第一回 李國舅弄玄扮妖道 孫督造報憂啟釁端
「馮老公公到——」
一聲高亢的吆喝，穿過早晨的淡淡白霧，從廣袤鄉野間的大道上傳到白雲觀門前廣場，頓時引起一片騷動。先前這裡已黑鴉鴉落了一大片各色轎子，內中坐的都是身著貂袍的朱衣太監。他們早早兒來到這裡，為的是迎候他們的主子。聽得吆喝，他們都慌忙鑽出轎來，伸長脖梗兒朝大路上瞻望。須臾間，只聽得一陣匆促的馬蹄，早有二十餘騎武弁馳進廣場。他們都頭戴圓帽腳蹬白靴，身穿圓領十二顆紐扣直裰，一看打扮就知是東廠的番役。領頭的掌貼刑雖然穿著六品武官命服，但比起地上站著的這些內府貂璫來，身份還是矮了一大截。但他自恃是東廠的官員，有見官大一級的特殊身份，也不把貂璫們放在眼裡，只公事公辦地拱了拱手，說了一句：「公公們來得早。」然後就吩咐手下：「廣場上太亂，你們盯著些個。」
話音剛落，一長列氣勢森嚴的儀仗已是進了廣場。臨近山門，只見瓜斧號旗一刷兒閃開，遮轎的六把大金扇兩邊一分，亮出一乘八人抬的杏黃圍簾大暖轎來。頓時，廣場上靜得連掉根針的聲音都聽得見，所有人的目光都投向了大暖轎。一名眉清目秀的小內侍走近前打起轎簾，大傢伙兒先聽到一聲輕輕的卻頗顯威嚴的咳嗽，為數不少的太監禁不住身子一哆嗦—一這當兒，萬曆朝的赫赫「內相」，司禮監掌印大太監馮保已是躬身出了轎門。
為了今日的出行，馮保在穿戴上似乎用了心思，他並沒有穿官服，而是在貼身的水獺皮小襖外，罩了一件上等湖絲製作的絲綿道袍，腳蹬一雙羊羔皮的短革幼靴，靴上的圓泡釘全用純金製作，代替了慣常的黃銅，頭上的暖帽用粹白的狐狸皮製成。這身打扮雖無官氣卻更顯得雍容華貴。加之他一張保養得很好的白皙的胖臉，舉手投足頤指氣使，都不得不讓人對他敬畏有加。就在他跨出轎門的這一剎那，眾貂璫好像羊見虎鼠見貓一般一起跪下，齊聲喊道：
「小的們恭候老公公。」
馮保也不言聲，只把手虛抬一下讓貂踏們平身，這時，一名站在台階上的青衣道人朝山門內大喊一聲：「奏樂——」，候了多時的道家樂手立馬兒弦索高奏響器齊鳴。更有十幾名小道人次第點燃手中舉著的纏滿鞭炮的長篙，噼里啪啦炸了個昏天黑地。震得廣場上看熱鬧的人，個個都捂了耳朵。在肅穆的大內呆久了，馮保不大習慣這種鬧哄哄的歡迎場面。鞭炮一響，他就站在原地不挪步，待鞭炮炸完樂聲停了，他才隨著迎候的道長聞天鶴進了山門。
京城四郊，名勝甚多，不可枚舉。單說畿南，舊有三大：乃滄州獅子景州塔，真定府里大菩薩，這是遠郊。近郊的第一大名勝，即是西便門外二里許的這座白雲觀。
白雲觀，在道教裡頭素有「仙都」之稱，是全真道龍門派的祖庭.這座道觀始建於唐代，名天長觀，用來祀奉道教祖師爺老子.此後屢毀屢建屢建屢毀，名氣並不大。真正名聞遐邇是在著名道人丘處機來此掌院之後。這個丘處機是道教龍門派創始人，被成吉思汗奉為「神仙」。元朝初年，在中國影響極大。他死後，每逢他的生辰正月十九日，京師庶民都會攜著香紙爆竹，三牲酒漿到白雲觀來致祭。久而久之相沿成習，正月十九也就成了京師人必過的燕九節。屆時白雲觀山門之外，廣場四周，各色帳篷帷屋都搭蓋起來，迤迤邐邐幾里路長。全國各地的全真道人都趕來這裡，或祭祀，或齋醮，或煉丹藥，或賣符篆，坐地論吉凶休咎、分曹談出世之業，鎮日間磬缽起伏，道曲盈耳。在這股子仙氣繚繞之中，更有京城的紅男綠女紛至沓來，打情罵俏嬉鬧玩耍，或艷幟招搖或席地哄飲，日以繼夜聲勢不衰。還有那數以千計的小商小販，也莫不趕來這裡，肩著棍把兒賣糖葫蘆的，挑著溫火擔子賣蒸糕兒的，打酒賣茶，搖糖稱鹵，應有盡有。至於日用百貨，從綢布衣服、几筵篋笥，到盤盂銅錫、骨董字畫等瑣細之物，無不種類齊全塞滿道兒，從早到晚叫賣聲不絕於耳。因此，這緊接著元宵節之後的燕九節，又把京城的遊冶聲采熱鬧氣兒，喧喧鬧鬧延長了幾日。永樂皇帝遷都北京後，這燕九節又添
了一項內容，即宮內的太監們每到這一天，也必定轎馬塞道趕到白雲觀來祭奠一番。也不知是何年何月哪一位沒根的貴璫考證出來，說丘處機出家之初的生日這一天，為絕塵心竟然自閹。因此，太監們便把他認作本門「閹幫」的幫主，年年祭奠如儀，一絲兒也不馬虎。今年是馮保出掌司禮監掌印太監的第二年，領銜主祭責無旁貸。較之前幾年，今天的場面就顯得格外鋪排與顯耀。
在道人陪侍與百十位貴璫的簇擁下，馮保走進了七層四柱氣勢軒昂的欞星門。枋額上所書「洞天勝景」四字，乃嘉靖皇帝手跡。由此人觀，可分三路：中路依次有靈官殿、玉皇殿、老律堂、丘祖殿、三清閣與四御閣五重正殿，還有鍾、鼓二樓及豐真殿、儒仙殿。東路主要建築有南極殿、斗姥閣與藏經樓。西路有呂祖殿、八仙殿、元君殿、元辰殿、祠堂院等。道觀後頭還有一座偌大花園，名雲集園。園內小橋浮綠，游廊迷樹，亭閣掩映，山水纏綿，滿目皆是仙家情趣，故又有「小蓬萊」之稱。整個建築佔地有數百畝之多，且參差疏密井然有序。今日的白雲觀內，處處裝飾一新。石階砌玉，檐牙塗金；崔嵬殿閣流碧飛丹，雕牆畫壁熠熠生輝。如此蓬萊仙國，塵世瑤池，端的是龍紋虎脈，氣象萬千：站在欞星門下的馮保，一看這些景緻，頓時心情一爽，問站在身邊的聞天鶴：
「聞道長，這道兒一塵不染，香客們怎樣進來拜神呢?」
聞天鶴恭敬回答：「啟稟馮老公公，貧道已得東廠指示，馮老公公在觀期間，閑雜人等，一律不得入內。」
馮保微微一笑，說：「道長知會錯了，咱是說，這麼潔凈的道兒，香客們一踩，不就髒了?」
「哦，是這樣，」聞天鶴緊張的心情稍有鬆弛，回道，「觀內有十幾個小道士隨時打掃，不至於污穢到哪裡。」
「這樣就好，不要糟蹋了仙境。」
說話問，一干人等已是款款走過窩風橋，穿過三重大殿，來到中路第四重大殿丘祖殿的門前。早在幾天前，徐爵就知會聞天鶴道長，馮保此次來自雲觀只祭祀丘祖，餘下各殿一律不進。知情人一聽便知，當今皇上聖母李太后一心向佛，與道教略不關涉，馮保跟著她，不敢越雷池一步。這本在情理之中，但對於白雲觀來講，多少有些遺憾。丘祖殿面闊五間，進深七楹，是白雲觀中最為恢弘的單檐歇山式大殿。為了這次祭祀，眾貂璫合夥捐了五千兩銀子裝修白雲觀，馮保單獨捐了兩千兩銀子裝修這座丘祖殿：眼下看去，只見迴廊藻井，飛檐礎柱，莫不髹漆一新。殿中丘祖塑像也重新塗了金粉，愈覺富貴華麗。馮保跨進殿中，頓時道樂大作，眾貂璫三拜九叩，一切祭奠如儀。
卻說馮保跪在蒲團上還未起身，忽聽得門外頭傳來吵鬧之聲，兩個小內侍將他攙將起來，他眼睛瞄著丘祖，嘴中問道：
「什麼人喧嘩?」
與馮保一起來的徐爵正準備派人出去查看，卻見東廠一黑靴小校飛快跑來稟報，說是園門外頭有一個瘋瘋癲癲的道人，非要闖進來不可。
「是個啥樣兒人?」馮保問。
「說不上，頭上戴著一隻銅圈，箍住一頭亂髮，披著一件青色大氅，手上還舉著一面幡竿，上面書了『替天行道』四字。」
馮保聽了皺眉，喝道：「這是何方妖道，且把他拿了，打著問話。」
言猶未了，只聽得門外有人嬉笑道：「馮老公公，不用打著問話，貧道已經來了。」
說話間，只見一個高大的身影已是閃身進門，站在馮保跟前，舞動著那根「替天行道」的幡竿。馮保正想發作，一眼瞥見這人的音容相貌很是熟悉，只是一時倉促記不清是誰，便狐疑地問：
「你是?」
來人呲牙一笑，把粘在臉上的亂髮往後攏了攏，揶揄道：
「馮老公公，你這是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人了。」
馮保定睛一看，頓時大驚失色。來者不是別人，正是武清侯李偉的獨生兒子，當今聖上萬曆小皇帝的嫡親母舅李高。他慌忙言道：
「哎呀呀，原來是國舅大人，看老夫這眼神兒，竟是這等的不濟，罪過，罪過!」
丘祖殿原不是會客的地方，幸好聞天鶴早在雲集園中備下了陳設典雅的齋房。馮保與李高蹙了進去，聞天鶴安排好茶點就退下了。馮保抿了一口滾熱的八寶茶，問道：
「國舅爺，你為何要弄出這一身打扮來?」
「過節呀，」李高脫口回答，見馮保一時沒有領會，又補充道，「今兒個是燕九節，我這身打扮，您看像不像丘神仙下凡?」
這麼一說，馮保才恍然大悟。傳說每逢燕九節這一天，丘神仙就會喬裝打扮回到白雲觀來度化道眾，被他瞧中的人，就可以跟著他白日飛升成為仙人。丘神仙的化身，或是貧道、或是乞丐、或是娼女、或是盲叟，總之都是大千世界芸芸眾生中的下九流人物：京城中一些戚畹大戶膏粱子弟，逢著這一天，都會跑到白雲觀來向這些「賤民」布施，如果碰巧從「賤民」中遇上一個丘神仙的化身，豈不是一本萬利的便宜事?不過，最樂於施捨
的，還是內廷太監。這些人既認了丘祖為本門幫主，當然就想著如何攀緣接福，一年就這一回，故都出手大方。因此就有一幫潑皮無賴，在這一日故意扮窮騙錢。李高顯然不屬於這種人，他之所以如此打扮，在馮保看來，純粹是閑得無聊找樂子，因此應付道：
「難怪你硬闖白雲觀，番役們不敢攔你，都怕你是下凡的丘神仙，得罪不起啊。」
李高也沒聽出馮保話中的揶揄，嬉笑答道：「方才在白雲觀門外，咱這身行頭，著實還唬了不少人呢!你看，這是咱收的利市錢：」說罷，解開青色大氅，只見胸前還有一個褡褳，他解下來朝地上一抖，寶鈔、銅板和碎銀竟滾了一地，他嬉笑說道：「這些功德錢，咱捐給白雲觀了。」
瞧著李高這副痴不痴呆不呆的現世寶樣子，馮保心裡頭已是十二分的不愉快。李高資性就不是個讀書種子，仗著李太后這個姐姐，鎮日里呼朋引伴駕鷹逐犬，總是個不成器的紈絝子弟。如今萬曆皇帝登基，他這位國舅，更成了拳頭上跑馬糞門裡吹火的人物，越發地了不得。馮保雖然不喜歡這種人，但礙著李太后，也不敢得罪他。他不知李高闖進來找他有什麼事，只轉口問道：
「令尊武清伯大人這一向可好?」
李高聳了聳肩，揀了一塊黑脆脆的芝麻糕放進嘴中，一邊嚼一邊答道：
「好啥．一直心口疼!」
「啊，怎地沒聽說?」
「馮公公你深居大內，哪兒聽說去?」
「沒請太醫看看?」
「太醫都是些爛嘴龜子，哪能看咱爹的病。」李高口無遮攔，說話聲音比劈干竹子還響，這會兒打了一個咳嗽，接著說，「咱爹的病，馮老公公你倒能治一半。」
「咱?」馮保不禁一怔，他聽出李高話中有話，便警覺問道，「武清伯究竟犯的啥病?」
「心病!」
「哦?」
馮保應了一聲，再不接腔。李高見他不再問了，索性自己捅了出來：「馮老公公，你說咱姐晉陞太后都兩年了，咱爹為何就不能水漲船高，從武清伯升上武清侯呢?」
一聽這話題兒，馮保總算明了李高此行的目的。就這件事，前年秋天李太后去昭寧寺進香時，武清伯當面向她提過要求。李太后當時敷衍過去，後來也沒有下文。他曾向張居正提過一次，不知出於何種原因這位首輔也是不置一辭，他就再也不好說什麼了。眼下見李高一副氣呼呼的樣子，他知道搪塞不過去，便回道：
「冊封的事是朝廷大禮，條條框框甚多，你姐姐李太后是天下第一等孝女，她何嘗不想自己的親爹封上侯爵，但禮法所限，她不好擅越。太后不開口，別人又哪敢胡亂從事。」
李高覺得這話不中聽，卻也不便發作。他心知肚明，自己雖貴為國舅，但進宮一次也是難上加難。平素間往宮內頭傳話兒，還得靠這位手眼通天的內相，於是咽了一口氣，說道：
「馮老公公，咱跟你直說了吧，如果不是前年的那一場大火，逼得王希烈上吊，咱爹的武清侯，恐怕已經到手了。」
「哦?」一聽見「火」字兒，馮保眼皮子直跳，「這王希烈就是活著，也未必能辦成此事?」
「為啥?」
『『他一個禮部侍郎，有多大的權力?」
「不管權力多大，王希烈畢竟當了多年的禮部左侍郎。朝廷一應禮法，他是爛熟於胸。他說過，常規不行尚可特例，咱姐本是貴妃，一下子拔成太后，與陳皇后扯平身份，這還不是特例?咱姐可以特例，咱爹為何就不能特例?」
「國舅爺，你可不能這樣攀比，你姐姐畢竟是當今聖上的生母。」
「老公公不要忘了，當今聖上的生母可是咱爹的親生女兒。」李高說著又操起那根「替天行道」的幡竿，使勁朝地上杵了杵，翻著白眼嗆道：「咱爹的事兒辦不成，依咱看，就卡在一個人身上。」
「誰?」
「張居正：」 。
馮保當下就冷了臉，嗔道：「國舅爺，這話可不好隨便說的，首輔張先生是先帝信任的顧命大臣，你姐姐李太后對他深為倚重。你如此說話，豈不讓你姐姐傷心?」
李高既不犟嘴，又不服氣，只嘟噥道：「花花轎兒人抬人，人家抬咱咱就抬人，人不抬咱咱也不抬人。」
馮保不想閑扯是非，抬了抬眼皮，勉強笑道：「國舅爺也不用說氣話。待瞅著機會，老夫再向太后請旨。」說著就有送客的意思。
李高連忙說道：「老公公不要理會錯了，咱今兒個大老遠趕來，並不是專為找你生閑氣的，咱的正經事兒還沒說呢。」
「啊，你還有事?」
馮保剛抬起的屁股又重新落座，李高瞅了瞅門外，低聲說道：『『老公公，咱爹想做件事兒，究竟如何做，讓咱找您討個見識。」
「啥事兒?」馮保俯了俯身子。
李高瞅了瞅門外，神秘地說：「去年底，咱爹央人在滄州看了塊吉地，想修墳呢。」
李高話音一落，馮保就知道意思了，當今的老國丈，又要變著法兒向皇上伸手要錢了。按朝廷規矩，皇親國戚修建墳寢，朝廷可適當補助。既不是為難事，馮保心下略寬，問道：
「武清伯修墳，好哇，擇的地怎麼樣?」
「說是塊好地，風水先生說，得把那架山整個兒買下來，山上有幾戶人家，得遷走。」
聽話聽音，馮保知道武清伯要獅子大張口了，便說：「江湖上的風水先生，多半是些混飯吃的，武清伯的吉地，要經過欽天監踏勘核實。」
「咱爹說了，事情該怎麼辦，咱們按朝廷的章程，只是這花錢的事……」李高說到這裡把話頭打住，看了看馮保的臉色，又接著說，「咱爹說，請老公公您預先給咱姐通個氣兒。」
「這個好辦，我回去就講。」馮保一口應承，又出主意道，
「你回去告訴武清伯，他那裡先把摺子寫好，通過宗人府送進宮裡頭。」
「多謝老公公了。」
李高正事談畢，見門口總有人晃來晃去，知道馮保還要會見別人，便道謝告辭，臨行前，端起面前那盅八寶茶一飲而行，隨手就把那隻薄胎的福祿壽青花盞朝地上一摔，「叭」的一聲茶水污了一地，馮保瞧著一地碎片，皺著眉頭問：
「國舅爺，這是為啥?」
「圖個吉利，歲歲(碎碎)平安!」說罷扮了個鬼臉，仍舊揮舞著幡竿告辭走了。
他前腳剛出門，徐爵後腳就領了一個人進來。只見這人穿了一件墨色西洋布的絲棉直裰，絎邊用的是鵝子黃的蟒絨，罩在直裰外頭的裘襖是用荔枝紅的雲緞面料製成，頭上戴了一頂用氂牛尾毛織成的高檐桶子珍珠冠，腳上穿了一雙墨絨布襪兒，踩著雙千層底的蘇州官樣布鞋，系在腰間的帶子也是用加厚的墨色西洋布製成，上下滾了兩道細密的荔枝紅彩邊，帶頭絛子上的吊墜兒是一隻板栗大小的翡翠麒麟，這身華貴脫俗的打扮，立刻引起了馮保的注意：
來人一進門，就提了提直裰的下擺，在馮保面前小心翼翼地跪下納拜，振聲唱喏：「小可郝一標，叩見馮老公公。」
「起來起來，都老熟人了，講這客氣做甚。」馮保雖坐在椅子上不動身子，但笑容可掬，吩咐徐爵，「給郝員外看座。」
徐爵忙引著郝一標坐到馮保右下首的一把椅子上。即便這位七彩霞老闆是京城裡頭富可敵國的首富，且平常與徐爵過從甚密，但真打真想見馮保一面卻也不易。去年聽說馮保要捐資修繕丘祖殿，郝一標主動提出代捐兩千兩銀子。馮保領了這份人情，因此，才肯在這白雲觀里賞臉見他。
賓主坐定，小道人進來重沏了滾茶。馮保小呷一口，瞅著一身光鮮的郝一標，問道：
「郝員外，你這身直綴，是用何布料做成的?」
「西洋布.」郝一標恭敬回答。
「哪兒產的?」
「聽說是波斯國那邊過來的，但究竟是不是波斯國產的，小可一時也考證不出。」
「唔，波斯國，那是多遠的地頭兒啊!」馮保讚歎著說，然後若有所思地說道，「倭國的鳥布，高麗國的馬尾布，質量都好，常言道蘇松杭嘉四府衣被天下，為啥就生產不出這等好布。」
「各國有各國的出產，彼等夷島番邦，雖是小國，卻也有稀世珍品.」郝一標儼然以行家的口氣回答。
馮保笑了笑，又道：「前年秋上，李太后選了你七彩霞的七八種布樣兒，已是十分的滿意，現在，可又有新的?」
「有是有，只是不知太后喜歡什麼樣兒的。」
「改一天，你把各種新樣布料都送到宮裡頭，咱讓李太后親自挑選。」
「小可謹遵吩咐。」
說到這裡，馮保又把郝一標身上的衣服瞅了一遍，問：「你這西洋布，一縑值多少錢?」
「五十兩銀子。」
「這麼貴?」
該如何回答這一問，可叫郝一標犯了難：因自國朝以來，朝廷就有明禁，不準民間與外國通商。到了嘉靖朝，因為東南沿海洋面上海盜猖獗，時常有倭寇來犯，不但在海上劫掠船隻殺人越貨，更屢屢登陸騷擾，甚至攻城拔寨，為害劇烈。嘉靖皇帝便下詔實行了最嚴厲的海禁。凡敢於與倭寇通商者，一經查出，不但貨物全繳焚毀，當事者本人處以大辟之刑，全家流放口外。隆慶朝後，海禁雖稍有鬆動，但海上貿易仍屬於禁止之列。一些商人為利所趨，有時仍不免偷偷摸摸出海通商。這樣就面臨雙重危險：一是官府的追查，二是海盜的搶劫。這兩樣只要遇上一宗，立刻就會招致殺身之禍。但是，賺錢逐利是商人的天性，賠本的生意沒有一個人去做，只要能賺到大把的銀子還是有不少人甘冒殺頭的危險。郝一標便屬於後者。他在江浙一帶的外海經營私貨貿易已有四五個年頭了。為了對付海盜，他招募了一批不怕死的強徒充當商船護衛，為了貨物順利登岸，他收買了一大批臨海府縣的官員，打通了所有關節，總之是處處逢迎通行無阻。隆慶之後，南北二京爭奇鬥豔追慕浮華的風氣愈演愈烈。郝一標從海上弄回的各笛外國布料，總是供不應求。聽說李太后也穿上了七彩霞的「倭布」，郝一標的生意越發地紅火了。儘管他的生意是一口價，一應布疋貴得離譜，也總沒個滯銷的時候。這會兒從馮保嘴中蹦出個「貴」字兒，他便眼皮子發跳。屏神靜氣一會兒，他自認為斟酌透了，才小心答道：
「西洋布都是從海上弄回來的，風險大，所以貴。」
馮保早就知道郝一標海上販私大發橫財，作為保護傘，他從中也得了不少好處。但他擔心郝一標太過張狂弄出事情來，便想趁機敲打敲打，他挪了挪身子，正顏說道：
「郝員外，你這些西洋布鳥布希么的，雖然質量上乘，但畢竟來路不正，若認真追查下來，你恐怕也難逃干係。你也知道，朝廷從來都沒有取消過海禁。」
郝一標頓時額上滲出了冷汗，此時說什麼都不合適，他愣了一下，只乖巧應道：
「小可的生意，全賴馮公公扶持。」
「咱不扶持你有今日?」馮保在心裡頭嘀咕了一句，嘴裡卻說：「你要明白，豬嘴扎得住，人嘴扎不住啊!」
「馮公公所言極是，」郝一標做出一副依頭順腦的樣子，請教道，「小可思著一事，不知當問不當問。」
「講吧：」
「馮公公是當今皇上的大伴，又深得太后的信任，何不向皇上建議，乾脆取消海禁。」
「拈根燈草，說得輕巧，」馮保嘴一癟，不以為然地道，「海禁是朝廷大法，豈能輕易改動。再說，海禁於你郝員外，有哪門子不好?」
「這……」
郝一標解不透話中含義，一時語塞。馮保睨著他笑道：「海禁一取消，商賈們一窩蜂地跑到海上，只怕從此後，你的五十兩銀子一縑的西洋布，賤得就像蘿蔔白菜。」
「還是公公高瞻遠矚，」話一挑明，郝一標明白馮保的心還是向著他的，因此滿嘴恭維說道，「多謝公公照拂，讓小可做這獨門生意。」
一直陪伴在側的徐爵這時插了一句：「老郝，獨門生意可以做，但獨食兒不能吃。」
「這個自然，郝某再顢頇，也不敢少了馮公公的孝敬。君子愛財，取之有道，這是至理。」
「你懂得這個理就好，」馮保優雅地看了看自己修剪得整齊的指甲，怡然說道，「千萬不可學那些市儈，見了點銀子，好似蒼蠅見血。」
「公公教誨，郝某銘記在心，」郝一標說著，朝徐爵睃了一眼，見徐爵有鼓勵的意思，便鼓著勇氣說，「馮公公，小人還有一事相求。」
馮保抬抬下巴示意郝一標講。
郝一標言道：「小可聽說，每年三月，南京鰣魚廠的貢船就會屆時發運，經運河到北京。而且這貢船歸大內尚膳監管轄，地方官不能插手。」
馮保淺淺一笑，道：「嗬，你倒都弄得明白，你又想打什麼主意來著?」
「小人想在這貢船上搭載一些貨物。」
「什麼貨物?」
「在蘇杭二州採購的綢緞衣料。」
「郝員外又跟咱玩貓膩，直說了吧，是不是又從海上弄了些寶貝來?」
「是……是的。」郝一標尷尬地笑著。
馮保聽徐爵說過，去年，張居正曾致信漕運總督王篆，幫郝一標弄了兩條漕船，運了諸多海上私貨到京。須知漕船與內廷貢船從南京起運直到北京通州府的張家灣，沿途官府與榷場稅關都無權查驗，一趟下來，少繳一筆老大的榷稅不說，還不知省下多少通融費和各類勒索。這個中好處，馮保焉能不知，便問道：
「去年，首輔張先生不是幫你弄了兩條船么，今年你怎的又不去找他了?」
聽馮保口氣中似乎含了一絲醋意，郝一標趕緊辯解：「首輔大人去年是幫小可弄了兩條船，但他言明，這是對前年秋上我幫他收購胡椒蘇木的回報，下不為例。」
「張先生知道你運的什麼嗎?」
「我告訴他是蘇杭綢緞。」
「南京鰣魚廠的貢船，一共才三條，而且都載得滿滿的，哪裡還能搭載貨物。」
「馮公公，你老只要發個話，天上星星都摘得下來，哪裡還在乎幾條貢船：」
「這事兒，回頭再議吧，」馮保伸了個懶腰，問徐爵，「咱來時，看到山門外支了幾里地的帳篷，都是賣貨的?」
「是的，」徐爵坐得筆挺的身子微微一欠，笑著回道，「滿京城的商販，都趕來這裡趁燕九。」
「是否有骨董攤兒?」
「有。」
「走，咱們去看看，郝員外，一起去吧?」
「好，」郝一標說著已是離座，用手撫了撫腰間晃動的那隻翡翠麒麟，大獻殷勤說道，「我來時見著了那些骨董攤兒，也擺了些夏彝商鼎．唐宋名人字畫，只不知是真是假，馮公公是大行家，您去鑒定鑒定，若是真的碰上幾件，您都拿上，不拘價格小可一應付賬。」
「郝員外真大方啊!」
「老公公莫說見外話，錢本是身外之物。」
三人這麼說著，已是跨步出門。正要喚聞天鶴道長辭行，卻突然看見一個人跑進雲集園。只見這人約摸三十來歲年紀，穿著一襲小蟒朝天的玄色內五品補服，外套一件灰鼠皮的背甲，身體微胖疏眉淡目，看上去有幾分儒雅之氣。馮保定睛一看，不免驚道：
「這不是孫隆嗎?他怎麼跑這兒來了?」
說話間孫隆已氣喘吁吁跑到馮保跟前，雙腿一跪，稟道：「奴才孫隆，叩見老公公。」
此時的雲集園中，尚有不少太監在嬉鬧玩耍，孫隆的慌張樣子吸引了他們的注意，園子里頓時安靜了下來。卻說這孫隆也是太監中的新貴，他入宮前讀過兩年私塾，又在內書堂學了三年，同別的小內侍相比，他的特點是留心學問，好談掌故，於骨董字畫多有愛好，因此很得馮保賞識。但因年輕資歷淺，在孟沖手上得不到重用，只在內監庫的丁字型檔里當了一名司庫，專管內廷紙墨筆硯的文具發放，是一份油鹽不進葷腥不沾的閑差。但孫隆人很機靈，那一日趁送箋紙之機到了馮保的值房，從懷中摸出一把摺扇來，雙手遞給馮保，言道：「奴才覓到一把扇子，請馮老公公賞鑒。」馮保接過一看，是一把十分陳舊的黃羅扇。有兩根扇骨已有了裂痕，黃羅也褪去了光澤，積了幾塊小紅斑。扇面上書有一詩：「風情漸老見春羞，到處銷魂感舊遊。多謝長條似相識，強垂煙態拂人頭。」字體亦草亦行，豐腴有致。落款兩字：李煜。馮保看過大驚，問：「這是南唐李後主的?」孫隆答道：「奴才吃不準，但宋人筆記中記載過這件事，這把扇叫慶奴黃羅扇，是李後主賜給宮女慶奴的。宋朝時，這扇子落在東京汴梁，也由內廷的中貴人收藏。」馮保又把摺扇仔細看了一遍，說道：「這是李後主的真跡，你是怎麼得到的?」「奴才那日清理庫藏，發現了這個。此後翻遍所有的冊簿均不見登記，是個無主兒的物件，因此便攜來這裡。老公公若覺有趣，就留下。」馮保本就愛不釋手，一聽此話也不推辭就收下了。過了些時日，他打聽到這把慶奴黃羅扇並不是宮中舊物，而是孫隆花二十兩銀子從骨董市上買來的：對於一名小內侍來講，恐怕搜盡積蓄也很難湊足二十兩銀子，馮保嘴上不說，心裡頭對孫隆已是刮目相看。他不是看中區
區二十兩銀子，而是看中孫隆這份孝敬之心。待他取代孟沖當了司禮監掌印後，一心要給孫隆謀個上等差事兒。年前，馮保奏明皇上，把內廷掌管的杭州織造局的掌印太監撤了，薦了孫隆前往接任。這內廷的織造局共有三個，一在蘇州，一在松江，一在杭州，杭州規模最大。這三個織造局專管內廷的絲綢布料供應，上至皇上后妃，下至婢女火者所用衣料以及皇上用作賞賜的緞帛均由此供給。織造局所給關防，均有「欽差」二字。因此，一應地方官員見了他們，管你幾品幾級，莫不都縮脖兒避馬讓轎。孫隆得了這份美差，自是對馮保感激涕零。過罷元宵節，他就去馮保府上辭行，說是選了燕九節這一天動身前往杭州赴任。按理說，他這會兒應該到了張家灣運河碼頭，卻不知為何又突然出現在白雲觀。
馮保讓孫隆平身，然後問他：「你不是今日動身么，怎麼又跑到這裡來了?」
孫隆喘息未定，哭喪著臉答道：「啟稟老公公，奴才遇到了一點麻煩。」
「什麼麻煩?」
「工部不肯移文。」
「啊，有這等事?」
馮保一雙眯眯眼突然睜大了，怔怔地望著孫隆。
卻說杭州、蘇州、松江三個織造局雖屬內廷管轄，但職責各有不同。杭州織造局主要是為皇上製造「龍衣」。皇上平居的縹裳，大朝時的章服，祭祀時的冠冕等等，每年都得添置。「龍衣」造價昂貴，僅一套章服，就得花一萬多兩銀子。這次孫隆履任，按馮保的授意，呈上一份製造清單，各色質地的章服就有二十多套，加上其他各項，總共要耗費八十萬兩銀子之巨。小皇上也不深究，照樣頒旨。歷來規矩，三個內廷織造局用銀，一半由皇室支付，另一半由工部撥給。因此每年織造局用銀計劃，須得內廷織造局會同工部商量妥當後才報呈皇上。這次孫隆先請得聖意，再知會工部，這種作法已引起工部極度不滿。加之所請用銀高得離譜，比之隆慶皇帝時每年的四十萬兩銀子，高出一半還多，因此工部拒不移文。織造局雖是欽差，但地方州府於此項配合，只認工部移文。孫隆自恃聖旨在握，滿以為工部移文是十拿九穩的事，誰知昨日進了工部衙門，卻碰了一鼻子灰。
聽完孫隆的陳述，馮保這才感覺到事先不同工部商量是一個失誤。其實，這個「失誤」是他故意所為。他並不是不知道辦事章程，而是想提高司禮監的權力，意欲通過此事作一試探。
「工部你見著誰了?」馮保問。
「堂官朱衡。」孫隆答。
「這個老屎橛子。」馮保在心裡頭罵了一句，又問，「他不同意移文，說了些什麼?」
「這老倔頭態度傲慢，根本不和我細說緣由，只是說他就此事有奏本給皇上。」
「這樣的大事，為何昨天不來見咱?」馮保一下子惱了。
「昨天，奴才在工部守到天黑。」
「你真他娘的熊包!」馮保惡狠狠罵了一句，再也沒有了逛骨董攤兒的雅興，一跺腳吩咐道：「備轎，回宮!」