第一部 民國初期 洞中洞
天下被稱為千佛洞的風景勝地可是太多了，但無心在直隸混了幾十年，從未聽說過青雲山裡也有千佛洞。在他的印象中，青雲山本來似乎只是一座荒山，如今山上除了青雲觀之外，也再無其它的建築人家。此地的山連綿起伏，大多都不險峻，也談不上壯麗，土產只有野菜野果和蘑菇，著實是不能吸引人去安居。
汽車疾馳在平直的土路上，因為連著幾天不曾下雪，所以路面倒是好諄不過幾個小時的工夫，一行人等便了青雲山地界。出塵子帶著無心在山門外下汽車換了轎子，到達觀內之時，也才不過是下午時分。
無心住進了出塵子的小院，隱隱約約的感覺不對勁，很想向出塵子詳細問一問千佛洞內的情形。然而出塵子關了房門不見天日。無心雖然看不到他，但也能聽出他的忙碌——房內吱嘎亂響，顯然他是一直在挪沉重箱籠。
天黑之後，連晚飯都吃過了，出塵子終於得了閑，立刻被無心逮了住。兩人坐在紅木大羅漢，無心捧著一杯熱茶說道：「道長，你既然邀我來了，就該對我開誠布公。我想知道令先師作為一位有成的道長，為什麼要把重要的秘笈藏進千佛洞？難道秘笈不是專要留給你的嗎？」
出塵子剛喝了一大碗熱湯，滿頭滿臉的出汗。仰起頭甩了甩一頭烏黑長發，他用雪白的手帕輕輕一拭額角，同時飛快的斜瞟了無心一樣：「因為……先師羽化在了千佛洞。」
無心發現出塵子又要開始閃爍其詞了，不禁有些不耐煩：「偌大的青雲山難道沒有好地方了不成？一個老道，非要死在千佛洞里？我怎麼沒聽說過青雲山裡有千佛洞？你如果早說還要鑽洞子，我未必會跟你來。」然後他抬手一拍身邊的炕桌桌面：「你實話實說吧，千佛洞里到底有什麼？為什麼你一個人不敢進，非要找我做幫手？」
出塵子看他鬧了脾氣，不由得也跟著翻了個白眼：「我不知道！先師當時只囑咐我，說我若是道行不夠，就萬萬不要貿然進洞。非得有能從洞中全身而退的本領，才能領會秘笈中的奧秘。」
無心扭頭盯著他：「你還沒有回答洞里有什麼！」
出塵子平日尊貴慣了，此刻見無心氣色不善，就躍躍欲試的想要罵人：「他媽的我怎麼知道？我只在洞口向內望過一眼！千佛洞千佛洞，洞里自然是有佛啰！」
無心繼續盯著他：「不信你的徒子徒孫，信我？」
出塵子氣撣手一攏鬢髮：「屁話！我怎麼知道先師是如何羽化的？他老人家活著進洞再沒出來，一旦有了萬一之事，我又如何在徒子徒孫面前維護他們師祖的形象？」
無心恍然大悟的一點頭，心裡明白了。出塵子的師父大概是死的不清楚，萬一洞里有著不可見人的秘密，曝露之後對出塵子和青雲觀都沒有好處。而且觀內多是修道之徒，苦修苦煉倒也罷了，萬一窺見了精進之法，反倒容易鬧出是非。
「秘笈是什麼樣子的？」無心緩和了聲氣，決定和出塵子講和。
出塵子察覺出了他的善意，也跟著溫柔了態度。抬手比出一本小冊子的尺寸，他低聲答道：「我最後見到秘笈時，先師還沒有開始動筆去寫，只預備出了一個本子。」
無心想了想，又問：「秘笈的封皮上，有什麼記號嗎？」
出塵子向他豎起兩根手指：「上面有兩個大字。」
「什麼？」
出塵子一本正經的答道：「秘笈！」
無心當即「哦」了一聲：「令先師還真是坦白。」
出塵子雖然說一句留兩句，思前想後的不痛快，但是無心也大概明白了前因後果。一夜過後，他和出塵子凌晨起床。穿上顧大人淘汰給他的灰鼠皮襖，他一言不發的開始吃早飯。出塵子則是思慮周到，特地收拾出了一隻雨布口袋，口袋裡面裝著餅乾帖，馬燈水壺。用一根黑色緞帶將長發綁成了個大馬尾巴，他當著無心的面，從床下的箱子里翻出了手子彈。
無心不喝水，結結實實的往肚子里填米飯饅頭。出塵子問他：「你要不要？」
無心搖了：「我用刀。」
出塵子將一把勃朗寧藏在衣服裡面，外面腰間又挎上了一隻盒子炮。牆上掛著一柄寶光璀璨的短劍，被他伸手摘了下來。短劍出鞘，寒光凜然，竟然並非裝飾用的樣子貨。出塵子嘆了口氣，用手帕將劍身擦拭了一番，然後站在炕桌前，揮劍切了半個饅頭，沒滋沒味的咬了一口。
無心見了出塵子的種種準備，忽然有些緊張：「道長，不至於吧？」
出塵子沒有食慾，吃過一口饅頭就不吃了：「含但願是我多慮。」
天還未亮，出塵子就領著無心出門了。
青雲觀倚著青雲山，從道觀後門溜出去，直接就進了山。要說人氣，青雲山比豬頭山差得遠，而且值此冬季凌晨，更是杳無人煙，連只野獸都不見。無心一邊跟著出塵子連跑帶跳，一邊暗暗記憶了路線。末了出塵子驟然剎住了腳步，無心借著朦朧晨光向前一望，就見前方沒了路，是直上直下的一段懸崖。兩人往前又走了幾步，這回看得更清楚了，原來懸崖並不脯更談不上險，幾乎就是一面比較陡的大土坡。
無心沒有主意，所以詢問出塵子：「怎麼下去？」
出塵子沉吟著答道：「我當年是響來的，扯著樹木藤蔓就爬下去了，很容易的。現在雖然沒有藤蔓，但是樹木還在，你我小心一點，總不會被它攔住。」
樹木的確是在，歪歪斜斜的生長在土坡上，可是枝葉落盡，枝枝杈杈的讓人不好攀附。出塵子率先蹲下伸出了一條長腿，蹬上了下方一根粗壯枯枝。試探著踩了踩，他也不在乎冰雪泥土了，身體貼著土坡慢慢的向下滑。末了他叉開雙腿坐在了枯枝上。緊了緊口袋穩了穩心神，他既像猴子也像壁虎，一點一點的抓著樹木往下蹭。
無心效仿了他，並且比他更靈活。有樹枝抓樹枝，沒樹枝就抓坡上的枯草根子，總而言之，不讓自己下滑得太快。一番掙扎過後，兩人灰頭土臉的落了地，仰頭再看大土坡，發現大概是因為陽光漸漸明亮的緣故，土坡看起來宛如一面直立的土牆，居然有了一點巍峨的氣勢。
無心搓了搓手上半融化的雪和土，轉身去問出塵子：「然後怎麼卓」
出塵子抬頭看了看太陽，然後對著無心一揮手。無心立刻又跟上了他，兩人沿著土坡一路前行。走著走著，卻是見了一座小小的荒墳，看著就是個土饅頭上面插了根木頭牌子，牌子上面連字跡都模糊了。虧得是冬天來，如果響有了花草遮掩，簡直會看不到它。
出塵子停住腳步，伸手對著墳頭一指：「就是這裡。」
無心沒言語，等著出塵子作解釋。而出塵子解下身上挎著的雨布口袋，從裡面摸出一把嶄新的小鏟子。小鏟子是花匠用來給花鬆土的，奇小無比，倒駛結實。出塵子蹲在墳前，開始挖土，一邊挖一邊說道：「墳是假墳，是我當年留下的記號。」
無心也蹲到了一旁：「假墳有什麼？」
出塵子動作又狠又快，瘋狂的挖土：「有一道天然的縫隙，容得下一個人出入。」
無心問道：「難道縫隙就是千佛洞的入口？」
出塵子搖了：「不是。」
小墳頭被他挖去一半，露出了齊平地面的一層鐵板。無心看在眼中，不由得想起了豬頭山中的鬼洞。而出塵子的智慧基本和顧大人不相上下，咬牙切齒的運力搬開鐵板，他讓無心看到了一條幽黑的縫隙。
縫隙不大，正能容得一個正常身量的成年人出入。大冬天的，地面全被凍成干硬，荒草殘雪也都凝成一片；縫隙附近的泥土卻是烏黑濕潤，彷彿是大地受了傷。無心把手伸進縫隙，發現裡面顯然要比外界溫暖潮濕。
出塵子心裡有數，所以暫時還不懼怕，挎上油布口袋就要把腿往縫隙里伸，不料無心一把抓住了他：「道長，我有話說。」
出塵子抬頭看他：「你反悔了？」
無心看著出塵子的眼睛說道：「道長，萬一我在裡面有了三長兩短，你一定要把我的屍骨運回天津家中。記住了嗎？」
出塵子點了點頭，同時感覺無心居然比自己還要悲觀：「沒有問題。」
無心又指了指出塵子的鼻尖：「記住，千萬別忘了。」
出塵子不以為然的答應一聲，然後把腳探進了縫隙中：「別怕，裡面是傾斜著的，也算個坡。你跟著我往裡移動就行。」
無心背著出塵子出發時給他的短劍，眼看出塵子擺尾的擠入縫隙里去了，便坐在地上，也把雙腿伸進了縫隙中。縫隙裡面總不會有大野獸，至多會藏著苫而他是不怕蛇的，有毒也不怕。
縫隙裡面一片黑暗，無猩在斜坡上，跟著出塵子一點一點的向下蹭。縫隙起初是狠狹窄的，上下幾乎緊貼身，然而越向下越寬敞，最後無心坐了起來，憑著感覺追尋出塵子。蹭著蹭著出塵子不動了，隨即下方起了一團昏黃火光，是出塵子把玻璃罩子的馬燈取出來點亮了。
既然有了光，無心就可以使用眼睛了。扭頭環顧四周，他發現周遭環境和地窖也差不多，只是斜下方黑黢黢的，依舊深不可測。出塵子換成了四腳著地的姿勢，提著馬燈往前爬。無心忍不住開了口：「道長，什麼時候能到千佛洞？」
出塵子有些累了，氣喘吁吁的答道：「快了。」
他說是快了，其實兩人又爬了二十多分鐘，土洞還是不見底。出塵子長胳膊長腿，爬得甚是辛苦；無心閉了眼睛，卻是感覺十分愜意。他的每根汗毛都能感知四面洞壁的起伏，每一點起伏都可以讓他輕而易舉的借力爬行。游龍似的緊隨著出塵子，他忽然一頭碰了壁。出塵子回頭怒道：「你撞我屁股幹什麼？」
無心連忙向後退了一澈「怎麼停了？」
出塵子蜷縮著坐起了身，懷裡抱著馬燈：「前頭是大坑，我們得往下跳！」
馬燈上滇手拴著細長的鏈子，出塵子先把馬燈放下去了，然後自己縱身向下一躍。無心摸不清頭腦，糊裡糊塗的也跟著跳了下去。跳下去之後，才意識到自己進坑了。
坑能有個一人來深，還是土坑，大小比得過一間廂房。無心站在原地轉了一圈，忽然問道：「道長，洞里挺暖和，也夠濕潤，而且不憋悶，怎麼不生草木？」
出塵子拎起馬燈：「我不知道，也懶得知道。如果不是為了秘笈，就算此地是金子砌的，我也不來！」
無心又道：「我們已經是在地下了，地下會有千佛洞？」
出塵子看了他一眼：「其實千佛洞是我杜撰出的名字，因為我當時在洞口的確是看到了佛像。長安縣的縣誌上並沒有千佛洞的記載，本地的山民也沒在山中見過佛像。我懷疑洞子是許久之前挖掘的，不知為何半途而廢，所以早早荒棄，傳到如今，竟是無人知曉。」
無心發現出塵子其實比較無知，並且不思進取，簡直不像岳綺羅一派的傳人。而出塵子提起馬燈沿著坑壁照了一圈，最後停在一處蹲了下去。無心跟過去一瞧，映入眼中的又是一個洞。
無心一屁股坐了下去：「道長，恕我直言，令先師的道行我不了解，可是鑽洞的本事，的確高出了一般田鼠。」
出塵子也坐下了，從油布口袋裡掏出了一包餅乾：「不要妄言，再敢侮辱先師，當心本道爺揍你。我先吃幾口，吃飽了好進洞。放心，這個洞子是口小肚大。當年貧道單匹馬都敢往裡闖，現在我們是兩個人，你還怕了不成？」