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入局

所屬書籍: 王妃歸來

蕭齊之前接到那封地國事變的密報,外人尚且不知,等消息真正傳到,已是一個月後,彼時消息則變成了相王起兵造反。

究其起因,原來五色地鄉新皇即位初重用相王,一切倒也井然有序,哪知前些時日新皇隨地師去神壇祭拜,地神壇竟現異象,壇內王土灰暗,旁邊藍泥反現五色。事情重大,民間頓生謠言無數,內容大同小異,暗裡都指向相王。這也難怪,地國十二州,惟有相王封地是藍州,合了個「藍」字,且相王兵權在手,原本最受先皇器重,如今迫於壓力臣服新皇,誰知道他有沒有不甘?

所謂「眾口鑠金,積毀銷骨」,謠言越傳越盛,加上親眼目睹地神壇異象,新皇終於也開始猜忌兄弟,竟聽任身邊親信之言,將相王誘入宮中擒住,軟禁起來,不料相王本事通天,設法逃出了宮,連夜逃離京城,新皇大怒之下不顧眾老臣攔阻,下令沿途追殺捉拿,相王安然回到封地後,果然藉機起兵反了,公開指責「上不仁,難容手足」,稱自己乃是「逼不得已」。

暑熱已退,天氣逐漸轉涼,暮色降臨,池中沉著幾點晚星。雁初半躺在池邊榻上,慢慢地搖著扇子,有點心緒不寧。

不知為何,聽到消息的那一刻,她竟無端想到了那日永恆之間所見的場景,冷雨懸崖,亭內兩道人影,嵐使者親口說是地師拜訪……

作為五靈界最有名最強大的道門,永恆之間從不插手外界政事,所以得各國敬重,縱有弟子擅取印信,也已經被處置,一切看上去並無不對之處。可是地師前些時候才去拜訪過他,沒多久地神壇就現異象,會不會太巧合?若非地神壇出事,地皇不會急著下手,若非地皇下手,相王再有野心,迫於壓力也只能規規矩矩當個能臣,地神壇之變,某種程度上就像是在成全相王的野心。

雁初驅除腦中那些奇怪的想法,當年他棄天下而去,實在沒有理由再插手這些,而且地國之事根本與自己無關,何必為它費神。

紅葉又過來勸:「風冷,姑娘回房吧。」

雁初抬眸看著她。

紅葉也不覺得尷尬,自然而然拿話陪笑,只不肯離開。

「這丫頭吵鬧,徒兒替你殺了她吧?」頭頂傳來蕭炎的聲音:

「元君!」紅葉大驚失色。

眨眼的功夫,蕭炎站在了她面前,低頭瞧她:「叫得真好聽,再叫一聲。」

紅葉退了兩步,勉強笑道:「元君和姑娘說話吧,我先回房……」

「想跑嗎,」蕭炎伸手扯住她的頭髮,將她拖回,「你難道是要去告訴我大哥?」

「紅葉……不……不敢。」聲音顫抖,半是恐懼半是痛苦。

蕭炎立刻放開她:「那你跑吧。」

紅葉哪敢真的跑,哆嗦著朝他作了個禮,然後才慢慢離去。

等她走遠,蕭炎抬手理了理蓋住眼睛的長睫,坐到雁初身邊:「討厭的丫頭,我替師父趕跑了她。」

雁初收了扇子問:「你的花養得怎麼樣了?」

蕭炎嘆氣:「師父何必明知故問呢。」

難得看他露出真實情緒,雁初頗覺快意:「你既然知道那盆殘花不可能結果,為何還要答應這個交易?」

「是啊,我有點後悔了,」蕭炎躺下,頭枕在她腿上,「西聆鳳歧究竟想做什麼呢?」

這個問題雁初也是好奇的,兩人難得沉默,忽然丫鬟報說永恆之間有使者來,雁初面露喜色,連忙吩咐快請。

一名白衣使者走進楓園,他先朝雁初作禮,又瞧瞧趴在她身上的蕭炎,飛快移開視線,雙手遞上一封信:「弈主說,這是姑娘所求之物。」

雁初暗道不好,再要推開蕭炎已是遲了,她只好點頭說了聲「有勞」,然後接過信,令丫鬟送使者出去。

「你在害怕。」蕭炎歪著頭。

雁初反問:「你難道不怕他?」

蕭炎道:「師父,他只是恰好可以利用我想要的東西威脅我,並不代表我怕他。」

「這有區別?」

「當然有。」

雁初聽得發笑,不再和他胡扯,低頭打開信封,從裡面取出一張小箋確認。

「是什麼?」

「一張圖紙。」

蕭炎又失去了興趣:「師父,你可以找他要點更有用的東西。」

「這圖正有大用處,」雁初重新收好小箋,躺下,「一年後,你就不用再受制於他了。」

蕭炎聞言側臉瞧了她片刻,笑起來:「我與他的約定本就是一年啊,傻師父,你上他的當了是不是?」

雁初愣住。

出使冰國計劃已完整,蕭齊將其擬成名冊呈與焰皇過目,估計使隊要到下個月才會起程,雁初心底早有計較,也不著急,提出去見盧山遲。

蕭齊因為秋影之死有心安撫她,她必須要把握機會,儘快讓老將軍明白自己的身份和處境,只是這一切要瞞過蕭齊又談何容易?

馬車等在大門外,雁初走下石階,吩咐侍者搬出一盆打了花苞的秋海棠。

蕭齊見狀問道:「這是做什麼?」

雁初笑著解釋道:「昨日蕭炎弄了盆海棠給我,我打算送給老將軍,他老人家是喜歡花的。」

蕭齊聞言便吩咐侍從將海棠放到後面車上。

隊伍出發,馬車很快馳出京城,數十名高等侍衛護送,這次是兩人同乘,雁初倚在車壁上,心不在焉地看窗外的景色。蕭齊倒是一直在看她,臉色不太好。

他忽然開口道:「我近日忙,也沒去楓園看你。」

雁初點頭:「你忙吧,我這邊不缺什麼的。」

蕭齊道:「聽說你最近與蕭炎走得有些近?」

雁初迴避他的視線:「他對我是不錯的。」

蕭齊眼底已有隱忍之色,雖沒發作,語氣卻不再平靜:「他是我的弟弟,你莫忘記身份。」

雁初有點詫異地看著他。

他背叛她,選擇了另一個女人,如今竟會介意她和別的男人親近?

雁初頓覺嘲諷,淡淡道:「你難道真打算恢復王妃的名分,讓秦川琉羽伏低作小?她怎麼肯?這些日子你一直迴避不就是因為這個?」

蕭齊道:「我迴避,是因為你也沒有決定。」

雁初道:「現在這樣就很好,你我都不為難。」

「你!」

見他伸手,雁初想也不想就揮袖甩開,激烈的動作竟帶上了勁氣,蕭齊原也不是真的要對她如何,沒料到她反應會這麼大,頓時整個人都怔住了。

場面有點僵,雁初一時不能解釋。

名存實亡的夫妻關係,從她躺在西聆君床上那一刻起,就徹底變得諷刺了,他與秦川琉羽偷情,她用身體取悅別的男人,曾經她不齒秦川琉羽,可她現在的做的事並不比秦川琉羽光彩,始終是怨他恨他的。

蕭齊沒有說什麼,眼底漸生痛色。

分明是他先傷害她,怎麼現在反像他委屈似的?比起她的恨,他的內疚算得了什麼?雁初突然很想問他,問他究竟有沒有愛過她,設計求娶,溫柔縱容,他對她可曾有過一分真心?還是,當真只是一場徹底的利用?

然而雁初畢竟還是清醒過來,強行吞下了已到嘴邊的話。

這種時候,愛與不愛已經不重要。

時間在沉默中過去,馬車顛簸,不知不覺到了目的地,外面傳來侍衛的聲音,雁初鬆了口氣,先打開車門出去,蕭齊隨後也跟著下車,兩個人照上次一樣步行上山。

山風清涼,很遠就看到了盧山遲,他這回坐在屋檐下修理鋤頭,顯然是知道二人要來的緣故。

雁初上前作禮:「老將軍好,雁初今日又來看你老人家了。」

「就你會說話,」盧山遲瞪她,丟開鋤頭。

雁初心知他其實是滿意的,笑道:「我一片孝心,專程給你老人家帶了好東西來。」

「哦?」盧山遲有了興趣,「是什麼?還不快拿上來。」

蕭齊打了個手勢,不遠處的侍從馬上搬過來一隻陶盆,雁初見狀當即愣住。

那並不是她先前準備的那盆海棠,而是一盆極為珍貴的火蕉,形似芭蕉,葉片火紅,焰國名樹。

蕭齊面不改色走到她身旁,似是對她解釋:「那盆海棠無甚稀奇,改日我再尋更好的品種來,我看這火蕉極為難得,老將軍定會喜歡。」

雁初「哦」了聲,不甚在意,轉臉與老將軍說話。

換花的事二人似乎都沒放心上,盧山遲極有興緻,末了還親自送二人下山,雁處又保證會擇日再來看望,將他哄得更高興。自盧山遲處歸來,蕭齊繼續忙著辦正事,雁初依舊過得平靜,只是接連一個月都不見蕭炎的蹤影,估計是回霰白山照顧那盆殘花去了,期間雁初又去永恆之間飼過一次花,沒見到西聆君。

天色陰陰,秋風蕭瑟,水波澹儋,算是秋季里難得的節日,河畔,許多女眷趁此機會出來遊玩,三三兩兩,都打扮得花枝招展。

前面不遠處,一名女子身著紫襦華裙,腰墜玉環,髮釵精美,款款而行,氣度大方,身邊跟著四五名穿著不俗的丫鬟,其出身顯然非同尋常。

身後,雁初與蕭齊並肩朝前走,也沒帶侍衛。

「在府里悶得慌,出來便覺開闊了。」雁初望著河面風景感嘆。

難得看她高興,蕭齊情不自禁地替她理了下鬢邊被風吹亂的髮絲:「你今後愛出來便出來,多帶些人保護就是。」

保護還是監視?雁初低笑了聲。

蕭齊見狀道:「如今關於你的謠言不少,為了挑起越軍與我的矛盾,想看你出事的人很多,你單獨外出實是危險。」

「我明白。」雁初應得敷衍。

蕭齊欲言又止,縮回手道:「那邊有賣桂花餅的,你一向喜歡吃。」

雁初彎腰捶腿,道:「我走累了,你去給我買吧。」

她已許久沒這樣朝他撒嬌了,歸來的她對他始終保持著疏離,眼前情景與往事重疊,蕭齊一笑,果然朝那賣餅的走去。

雁初慢慢地直起身,側臉遙望,景山隱約可見。

「那是個好孩子,老夫委實想不通她怎會變成這樣!她絕不可能通敵,她的家人都是死於戰亂,死在牧風國之手啊!」

原來除了她,還有老將軍明白,江秋影。

臨時換花,實是戒備,蕭齊,你以為這樣就防住了嗎?

且說前方那名美麗女子也正立於水邊樹蔭里賞風景,不知怎地腿上忽然被什麼東西撞了下,整個人站立不穩,竟「撲通」一聲掉進了河裡!

看似一場意外,丫鬟們嚇得驚叫呼救,然而放眼四周,往來大都是女眷,焰國女人多不習武,剩的幾個文弱書生不頂事,眼見那女子在水中掙扎,衣飾沉重,非但起來不得,反而離岸越來越遠。

正在眾人著慌時,一道纖瘦身影忽然躍入河裡,拉起那女子的手往岸邊帶,不料女子已經嗆了水,見有人來救,一時什麼也顧不得,手腳並用,如同抓住救命稻草般將她死死纏住,兩個人都困在了水中。

蕭齊沒走出多遠,陡然聽見呼聲,回頭不見雁初的影子,他便知出了事,連忙飛身過來,足尖輕點水面,轉眼間便將二人帶回了岸上。

見雁初臉色蒼白,蕭齊立即將那女子丟給丫鬟,脫下外袍披到雁初身上:「你怎麼樣?」

雁初輕輕喘息,搖頭示意讓他先救人。

原來那女子已嗆水昏迷,蕭齊也不好丟開就走,親自過去將人救醒。對方畢竟是大家之女,雖然狼狽,亦不失氣度,虛弱地扶著丫鬟站起身作禮道謝,又問府上何處,蕭齊自是敷衍不答。

旁邊雁初笑道:「定王救了人,還怕別人知道么。」

誰人不知當朝權臣?那女子愣住。

蕭齊不願生事,帶著雁初匆匆走了。

一切瑣事不提,轉眼又半個多月過去,使隊終於要起程去冰國,蕭齊顯得很從容,看樣子也料到南王動手的可能性不大,既是焰國境內,此去路線都算定了,不出意外的話,就算牧風國得知後有所動作,派出的護衛隊也足以應付。

時近深秋,院內花木凋殘,葉飛無數,往來的丫鬟侍者們都換上了夾衣,行色匆匆,婆子們拿著笤帚滿面愁容地打掃那滿地落葉,目睹這般景象,未免有幾分凄涼之感。

暖閣中,琉羽與一名男子對面坐在窗間說話。

「大哥特意來與妹夫道謝的。」

「謝什麼,原是一家人,大哥不必與他客氣。」

「想不到妹夫待你這樣好,」秦川琉林嘆道,「當初你執意跟著他,我還擔心他不能給你名分,讓你受委屈。」

琉羽莞爾,吩咐丫鬟捧上個鑲銀木盤,上面放著兩件暗紋錦面的夾袍:「天涼了,我替大哥做了兩件衣裳,大哥帶在路上穿吧。」

秦川琉林笑道:「大哥無妨,你倒是該給妹夫做幾件。」

琉羽臉一紅,嗔道:「使隊快起程了,我送大哥出去。」

兩人出了暖閣往園外走,丫鬟們捧著衣裳跟在後面,單看那一高一矮兩道背影,真真切切是一片兄妹情深,在冷冷秋風中更加溫馨動人。

雁初獨立於竹林的陰影里,看不清臉色,扣住竹乾的手指越來越緊。

兄妹情深啊……

她也有哥哥,朝中聲名遠揚的玉面小將軍,比秦川琉林優秀百倍不止,在她心中,他是戰無不勝的存在,是最護她最疼她的兄長,她想什麼要什麼,他都能為她辦到,出嫁那日,他親手為她戴上花簪,戴上最華美的火花冠,吉時到,他還遲遲捨不得放她走。

是她,讓他為雲澤家征戰沙場,是她,為一個背叛自己的男人害死了他。

記憶中的最後一面,她親手為他披上銀色戰袍,蕭齊第一次當著眾人的面擁住了她。

直到現在,她才終於明白蕭齊那番舉動的含義。

部下拚死搶回那冰冷殘破的屍身,她抱著他昏死過去,葬送了越家,葬送了自己,半隻腳踏在死亡線上,她拚命掙扎著活回來,得到的理由竟是「姦細換信」,姦細,多好的借口!

「兄長的忌日要到了。」冷不防身旁有聲音響起。

真正的皇者,單是那目光落在身上,就有種如負千斤的壓迫感,雁初自回憶中驚醒,禁不住退開兩步,愕然。

「西聆君?」

枯黃竹葉紛紛落下,淺藍的衣袍在秋風裡起伏,儼然成了這蕭瑟秋景中最美麗的一抹明凈。

偏巧雁初今日也穿了身淺藍色衣裳,乍看上去幾乎一模一樣,只袖口和下擺處多了兩三道細細的水紋。

他看著她點頭:「嗯,這件衣裳不錯。」

雁初尷尬了,如今她總能從他的話中聽出曖昧,在有了那樣的關係之後,再次面對他,她不能不緊張在意,甚至有種羞恥感,不願回想那場□□裸的交易,更想不到他會主動找來。

「圖可有看不懂的?」

從提出要那張圖開始,雁初就擔心他會懷疑,惟有保持鎮定,恭恭敬敬地曲膝作禮:「都看明白了,多謝西聆君。」

西聆君道:「別打焰邪元君的主意。」

聽到警告,雁初反而鬆了口氣:「我明白。」上次不慎讓使者看到與蕭炎親密,她就一直在擔心,他那樣的人,絕不會喜歡佔有過的女人跟別的男人親密。

西聆君點頭,收回視線道:「走吧。」

雁初遲疑了下,試探性地問:「聽元君說,西聆君與他的交易只是一年?」

「嗯,是一年。」

他與蕭炎的交易是一年,那就是說,一年後蕭炎本來就不用再受他的限制,她卻為此白白地送上門去與他做了場「交易」,再想到他故意不說,要了她的身體,雁初只覺有苦說不出。

更令她想不到的是,他不僅承認了這種丟身份的事,而且毫無愧色。

後園乃女眷出入之地,雁初謹慎地帶路,盡量避開人順小路往楓園走,然而她很快就發現這種擔心是多餘的,偶爾有侍者丫鬟過來,還未看清兩人就全倒了下去,他負手徐徐而行,如入無人之境。

這算是公然帶著姦夫在「丈夫」的後園行走?雁初有種報復的快意,很想笑出來。

進園門,整片楓林映入眼帘,由於焰國氣候偏暖的緣故,葉片仍多呈綠色,西聆君見狀頓了下腳步,眼神難得柔和幾分。

「尋常品種,不及楓陵的紅葉。」雁初客氣地解釋。

她繼續引著他遊覽,最後走進亭子歇息。

小小木亭已有些年月,所幸木質極好,久經風吹雨淋也未損壞半點,自打她住進楓園,丫鬟們勤來打掃,桌凳東西都很乾凈。

可巧亭中桌面別出心裁地嵌了副木製棋盤,本是用作擺設的,還算精緻。

雁初心念微動,提議道:「久聞西聆君善弈之名,可巧雁初也略知一二,如今斗膽作陪,與西聆君下一盤棋如何?」

西聆君側臉看她,重複:「略知一二?」

不待雁初說話,他便輕拂廣袖,棋盤上立時多出黑白兩個棋缽,其中盛著兩色棋子。

雁初不動聲色地走到黑缽那方坐下,道了聲「請」,然後就往盤中落了一子。

西聆君欣然坐定,也自白缽中拈出一子落下。

兩人均不多言,只消片刻工夫,盤中就有了數十粒子。雁初速度極快,落子有聲,幾乎是不假思索,反觀西聆君,面容沉靜,每行一步都要沉思片刻,頗有些慎重。

雁初暗暗發笑,其實她哪裡學過什麼棋,不過看父兄下過而已,真真切切只到「略知一二」的地步,原是惱他輕辱欺騙,又不敢對他發作,所以藉此機會作弄他出氣,他果然認真了。

約摸過了一盞茶時分,盤中局勢漸漸明晰,卻與預料中完全不同。

任誰也看得出來,她的贏面極大,先前隨手而落的那些子居然都奇蹟般活了!

本無心求勝,偏偏有了勝的可能,雁初神色逐漸轉為凝重,落子越來越慢,絞盡腦汁尋思對策,一時如在夢中,全然忘我。約摸一個多時辰過去,直到黑子佔據大半江山,她終於忍不住得意忘形,下意識抬起臉想看對方反應,這才猛地醒悟過來。

不知不覺,竟被他引入了局中!

她之所以有這樣的勢頭,不僅僅是他故意相讓的結果,能在棋道上勝過他是多令人振奮的事,他分明已將她的心思算計好了,一步步加以誘導,方才鋪成這等局面。

發現真相,雁初更加懊惱,偏自己起心作弄在先,發作不得,她賭氣將棋子丟回缽中,看著棋盤道:「這便是尊駕的棋技?」

西聆君道:「棋技如何?」

說話間,他不緊不慢地落下一子,盤中局勢竟立即大變。

原來他早已取勝,她的費心布局則變作了笑話一場。

雁初盯著那粒棋子看了許久,才又抬眼看他,緩緩道:「如此戲弄於我,西聆君不甚厚道。」

「你根本不會,」西聆君推開棋缽,身體略後仰,「你以為我在贏你?」

雁初愣住。

「與別人,我自是求勝,與你,我是求輸,」西聆君輕撫廣袖,「每落一子都要思量,如何才能讓你走上活路,亦有無窮樂趣。」

雁初啞口無言。

「求輸都不能,」西聆君站起來,微傾上身俯視她,「還略知一二,沒半點長進。」

俊臉上表情沒多少變化,聲音里卻含了一絲嘲笑,無端生出三分親密,雁初只覺心頭如同響過一道驚雷,恍惚中,這個語氣似曾相識。

「幾時讓我輸一場,就是你長進了。」

……

棋一局,夢一場,醒來四周惟剩風吹楓葉聲,空空的不見了人影,桌上殘局亦消失得無影無蹤。

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感謝非墨、斷橋不是橋的長評:)

剛來了客,發遲了點,抱歉:)

從編輯處得到消息,《第一夫君》出版時不會改名,很高興,不過稿子目前還在出版社審,估計離上市還有段時間,過幾天我會將修改後的終極版前半部分放上來讓大家看,《小凰不是仙》得到確切消息,9月底上市

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