第2章 沉英
天下大勢分分合合，滄海桑田。如今這天下三十六州以關河為界，南北對峙。南邊是中原正統漢人王朝梁國，北邊是游牧民族胡契人建立的丹支國。
可惜關河以北十七州，曾是漢人中原腹地，無數文人騷客賦詩讚頌的河山。幾十年前江山易主，已經是胡契人的地盤。
雖然梁國的士兵戰力與來自草原的胡契人相差甚遠，可隔著一道關河天塹，胡契人又不善水戰，兩邊多年來還算相安無事。誰料天有不測風雲，一年四季波濤洶湧的關河，今年遭逢百年難遇的寒冬，流經涼州，宇州的河段均冰封起來。
這可樂壞了胡契人，他們揮師南下踏過平地一般的關河，不過十天就佔領了涼州府城和下轄的十餘縣，再十天又侵吞了大半個宇州，直指南都而來。
這種人間動蕩，四百多歲的惡鬼賀思慕早就來來回回看了不知多少，人間太平盛世也好，亂世殺伐也好，對惡鬼來說其實沒太多區別。而她對這些戰事了如指掌，乃是因為她的一個嗜好。
她是個挑食的惡鬼，唯愛吃瀕死之人，且不吃病死之輩。於是食物選擇的範圍十分狹窄，唯有戰場上最常見。
所以哪裡打了仗，對她而言便如宴席開場，她定欣然奔往。
原本她手頭上有點事情，胡契人大敗梁軍連下兩州時她沒趕上。事情處理得差不多時，風光無限的胡契人卻在涼州吃了大虧，被大梁軍隊奇襲擊敗，甚至來不及與宇州的丹支軍隊匯合，就直接被打回了關河以北。
大約是不能死心就這麼把吃進去的肉吐出來，胡契人從涼州撤退時屠了涼州府城，半數百姓死於屠刀之下，便是之前賀思慕遇見的那一幕。
賀思慕撐著下巴轉著手裡的玉墜，等著榻上那個小傢伙醒過來。
涼州太守被胡契人所殺，府邸空置，那小將軍便暫時住在太守府中，她這副身體暈倒後也被安頓在太守府的一處院子里，暈了一個白天剛剛才恢復過來。
小將軍倒也是個細心的人，真的按照她暈倒前的囑託把屍體堆里的小傢伙救了，跟她安頓在同一個院子里。只是這孩子睡了許久，也沒受什麼大傷，就是不見醒。
門上傳來兩聲敲門聲，賀思慕的請進還沒說出口，門便被大力地打開，可見門外是個沒耐心的主兒。
一個身著明光鎧的女武將走進來，她以紫巾束著高馬尾，眉眼凌厲英氣，頗像男子。她右手端著個食盒，不咸不淡地看了一眼坐在桌邊的賀思慕，便把食盒放在桌上，說話的語氣平淡。
「醒了？大夫看過你，你和你弟弟是疲勞過度並無大礙，待你弟弟醒過來你們便離府去罷。」
離府？
還沒打聽到小將軍的事，她這休沐剛剛找到的一點兒趣味，怎能就這麼喪失？
賀思慕牽住女武將的手，露出個傾慕的少女神情，流利道：「姐姐英姿颯爽，雖為女子卻能在軍中為將，我好生羨慕，敢問姐姐姓名？」
女武將低頭看著賀思慕，上挑的鳳目含著銳利眼神，簡短道：「孟晚。」
她沒有反問賀思慕的名字，燈火搖曳間神情冷淡，明顯是想及早結束對話。
然而賀思慕沒有給她機會，拉著孟晚袖子的手攥得死緊，面不改色道：「幸會，民女名叫賀小小。如今我和弟弟身體虛弱，想在府中多休息些時日，可否請姐姐稟告將軍大人，通融一下？啊對了，不知今日救我的將軍大人，姓甚名誰啊？」
孟晚眯起眼睛，她原本眼神就凌厲，此刻更像是帶著刀刃。她慢慢低下頭直視著賀思慕的眼睛，彷彿要扒開她這層皮看到她的真身似的。賀思慕避也不避，眼帶笑意。
「你不對勁。」孟晚這麼說道。
「哦？哪裡不對勁？」
「哪裡都不對勁。涼州屠城，你弟弟昏迷不醒，你怎麼一點兒也不害怕？」
賀思慕偏過頭，好整以暇道：「孟姐姐怎麼知道我不害怕？我害怕起來也就這樣。再說涼州屠城那般的地獄，我和弟弟都活下來了，如今將軍大人猶如天神降臨，我們不更應該安心？」
孟晚反手攥住賀思慕的手腕，聲音沉下去：「我的直覺從來沒出錯過，你不是什麼好人。你為什麼要接近我們將軍？你是不是……」
賀思慕眸光閃爍，含笑看著孟晚。
「你是不是……裴國公的人？」
……啥？什麼國公？
賀思慕迷惑一瞬，然後噗嗤一聲笑出來：「姐姐你在說什麼？這是什麼勞什子的國公，我聽都沒聽過。」
雖說從剛剛開始她沒有一句真話，但是這句話卻是千真萬確的。
人間再怎麼位高權重的官宦貴族，與她有什麼關係？
位高權重者又不會特別好吃，她可不像鬿鬼殿主晏柯那般，專挑手握權柄的官員下口。
孟晚顯然不相信她的話，她鬆了賀思慕的手腕，狠厲道：「我不管你打的什麼主意，趁早放棄！我們公子是何等的出身，何等的才華？不過是天性赤誠無所防備，才叫你們這些小人陷害，險些毀了前途！現在不是在朝廷，而是在戰場，我便是豁出命去也不會讓你再傷我們公子一根汗毛！」
孟晚這一番義正言辭慷慨激昂，倒讓賀思慕頗為無言以對，只覺劈頭蓋臉被扣了好大一口黑鍋。
但是孟晚的話讓她回憶起給她遞帕子的那雙手，那雙指甲修剪整齊，白皙修長，然而傷痕纍纍的手。
看起來應該是拿筆的，不該是上戰場的手。
聽孟晚喊那小將軍公子，想來那小將軍還不是將軍的時候，他們就已經認識了。
「聽你這麼一說，將軍大人還挺慘的？」
「你少裝……」
孟晚正欲說話的時候，只聽見一聲清亮的腹鳴音響起。她們二人轉頭看去，便見旁邊床榻上的小傢伙不知何時醒了過來，專註地看著她們二人——之間的那個飯盒。
睡了一天一夜的薛沉英，是被飯菜的香味熏醒的。
賀思慕看著面前這個狼吞虎咽吃著晚飯的小孩，安慰道：「慢點吃，沒人跟你搶，你說你八歲，叫……」
「薛……沉英……」小孩嘴裡含著一堆飯，含糊不清地說道。
「啊，那我就叫你沉英好了。」
「好……姐姐你是誰啊……我爹去哪兒了啊？」
賀思慕想了想，不忍心打斷他進食的好興緻，便道：「我叫賀小小，你爹嘛，你先吃完飯我再告訴你。」
沉英點點頭，小臉又埋進了飯碗里。
賀思慕撐著下巴，心想這小子倒是毫無戒心，和飯最親。
孟晚軍務繁忙，撂下狠話後便走了，留了幾個人看著院子。沉英一心只關心飯，孟晚前腳剛走，他便呲溜下地跑到桌前，問賀思慕他可不可以吃這些東西。
於是現在他正埋首狼吞虎咽中，賀思慕撐著下巴看著他發光的眼睛，漫不經心道：「香嗎？好吃嗎？」
「香！好吃！」沉英嘴裡鼓鼓囊囊，他忙裡偷閒看了眼隨便扒拉飯菜的賀思慕，道：「姐姐……你不喜歡嗎？」
「啊……談不上喜歡，也談不上不喜歡……」賀思慕有一搭沒一搭，完成任務似的夾著碗里的飯菜。
橫豎惡鬼沒味覺，是吃不出來味道的。當然人肉和魂火也並不美味，飽腹罷了。
這麼一看，做鬼倒是十分凄涼。
沉英終於填滿了肚子，他放下碗打了個大大的飽嗝，一雙大眼睛眨巴著看向賀思慕。
「謝謝小小姐，我吃飽了，我爹在哪裡呀？」
賀思慕上下打量著他。這孩子穿的粗布衣服，打了許多拙劣的補丁，家境定然十分貧寒，而且這補丁粗糙的針腳，說不定是他父親給他縫的。照這樣說，他母親很可能已經不在人世了。
這孩子雖然瘦弱，幸而但長相還算周正，圓圓的一張小臉和圓圓的眼睛，有幾分憨憨的可愛。
「除了你父親之外，你在這世上還有什麼親人嗎，母親、祖父母、外祖父母、姑姑伯伯之類？」賀思慕問道。
沉英老老實實地搖頭，他耷拉下腦袋，說道：「家裡的親人大多都沒了，就我和父親相依為命。」
賀思慕揉揉額角，這孩子看起來魂火挺齊全，怎麼這倒霉運氣都趕上缺魂火的了。
「那你還記得，你暈倒前發生什麼了嗎？」
沉英愣了愣，他似乎抗拒回想那些場景，臉上血色盡褪。他拉住賀思慕的手說道：「壞人……壞人在不停地殺人……我爹……我爹他被……捅了肚子……他流了好多血……」
可算是想起來了。
賀思慕任他拉著她的手搖晃，平淡而認真地說道：「你爹已經死了，明日我帶你去給他下葬。」
聽到「死了」這兩個字，沉英的眼睛頃刻睜大，然後癟了癟嘴，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，慌亂又委屈。
「真的嗎？姐姐你想想辦法……我爹還能活過來嗎？我爹以前也被鐮刀割傷過，腿上好大的口子，他流了好多血……但是後來郎中來了……他就不流血了……還能下地幹活兒呢……早先我娘還在的時候，就說受點兒小傷沒關係的……小磕小絆人人都有……」
這孩子越慌話越多，邊說邊哭，邊哭邊說，好像嘴不受自己控制似的一串串話往外蹦。從爹說到娘再說到爺爺奶奶外公外婆，彷彿非得搜腸刮肚，找到一點能證明他父親被一刀捅穿肚子還能不死的方法。
賀思慕就靜靜地看著他，也不說話也不動作，只是看著他哭得上氣不接下氣，語無倫次，聲音越來越小。
最後沉英停下話頭，深深地吸了一口氣，啞著嗓子說道：「我爹說……人死不能復生，是真的嗎？」
這次賀思慕終於說話了，她點點頭，說道：「是真的。」
沉英的眼睛顫了顫，倒也不哭了，只是一派茫然。
「那姐姐你是誰呢？」
「你父親對我有一飯之恩，既然你並無親眷，我會照顧你一陣，把你託付給一個好人家的。」
沉英蔫蔫地搖搖頭，又點點頭，他沒來由地小聲說：「我爹說我總是哭鼻子，一點兒也不像個男子漢。」
賀思慕摸摸他的頭，道：「我爹娘死的時候，我可是鬧了個天翻地覆，若是能哭定然比你哭得還凶。你比我那時候已經爭氣多了。」