楔子

宮城內，紫辰殿。

「母后，您求求父皇，莫將我嫁入番邦，我不要嫁給耶律洪基……」

豫國公主趙渝跪在皇后曹英面前，淚如雨下，泣不成聲。

曹英亦是雙目含淚，趙渝雖是早逝的昭賢貴妃之女，並非她親生，但卻是由她扶養長大，聽聞仁宗要將她遠嫁遼國，她又何嘗不心疼。

「快起來，孩子。」

曹英將趙渝攙起，牽著她在榻上坐了，才輕撫著她的手，勸道：「你也要體諒你父皇，他的心裡也是不好受。」

此時的門外，仁宗靜靜站立，傾聽著門內兩個女人的抽泣之聲。

「皇上……」內侍不知是否該替他推開門，輕聲詢問道。

仁宗擺擺手，示意莫驚擾房中人，不是他不願見趙渝，實在是不知該如何與她解釋。自先帝與遼國定下澶淵之盟後，宋遼兩國雖無戰亂，但大宋每年都需供給遼國十萬兩白銀，二十萬匹絹布，今有消息傳來，遼國耶律宗真似對歲供頗有微詞，曾言大宋年入一萬萬，遼不過僅得三十萬，實九牛一毛。且遼國已和西夏聯姻，耶律宗真將其女興平公主嫁西夏國王李德昭之子李元昊。兩國關係微妙，不忍百姓再受戰亂之苦，仁宗遂決定與遼國聯姻，暫且緩和局勢。

屋內，曹英仍在勸道：「那耶律洪基也正是年輕精壯，又聽說文武雙全，對漢學極是精通，想來定然不輸於我漢家子弟。」

趙渝的抽泣聲漸漸止住，取而代之地卻是更令人心驚的話語：「母后，孩兒是寧死也不願嫁去番邦，您莫怪孩兒不孝，不能再承歡膝下。」

曹英聽得大驚，慌忙拉住她：「你這孩子，莫作傻事！」

仁宗聞言也是一驚，也顧不得叫內侍，自己推門入內，大步朝趙渝走過去。

「父皇……」

趙渝看見仁宗突然進來，顧不得驚訝，也不多說話，徑自直挺挺地跪下，連著磕了三個頭。

望著俯首在地上的女兒，仁宗長嘆口氣，將她扶起：「千般不是，要怪就怪朕，不該把你生在這帝王家，朕也是萬般無奈。你既然貴為公主，就需得為朕，為大宋盡你所能。」

見女兒不言不語地盯著自己，雙目腫得桃兒一般，仁宗硬是讓自己狠下心腸：「看看宮裡還有什麼喜歡，你盡可以帶了去；或者還要添點什麼，也儘管讓人去辦……」

聞言，趙渝心中一片冰涼，知道父皇心意已決，再無迴轉餘地。

「……孩兒回去想想。」

拖著腳步，趙渝失魂落魄地走出去。