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議婚

所屬書籍: 王妃歸來

昏倒的侍者丫鬟們早就醒了,照常往來,什麼都沒發生過的樣子,因此蕭齊回府並未察覺,至第二日清早,宮裡忽然來了兩名侍者,帶焰皇口諭,傳蕭齊與夫人進宮赴宴,雁初聽到消息微微笑了。

定王妃在別人眼裡是死了,在蕭齊心裡卻沒有,這種場合他當然不會只帶琉羽去。

天涼,酒宴設在御花園中的小閣內,不出所料,座中大半是皇族子弟,除了蕭齊,就只有兩名無關緊要的外姓臣子作陪,似皇族家宴而非家宴,禮數也不如平日嚴格,女眷們在裡間,隔著鏤空的雕花格子,彼此動靜都看得清楚。

蕭齊察覺異常,雖有疑惑,倒也不動聲色入座了,裡間琉羽十分不安,與雁初拜過皇后,再與眾王妃夫人見禮,這才落座。

焰皇道:「此非家宴,今日定王無須拘禮,朕不過與你們說說話。」

皇后道:「陛下此言差矣,來日方長,一家人也是有可能的。」

焰皇笑稱是:「朕自罰一杯。」

察覺他二人話中有話,蕭齊看向裡間,雁初彷彿沒聽見,低頭擺弄酒杯,琉羽則面露驚疑之色。

好在焰皇沒有繼續這話題,酒宴照常進行,眾人舉杯陪笑。

酒過數巡,安王忽然道:「定王救了平陽郡主,老王叔還不謝他酒!」

眾人聽出蹊蹺,都看錢王。

這錢王乃是先帝的異母兄弟,與先帝感情極好,此刻聽得安王取笑,他連忙解釋道:「前日小女落水,幸遇定王搭救,原該登門道謝的。」

蕭齊早已查得平陽郡主身分,道:「舉手之勞,王爺無須多禮。」

安王喝得醺醺然,聞言笑道:「定王一向艷福不淺,據說已故王妃極貌美,夫人也是美人,如今又英雄救美,叫我等好生羨慕。」

眾王鬨笑:「安王所言極是。」

「王弟倒提醒朕了,」焰皇也來了興緻,擱下酒杯道,「這些年定王為朕分憂,疏於家事,至今尚無子嗣,朕一直在擔憂,此番倒像是天賜良緣與定王,眾位卿家說是也不是?」

眾人依稀猜出他今日設宴的目的,紛紛附和,頓時所有的視線都集中到三個人身上。雁初規規矩矩地坐著,神情平靜,琉羽的臉色卻不怎麼好看,握著酒杯的手越來越緊,指關節發白。

終於,蕭齊開口道:「眾位說笑了,蕭齊曾立誓只娶一個,如今為後嗣著想才……此生絕不會再娶再納了。」

話題剛起就被這句話輕輕掐斷,拒絕得徹底,場面頓時有點僵。

焰皇若無其事道:「既已破誓,也不在這一個兩個,定王為後嗣著想,王妃泉下有知,應能諒解,何況……」他瞟了眼雁初,沒有繼續往下說。

錢王的臉色便不太好了,蕭齊入宮索要舞姬之事人人盡知,這關頭他突然拒不再納,豈不是說堂堂平陽郡主連一個舞姬也不如?

蕭齊立即起身道:「臣斷不敢有此意。」

「男人豈有隻娶一個的,」焰皇打斷他,意味深長道,「定王為王妃立誓,王妃已故,夫人無出,定王再這樣恐會惹人非議,也有損夫人賢惠之名,夫人說是不是?」

琉羽咬唇望著蕭齊,遲遲不答。

此刻若回答是,焰皇定然就順水推舟賜婚了,她固然想要賢名,但之前不過是做做樣子,又怎會真的願意讓蕭齊納其他女人?何況平陽郡主出身王族,就算同做側妃,也絕不是她能比的。

眾人見狀頓時明了,都不再說什麼,不少人已露出嘲諷之色,都說定王這位夫人如何賢惠,原來也是個善妒的。

皇后打圓場:「陛下明知故問,夫人出身名門知書達禮,豈會嫉妒,自然是高興的。」

焰皇若有所思,轉問雁初:「雁初姑娘的意思?」

雁初不慌不忙地起身道:「回陛下,雁初身份低微,不敢多言,只知陛下做主的事定然好,別人求都求不來,是定王的榮耀。」

蕭齊盯著她,神色黯淡。

眾人先前都聽說了不少傳言,知道蕭齊十分寵她,原以為她是第一個不高興的,想不到此刻會說出這番話,眾人大感意外,紛紛猜測她這番大方是真是假,再反觀對面的琉羽,不由都暗暗嘆息,看來傳言畢竟當不得真。

南王忽然輕笑了聲。

周圍本就安靜,這聲笑顯得分外清晰,雁初透過雕花格子聽見,忍不住問道:「殿下笑什麼?」

南王含笑端起酒杯,不答。

焰皇也問:「王弟何故發笑?」

南王這才開口道:「回皇兄,臣弟只是想不到雁初姑娘竟這般賢惠,故而發笑。」

雁初亦不客氣:「慚愧,讓殿下失望了。」

他兩人明裡是諷刺對方,在有心人眼裡反成了曖昧,眾人都拿眼睛看蕭齊。

蕭齊朝上作禮:「陛下美意,臣感激不盡,只是聽說平陽郡主美而慧,如何肯委屈做側妃?或需再斟酌。」

焰皇點頭,朝錢王笑道:「也罷,朕一時起意,倒忘記你家丫頭的脾氣,做側妃是有些委屈她,王叔莫怪。」

原是聽說蕭齊救平陽郡主之事,焰皇才打起這個主意,平陽郡主是王族女,真嫁過去,地位絕不能低於琉羽,至少也要封側妃,若她在琉羽之前先有了子嗣,蕭齊手上兵權所構成的威脅就會小許多。但如今蕭齊拒絕之意明顯,問郡主不過是託詞,強迫他亦無好處,畢竟目前的局面兩個人必須聯手,何況南王在場,不能讓他看出君臣離心。

焰皇沉吟道:「照定王的意思,若平陽郡主願意……」

蕭齊道:「但憑陛下作主。」

事情既說定,焰皇便不再提,君臣照常飲酒作樂,一時宴散,眾王各自出宮回府。

宮門處停著馬車,南王緩步邁上腳踏,回身朝雁初點了點頭。

雁初方才展顏笑了。

蕭齊扶琉羽上了馬車,待要過來,卻被琉羽緊緊拉住,眾目睽睽之下恐她當場鬧起來,他只得跟著進了車裡。

不出意料,琉羽回到府中就丟開蕭齊,扶著丫鬟含淚往後園去了,雁初裝作沒留意,搖著團扇慢悠悠地走進楓園。

看吧,當初所求不過一席之地,多麼可憐的女人!然而一旦有機會,她就想把這一席之地再變大點了。印象中的女人越柔弱,此刻形成的反差就顯得越大,蕭齊,你會不會感到驚訝?再讓她多鬧幾場,你的耐心夠用么?

放眼四周,冷冷清清,當成功無人分享,一個人也是得意不起來的。

雁初正拿扇子扇枝頭楓葉作耍,忽有一串珍珠垂落眼前,粒粒圓而大,色澤溫潤美麗極罕見,堪稱價值連城。

「你幾時回來的?」乍見他,雁初真生出幾分喜悅,繼而又自嘲,「我身邊竟只剩你一個可以說話的人了。」

「師父不喜歡我的禮物,傷心啊,」蕭炎隨手將名貴的珍珠丟進池塘,「你又幹什麼壞事了?」

雁初倚著樹榦將事情經過講了遍,末了以扇指身後,頗有些幸災樂禍:「蕭齊沒有當場答應,分明就是拒絕的意思,這女人還不識趣,跟他鬧呢。」

蕭炎道:「愚蠢有這麼好笑嗎?」

「你沒看秦川琉羽當時那個樣子,名門之女,虧得她當家這麼久,這就沉不住氣了,我還以為她見過多大場面,」雁初不屑,「她不是叫人在外面散播蕭齊縱容我的消息嗎,今日人人都看得清楚,賢惠誰不會裝啊。」

說到這裡,她又「噗嗤」笑起來:「先前有我在,她只能偷偷摸摸與蕭齊鬼混,好不容易等我死了,她嫁進來了,卻只能做個側妃,如今又來個身份尊貴的郡主,也怨不得她,連我都替她不甘。」

蕭炎半卧在山石上,手撐著頭,饒有興味地聽她講。

明知這是個不折不扣的惡魔,可是對著他,雁初反而不用防備顧慮,毫不掩飾心中得意:「蕭齊既已棄她而娶我,她就不該再與別人丈夫私通,還起害人之心,一切是她自己的選擇,怨不得別人,蕭齊需越軍相助,越夕落有資格對他提要求,她秦川琉羽是什麼東西,蕭齊當眾遷就她,傳到那些越軍舊部耳朵里就好了,她根本是在替蕭齊添亂。」

「是你讓郡主落水,」蕭炎伸手撫摸她彎起的唇角,「報復讓你快樂。」

雁初一時忘形,也沒留意他的動作:「我不過是鬧鬧蕭齊,讓他分心,沒空注意我而已,總之他們別想好過,眼下他要想辦法推脫婚事,又擔心越軍,還要哄後院的女人,想必煩得很。」

她忍不住趴到蕭炎懷裡,笑道:「好徒弟,我真是太高興了,這對狗男女鬧得越厲害越好。」

「我可憐的大哥,他聽到會傷心的,」蕭炎扶額道,「他早知道你的身份,不忍對你下手呢。」

雁初倏地抬起臉瞪他:「他當年利用我的感情,我如今利用他的感情,哪裡不對?」

「好像沒錯,」蕭炎扯了扯略帶捲曲的長髮,「平陽郡主會願意嫁給他?」

雁初道:「英雄救美,哪個女人不動心,之前我就是這麼看上他的,沒有王妃,她做側妃也不算委屈。」

蕭炎道:「我大哥不會同意。」

「所以我要幫他推脫婚事,」雁初似是意識到什麼,直起身離開他,順便用扇子蓋住他的臉,「他必定在懷疑我了,幫他,他才會更信我護我,我才有機會繼續接近盧山叔。」

大約是被關在地室太久,蕭炎尤其喜歡太陽,不時用手去接葉間投下的光影,秋季的陽光很溫和,照著修長的手指,有種難以言喻的美。

雁初觀察他許久,忽然問:「你轉過這麼多世,知道的事一定很多。」

蕭炎仰面躺在山石上答道:「不多也不少,師父想問什麼?」

雁初道:「兩百年前我失去了記憶,你可知道?」

「要聽實話?」

「當然。」

「那是上任焰皇在的時候了,我當時尚未脫離控制,你又不曾露面,」蕭炎道,「就算露面,我的興趣一向有限,怎會留意你呢?」

雁初拿扇柄敲他。

「想聽實話,又難以接受它的真實,」蕭炎握住扇柄,「師父你多麼虛偽。」

雁初道:「講。」

「你的事我不清楚,但你父親越將軍的名氣可大了,」他縮回手敲敲額頭,「為了不惹你生氣,讓徒兒想想,是該叫做忠直還是頑固呢……」

雁初反倒笑了,收回扇子,神色不覺柔和許多:「他老人家的性子我清楚,明知道太子難成大器,卻與南王政見不合,因此一直沒選擇陣營。」

光彩迅速流失,她聲音低沉了些:「後來,是我幫他老人家作了選擇。」

若非她嫁與蕭齊,越將軍手握重兵保持中立,在當時的情勢下,無論誰上位都會選擇籠絡,他是安全的。

蕭炎道:「師父啊,你如何不肯多想一步?倘若當年即位的是南王,有越將軍在,南王這皇位肯定坐得不太舒服的。」

雁初面色微變。

對南王來說,當時連續幾年天災,外有牧風國侵擾,內有越軍雄踞,越將軍與他不合,且朝中還有許多擁護「立長」的頑固老臣,不恰當的時間,緊張的時局,加上「名不正」一條,他沒能即位也未必是壞事。

但南王素有野心,行事果斷,這些年治理封地可見雄才,終非池中物,他需要的是一個時機。

越軍因為蕭齊而捲入爭地之戰,不僅牧風國元氣大損,無力再入侵,越將軍父子也身亡,越軍群龍無首,表面上看是成就了蕭齊,焰皇得益,然而實際上蕭齊至今也沒能完全控制越軍,因為只要真相揭開,越軍舊部未必還會繼續效忠於他,活著的越夕落,正是揭開真相的那粒棋子。

不僅她,連同蕭齊和焰皇都成了棋子,他們自己也不曾想過吧,從頭到尾最終的受益者只有一個人——南王,這一切就像是在為他鋪路。

是天意如此,還是有心安排?

雁初語氣涼了:「難道是先皇……」

「你過分抬舉他了,」蕭炎打斷她,「先皇唯一沒錯的就是眼光,知道南王才是最合適的繼承者。」

「也是,先皇行事優柔寡斷,不太可能有這等心思,何況嫁與蕭齊是我自己的決定,中間並未有誰插手,天意吧,誰有那麼大能耐在焰國朝堂布這百年的局呢,」雁初重新展顏,卻沒了先前的意氣,像是自我安慰,「無論如何,父兄的仇都是要報的,就算做棋子我也甘願。」

蕭炎對此事似乎很感興趣,眯了眼沉思。

莫名地聯想到地國之變,雁初極力排除腦中雜念,挑起他額前的一縷秀髮,眼底微露暖意,柔聲嗔道:「看你,頭髮都亂了。」

「亂了嗎?」蕭炎摸摸腦袋。

「來,我替你梳頭。」

焰邪元君在楓園,丫鬟們哪敢現身,雁初親自回房間取來了水和梳子,就在池塘邊慢慢地替他清洗梳理。

漆黑的頭髮略帶弧度地起伏,根根有光澤,有著適手的硬度,於是那張臉被襯得更加柔美秀氣。

雁初忍不住贊道:「真是個美男子。」

蕭炎道:「每一轉世都是同樣的皮相,令人厭煩。」

雁初用棉布擦乾他的頭髮,道:「你被命運控制,難以擺脫輪迴宿命,我被命運捉弄,大好姻緣到頭來落得一無所有,我們也算同病相憐了。」

蕭炎躺在欄杆上嘆息:「我們這對苦命的師徒啊。」

這種辛酸的話出自他口中,味道就全變了,雁初嘴角抽搐,低聲道:「你已經不受皇印控制,那個皇位未必還能影響你。」

蕭炎歪著頭看她。

「放心,我不會強迫你做不願意做的事,」雁初莞爾,「你已經幫過我許多,我也不想你再為我冒險。」

蕭炎意外:「真的嗎?」

雁初停住動作,嗔道:「你不信我?」

「徒兒只是意外,你竟然不想利用我,」蕭炎道,「作為一個重複輪迴的人,因為特殊的原因而被皇印控制,被迫與皇位扯上了關係,成為皇者博取百姓信仰的工具,這種難以擺脫的宿命禁錮著我,讓我歷經轉世,受歷代皇帝驅使,言行皆不由自主,徒兒已經習慣被利用了。」

轉世也擺脫不了被控制的命運,一朝解脫,才會造就這種乖張的性情。

突然聽到這番話,雁初沉默了。

蕭炎道:「我轉世在雲澤家,他們將我當作無上的榮耀,可是發現我多了條邪火靈後,他們就變了,設計用鏈子鎖住我,用凝雪石封我的心竅,把我關起來,藏起來。」

他抬起臉,仰望綠葉縫隙中透進的陽光:「地牢里不知日夜,凝雪石真冷,我無時無刻不渴望太陽,背負這樣的命運,我有什麼錯?」

雁初搖頭:「遭遇背叛,我們都沒錯。」

「是的,」長睫扇起笑意,蕭炎慢慢地將臉埋到她懷裡,「只有你肯待我這麼好了,師父,說吧,你要我幫你做什麼?」

雁初的確是安了打動他利用他的心思,可是她發現,再不擇手段,要利用一個更可悲的人,這種行為仍然太過卑劣,她始終沒變。

雁初繼續擦拭他的頭髮,半晌開口道:「不需要。」

蕭炎道:「真的不想讓我幫你?」

雁初耷拉著眼皮道:「你還是儘快離開吧,最好馬上就走。」

「我幫你報仇!」蕭炎握住她的手。

雁初道:「我的仇與你無關。」

蕭炎不解:「那你為什麼要趕我走?」

雁初遲疑著,終是說出了心底的猜測:「你脫離控制是何等重要的事,西聆君答應陛下插手,只怕不僅僅是保密那麼簡單,他們不可能會放過你。」

「這是在擔心我嗎?」蕭炎彎起唇角。

雁初不答:「你還是走吧,一生有限,走遠點,別再回來了,再珍貴的花也是身外之物,不值得你為它放棄自由。」

蕭炎撐著額頭瞧了她片刻,道:「善良是多數女人的弱點,從未變過,師父你根本不擅長算計。」

察覺不對,雁初愕然:「你……」

一聲低笑充滿磁性,蕭炎抬起手指輕輕颳了下她的臉:「好師父啊,替我想得真周到,徒兒怎捨得離開你。」

「你又騙我?」

「你看你,同樣的當還能上第二次,徒兒都感到驚訝了,」長睫不停顫動,將眯起的雙眼完全蓋住,僅留兩道迷人的弧線,蕭炎抱著她大笑,差點沒從欄杆上摔下去,「你難道不是想用情打動我嗎,利用的另一個方式,你看徒兒也會,比你用得更好。」

算計不成反被戲弄,雁初恨恨道:「這天下還有誰能打動你呢!」

「擁有善良和誠實的本性,卻要強迫自己違背它,只是因為仇恨,」蕭炎拉著她的一縷頭髮放到鼻端,「你的憤怒影響不到任何人,快別生氣了,徒兒補償你吧。」

雁初拉開他的手:「誰稀罕!」

「真的不要?」

「你會幫我?」

「那要看你會提什麼要求。」

雁初畢竟不是輕易被氣惱沖昏頭的人,聞言恢復冷靜,道:「如今蕭齊雖對我少了許多防備,卻仍然派了人時刻看著我,我想讓你掩護我出府見南王。」

蕭炎道:「這個容易。」

雁初正要繼續說,忽然又發現身後有動靜,她立即住了口,轉身看,只見蕭齊立於池邊。

蕭炎主動起身打招呼:「親愛的大哥,你是來看我的嗎?」

見他這般厚顏,雁初險些笑出聲,推他:「沒你的事了,走吧。」

等到他離去,蕭齊臉色方才好轉了些,終究是欲言又止,半晌道:「方才忙亂,沒顧得上你。」

雁初請他坐下,問:「夫人沒事吧?」

蕭齊道:「她以前不是這樣的。」

雁初道:「她以前只希望越夕落能容她進門,如今卻未必會容越夕落了。」

蕭齊道:「不會,你放心。」

雁初移開話題:「定王已有拒婚之意,何不讓夫人明白?」

蕭齊道:「拒絕這門婚事,我並非是為她。」

「自然,」雁初笑了笑道,「陛下打什麼主意,定王豈會不知道。」

蕭齊道:「你是這麼想的?」

雁初不答,淺笑道:「依我看,平陽郡主是個極有主見的女子,定王只需與她一談就夠了,但此事定王親自出面相邀畢竟不妥,當日我也曾出手救她,不如以我的名義約她出來吧。」

蕭齊意外:「你……」

「想不到我會幫你?」雁初道,「你一直要我信你,可一直也在懷疑我。」

蕭齊沒有否認:「你變了很多。」

「陛下是不會逼定王的,只要彼此有個台階下就夠了。」雁初說完這句話,徑直朝房間里走了。

轉身之際,唇角微揚。

任性的傻女人固然可愛,但有時候,權力鬥爭中心的男人是不是更期待一位賢內助?順水人情不做白不做,就算不主動幫忙,蕭齊自己也能解決,這場小小的鬧劇根本不算什麼,接下來的事才更令人期待呢。

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謝謝微微、yichencherry 的長評:)

節日忙,終於趕發上來,祝大家中秋快樂,團團圓圓,超出的字數是禮物:)

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