楔子

皇祐二年，八月初三，開封。

油紙糊的燈籠在風雨中飄來搖去，火光閃爍不定，映得官家驛站的門口忽明忽暗。隔著雨聲，一頂很不起眼的藍布小轎拐過街角，停在驛站的門口。

從轎里鑽出來的人，一身青袍，面色冷漠，徑直上前叩門。

不一會功夫，官役滿臉不耐地從裡面開了門，看見來人，慌忙換上笑臉，腰也頓時躬了下去：「大人。」

「姑蘇織造白大人在何處？」

「就在後面的廂房裡，小的來領路。」

見這位大人身邊並無小廝，官役忙又是打傘又是提燈，將他引至後面廂房。

「就是這了，要不要小的給您沖壺好茶送來？」

「不必，我若有事自會喚你。沒有我的吩咐，你不用過來了。」

看官役退下，他方抬手敲門。

「大人！快請進，小人已等候大人多時。」一位不惑之年，身材微圓的男子開了門，見是青袍人，慌忙往裡讓去，「這兩日小人遞了封信進府，大人可看見了？」

「看見了，」青袍人不耐煩道，「……誰讓你進京來的？」

姑蘇織造白寶震見他一臉冷然，頓時愣住：「小人、小人以為此事事關重大，應該和大人相商才是。」

「相商……」他冷笑，「寶震啊寶震，你讓我說你什麼好呢？你是想看著我死在那虎頭鍘下你才甘心啊！」

「小人不敢！」白寶震雙膝一軟，已然跪在地上，語氣間隱隱的哭腔，「大人何出此言？小人便是有天大的膽子，也不敢這樣想啊！」

見他如此，青袍人語氣又軟了下來，伸手扶住他，嘆道：「我也知道你還不至於如此，你比不得他們，都是些懦弱無能之輩，有了事便只知道躲著藏著。」

「大人明鑒。」白寶震卻不敢起來，「只是現在那包拯已經開始疑心我，下官惶恐，故進京請大人的示下。」

「你可將賬冊帶來了？」

「沒有，此物茲事體大，小人怎敢隨身攜帶。」

「你做的很對。」

青袍人點頭讚許，不經意地將食指在墨漆桌面上輕輕扣兩下——身後涼風掠過，白寶震只覺背心一涼，低頭驚詫望去，一柄利劍已穿胸而過，劍尖上的鮮血猶自滴落。

「我也是沒辦法，你好好去吧，」青袍人淡淡道，「你的家人我自會安置，不會虧了她們的。」

白寶震艱難地張張嘴，想說些什麼，不妨那劍猛地一抽，鮮血噴涌而出，一口氣還未來得及喘上來，便斷了氣。

「大人。」

握劍的赫然是方才抬轎的大漢，抬手收劍，行雲流水，顯見是一名用劍高手。

青袍人嫌惡地看著衣襟上的污血：「你到裡面看看，看他都帶了什麼來，務必搜仔細了。」

「是。」

倒在地上的白寶震氣息已斷，雙目猶自圓瞪，青袍人看了不耐，踢了踢，讓屍身翻了過去。

「稟大人，仔細搜過了，只有些銀票，衣物，並無其他。」大漢從裡面轉出來，將搜出來的東西攤在桌上。

青袍人翻點一番，果然沒有其他，點頭道：「做得乾淨些，莫讓開封府找到什麼把柄。」

「小人明白。」

風急雨驟，小轎很快隱沒在黑暗之中，就像不曾出現過一樣。