第三章 第二節
輕巧的舢板順著水流滑進了塘河，於而龍就把槳掛起來，摸出雪茄，點燃了。那香馥的煙味，提起他的精神，可以有優裕的工夫，無需旁顧地集中想些什麼了。因為舢板像識途老馬一樣，順著塘河往三王莊駛去，往蘆花的墳墓處駛去，他用不著操心了。
塘河像一匹不甚馴順的快馬，急速地穿湖而過，形成一條奇特的湖中之河。他望著河湖之間那隱隱約約的分界線，怎麼也忘不了三十多年前，那個覺醒了的，但是偏執的蘆花，用那斬釘截鐵的語言說：
「要依我的性子，一個不饒，老的少的，統統殺光！」她從懷裡抽出磨得雪亮的柴刀，啪地拍在船艙底板上。
船艙里擠坐著的十幾位石湖首義者都嚇了一跳。
趙亮趕忙緩和空氣，笑著說：「蘆花，我們不是麻皮阿六，殺人綁票；我們是共產黨，黨是由政策管著的，可不能由著性子胡來。我們是去高門樓借槍抗日，不是去搞清算鬥爭。」
蘆花指著河湖之間的分水線，勸說著趙亮：「高門樓和咱們漁家船家，是兩股攪不到一塊去的水。老趙大哥，你要指望著他們哪，就好比指望著貓不吃腥，黃鼠狼對雞發善心一樣，等到石湖見底吧！」
等到石湖見底，是於而龍家鄉的一句諺語，意味著永無可能。
是不是太絕對了呢？於而龍後來並不贊同蘆花那種偏頗的觀點，僵直的態度，過分的警惕，和不必要的狹隘，他常為王緯宇辯護：「好好賴賴，考驗了好幾年么！」
蘆花搖頭。
「你總得有點什麼說道！」
她說：「二龍，我應許過趙亮的話，說到做到，至死不變；要我相信他，當做自己人，你死心吧，我下輩子都辦不到。」
於而龍始終無法說服他固執的妻子。
那一船石湖最早打起紅旗的漁民，馬上就要到三王莊了，趙亮在講明團結抗日的大道理以後，對蘆花說：「聽我的，蘆花，把你的柴刀，留在船上吧！」他知道她在大旗杆上被抽打的苦痛，在陳庄大街上被欺凌的屈辱，她的仇恨，也同石湖的底一樣深，一把刀捏在手裡，那會忍不住要往仇人脖子上砍去的。
她保證地說：「你放心，我不能殺他。」他，就是王緯宇，高門樓的二少爺，從北平回來的歷史系大學生，當時決定要把他爭取過來共同抗日。
「說話算話？」趙亮盯著她。
她然諾地點了點頭。
蘆花一輩子恪守她的諾言，一手指頭都不曾碰他，而且不止一次，在戰鬥中救過他的命；但始終對他冷冰冰地，從不講一句多餘的話。她和他之間，壁立著一道無形的牆，像塘河與石湖一樣，有著無法逾越的界限。
「蘆花，你叫人家怎麼放手工作？」
「我礙著他什麼了么？二龍。」
「知識分子，比較敏感，叫人家傷心的。」
蘆花聲音低沉下來：「你怎麼不問問我，我傷心不？」
游擊隊長現在清清楚楚地記起來了……
他的小小舢板變成了那種搖櫓的篷船，櫓聲咿呀地朝三王莊那棵銀杏樹駛去。艙里坐著十多個石湖上的起義者。其中有七八個是和於二龍一樣，都是幾個月前，被高門樓一張告示，永遠驅逐出境的三王莊人。他們，由於無家可歸，無親可投，所以報仇雪恨的心情要急切些。
別的村莊的參加者，此時此刻，心裡有點忐忑不安。——原諒他們吧！天生的英雄豪傑是書本上吹出來的，誰邁出決定性的一步，總會產生瞬間的遲疑。但於二龍性格火爆，他一般有話，肚裡是藏不住的，向趙亮埋怨：「悔不該帶他們來的，看吧，到上陣的時候，非屙一褲襠屎不可。」
「頭回拉了稀，二回就不屙了，共產黨從來不單槍匹馬打江山。」
船就要靠岸了，艙里的空氣益發緊張，說是膽怯，說是恐懼都不算過分。這是人類對於全然不知的事物，必定會產生的心理狀態，是絲毫不以為奇的。愛說實話的老林哥事後承認：「頭一回爬上三王莊的岸，那兩條腿都不聽使喚了，說瞎話讓老天劈我，我直是哆嗦，直打飄，像喝多了綠豆燒似的……」但是，歷史潮流推涌著這幫漁花子走上舞台，退卻是不可能的了。
於二龍壓低嗓門鼓動著大夥：「別害怕，別怯場，高門樓那十幾個看家護院的，全是紙糊的燈籠，外邊光。咱們一對一，也能拼出個高低，要緊的是別泄氣。王經宇帶人帶船進省里去了，不會有人從陳庄來救他們，看他肥油簍子敢不乖乖交槍抗日！」
「可別小瞧那些個看家狗——」老林哥永遠是現實主義者：「一個個膀大腰圓，怕不是他們的對手。」
「還沒動手，先怯了三分。」
「是這麼個道理嗎！二龍，人家吃的是正經糧食，咱們咽的是谷糠野菜，人是鐵，飯是鋼啊！……」老林哥當事務長的才華，從最早創業時期就展現出來了。
於二龍後悔不如把他的小子石頭帶來，那個天不怕、地不怕的孩子，比盡惦著肚皮的老子強。出發前，他爭著上船，央告著：「二叔，帶我去吧！」
「不行，動刀動槍，萬一有個失閃，誰顧得了你！」
「我保管不礙手礙腳。」
於二龍說不行，那是毫無轉圜餘地的，老林嫂捉住孩子的手：「小石頭，你別給二叔添亂去！」那孩子圓瞪著雙眼，一聲不吭地走了。
船靠了岸，石湖上的第一名女戰士先跳了上去。
「上，快！」她回頭招呼，這時，莊上的狗已汪汪地叫成一片。
那七八個堅定的三王莊人，被攆出村莊好久，一窩蜂地擁上岸來。
好像長年流浪在外鄉的遊子，儘管故土並無特別留戀之處，但一旦回鄉，照舊也會產生一些激動：「回來了，故鄉故土啊！」雖然故鄉板著面孔，並不歡迎。
老林哥蹣跚地爬上岸，跌跌撞撞，差點摔了一跤，招呼那些後悔跟隨的外村人：「還打什麼退堂鼓，跟著上吧！」於二龍一看那幾位穩坐不動，兩眼馬上冒了火。「強扭的瓜不甜，上杆子不是買賣，你們」趙亮在黑處捅了他一拳，才把那些難聽的話咽住，沒吐出口。
但是，誰也想不到，一條稚嫩的嗓子，從前艙板下喊出聲來：「他們不去，我去。」
「小石頭！」蘆花驚喜地叫著，從岸上扭回頭來。
「姑姑，等等我！」只見前艙的蓋板活動了，蟄伏在艙里的小石頭鑽了出來，一對漆亮的眼睛在黑夜裡閃閃發光。
老林哥直晃腦袋，他從來不會給孩子發脾氣：「又不是趕廟會，你湊什麼熱鬧？石頭！」
「我跟你們一塊干！」
「干？幹什麼呀？」趙亮笑著問。
他自然答覆不了，歪著腦袋想了會子：「就干你們乾的事，就是，就是，……對，就是打高門樓。」
「走吧，走吧！」趙亮就著孩子的話，回到船上，拉著那幾個遲疑的起義者：「站腳助威，壯壯聲勢，也是好的嗎！」他們被趙亮強拉硬拽地上了岸。
一行起義的奴隸，在三王莊沿湖長街上，朝高門樓走去，光腳板踩著石板路，發出啪啪的聲響，那是一九三七年夏天一個悶熱的夜晚，鄉親們被他們的腳步聲驚醒了。
「誰們？」這是三王莊的一句土話，誰的複數語式，書本上向來不見的。
漁花子敢挺直腰桿在莊上大搖大擺，在三王莊歷史上是破天荒的，多少年來保持著高門樓的一統局面，開始由他們幾個異端給破壞了。
「不是二龍嗎？啊！蘆花！還有好幾個被攆走的小夥子咧……」
整個村子在半夜裡被驚動起來，雞籠鴨欄也發出凄凄惶惶不安的動靜；高門樓馬上得到情報，來不及請示剛抽了大煙安睡的王敬堂，和不知去向的王緯宇，就在黑漆大門上，加上了一根笆斗粗的頂門杠，落下門閂里的消息，閉關自守，向陳庄呼救了。
漁民們的第一次出征，現在回想起來，於而龍覺得多少有點兒戲，要是高門樓稍微有點警惕，有他們以後表現出來的毒辣陰險，十幾個漁民，根本不堪一擊，甚至到不了高門樓的台階前，就被打跑了。大概作為革命與反革命兩個陣營的初次交鋒，都同樣地缺乏鬥爭經驗。只是通過長期對壘以後，才相互長了學問，摸到一些門徑。
高門樓沒敢應戰的主要原因，是被誇大了的敵情嚇倒了。傳話人說：「於二龍帶著一船人來了。」一船人，是個很難弄確切的數字概念，到底是多少？要是心毒手辣的王經宇在，他準會下令開槍，但現在那些看家護院的，都面面相覷。有的說應該動傢伙，養兵千日，用在一時；有的說可千萬別開火，你有槍，難保於二龍會空著手？咱們誰長兩個腦袋，犯不著賣命。
其實起義者手無寸鐵，多麼輕率冒失的進攻呀！
高門樓門前的兩隻石獅，虎視眈眈地瞪著不速之客，門裡的狗吠成一團，於二龍伸出拳頭，望了蘆花一眼，便用力地擂那黑漆大門。
「嘭，嘭，嘭……」
可以聽到裡面又頂上一根門杠，看樣子，肥油簍子已被驚醒，而且發了話，任憑敲門砸鎖，死活不開。等陳庄區公所派兵來了再說。
誰都知道，高門樓像中世紀的城堡，關上大門，不同人們來往，三年兩年照樣逍遙自在，有吃有喝不發愁的。人們至今還傳說一九三年，也就是民國十九年的特大洪水，高門樓開倉濟貧，施捨給災民們吃的那些發霉的陳倉爛米，那些哈喇長醭的腌魚臘肉，識得幾個字的鄉親，都被臘肉皮板上蓋著的辛亥，壬子等年號印章嚇呆了，細細推算一下，那該是民國初年的東西了。於二龍和那時剛剛漂泊來的蘆花，都有幸吃到過他們誕生以前的食品，真是口福不淺。可水退以後，為了感激高門樓的無量功德，他們曾經付出過多少無償勞動呵！
上帝——如果有的話，在給漁民們一個富饒豐盛的石湖同時，又給了一張高門樓吃人大嘴。人們在湖上遠遠看去，那黑漆大門，真像貪吃不厭的無底洞，所以石湖的水常滿，漁民的苦沒完。
「除非石湖見底！」人們抱怨自己永無出頭之日，痛恨無休無止的勒索盤剝，詛咒老天的不幸安排。然而到了一九三七年的夏天，石湖水不那麼平穩了。看，於二龍，只不過是個螻蟻般的小人物，竟然也叉著腰站在高門樓前，盤算著該怎樣攻打進去。
他眼睛一亮，蘆花在暗裡立刻瞧出了那閃爍的光彩，以往他每回從湖底鑽出來，揮去滿頭的水，眼裡光燦燦地，準是摸到了一條大魚，現在，他肯定有了主意了。
王敬堂失算了，他那中過舉的祖先給他留下來一條禍根。在前清，誰家中得舉人，有資格立根旗杆，雖然已是民國，但旗杆仍舊是高門樓驕傲的象徵。如今，這無上光榮、威震石湖的旗杆，卻給於二龍造成突破的戰機。
他往豎立旗杆的石座一蹦，兩腿一挾旗杆，這個石湖上駛船掛帆的能手，在別人眼裡，似乎不大費勁，鬆快自如地往頂端攀去。
緊跟著他是一個矮小細弱的身影，像熱帶叢林里的猱猿那樣，輕捷地、如履平地的颼颼躥到於二龍身邊，圍著看熱鬧的鄉親，竟有忍不住為之喝彩的。
「叔！」他輕輕地喚了一聲。
「石頭！」在旗杆頂端，他摟住了這個才十歲的孩子，於二龍的心裡覺得熱烘烘地。「怕嗎？」
小石頭搖搖頭。
想起跟他一起跳進院子里去的孩子，於而龍的心又不能平靜了。
像流星一樣，稍露光華，瞬即消逝的小石頭，倘能活到今天，也該有五十歲了，可他，永遠以一個小石頭的孩子模樣，留在他媽媽的腦海里，留在游擊隊長叔叔的腦海里。
小石頭，小石頭……
他真想沖著石湖，呼喊最早同他一起戰鬥過的小夥伴。
……站在高門樓屋頂上的於二龍，喊了一聲：「跟著我，石頭！」說著朝天井裡跳了下去，他們倆，就像一塊投進狼群里的肉，那伙高門樓豢養的打手，恨不能生吞活剝了兩個膽敢冒犯尊嚴的臭漁花子。
「打，給我往死里打！」
他瞥見廊檐下站著一個瘦高挑兒，在發出號令，聲音不很響亮，但是口氣非常決斷，猶如鐵鎚砸在砧子上一樣短促有力。
於是打手像瘋了似的撲上來，於二龍和小石頭背抵背地同他們搏鬥廝打，一邊朝大門口接近。從天井到門廊，只是一步之遙，但是在比打手還凶的惡狗，比惡狗還野的打手重重包圍圈裡，想挪動一隻腳都萬分困難。於二龍急中生智，喊了一聲：「小石頭，你快鑽出去，我拉手榴彈跟他們王八蛋拼了。」
「二叔，你——」小石頭喊著。
「別管我，快。」他搡了孩子一把，然後假裝把手探進懷裡，這時候，除了幾條不懂人話的惡狗，繼續狺狺狂吠外，那些怕死惜命的奴才，豁拉一下往四處散開。於二龍跳出重圍，小石頭早躥到門邊，把兩根門杠拽倒，但他不懂得機關消息，那門閂怎麼也拉不開。
「過來一個把門打開，要不，咱們誰也別想好看。」
「是，是，你別拉弦，我們開，我們開！」
大門剛剛拉開一道縫，趙亮、蘆花和同志們就蜂擁地擠了進來，還有一些膽子大的莊上人，也跟在後面來湊熱鬧。
「反啦，反啦，你們幹什麼？半夜三更，來打擾老爺。」一個狗腿子，橫著槍大聲吆喝。
於二龍把他撥拉到一邊：「甭拿燒火棍嚇唬，要怕它就不登門了。」
「你們打算——」
「找王敬堂談點事。」
「老爺睡了。」
「睡了也不是死了，去把他叫起來。」
他剛轉身，於二龍和他們一群人也隨之而進，在一連三間裝著鑲花玻璃扇的大廳前，從來不敢進高門樓的窮苦漁民，竟指名道姓地大聲喊著：「王敬堂，你看看，是誰回來了？」
在高門樓里，直呼老爺大名，簡直如同觸犯天條，褻瀆神靈。
一個打著光腳的漁花子，竟敢踏在花廳的瓷磚上吆五喝六，那還了得。
王敬堂，石湖首戶，縣太尊都要卑讓三分的大人物，氣得發昏過去，吩咐兩邊的僕役：「給我掌嘴！」
但他話音尚未落地，於二龍一個箭步躥了進來，滿屋裡那些銅錫器皿，玻璃屏風，相框衣鏡，燈傘掛鐘所發出的光亮，使得在黑暗裡戰鬥了半天，氣還喘不均勻的年輕漁民怔了一會兒。然而，躺在藤榻上的王敬堂，使他定下神來。
「看誰掌誰的嘴，王敬堂！」
他一手揪住他的夏布汗3，把那攤肥肉從鴉片燈旁提起，足足有兩百多斤分量，他也不知從哪來的神力，王敬堂並不比打穀場上的石碌碡輕多少。
忽然，從屏風後邊閃出一個人來，瘦瘦的個子，高高的身挑，文質彬彬地說：「放下手來，有話慢講，用不著動武。」話說得慢吞吞地，但那是相當自信，帶有命令的口吻。
那是一個悶熱的夏夜，於而龍記得很清楚，熱得令人煩躁不安，悶得連腦殼都快迸裂。遠處，滾動著隆隆的，不絕於耳的低沉的雷鳴；近處，在高門樓院牆外面，一個婦女在凄厲地叫喊，那是媽媽為她的孩子叫魂：「……回家來吧，孩子，回來吧，聽見媽媽在叫你嗎？回來吧，孩子，快回來吧……」
是的，該回來啦，在這群奴隸的心胸里，作為一個真正的人，那種有著最起碼的尊嚴，能像人一樣生活的靈魂，應該回來啦！
王緯宇，穿著派力斯長衫，挽起的袖口，是雪白的杭紡褂子，戴著一副金絲克羅咪的眼鏡。於二龍打量了一眼，跟剛才在廊檐下發令往死打的那個人，有點相似，但又不盡相同。現在他不是那種無情狠毒的口吻，而是婉轉地說：「都是一個莊上的人，有什麼不能好好講的呢？」
於二龍把王敬堂扔了回去，虎生生地盯著王緯宇：「那好，咱們把話攤開，談談。」
王緯宇才不怯陣，一個漁花子再跳，最後，也得落在艙板上：「過去家父對列位有些處置失當之處，驅逐你們出了莊子，流落外鄉，受了幾天苦，委屈了眾人，從現在起，可以收回成命，大家回庄來安居樂業，不好嗎？」
那時於二龍胸無點墨，王緯宇的酸文假醋，並不完全聽懂，但大致意思是明白的，回答著說：「用不著，腳長在自己腿上，我願意走就走，我願意來就來，那張屁告示不頂用的。」
「那麼列位光臨舍下的來意——」
「你是個讀書人，大學生，日本鬼子打到什麼地方，該比我們明白。今兒我們來，是來朝府上借槍打鬼子，保家鄉。」
「哦！借槍？」他驚詫地反問，這是他不曾料及的。
「說借是客氣，該是物歸原主。」
王緯宇笑了笑，他需要延宕一步，以便思謀對策：「這話我倒想請教請教。」
趙亮向前邁出一步：「就你們高門樓一個魚稅卡子，收了打魚人家多少自衛捐？」老林哥在人群里嘟噥：「我們從湖裡打上一條魚，這捐那稅，還能剩個啥，吮魚尾巴都沒份啦！」
王緯宇做出一副光棍模樣：「大家既有愛國熱忱，我們也應鼎力協助，只不過，槍支彈藥，一向由家兄經手，等他從省里辦事回來，咱們再議好不好？」
「少說廢話——」蘆花從人群里擠出來，逼近王緯宇：「你給大夥說個明白，借，還是不借？」
「大姐，我難道說過不借二字嗎？你，你——」他顯然不大願意正面接觸那火一般的眼光。「你，用不著發這大火。」
趙亮趁此機會向他宣傳了黨的抗日救國綱領，他自然是聽不進去的，冷笑一聲：「共產黨的主張，鄙人略知一二，關於借槍的事，我可以替家兄做主，只要他回陳庄，我去把槍給列位取來，如何？」
於二龍一拍那紅木八仙桌，震得幾個茶碗都跳起來：「到時候就怕你做不了他的主，倒是他要做你的主呢！」
這句話實在戳王緯宇的肺管子，他臉一紅，但旋即鎮定下來：「巧婦難為無米之炊，槍支彈藥都在區公所，我拿什麼借呢？」
於二龍哼了一聲，指著那幾個持槍的家丁：「他們身上背的什麼？」
「那是我們家自己的。」王緯宇不以為然。
「我們就借它！」
王緯宇臉沉了下來：「咱們先禮後兵，我們已經答應你們，再要蠻不講理的話，我王緯宇也不是好欺侮的。」
於二龍大喝一聲：「下槍！」
王緯宇也吼了出來：「誰敢動一動，就開槍！」一眨眼間，花廳里的空氣緊張起來。
只見那位復仇之神蘆花，一個箭步跳到藤榻上，踢倒了煙燈，碰翻了煙槍，抽出那把亮晶晶的柴刀，像機槍點發似的，從她嘴裡迸出話來：「要槍，要命，你們挑吧！」
王敬堂一生養尊處優慣了，從來不曾被人這樣粗暴對待過，剛才經於二龍一抓一搡，氣還沒有喘勻，哪想到一個女人，一個他視為妖逆的下賤女人，竟然高踞在他的頭上。而且伸出來一隻腳，一隻女漁花子的腳，踩在自己身上，真是天大的晦氣，永遠也洗不凈的邪穢。他馬上想到可以辟邪的《太上感應篇》和《易經》，想叫傭人們趕緊找來。但一看那女人手裡明晃晃的兇器，和那一臉殺氣，他嚇壞了，連忙閉上了眼睛，有氣無力地叫了聲：「老二！」王緯宇咬咬牙，橫下心：「好吧，不能讓你們空手回去，給他們一桿槍——」他向那些看家護院的吩咐著。
「二先生，你可太大方啦！」於二龍嘿嘿冷笑。「我們不是朝你討飯來的，三文兩文就想把人打發走。你就痛快地發個話吧！讓他們乖乖地把槍交了，省得動手動腳麻煩。你別指望區公所保安隊會來搭救你們，他們都跟著你老哥串州逛府去啦，小快班也開走啦，餘下的蝦兵蟹將，慢騰騰地搖著船來，只怕日頭都老高了吧！」
王緯宇看著站在他面前的漁花子，完全上不得台盤的鄉巴佬，一個根本看不在眼裡的微末之人，居然說出話來，句句落地有聲。再看那個眼睜睜要殺人的女人，他知道，她要一刀砍下去，手是決不會發抖的。於是，他重重地嘆了一口氣，把手一揮，服了輸。啊，石湖上的奴隸，窮苦的漁花子，第一次有了自己的武器。
愈離三王莊近，水面上的一切對於而龍來講，也愈加熟悉親切，東一片翠綠的蘆葦，他曾經撿過螺螄蚌蛤的，西一片青蔥的荷葉，他年年都要挖野生蓮藕充饑的。哦，遠方是連綿不斷的湖心島嶼，那是和敵人捉迷藏的戰場，近處是迷宮一樣的淺污土墩，卻是蘆花採擷野菜的場合。如今，這些墩子上種滿了各式各樣的菜蔬，猛乍看去，類似鑲花嵌刻的什錦圖案，綻放的菜花，是鵝黃色的，稚嫩的苜蓿，是奼紫色的，肥厚的蔓菁，是碧藍色的，繁密的慈菇，是翠綠色的，呵，真是五彩繽紛，是那樣的賞心悅目。春天的大地，確實像善於梳妝的姑娘，懂得怎樣把自己打扮得更好看些。
他凝望著這些熟悉的場景，突然間，好像戲台上的機關布景迅速轉換似的，那個穿著派力斯長衫的王緯宇，變成了石湖支隊的一員，正全身蹲在碧綠的湖水裡，露出一個也學會頑皮嬉鬧的腦袋，給游擊隊員們講宋代蘇軾的一首絕句，那些只會打漁撈蝦的隊員，根本弄不懂什麼「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知」，是個啥意思？
原來在剛剛結束的一場戰鬥中，他那支老套筒不知怎麼搞的炸了膛，總算幸運，他機靈地躲過這場災難，只是倒霉，褲子剮了幾個大窟窿。一般講，褲子有洞，在小腿部分，無傷大雅，大腿往上，任何部位都是見不得人的。那時的石湖支隊，是創業初期的艱苦歲月，滾來滾去一身皮，沒有替換衣服。王緯宇自不例外；他只得光屁股蹲在湖水裡，靠湖水替他遮醜，把衣服丟到岸上，央求游擊隊當時惟一的女性，給他縫補。他那金絲克羅咪眼鏡鏡架早斷了，也無法去配，只好用線繩拴在耳朵上，那樣子，是相當狼狽的。他也學會了罵大街：「媽的X，要不是老套筒炸膛，我還真體會不出蘇東坡詩的意境呢！」
蘆花停下針線來，問他：「怪誰？」
王緯宇不服氣地：「怪我嗎？這支老掉牙的步槍！」
蘆花說：「其實還是怪你，那是你們家的槍，就是你讓那些手下人交出來的槍。」
「是嗎？是嗎？」他不相信地說。
「你當時要說話算話，你哥回來把好槍拿來換，就不至於今天蹲在水裡當鴨子了。」
王緯宇放縱地大笑起來，笑聲在水面上震出碎細的波紋：「蘆花，蘆花，那回借槍，要是你手裡那把明晃晃的刀，在我死去的老頭子身上，哪怕划上一個小口子，出點血，那拿走的就不是幾支舊傢伙，而是十支嶄新的，沒開過膛的中正式，還有一挺蠟油封得好好的加拿大輕機槍，都在我老頭子那張藤榻下面擺著咧！……」
——想不到，我們，還有趙亮同志，到底叫他給騙住了，誰知道，王緯宇現在還騙我什麼呢？
驀地里，在迷宮般的湖中墩子間，不知在哪個角落，傳來了一聲清脆悅耳的女性語音。
「是誰在划船呀？麻煩過來搭我兩步！」
於而龍陡然間想起石湖上關於水鬼的傳說，老年人總是告誡好奇的孩子，孤身一人在湖上的時候，千萬別去貿貿然答應別人的呼喊，因為水鬼會變化成個漂亮的姐兒，或者裝作受氣的委屈媳婦，來誘惑，來狐魅，使人失足落水淹死，然後水鬼就可以找個替身脫生。於而龍自然不相信鬼神，但習慣養成了他不愛答應，而是把舢板繞了幾個彎，才找到喊叫搭船的女客。
一眼就把她認出來了，雖然她站在密密的桑林里，新葉如拳，尚未張開，所以清清楚楚透過枝條看到她的背影，那套合體的服裝，可著腰肢，顯得娉娉婷婷的樣子，一下子標明了她是誰，原來是昨天下午的老相識了。她正踮起腳尋找聽不見槳聲的小船，直到於而龍輕輕咳了一聲，招呼著她：「上船吧，姑娘！」才驚了一跳地車轉身來。
她先喊了一聲「老大爺」，穿過桑林，雙手撥開那些枝條，忍不住自己撲哧笑了，什麼老大爺，鼎鼎大名的游擊隊長，一個她拿不準該是怎樣對待的人：「哦，是你——」
在金黃色的朝曦映照下，於而龍仔細地端詳著那張迷人的臉，有一點野性的魅力，洋溢著青春的熱情。於而龍越來越覺得在哪裡曾經認識過她似的，而絕不是昨天下午。
「又見面了！」
她臉上的表情在迅速地變換著：高興，欣喜，詫異，驚愕，呆愣，最後，又很快回復到昨天下午分手時，那種淡淡的，外交辭令中的「友好」面容。她笑了笑，露出一嘴整齊的明燦燦的牙，從那豐滿的嘴唇里，吐出幾個敬謝不敏的詞，使於而龍驚訝。
「謝謝你，我用不著了。」
她下到湖灘，把在水裡泡著的一些測試儀器撈起來，打算往迴繞原路走了。
簡直奇怪，分明躲著自己，於而龍也實在捉摸不出她是個什麼性格？「怎麼？怕我吃了你？」
激將法起了作用，她站住了，用一種怨恨的眼光瞟著他：「你以為我怕嗎？好，那就麻煩你，送我到那邊的墩子上去。」
她上來舢板，便把臉別了過去，看對面那奼紫嫣紅開滿豌豆花的土墩，一路上誰也不想說話，只聽槳聲乃，水聲汩汩。於而龍想著她是誰？我怎麼覺得眼熟？然而，腦海是空白的，任什麼也找尋不出來。可是，也就算是奇怪了，就連這姑娘那一頭漆黑烏亮，密緻秀麗的頭髮，絲毫不亞於他那畫家女兒的動人長發，也好像應該能從記憶里找出點蛛絲馬跡的，但是，想不出任何印象來。
一直快到她的目的地，才回過臉來問：「你這是要去三王莊的？」
「當然啦！」
「看得出你是個不大肯罷休的人！」
「什麼意思？」於而龍一驚，難道這個女孩子有一雙慧眼能穿透人心？
她微微一笑：「隨便說說，我看你這兩天沒完沒了地在湖上划船，大概總想幹些什麼吧？」她那怪秀媚的兩眼盯著他，眉毛挑了起來，似乎像把鑽子，想鑽透他的內心奧秘，那眼神既有疑慮，也有探索，而且有著許多想說的話。然而她咬住嘴唇，用那多少是玩世不恭的神態，來控制自己激動的心靈。
於而龍自然不會把來意告訴她的，便說：「今天，昨天，我也在湖面上碰見你，看起來，你夠辛苦的。」
她低沉地說：「能不付出一些代價嗎？」
「我是喜歡魚的，和它打了多少年的交道，看到你這樣為魚奔走，想盡辦法來挽救，真叫人欽佩——」
「不是挽救魚，而是挽救自己，支隊長！」
於而龍聽愣了，以為她是開玩笑，然而她是一本正經的樣子，簡直無法相信，猶如小娃娃學說成年人的語言似的，她會說出如此沉重的話：「真有意思！」他把舢板靠上了墩子。
她向他審慎地一笑，並不那麼輕鬆地說：「一點也不誇張，我是在贖罪！」說著，跳上了墩子，頭也不回地，裊裊娜娜地，朝那繁花似錦的早豌豆田裡走過去。
一個年輕魅人的姑娘，有什麼罪可贖的呢？於而龍不由得沉思起來。