第22章 朱雀
周翡心裡「咯噔」一聲，差點直接把刀拔/出來。
然而下一刻，她耳根輕輕一動，聽見不遠處傳來了一陣非常輕的衣服窸窣摩擦的聲音——只有衣服迎風擺動的聲音，來人腳步太輕了，要不是他不想掩蓋行蹤，周翡是察覺不到他存在的。
她本以為漫山的崗哨都和自己半斤八兩，沒想到角落裡居然還藏著高手。
就在周翡開始擔心自己會不會泄露形跡的時候，身後突然傳來了一陣要斷氣似的咳嗽聲，按在她肩上的手隨著主人這一陣咳嗽，不由自主地往下壓了壓，似乎是那人連站都站不穩，將她當成了一個人形的扶手。
周翡小心翼翼地回過頭去，只見這個最裡面的黑牢里關著一個形銷骨立的中年男子，他整個人方才藏在陰影下，又無聲無息，乃至於她完全沒察覺到這還有個活物。
這人兩鬢斑白，身著布衣，肩背雖然不駝，但也不怎麼直，一臉清苦落魄，像個人形的「窮」。他對周翡輕輕地搖搖頭，沒來得及說什麼，隨即又是一陣撕心裂肺的咳嗽，聽得周翡胸口一陣發悶，差點要跟他一起喘不上氣來。
不遠處的人好像頓了頓，大概是不想靠近這個癆病鬼，他嫌棄又厭惡地低低「嘖」了一聲，轉道往遠處去了。
那中年人這才放開周翡，按著自己的胸口，靠在旁邊休息，氣息十分微弱。
周翡遲疑了一下，沒有立刻走，小聲說道：「多謝……前輩，你沒事吧？」
中年人抬頭看了她一眼，周翡對上他的目光，心裡無來由地一驚，那是一雙渾濁的、有些死氣沉沉的眼睛，看過來的時候，叫人心頭無端一緊。
那人淡淡地說道：「哪裡來的小丫頭，好大的膽子。」
四十八寨中，隱世高人無數，不少人像王老夫人一樣，看起來只是個再尋常不過的老翁老太，卻說不定有一手神鬼莫測的功夫。周翡見識不多，出了門不知道柴米油鹽是怎麼賣的，唯獨見過的高手多得數不過來。
可是那些寨中長輩們……包括李大當家在內，沒有一個人像眼前的中年人一樣，給她一種說不出的壓力——哪怕他看起來比周以棠還虛。
周翡不由得帶了幾分慎重，回道：「我家中有一兄長，獨自外出的時候被他們捉去了，不得已來尋，打擾前輩了。」
中年人半合著眼，又道：「哦，師承何處？」
他這話可謂十分無禮，帶著些許發號施令慣了的居高臨下，態度卻又十分的理所當然，讓人覺得他好像天生就該這樣說話一樣。
周翡猶豫了一下，她不知眼前這人是什麼來路，又深知自己沒什麼經驗，恐怕給四十八寨找事。
她自己一個人的時候，頗有些天不怕地不怕的傲慢氣，然而涉及到家裡，全身沉睡的謹慎小心便齊刷刷地蘇醒了。
可惜周翡從小不會胡說八道，讓她臨時編一個，她也編不出來，便只好半藏半露道：「家裡留著些祖上傳下來的功夫，爹娘隨便傳，自己胡亂練，強身健體而已，我們家裡人丁稀少，總共三口人並兩個親戚家的兄弟姊妹，談不上正經門派。」
那中年人「嗯」了一聲，也不知道信了沒有，反正是對她失去了興趣，擺擺手示意她可以滾蛋了。
周翡其實有點獨，不太愛搭理陌生人，但見這人憔悴的樣子，她卻不由自主地想起了周以棠。
白天在地洞里，她聽謝允三言兩語便掃過千軍萬馬，臉上雖然沒露出什麼，心裡卻不由得七上八下，一時擔心她爹四處奔波沒人照顧，一時又覺得他既然那麼威風凜凜，名醫與侍從一定多得很，走了這麼多年，連一點音訊都沒有傳回過寨中，還能記得她們母女么？
她種種複雜的擔心不由自主地移到面前的中年人身上，忍不住問道：「前輩是病了么？」
那中年人似乎沒料到她主動跟自己搭話，微微愣了愣，才簡短地說道：「一點舊傷。」
周翡「哦」了一聲，每次她搜腸刮肚找不到什麼話好說的時候，就恨不能有個李妍附體，她想了想，取了個饅頭，從牢門的縫隙里遞了進去。
中年人神色有幾分奇異地打量著她。
「這是我從崗哨亭順來的，」周翡解釋道，「他們自己吃的，沒毒。我看那些飲食里的葯很傷人，前輩既然有傷，能少吃一點是一點吧。」
那中年人伸手接過，拿著還有些餘溫的饅頭在手中翻來覆去地看了兩遍，好像這輩子沒見過饅頭長什麼樣似的，而後他也不道謝，只是淡淡地問道：「你方才說的兄長被他們關哪了？」
周翡茫然地搖搖頭。
中年人深深地看了她一眼：「那你就敢亂闖？你可知此地主人是誰？」
謝允說是「一幫不太體面的江湖朋友」，他大概估計出自己說了她也不見得知道，於是略去了。
中年人道：「『活人死人山』你總聽過吧？」
他似乎有點不耐煩廢話，本以為提點兩句就夠了，誰知周翡神色彷彿愈加茫然了。
中年人皺起眉來，冷冷地說道：「沒斷奶的小崽子怎麼也出來四處走動，你家果然是沒人了。」
周翡有點不悅，然而隨即想起來，「家裡人丁稀少」這話是她自己瞎說的，只好短暫地把火按回去，同時好奇此人究竟是什麼身份，怎麼一把年紀了還這麼不會說人話？
「活人死人山上無數妖魔古怪，上有四個主位，大言不慚，以四象冠名，是一群天下聞名的攪屎棍子，手段狠辣，喜怒無常，一度鬧得腥風血雨，乃是臭名昭著的『黑道』，後來那兄弟四人自己狗咬狗，鬧了一場內訌，恰逢南北對峙，兩頭都想剿滅他們，這才分崩離析——其中朱雀一支落在了岳陽附近，這夥人無法無天的時候，結仇遍天下，如今龜縮此地，也知道不宜拋頭露面，便各取所需地依附了霍家。」
周翡恍然大悟道：「哦。」
不過「哦」完了，她也只是大概明白了這幫蒙面人為什麼干齷齪事這麼得心應手，沒有其他太多感觸，畢竟她沒親眼見過這些「妖魔鬼怪」的真身，而且要說起「黑道」來，四十八寨這種「奉旨為匪」的，也白不到哪去。
中年人瞄了她一眼：「朱雀主名叫木小喬，當年因為一些小齟齬，獨自一人上泰山，一炷香之內挑了泰山派三大長老，震斷了掌門三根肋骨，在眾目睽睽下一把破開掌門獨子的胸口，抓出了一顆活蹦亂跳的心，擲在地上全身而去。」
周翡這回睜大了眼睛，泰山派她是知道的，四十八寨中的千鍾一系便是從那邊遷過來的，他們掌門極推崇泰山十八路「社稷掌法」，據說千鐘的開山祖師就曾經是泰山弟子，後來將掌法融入長戟中，才自創了這一系。
中年人見這孤陋寡聞的小丫頭總算被唬住了，這才有些尖酸地笑了一下：「總算說出了一個你知道的門派——曉得厲害就好，算你運氣好，現在知道了，快滾吧。」
誰知「被唬住」的周翡心道：「原來這麼厲害，那方才鬧個天翻地覆的計劃是行不通了，我還是得小心點，不如先悄悄地去搜尋解藥，多放出點幫手來再說。」
她便對這中年人說道：「多謝前輩指點。」
說完，她輕巧地從石牢門口一躍而下，兩三個起落就朝馬圈後面的一排房屋去了。
那中年人猝然睜眼，見她居然絲毫不理會自己的勸告，面色陰鬱地注視著周翡離開的方向，低聲道：「找死。」
這時，一條影子從方才周翡站的地方「流」了下來，落在石牢門口，才看出這條「影子」竟然是個人，他裹著一身黑，貼在山岩石壁間，和真正的影子沒有一點區別。
黑衣人恭恭敬敬地單膝跪地，等著那石牢中的中年人吩咐。
「沒事。」中年人淡淡地說道，「一點小插曲，不影響，我只想知道，你確定朱雀今夜在此山中么？」
黑衣人張開嘴說了句什麼，分明沒有說出聲音來，石牢里的中年人卻好像「聽」見了，他低低地笑了一聲：「很好，不枉我久候，去吧，按原計劃來。殺了木小喬，霍連濤不足掛齒。」
黑影一低頭，似乎應了一聲「是」，眨眼間便又化成了一道影，壁虎似的貼著山壁，已經攀上了數尺。
就在這時，石牢里的中年人卻忽然又道：「慢著。」
黑影聞聲，溫馴地溜回牢門口，等著聽吩咐。
只見那癆病鬼似的中年人掰了一塊饅頭，十分不信任地湊在鼻尖仔細聞了一遍，又抿了一點渣，反覆確認確實沒毒，才吃了一小口。他吃東西的樣子極其嚴肅，眉頭微微皺起，似乎在做什麼艱難的抉擇。
好不容易把這一塊饅頭咽下去，中年人才低聲說道：「方才那個小丫頭，倘若見到了，且留她一命——見不到就算了，看她運氣吧。」
周翡全然不知道平靜的山谷中正醞釀著什麼，她耐著性子小心地搜尋了小半個時辰，終於跟著幾個雜役找到了後廚的地盤。知道了此地的兇險之後，她對後廚中看似普通的雜役絲毫不敢掉以輕心，使出渾身解數，跟上了一個矮墩墩的胖廚子。
那廚子大約是夜間餓了，想給自己做點宵夜，又不想給人看見，便斥退了小學徒與其他雜役，獨自到來到伙房。
周翡不錯眼珠地盯著他一呼一吸，一舉一動，下意識地模仿著那廚子走路的節奏，就在那胖廚子推開伙房木門的一瞬間，周翡驟然發難，在他身體前傾，後背最放鬆的一瞬間，她毫不猶豫地出刀，只聽「噗」一聲，那胖廚子連吭都沒吭一聲，喉嚨處已經多了個洞。
周翡：「……」
說好的妖魔鬼怪窩呢？
剛才那個病病歪歪的大伯是嚇唬人玩的嗎？