二、跪敬俠情
曹羽抬頭望著縣城的方向，當年的縣城已成縣級市了。他緩緩地說：「這可是20里地呀，那天怎麼沒覺得這麼遠呢。」然後回頭對小曼說：「曼兒，爺爺和你說過的第一次開槍打死人，就是在這天。從這裡到縣城，爺爺一路上打死了15個鬼子。」
大郅開心地說：「那天真是過癮，第一次追著鬼子打，當時轟動老大了，方圓百里都知道這場狗攆兔子戰鬥。」
櫻子笑了：「郅爺爺您把自己說成是……」郅縣長告訴櫻子說：「你不知道，我爺爺和奶奶把狗當家庭成員了，包括平時遇到的狗。所以經常自稱狗爸狗爺爺的。」櫻子聽罷再不笑了。
占彪回憶著說：「那天要不是小飛帶機槍連加入，我們也形不成那局面。還有老百姓也跟著一路喊，那陣仗鬼子再凶也承受不了。」
曹羽也點頭道：「我後來常回憶這場痛快仗，最主要的原因是我們的重機槍把鬼子先打懵了，然後彪哥那天的靈活指揮，痛打落水兔子追屁股衝鋒才讓鬼子兵敗如山倒地潰退。」
佔東東接話分析著：「引起戰場上的潰退最主要的原因是心理上的原因，放棄了，沒有自信了，不論古今中外的軍隊都是如此。不然我們難以理解在淞滬會戰時為什麼**士兵當初那麼勇敢浴血奮戰而大潰退時那樣狼狽不堪。也可以理解解放戰爭時期，**幾百萬軍隊那樣不堪一擊。」
在村口的卡車隊被重機槍狂拆的混亂中，松山的鎮靜早已不在，他忙令武男把特種部隊停在村裡的兩輛卡車和四台摩托車調過來留做備用。沒想到特種兵們一看到自己的卡車開過來，便不待命令都跑過去上車。特種兵們從來就認為自己不該打這種陣地戰，是大材小用。小峰用望遠鏡看看回過頭來喊道：「彪哥，這兩輛別拆了，好像武男和大雄開的車。」占彪沒有作聲，是武男又一次救了松山的命，也是占彪又一次救了武男。大家看著松山跳上了武男開的車，特種兵部隊也絕塵而去。沒想到這下在一系列撤退行為的積累中引爆了日軍的全面潰退。
起初日軍還是有組織有秩序的撤退，待三德雙掌攏嘴可嗓子喊起衝鋒號，抗日班的士兵發起衝鋒後就變成了潰退。30多名落在後面掩護的日兵背靠背與游擊班50多名士兵拼起了刺刀，練了幾天武術的士兵們在曹羽的帶領下絲毫不遜訓練有素的日兵，一陣吶喊雜著槍聲便消滅了後面這股日兵，自己只有三人受了輕傷。士兵們由此勇氣大漲開始全力追擊穿村而過的潰退日軍。
占彪帶三輛卡車帶著三挺重機槍追了上去，其餘重機槍留給聶排長行動不便的九班留守並打掃戰場。另六名師弟和二民、拴子等副班長們都換了輕機槍沖了上去。路過村子的時候，占彪看到放出來的修炮樓的40多名民工熱情地要求打鬼子，便讓小峰和劉陽去組織他們揀起日兵遺落的武器加入追殺隊伍。
追出村子，彭雪飛帶著新四軍機槍連也加入了追擊的隊伍，占彪與他們遠遠打了招呼各自掩殺過去。
從靠山鎮到縣城的20里路成了血路，隔不遠就是幾具日兵的屍體。日軍建制已亂，各自為戰倉皇潰退，追擊途中占彪的三輛卡車向前開一段路然後一調屁股，架在車廂里的重機槍就在車上向前狂掃一陣兒。曹羽領著的12挺輕機槍則一直追在最前面，緊盯著日軍的屁股一直打到縣城邊。這場追擊戰打得轟轟烈烈，公路附近村子的百姓都來觀戰，好多百姓也一路揀著戰利品加入吶喊助威的隊伍中。
這次戰鬥雖然規模不大，但卻是日軍侵華遇到的少有的幾次潰退之一。七百多日軍在傍晚最後逃回縣城的只剩下三百多人。占彪邊追邊想起**在淞滬會戰後的潰退，心裡恨恨地想小鬼子你們也有今天，追擊隊伍中的**士兵和新四軍戰士個個情緒高漲殺紅了眼。要不是天快黑了那氣勢甚至都想把縣城打下來。
事後日軍總結過引起潰退的原因，有因龜村和松山剛受過挾持心智低落指揮失常造成的原因，有電台失蹤未能及時聯絡縣城和附近部隊增援的原因，有一味給松山兵權各中隊沒有大隊長級軍官指揮造成各自為戰的原因，有撤退時命令傳達不暢要員先撤引起混亂的原因。當然還有一點，也是主要的原因，就是支那軍隊的12挺重機槍超常發揮對部隊造成巨大心理壓力和人員重大傷亡的原因。
因為這場敗仗，龜村被推遲了晉陞少將赴任旅團長的時間，松山被調回師團司令部述職反省，以武男大倉為首的一批軍官被調回國內轉入預備役。最有趣的是日本柔道考察團再沒去上海和別的地方馬上回國閉門深造。
對於占彪來講這場勝仗是他抓住了日軍瞬間微妙的心理變化，應該說是某種程度的僥倖，不然日軍哪怕是一個中隊退入村裡頑強抵抗，占彪和彭雪飛兩個連加在一起也不一定能吃下日軍。占彪知道日軍會報復的，而且是殘酷的，只是他後來才知道對手由松山換成了龜村聯隊長。
但日軍即將到來的報復不影響當晚占彪和彭雪飛的擁抱，地點是在靠山鎮袁伯的大院里。兩路人馬正式會師了，占彪和彭雪飛你一拳我一拳的打個沒完。占彪把靠山鎮以南到縣城一路打掃戰場的事交給新四軍了，讓新四軍揀了二百多條長短槍和各種裝備。村北的戰場聶排長們已經打掃乾淨了，也繳獲了4挺重機槍、9挺輕機槍、48支馬槍、129支步槍、45支手槍、12具擲彈筒。大郅把地道里的戰場也打掃乾淨了，日軍居然沒有時間發現這個地道。小寶和小玉把地道里的兩部電台拿給占彪開眼，占彪當時就送給彭雪飛一台。後來占彪後悔了，因為電台到了彭雪飛手裡沒幾天就被新四軍師部要了去。
小峰又組織那40多名民工把松山基本建完的炮樓扒了，把街里的日軍屍體搬到村外，燒毀的六輛豆戰車放在那裡沒動。民工們個個捧著自已揀來的槍和刺刀爭先和小峰表示要參軍打鬼子。
天黑時分譚營長帶著新四軍兩個連上來了，桂書記和單隊長也帶著縣大隊上來了――區小隊已經升格了。譚營長和單隊長原計劃是想和彭雪飛晚上一起再襲擊靠山鎮營救占彪的。占彪見到大家這樣關心自己很是感動，向大家一一敬著禮。
袁伯早把日軍要牽走的十多頭豬殺了兩頭，又收拾了幾匹打死的馬。晚上的慶功宴上就擺在袁伯家上午的比武場上，豬肉馬肉管夠吃，酒菜十分豐盛。彭雪飛的機槍連、占彪的抗日游擊班副班長以上的人和聶排長的瘸子班、隋濤的汽車班在場，譚營長帶來的新四軍、縣大隊排長以上的人出席，小寶和小玉組織一批鄉親幫著袁伯置辦酒席，傳菜續酒。
席間隋濤率汽車班九人先上前向占彪九人敬酒，隋濤一聲：「跪謝！」九人齊刷刷單膝跪下。當初這汽車班的人員是隋濤自己挑的，都是眼神好身手利落的機靈鬼，平時他們早已兄弟相稱，心很齊。隋濤舉碗過頂大聲說：「這杯酒不只是謝占班長九兄弟救命之恩，還要謝是占班長讓我們九人知道了，什麼叫說書里講的俠肝義膽，什麼叫男子漢大丈夫！」看來隋濤已把對占彪的感激上升到中國自古以來行俠仗義上來，不只是對占彪的感恩，也有對占彪們的敬佩。
占彪九人相繼扶起隋濤九人，占彪舉著酒碗問隋濤：「我問你，如果我們那天換個位置，你會救我嗎？」隋濤認真想了一下回答：「我也能！我們九人都能！就是過去不能，現在也能！」隋濤的人紛紛大喊呼應著。占彪大笑與隋濤一碰碗說：「既然如此，都是爺們、大丈夫，以後休得再提救命之辭。」說罷十八人的酒碗碰得山響一飲而盡。大家都沒注意大郅替著曹羽端著酒碗站在其中。
隨後隋濤又向彭雪飛和譚營長敬酒：「我們想在占班長這裡再多學一段開車，多學點武藝，多打些鬼子，請彭連長批准。」隋濤身邊的副班長趙本水因為身材高大，是當時被日軍打得最狠的一個，他端著酒碗又補充幾句實話：「我們九人的命是占班長給的，我們要邊學開車邊侍候占班長几天。」彭雪飛看了譚營長一眼，看隋濤們決意如此便站起身碰了酒碗說：「中華好男兒只要打鬼子在哪兒都一樣，學好了隨時回來，我們永遠是親兄弟！」
接著聶排長九個瘸子端著酒碗站起身來，聶排長講道：「當了好幾年糊塗兵，才打了兩場痛快仗、明白仗，才知道紅軍是咋回事……我們九名**老兵、瘸子兵誠敬占班長，誠敬新四軍，求老天保佑我們以後繼續打勝仗，把鬼子打回海里去。」
占彪也領著師弟敬謝譚營長、彭雪飛、桂書記、單隊長的相助，然後他又讓小寶把在後廚忙著的袁伯請了出來，袁伯堅辭不上桌說不管是日本人是**是**，他都充當端茶倒水的角色，桂書記悄聲對占彪說這是為了更好地掩護自己的身份。占彪做罷轉身向大家說：「沒有袁伯的智慧，沒有袁伯的謀略，我們九人今天不能站在這裡，也就沒有今天的酒宴。讓我們全體，敬謝袁伯！」大郅把袁伯把關押占彪們的地點選在有地道的廂房的事告訴了譚營長和桂書記們。
這時有兩個民工找到小峰。小峰把他們領過來說：「彪哥，他們倆是民工代表，他們有39人要參加我們游擊班。」譚營長在旁心裡感慨，這小子又得槍又得人啊，他已知道占彪搶了鬼子一個重機槍中隊的裝備，但沒想到占彪接下來的話讓他大吃一驚。
占彪拍拍民工的肩說：「身子板都不錯，跟著彭連長好好乾。」彭連長瞪大眼睛愣在那裡。占彪擺擺手說：「我這是看堆兒的活兒百八十人足夠了，你那機槍連南征北戰的還缺人手啊。」
接著占彪又對譚營長和他身後的兩個新四軍連長說：「二位連長，你們能來救俺俺心底是感激得很的。俺占彪和隋濤脾氣一樣，敬的就是義氣漢子。俺沒有別的表示敬意，劉陽――」劉陽在旁一個立正，占彪點著自己額頭說：「劉陽，聽好了，把在村北繳獲的四挺重機槍和八挺歪把子送給兩個連長，對了，再加上四個擲彈筒，你們自己分吧。還有，那手槍交給單隊長30把。」劉陽又是一個立正心裡在想，這彪哥其實一點不糊塗，讓我聽好了是在告訴我不要亂給，繳獲的輕機槍是9挺只有一挺96式正好留下，手槍是45支有十多把是佐官級的帶套好槍肯定要留下的，最搶手的三八馬槍彪哥也把住沒放。
最後占彪向譚營長立正說：「今天是一個月期滿，譚營長交給我的訓練任務已經完成了。」譚營長和彭雪飛及桂書記、單隊長都站了過來。譚營長緊緊握著占彪的手說：「給你一個排，你還我一個連，還配齊了武器裝備……真想再給你一個連，你還我一個營啊。」說罷哈哈大笑起來，大家都笑了起來。新四軍和縣大隊的眾官兵無不為占彪的民族大義所感動。
機槍連的班排長們知道訓練結束了，占彪們要走了都圍了過來紛紛敬酒。有個排長說：「占班長，你就和我們一起打鬼子吧。」其它人都咐和著說：「占班長別走了！」「我們捨不得你們啊！」還有幾個聲音在說：「占班長加入我們新四軍吧！」十幾個大碗端在占彪面前，眾人包括譚營長和彭雪飛都在期待著占彪的回答。