第23章
医院病房外。一家人探着头围着大夫。伟强很激动，抓住大夫的胳膊连声问怎么样了。春梅硬扳伟强，问：“医生，我妈到底怎么样了？”大夫说：“您母亲不是第一次中风了。”二琥听罢，狠狠地打了一下倪俊的头。大夫接着说：“病人现在瘫痪在床，需要好好护理。”倪伟民急问：“大夫，你的意思是妈成植物人了吗？”大夫说：“还没到那种程度，只是病人现在彻底失去了自理能力，需要有人全天照顾。”倪俊的脸煞白。红艳一下哭了。春梅皱紧了眉头。倪伟强重重地捶了自己胸脯一拳。二琥扶住倪伟民，忍住泪。斯楠则默默站在一旁。谁都知道，老太太的瘫痪意味着什么。他们将从实际意义上失去一个母亲。不能说话，不能交流，只是永远躺在那里，需要有人照顾。这其中，倪俊罪过最大。
在医院住了半个月，老太太的情况并无好转，也没恶化，该出院了。一家人商量来商量去，还是决定把老太太接到倪伟贞的房子里赡养。小客厅里，几个人围坐着，都不说话。倪俊心里怯怯的。这些天他一直憋着，想说点什么，老太太在他的监护下摔倒的。他一直内疚。“我……”倪俊刚说一个字。他爸倪伟民挥手就是一掌，稳稳地打在倪俊脸上。“你闭嘴，不孝的东西。”二琥忙护着倪俊。伟强说，算了大哥，摔都摔了，打也没用。春梅最冷静：“现在妈瘫痪了，需要全天候的照顾，伟贞一时半会回不来，我昨儿跟她通电话了，她说她人不能到，但钱会到，这个房子就是妈今后的养老房。”大家都没表示异议。“第二个就是妈的日常安排问题，因为不像以前了，得有人照看，具体方案还是得大哥定。”倪伟民说：“妈变成这样，怪俊俊没照顾好，才摔了一跤，要不就我们家照顾吧，我们家条件不好，那就我和二琥搬过来住，照顾妈。”春梅忙说：“大哥，千万不要这么说，妈的事，也是意外，还是要大家一起照顾，伟强你说是不是。”倪伟强阴着脸，不说话。春梅又问了他一句，倪伟强才说，“妈就住这房子，不用你们照顾，我来请保姆。”
二琥一听伟强这话充满抱怨，便说：“唉，我说二弟，你说这话就不地道了，妈弄成现在这样谁都不愿意，但你也不能这个态度吧，照顾妈，天经地义，妈也不是你一个人的妈。”倪伟民重重地唉了一声。起身就要走。春梅忙着打圆场，但也没用。倪俊低着头说：“奶奶是在我手里出事的，我来照顾吧。”二琥低声喝：“你少说话！”
老太太出事后的第一次家庭会议，宣告失败。伟强对倪俊一家有气，认为是他们害了妈，打心底里，他也有些看不起他这个哥，更看不起自己的侄子倪俊。一事无成不说，还惹事。因为老太太这个事，春梅也暂且放下伟强与女学生的瓜葛一事，搭了个小床在老太太的床旁边，每天起早贪黑照顾老太太，二琥每天也是到点就来帮忙，两人一个白天，一个晚上，合作配合得很得当，老太太的情况算暂时稳住了。晚上就睡，白天，要么被扶上轮椅，要么就半坐在床上。这天，二琥伺候老太太擦洗了身体，穿好衣服后，推轮椅去阳台晒太阳。二琥也是坐小板凳上，对着老太太自言自语。
“妈，你今年快八十了吧，我都眼看奔六十了。真是都老了。我嫁过来时候，你给我一个金戒指，那种老黄金的，我到现在还留着，不舍得戴。本来是想传给红艳的，后来想想，算了，他们年轻人现在都喜欢什么钻石，不时兴这个了，那个外地媳妇我也不指望她给我养老，算了，不给了，我记得我刚入家门的时候，人家都说哎哟这家婆婆厉害的，要注意要小心，我又是个马大哈，第一天来就被你给批了，说我碗刷的不好，碗底子没刷干净，地扫的不好，地缝没扫干净，衣服洗的不好，水没投干净，每天都有好多个不是，一直到我生了俊俊，为老倪家立了功，才算好些，那个时候我就想，哎呀，以后搬出去有多好，最起码这个婆婆不用伺候了，可现在呢，一眨眼，没说伺候个半辈子，现在也都算到头了，那时候你住在我们家，没住多久就走了，我当时那个气呀，妈什么意思呀，没少吃没少穿的，拍屁股就走，直接住老二家去了，一点面子没给我，你让我怎么过得去。后来我到春梅家，看到春梅伺候你，我才整明白了，哦，你是嫌我们家吃的不好，老二家有钱，吃得好，也自由些。我们家是比不过。现在我们还是一天三顿清汤寡水的，呵，这么多年了，也没啥变化，把妈接到我们家来，也是让妈受罪，我现在也算老人了，自己也清楚，老人嘛，只要是身体允许的，不用忌口的，哪个不是想多吃点，吃点好的，到老了，皮松了，皱纹多了，难看了。还不就是图个嘴上痛快！我有时候见到那个肥嘟嘟的红烧肉，我也想扑上去，大吃一顿，可不行啊，血压血脂不答应啊！所以不能够吃啊！这次妈你摔了，摔成瘫痪了，对，是怪俊俊，怪俊俊没把你看好，俊俊压根不该带你出去！可是妈，老二的态度就对吗？你都不知道那天我们开会他那个跋扈样，俊俊都已经挨打了，他这个当二伯的，不说护着，反倒一张臭脸，给谁看呀！真是要命！这件事，直接原因是俊俊带你出门了，可怎么就不调查调查，到底是怪谁，妈，你别怪我，我的脾气你也知道，我就是有一说一没二话，直肠子直来直往，俊俊都跟我坦白了，那天是您非要吵着出去吃东西，他才敢带您出去的，俊俊这孩子，从小就是心软的人！您提要求，他来满足，虽然欠考虑，但也是一种孝顺吧，再说了，妈你摔一跤就中风，这怪谁，追根到底，还不是在老二家吃那些大鱼大肉吃的！照顾老年人不是那么照顾的！老二是您宝贝儿子，我不敢说个不字，但他现在除了钱，除了他那个名不正言不正的学生，他还在乎什么？连春梅他都不放在眼里！”说到这里，老太太忽然流出了泪。
二琥拿袖子擦了擦，说：“妈你别哭，我不会不管你，你看现在，大白天能坐在这儿的，这个家除了我，还有谁？老二要上班，老二媳妇要上班，都是有事业的人，孩子又要操心，你们家老大，也是劳碌命，为了房子，到现在还在酒店推大堂呢，谁管？谁问？老二说的好听，请保姆，哼，他就以为金钱万能，保姆做得再到位，也不如自家人到位，就算是金牌保姆，也不如我这个正牌的媳妇。唉，妈，现在我信命，您，信吗？”阳光照到老太太脸上，她慢慢地闭上了眼。二琥还在滔滔不绝地说着，以前老太太活蹦乱跳的时候她不敢说，不能说，现在，一次说个够。
倪伟强最近内忧外患，心事重重。家庭内部，老太太倒了，春梅与他也怪怪的，家庭以外，周琴与他的关系，也令他迷惑。伟强走进实验室，放下皮包，脱掉衣服。周琴迎上来，摘掉防护眼镜，笑说：“数据昨天晚上已经出来了，我怕打扰你，就没跟你说，伟强，我们成功了。”倪伟强高兴不起来，他需要当机立断：“周琴，我要跟你谈谈。”
周琴听闻，一下愣住了，要在平时，倪伟强不会这样直呼她的名字。她的手下意识地颤了一下，但表情还是保持平静。“好，没问题，等我整理完数据。”周琴还是那么理性。
自从上次在医院见到倪教授的夫人起，她的内心就已经有防备。关于她和倪伟强之间的关系，她早已了然，并没有太多苛求，她的目的很明确，并不想苦缠。伟强之前跟她谈两人的未来，周琴总是用轻巧化解，她不想谈未来，她总说，我们就是好朋友，知己，别人的误解我们不要管，但这一次，她决定改变战略。
办公室内。倪伟强背着手站在书架旁边，周琴推门进来，伟强没有转身。“什么事？”周琴开门见山。倪伟强压低声音说：“你想没想过出国发展？”
周琴听了开头，心里就明白了个大概。伟强继续说：“我们做技术的，最先进的研究水平还是在国外，如果你有心去，我可以推荐你。”周琴冷冷地：“可以啊，没问题，最好再给我几个基金几个项目，那我未来的生活也不愁了。”伟强说：“这个没有问题，都可以谈。”周琴苦笑：“我们之间，还用得着‘谈’这个字么。”说完她平静地走出了办公室。倪伟强仰头看着天花板，长长地出了一口气。
母亲病重，迫使着倪伟强必须与春梅修复关系。倪伟强明明白白知道，这么多年春梅在这个家的作用，现在老太太瘫痪，光靠二琥嫂子照顾，他有些不放心。大哥伟民轴，大嫂二琥又有些心术不正，流里流气。只有张春梅，是照顾老太太的最佳人选。而且这段时间以来，他发现他与周琴之间，那种最初的兴奋与新鲜感，越来越淡，取而代之的，是无尽的麻烦与纠缠。他真的有些累了。他是想用介绍去国外做研究这条路，把周琴送出去，让他们之间的关系冷一冷，他好抽出身来，喘息喘息。今天，他原本以为对周琴的说服工作，会异常艰苦，但没想到，他铆足了劲儿，准备大谈一场，周琴却偏偏轻描淡写，四两拨千斤，轻轻松松答应了。这不像周琴的风格。倪伟强有些忧虑，但也只能静观其变。
倪伟强给春梅打了个电话，让她下班不要着急走，他去接她。倪伟强开车，去洗了个桑拿，刮了个胡子，又去西真名剪理了个头发，看时间差不多，便开车去春梅的杂志社。路上稍微有点塞车，到地方时，春梅已经在路边站着了。刚好有春梅同事下班经过，远远看见春梅上了车，都叽叽喳喳议论。尤其刚来杂志社的小王，更发感慨：“哎呀，看春梅姐找的这位，这眼光，真是股市大师级的，要里子有里子，要面子有面子。”春梅心里暗喜。这些年，她忙里忙外，成就了伟强，她成了黄脸婆，但每当别人称赞伟强的时候，她那种内心的骄傲，就仿佛水出泉眼，止不住地朝外喷涌。那感觉就好像她是女娲，他是她造的，杨枝一洒，泥人也有了生气。
车里，春梅口气硬硬的：“又去吃饭？有什么意思，还不如回家自己做点，踏踏实实的。”倪伟强绷住脸，说不是，等会就知道了。春梅沉住气，等这个惊喜。车开到小胡同口，两人下来。伟强帮春梅开车门，春梅先愣了一下才起身，明显有些不习惯。她随着伟强朝里走，一拐一弯，跟刘姥姥进大观园似的，再一拐，豁然开朗，海马歌舞厅的霓虹大牌匾触目得很。春梅全身一摆：“海马歌舞厅”，她恍惚之间仿佛回到了许多年前，那时候她和倪伟强还在初恋，都在读大学，周末赶时髦出来跳舞，跳的都是迪斯科……“怎么现在还有这种地方？”春梅在门口驻足。场子里的音乐飘出来，确实是那种老调子，八十年代的迪斯科，一个拍子接一个拍子，十分带劲儿。“怀旧，”伟强微笑，伸出一只手，很绅士的样子。春梅把手轻轻朝伟强手心一搭，当年的感觉又回来了。五颜六色的光球在顶上旋转，一颗颗光斑照在春梅脸上，她觉得有些恍惚。人生如梦，流光溢彩，轻快的迪斯科，旖旎的华尔兹，春梅拉着伟强转着，跳着，忘记了烦恼和忧愁，夫妻之间的种种不愉快，也仿佛在这次“昨日重现”里一一化解。春梅闻得到伟强身上散发出的那种荷尔蒙的气息，尽管人已经不是那个人，但在一次次的旋转中，春梅觉得天翻地覆了……
当晚回去，已经是半夜。两人全无倦意。老太太不在家，难得他们有自己的空间。春梅放水泡澡，泡到一半，伟强端着两杯红葡萄酒进来了。春梅有些不好意思，夫妻俩如此赤诚相见的机会不多，大多时候，春梅喜欢黑灯进行。春梅下意识地缩了一下身子。
伟强笑说：“跟我还有什么躲的？”春梅也笑了一下，端着高脚杯，坐在浴盆里。伟强说：“还记得刚认识那年我们去爬香山么？”春梅说：“呵，晚上没车那次么，遇到个羊，你非说是狼，胆子还没我大。”伟强憨笑了一下。春梅从水里出来，让伟强转过脸。伟强呵呵笑说这还不好意思啊。春梅说少啰嗦。春梅从浴缸里迈出脚，背对着伟强，用粉色大浴巾裹紧身体。伟强忽然转过脸，一把抱起她。春梅惊叫着，又笑，两脚扑腾着被抱回了卧室。中年人的浪漫，一烧起来，就好像茅草房失火，一发不可收拾。这一夜春梅和伟强是怎么过去的，他们似乎也记不清，满满的激情好像海啸，一下就淹没了他们。
这夜过后，春梅和伟强的关系，产生了微妙的变化，源自于化学反应，过往的种种不是，误会，埋怨，在这一天过后，似乎都烟消云散，两个人一起逛街，吃饭，去照顾瘫痪了的老太太，跟女儿谈话，同进同出，步调一致，俨然老树开花。心情一好，春梅在工作上也有了干劲，杂志社牵头做公益，是关于老年人病后复健的项目，春梅第一个就报名。
头儿跟春梅说：“老张啊，这个项目最适合你了，我考虑来考虑去，还是决定请你来牵头，一旦做起来，不但功德无量，对你的发展也有好处。”张春梅笑说：“都这把年纪了，还什么发展，能认认真真做点事，就是好的。”下了班，春梅打电话叫伟强晚上去老太太那吃，她拐到菜场买了点菜馅儿肉馅儿，饺子皮，准备回去包点饺子。
到了家，二琥正准备走。春梅说嫂子要不你也在这吃，做饺子。二琥笑说：“不了，家里还有一大家子，你先忙着吧。”说完就走了。春梅脱了鞋，先朝里屋走。老太太半躺在床上，嘴角有点口水流出，春梅忙取来毛巾擦了。“整天这么睡着哪行？”春梅皱皱眉头，自言自语。她拿出轮椅，斜着身子把老太太半托起来，笨拙地挪进轮椅，摆好手脚，理顺头发，盖好毯子，推到小客厅大桌子前。春梅在包，老太太在看。
春梅边包边说：“妈，今天吃饺子，是你最爱的芹菜肉馅儿的。”老太太当然是不说话，口水又顺着嘴缝流出来了。春梅只好洗了手，又去帮她擦。伟强开门进来。春梅招呼了一声，继续包饺子。伟强脱了衣服，也来凑手包。春梅笑眯眯说：“跟你说个好消息……”刚准备说，春梅又止说，说等会再说。电视机开着，里面在演电视剧，呜哩哇啦，算作背景声。他们也听不见，各自想着自己的心事。望着眼神呆滞的母亲，伟强冷不丁跟春梅讲：“你说，妈这病能好么，我们说话她都能听懂？”春梅帮老太太擦了一下口水：“听懂听不懂不知道，反正医生是说，多跟她交流沟通，对于病情的恢复是有好处的。”伟强说：“春梅，你有没有考虑过早点退休。”春梅的手停住了，饺子包了一半，面皮张开，像一张嘴，吃了半截的肉馅。“早点退休？做什么？为什么要早点退休？”春梅反问。
伟强看了老太太一眼，说：“要是养家，我一个人就够了，现在妈病成这样，家里也急需一个人照顾。”春梅心凉了半截儿，她忽然明白伟强近来的反常，男人啊，都是现求菩萨现烧香！“老大家不也在照顾么，都是大家一起照顾，相互帮衬，你这么大包大揽的做什么。”伟强脸上的肉顿时就僵了。半晌，又忽然用一种哀求的调子说：“春梅，我知道你委屈，就算为了我，再帮帮妈不行吗？你说现在我什么不听你的，家里家外，我都断得干干净净，一门心思就是做事业赚钱，男人边关去打仗，女子在家守家园，伟贞也走了，老大那一家子，你能放心吗？二琥嫂子这么多年，自己家里都乱成那样，说白了，妈这样子，还能活几年，我们也是能尽一天孝心就尽一天孝心，你们单位那边，我都找人打通关系了，只要去说，肯定能办下来，你也提早在家，不说享福吧，我知道，照顾老人是个体力活，不过你要是干不动，可以请个保姆帮你，我不是说非要你干，关键是你在家，我才放心妈。”
春梅面露难色，手下继续包饺子。
伟强继续说：“春梅，我知道你有你的追求你的发展，但其实你有没有想过，从年轻时候，你就一直很有写作天赋，如果你能在家写作，不也很好吗？何必去上班，辛辛苦苦，还遭受剥削，我现在的一切努力，不都为了我们能有一个好的晚年生活吗？”
春梅不说话，只是狠劲地包着手里的饺子，包完，就码在桌子上，一个挨着一个，排兵布阵，但她却无力招架伟强的“攻击”。春梅的心渐渐软了。
就在这时，老太太全身忽然颤抖起来，身体一歪，整个人险些从轮椅上滑下来。
伟强两口子齐声大叫：“妈！”
三天过后，张春梅打了报告，向单位提出内退，伟强凭借多年的老关系，上下打点，很快也就办下来了，春梅开始专心相夫养老，照顾家庭。
伟强感动之余，也有实际行动，特地跟院里打报告，要求换实验室。不为别的，就为了离周琴远一点，当然他提出的借口不是这个。从内心深处，伟强对于周琴是抗拒的。他和春梅，像是伊甸园里的一男一女，而周琴，则像是充满诱惑的苹果，任凭谁吃上一口，就会永远地“失乐园”。伟强觉得周琴是有毒的。不过，周琴可不那么认为，她觉得自己是真心交朋友的，这有什么罪，谁规定一个已婚的男人，就不允许有几个红颜知己，更何况是成功的有风度的男人——他们的妻子在精神上，根本就无法与他们交流，在这一点上，周琴发现了婚姻制度的可笑。
“为什么调换实验室？”周琴推开伟强实验室的门。伟强愣了一下，没说话。“如果是为了躲避我，那么大可以不用了，我可以出国，也可以不在这个学校里做研究，其实你就不想想，你躲避的，不正是你自己不可见人的欲望吗？如果你对我没感觉，有什么好躲避的？如果一个人对另一个人没有任何期待，那这个人就跟这桌子，这椅子一样，是没有生命的，没有意义的，对于没有生命没有意义的东西，还有什么好躲避的？！”
伟强冷漠的：“请你出去吧。”
周琴冲上前去，从后面抱住伟强，哭道：“只做朋友都不可以吗？我们之间并没有什么不是吗？”
伟强僵硬地说：“就怕是，就怕是一不小心越过了朋友的界限。”