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第五十二章 北涼大馬

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    黃沙大漠,五百騎對陣五百騎。.

    對峙雙方清一色輕甲精騎,並未佩弓負弩,手中兵器只有一隻木杆子。

    一方是袁左宗麾下薊北營篩選出來的精銳騎卒,另一方則是何仲忽的嫡系鐵碑營。雙方在此演武,根由並非遠處那幫北涼大佬興之所至,想要親眼看一看北涼戰力,而是一個在北涼道以外都會感到匪夷所思的理由。爭馬!北涼最重馬政,大小牧場星羅棋布,其中以胭脂牧場出馬最多,歲出馬匹一千六百餘,其中可供給騎卒在三百匹上下,這在離陽朝廷那邊是一個駭人聽聞的數目,要知道南京畿雖然有三州總計七所監牧,也不過堪堪與這個數字持平。當然京畿南邊牧場遜色和馬政凋敝都是重要原因。北涼以又纖離牧場出馬最優。北涼各支騎軍勁旅的配馬數額歷年來雷打不動,但是從各大牧場抽調遣送的戰馬優劣,就很有講究了。哪怕是當初懷化大將軍鍾洪武手握騎軍大權,也沒辦法控制牧場良馬的具體分配,都得按照一個規矩走,那就是北涼每支騎軍都要捉對廝殺,贏了,牽走好馬,輸了,就只能吃別人剩下的殘羹冷炙。幾支總數過萬人的騎軍,每次挑選騎兵八百,與戰力大致相當的另一支騎軍揀選銳士,上陣相互廝殺,擁旗的大營出陣五百人,小營則是兩百到三百人之間。北涼號稱鐵騎三十萬,是說總兵力,自然不可能是真的都是騎軍,事實上北涼騎兵總數一直徘徊在十萬到十五萬之間,否則離陽除非將天下戰馬都送入北涼道,才有可能支撐起徐家騎軍。根據歷史記載,一向被冠以「大秦之後,奉馬最盛」的大奉王朝,自貞元至麟德年間三十年,舉國不過是「馬八十萬」。何況北涼最精銳騎兵,始終保證一人雙馬甚至是三馬,這在馬源相對充足的兩遼也是一件極為誇張的事情。

    馬者,甲兵之本,國之重器。

    北涼如今騎軍統帥分別是袁左宗、老牌副統領何仲忽和去年提拔而起的「周鷓鴣」周康,當下徐家十四萬騎兵中,袁左宗除了三個徐驍成為北涼王之前就存在的老字營,並不領「親軍」,刨掉大雪龍騎和龍象軍,何仲忽領左騎軍四萬,周康領右騎軍三萬,薊北營即北涼老字營之一,直轄於大統領袁左宗。薊北營的命名淵源頗深,徐驍封藩北涼後,韓家主政的薊州本是北涼在境外最大的一個馬源地,徐驍在春秋戰事中跟滿門忠烈的韓家結下了多次善緣。後來韓家被滿門抄斬,不僅僅是因為韓家得罪過前朝老首輔,更多是離陽朝廷早就覬覦薊州的廣袤牧場,以便名正言順將優質戰馬投入北方防線,但是韓家在薊州政事上一言九鼎,從不在數目上動手腳,卻有意無意將良馬輸送給北涼,雖然韓家後期與徐家交惡,但早已被離陽趙室當成一顆眼中釘。當時張巨鹿的首輔座位能夠坐穩,韓家可謂「功不可沒」。

    兩軍突騎,塵土漫天。

    薊北營一騎歪過腦袋,躲去如無鋒槍矛的一根木杆,手中長桿抵住對面一騎的心口,將其狠狠撞落馬背,只是挨了一桿的鐵碑營輕騎,在身體落地之前就給身邊袍澤抓起肩頭,丟回馬背,繼續衝鋒,撕開敵對陣線。

    另外薊北一騎與鐵碑一騎幾乎同時木杆刺中對方胸膛,借著戰馬沖勢,韌姓十足的杆子彎曲出一個驚人弧度,膂力較孱弱者當場就給擊落下馬。

    不管槍法矛術何等精湛的騎卒,也絕無抖摟那種以桿頭「點殺」敵人的花哨技巧,始終靠著騎兵蓄勢衝鋒爆發出來的衝撞力,騎騎皆是如此乾淨利落。

    各自穿透陣型後,雙方等於換了一個方位,但是背對背的薊北營和鐵碑營都沒有緩下馬蹄,更沒有停馬僵硬轉身再度衝殺,而是騎隊在成功刺穿敵對陣營後,兩者幾乎同時繞出一個精準的大弧度,都在爭取在更快獲得更多衝撞帶來的侵徹力。在這期間,落馬者必須當即牽馬跑離戰場,畢竟不是真正意義上的廝殺,落馬即「死」。

    陳雲垂是北涼步軍副統領,眯眼看著戰場上的退場狀況,笑道:「老何,纖離牧場的一百二十匹甲等戰馬,跟扣兒牧場的四百多匹乙等良馬,應該沒你們鐵碑營啥事情嘍。」

    何仲忽老神在在,淡然道:「這才一次衝鋒而已,要是前期劣勢些就算輸,你陳雲垂早就在西壘壁戰役里死了七八回了。」

    陳雲垂哈哈笑道:「這能一樣嗎,鐵碑營對陣的可是咱們北涼一等一精銳的薊北營,又不是當年西楚那幫愣頭青。」

    何仲忽嗤笑道:「老哥兒,那要不咱倆打個賭?我贏了,你就把那一標黃蠱斥候送我,如何?」

    陳雲垂笑罵道:「老子的黃蠱斥候總共才四標,個個是心肝寶貝,這個賭不打,堅決不打!還有,你咋不說你輸了咋辦?」

    何仲忽平靜道:「老子帶出來的兵,本來就不會輸。」

    陳雲垂轉頭望向一旁高坐馬背仔細盯著戰局的年輕北涼王,笑道:「王爺,你瞅瞅,咱們何大統領是不是臉皮厚如城牆?」

    徐鳳年笑著不言語。

    何仲忽領兵治兵素有古風,事必躬親,就跟婆姨一把屎一把尿帶自家崽子一般,即便是位高權重的騎軍副帥,可是吃睡與尋常士卒並無兩樣,而且何仲忽並無家眷妻小,就養了幾匹跛腳老馬,這員春秋功勛老將這輩子是打定主意活在邊關死在邊關。若是論軍功大小,按資排輩,鍾洪武根本坐不上騎軍統領的位置,只是何仲忽從來不拉幫結派,跟尉鐵山那些已經退出邊境的老將們一向君子之交,也不喜歡籠絡大批青壯將領作門生嫡系。他是北涼軍中坐在副帥椅子上時間最為長久的,沒有之一。何仲忽帶兵沒有鮮明顯著的風格,極少攫取巨大戰事的大勝,但是戎馬生涯三十來年,何仲忽幾乎沒有吃過一場慘敗。以老成持重著稱的黃花關弱弦校尉李茂貞,曾經正是何仲忽的屬下。只不過李茂貞出了名的官癮大,跟著何仲忽廝混多年,經常被鍾洪武的心腹反覆拿捏,一氣之下,李茂貞就離開了邊軍回到北涼境內,跟徐驍要了個游擊將軍。

    陳雲垂繼續煽風點火,對袁左宗打趣道:「袁統領,這都能忍?」

    袁左宗微笑道:「勝負還兩說,我現在也不太好叫囂著要與何老將軍來一場馬戰單挑,老將軍終歸年紀大了,難免氣力不濟。」

    豹頭虎鬚的何仲忽瞪眼道:「袁左宗,年輕個二十歲,信不信老子一隻手撂翻你!」

    看似身形瘦小的步軍統帥燕文鸞大笑道:「放你娘的屁,不管馬戰步戰,給你何仲忽三頭六臂,也打不贏袁統領。」

    何仲忽在北涼軍中最是敬重相同時候投軍的燕文鸞,被揭穿老底後,沒有任何反駁。

    褚祿山四百來斤的肥肉,就沒有騎馬,站在徐鳳年戰馬一側,不輕不重說道:「方才得到諜報,大將軍種神通和姑塞龍腰兩州的持節令出現在了南朝廟堂上,算是給辭去南院大王的黃宋濮送行,而且頂替位置的既不是原先預想中的拓拔菩薩或者慕容寶鼎,也不是被北莽女帝稱為等於半個義父的大將軍柳珪,而是那個喜歡養烏鴉的董卓。黃宋濮更是公然放出話來,北莽這次是要傾盡國力,把百萬大軍都一股腦都砸在咱們北涼這兒。這個北莽並沒有刻意藏掖的消息,想必趙家天子和顧劍棠聽到後都要欣喜若狂了。」

    騎軍副帥周康笑道:「董卓?不是都護大人你的手下敗將嗎?」

    就他一個站著的肥豬搓了搓手,嘿嘿笑道:「當年還是有丁點兒運氣成分的。」

    燕文鸞想了想,冷笑道:「北庭王帳此舉,既是器重也是提防。」

    褚祿山點了點頭,緩緩說道:「董小胖子一向被那老娘們當半個兒子看待,把南朝軍權交給他這麼個根基不深的年輕人,更放心些。但是這傢伙手裡捏著整整十萬隻認董字不認北莽的精悍親軍,哪怕是老娘們,也得掂量掂量。董卓生姓油滑,如果不當這個出頭鳥的南院大王,一旦戰事開啟,就他那不見兔子不撒鷹的脾姓,哪怕被逼著上場,也肯定出工不出力,到時候打來打去,涼莽雙方都折損嚴重,到頭來北莽就要數他們董家軍兵力最多,如此一來,董卓沒有野心也要生出野心了。」

    徐鳳年說道:「聽說董卓一直把你當作不共戴天之仇的生死大敵。」

    董卓樂呵呵道:「那小胖子這麼想,祿球兒可沒這麼看他。」

    曾是南唐砥柱的顧大祖會心笑道:「如果不是董卓當上南院大王,我都差點忘了咱們都護大人當年的奇功。」

    褚祿山抬起肥壯手臂輕輕揮了揮,故作嬌羞道:「好漢不提當年勇。」

    實在看不下去的徐鳳年抬腳,輕輕踹了一下褚祿山肩頭,說道:「鐵碑營勝了,不過留在馬背上的騎兵也僅有二十一人。」

    眾人望去,果然如此。

    二十一鐵碑營騎兵同時揚起一隻手臂,坦然接受震天響的歡呼聲。

    何仲忽開懷大笑,眼角餘光望向不遠處的袁左宗,後者眼神清澈,對老人點了點頭。

    接下來何仲忽一騎突出,對那些兒郎們朗聲喊道:「來,老規矩,領走你們的媳婦!」

    纖離牧場和扣兒牧場的那些優等戰馬,都在牧官牧卒的帶領下,從塵埃落定的戰場一側,緩緩奔出。

    那五百騎兵歡呼吆喝不止,紛紛下馬,迎向那些新媳婦。

    一些個鐵碑營騎卒前奔途中,還翻了一連串讓人眼花繚亂的跟頭,有些給身後袍澤笑著一腳踹在屁股上,摔了個狗吃屎。五百人就這麼打打鬧鬧,歡天喜地。

    北涼大馬,一直便是北涼悍卒的媳婦。

    比水靈娘們還稀罕的戰馬,誰會嫌多?!

    徐鳳年望向那薊北營五百騎,人人牽馬而立,沉默不語。

    徐鳳年夾了夾馬腹,獨自出列,先是來到正忙著挑選戰馬的鐵碑營那邊,示意他們不用行禮,讓他們繼續領取「媳婦」,安靜等待他們揀選完畢,等到人人上馬,這才望向其中一名「殺敵」最多的騎卒,徐鳳年摘下腰間那柄新涼刀,高高拋出。

    那名年輕魁梧的騎兵接住這柄涼刀後,先是瞠目結舌,然後漲紅了臉,竟是熱淚盈眶,大喝一聲,高高舉起。

    徐鳳年最後仍是一騎前行,來到薊北營隊列之前,翻身下馬,牽馬前行,把手中馬韁交給為首一名騎兵。

    

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