第99章 齊聚
「後面就更扯了，說那位參軍出家以後，整天跟烏鴉和骨頭架子為伍，一天到晚在深山老林里修鍊，好不容易有點法術，時靈時不靈，有時候還被妖魔鬼怪追得滿山跑，經過千辛萬苦，最後偶遇了一幫少年打馬郊遊，自言自語了一句『緣分到了』，就得道成仙了！」隔著一輛馬車，都能聽見李妍喋喋不休的抱怨，「這就成仙了！聽說過嗎？早知道我應該專門帶一幫人到深山老林里郊遊，碰見誰誰成仙，一千兩銀子碰一次，那咱們不就發了？唉，我就不明白了，你們說說，前面又是行軍打仗，又是國恥家醜的，跟這結局有什麼關係嗎？」
周翡他們聲稱為了「湊熱鬧長見識」，蹭著興南鏢局的名頭，同行去永州。
朱氏兄妹正求之不得——能多幾個高手同行，好歹不用再擔心那些活人死人山的雜碎追上來。
李妍，吳楚楚和那位興南鏢局的女孩朱瑩坐的一輛馬車，跟在鏢師們和押送的紅貨之後，朱晨則陪著李晟他們騎馬緩行墊後。
車馬走得不快，能聽見車裡吳楚楚輕輕柔柔地說道：「這些消遣都是以詞曲為先，故事還在其後，比這更離奇的也有呢，只要曲子好聽就行啦。」
「不好聽啊！」李妍恨不能掏出一把辛酸淚來，嗷嗷叫道，「你不知道啊楚楚姐，那唱曲的老頭子豁牙露齒，咬字不清，不是琴跑調就是他跑調，我就為了看看這故事能扯出一個什麼樣的淡，活生生地在那聽他鋸了一個時辰的木頭！你看你看，昨天晚上豎起來的頭髮現在都沒下去呢！」
李晟嘴角抽了幾下，對朱晨道：「舍妹年幼無知，見笑了。」
朱晨笑道：「哪裡，李姑娘天真無邪，蠻難得的。」
他說著，低低地咳嗽了幾聲，聽見馬車裡李妍又不知嘰咕了一句什麼，幾個姑娘嘻嘻哈哈笑成了一團，連素日未曾開懷的朱瑩都輕鬆了不少。
朱晨聽見小妹的聲音，有些欣慰，但隨即又不由得嘆了口氣——若是他也有一刀一劍橫行天下的本領，何至於要年方二八的妹子跟著出來餐風飲露、受盡欺凌？他想起自己本領低微，便覺前途渺茫，正自己滿心茫然沉鬱時，突然，前面走得好好的楊瑾毫無徵兆地抽出刀來，劈頭往旁邊周翡頭上砍去。
朱晨吃了一驚，座下馬都跟著慌亂起來，腳步一陣錯亂，被旁邊李晟一把薅住轡頭方才拽住。
李晟見怪不怪道：「沒事，別理這倆瘋子。」
只見那好像一直在馬背上發獃的周翡連頭也沒抬，將望春山往肩上一扛，那長刀便倏地翹了起來，正好打偏了楊瑾的斷雁刀，同時，她整個人往後微微一仰，不等楊瑾變招，長刀便脫鞘而出，短短几個呼吸間，她與楊瑾已經險而又險地過了七八招，分明是兩把長刀，卻招招不離周翡身旁半尺之內，她簡直好似被刀光包圍了。
這搏命似的打法看得朱晨目瞪口呆，差點驚呼出口。
連旁邊馬車裡的人都被這利器相撞的聲音驚動，三個姑娘都探出頭來——除了朱瑩比較震驚，吳楚楚和李妍只看了一眼就又縮回頭去，顯然也是已經習慣了。
若說楊瑾的刀是「從一而終」，周翡的刀便是「反覆無常」。
她幾乎一刻不停地在摸索，過幾天就會換一個風格，出刀的角度、力度與刀法，完全取決於楊瑾偷襲的時候，她腦子裡正在想什麼。
這一日，周翡本來正在聚精會神地回憶鳴風牽機和紀雲沉「斷水纏絲」的區別和相通之處，被楊瑾驟然打斷，她使出來的刀法便帶著那二者的特點——輕靈、詭異、發黏，好像她手中拿的並不是一把長刀，而是一根千變萬化的頭髮絲，能隨意捲曲成不同的形狀，又在無聲之處給人致命一擊。
楊瑾被這種「纏」法打得不耐煩，手中斷雁刀簡直快成了一道殘影。
周翡突然仰面躺在馬背上，望春山使了個略微變形的「斬」字訣，招數變形，意思卻還在，「斬」字訣氣魄極大，將方才的黏糊一掃而空，毫無過度，兩相對比，簡直如同盤古一斧突然劈開混沌一樣，「嘡」一下撥開了楊瑾的斷雁刀。
楊瑾最怕周翡說變招就變招，被她這陡然「翻臉」打了個措手不及，不由得微微往前一閃，就在這時，周翡倒提望春山的刀鞘，狠狠地往楊瑾的馬屁股上戳去。
那馬本來任勞任怨地跑在路上，背上那倆貨這麼鬧騰都還沒來得及提意見，便驟然遭此無妄之災，簡直要氣得尥蹶子，當即仰面嘶鳴一聲，險些將楊瑾掀下去，暴跳如雷地往前衝去。
饒是楊大俠斷雁刀快如疾風閃電，也不得不先手忙腳亂地安撫坐騎，好不容易坐穩了屁股，他憤然沖周翡嚷道：「能不能好好比武，你怎麼又耍詐！」
周翡是直到在邵陽遇上楊瑾，方才知道刀術縱有千變萬化，也不代表劈砍撩刺的基本功不重要，他們四十八寨出身的人從小吃「百家飯」，看見好的本能便要學，自此以後，她便每天給自己加了一個時辰基本功的訓練，果然卓有成效，紮實了不少——但大概是邵陽一戰養成了習慣，只要跟她動手的人是楊瑾，周翡就總是忍不住弄出一點小花招來。
楊瑾從來不負眾望，挖坑就跳，跳完必要怒髮衝冠，久而久之，這簡直成了周翡的樂趣。
周翡好整以暇地將望春山還入鞘中：「誰讓你先偷襲的？」
同行這一路，朱晨還從未見周翡說過話。
只要有人領路，周翡就心安理得地沉浸在自己的刀法里，一天十二個時辰，她有十個半都在琢磨自己的刀——朱晨一直當她是個脾氣古怪的高手，頭一次發現她居然也會玩笑打趣。
方才打鬥時被楊瑾弄亂的一縷長發落在耳邊，周翡隨意地往耳後一掖，露出少女好看的眉眼來，舒展而清秀。
朱晨不由得看了許久，直到旁邊李晟跟他說話，他才突然回過神來，意識到自己不該盯著女孩一直看，連忙有些狼狽地收回視線。
路程不長，除了楊瑾和周翡時而沒有預兆地「叮咣」互相砍一通之外，旅程堪稱和平，永州的地界很快便到了。
自古永州多狀元，山水靈秀，自秦漢始建，城中透著森森的古意，戰火未曾波及到此地，永州相對比較平和，是個頗受文人騷客青睞之地。
只不過現如今因有霍連濤這個人在此地興風作浪，來往這瀟/湘古城之間的便都成了南腔北調的江湖人。
大街上車水馬龍簡直堪稱擁擠，各大門派間有互相認識的，隔三差五還要互相打個招呼。
路邊行乞的、路上趕車的，都說不定是丐幫、行腳幫的人，叫人不敢小覷，隨便一個拄著拐杖走過去的老頭都似乎身懷絕技。
那些手持刀劍的大小門派來來往往簡直已經不新鮮——民間異人比比皆是。
周翡他們隨著興南鏢局的人走進一家客棧，見店小二忙得腳不沾地，周翡隨便往座中一掃，編先注意到了三個人——有個一手提刀、一手領著只猴的獨眼老漢，一個五大三粗、明顯是男扮女裝的中年男子，還有身後背著個籮筐，筐里一堆毒蛇亂拱的青年。
興南鏢局裡有個頭髮花白的老鏢師，朱慶不能理事之後，便是由他來代「總鏢頭」，朱家兄妹都十分恭敬地叫他「林伯」。
林伯常年走南闖北，見識頗廣，一路給朱晨四下指點：「領著猴的那個叫『猿老三』，男扮女裝的是他兄弟，叫做『猴五娘』，這倆人長於殺人，早年位躋四大刺客，可有些年頭沒露過面了，這回居然肯接霍家的『征北英雄帖』，來意著實叫人看不透。」
天下聞名的刺客，周翡只聽說過有個「鳴風樓」，沒想到還分幫派，便不由得抬頭看了林伯一眼。
朱晨非常有眼力勁兒地將她的疑惑問了出來：「林伯，四大刺客都有誰？」
林伯一邊小聲交待年輕後輩們不要到處亂瞟，省得惹麻煩，一邊引著眾人上樓。
到樓上坐定，他才對朱晨說道：「『雲想衣裳花想容，春風拂檻煙雨濃』，這說的是南北兩大刺客幫派……」
周翡聽得心頭一跳，感覺都像熟人。
果然，林伯接著說道：「……就是傳說中的『羽衣班』和當年的『鳴風樓』。」
周翡有點震驚，她單知道霓裳夫人跟她手下一幫女孩子來無影去無蹤，沒料到她們竟然除了唱曲之外，還有人命買賣的副業！
林伯道：「另外兩個，一個是獨來獨往的『黑判官』封無言，還有一個，便是這『猿猴雙刀』，都已經隱退好多年了。當年因為北斗天怒人怨，十個懸賞里有八個都跟他們有干係，別的好說，四大刺客倘若都避而不接，實在對不住自己的名頭，可又不能真接——你們想想，連鳴風樓接了北邊的活，都鬧得最後被迫退隱四十八寨，其他人能討著好嗎？怎麼都是為難，聰明人便都急流勇退，順勢金盆洗手了。」
後生們聽了一時都有些戚戚然。
這時，李妍自來熟地問道：「老伯，那個背一筐小蛇的又是誰啊？」
林伯「噫」了一聲：「你這女娃娃，倒是膽大，蛇也不怕么？」
李妍當然不怕，四十八寨常年潮濕多雨，又在山上，毒蟲毒蛇不說滿山爬，隔三差五地也總能見著幾條，偶爾長個口瘡什麼的，還能撈到個蛇羹吃一吃。
「有什麼好怕？」李妍大喇喇地說道，「我還養過一條呢，後來叫姑姑發現，把我罵了一頓，給拿走了。」
楊瑾聞言，麵皮一緊，不動聲色地躲她遠了點。
林伯年紀大了，看見李妍這種活寶一樣的半大孩子便喜歡得很，笑眯眯地給她解釋道：「那一位是『毒郎中』，名叫做應何從，他身上那一筐寶貝可不是你養著玩的，裡頭都是見血封喉的毒物。」
李妍養的其實也是毒蛇，要不然李瑾容才不管她，只是這小丫頭雖然總是一副缺心少肺的樣子，卻是個爭寵和討人喜歡的好手，聽出林伯等人對這養蛇的「毒郎中」頗為忌憚，她便本能地沒提這茬，只是大驚小怪地「哇」了一聲，哄得林伯樂呵呵的，這才有點羨慕地偷偷透過樓梯，往那「毒郎中」的筐里看了一眼。
「毒郎中」彷彿感覺到了什麼，突然一抬頭，正好和李妍的目光撞了個正著。
這應何從面頰有些消瘦，長得眉目清秀，氣質略有些陰鬱，但總體是個蠻耐看的青年——只可惜大多數人見了他那一筐蛇，都不敢仔細看他，也便分辨不出他美醜。
他一抬頭看見李妍，似乎也有些意外，沒料到是這麼小的一個女孩，一側的長眉輕輕挑動了一下，李妍也不知怎麼想的，沖他露出了一個大大的笑臉。
她正在呲牙傻笑，突然腦後一痛，李妍「哎喲」一聲：「李缺德，你打我幹嘛？」
李晟往樓下瞥了一眼，見那毒郎中收回了視線，這才放下心來，沖李妍道：「嘴別咧那麼大，牙掉下去不好找。」
李妍：「……」
但凡她打得過，一定要在「李缺德」臉上撓出三條血口子。
周翡從小聽他倆掐，在旁邊拾了個熟悉的樂子，嘴角剛露出一點笑意，旁邊便突然遞過一個白瓷的杯子。
周翡一愣，偏頭望去，只見興南鏢局的那病秧子少主朱晨用開水燙了個杯子，又細細地拿絲絹擦乾淨了，順手遞給了她一個。朱晨驟然見她目光飄過來，彷彿嚇了好大一跳，慌慌張張地移開自己的視線，吭哧吭哧地將剩下幾個杯子也擦了，任勞任怨地分了一圈，始終沒敢抬頭。
周翡有點莫名其妙，心道：「不就剁了四條胳膊么，我有那麼嚇人？」
就在她想說句什麼的時候，樓下突然飄來一串琵琶聲。
林伯側耳聽了片刻，臉色倏地一變，一抬手按住朱晨的肩膀，將食指豎在嘴角。
不但是他，客棧中不少人都戒備了起來，尤其是那猿老三手上的猴。
這長了毛的小畜生受了刺激，躥上長板凳，張嘴大叫起來，好像企圖打斷琵琶聲。
琵琶聲自顧自地響成了一串，周翡越聽越覺得熟悉，忍不住探出身去。
門口傳來銀鈴似的笑聲，幾個女孩子率先進了客棧中，個個好似風中抖落露珠的花骨朵似的。
吳楚楚：「呀，怎麼是……」
隨即，一角裙裾飄進了客棧，有個人腳踩蓮花似的提步緩緩而入，來的居然是個熟人——霓裳夫人！
望春山都是人家送的，看見了自然不能當沒看見，周翡撂下一句「你們先坐」，便起身提步下了樓，剛站上樓梯，她便覺得樓下的氣氛有些劍拔弩張，腳步便是一頓。
霓裳夫人看見了她，抬起尖削的下巴，沖周翡風情萬種地笑了一下，隨即便將視線轉向了那奇形怪狀的猿猴雙煞，她彎起一雙桃花眼，笑道：「猿三哥，好些年沒見，怎麼這小畜生見了我還是呲牙咧嘴？」
猿老三還沒說什麼，那猴五娘便一扭八道彎地站起來，捏著嗓子道：「想是聞見狐狸精味，嗆著了。」
霓裳夫人大笑，彷彿被罵得十分受用，她手下的女孩子們旁若無人地閃身進了客棧，嬉笑著佔了幾張桌子，旁邊不少人似乎對她們頗為忌憚，不由自主地退讓開了。
樓下有出來有進去的，氣氛緊繃地亂成了一團。
就在這時，一道頭戴斗笠的人影出現在門口，正是消失多日的謝允。
謝允本是跟著羽衣班前來的，因為沒打算跟霓裳夫人相見，便將斗笠壓得很低，誰知還未走進來，先一眼看見了樓梯上站著的周翡。
謝允腦子裡「嗡」一聲，空白了片刻。
這水草精怎麼在這！
他當時想也不想，掉頭便走。