卷三：金縷曲

作品圍繞龍袍織造、徵稅風波、將士棉衣購置、奪情事件而鋪排開來。皇親國威之驕橫顢預，污吏貪官之淫奢無度，清流詞客之短視迂腐，國之干城之改革決心，均在情節的流動中得到生動地表現。小說仍保持了上二卷的藝術風格，情節跌宕起伏，氣韻生動，人物性格豐滿，呼之欲出。張居正之老成謀國，李太后之溫婉嚴謹，馮保之狡黠圓滑，朱衡之梗直無辜，邵大俠之慷慨赴死，玉娘之知恩圖報，均如躍紙上，給人留下無盡的回味。