶鑽戒的無名指。王先生教鴻漸上四層樓乘電梯下去,明天來辦公也乘電梯到四層樓再下來,這樣省走一層樓梯。鴻漸學了乖,甚為高興,覺得已經是報館老內 行了。當夜寫信給辛楣,感謝他介紹之恩,附筆開頑笑說,據自己今天在傳達處的經驗,恐怕本報其他報道和消息都不會準確。

房子比職業更難找。滿街是屋,可是輪不到他們住。上海彷彿希望每個新來的人都像只戴殼的蝸牛,隨身帶著宿舍。他們倆為找房子,心灰力竭,還貼上無謂的口 舌。最後,靠遯翁的面子,在親戚家裡租到兩間小房,沒出小費。這親戚一部分眷屬要回鄉去,因為方家的大宅子空著沒被佔領,願意借住,遯翁提議,把這兩間房 作為交換條件。這事一說就成,遯翁有理由向兒子媳婦表功。兒子當然服帖,媳婦回娘家一說,孫太太道:“笑話!他早該給你房子住了。為什麼鴻漸的弟媳好好的 有房子住?你嫁到方家去,方家就應該給你房子。方家沒有房子,害你們新婚夫婦拆散,他們對你不住,現在算找到兩間房,有什麼大了不得!我常說,結婚不能太 冒昧的,譬如這個人家裡有沒有住宅,就應該打聽打聽。”幸而柔嘉不把這些話跟丈夫說,否則准有一場吵。她發現鴻漸雖然很不喜歡他的家,決不讓旁人對它有何 批評。為了買傢具,兩人也爭執過。鴻漸認為只要向老家裡借些來用用,將就得過就算了。柔嘉道地是個女人,對於自己管轄的領土比他看得重,要掙點家私。鴻漸 陪她上木器店,看見一張桌子就想買,柔嘉只問了價錢,把桌子周身內外看個仔細,記在心裡。要另外走好幾家木器店,比較貨色和價錢。鴻漸不耐煩,一次以後, 不再肯陪她,她也不要他陪,自去請教她的姑母。

傢具粗備,陸先生夫婦來看侄女婿的新居。陸先生說樓梯太黑,該教房東裝盞電燈。陸太太嫌兩間房都太小,說鴻漸父親當初該要求至少兩間里有一間大房。陸先 生聽太太的話,耳朵不聾,也說:“這話很對。鴻漸,我想你府上那所房子不會很大。否則,他們租你的大房子,你租他們的小房間,這太吃虧了,呵呵。”他一 笑,Bobby也跟著叫。他又問鴻漸這兩天報館裡有什麼新聞。鴻漸道:“沒有什麼消息。”他沒有聽 清,問:“什麼?”鴻漸湊近他耳朵高聲說:“沒有什麼——”他跳起來皺眉搓耳道:“嚇,你嘴裡的氣直鑽進我的耳朵,癢得我要死!”陸太太送了侄女一房家 具,而瞧侄女婿對自己丈夫的態度並不遜順,便說:“他們的《華美新聞》,我從來不看,銷路好不好?我中文報不看的,只看英文報。”鴻漸道:“這兩天,波蘭 完了,德國和俄國聲勢利害得很,英國壓下去了,將來也許大家沒有英文報看,姑母還是學學俄文和德文罷。”陸太太動了氣,說她不要學什麼德文,雜貨鋪子里的 夥計都懂俄文的。陸先生明白了爭點,也大發議論,說有美國,怕些什麼,英國本來不算數。他們去了,柔嘉埋怨鴻漸。鴻漸道:“這是我的房子,我不歡迎他們 來。”柔嘉道:“你這時候坐的椅子,就是他們送的禮。”鴻漸忙站起來,四望椅子沙發全是陸太太送的,就坐在床上,說:“誰教他們送的?退還他們得了。我寧 可坐在地板上的。”柔嘉又氣又笑道:“這種蠻不講禮的話,只可以小孩子說,你講了並不有趣。”男人或女人聽異性以“小孩子”相稱,無不馴服;柔嘉並非這樣 稱呼鴻漸,可是這三個字的效力已經夠了。

遯翁夫婦一天上午也來看布置好的房間。柔嘉到辦公室去了,鴻漸常常飯後才上報館。他母親先上樓,說:“爸爸在門口,他帶給你一件東西,你快下去搬上來 ——別差女用人,粗手大腳,也許要碰碎玻璃的。”鴻漸忙下去迎接父親,捧了一隻掛在壁上的老式自鳴鐘到房裡。遯翁問他記得這個鐘么,鴻漸搖頭。遯翁慨然 道:“要你們這一代保護祖物,世傳下去,真是夢想了!這隻鐘不是爺爺買的、掛在老家後廳里的么?”鴻漸記起來了。這是去年春天老二老三回家鄉收拾劫餘,雇 夜航船搬出來的東西之一。遯翁道:“你小的時候,喜歡聽這隻鍾打的聲音,爺爺說,等你大了給你——唉,你全不記得了!我上禮拜花錢叫鐘錶店修理一下,機器 全沒有壞;東西是從前的結實,現在的鐘錶那裡有這樣經用!”方老太太也說:“我看柔嘉戴的表,那樣小,裡面的機器都不會全的。”鴻漸笑道:“娘又說外行話 了。‘麻雀雖小,五臟俱全’;機器當然應有盡有,就是不大牢。”他母親道:“我是說它不牢。”遯翁挑好掛鐘的地點,分付女用人向房東家借梯,看鴻漸上去 掛,替鍾捏一把汗。梯子搬掉,他端詳著壁上的鐘,躊躇滿志,對兒子說:“其實還可以高一點——讓它去罷,別再動它了。這隻鍾走得非常准,我昨天試過的,每 點鐘只走慢七分鐘,記好,要走慢七分。”方老太太看了傢具說:“這種木器都不牢,傢具是要紅木的好。多少錢買的?”她聽說是柔嘉姑丈送的,便問:“柔嘉家 里給她東西沒有?”鴻漸撒謊道:“那一間客室兼飯室的器具是她父母買的——”看母親臉上並不表示滿足——“還有灶下的一切用品也是丈人家辦的。”方老太太 的表情依然不滿足,可是鴻漸一時想不起貴重的東西來替丈人家掙面子。方老太太指鐵床道:“這明明是你們自己買的,不是她姑母送的。”鴻漸不耐煩道:“床總 不能教人家送。”方老太太忽然想起布置新房一半也是婆家的責任,便不說了。遯翁夫婦又問柔嘉每天什麼時候回來,平常吃些什麼菜,女用人做菜好不好,要多少 開銷一天,一月要用幾擔煤球等等。鴻漸大半不能回答,遯翁搖頭,老太太說:“全家托一個用人,太粗心大意了。這個李媽靠得住靠不住?”鴻漸道:“她是柔嘉 的奶媽,很忠實,不會揩油。”遯翁“哼”一聲道:“你這糊塗人,知道什麼?”老太太道:“家裡沒有女主人總不行的。我要勸柔嘉別去做事了。她一個月會賺多 少錢!管管家事,這幾個錢從柴米油鹽上全省下來了。”鴻漸忍不住說老實話:“她廠里酬報好,賺的錢比我多一倍呢!”二老敵意地靜默,老太太覺得兒子偏袒媳 婦,老先生覺得兒子坍盡了天下丈夫的台。回家之後,遯翁道:“老大准怕老婆。怎麼可以讓女人賺的錢比他多!這種丈夫還能振作乾綱么?”方老太太道:“我就 不信柔嘉有什麼本領,咱們老大留了洋倒不如她!她應當把廠里的事讓給老大去做。”遯翁長嘆道:“兒子沒出息,讓他去罷!”

柔嘉回家,剛進房,那隻鐘錶示歡迎,發條唏哩呼嚕轉了一會,噹噹打五下。她詫異道:“這是什麼地方來的?呀,不對,我表上快六點鐘了。”李媽一一報告。 柔嘉問:“老太太到灶下去看看沒有?”李媽說沒有。柔嘉又問她今天買的什麼菜,釋然道:“這些菜很好,倒沒請老太太看看,別以為咱們餓瘦了她的兒子。”李 媽道:“我只煎了一塊排骨給姑爺吃,留下好幾塊生的浸在醬油酒里,等一會煎了給你吃晚飯。”柔嘉笑道:“我屢次教你別這樣,你改不好的。我怎吃得下那麼許 多!你應當盡量給姑爺吃,他們男人吃量大,嘴又饞,吃不飽要發脾氣的。”李媽道:“可不是么?我的男人老李也——”柔嘉沒想到她會把鴻漸跟老李相比,忙截 住道:“我知道,從小就聽見你講,端午吃粽子,他把有赤豆的粽子尖兒全吃了,給你吃粽子跟兒,對不對?”李媽補充道:“粽子跟兒大,沒煎熟,我吃了生米, 肚子脹了好幾天呢!”晚上鴻漸回來,說明鐘的歷史,柔嘉說:“真是方府三代傳家之寶——咦,怎麼還是七點鐘?”鴻漸告訴她每點鐘走慢七分鐘的事實。柔嘉笑 道:“照這樣說,恐怕它短針指的七點鐘,還是昨天甚至前天的七點鐘,要它有什麼用?”她又說鴻漸生氣的時候,拉長了臉,跟這隻鐘的輪廓很相像。鴻漸這兩天 傷風,嗓子給痰塞了。柔嘉拍手道:“我發現你說話以前嗓子里唏哩呼嚕,跟它打的時候發條轉動的聲音非常之像。你是這鐘變出來的妖精。”兩人有說有笑,彷彿 世界上沒有夫婦反目這一回事。

一個星期六下午,二奶奶三奶奶同來作首次拜訪。鴻漸在報館裡沒回來,柔嘉忙做茶買點心款待,還說:“為什麼兩個孩子不帶來?回頭帶點糖果回去給他們吃。”三 奶奶道:“阿凶吵著要跟我來,我怕他來了闖禍,沒帶他。”二奶奶道:“我對阿凶說,大娘的房子乾淨,不比在家裡可以隨地撒尿,大伯伯要打的。”柔嘉不誠實 道:“哪裡的話!很好帶他來。”三奶奶覺得兒子失了面子,報復說:“我們的阿凶是沒有靈性的,阿醜比他大不了幾歲,就很有心思,別以為他是個孩子!譬如他 那一次弄髒了你的衣服,吃了一頓打,從次他記在心裡,不敢跟你胡鬧。”兩人為了兒子暫時分裂,頃刻又合起來,同聲羨慕柔嘉小家庭的舒服,說他好福氣。三奶 奶怨慕地說:“不知道何年何月我們也能夠分出來獨立門戶呢!當然現在住在一起,我也沾了二姐姐不少光。”二奶奶道:“他們方家只有一所房子跟人家交換,我 們是輪不到的。”柔嘉忙說:“我也很願意住在大家庭里,事省,開銷省。自開門戶有自開門戶的麻煩,柴米油鹽啦,水電啦,全要自己管。鴻漸又沒有二弟三弟能 干。”二奶奶道:“對了!我不像三妹,我知道自己是個飯桶,要自開門戶開不起來,還是混在大家庭里過糊塗日子罷。像你這樣粗粗細細、內內外外全行,又有靠 得住的用人,大哥又會賺錢,我們要跟你比,差得太遠了。”柔嘉怕她們回去搬嘴,不敢太針鋒相對。她們把兩間房裡的器具細看,問了價錢,同聲推尊柔嘉能幹精 明,會買東西,不過時時穿插說:“我在什麼地方也看見這樣一張桌子(或椅子),價錢好像便宜些,可惜我沒有買。”三奶奶問柔嘉道:“你有沒有擱箱子的房 間?”柔嘉道:“沒有。我的箱子不多,全擱在卧室里。”二奶奶道:“上海的弄堂房子太小,就有擱箱子的房間,也擱不下多少箱子。我嫁到方家的時候新房背後 算有個後房,我賠嫁的箱子啦、盆啦、桶啦、桌面啦,怎麼也放不下,弄得新房裡都擱滿了,看了真不痛快。”三奶奶道:“我還不是跟你一樣?死日本人把我們這 些東西全搶光,想起來真傷心!現在要一件沒一件,都要重新買。我的皮衣服就七八套呢,從珍珠皮旗袍到灰背外套都全的,現在自己倒沒得穿!”二奶奶也開了自 己嫁裝的虛賬,還說:“倒是大姐姐這樣好。外國在打仗啦,上海還不知道怎樣呢!說不定咱們再逃一次難。東西多了,到時候帶又帶不走,丟了又捨不得。三妹, 你還有點東西,我是什麼都沒有,走個光身,倒也乾脆,哈哈!咱們該回去了。”柔嘉才明白她們倆來調查自己陪嫁的,氣憤得晚飯都沒胃口吃。

鴻漸回家,瞧她愛理不理,打趣她道:“今天在辦公室碰了姑母的釘子,是不是?”她翻臉道:“我正發火呢,開什麼玩笑!我家裡一切人對我好好的,只有你們家裡 的人上門來給我氣受。”鴻漸發慌,想莫非母親來教訓她一頓,上次母親講的話,自己都瞞她的,忙說:“誰呢?”柔嘉道:“還有誰!你那兩位寶貝弟媳婦。”鴻 漸連說“討厭!”放了心。柔嘉道:“這是你的房子,你家的人當然可以直出直進,我一點主權沒有的。我又不是你家裡的人,沒攆走就算運氣了。”鴻漸拍她頭 道:“舊話別再提了。那句話算我說錯。你告訴我,她們怎樣欺負你。我看你也利害得很,是不是一個人打不過她們兩個人?”柔嘉道:“我利害?沒有你方家的人 利害!全是三頭六臂,比人家多個心,心裡多幾個竅,腸子都打結的。我睡著做夢給她們殺了,煮了,吃了,我夢還不醒呢。”鴻漸笑道:“何至於此!不過你睡得 是死,我報館回來遲一點,叫你都叫不醒的。”柔嘉板臉道:“你扯淡,我就不理你。”鴻漸道歉,問清楚了緣故,發狠道:“假如我那時候在家,我真要不客氣揭 破她們。她們有什麼東西陪過來,對你吹牛!”柔嘉道:“這倒不能冤枉她們,她們嫁過來,你已經出洋了,你又沒瞧見她們的排場。”鴻漸道:“我雖然當時不在 場,她們的家境我很熟悉。老二的丈人家尤其窮,我在大學的時候,就想送女兒過門,倒是父親反對早婚,這事談了一陣,又一擱好幾年。”柔嘉嘆氣道:“也算我 倒霉!現在逼得和她們這種人姐妹相稱,還要受她們的作踐。她們看了傢具,話里隱隱然咱們買貴了;她們一對能幹奶奶,又對我關切,為什麼不早來幫我買呀!” 鴻漸急問:“那一間的器具你也說是買的沒有?”柔嘉道:“我說了,為什麼?”鴻漸拍自己的後腦道:“糟糕!糟透了!我懊悔那天沒告訴你,”就把方老太太問 丈人家送些什麼的事說出來。柔嘉也跳腳道:“你為什麼不早說?我還有臉到你家去做人么!她們回去准一五一十搬嘴對是非,連姑母送的傢具都以為是咱們自己買 的。你這人太糊塗,撒了謊當然也應該和我打個招呼。從結婚那一回事起,你總喜歡自作聰明,結果無不弄巧成拙。”鴻漸自知理屈,又不服罵,申辯說:“我撒這 個謊也出於好意。我後來沒告訴你,是怕你知道了生氣。”柔嘉道:“不錯,我知道了很生氣。謝謝你一片好意,撒謊替我娘家掙面子。你應當老實對媽說,這是我 預支了廠里的薪水買的。我們孫家窮,嫁女兒沒有什麼東西給她;你們方家為兒子娶媳婦花了聘金沒有?給了兒子媳婦東西沒有?嚇,這兩間房子,還是咱們出租金 的——哦,我忘了,還有這隻鍾——”她瞧鴻漸的臉拉長,給他一面鏡子——“你自己瞧瞧,不像鍾么?我一點沒有說錯。”鴻漸忍不住笑了。

這許多不如意的小事使柔嘉怕到婆家去。她常慨嘆說:“咱們還沒跟他們住在一起,已經惹了多少口舌。要過大家庭生活,需要訓練的。只要看你兩位弟婦訓練得 多少頭尖、眼快、嘴利,我真鬥不過她們,也沒有心思跟她們斗,讓她們去做孝順媳婦罷。我只奇怪,你是在大家庭里長大的,怎麼家裡這種詭計暗算,全不知 道?”鴻漸道:“這些事沒結婚的男人不會知道,要結了婚,眼睛才張開。我有時想,家裡真跟三閭大學一樣是個是非窩,假使我結了婚幾年然後到三閭大學去,也 許訓練有素,感覺靈敏些,不至於給人家暗算了。”柔嘉忙說:“這些話說它幹嗎?假如你早結了婚,我也不會嫁給你了——除非你娶了我懊悔。”鴻漸心境不好, 沒情緒來迎合柔嘉,只自言自語道:“School for scandal,全是School for scandal, 家庭罷,學校罷,彼此彼此。”他們倆雖然把家裡當作“造謠學校”,逃學可不容易。遯翁那天帶鍾來,交給兒子一張祖先忌辰單,表示這幾天家祭,兒子媳婦都該 回去參加行禮。柔嘉看見了就撅嘴。虧得她有辦公做借口,中飯時不能趕回來。可是有幾天忌辰剛是星期日,她要想故意忘掉,遯翁會分付二奶奶或三奶奶打電話到 房東家裡來請。尤其可厭的是,方家每來個親戚,偶而說起沒看見過大奶奶,遯翁夫婦就立刻打電話招柔嘉去,不論是下午六點鐘她剛從辦公室回家,或者星期六她 要出去玩兒,或者星期天她要到姑母家或娘家去。死祖宗加上活親戚,弄得柔嘉疲於奔命,常怨鴻漸說:“你們方家真是世家,有那許多祖宗!為什麼不連黃帝的生 日死日都算在裡面?”“你們方家真是大家!有了這許多親戚有什麼用?”她敷衍過幾次以後,顧不得了,叫李媽去接電話,說她不在家。不肯去了四五回,漸漸內 怯不敢去,怕看他們的嘴臉。鴻漸同情太太,而又不敢得罪父母,只好一個人回家。不過家裡人的神情,彷彿怪他不“女起解”似的押了柔嘉來。他交不出人,也推 三托四,不肯常回家。

假使“中心為忠”那句唐宋相傳的定義沒有錯,李媽忠得不忠,因為她偏心。鴻漸叫她做的事,她常要先請柔嘉核准。譬如鴻漸叫她買青菜,她就說:“小姐愛吃 菠菜的,我要先問問她。”柔嘉當然吩咐她照鴻漸的意思去辦。鴻漸對她說:“天氣冷了,我的夾衣服不會再穿了。今天太陽好,你替我拿出去曬一曬,回頭給小姐 收起來。”她堅持說,柔嘉的夾衣服還沒有收起來,他不必急,天氣會回曖的,等柔嘉晒衣服時一起曬。柔嘉已經出門,他沒法使李媽了解年輕女人穿衣服跟男人不 同,只要外套換厚的,夾衣服可以穿入冬季。李媽反說:“姑爺,晒衣服是娘兒們的事,您不用管。小姐大清早就出去辦事了,您為什麼不出去?這時候出去,晚上 早點回來,不好么?”諸如此類,使他又好氣又好笑。笑時稱她為“李老太太”或者“Her Majesty”, 氣時恨不能請她走。夫婦倆吵架,給她聽見了,臉便綳得跟兩位主人一樣緊,正眼不瞧鴻漸,給他東西也只是一搡。他事後跟柔嘉嘰咕道:“這不像話!你們一主一 仆連結起來,會把我虐待死的。”柔嘉笑道:“我勸過她好幾次了,她要幫我,我有什麼辦法?她說女人全吃丈夫的虧,她自己吃老李的虧——吃生米粽子。不過, 我在你家裡孤掌難鳴,現在也教你嘗嘗味道。”

柔嘉的父親跟女婿客氣得疏遠,她兄弟發現姐夫武不能踢足球、打網球,文不能修無線電、開汽車,也覺得姐姐嫁錯了人。鴻漸勉盡半子之職,偶到孫家一去。幸 而柔嘉不常回娘家,只三天兩天到姑母家去玩。搬進新居一個多月以後,鴻漸夫婦上陸家吃飯。兩人吃完臨走,陸太太生硬地笑道:“鴻漸,我要討你厭,勸你一句 話,你以後不許欺負柔嘉——”彷彿本國話力量不夠,她訂外交條約似的,來個華洋兩份——“你再bully她,我不答應的。”鴻漸先聽她有“討厭話”相勸,早像箭豬碰見仇敵,毛根根豎直,到她說完,倒不明白她的意思,正想發問,柔嘉忙說:“Auntie,他對我很好,誰說他欺負我,我也不是好欺負的。”陸太太道:“鴻漸,你聽聽柔嘉多好,她還回護你呢!”鴻漸氣沖沖道:“你怎麼知道我欺負她?我——”柔嘉拉他道:“快走!快走!時間不早,電影要開場了。Auntie跟 你說著玩兒的。”鴻漸出了門,說:“我沒有心思看電影,你一個人去罷。”柔嘉道:“咦!我又沒有得罪你。你總相信我不會告訴她什麼話。”鴻漸炸了:“我所 以不願意跟你到陸家去。在自己家裡吃了虧不夠,還要挨上門去受人家教訓!我欺負你!哼,我不給你什麼姑母奶媽欺負死,就算長壽了!倒說我方家的人難說話 呢!你們孫家的人從上到下全像那隻混帳王八蛋的哈巴狗。我名氣反正壞透了,今天索性欺負你一下,我走我的路,你去你的,看電影也好,回娘家也好!”把柔嘉 的勾住的手都推脫了。柔嘉本來不看電影無所謂。但丈夫言動粗魯,甚至不顧生物學上的可能性,把狗作為甲殼類來比自己家裡的人,她也生氣了;在街上不好吵, 便說:“我一個人去看電影,有什麼不好?不希罕你陪。”頭一扭,撇下丈夫,獨自過街到電車站去了。鴻漸一人站著,悵然若失,望柔嘉的背影在隔街人叢里出 沒,異常纖弱,不知哪兒來的憐惜和保護之心,也就趕過去。柔嘉正走,肩上有人一拍,嚇得直跳,回頭瞧是鴻漸,驚喜交集,說:“你怎麼也來了?”鴻漸道: “我怕你跟人跑了,所以來監視你。”柔嘉笑道:“照你這樣會吵,總有一天吵得我跑了,可是我決不跟人跑,受了你的氣不夠么?還要找男人,我真傻死了。”鴻 漸道:“今天我不認錯的,是你姑母冤枉我。”柔嘉道:“好,算我家裡的人冤屈了你,我向你賠罪。今天電影我請客。”鴻漸兩手到外套背心和褲子的大小口袋裡 去掏錢,柔嘉笑他道:“電車快來了,你別在街上捉虱。有了皮夾為什麼不把錢放在一起?錢又不多,替你理衣服的時候,東口袋一張鈔票,西口袋一張郵票。”鴻 漸道:“結婚以前,請朋友吃飯,我把錢擱在皮夾里,付賬的時候掏出來裝門面。現在皮夾子舊了,給我扔在不知什麼地方了。”柔嘉道:“講起來可氣。結婚以 前,我就沒吃過你好好的一頓飯;現在做了你老婆,別想你再請我一個人像模像樣地吃了。”鴻漸道“今天飯請不起,我前天把這個月的錢送給父親了。零用還夠請 你吃頓點心,回頭看完電影,咱們找個地方喝茶。”柔嘉道:“今天中飯不在家裡吃,李媽等咱們回去吃晚飯的。吃了點心,就吃不下晚飯,東西剩下來全糟蹋了。 不要吃點心罷——哈哈,你瞧我多賢惠,會作家;只有你老太太還說我不管家務呢。”電影看到一半,鴻漸忽然打攪她的注意,低聲道:“我明白了,準是李媽那老 傢伙搬的嘴,你大前天不是差她送東西到陸家去的么?”她早料到是這麼一回事,藏在心裡沒說,只說:“我回去問她。你千萬別跟她吵,我會教訓她。攆走了她, 找不到替工的:像我們這種人家,單位小,不打牌,不請客,又出不起大工錢,用人用不牢的。姑媽方面,我自然會解釋。你這時候看電影,別去想那些事,我也不 說話了,已經漏看了一段了。”

等丈夫轉了背,柔嘉盤問李媽。李媽一口否認道:“我什麼都沒有說,只說姑爺脾氣躁得很。”柔嘉道:“這就夠了,”警告她以後不許。那兩天里,李媽對鴻漸 言出令從。柔嘉想自己把方家種種全跟姑母談過,幸虧她沒漏出來,否則鴻漸更要吵得天翻地覆,他最要面子。至於自己家裡的瑣屑,她知道鴻漸決不會向方家去 講,這一點她相信得過。自己嫁了鴻漸,心理上還是孫家的人;鴻漸娶了自己,跟方家漸漸隔離了。可見還是女孩子好,只有自己的父親糊塗,袒護著兄弟。

鴻漸從此不肯陪她到陸家去,柔嘉也不敢勉強。她每去了回來,說起這次碰到什麼人,聽到什麼新聞,鴻漸總心裡作酸,覺得自己冷落在一邊,就說幾句話含諷帶 刺。一個星期日早晨,吃完早點,柔嘉道:“我要出去了,鴻漸,你許不許?”鴻漸道:“是不是到你姑母家去?哼,我不許你,你還不是一樣去!問我幹嗎?下半 天去不好么?”柔嘉道:“來去我有自由,給你面子問你一聲,倒惹你拿糖作醋。冬天日子短了,下午去沒有意思。這時候太陽好,我還要帶了絨線去替你結羊毛坎 肩,跟她商量什麼樣子呢。”鴻漸冷笑道:“當然不回來吃飯了。好容易星期日兩個人中午都在家,你還要撇下我一個人到外面去吃飯。”柔嘉道:“唷!說得多可 憐!倒像一刻離不開我似的!我在家裡,你跟我有話說么?一個人踱來踱去,唉聲嘆氣,問你有什麼心事,理也不理——今天星期天,大家別吵,好不好?我去了就 回來,”不等他回答,回卧房換衣服去了。她換好衣服下來,鴻漸坐在椅子里,報紙遮著臉,動也不動。她摸他頭髮說:“為什麼懶得這個樣子,早晨起來,頭也不 梳?今天可以去理髮了。我走了。”鴻漸不理,柔嘉看他一眼,沒透過報紙,轉身走了。

她下午一進門就問李媽:“姑爺出去沒有?”李媽道:“姑爺剛理了發回來,還沒有到報館去。”她上樓,道:“鴻漸,我回來了。今天爸爸,兄弟,還有姑夫兩個侄女兒都在。他們要拉我去買東西,我怕你等急了,所以趕早回來。”

鴻漸意義深長地看壁上的鐘,又忙伸出手來看錶道:“也不早了,快四點鐘了。讓我想一想,早晨九點鐘出去的,是不是?我等你吃飯等到——”

柔嘉笑道:“你這人不要臉,無賴!你明明知道我不會回來吃飯的,並且我出門的時候,吩咐李媽十二點鐘開飯給你吃——不是你這隻傳家寶鐘上十二點,是鬧鐘上十二點。”

鴻漸無詞以對,輸了第一個回合,便改換目標道:“羊毛坎肩結好沒有?我這時候要穿了出去。”

柔嘉不耐煩道:“沒有結!要穿,你自己去買。我沒見過像你這樣nasty的人!我忙了六天,就不許我半天快樂,回來准看你的臉。”

鴻漸道:“只有你六天忙,我不忙的!當然你忙了有代價,你本領大,有靠山,賺的錢比我多——”

“虧得我會賺幾個錢,否則我真給你欺負死了。姑媽說你欺負我,一點兒沒有冤枉你。”

鴻漸發狠拍桌道:“那麼你快去請你家庭駐外代表李老太太上來,叫她快去報告你的Auntie。”

 “總有那一天,我自己會報告。像你這種不近人情的男人,世界上我想沒有第二個。他們討厭你,不上你的門,那也夠了,你還不許我去看他們。你真要我斷絕六 親?你那種孤獨脾氣不應當娶我的,只可惜泥里不會迸出女人來,天上不會掉下個女人來,否則倒無爺無娘,最配你的脾胃。嚇,老實說,我看破了你。我孫家的人 無權無勢,所以討你的厭;你碰見了什麼蘇文紈、唐曉芙的父親,你不四腳爬地去請安,我就不信。”

鴻漸氣得發顫道:“你再胡說,我就打上來。”柔嘉瞧他臉青耳紅,自知說話過火,閉口不響。停一會,鴻漸道:“我倒給你害得自己家裡都不敢去!你辦公室里天天碰見你的姑媽,還不夠么?姑媽既然這樣好,你乾脆去了別回來。”

柔嘉自言自語:“她是比你對我好,我家裡的人也比你家裡的人好。”

鴻漸的回答是:“Sh——sh——sh——shaw!”

柔嘉道:“隨你去噓。我家裡的人比你家裡的人好。我偏要常常回去,你管不住我。”

鴻漸對太太的執拗毫無辦法,怒目注視她半天,奮然開門出去,直撞在李李媽身上。他推得她險的摔下樓梯,一壁說:“你偷聽夠了沒有?快去搬嘴,我不怕你。”他 報館回來,柔嘉已經睡了,兩人不講話。明天也復如是。第三天鴻漸忍不住了,吃早飯時把碗筷桌子打得一片響,柔嘉依然不睬。鴻漸自認失敗,先開口道:“你死 了沒有?”柔嘉道:“你跟我講話,是不是?我還不死呢,偏不讓你清凈!我在看你拍筷子,頓碗,有多少本領施展出來。”鴻漸嘆氣道:“有時候,我真恨不能打 你一頓。”柔嘉瞥他一眼道:“我看動手打我的時候不遠了。”這樣,兩人算講了和。不過大吵架後講了和,往往還要追算,把吵架時的話重溫一遍:男人說:“我 否則不會生氣的,因為你說了某句話;”女人說:“那麼你為什麼先說那句話呢?”追算不清,可能陪上小吵一次。

鴻漸到報館後,發見一個熟人,同在蘇文紈家喝過茶的沈太太。她還是那時候趙辛楣介紹進館編《家庭與婦女》副刊的,現在兼編《文化與藝術》副刊。她丰采依 然,氣味如舊,只是裝束不像初回國時那樣的法國化,談話里的法文也減少了。她一年來見過的人太多,早忘記鴻漸,到鴻漸自我介紹過了,她嬌聲感慨道:“記 得!記起來了!時間真快呀!你還是那時候的樣子,所以我覺得面熟。我呢,我這一年來老得多了!方先生,你不知道我為了一切的一切心裡多少煩悶!”鴻漸照例 說她沒有老。她問他最進碰見曹太太沒有,鴻漸說在香港見到的。她自打著脖子道:“啊呀!你瞧我多糊塗!我上禮拜收到文紈的信,信上說碰見你,跟你談得很痛 快。她還托我替她辦件事,我忙得沒工夫替她辦,我一天雜七雜八的事真多!”鴻漸心中暗笑她撒謊,問她沈先生何在。她高抬眉毛,圓睜眼睛,一指按嘴,法國表 情十足,四顧無人注意,然後湊近低聲道:“他躲起來了。他名氣太大,日本人跟南京偽政府全要找他出來做事。你別講出去!”鴻漸閉住呼吸,險的窒息,忙退後 幾步,連聲說“是”。他回去和柔嘉談起,因說天下真小,碰見了蘇文紈以後,不料又會碰見她。柔嘉冷冷道:“是,世界是小。你等著罷還會碰見個人呢。”鴻漸 不懂,問碰見誰。柔嘉笑道:“還用我說么?你心裡明白,噲,別燒盤。”他才會意是唐曉芙,笑罵道:“真胡鬧!我做夢都沒有想到。就算碰見她又怎麼樣?”柔 嘉道:“問你自己。”他嘆口氣道:“只有你這傻瓜念念不忘地把她記在心裡!我早忘了,她也許嫁了人,做了母親,也不會記得我了。現在想想結婚以前把戀愛看 得那樣鄭重,真是幼稚。老實說,不管你跟誰結婚,結婚以後,你總發現你娶的不是原來的人,換了另外一個。早知道這樣,結婚以前那種追求、戀愛等等,全可以 省掉。談戀愛的時候,雙方本相全收斂起來,到結婚還沒有彼此認清,倒是老式婚姻乾脆,索性結婚以前,誰也不認得誰。”柔嘉道:“你議論發完沒有?我只有兩 句話:第一,你這人全無心肝,我到現在還把戀愛看得很鄭重;第二,你真是你父親的兒子,愈來愈頑固。”鴻漸道:“怎麼‘全無心肝’,我對你不是很好么?並 且,我這幾句話不過是泛論,你總是死心眼兒,喜歡扯到自己身上。你也可以說,你結婚以前沒發現我的本來面目,現在才知道我的真相。”柔嘉道:“說了半天廢 話,就是這一句中聽。”鴻漸道:“你年輕得很呢,到我的年齡,也會明白這道理了。”柔嘉道:“別賣老,還是剛過三十歲的人呢!賣老就會活不長的。我只怕不 到三十歲,早給你氣死了。”鴻漸笑道:“柔嘉,你這人什麼都很文明,這句話可落伍。還像舊式女人把死來要挾丈夫的作風,不過不用刀子、繩子、砒霜,而用抽 象的‘氣’,這是不是精神文明?”柔嘉道:“呸!要死就死,要挾誰?嚇誰?不過你別樂,我不饒你的。”鴻漸道:“你又當真了!再講下去,要吵嘴了。你快睡 罷,明天一早你要上辦公室的,快閉眼睛。很好的眼睛,睡眠不夠,明天腫了,你姑母要來質問的,”說時,拍小孩睡覺似的拍她幾下。等柔嘉睡熟了,他想現在想 到重逢唐曉芙的可能性,木然無動於中,真見了面,准也如此。緣故是一年前愛她的自己早死了,愛她、怕蘇文紈、給鮑小姐誘惑這許多自己,一個個全死了。有幾 個死掉的自己埋葬在記憶里,立碑誌墓,偶一憑弔,像對唐曉芙的一番情感。有幾個自己,彷彿是路斃的,不去收拾,讓它們爛掉化掉,給鳥獸吃掉——不過始終消 滅不了,譬如向愛爾蘭人買文憑的自己。

鴻漸進了報館兩個多月,一天早晨在報紙上看到沈太太把她常用的筆名登的一條啟事,大概說她一向致力新聞事業,不問政治,外界關於她的傳說,全是捕風捉影 云云。他驚疑不已,到報館一打聽,才知道她丈夫已受偽職,她也到南京去了。他想起辛楣在香港警告自己的話,便寫信把這事報告,問他結婚沒有,何以好久無 信。他回家跟太太討論這件事,她也很惋惜。不過,她說:“她走了也好,我看她編的副刊並不精彩。她自己寫的東西,今天明天,搬來搬去,老是那幾句話,倒也 省事。看報的人看完就把報紙扔了,不會找出舊報紙來對的。想來她不要出集子,否則幾十篇文章其實只有一篇,那真是大笑話了。像她那樣,《家庭與婦女》,我 也會編;你可以替她的缺,編《文化與藝術》。”鴻漸道:“我沒有你這樣自信。好太太,你不知道拉稿子的苦。我老實招供給你聽罷:《家庭與婦女》里《主婦須 知》那一欄,什麼‘醬油上澆了麻油就不會發霉’等等,就是我寫的。”柔嘉笑得肚子都痛了,說:“笑死我了!你懂得什麼醬油上澆麻油!是不是向李媽學的?我 倒一向沒留心。”鴻漸道:“所以你這個家管不好呀。李媽好好的該拜我做先生呢!沈太太沒有稿子,跟我來訴苦,說我資料室應該供給資料。我怕聞她的味道,答 應了她,可以讓她快點走。所以我找到一本舊的《主婦手冊》,每期抄七八條,不等她來就送給她。你沒有那種氣味,要拉稿子,我第一個就不理你。”柔嘉皺眉 道:“你不說好話,聽得我噁心。你這話給她知道了,她准捉你到滬西七十六號去受拷打。”他夫人開的玩笑使他頓時嚴肅,說:“我想這兒不能再住下去。你現在 明白為什麼我當初不願意來了。”

三星期後一個星期六,鴻漸回家很早。柔嘉道:“趙辛楣有封航空快信,我以為有什麼要緊事,拆開看了。對不住。”

鴻漸一壁換拖鞋道:“他有信來了!快給我看,講些什麼話?”

“忙什麼?並沒有要緊的事。他寫了快信,要打回單,倒害我找你的圖章找了半天,信差在樓下催,急得死人!你以後圖章別東擱西擱,放在一定的地方,找起來容易。這是咱們回上海以後,他第一次回你的信罷?我以為不必發快信,多寫幾封書信,倒是真的。”

 鴻漸知道她對辛楣總有點冤讎,也不理她。信很簡單,說歷次信都收到,沈太太事知悉,上海江河日下,快來渝為上,或能同在一機關中服務,可到上次轉運行李 的那家公司上海辦事處見薛經理,商量行程旅伴。信末有“內子囑筆敬問嫂夫人好”。他像暗中摸索,忽見燈光,心裡高興,但不敢露在臉上,只說:“這傢伙!結 婚都不通知一聲,也不寄張結婚照相來。我很願意你看看這位趙太太呢。”

“我不看見也想得出。辛楣看中的女人,汪太太、蘇小姐,我全瞻仰過了。想來也是那一派。”

“那倒不然。所以我希望他寄張照相來,給你看看。”

“咱們結婚照送給他的。不是我離間,我看你這位好朋友並不放你在心上。你去了有四五封信罷?他才潦潦草草來這麼一封信,結婚也不通知你。他闊了,朋友多了;我做了你,一封信沒收到回信,決不再去第二封。”

鴻漸給她說中了心事,支吾道:“你總喜歡過甚其詞,我前後不過給他三封信。他結婚不通知我,是怕我送禮;他體諒我窮,知道咱們結婚受過他的厚禮,一定要還禮。”

柔嘉乾笑道:“哦,原來是這個道理!只有你懂他的意思了。畢竟是好朋友,知己知彼!不過,喜事不比喪事,禮可以補送的,他應當信上乾脆不提‘內子’兩個字兒。你要送禮,這時候盡來得及。”

鴻漸被駁倒,只能敲詐道:“那麼你替我去辦。”

柔嘉一壁刷著頭髮道:“我沒有工夫。”

鴻漸道:“早晨出去還是個人,這時候怎麼變成刺蝟了!”

柔嘉道:“我就是刺蝟,你不要跟刺蝟說話。”

沉默了一會,刺蝟自己說話了:“辛楣信上勸你到重慶去,你怎樣回復他?”

鴻漸囁嚅道:“我想是想去,不過還要仔細考慮一下。”

“我呢?”柔嘉臉上不露任何錶情,像下了百葉窗的窗子。鴻漸知道這是暴風雨前的靜寂。

“就是為了你,我很躊躇。上海呢,我很不願意住下去,報館裡也沒有出路,這家庭一半還虧你維持的——”鴻漸以為這句話可以溫和空氣——“辛楣既然一番好 意,我很想再到裡面去碰碰運氣。不過事體還沒有定,帶了家眷進去,許多不方便,咱們這次回上海找房子的苦,你當然記得。辛楣是結了婚的人,不比從前。我計 劃我一個人先進去,有了辦法,再來接你,你以為何如?當然這要從長計議,我並沒有決定,你的意見不妨說給我聽聽。”鴻漸說這一篇話,隨時準備她截斷,不知 道她一言不發,盡他說。這靜默使他愈說愈心慌。

“我在聽你做多少文章。儘管老實講出來得了。結了婚四個月,對家裡又丑又凶的老婆早已厭倦了——壓根兒就沒愛過她——有機會遠走高飛,為什麼不換換新鮮 空氣。你的好朋友是你的救星,逼你結婚是他——我想著就恨——幫你恢復自由也是他。快去罷!他提拔你做官呢,說不定還替你找一位官太太呢!我們是配不上你 的。”

鴻漸咄咄道:“哪裡來的話!真是神經過敏。”

“我一點兒不神經過敏。你儘管去,我決不扣留你。倒讓你的朋友說我‘千方百計’嫁了個男人,把他看得一步不放鬆,倒讓你說家累耽誤了你的前程。哼,我才不呢!我吃我自己的飯,從來沒叫你養過,我不是你的家累。你這次去了,回來不回來,悉聽尊便。”

鴻漸嘆氣道:“那麼——”柔嘉等他說:“我就不去,”不料他說——“我帶了你同進去,那總好了。”

“我這兒好好的有職業,為什麼無緣無故扔了它跟你去。到了裡面,萬一兩個人全找不到事,真叫辛楣養咱們一家?假使你有事,我沒有事,那時候你不知要怎樣欺負人呢!辛楣信上沒說提拔我,我進去幹什麼?做花瓶?太丑,沒有資格。除非服侍官太太做老媽子。”

“活見鬼!活見鬼!我沒有欺負你,你自己動不動表示比我能幹,賺的錢比我多。你現在也知道你在這兒是靠親戚的面子,到了內地未必找到事罷?”

“我是靠親戚,你呢?沒有親戚可靠,靠你的朋友,咱們倆還不是彼此彼此?並且我從來沒說我比你能幹,是你自己心地齷齪,咽不下我賺的錢比你多。內地呢,我也到過。別忘了三閭大學停聘的不是我。我為誰犧牲了內地的事到上海來的?真沒有良心!”

鴻漸氣得冷笑道:“提起三閭大學,我就要跟你算賬。我懊悔聽了你的話,在衡陽寫信給高松年謝他,准給他笑死了。以後我再不聽你的話,你以為高松年給你聘書,真要留你么?別太得意,他是跟我搗亂哪!你這傻瓜!”

“反正你對誰的話都聽,尤其趙辛楣的話比聖旨都靈,就是我的話不聽。我只知道我有聘書你沒有,管他‘搗亂’不‘搗亂’。高松年告訴你他在搗亂?你怎麼知道?不是自己一個指頭遮羞么?”

“是的。他真心要留住你,讓學生再來一次 beat down Miss Sung 呢。”

柔嘉臉紅得像鬥雞的冠,眼圈也紅了,定了定神,說:“我是個年輕女孩子,大學剛畢業,第一次做事,給那些狗男學生欺負,沒有什麼難為情。不像有人留學回來教書,給學生上公呈要趕走,還是我通的消息,保全他的飯碗。”

鴻漸有幾百句話,同時奪口而出,反而一句說不出。柔嘉不等他開口,說:“我要睡了,”進浴室漱口洗臉去,隨手帶上了門。到她出來,鴻漸要繼續口角,她 說:“我不跟你吵。感情壞到這個田地,多說話有什麼用?還是少說幾句,留點餘地罷。你要吵,隨你去吵;我漱過口,不再開口了。”說完,她跳上床,蓋上被, 又起來開抽屜,找兩團棉花塞在耳朵里,躺下去,閉眼靜睡,一會兒鼻息調勻,像睡熟了。她丈夫恨不能拉她起來,逼她跟自己吵,只好對她的身體揮拳作勢。她眼 睫毛下全看清了,又氣又暗笑。明天晚上,鴻漸回來,她燒了橘子酪等他。鴻漸慪氣不肯吃,熬不住嘴饞,一壁吃,一壁罵自己不爭氣。她說:“回辛楣的信你寫了 罷?”他道:“沒有呢,不回他信了,好太太。”她說:“我不是不許你去,我勸你不要鹵莽,辛楣人很熱心,我也知道。不過,他有個毛病,往往空口答應在前 面,事實上辦不到。你有過經驗的。三閭大學直接拍電報給你,結果還打了個折扣,何況這次是他私人的信,不過泛泛說句謀事有可能性呢?”鴻漸笑說:“你真是 ‘千方百計’,足智多謀,層出不窮。幸而他是個男人,假使他是個女人,我想不出你更怎樣吃醋?”柔嘉微窘,但也輕鬆地笑道:“為你吃醋,還不好么?假使他 是個女人,他會理你?他會跟你往來?你真在做夢!只有我哪,昨天挨了你的罵,今天還要討你好。”

報館為了言論激烈,收到恐嚇信和租界當局的警告。辦公室里有了傳說,什麼出面做發行人的美國律師不願意再借他的名字給報館了,什麼總編輯王先生和股東鬧 翻了,什麼沈太太替敵偽牽線來收買了。鴻漸跟王先生還相處得來,聽見這許多風聲,便去問他,順便給他看辛楣的信。王先生看了很以為然,但勸鴻漸暫時別辭 職,他自己正為了編輯方針以去就向管理方面力爭,不久必有分曉。鴻漸慷慨道:“你先生哪一天走,我也哪一天走。”王先生道:“合則留,不合則去。這是各人 的自由,我不敢勉強你。不過,辛楣把你重託給我的,我有什麼舉動,一定告訴你,決不瞞你什麼。”鴻漸回去對柔嘉一字不提。他覺得半年以來,什麼事跟她一商 量就不能照原意去做,不痛快得很,這次偏偏自己單獨下個決心,大有小孩子背了大人偷幹壞事的快樂。柔嘉知道他沒回辛楣的信,自以為感化勸服了他。

舊曆冬至那天早晨,柔嘉剛要出門。鴻漸道:“別忘了,今天咱們要到老家裡去吃冬至晚飯。昨天老太爺親自打電話來叮囑的,你不能再不去了。”柔嘉鼻樑皺一 皺,做個厭惡表情道:“去,去,去!‘醜媳婦見公婆!’真跟你計較起來,我今天可以不去。前一晚姑母家裡宴會,你不肯陪我去,為什麼今天我要陪你去?”鴻 漸笑她拿糖作醋。柔嘉道:“我是要對你說說,否則,你佔了我的便宜還認為應該的呢。我回家來等你回來了同去,叫我一個人去,我不肯的。”鴻漸道:“你又不 是新娘第一次上門,何必要我多走一趟路。”柔嘉沒回答就出門了。她出門不久,王先生來電話,請他立刻去。他猜想出了大事,怦怦心跳,急欲知道,又怕知道。 王先生見了他,苦笑道:“董事會昨天晚上批准我辭職,隨我什麼時候離館,他們早已找好替人,我想明天辦交代,先通知你一聲。”鴻漸道:“那麼我今天向你辭 職——我是你委任的——要不要書面辭職?”王先生道:“你去跟你老丈商量一下,好不好?”鴻漸道:“這是我私人的事。”王先生是個正人,這次為正義被逼而 走,喜歡走得熱鬧點,減少去職的凄黯,不肯私奔似的孑身溜掉。他入世多年,明白在一切機關里,人總有人可替,坐位總有人來坐,慪氣辭職只是辭職的人吃虧, 被辭的職位漠然不痛不癢;人不肯坐椅子,苦了自己的腿,椅子空著不會肚子餓,椅子立著不會腿酸的。不過椅子空得多些,可以造成不景氣的印象。鴻漸雖非他的 私人,多多益善,不妨湊個數目。所以他跟著國內新聞、國外新聞、經濟新聞以及兩種副刊的編輯同時提出辭職。報館管理方面早準備到這一著,夾袋裡有的是人; 並且知道這次辭職有政治性,希望他們快走,免得另生節枝,反正這個月的薪水早發了。除掉經濟新聞的編者要挽留以外,其餘王先生送閱的辭職信都一一照準。資 料室最不重要,隨時可以換人,所以鴻漸失業最早,第一個準辭。當天下午,他丈人聽到消息,忙來問他,這事得柔嘉同意沒有,他隨口說得她同意。丈人怏怏不 信。鴻漸想明天不來了,許多事要結束,打電話給柔嘉,說他今天沒工夫回家同去,請她也直接去罷,不必等。電話里聽得出她很不高興,鴻漸因為丈人忽然又走 來,不便解釋。

他近七點鐘才到老家,一路上懊悔沒打電話問柔嘉走了沒有,她很可能不肯單獨來。大家見了他,問怎麼又是一個人來,母親鐵青臉說:“你這位奶奶真是貴人不 踏賤地,下帖子請都不來了。”鴻漸正在解釋,柔嘉進門。二奶奶三奶奶迎上去,笑說:“真是稀客!”方老太太勉強笑了笑,彷彿笑痛了臉皮似的。柔嘉借口事 忙。三奶奶說:“當然你在外面做事的人,比我們忙多了。”二奶奶說:“辦公有一定時間的,大哥,三弟,我們老二也在外面做事,並沒有成天不回家。大姐姐又 做事,又管家務,所以分不出工夫來看我們了。”鴻漸因為她們說話像參禪似的,都隱藏機鋒,聽著徒亂人意,便溜上樓去見父親。講不到三句話,柔嘉也來了,問 了遯翁好,寒暄幾句,熬不住埋怨丈夫道:“我現在知道你不回家接我的緣故了。你為什麼向報館辭職不先跟我商量?就算我不懂事,至少你也應該先到這兒來請教 爹爹。”遯翁沒聽兒子說辭職,失聲驚問。鴻漸窘道:“我正要告訴爹呢——你——你怎麼知道的?”柔嘉道:“爸爸打電話給我的,你還哄他!他都沒有辭職,你 為什麼性急就辭,待下去看看風頭再說,不好么?”鴻漸忙替自己辯護一番。遯翁心裡也怪兒子莽撞,但不肯當媳婦的面坍他的台,反正事情已無可挽回,便說: “既然如此,你辭了很好。咱們這種人,萬萬不可以貪小利而忘大義。我所以寧可逃出來做難民,不肯回鄉,也不過為了這一點點氣節。你當初進報館,我就不贊 成,覺得比教書更不如了。明天你來,咱們爺兒倆討論討論,我替你找條出路。”柔嘉不再說話,板著臉。吃飯時,方老太太苦勸鴻漸吃菜,說:“你近來瘦了,臉 上一點不滋潤。在家裡吃些什麼東西?柔嘉做事忙,沒工夫當心你,你為什麼不到這兒來吃飯?從小就吃我親手做的菜,也沒有把你毒死。”柔嘉低頭,儘力抑制自 己,挨了半碗飯,就不肯吃。方老太太瞧媳婦的臉不像好對付的,不敢再撩撥,只安慰自己總算媳婦沒有敢回嘴。

回家路上,鴻漸再三代母親道歉。柔嘉只簡單地說:“你當時盡她說,沒有替我表白一句。我又學了一個乖。”一到家,她說胃痛,叫李媽沖熱水袋來曖胃。李媽 忙問:“小姐怎麼吃壞了?”她說,吃沒有吃壞,氣倒氣壞了。在平時,鴻漸准要怪她為什麼把主人的事告訴用人,今天他不敢說。當夜柔嘉沒再理他,明早夫婦間 還是鴉雀無聲。吃早點時,李媽問鴻漸今天中飯要吃什麼。鴻漸說有事要到老家去,也許不回來吃飯了,叫她不必做菜。柔嘉冷笑道:“李媽,以後你可以省事了。 姑爺從此不在家吃飯,他們老太太說你做的菜里放毒藥的。”

鴻漸皺眉道:“唉!你何必去跟她講——”

柔嘉重頓著右腳的皮鞋跟道:“我偏要跟她講。李媽在這兒做見證,我要講講明白。從此以後,你打死我,殺死我,我再不到你家去。我死了,你們詩禮人家做羹 飯祭我,我的鬼也不來的——”說到此眼淚奪眶溢出,鴻漸心痛,站起來撫慰,她推開他——“還有,咱們從此河水不犯井水,一切你的事都不用跟我來說。我們全 要做漢奸,只有你方家養的狗都深明大義的。”說完,回身就走,下樓時一路哼著英文歌調,表示她滿不在乎。

鴻漸鬱悶不樂,老家也懶去。遯翁打電話來催。他去聽了遯翁半天的議論,並沒有實際的指示和幫助。他對家裡的人都起了憎恨,不肯多坐。出來了,到那家轉運 公司去找它的經理,想問問旅費,沒碰見他,約明天再去。上王先生家去也找個空。這時候電車裡全是辦公室下班的人,他擠不上,就走回家,一壁想怎樣消釋柔嘉 的怨氣。在衖口瞧見一部汽車,認識是陸家的,心裡就鯁一鯁。開後門經過跟房東合用的廚房,李媽不在,火爐上燉的罐頭喋喋自語個不了。他走到半樓,小客室門 罅開,有陸太太高聲說話。他衝心的怒,不願進去,腳彷彿釘住。只聽她正說:“鴻漸這個人,本領沒有,脾氣倒很大,我也知道,不用李媽講。柔嘉,男人像小孩 子一樣,不能spoil的,你太依順他——”他血升上臉,恨不能大喝一聲,直撲進去,忽聽到李媽腳 步聲,向樓下來,怕給她看見,不好意思,悄悄又溜出門。火冒得忘了寒風砭肌,不知道這討厭的女人什麼時候滾蛋,索性不回去吃晚飯了,反正失了業準備討飯, 這幾個小錢不用省它。走了幾條馬路,氣憤稍平。經過一家外國麵包店,廚窗里電燈雪亮,照耀各式糕點。窗外站一個短衣襤褸的老頭子,目不轉睛地看窗里的東 西,臂上挽個籃,盛著粗拙的泥娃娃和蠟紙粘的風轉。鴻漸想現在都市裡的小孩子全不要這種笨朴的玩具了,講究的洋貨有的是,可憐這老頭子,不會有生意。忽然 聯想到自己正像他籃里的玩具,這個年頭兒沒人過問,所以找職業這樣困難。他嘆口氣,掏出柔喜送的錢袋來,給老頭子兩張鈔票。麵包店門口候客人出來討錢的兩 個小乞丐,就趕上來要錢,跟了他好一段路。他走得肚子餓了,挑一家便宜的俄國館子,正要進去,伸手到口袋一摸,錢袋不知去向,急得在冷風裡微微出汗,微薄 得不算是汗,只譬如情感的蒸汽。今天真是晦氣日子!只好回家,坐電車的錢也沒有,一股怨毒全結在柔嘉身上。假如陸太太不來,自己決不上街吃冷風,不上街就 不會丟錢袋,而陸太太是柔嘉的姑母,是柔嘉請上門的——柔嘉沒請也要冤枉她。並且自己的錢一向前後左右口袋裡零碎擱著,扒手至多摸空一個口袋,有了錢袋一 股腦兒放進去,倒給扒手便利,這全是柔嘉出的好主意。

李媽在廚房洗碗,見他進來,說:“姑爺,你吃過晚飯了?”他只作沒聽見。李媽從沒見過他這樣板著臉回家,擔心地目送他出廚房。柔嘉見是他,擱下手裡的報紙,站起來說:“你回來了!外面冷不冷?在什麼地方吃的晚飯?我們等等你不回來,就吃了。”

鴻漸準備趕回家吃飯的,知道飯吃過了,失望中生出一種滿意,彷彿這事為自己的怒氣築了牢固的基礎,今天的吵架吵得響,沉著臉說:“我又沒有親戚家可以去吃白食,當然沒有吃飯。”

柔嘉驚異道:“那麼,快叫李媽去買東西。真糟糕!家裡的餅乾前天吃完了我忘掉去買,要給你充點飢的東西也沒有!你到什麼地方去了?叫我們好等!姑媽特來看你的。等等你不來,我就留她吃晚飯了!”

鴻漸像落水的人,捉到繩子的一頭,全力掛住,道:“哦!原來她來了!怪不得!人家把我的飯吃掉了,我自己倒沒得吃。承她情來看我,我沒請她來呀!我不上她的門,她為什麼上我的門?姑母要留住吃飯,丈夫是應該挨餓的。好,稱了你的心罷,我就餓一天,不要李媽去買東西。”

柔嘉坐下去,拿起報紙,道:“我理了你都懊悔,你這不識抬舉的傢伙。你願意挨餓,活該,跟我不相干。報館又不去了,深明大義的大老爺在外面忙些什麼國家 大事呀?到這時候才回來!家裡的開銷,我負擔一半的,我有權利請客,你管不著。並且,李媽做的菜有毒,你還是少吃為妙。”

鴻漸餓上加氣,胃裡刺痛,身邊零用一個子兒沒有了,要明天上銀行去拿,這時候又不肯向柔嘉要,說:“反正我餓死了你快樂。你的好姑母會替你找好丈夫。”

柔嘉冷笑道:“啐!我看你瘋了。餓不死的,餓了可以頭腦清楚點。”

鴻漸的憤怒像第二陣潮水冒上來,說:“這是不是你那位好姑母傳授你的秘訣?‘柔嘉,男人不能太spoil的,要餓他,凍他,虐待他。’”

柔嘉仔細研究她丈夫的臉道:“哦,所以房東家的老媽子說看見你回來的。為什麼不光明正大上樓呀?偷偷摸摸像個賊,躲在半樓梯偷聽人說話。這種事只配你那兩位弟媳婦去干,虧你是個大男人!羞不羞?”

鴻漸道:“我是要聽聽,否則我真蒙在鼓裡,不知道人家在背後怎樣糟踏我呢!”

“我們怎樣糟踏你?你何妨說?”

鴻漸擺空城計道:“你心裡明白,不用我說。”

柔嘉確曾把昨天吃冬至晚飯的事講給姑母聽,兩人一唱一和地笑罵,以為全落在鴻漸耳朵里了,有點心慌,說:“本來不是說給你聽的,誰教你偷聽?我問你,姑母說要替你在廠里找個位置,你的尖耳朵聽到沒有?”

鴻漸跳起來大喝道:“誰要她替我找事?我討飯也不要向他討!她養了Bobby跟你孫柔嘉兩條走狗還不夠么?你對她說,方鴻漸‘本領雖沒有,脾氣很大’,資本家走狗的走狗是不做的。”

兩人對站著。柔嘉怒得眼睛異常明亮,說:“她那句話一個字兒沒有錯。人家倒可憐你,你不要飯碗,飯碗不會發霉。好罷,你父親會替你‘找出路’。不過,靠老頭子不希奇,有本領自己找出路。”

“我誰都不靠。我告訴你,我今天已經拍電報給趙辛楣,方才跟轉運公司的人全講好了。我去了之後,你好清靜,不但留姑媽吃晚飯,還可以留她住夜呢。或者乾脆搬到她家去,索性讓她養了你罷,像Bobby一樣。”

柔嘉上下唇微分,睜大了眼,聽完,咬牙說:“好,咱們算散夥。行李衣服,你自己去辦,別再來找我。去年你浪蕩在上海沒有事,跟著趙辛楣算到了內地,內地 事丟了,靠趙辛楣的提拔到上海,上海事又丟了,現在再到內地投奔趙辛楣去。你自己想想,一輩子跟住他,咬住他的衣服,你不是他的走狗是什麼?你不但本領沒 有,連志氣都沒有,別跟我講什麼氣節了。小心別討了你那位朋友的厭,一腳踢你出來,那時候又回上海,看你有什麼臉見人。你去不去,我全不在乎。”

鴻漸再熬不住,說:“那麼,請你別再開口,”伸右手猛推她的胸口。她踉蹌退後,撞在桌子邊,手臂把一個玻璃杯帶下地,玻璃屑混在水裡。她氣喘說:“你打 我?你打我!”衣服厚實的李媽像爆進來一粒棉花彈,嚷:“姑爺,你怎麼動手打人?你要打,我就叫。讓樓下全聽見——小姐,他打你什麼地方,打傷沒有?別 怕,我老命一條跟他拼。做了男人打女人!老爺太太沒打過你,我從小喂你吃奶,用氣力拍你一下都沒有,他倒動手打你!”說著眼淚滾下來。柔嘉也倒在沙發里心 酸啜泣。鴻漸看她哭得可憐,而不願意可憐,恨她轉深。李媽在沙發邊庇護著柔嘉,道:“小姐,你別哭!你哭我也要哭了——”說時又拉起圍裙擦眼淚——“瞧, 你打得她這個樣子!小姐,我真想去告訴姑太太,就怕我去了,他又要打你。”

鴻漸厲聲道:“你問你小姐,我打她沒有?你快去請姑太太,我不打你小姐得了!”半推半搡,把李媽直推出房,不到一分鐘,她又衝進來,說:“小姐,我請房 東家大小姐替我打電話給太太,她馬上就來,咱們不怕他了!”鴻漸和柔嘉都沒想到她會當真,可是兩人這時候還是敵對狀態,不能一致聯合怪她多事。柔嘉忘了 哭,鴻漸驚奇地望著李媽,彷彿小孩子見了一隻動物園裡的怪獸。沉默了一會,鴻漸道:“好,她來我就走,你們兩個女人結了黨不夠,還要添上一個,說起來倒是 我男人欺負你們,等她走了我回來。”到衣架上取外套。

柔嘉不願意姑母來把事鬧大,但瞧丈夫這樣退卻,鄙薄得不復傷心,嘶聲說:“你是個Coward!Coward!Coward!我再不要看見你這個Coward!” 每個字像鞭子打一下,要鞭出她丈夫的膽氣來,她還嫌不夠狠,順手抓起桌上一個象牙梳子儘力扔他。鴻漸正回頭要回答,躲閃不及,梳子重重地把左顴打個著,迸 到地板上,折為兩段。柔嘉只聽見他“啊喲”叫痛,瞧梳子打處立刻血隱隱地紅腫,倒自悔過分,又怕起來,準備他還手。李媽忙在兩人間攔住。鴻漸驚駭她會這樣 毒手,看她扶桌僵立,淚漬的臉像死灰,兩眼全紅,鼻孔翕開,嘴咽唾沫,又可憐又可怕,同時聽下面腳步聲上樓,不計較了,只說:“你狠,啊!你鬧得你家裡人 知道不夠,還要鬧得鄰舍全知道,這時候房東家已經聽見了。你新學會潑辣不要面子,我還想做人,倒要面子的。我走了,你老師來了再學點新的本領,你真是個好 學生,學會了就用!你替我警告她,我饒她這一次。以後她再來教壞你,我會上門找她去,別以為我怕她。李媽,姑太太來,別專說我的錯,你親眼瞧見的是誰打 誰。”走近門大聲說:“我出去了,”慢慢地轉門鈕,讓門外偷聽的人得訊走開然後出去。柔嘉眼睜睜看他出了房,癱倒在沙發里,扶頭痛哭,這一陣淚不像只是眼 里流的,宛如心裡,整個身體里都擠出了熱淚合在一起宣洩。

鴻漸走出門,神經麻木,不感覺冷,意識里只有左頰在發燙。頭腦里,情思瀰漫紛亂像個北風飄雪片的天空。他信腳走著,徹夜不睡的路燈把他的影子一盞盞彼此 遞交。他彷彿另外有一個自己在說:“完了!完了!”散雜的心思立刻一撮似的集中,開始覺得傷心。左頰忽然星星作痛。他一摸濕膩膩的,以為是血,嚇得心倒定 了,腳里發軟。走到燈下,瞧手指上沒有痕迹,才知道流了眼淚。同時感到周身疲乏,肚子飢餓。鴻漸本能地伸手進口袋,想等個叫賣的小販,買個麵包,恍然記起 身上沒有錢。肚子餓的人會發火,不過這火像紙頭燒起來的,不會耐久。他無處可去,想還是回家睡,真碰見了陸太太也不怕她。就算自己先動手,柔嘉報復得這樣 狠毒,兩下勾銷。他看錶上十點已過,不清楚自己什麼時候出來的,也許她早走了。到衖口沒見汽車,先放了心。他一進門,房東太太聽見聲音,趕來說:“方先 生,是你!你家少奶奶不舒服,帶了李媽到陸家去了,今天不回來了。這是你房門的鑰匙,留下來交給你的。你明天早飯到我家來吃,李媽跟我講好。”鴻漸心直沉 下去,撈不起來,機械地接鑰匙,道聲謝。房東太太像還有話說,他三腳兩步逃上樓。開了卧室的門,撥亮電燈,破杯子跟斷梳子仍在原處,成堆的箱子少了一隻。 他獃獃地站著,身心遲鈍得發不出急,生不出氣。柔嘉走了,可是這房裡還留下她的怒容、她的哭聲、她的說話,在空氣里沒有消失。他望見桌上一張片子,走近一 看,是陸太太的。忽然怒起,撕為粉碎,狠聲道:“好,你倒自由得很,撇下我就走!滾你媽的蛋,替我滾,你們全替我滾!”,這簡短一怒把余勁都使盡了,軟弱 得要傻哭個不歇。和衣倒在床上,覺得房屋旋轉,想不得了,萬萬生不得病!明天要去找那位經理,說妥了再籌旅費,舊曆年可以在重慶過。心裡又生希望,像濕柴 雖點不著火,而開始冒煙,似乎一切會有辦法。不知不覺中黑地昏天合攏、裹緊,像滅盡燈火的夜,他睡著了。最初睡得脆薄,飢餓像鑷子要鑷破他的昏迷,他潛意 識擋住它。漸漸這鑷子鬆了、鈍了,他的睡也堅實得鑷不破了,沒有夢,沒有感覺,人生最原始的睡,同時也是死的樣品。

那隻祖傳的老鍾從容自在地打起來,彷彿積蓄了半天的時間,等夜深人靜,搬出來一一細數:“當、當、當、當、當、當”響了六下。六點鐘是五個鐘頭以前,那 時候鴻漸在回家的路上走,蓄心要待柔嘉好,勸她別再為昨天的事弄得夫婦不歡;那時候,柔嘉在家裡等鴻漸回來吃晚飯,希望他會跟姑母和好,到她廠里做事。這 個時間落伍的計時機無意中包涵對人生的諷刺和感傷,深於一切語言、一切啼笑。

無憂書城 > 現代文學 > 圍城 > 第九章
回目錄:《圍城》

發表評論

看過此書的人還喜歡

1許茂和他的女兒們作者:周克芹 2秦腔作者:賈平凹 3男人這東西作者:渡邊淳一 4長恨歌作者:王安憶 5朝花夕拾作者:魯迅 查看圖書全部分類