第四十一章 重逢
寶船上的明軍水師將兵們面面相覷，都希望他們的長官能給出恰如其分的指令，但是軍官們也同樣彷徨不知所措。有一名將官下意識地將手伸向腰間的火銃，被王參將惡狠狠地瞪視阻止了。
所有人都不明白，他們幾個月前從泉州出航時，上頭明明宣布過此次出航的目的，一是擒拿朝廷欽犯及其餘黨，二就是平定南海的新開海疆。如今控制著南海海疆的蓬萊偽王破軍就在眼前，如何長官們倒不許他們動手了？更為古怪的是，鄭提督讓他們所有人都離得遠遠的只准看，自己倒和那偽王脫了鞋子盤起腿坐在寶船船頭聊起天來。
的確，不要說明軍不明白，連蓬萊的官兵也不明白，他們的老大這是怎麼了——無視了兩軍對壘的戰船，只是和鄭提督打個照面就跳到對方船上。這兩個人並排坐在寶船船頭看日落，還都把腳搭在船外。
晚霞將天空中魚鱗狀的雲都映成紅色，太陽也變得不像白天那般耀眼到令人難以直視。坐在船頭的鄭提督和破軍，臉上、身上都被投射了一抹紅，彷彿抹去了兩軍的界限，也抹去了那些奔波海外的歲月。破軍手中的黃銅煙袋鍋里一閃一閃燃燒著煙葉，一臉享受。
他吸了兩口，將煙袋鍋遞給鄭提督，鄭提督接過來吸了兩口，立即劇烈咳嗽起來。破軍在一旁哈哈大笑，鄭提督皺著眉頭，將煙袋鍋倒著遞給他：“太嗆，也不知你是怎麼習慣的。”
“這東西叫煙葉，我初時吸了也如你這般不爽利。日子久了，也就習慣了，一日不抽兩口都不自在。”破軍接過煙袋鍋，又吸起來，“海上濕氣大，吸一吸，覺得全身從裡到外都暖和。”
“此物以火氣煙熏五臟六腑，久必為病，我看你還是少吸為妙。”鄭提督忍不住用手捂住口鼻，一臉鄭重。
破軍鬥氣般又多吸了兩口，這才笑道：“我若是死了，豈不是省得你麻煩？屆時你風風光光給我辦場葬禮，再將我手下都收拾掉，那才是一舉兩得。”
鄭提督面色如常：“你我兄弟十幾年未曾相見，此次重逢，說好了不談政事，只敘舊。”
破軍回身看了一眼聚集在甲板上的明軍將士們，什麼都沒說，只是將煙袋鍋在船幫上敲乾淨煙灰，放在一旁。他看出鄭提督方才欲言又止，顯然是有話要說，便又繼續道：“你我都不是當年的孩子，何不拿出來說了？吞吞吐吐，反倒不似兄弟所為。”
“那好，話說至此，我也直說了。”鄭提督見破軍直言不諱，若是再不說倒顯得自己小氣，這才說道，“先帝猝然病逝……”
“病逝？不是你殺的嗎？”破軍打斷鄭提督的話。
鄭提督搖搖頭：“先帝死於意外。今上繼承大統後……”
“是燕王。”
破軍再次打斷鄭提督，他說的燕王正是當今皇帝。這位置本該是建文來坐，自從太子失蹤，重臣們公推了太子那鎮守燕京的叔叔燕王做了新的大明皇帝。這個燕王原本是鎮守北境燕京的藩王，勇武好戰，手下兵強馬壯，和朝內官員也結好甚多，他繼承皇位靠的不是德厚才高、廣孚人望，而是他從北境進京奔喪帶來的十萬大軍。滿朝文武推舉他為帝，大都是畏懼這位王爺的兵權。
破軍和鄭提督當年都是十幾歲的少年，被選入禁軍，平日里同諸小王爺一起讀書、訓練、接受賞罰。在那個時候，破軍同燕王頗不對付，兩人經常打架，燕王幾次被打哭去找祖皇爺告狀，可祖皇爺聽了只是笑笑，從不肯處罰破軍。如今，這個愛哭包王爺篡位做了皇帝，破軍極是看他不起，是以不肯隨鄭提督叫他“今上”。
見破軍一句句懟自己，鄭提督知道這兄弟是順毛驢，脾氣大得很，只好苦笑一聲，順著他說道：“好，就算是燕王。如今燕王掌管天下，四海並不賓服，眾小國觀望不前，是以要以威加於四方。老王你本是先帝時來南洋為國戍守海疆的，如今這南洋的地盤雖說是你所開，可在燕王看來，蓬萊不啻是個尾大不掉的藩鎮……”
“藩鎮？”破軍呵呵地笑起來，笑聲中滿是不屑的意味，“我當初做的是祖皇爺的官，祖皇爺駕崩，我這官也就做到頭了。只不過，我念著祖皇爺的諸般好處，自願替他家戍守南洋而已，又不曾拿得朝廷一文錢的好處。我不認他燕王做什麼皇帝，我只認他是北境藩王而已。我在南洋逍遙，他可管不著。”
鄭提督倒是不嗔不怒，繼續說道：“老王你聽我講。今上派遣我率領水師南下遠征，為的是大明樹萬世威光。其實，他要的只是個面子，只要老王你稍稍低頭稱個臣，這蓬萊還是你的，誰也奪不走……”
“低頭稱臣？”破軍看也不看鄭提督，說道，“大海之上，可不曾聽過有什麼君臣之分。”
鄭提督長長嘆了口氣，沒有再說下去。他知道這位兄弟的脾氣倔強得很。既然連燕王是當今皇帝都不肯認，要他低頭自然更是難上加難。沉默了好一陣，鄭提督這才再次開口道：“你是不肯臣服大明了？”
“我閑散慣了，過不得有人管著的日子。”
“好吧，此事不談，我們說點別的。”鄭提督直起身子，向著對峙的兩軍側旁看了一眼，說道，“把建文那孩子交給我帶回去如何？”
“不給。”破軍雙臂抱肩，弓著腰，對鄭提督的提議矢口否定。
“好吧。”鄭提督點點頭，居然沒有多做糾纏。他雙手放在膝蓋上，望著前方，語氣感慨道，“還記得咱們第一次出海嗎？”
“你是說掃平倭寇那次？”
“正是，你我只帶了士兵百人，倭寇數倍於我。本來我想夜襲，你倒好，不聽將令，提著刀殺出去。還好我帶兵趕上，苦戰了三個時辰才獲勝。”
“瞎說，”破軍的嘴角揚起略帶得意的笑意，“你公子哥兒，剿個倭寇也要穿戴金盔金甲，大日頭下八百里外都能看到，我是怕你變成眾矢之的才衝出去的。後來要不是我手刃敵酋，你哪裡還有今天？分明是我救你，如今倒說是你救我了。”
“分明是你莽撞在先，如何現在又說是我招搖？”鄭提督大笑，“那時候可真好哇，大口喝酒，大塊吃肉，喝醉了打上一架，趴在地上一覺睡到天亮，再繼續廝殺。真想回到那會兒。”
此時海面上已經只能看到半個暗紅色的太陽，晚霞逐漸暗淡，似乎在催促海面上緊張對峙的人們道別。一陣帶著水汽和鹹味的冷風掠過甲板。
鄭提督站起來，光著腳站在冰冷的甲板上，對王參將說：“我的酒壺呢？我要和老王再醉一次。”
王參將見鄭提督問，忙從腰間解下個巴掌大、方形的銀酒壺來。酒壺上雕著回首的麒麟和祥雲，刀工細膩，麒麟的眼珠鑲嵌著紅寶石，看得出是名家手藝。王參將雙手捧著酒壺，恭恭敬敬走上來，交給鄭提督，鄭提督又遞給破軍。
破軍擰開壺口的軟木塞抿了一小口，眼睛似乎都變得透亮了：“是金陵通濟門旁楊家酒坊的老酒？”說罷，雙手抱起酒壺，仰著頭，喉結動了幾下，將整壺酒都喝下肚，酒液從他的嘴角流下，一直流到脖子上。
喝光以後，破軍將銀酒壺伸到鄭提督面前，鄭提督沒有說話，只是搖搖頭。破軍將銀酒壺揣到懷裡，又緊緊大氅，活動了一下肩膀，後退幾步，助跑後雙腳騰空跳起，越過寶船和自己座船間數丈寬的間隙，跳到自己船上。
無須言語，兩個人都明白，多年情誼，到此為止。
鄭提督站在船頭，語氣陡然變得渾厚而嚴厲：“海賊破軍！汝平日怙惡不悛，為非作歹，不服我大明王化。今日天軍在此，爾等若還不束手來降，旦夕化為齏粉！”
破軍一揮煙袋：“這才對嘛，像個爺們兒似的，咱們堂堂正正打上一場！”然後信手一揚，扔了過來，被鄭提督一把抓住。
破軍沒有回頭，只是擺擺手，表示他不要了。鄭提督遲疑一下，將煙袋鍋緊緊攥住，閉上雙眼。
太陽幾乎完全沒入了海中，明亮的北極星高懸北天，它是航海者的保護星，即便沒有司南，靠著這顆明亮的星，人們也可以找到北方。鐵灰色夜空中，北極星熠熠閃爍，將周邊的星星都比下去，卻又無比孤寂，正如同站在寶船船頭的鄭提督。
破軍面色平和，大氅披在身上，兩隻空袖子在逐漸變大的海風中飄蕩，一隻手縮在大氅里摸著從鄭提督那裡拿來的銀酒壺。小舢板在櫓手操縱下駛向正在收攏的明軍船陣。明軍中傳來金鼓之聲，船陣正在改變並轉向，撤離這片海域。
“他還是防著我，在蓬萊主炮的射程內，想必他是睡不著的。”破軍苦笑著對判官郎君說道，後者不知何時已經從走蛟船跑到了破軍的座船上。
“何時開戰？”判官郎君問道。
“明天，十二個鐘點後，也就是……”破軍掐著手指在大氅里算了算，“也就是明天早上，太陽初升時吧。”
“要不要現在襲擊？他們還在蓬萊主炮射程內，如果現在打，必能重創明軍。”
明軍水師正在轉向，誰都知道，轉向中的船隻最為脆弱，也更容易發生混亂。破軍知道判官郎君說得沒錯，他的蓬萊水師船比大明水師要少得多，素質更難相比，而且他的船隻還分散在南洋廣大海域的二十四衛所，想要完全聚集是不可能的。他問判官郎君：“十二個鐘點，外海的衛所船只能聚來多少？”
判官郎君心中默算了一下，回道：“按照距離算，十二個鐘點里能來六個，再過三個鐘點能再來六個。狻猊船勉強能趕到，雷鳥和霸下就……”
“十二個鐘點內能來六個衛所，加上本島的船，不到二百艘，還是不夠啊……”
破軍低頭沉吟著，明軍已經收攏陣形正在離開這片海域。他座船上的將士們議論紛紛，都在觀望這場敵人在炮口前安然離去的奇景。
“就這樣吧！”破軍下定決心，他抬起頭對判官郎君說道，“明日我們就以這些船隻迎敵好了，我自有辦法。”
判官郎君雙手抱拳對著破軍行了個軍禮，剛要離去，破軍忽然又叫住他，問道：“留在蓬萊的褚指揮使和他那幾個手下要好好招待，不可讓他們亂走，也不可讓他們帶武器。”
判官郎君心領神會，剛要離開，破軍看到遠處建文所在的錦衣衛海船正在海水裡打著轉，似乎有意想跟上大明水師，就又叫住他說道：“還有那艘船給我帶回去，多派些船隻看著，不要讓他趁機跑了。”
判官郎君再次領命，沒多久，只見十幾艘快船蜂擁而上，將錦衣衛海船團團圍住。沈緹騎極其識時務地舉起雙手，也叫手下都放下兵器，表示毫無敵意。在眾船裹挾下，跟上了蓬萊的大船隊。
破軍看著錦衣衛海船被押著回到船隊中間，這才放下心來。他回頭又看到鄭提督送來的那瓮酒，這酒瓮極大，裡面裝的酒足有上百斤。他腳下暗自蓄力，突然飛起一腳將酒瓮踹出幾丈遠，直飛到對面僚船的船幫，“砰”一聲撞得粉碎。僚船船身為之激蕩不已，引起一陣騷亂。黃色的酒漿淋得滿海面都飄著濃厚的酒氣，離得老遠都能聞到，經久不息。
這天夜裡，蓬萊霧氣昭昭，燈光徹夜未熄，源源不斷的戰船滿載著大炮和士兵從遠海駛來，進入蓬萊的港口。遠遠看去，海面上星光點點，宛若成群的螢火蟲在聚攏歸巢。