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　　周末下午的降旗儀式舉行得早一些，因為全體老師都要出動，送那些在余校長家寄宿的學生回家。

　　舉行降旗儀式時，全校的學生都參加了，由於太陽還很高，天空還很燦爛，鄧有米和孫四海的笛子，吹不出黃昏時的那種深情，氣氛也就沒有往日的肅穆。

　　儀式結束後，鄧有米、孫四海和余校長各帶一個路隊，往不同方向走。

　　學生一走，學校里就變得特別冷清，就像一座沒有香客的大廟，寂寞得人。

　　余校長總說張英才路不熟，留他看校。

　　這一次，張英才存心耍了個心眼，悄悄地跟上孫四海這一路。

　　直到走出兩三里遠，才追上去打招呼。

　　孫四海見了他有點意外，嘴上什麼也沒說，依然牽著李子的手，一步步穩穩地走著，還不斷提些課堂上的問題，讓李子回答。

　　李子若是到路邊采山楂時，孫四海必定在旁邊緊緊守護著。

　　這一路隊有六個學生，到第一個學生的家時，已走了近十里路。

　　張英才走熱了，脫下上衣只穿一件背心：「這十里路，可以抵山下的二十里。」

　　孫四海說：「難走的還在後頭呢!」

　　山路的確越來越難走。

　　草叢中的蛇蛻也越來越多。

　　孫四海從褲兜里掏出一個塑料袋，將撿到的蛇蛻小心地裝進去。

　　張英才看到一隻蛇蛻，鼓起勇氣把手伸了出去，一觸到那粗糙的乳白色東西時，心裡一陣陣起疙瘩。

　　李子在旁邊說：「張老師怕蛇了!」

　　孫四海馬上要李子用一個成語來形容一下。

　　李子想了想說：「杯弓蛇影。」

　　孫四海輕輕撫了一下那片微微發黃的頭髮。

　　張英才不由得尷尬起來。

　　蛇蛻有許多了，塑料袋裝得滿滿的。

　　孫四海不讓學生們再撿，要他們趕緊走路。

　　站在山樑上，張英才以為離天黑還有會兒，一下到山溝，就很難看清腳下的路了。

　　學生們陸續到家。

　　只剩下一個李子。

　　最後李子也到家了。

　　王小蘭站在家門口，一副等了很久的樣子。

　　孫四海將塑料袋遞過去，王小蘭也將一隻裝得滿滿的袋子遞過來。

　　到這一步，孫四海才說：「李子這幾天有些咳嗽。」

　　他又介紹，「這是新來的張老師。」

　　張英才不知道怎麼稱呼好，只有點點頭。

　　王小蘭也在點頭，點得很深，像是在鞠躬，然後問：「不進屋坐會兒?」

　　孫四海憂鬱地說：「不坐了。」

　　張英才看清了，王小蘭是個哀戚戚的冷美人。

　　聽到王小蘭身後的屋裡傳出一個男人的呼喚：「李子回來了?」

　　孫四海立刻說：「我們走了。」

　　走了一陣，張英才再往回看，王小蘭果然還在家門口站著。

　　又走了一陣，前面山上有一處燈火很像界嶺小學。

　　張英才一問，果真如此。

　　張英才很奇怪：「李子回家不是多繞了十里路么?」

　　孫四海說：「路是繞了點，但能多采些草藥。她不繞路，別的學生就要繞路。」

　　張英才壯壯膽說：「李子她媽不該嫁給那個男人。」

　　孫四海愣了愣說：「誰叫她娘家窮呢。那個李志武當時是大隊幹部，又實心實意地喜歡她。父母之言。她抗拒不了。誰知搞責任制後，李志武上山採藥掙錢，摔斷了腰。」

　　張英才更大膽地追問：「當初你怎麼不娶她?」

　　孫四海嘆口氣：「我是從外地流落到界嶺的孤兒，後來當了民辦教師，就連最關心我的老村長都反對，怕弄出事來，影響轉正。現在想來，真的是早知今日，何必當初!」

　　正待再問，前面有人在呻吟：「孫主任!張老師!」

　　聽聲音分明是余校長。

　　他倆趕緊走攏去，見余校長拄著一根樹枝靠在路邊石頭上。

　　余校長苦笑著說，他將最後一名學生送到家，天就黑了，返回時，路過一處田壠，明明看見一個人在前面走著，還叼著一隻煙頭，火花一閃一閃的。

　　他快走幾步，想攆上去找個做伴的。

　　到了近處，他一拍那人的肩頭，覺得特別冰涼，像塊石頭。

　　他仔細一打量，果然是塊石頭，不僅是塊石頭，還是塊墓碑。

　　他心裡一慌，腳下亂了，一連跌了幾跤，將膝蓋摔得稀爛。

　　余校長說：「我想等個熟人做伴，回去看個究竟。」

　　孫四海說：「也太巧了。我們去看看，你丟下什麼沒有。」

　　張英才知道這風俗，人走夜路受到驚嚇，一定要趕緊回去找一找，以免有精氣或魂魄失散了，人會大病一場。

　　張英才小時候膽子特別小，家裡人一直認為是他受過驚嚇而沒有回去找魂，他自己則是從來不相信。

　　回去一找，果然是座墓碑，而且還是老村長的。

　　界嶺小學就是當年老村長拍板，讓全村人，那時叫大隊，勒緊褲帶修建的。

　　過去余校長常嘆息說，若是老村長在世，學校也不至於像現在這種破樣子。

　　嘆息歸嘆息，大家也都體諒老村長的為難之處，他自己的大女兒生下來就是女苕。

　　老村長卻不承認，非說是讀書少了。

　　這也是老村長堅持要在界嶺修建小學的重要原因。

　　老村長在位時勉強張羅將女兒嫁了人，生了葉碧秋，葉碧秋過了啟蒙年紀，九歲才報名上學。

　　當然，這些都是老村長去世之後的事情。

　　這時，孫四海開口說：「老村長，你愛教育愛學校我們都曉得，可你這樣做就是愛過頭了，你要是將余校長嚇出毛病來，事情就會非常糟糕。你老的外孫女葉碧秋早就上學了，書也讀得很好，我們都有信心，覺得她一定能夠考上大學。你要想愛得正確，就請保佑我們這些民辦老師早點轉正吧!」

　　余校長在一旁說：「孫主任，你可別像鄧校長，為了轉正，不論是神是鬼，見到了就燒香磕頭。」

　　孫四海苦笑一聲：「余校長放心，我這是開玩笑。」

　　余校長說：「人死了多年，你還敢與他開玩笑，這也怪老村長當初太寵你。老村長將你從別的村弄過來當老師時，大家都以為他是招上門女婿，兩個女兒由你選哩!」

　　孫四海說：「人的事太難預料。老村長如果真的開口，說不定我會答應他，那樣的話，我也算有個家了，不至於到現在還是一個人睡覺，全家人做夢。」

　　余校長說：「這話又說過頭了，小心有人聽了心裡難過。」

　　於是大家又說墓碑的事。

　　老村長的墳墓早就在這條路上，這一帶的人沒有不熟悉的，當年下葬時，余校長還站在新墳前親自念過祭文。

　　怪就怪在連余校長都會在視覺上出錯。

　　孫四海和張英才一致認為。

　　是余校長看花了眼，再有另一種可能是遇上了磷火，加上心裡太緊張，出現了幻覺。

　　末了，余校長說，這種事山裡常發生，不用大驚小怪。

　　大家剛剛平靜下來，墓地里忽然傳出一種像是女鬼的笑聲，說哭不是哭，說笑不是笑，聽起來很近，找起來很遠，最恐怖的是，每一聲響到最後，都會在一種猙獰的感覺中變得虛無縹緲。

　　從來只將鬼神當成笑談的張英才，下意識地一把摟住孫四海的腰。

　　孫四海也沒有沉住氣，同樣一把摟住余校長的腰。

　　就像學生們在玩老鷹捉小雞的遊戲。

　　余校長站在最前面，沖著黑糊糊的墓地吼了一聲：「我們都是知識分子，你就不要用這一套來嚇唬人了!」

　　黑暗中真的走出一個人來。

　　在暗處發出怪笑的女人，竟然是葉碧秋的母親，也就是剛才余校長說的老村長的大女兒。

　　余校長和孫四海曉得她是個女苕，也不好生氣。

　　只問她這麼晚躲在這裡幹什麼。

　　葉碧秋的母親嘿嘿一笑，說自己想爸了。

　　順便將最近學會的一篇課文，背誦給他聽。

　　說話時。

　　她很得意地亮了亮手裡拿著的小學一年級課本。

　　哭笑不得的余校長讓開路，由她先走。

　　經過孫四海身邊時，葉碧秋的母親拍了一下他的肩膀，還說：「我認識你，你是孫四海，我爸最喜歡你!」

　　等她走遠了，余校長才笑話孫四海說，別以為女苕什麼不懂，她也善解風情。

　　孫四海傷感起來，若不是老村長非要他來當民辦教師，真想不出自己現在流浪在何方。

　　到這一步，張英才才弄清楚，原來孫四海是另一個村的孤兒，偶爾遇上老村長，老村長見他有文化，就將他弄到界嶺來當民辦教師。

　　說著話，就到了鄧有米的家。

　　余校長在門外喊了一聲。

　　成菊出來答應，鄧有米還沒有回來。

　　鄧有米送學生的路最遠，有個學生離學校足有十里。

　　來回一趟整整二十里，三個人進屋去說了一會兒話，鄧有米就在外面叫門。

　　開門進屋，四人一湊情況，不由得嚇了一跳。

　　倒不是因余校長遇上怪事，而是鄧有米撞著一群狼。

　　真是蹊蹺事不湊成一堆，就算不上蹊曉。

　　鄧有米將最後一名學生送回家後，轉過身來，剛繞過一座山嘴，狼群就迎面衝過來，他嚇得不知所措，站在路中間一動也不動。

　　那些狼也怪，像趕什麼急事，一個接一個擦身而去，連聞也不聞他一下。

　　其中一隻小狼，被兩邊的大狼夾著沒路可走，竟然直接從鄧有米胯下鑽了過去。

　　鄧有米讓大家聞一下。

　　幾個同事站在那裡沒有動，倒是成菊，彎下腰，真的往他襠里嗅了一陣。

　　站直了時，見孫四海在笑，她也忍不住說笑，鄧有米跑了二十里山路，出了許多臭汗，分不清是狼臊，還是人臊。

　　鄧有米先前對張英才說成菊的丹鳳眼被狼舔成疤瘌眼，因為張英才的疑問改口說不一定真的是狼，也可能是野狗。

　　這一次他又說遇到了狼，張英才馬上認真地說，以界嶺這片大山所存在的食物鏈，不太可能繁衍出一群狼。

　　鄧有米遇上的野獸，頂多是從小就沒有人馴養的野狗。

　　鄧有米再次認同了張英才的話，他說，山裡的人，說起山裡的事，總是有些誇張。

　　孫四海一聽就說起風涼話，界嶺小學的教學計劃應該修訂一下，增加對指狗為狼或者指狼為狗這一新典故與新成語的專題教育。

　　說到這兒，大家都在笑。

　　成菊揉著淚汪汪的眼睛說：「真是應了老古話，窮光蛋也有個窮福分。」

　　余校長添一句：「窮人命大，但八字小。」

　　老村長的小女兒出嫁後住在鄧有米隔壁。

　　大家一齊過去，與她說了剛才的事。

　　老村長的小女兒，也就是葉碧秋的小姨，說今天是她父親的忌日，姐姐一定是去上墳。

　　姐姐總是這樣，一天當中總有一會兒是清醒的，過了這一陣，就變成了另一個人。