第14章 : 失蹤
黃草漫漫的大草原，象是波濤起伏的黃綠色大海，草都是差不多高的，但草下的沙丘起伏不平，地形高低錯落，草原上的大多數區域，象這種起伏落差都不大，從遠處或者高處很難分辨，草原上也有岩石山或沙土山，因為天高地廣，從遠處看只是覺得天地相連，起伏綿延，唯有到了近前，才能確切感受到坡度落差之大。
牛群奔逃的蹤跡，剛好是在一個上坡處消失不見，我們急忙帶住馬仔細搜索，看這片草皮上蹄印雜亂，周圍的草上還有啃噬的痕迹，說明牧牛們逃到這裡之後，已經從驚狂中恢復了下來，在此逗留啃草。
但奇怪的是，諾大個牛群就在這裡憑空失蹤了，即使牧牛在此遇到狼群的襲擊，也會留下蹄印一類的痕迹，畢竟我們是前後腳追過來的，這麼短的時間內什麼力量能使牛群消失？我在馬上問丁思甜：「你們這草原上是不是有龍捲風？狂風把牛都捲走了？」
丁思甜說：「聽說漠北的外蒙偶爾有龍捲風，咱們這的草原倒是非常罕見，而且能捲走上百頭牛的龍捲該有多大？真有龍捲風的話，今天晴空萬里，咱們遠遠地就應該望見了，再說這附近的草地並沒有風摧的痕迹。」說完她轉頭去問老羊皮，畢竟老羊皮在草原上生活了幾十年，經驗遠比我們知青豐富。
老羊皮沒說話，他從馬背上下來，摸著地上的牛蹄印看了半天，最後頹然坐在地上，臉上老淚橫流，看來那兩百多頭牧牛肯定是讓草原上的「妖龍」吞了，老羊皮哭天抹淚捶胸頓足：「長生天為什麼要這麼懲罰苦命的牧人？」幾十年前他親兄弟就是到這附近之後就失蹤了，現在牧牛跑到這裡也不見蹤影了，這些牛都是大隊的集體財產，要不是昨天喝醉了酒，沒有去加固牛欄，也不會出這種事情，這責任實在是太大了，而且上級一旦查問下來，根本解釋不清，說牛群都被龍給吞了，連根毛都沒剩下，誰會相信？
丁思甜也急得落下淚來，她外表要強，其實內心敏感，和普通女孩一樣十分脆弱，承受不住這麼大的打擊，我和胖子見狀很是替他們著急，我翻身下馬，勸老羊皮道：「我看事到如今，不找到這些牧牛的下落，咱們是交不了差的，現在著急也沒用，咱們趕快到周圍找找，就算把草原都翻個底朝天也得找到它們。」另外我也不相信什麼妖龍吞噬人畜的傳說，退一萬步說，就算草原深處真藏著一條外形近似於龍的猛獸，它也不可能一口把這麼多牧牛全吞下去，有那麼大的胃口嗎？再退一萬步說，吞下去了總得吐骨頭吧？把牛骨頭找到，也能有個交代，這年頭帽子那麼多，找不到牛的下落，隨便給這老頭和丁思甜扣上一頂帽子，那可是吃不了兜著走的罪過，有些事即使害怕也躲不過去，關鍵時刻只能咬牙撐住，有哭鼻子的功夫，還不如趕緊接著找牛呢。
胖子也勸：「思甜別哭了，在我印象中，你可不是那種只會哭鼻子抱怨，什麼用都不頂的大姑娘，想當年咱們可都是攪得五洲震蕩風雷激，四海翻騰雲水怒，橫掃一切牛鬼蛇神的紅衛兵，你也曾說過將來想做一個充滿卓越的智慧和遠見，具備深刻理論思維和不屈戰鬥精神的解放軍文工團戰士，你可千萬別跟胡八一似的整天高呼低級趣味無罪，別忘了，死亡不屬於工人階級。」
丁思甜被胖子說得破涕為笑，抹了抹眼淚點頭道：「對，死亡不屬於工人階級。」她和老羊皮這一老一少，在我們的勸說下，終於認清了形勢，這世界上能挽救自己命運的人，只有自己，怨天尤人根本沒有意義，現在沒別的辦法，把牛丟了就只能依靠自己去接著找了，哭天嚎地也不可能把牛給哭回來。
實際上我還有個想法沒跟眾人言明，昨天老羊皮說起幾十年前他兄弟被人逼著帶路去「百眼窟」的事情，曾提到過從山裡來的那伙土匪，攜帶了好大一口箱子，我當時就覺得此事蹊蹺萬分，這件事發生的年代，與四嬸子說的時間非常吻合，說不定是「泥兒會」的胡匪們，把從山裡挖出來的東西帶到了草原，他們之所以選擇草原的動機我猜想不出，可那口黃大仙的箱子里，八成有值錢的黃金，如果牧牛群真找不到了，萬一能找到黃金，也許能讓丁思甜和老羊皮將功折罪。
因為在興安嶺聽過太多關於金礦的傳說，把「百眼窟」想像成胡匪的藏金寶庫這一念頭，已經在我腦海中先入為主了，形成了主觀印象，所以隨後的一切想像猜測，都是以此為前提的，我想至於那些失蹤了的人，很可能都是被看守寶藏的胡匪殺掉滅口了，最後「泥兒會」出現了內部鬥爭，為了爭搶黃金和古墓中的四舊，打得你死我活同歸於盡了，八成是這麼回事，那時候我見識尚淺，凡事不往深處想，還很為自己這番推斷感到滿意，覺得十有八九就是這麼回事。
這片生滿長草的坡地側面是一個山坳，沿路下去就是丘壟起伏的鬼地方——「百眼窟」，我們暫時還不死心，重新騎上馬，在附近轉悠著繼續搜尋蛛絲馬跡。
此刻日已過午，我們可剛上馬背沒多一會兒，馬匹便突然顯得極為不安，「咴兒、咴兒」嘶鳴著，四周的空氣里彷彿存在著什麼異常的事物，才使它們焦躁驚慌，我擔心跨下馬尥撅子把我甩下來，趕緊用一手揪住韁繩，另一隻手抓著馬鞍鐵環，但馬匹並沒有尥撅子，只是在原地盤旋打轉，我看其餘的三匹馬也是這種狀況，擠滿對老羊皮叫道：「老爺子，這些馬怎麼了？」
老羊皮提緊韁繩，硬是將驚慌失措的馬匹帶住，告訴我們說，草原上的馬都有靈性，要比人的直覺靈敏許多，它們一定是感到附近有什麼可怕的東西，而這些東西是人感覺不到的。老羊皮的坐騎是一匹退役軍馬，比普通的蒙古馬高出一頭，這匹馬的馬齒雖長，但心理素質比一般的馬要沉穩得多，有它帶著，其餘那三匹馬一時還不至於亂了陣腳。
馬匹的情緒略微穩了下來，我們趁機會舉目四顧，想看看周圍的草原上有什麼狀況，說不定與百多頭牧牛的失蹤會有關係，一時間所有人的神經線都如同擰滿了弦的發條，緊緊繃了起來，為了防備草原狼，老羊皮還帶了一桿老式獵槍，老羊皮有康熙寶刀防身，就問胖子：「那胖娃，會不會放槍哩？」
胖子輕蔑地將嘴一撇：「讓您給說著了，小時候還真開過兩槍。」可他隨後從老羊皮手中接過了獵槍一看，苦笑道：「您這種槍我可沒打過，這是獵槍嗎？我看比當初義和團打洋鬼子的鳥銃強不了多少。」牧民的獵槍也有先進的，可老羊皮只有一桿獵銃，因為克倫左旗草原上的豺狼並不多，偶爾遠遠地看見一隻，用獵銃放個響，只為了起一個震懾作用，這種小口徑火銃其實還有很傳奇的歷史，它的原形出現在天津，是一種打野鴨子的器械，構造簡單耐用，當年太平天國北伐，打到了天津，只要打下天津，大清的京城就保不住了，這節骨眼上天津知縣謝子澄把打野鴨子的民團組成了火槍隊，使用打排子槍的戰術進行防禦，號稱「鴨排」，最後竟然就依靠「鴨排」把太平軍打退了，所以清末民初，民間著實造了一大批這樣的作坊式火器，紅軍長征時也還有人使用這類武器，可它再厲害也是半個多世紀之前的傢伙了，現在早都該當成古董，送進博物館了。
不過現在沒時間爭論這支獵銃能不能有殺傷力了，有隻防身的器械總強似赤著兩個拳頭，四人盡量靠攏，將視線呈扇形對著草原鋪開，馬匹仍然在「咴兒、咴兒」打顫，我凝神望向前方，草原上視線寬廣，天蒼蒼，野茫茫，無不盡收眼底，可除了長風撫草而過，原野上空空蕩蕩，察覺不到什麼異常的動靜。
越是安靜心中越是沒底，整整一大群牛在草原上突然失蹤，而且失蹤得如此徹底，我感到冥冥中似乎有種神秘的力量，絕非人力所能對抗，看馬匹這般不安，也許那股可怕而又神秘的力量正在接近我們，可我們甚至不知道它在什麼方向，我反覆在問自己該怎麼辦？或戰或逃？想來想去，眼下也唯有靜觀其變了。
腦海中翻翻滾滾的思緒，忽然被天空中一聲大雁的悲鳴打斷了，我聽到空中雁鳴，和其餘三人一齊下意識地抬頭往空中看去，只見一排人字形的雁陣正自我們上方掠過，秋天候鳥結隊遷徙，是草原上司空見慣的景色，我們本不以為意，可這排雁陣飛行的路線前方，恰好懸著一團黑雲，那片雲厚得驚人，有那麼一點象是原子彈爆炸的蘑菇雲，不過規模小得多，顏色也不同，在草原上挺常見，不仔細看倒也不容易引起注意，雲團從高空直垂下來，這是一種名為「天掛」的雲，有經驗的牧者見到這種雲，便知道最近要有雨雪了。
我們抬眼望上去的時候，飛行的雁陣剛好切入雲層，由於人字形狀雁陣很長，陣圍有幾隻大雁還沒接近雲團，隨著雲中幾聲悲慘的雁鳴，最後這幾隻雁如同驚鴻般散開向後逃去，我們看到這情形，心中立刻打了個突：「我的天，那雲中有東西！」老羊皮抱著腦袋一聲驚呼，長生天啊，妖龍就藏才雲里。
高空處似乎有強風吹過，「天掛」的濃雲迅速散開成為絲瓦狀，藍天紅日看得格外清楚，那雲中空空如也，什麼也不存在，而逃散的飛雁還在遠處哀鳴，剛剛那些飛進雲中的大雁，如同蒸發在了雲中，連根雁毛都沒留下。
我們堂目結舌，如果不是親眼所見，誰會相信剛才這一幕可怕的情形，這時天上撒下來的陽光似乎由一瞬間轉暗了，但我們的眼睛看起來，天上仍然是藍天白雲，沒有任何不應該有的東西，可馬匹隨即再次變得驚慌失措，由於我們為了將馬帶住，都向後勒著韁，馬匹知道主人沒有發出奔跑的指令，只是在原地盤旋，但怎麼勒也不肯停下。
就在這不知道進退之時，我忽然有一種耳膜發脹的感覺，心道不妙，天上那東西朝我們來了。老羊皮也反應了過來，揮動馬鞭，朝我們的坐騎後臀各抽了一下，大夥都知道不跑不行了，一齊磕鐙催馬：「跑啊，快跑！」
四匹馬終於得到了解脫，帶著我們潑剌剌沖向草坡後面，騎馬最怕的就是下陡坡，很容易馬失前蹄，可這時候誰也管不了那麼多了，不用人去催促，馬匹都玩了命地狂奔起來，耳邊只有呼呼呼的風聲作響。
馬匹只撿地勢低洼處逃躥，全是在起伏的草丘之間飛奔，我們知道馬對危險的感知比人敏銳許多，不必去問理由，只管伏在鞍上，任由那匹軍馬帶著我們逃生就是了，百忙之中我還不忘回頭看了一看身後，只見陣陣秋風在草海上製造著層層波浪，天高雲淡，身後根本就空無一物。
一口氣奔出大約兩三里地，四匹馬這才慢了下來，馬的情緒也從驚慌不安中恢復了下來，看來已經脫險了，我們勒住韁繩停下，回首張望，誰也說不清剛才究竟遭遇到了什麼？但失蹤的牛群，也許和那些飛進雲中的野雁一樣，都被某種無影無形的東西，給莫名其妙地吞沒了。
我問老羊皮，他上次說幾十年前在草原深處見到過龍，是否與我們剛剛的遭遇相同？老羊皮一臉茫然若失的表情，他說那次的情形完全不一樣，那次是在黃昏，看到天空有條猙獰的惡龍，全身漆黑，簡直象是可怕的幽靈一樣，可不是剛剛那樣晌晴白日，那麼多的生靈說沒就沒了，這事真是見鬼。
眾人胡亂討論了幾句，都是一籌莫展，誰也說不出個所以然來，丁思甜父母都是博物館的管理人員，她從小接觸得多了，在我們這些人里就屬她知識面最寬，可是就連她對這種現象也是從未聽聞，她只是說世界上可驚可怖的自然現象極多，人類只不過是作為渺小一物看世事，又哪裡認得清其中奧秘，但不論是用唯物主義還是唯心主義，或是批判主義的眼光來看現狀，咱們的那些牧牛，都多半是永遠也找不回來了。
正當丁思甜感嘆命運弄人，我突然發現不遠處的山坳里荒草凄凄，一派狐鬼出沒的跡象，心說剛才只顧著逃，這是逃到什麼地方了？趕緊讓老羊皮看看地形，這是哪啊？老羊皮定下神來，撥轉馬頭看了看四周，神色頓時緊張了起來，他望著那片山坳說，上輩子一定造孽嘍，咱們怎麼就偏偏跑進了「百眼窟」？